15 尼克·邓恩/事发之后三日
15 尼克·邓恩/事发之后三日
除非有人知道艾米的下落，不然警方不可能找到艾米，这已是明摆着的事情。警方已经搜过附近所有的森林和河流，在泥泞的密西西比河里搜了一截几英里的河段，搜过了所有的小路、远足小径和东一块西一块的树林。如果艾米还活着，那只能盼着有人放手把她送回来；如果她已不在人世，那就只能盼着大自然放手让她现身了。这是个看得见摸得着的事实，好似舌尖上的一股酸味。抵达志愿者中心时，我发现其他人也已有所察觉，整个中心弥漫着一种无精打采、自甘认输的气氛。我漫无目的地逛到摆糕点的地方，设法说服自己吃几口。要吃丹麦酥吗？我开始相信没有哪种糕点比丹麦酥更让人沮丧了，这款糕点一摆上去就似乎有种不新鲜的感觉。
“我还是要说，关键在于那条河。”一名志愿者对他的伙伴说道。他俩正用脏兮兮的手指挑拣着糕点，“那条河正好在那家伙的屋后，还有什么办法更省事呢？”
“那她早就会被旋涡卷上来了。”
“如果砍掉两条腿和两条胳膊，就不会卷上来……身子可以一路冲到墨西哥湾，至少冲到图尼卡。”
趁他们还没有发现我，我赶紧转过身。
我以前的一位老师科尔曼先生正坐在一张牌桌旁，躬腰对着举报电话，龙飞凤舞地记着信息。一眼看到我时，他用手指在自己的耳朵旁边画了个圈，然后指指电话，示意打电话来的人全是一派胡言。昨天他跟我打了个招呼，“一个酒后驾车的家伙杀害了我的孙女，所以……”于是我们小声说了几句话，笨拙地拍了拍对方。
这时我的手机铃声响起，是那只一次性手机——我实在想不出来能把它放在哪儿，因此就带在了身上。我用这只手机打过一个电话，对方现在回了我一个电话，我却不能接。我关掉手机，又放眼打量着屋子，以确保艾略特夫妇没有发现我的动静。玛丽贝思正在点击她的黑莓手机，然后把手机拿远以便阅读短信。等到瞥见我，她一溜快步走了过来，边走边把黑莓手机举在身前，好似举着个护身符。
“从孟菲斯到这里要多久？”她问道。
“开车近五个小时，在孟菲斯有什么线索吗？”
“希拉里·汉迪住在孟菲斯，就是在高中对艾米死缠烂打的那个女孩，这事怎么就这么巧呢？”
我不知道该说些什么。难道要说这事简直风马牛不相及？
“还有，吉尔平搅黄了我的事，口口声声说什么‘我们不能为二十几年前发生的事情拨款哪’。混账，男人们总是这么对我，好像我会突然抓狂一样。我明明就在那儿，他却跟兰德讲话，完全不理我，就像我非得靠丈夫把事情解释一遍才能听懂，真是个混账。”她说。
“这个城市穷得一塌糊涂，”我说，“我敢肯定他们确实拿不出钱来，玛丽贝思。”
“嗯，那我们掏得起这笔钱。我是认真的，尼克。希拉里这女孩脑子有问题，我知道这些年她还千方百计想联系艾米，这是艾米亲口告诉我的。”
“她从来没有告诉过我。”
“开车到那里要花多少钱呢？五十块？那行呀。你会去吗？你说过你会去的，求你了行吗？除非我知道有人已经跟她谈过，不然我就会一直记挂这件事。”
我知道她的话不假，因为她的女儿也整天悬着一颗心，被这份忧心折磨得够呛。艾米可以花一整个晚上疑心自己没有关炉灶，还为此烦恼得厉害，尽管当天我们家根本没有开伙。要不然的话，那大门又锁上了吗？确信真的锁上了吗？她在许多事项上都能列出最坏的情形，比如大门没锁就绝不是个独立事件，大门要是没锁，就会有男人进到家里，他们会在屋里伺机强奸她、杀了她。
我感到自己的皮肤泛起了一层薄汗——我妻子的担心终于变成现实了。她这些年来的担心总算见了成效，试想一下那份满足该有多么可怕。
“我当然会去。我还会顺路去一趟圣路易斯，瞧瞧另一个家伙德西，一切包在我身上。”我转过身向门外走去，刚刚走了二十英尺，斯塔克斯的身影突然冒了出来，一张脸看上去还睡意未消。
“听说警察昨天搜查了商城。”他边说边伸手挠着下颌，另一只手上拿着一个还没有咬过的甜甜圈。斯塔克斯工装裤身前的口袋鼓出了一块，看上去像个百吉饼，我差点开了个玩笑：“你的口袋里是揣了一块烤饼，还是你……”
“是啊，什么也没有查到。”
“昨天去搜查，他们居然昨天白天去搜查，蠢货。”他说着望了望周围，仿佛担心他的话无意中进了警方的耳朵，斯塔克斯俯身朝我靠过来，“你得晚上去，那时候他们才会在商城出没。白天他们都在河边，要不然就举标语去了。”
“举标语？”
“你知道吧，坐在高速公路的出口旁边举着一些标语，上面写着‘失业了，请好心人帮帮忙’或者‘需要点钱买啤酒’之类。”他说着瞥了瞥房间。
“好吧。”
“晚上他们就在商城里。”他说。
“那我们今晚去，”我说，“我和你，再加上其他人。”
“加上乔·希尔山姆和迈克·希尔山姆。”斯塔克斯说，“他俩会乐意干这事。”希尔山姆兄弟比我大三四岁，堪称本城惹是生非的坏蛋，两人生来就不知道什么叫害怕，什么叫作痛。夏天里，那两个小子迈着两条肌肉发达的短腿一溜烟四处乱窜，要么打棒球，要么喝啤酒，要么从事各种古里古怪的大冒险，比如乘着滑板冲进排水沟，或者一丝不挂地爬上水塔。在百无聊赖的周六晚上，希尔山姆兄弟的双眼会喷出狂乱的火花，你一瞧那架势就知道会出事，也许不是什么好事，但肯定会出点事。还用说吗，希尔山姆兄弟会乐意干这事。
“好，”我说，“那今晚我们就去。”
正在这时，一次性手机在我的衣兜里响了。看来刚才没有把机子关好，它又响起了铃声。
“你要接电话吗？”斯塔克斯问道。
“不接。”
“哪个电话你都不该错过，你真的应该每个电话都接。”
今天已经没什么活可做了，既没有打算要搜的地方，也不需要更多传单，就连接电话的人手都已满员。玛丽贝思开始把志愿者们打发回家，不然的话他们只是站在附近吃东西，一个个闲得发慌，我疑心桌上的早餐有一半都被斯塔克斯塞进了自己的口袋。
“警方那边有什么消息吗？”兰德问。
“没消息。”玛丽贝思和我都回答道。
“这可能是个好兆头，对不对？”兰德的眼神满怀期望，于是玛丽贝思和我都哄他说：“那当然，没错。”
“你什么时候去孟菲斯？”她问我。
“明天去。今晚我和朋友要再去搜一遍商城，我们觉得昨天的搜查不太妥当。”
“好极了。”玛丽贝思说，“我们就得这么干，要是警方没有把事情办妥当，那我们就自己亲手去办，因为我……总之直到现在，警方没给我留下多少好印象。”
兰德闻言把一只手搁在妻子的肩上，看来玛丽贝思已不止一次说过这样的话，兰德也并非第一次听到。
“今天晚上我想和你一起去，尼克，我也要去。”兰德说。他身穿浅灰蓝色高尔夫球衫、橄榄色休闲裤，一头黑发闪烁着隐隐的光泽，我想象着他拿出惯用的招数试图跟希尔山姆兄弟打成一片——兰德的嘴里会说出一句，“嘿，我也爱喝几口啤酒，你支持的球队最近怎么样啦？”想着想着，那即将到来的尴尬一幕不由变成了罩在我头上的一片阴云。
“当然，兰德，当然没问题。”
眼前整整空出了十个小时。警方要还我的车，我猜他们已经在车里忙活了一阵，又是翻东西又是查指纹，因此我搭了趟便车，让一位年长的志愿者把我捎到了警察局。那是个活力十足的慈祥老太太，单独跟我在一起时似乎略有几分紧张。
“我只是开车送邓恩先生到警局去一趟，不到半个小时就会回来。”她对一个朋友说道，“不超过半个小时。”
吉尔平没有把艾米的第二条提示当作案件的证物，那条内裤已经让他激动万分，根本顾不上艾米的提示了。我猛地打开门，坐进自己的汽车，暑气向车外一涌而出，我又把妻子的第二条提示读了一遍：
想想我吧：我对你痴心一片。
和你在一起，我的未来清晰可见。
你带我来到这里，让我听见你的闲谈。
你谈起儿时的冒险：那时你穿着寒酸的牛仔裤，戴着一顶鸭舌帽。
让其他人全部靠边站，他们在你我心中通通不算数。
让我们偷偷地吻上一吻……假装你我刚刚结为夫妻。
她这条提示指的是密苏里州的汉尼拔，也就是马克·吐温儿时的故乡。我少年时代曾在那里打过暑期工，扮成哈克贝利·费恩的模样在城里游荡，头戴一顶旧草帽，穿着几件装腔作势的破衣烂衫，脸上挂着一抹无赖的微笑，嘴里还一声声敦促着人们去冰激凌店转一转。这种经历倒是能帮我积攒人气并抬高声望，至少在纽约如此，因为这种生涯在纽约算是独一无二，没有谁听完能张口说“哦，是的，我也有过同样的经历”。
至于艾米提到的“鸭舌帽”，却是只有我和她才明白的一个小笑话。当时我和艾米共进晚餐，我们喝光了一瓶酒，又开了第二瓶。那时我第一次告诉艾米自己扮演过哈克贝利·费恩，她已经喝得东倒西歪，露出惹人爱的醉态，笑容灿烂，脸颊泛上了红晕——喝醉的艾米就是这样。她俯身越过桌子向我靠过来，仿佛我身上有股让她难以抗拒的魔力，不停问我是否还留着那顶鸭舌帽，是否会戴上那顶鸭舌帽给她瞧瞧。于是我问她脑子出了什么毛病，怎么会觉得哈克贝利·费恩戴着一顶鸭舌帽，结果她咽了口唾沫说：“哦，我的意思是草帽！”看她当时那副样子，你会觉得草帽和鸭舌帽完全是一码事呢。从此以后，不管什么时候看网球比赛，我们总会对球员头上那些动感十足的“草帽”好好夸奖一番。
不过，艾米选了汉尼拔，却不能不说有点怪。因为我不记得我们在汉尼拔有过格外美好的时光，也不记得有过格外糟糕的时光，我们只是在汉尼拔共度过一段时光而已。我记得大约整整一年前，艾米和我曾在汉尼拔四处漫步，一边指着各种东西一边读海报，一个嘴里说声“真有趣”，另一个就点头称是。在那之后，我又去过汉尼拔（我一直固执地怀旧嘛），那次身边没有艾米，我度过了让人心醉神迷的一天。但与艾米共度的汉尼拔之旅只是平淡无奇的老一套，让人有些局促。我记得当时我讲起儿时在汉尼拔实地考察时发生的搞笑故事，却发现艾米露出了茫然的眼神，暗地里有些恼火，花了十分钟才让自己重新振作。当时我们的婚姻已经到了某个阶段，我已经习惯对艾米火冒三丈，那种感觉几乎让人如沐春风，仿佛在啃一块压根没肉的骨头——你知道你应该罢手，它并非你想象中那么有料，但你就是停不下来。当然，她从表面上没有看出一丝迹象，我们只是继续往前走，一边指着各种东西，一边读着海报。
这是一则相当糟糕的提示：自从搬家以后，我们之间的美好回忆就变得屈指可数，因此我妻子不得不为她的寻宝游戏挑了汉尼拔之旅。
不到二十分钟，我就抵达了汉尼拔。在途中，汽车驶过“镀金时代”的政府所在地，这是一座富丽堂皇的建筑，现在它的地下室变成了一家卖鸡翅的餐厅；车又驶过一排停业的商厦，奔向密西西比河——那些商厦中有倒闭的影院和废弃的社区银行。我把车停进密西西比河上的一家停车场，因为这里停车不收费（慷慨的免费停车位一直让我欢欣鼓舞，真是一项激动人心的创意啊）。附近的灯柱上挂着无精打采的广告横幅，一张张海报被热气烤得卷了角。今天热气逼人，尽管如此，汉尼拔却仍然静得令人忐忑。我又走过几个纪念品商店排成的街区（这些商店出售被褥、古董、太妃糖之类的货色），发现了好几则售屋广告。贝琪·柴契尔的屋子目前已经关门等待整修，但整修所需的钱却还是海市蜃楼——只要交十美元，人们就可以把自己的名字涂在汤姆·索亚家的白色栅栏上，可惜栅栏上的名字仍然屈指可数。
我坐在一家闲置店面的门前台阶上，突然觉得正是自己将艾米带到了世界末日。毫不夸张地讲，我们正在走向一种生活方式的末日，尽管我原本只会用这种言辞来形容新几内亚的部落成员和阿巴拉契亚地区的玻璃吹制工。经济衰退断送了商城，电脑又断送了“蓝皮簿”纸业；迦太基已经穷途末路，它的姐妹城市汉尼拔也在节节败退，败在更明媚、更喧嚣、更富有卡通色彩的旅游景点手下；我心爱的密西西比河已经沦为亚洲鲤鱼的地盘，它们“哗啦哗啦”一路向密歇根湖游去。《小魔女艾米》走到了末日，我的职业生涯走到了末日，艾米的职业生涯走到了末日，父亲的职业生涯走到了末日，母亲的职业生涯走到了末日，我们的婚姻走到了末日，艾米也走到了末日。
这时密西西比河上传来了幽幽的轮船喇叭声，我的衬衫后背已经湿透。我逼着自己站起来，买了一张旅游票，又走上当初艾米和我走过的那条路。在我的脑海里，此刻妻子仍然走在我身旁——我与她来汉尼拔的时候，天气也同样炎热。“你才华横溢。”这是她的话；在我的想象中，她正走在我的身旁，而这次她的脸上露出了微笑，我顿时觉得胃里一阵翻腾。
我与白日梦中的妻子绕着景区主干道漫步，一对头发花白的夫妇停下来望了望哈克贝利·费恩的屋子，却没有进去。街区的尽头，一名男子从一辆“福特福克斯”车钻出。他穿着白西装，留着一头白发，扮成马克·吐温的模样，舒展了一下身子，望望寂寞的街道，又一闪身进了一家比萨店。这时我与白日梦中的艾米走到了那座装有护墙板的建筑，塞姆·克列门斯的父亲曾在这间法庭里供职，法庭门前的标牌写着“j.m.克列门斯，治安法官”。
让我们偷偷地吻上一吻……假装你我刚刚结为夫妻。
艾米呀，你把谜底设得这么精巧，这么容易，仿佛你真心希望我能破解，让我对自己有些信心。那就继续这样设置谜题吧，这次我会创出一个新纪录。
屋里空无一人，我双膝着地在满是灰尘的地板上跪下来，朝第一条长凳底下瞥了瞥。如果艾米要在公共场所留下提示的话，她总会用胶布把它贴在某个东西的底部，粘在揉成一团的口香糖和尘灰之中，结果她的如意算盘每次都打个正着，因为没人喜欢往底下瞧。第一条长凳下什么也没有，但接下来的一条长凳底下粘着一沓纸。我爬过去，撕下艾米惯用的蓝色信封，一张胶布从上面翩翩飞了下来。
嗨，亲爱的丈夫：
你找到啦！才华横溢的家伙。当然了，我决定不把今年的寻宝游戏弄成一场煎熬，不会让你死活从我晦涩难解的记忆中急急找出一条路来，也许这个决定也帮了你一点忙。
我从你心爱的马克·吐温身上找了一条提示：
“是谁首开先河将结婚纪念日作为一项庆典？给这家伙怎样的惩罚才算天理昭昭？单单取他性命实在太便宜他了。”
此刻我才终于领会到你说了一年又一年的那些话，你说寻宝游戏应该是一个为我们欢庆的时刻，而不是一场测试，用来测试你是否记得我在一年中的所有言行。谁不觉得一个成熟女人自己就能想通这一点呢？可是……我猜，这种关头便需要丈夫们登场，他们要为妻子指出难以自察的真相，就算这个过程要花上整整五年。
因此，在马克·吐温的故地，我想花点时间感谢你的智慧。在我认识的人中间，你是最聪明、最有趣的一个。我的记性好得要命，我记得多年来你俯身贴近我的耳朵对我低语的那些时刻，那时你只是为了逗我一笑（在写这封信时，我还能感觉到你的气息正轻拂着我的耳垂）；我意识到，一位丈夫想方设法博得妻子一笑，那是多有雅量的举动哪，再说你还总挑得出最妙的时刻。你还记得英斯利和她那位扮演“跳舞猴子”的丈夫邀请我们去给他家宝宝捧场吗？当时英斯利一心想听我们赞美宝宝，于是我们不得不去她家吃早午餐。她家摆了太多鲜花，太多松饼，布置得完美无缺，显得有一丝诡异。英斯利夫妇是那么自以为是，居然用居高临下的姿态同情尚无子女的你我，而他家那个丑兮兮的男孩身上却沾着丝丝缕缕的口水和炖胡萝卜，说不定还混了些婴儿大便呢。那宝宝光着身子，只系着一条有裙边的围嘴，脚上穿着一双针织袜，当时我正小口喝着橙汁，你却靠过来低声私语“待会儿我也要学他这个穿法”。这句话害得我一口喷出了橙汁，那是你搭救我的一刻，是你让我在适当的时刻露出了笑容，恰如那句“不过只限一颗橄榄”。因此，让我再说一遍吧：“你真是妙招百出，现在就来吻我！”
我感觉自己的灵魂被活生生浇了一盆冰水——艾米正用寻宝游戏指引我们回到彼此的身边，只可惜一切已经来不及了。写下这一条条提示时，艾米并不知道我的所思所想。为什么呀，艾米，难道你就不能早点这么做吗？
在时机上，我们两人从来都对不上号。
我打开下一条提示读了读，把它塞进口袋，接着回了家。我知道下一站该去哪里，但我还没有准备好，我还受不了又一条恭维，受不了我太太的又一番甜言蜜语，受不了她递来的又一根橄榄枝——我对她的感情从一肚子怨气滴溜溜地变成了满腔柔情。
于是我去了玛戈家，独自待了几小时，喝些咖啡，看了一会儿电视，焦躁不安地等着晚上十一点跟其他人一起去查探商城。
七点刚过，玛戈就回到了家，看上去有些没精打采，毕竟目前酒吧靠她一个人打理。她瞥了一眼电视，分明是暗示我把电视关掉。
“你今天都干吗去了？”她点燃一支香烟，一屁股坐在母亲留下的旧牌桌旁。
“到志愿者中心凑人手去了……晚上十一点我们还要去查探商城。”我说。我并不想把艾米的提示告诉玛戈，我已经很内疚了。
玛戈一张接一张往桌上发牌，牌桌不断发出“啪啪”声，仿佛在指责我的所作所为。我迈开脚步在屋里踱来踱去，她却压根没有理睬我。
“我只是想靠电视分分心。”
“我明白，我明白。”
她“啪”的一声翻过一张“杰克”。
“总有什么我可以去办的事情吧？”我在玛戈的客厅里静悄悄地绕来绕去。
“再过几小时，你不就会去查探商城吗？”玛戈并没有多说几句给我打气，她又翻过来三张牌。
“听你这副口气，去商城简直是浪费时间。”
“哦不，什么都该试试嘛。毕竟警方靠着一张违规停车罚单才抓住了连环杀手‘萨姆之子’，对不对？”
算起来，玛戈已经是第三个说这种话的人了，看来即将变成悬案的案子总会遇上这种套话。我在玛戈对面坐下来。
“艾米下落不明，我本来应该心烦意乱，但我看上去并没有那么担心，我明白。”我说。
“你可能真的不太担心。”她终于抬起头来望着我，“你的举止有点奇怪。”
“我觉得吧，我只是一心在跟她怄气，因此这事并没有把我吓掉魂。因为我们最近处得不太好，对我来说，太为艾米担心似乎并不合适，因为我觉得没有担心她的权利。”
“你的举动确实挺奇怪，这点我不能说谎，不过现在的局面也很怪。”玛戈说着踩熄了香烟，“我不关心你在我面前的表现，不过你在其他人面前要留点神，大家总会在心里对别人品头论足，八卦消息传得很快。”
说完她又沉浸到纸牌游戏中，但我希望她把心思放在我身上，于是我又开了口。
“也许我应该去看看爸爸，”我说，“我不知道该不该告诉他艾米的事情。”
“别去，”她说，“不要告诉他艾米的事，他对艾米的态度比你还怪。”
“我总觉得，艾米一定让他想起了某个前女友，说不定是狠狠踹了他的那种女友，在他得上……”我用手比画了一个俯冲的动作，意思是指父亲的老年痴呆症，“……他对她又粗鲁又糟糕，不过……”
“没错，不过他又有点想要吸引她的注意。”她说，“六十八岁的老家伙，臭皮囊里装着个傻了吧唧的十二岁小屁孩。”
“我还以为女人们觉得所有男人在心理上都是傻了吧唧的十二岁小屁孩呢。”
“没错，谁说不是呢！”
晚上十一点零八分，兰德正在酒店的自动门后面等着我们，眯眼打量着夜色。希尔山姆兄弟开着他们的皮卡，斯塔克斯和我坐在后座。兰德向我们一路小跑奔过来，身穿一件卡其色的高尔夫短裤和一件清爽的明德学院t恤衫，三步并作两步跳进了后座，自来熟地跟大家搭起了话，仿佛正在主持一档脱口秀节目。
“艾米的遭遇我真的很遗憾，兰德。”斯塔克斯大声说，这时我们的车猛地冲出了停车场，疾速奔上了高速公路，“她是个十分温柔的姑娘，有一次她见到我在户外给房子刷漆，出了一身他妈的……出了一身大汗，于是开车到7-11便利店给我买了一瓶大得不得了的饮料，又把饮料送回来给我，当时我还在梯子上站着呢。”
真是牛皮吹上了天，艾米才不会把斯塔克斯和他的饮料放在心上呢，就算在她面前放个杯子让她撒泡尿给他，艾米必然都懒得劳动大驾。
“听上去就像她的所作所为。”兰德说。我的心中顿时涌上一股缺乏气度的恼意。也许是我那当记者的职业病还改不了，但不管怎么说，白马不会活生生地变成黑马，人们总不能睁着眼睛说瞎话吧，一个个全假惺惺地装成艾米的贴心好友，从感情上占领高地。
“明德学院，是吧？”斯塔克斯指着兰德的t恤衫接口说道，“那边的橄榄球队真是厉害得很。”
“说得一点都没错！”兰德脸上又绽开了灿烂的笑容。在隆隆的车声中，在寒气与夜色之中，兰德和斯塔克斯居然热火朝天地聊起了文科学院的橄榄球赛，一路聊到了商城。
乔·希尔山姆在商城巨大的“摩文思”百货连锁店外停下了皮卡，我们纷纷跳下车伸伸腿，打起了精神。这是一个闷热的夜晚，月亮遍洒银辉，我发现斯塔克斯的t恤衫上印着一句话——省点天然气，自己放个屁。也许这件t恤衫意在反讽，也有可能它并不是在说反话。
“这么说吧，这地方和我们正在干的差事都很危险，我可不想骗大家。”迈克·希尔山姆开了场。这些年来，他的身上又长了不少肉，当然他的兄弟也不甘落后，现在他们已经不只是胸肌发达的小子，而是肌肉厚实的壮汉，两人并排而立，体重加起来只怕有五百磅。
“我和迈克到这里来过一次，当时是为了……我说不清楚，我猜是为了来看看吧，瞧瞧眼下的商城变成了什么样，结果我们差点被狠狠修理了一顿。”乔说，“因此今晚我们绝不能冒险。”乔从驾驶室里取出一只长长的帆布包，拉开拉链，露出袋里的几根棒球棒，郑重其事地把球棒分发给了众人。当发到兰德时，乔不禁犹豫了一下，“嗯，你想要一支吗？”
“哎呀，这还用问吗？”兰德说道，大家纷纷点头微笑表示赞同，仿佛人人都在兰德背上友好地拍了拍，夸赞了一句“真有你的，老家伙”。
“来吧，‘斯宾塞’商店附近有一扇门上的锁被砸了。”迈克一边说，一边领我们沿建筑物外部走上前。
我们一行人经过了“鞋之屋”黑漆漆的窗户：我母亲在这家店工作的年头可比我的半辈子还长，我还记得当年她去商城申请工作时有多么激动——那可是世上最奇妙的地方！一个星期六的上午，她身穿一套桃红色的裤装离家去参加商城的招聘会，作为一个年已四十的女人，这是她第一次出门找工作，回家时她的脸上泛着喜悦的红晕——商城是多么熙熙攘攘啊，里面有各色各样的商店！谁知道她会在其中哪家商店工作呢？她可是申请了九家商店！有服装店、音响店，甚至还有一家爆米花专卖店。一个星期后，她宣布自己已经正式成为卖鞋的售货员，但她的孩子们并不是很感兴趣。
“那你就躲不开各种各样的臭脚啦。”当时玛戈抱怨道。
“我会遇到各种各样有趣的人。”母亲纠正道。
我凝视着鞋店黑洞洞的窗口：这家店已经变得空空荡荡，只有一架量脚器斜靠在墙上。
“我的母亲以前在这里工作。”我告诉兰德，逼着他跟我一起在这里磨蹭片刻。
“以前是个什么样的店？”
“是个不错的店，他们待她很好。”
“我的意思是说，这家店是卖什么的？”
“哦，卖鞋，他们这家店卖鞋。”
“那就对了！卖鞋，我喜欢鞋店，鞋店可不卖虚头巴脑的东西。再说，等到一天结束的时候，你也算得清自己的成果——哈，总共把鞋卖给了五个人。这种感觉跟写东西不是一回事，对吧？”
“邓恩，快点！”斯塔克斯正靠在前方一扇打开的门上，其他人已经通通进了门。
迈进商城时，我本以为会闻见商场惯常的气味，也就是温度适中的空旷之地，但钻进鼻孔的却是枯草和泥土的气味。我们中有三个人带着巨大的露营电筒，照亮了一个个极不搭调的场景：整个商城破烂不堪、寂静荒凉，恰似血战后的战场。白色地板上印着购物车滚过的痕迹，每一圈都显得泥斑点点；一只浣熊正在女厕的入口啃一块狗食，闪闪发亮的眼睛看上去活像硬币。
整个商城十分安静，迈克的声音在这里回荡，我们一行人的脚步声在这里回荡，斯塔克斯喝醉后的傻笑声也在这里回荡。如果我们的初衷是对人家发起一次袭击，那这次袭击只怕无论如何也算不上“出其不意”了。
我们走到商城的中央走廊时，四周一下子变得豁然开朗，显得别有洞天。周围是四层的高楼，一架架自动扶梯和电梯在夜色中纵横交错。我们聚在一个干涸的喷泉附近，等着有人带个头。
“伙计们，”兰德疑惑地说，“现在有什么打算？你们都对这个地方知根知底，我却半点头脑都摸不着，我们得想清楚如何一步步……”
这时我们身后传来一阵金属发出的“咔嗒”声，一时间震耳欲聋，有扇安全门渐渐打开。
“嘿，那边有个人！”斯塔克斯大喊道，用手电筒的光束对准了一个身影。那人身穿一件雨衣，正从“克莱尔”商店的大门一溜烟冲出来，迈开大步向远方跑去。
“拦住他。”乔一边喊一边拔腿追了起来，厚厚的网球鞋底“啪嗒啪嗒”地扣在瓷砖地面上。迈克跟在身后，用电筒光束紧紧咬住那个陌生人。两兄弟粗声粗气地喊着“别动，嘿，你这家伙，我们只不过想问个问题”，男人却闷声不响只顾逃跑，加快脚步奔下了商城的走廊，一会儿蹿进电筒光束里，一会儿又没了人影，身上的雨衣好似斗篷般猎猎招展。突然间，那个男人使出了一式玄之又玄的奇招，从一个垃圾桶上一跃而过，绕着一个喷泉出没了几下，闪身从gap（盖璞）专卖店的金属安全门缝钻了进去，就此没了踪影。
“该死的！”希尔山姆兄弟的面孔、脖子和手指都已经涨得通红，他们一边在gap专卖店的大门口旁骂骂咧咧，一边想要抬起安全门。
我俯身帮他们一起抬，但那扇安全门死活打不开。于是我索性躺到地上，想从安全门下面钻进去，先进去了一双脚，然后是双小腿，最后卡在了腰上。
“过不去，”我哼了一声，“他妈的！”我起身用手电晃了晃那家店。一堆衣架被人拖到了展示厅正中央，摆成了一堆，仿佛有人打算点燃一丛篝火；除此之外，店里空空如也。“各店后面都有连通的垃圾管道和水管，一直连到走廊那里，他现在可能已经到了商城的另一头。”我说道。
“嗯，那我们去商城的另一头吧。”兰德说。
“给我滚出来，你这人渣！”乔放声喊道。他微微往后仰着头，脸扭成了一团，声音响彻整个商城。我们这帮乌合之众向前走去，人人身侧都拎着一根棒球棒，但只有希尔山姆兄弟动不动用棒球棒“砰”地敲敲安全门或大门，好像正在一个格外惹人厌的战区进行军事巡逻。
“你最好给我们滚出来，不然让我们找到有你好受！喂，听见了吗！”迈克叫道。在一家宠物商店门口，一个男人和一个女人蜷在几条军毯上，汗水浸湿了他们的头发。迈克赫然站在他们面前，喘着粗气抹了把额头。眼前活生生是战争片中的场景，仿佛无辜的村民恰好撞上吃了败仗的士兵，悲惨的一幕即将拉开。
“他妈的你想要干什么？”蜷在地上的男人问道。他看上去形容枯槁，脸庞消瘦又憔悴，让人感觉有些凄凉，及肩的头发乱蓬蓬的，朝上翻的眼睛藏着一抹悲恸，活生生是个受难的耶稣。女人的情形要好些，双臂和双腿显得丰满干净，一头直发有些油腻，但看上去倒是梳理过。
“你是‘蓝皮簿’那一帮的小子吗？”斯塔克斯问。
“哪点算得上‘小子’了，怎么也说不过去吧。”那人嘟嘟囔囔地叠起了胳膊。
“他妈的，说话客气点。”女人厉声说了一句，却又露出一副梨花带雨的模样，转身假装盯着远处，“个个都是没礼貌的家伙，我他妈的受够了。”
“我们问了你一个问题，哥们儿。”迈克说着向那家伙挪了挪，拔脚踢踢他的鞋底。
“我不是‘蓝皮簿’的人，不过是正走霉运而已。”男人说道。
“满嘴胡说。”
“这地方有各色各样的人，又不是只有‘蓝皮簿’一家。不过，如果你要找‘蓝皮簿’那帮家伙……”
“去吧，去吧，赶紧去找他们的麻烦吧。”那女人说着撇下嘴角。
“‘蓝皮簿’那帮家伙在那边忙他们的勾当呢。”男人说道，我们纷纷露出茫然的神情。他伸手指向远方，“就在‘摩文思’百货的另一头，要经过以前摆放旋转木马的地方。”
“快点滚蛋吧。”女人嘟哝道。
旋转木马的旧址上留下了一团好似麦田怪圈的污渍。说起来，艾米和我曾在商城倒闭前坐过这里的旋转木马。当时我们两个成年人肩并肩坐在小兔子座位上，随着旋转木马飘然在空中穿行，只因为我妻子想看看曾占据我许多童年时光的商城，想听听我的故事。现在看来，我们之间也并非只有糟糕的回忆。
“摩文思”百货的路闸已经被人砸得稀烂，正大大方方地敞开门广迎宾客，仿佛眼下是“总统节”大减价的清早。店里已经被清理一空，只有原来放收银机的隔离地带除外。这地方赫然聚集了十几个人，一个个嗑药嗑得飘飘然，头顶的标牌写着“珠宝首饰”“美容用品”和“床上用品”。一盏盏煤气野营灯像火炬一般闪烁着，照亮了这群人的身影。我们从他们身边经过时，有几个家伙好不容易睁开了眼睛，其他人则仍然晕乎乎地不省人事。在远远的一个角落里，两个稚气未脱的小毛孩正狂躁地背诵着葛底斯堡演说中的词句，“目前我们正在进行一场伟大的内战……”还有个家伙身穿一尘不染的牛仔短裤和雪白的网球鞋，摊开手脚大大咧咧地趴在地毯上，仿佛正要去参加孩子的“乐乐棒球”赛。兰德紧盯着那家伙，仿佛认识那个男人。
我还从不知道毒品在迦太基已有这么大的声势。警察昨天才刚刚扫荡过商城，今天瘾君子们就迫不及待地聚了回来，好似一心逐臭的苍蝇。我们一行人穿过人堆，一个满身肥肉的女人驾着一辆电动踏板车露了面，示意我们噤声。她那布满疙瘩的脸上湿漉漉地流着汗水，一口牙看上去跟猫牙差不多。
“要么买货，要么滚，这可不是什么展示课。”她说。
斯塔克斯用手电筒照在她脸上。
“他妈的，把那鬼东西拿开。”女人说道，他乖乖地照办了。
“我在找我的妻子，艾米·邓恩。”我说，“她从周四就失踪了。”
“她会露面的，她会醒过来，好歹把自己弄回家。”
“我们不担心她嗑药。”我说，“我们更关心这里嗑药的男人，我们听到了些风声。”
“没事，梅兰妮。”这时一个声音喊道。在青年用品区的边上，一个身材瘦削的男人靠在一具光溜溜的塑料模特躯干上望着我们，一抹微笑歪到了一边脸上。
梅兰妮闻言耸耸肩，看上去有些无聊又有些恼火，随后驾着电动踏板车走远了。
男人一直紧盯着我们，同时开口朝青年用品区的深处喊了几句话。更衣室里伸出了四双脚——这些人显然在各自的小包间里安营扎寨呢。
“嘿，朗尼！嘿，那帮家伙又回来了，这次来了五个。”那人说着，拔脚把一只空啤酒罐向我们踢来。他的身后有三双脚在动，看来那几个男人正在起身；另一双脚却还纹丝不动，看来脚的主人要么沉入了梦乡，要么晕得不省人事。
“没错，傻瓜，我们又回来了。”迈克·希尔山姆答道。他用握台球杆的姿势握着球棒，一棍子砸在模特的双乳之间。模特跌跌撞撞地倒了下去，“蓝皮簿”小子则优雅地挪开了胳膊，仿佛这一幕事先排练过，“我们想要打听一个失踪女人的消息。”
这时三个从更衣室出来的男子也跟他们的朋友站到了一起，个个身上都穿着“希腊社团”的t恤衫，要么是“pi phi”社团扎染t恤衫，要么是“fiji”社团t恤衫，谁让本地的慈善超市堆满了快要毕业的大学生们扔掉的老古董呢。
这几个男人都长得修长健壮，肌肉发达的手臂暴出条条青筋。在他们身后，一个男人从拐角处最大的一间更衣室里走了出来。他梳着马尾辫，一抹长胡子耷拉着，手里拖着一根长钢管，身穿“gamma phi”社团t恤衫，想必便是朗尼本人。看来，跟我们对垒的正是保护商城这块地盘的武装力量。
“出了什么事？”朗尼喊道。
“我们不能奉献，不能圣化，亦不能神话这片土地……”小毛孩们背诵词句的声音越拔越高，几近尖叫。
“我们在找艾米·邓恩的下落。你说不定看过她的新闻，她从星期四就失踪了，”乔·希尔山姆说，“她是个温柔漂亮又和气的女士，被人从她自己家里给掳走了。”
“我听说过，那又怎么样？”朗尼说道。
“她是我的妻子。”我说。
“我们知道你们在这里搞什么鬼，我们知道轮奸的事。”乔把火力对准了朗尼。朗尼摇晃着脑后的马尾辫，正了正自己的下巴，他的手指上满是褪色的翠绿文身。
这时我打量了兰德一眼，却发现他正定定地盯着地上一丝不挂的服装模特。
“轮奸，”朗尼说着猛地扭扭头，“他妈的，你居然说得出轮奸这词。”
“你们这帮家伙，”乔说，“你们‘蓝皮簿’这帮人……”
“什么‘蓝皮簿’这帮人，说得我们好像一个帮派似的。”朗尼嗤之以鼻，“我们不是畜生，混账王八蛋，我们可不会把女人掳走。人们不愿意帮我们，还希望自己用不着内疚，他们巴不得说一句‘你看吧，蓝皮簿那帮人就是活该倒霉，他们是一群强奸女人的畜生呢’。真是满嘴放屁，如果工厂把欠我的薪水全还给我，那我立刻从这城里滚蛋。可我一个子儿也没拿到，我们没有哪个拿到过钱，所以我们才待在城里。”
“我们会给你钱，给你很多钱，如果你能给我们任何关于艾米的消息。你们的人脉广，说不定你听到过什么风声。”我说。
说完我掏出了艾米的照片，希尔山姆兄弟和斯塔克斯看上去吓了一跳，这时我才醒悟过来：还用说吗，我这举动只怕有损他们的男子汉气概。我把照片递到朗尼面前，指望他能勉强瞧瞧，可出乎我的意料，朗尼俯身向前挪了挪。
“哦，见鬼，是这个女人？”他说。
“你认识她吗？”
他看上去居然有些回不过神，“她想要买一把枪。”
除非有人知道艾米的下落，不然警方不可能找到艾米，这已是明摆着的事情。警方已经搜过附近所有的森林和河流，在泥泞的密西西比河里搜了一截几英里的河段，搜过了所有的小路、远足小径和东一块西一块的树林。如果艾米还活着，那只能盼着有人放手把她送回来；如果她已不在人世，那就只能盼着大自然放手让她现身了。这是个看得见摸得着的事实，好似舌尖上的一股酸味。抵达志愿者中心时，我发现其他人也已有所察觉，整个中心弥漫着一种无精打采、自甘认输的气氛。我漫无目的地逛到摆糕点的地方，设法说服自己吃几口。要吃丹麦酥吗？我开始相信没有哪种糕点比丹麦酥更让人沮丧了，这款糕点一摆上去就似乎有种不新鲜的感觉。
“我还是要说，关键在于那条河。”一名志愿者对他的伙伴说道。他俩正用脏兮兮的手指挑拣着糕点，“那条河正好在那家伙的屋后，还有什么办法更省事呢？”
“那她早就会被旋涡卷上来了。”
“如果砍掉两条腿和两条胳膊，就不会卷上来……身子可以一路冲到墨西哥湾，至少冲到图尼卡。”
趁他们还没有发现我，我赶紧转过身。
我以前的一位老师科尔曼先生正坐在一张牌桌旁，躬腰对着举报电话，龙飞凤舞地记着信息。一眼看到我时，他用手指在自己的耳朵旁边画了个圈，然后指指电话，示意打电话来的人全是一派胡言。昨天他跟我打了个招呼，“一个酒后驾车的家伙杀害了我的孙女，所以……”于是我们小声说了几句话，笨拙地拍了拍对方。
这时我的手机铃声响起，是那只一次性手机——我实在想不出来能把它放在哪儿，因此就带在了身上。我用这只手机打过一个电话，对方现在回了我一个电话，我却不能接。我关掉手机，又放眼打量着屋子，以确保艾略特夫妇没有发现我的动静。玛丽贝思正在点击她的黑莓手机，然后把手机拿远以便阅读短信。等到瞥见我，她一溜快步走了过来，边走边把黑莓手机举在身前，好似举着个护身符。
“从孟菲斯到这里要多久？”她问道。
“开车近五个小时，在孟菲斯有什么线索吗？”
“希拉里·汉迪住在孟菲斯，就是在高中对艾米死缠烂打的那个女孩，这事怎么就这么巧呢？”
我不知道该说些什么。难道要说这事简直风马牛不相及？
“还有，吉尔平搅黄了我的事，口口声声说什么‘我们不能为二十几年前发生的事情拨款哪’。混账，男人们总是这么对我，好像我会突然抓狂一样。我明明就在那儿，他却跟兰德讲话，完全不理我，就像我非得靠丈夫把事情解释一遍才能听懂，真是个混账。”她说。
“这个城市穷得一塌糊涂，”我说，“我敢肯定他们确实拿不出钱来，玛丽贝思。”
“嗯，那我们掏得起这笔钱。我是认真的，尼克。希拉里这女孩脑子有问题，我知道这些年她还千方百计想联系艾米，这是艾米亲口告诉我的。”
“她从来没有告诉过我。”
“开车到那里要花多少钱呢？五十块？那行呀。你会去吗？你说过你会去的，求你了行吗？除非我知道有人已经跟她谈过，不然我就会一直记挂这件事。”
我知道她的话不假，因为她的女儿也整天悬着一颗心，被这份忧心折磨得够呛。艾米可以花一整个晚上疑心自己没有关炉灶，还为此烦恼得厉害，尽管当天我们家根本没有开伙。要不然的话，那大门又锁上了吗？确信真的锁上了吗？她在许多事项上都能列出最坏的情形，比如大门没锁就绝不是个独立事件，大门要是没锁，就会有男人进到家里，他们会在屋里伺机强奸她、杀了她。
我感到自己的皮肤泛起了一层薄汗——我妻子的担心终于变成现实了。她这些年来的担心总算见了成效，试想一下那份满足该有多么可怕。
“我当然会去。我还会顺路去一趟圣路易斯，瞧瞧另一个家伙德西，一切包在我身上。”我转过身向门外走去，刚刚走了二十英尺，斯塔克斯的身影突然冒了出来，一张脸看上去还睡意未消。
“听说警察昨天搜查了商城。”他边说边伸手挠着下颌，另一只手上拿着一个还没有咬过的甜甜圈。斯塔克斯工装裤身前的口袋鼓出了一块，看上去像个百吉饼，我差点开了个玩笑：“你的口袋里是揣了一块烤饼，还是你……”
“是啊，什么也没有查到。”
“昨天去搜查，他们居然昨天白天去搜查，蠢货。”他说着望了望周围，仿佛担心他的话无意中进了警方的耳朵，斯塔克斯俯身朝我靠过来，“你得晚上去，那时候他们才会在商城出没。白天他们都在河边，要不然就举标语去了。”
“举标语？”
“你知道吧，坐在高速公路的出口旁边举着一些标语，上面写着‘失业了，请好心人帮帮忙’或者‘需要点钱买啤酒’之类。”他说着瞥了瞥房间。
“好吧。”
“晚上他们就在商城里。”他说。
“那我们今晚去，”我说，“我和你，再加上其他人。”
“加上乔·希尔山姆和迈克·希尔山姆。”斯塔克斯说，“他俩会乐意干这事。”希尔山姆兄弟比我大三四岁，堪称本城惹是生非的坏蛋，两人生来就不知道什么叫害怕，什么叫作痛。夏天里，那两个小子迈着两条肌肉发达的短腿一溜烟四处乱窜，要么打棒球，要么喝啤酒，要么从事各种古里古怪的大冒险，比如乘着滑板冲进排水沟，或者一丝不挂地爬上水塔。在百无聊赖的周六晚上，希尔山姆兄弟的双眼会喷出狂乱的火花，你一瞧那架势就知道会出事，也许不是什么好事，但肯定会出点事。还用说吗，希尔山姆兄弟会乐意干这事。
“好，”我说，“那今晚我们就去。”
正在这时，一次性手机在我的衣兜里响了。看来刚才没有把机子关好，它又响起了铃声。
“你要接电话吗？”斯塔克斯问道。
“不接。”
“哪个电话你都不该错过，你真的应该每个电话都接。”
今天已经没什么活可做了，既没有打算要搜的地方，也不需要更多传单，就连接电话的人手都已满员。玛丽贝思开始把志愿者们打发回家，不然的话他们只是站在附近吃东西，一个个闲得发慌，我疑心桌上的早餐有一半都被斯塔克斯塞进了自己的口袋。
“警方那边有什么消息吗？”兰德问。
“没消息。”玛丽贝思和我都回答道。
“这可能是个好兆头，对不对？”兰德的眼神满怀期望，于是玛丽贝思和我都哄他说：“那当然，没错。”
“你什么时候去孟菲斯？”她问我。
“明天去。今晚我和朋友要再去搜一遍商城，我们觉得昨天的搜查不太妥当。”
“好极了。”玛丽贝思说，“我们就得这么干，要是警方没有把事情办妥当，那我们就自己亲手去办，因为我……总之直到现在，警方没给我留下多少好印象。”
兰德闻言把一只手搁在妻子的肩上，看来玛丽贝思已不止一次说过这样的话，兰德也并非第一次听到。
“今天晚上我想和你一起去，尼克，我也要去。”兰德说。他身穿浅灰蓝色高尔夫球衫、橄榄色休闲裤，一头黑发闪烁着隐隐的光泽，我想象着他拿出惯用的招数试图跟希尔山姆兄弟打成一片——兰德的嘴里会说出一句，“嘿，我也爱喝几口啤酒，你支持的球队最近怎么样啦？”想着想着，那即将到来的尴尬一幕不由变成了罩在我头上的一片阴云。
“当然，兰德，当然没问题。”
眼前整整空出了十个小时。警方要还我的车，我猜他们已经在车里忙活了一阵，又是翻东西又是查指纹，因此我搭了趟便车，让一位年长的志愿者把我捎到了警察局。那是个活力十足的慈祥老太太，单独跟我在一起时似乎略有几分紧张。
“我只是开车送邓恩先生到警局去一趟，不到半个小时就会回来。”她对一个朋友说道，“不超过半个小时。”
吉尔平没有把艾米的第二条提示当作案件的证物，那条内裤已经让他激动万分，根本顾不上艾米的提示了。我猛地打开门，坐进自己的汽车，暑气向车外一涌而出，我又把妻子的第二条提示读了一遍：
想想我吧：我对你痴心一片。
和你在一起，我的未来清晰可见。
你带我来到这里，让我听见你的闲谈。
你谈起儿时的冒险：那时你穿着寒酸的牛仔裤，戴着一顶鸭舌帽。
让其他人全部靠边站，他们在你我心中通通不算数。
让我们偷偷地吻上一吻……假装你我刚刚结为夫妻。
她这条提示指的是密苏里州的汉尼拔，也就是马克·吐温儿时的故乡。我少年时代曾在那里打过暑期工，扮成哈克贝利·费恩的模样在城里游荡，头戴一顶旧草帽，穿着几件装腔作势的破衣烂衫，脸上挂着一抹无赖的微笑，嘴里还一声声敦促着人们去冰激凌店转一转。这种经历倒是能帮我积攒人气并抬高声望，至少在纽约如此，因为这种生涯在纽约算是独一无二，没有谁听完能张口说“哦，是的，我也有过同样的经历”。
至于艾米提到的“鸭舌帽”，却是只有我和她才明白的一个小笑话。当时我和艾米共进晚餐，我们喝光了一瓶酒，又开了第二瓶。那时我第一次告诉艾米自己扮演过哈克贝利·费恩，她已经喝得东倒西歪，露出惹人爱的醉态，笑容灿烂，脸颊泛上了红晕——喝醉的艾米就是这样。她俯身越过桌子向我靠过来，仿佛我身上有股让她难以抗拒的魔力，不停问我是否还留着那顶鸭舌帽，是否会戴上那顶鸭舌帽给她瞧瞧。于是我问她脑子出了什么毛病，怎么会觉得哈克贝利·费恩戴着一顶鸭舌帽，结果她咽了口唾沫说：“哦，我的意思是草帽！”看她当时那副样子，你会觉得草帽和鸭舌帽完全是一码事呢。从此以后，不管什么时候看网球比赛，我们总会对球员头上那些动感十足的“草帽”好好夸奖一番。
不过，艾米选了汉尼拔，却不能不说有点怪。因为我不记得我们在汉尼拔有过格外美好的时光，也不记得有过格外糟糕的时光，我们只是在汉尼拔共度过一段时光而已。我记得大约整整一年前，艾米和我曾在汉尼拔四处漫步，一边指着各种东西一边读海报，一个嘴里说声“真有趣”，另一个就点头称是。在那之后，我又去过汉尼拔（我一直固执地怀旧嘛），那次身边没有艾米，我度过了让人心醉神迷的一天。但与艾米共度的汉尼拔之旅只是平淡无奇的老一套，让人有些局促。我记得当时我讲起儿时在汉尼拔实地考察时发生的搞笑故事，却发现艾米露出了茫然的眼神，暗地里有些恼火，花了十分钟才让自己重新振作。当时我们的婚姻已经到了某个阶段，我已经习惯对艾米火冒三丈，那种感觉几乎让人如沐春风，仿佛在啃一块压根没肉的骨头——你知道你应该罢手，它并非你想象中那么有料，但你就是停不下来。当然，她从表面上没有看出一丝迹象，我们只是继续往前走，一边指着各种东西，一边读着海报。
这是一则相当糟糕的提示：自从搬家以后，我们之间的美好回忆就变得屈指可数，因此我妻子不得不为她的寻宝游戏挑了汉尼拔之旅。
不到二十分钟，我就抵达了汉尼拔。在途中，汽车驶过“镀金时代”的政府所在地，这是一座富丽堂皇的建筑，现在它的地下室变成了一家卖鸡翅的餐厅；车又驶过一排停业的商厦，奔向密西西比河——那些商厦中有倒闭的影院和废弃的社区银行。我把车停进密西西比河上的一家停车场，因为这里停车不收费（慷慨的免费停车位一直让我欢欣鼓舞，真是一项激动人心的创意啊）。附近的灯柱上挂着无精打采的广告横幅，一张张海报被热气烤得卷了角。今天热气逼人，尽管如此，汉尼拔却仍然静得令人忐忑。我又走过几个纪念品商店排成的街区（这些商店出售被褥、古董、太妃糖之类的货色），发现了好几则售屋广告。贝琪·柴契尔的屋子目前已经关门等待整修，但整修所需的钱却还是海市蜃楼——只要交十美元，人们就可以把自己的名字涂在汤姆·索亚家的白色栅栏上，可惜栅栏上的名字仍然屈指可数。
我坐在一家闲置店面的门前台阶上，突然觉得正是自己将艾米带到了世界末日。毫不夸张地讲，我们正在走向一种生活方式的末日，尽管我原本只会用这种言辞来形容新几内亚的部落成员和阿巴拉契亚地区的玻璃吹制工。经济衰退断送了商城，电脑又断送了“蓝皮簿”纸业；迦太基已经穷途末路，它的姐妹城市汉尼拔也在节节败退，败在更明媚、更喧嚣、更富有卡通色彩的旅游景点手下；我心爱的密西西比河已经沦为亚洲鲤鱼的地盘，它们“哗啦哗啦”一路向密歇根湖游去。《小魔女艾米》走到了末日，我的职业生涯走到了末日，艾米的职业生涯走到了末日，父亲的职业生涯走到了末日，母亲的职业生涯走到了末日，我们的婚姻走到了末日，艾米也走到了末日。
这时密西西比河上传来了幽幽的轮船喇叭声，我的衬衫后背已经湿透。我逼着自己站起来，买了一张旅游票，又走上当初艾米和我走过的那条路。在我的脑海里，此刻妻子仍然走在我身旁——我与她来汉尼拔的时候，天气也同样炎热。“你才华横溢。”这是她的话；在我的想象中，她正走在我的身旁，而这次她的脸上露出了微笑，我顿时觉得胃里一阵翻腾。
我与白日梦中的妻子绕着景区主干道漫步，一对头发花白的夫妇停下来望了望哈克贝利·费恩的屋子，却没有进去。街区的尽头，一名男子从一辆“福特福克斯”车钻出。他穿着白西装，留着一头白发，扮成马克·吐温的模样，舒展了一下身子，望望寂寞的街道，又一闪身进了一家比萨店。这时我与白日梦中的艾米走到了那座装有护墙板的建筑，塞姆·克列门斯的父亲曾在这间法庭里供职，法庭门前的标牌写着“j.m.克列门斯，治安法官”。
让我们偷偷地吻上一吻……假装你我刚刚结为夫妻。
艾米呀，你把谜底设得这么精巧，这么容易，仿佛你真心希望我能破解，让我对自己有些信心。那就继续这样设置谜题吧，这次我会创出一个新纪录。
屋里空无一人，我双膝着地在满是灰尘的地板上跪下来，朝第一条长凳底下瞥了瞥。如果艾米要在公共场所留下提示的话，她总会用胶布把它贴在某个东西的底部，粘在揉成一团的口香糖和尘灰之中，结果她的如意算盘每次都打个正着，因为没人喜欢往底下瞧。第一条长凳下什么也没有，但接下来的一条长凳底下粘着一沓纸。我爬过去，撕下艾米惯用的蓝色信封，一张胶布从上面翩翩飞了下来。
嗨，亲爱的丈夫：
你找到啦！才华横溢的家伙。当然了，我决定不把今年的寻宝游戏弄成一场煎熬，不会让你死活从我晦涩难解的记忆中急急找出一条路来，也许这个决定也帮了你一点忙。
我从你心爱的马克·吐温身上找了一条提示：
“是谁首开先河将结婚纪念日作为一项庆典？给这家伙怎样的惩罚才算天理昭昭？单单取他性命实在太便宜他了。”
此刻我才终于领会到你说了一年又一年的那些话，你说寻宝游戏应该是一个为我们欢庆的时刻，而不是一场测试，用来测试你是否记得我在一年中的所有言行。谁不觉得一个成熟女人自己就能想通这一点呢？可是……我猜，这种关头便需要丈夫们登场，他们要为妻子指出难以自察的真相，就算这个过程要花上整整五年。
因此，在马克·吐温的故地，我想花点时间感谢你的智慧。在我认识的人中间，你是最聪明、最有趣的一个。我的记性好得要命，我记得多年来你俯身贴近我的耳朵对我低语的那些时刻，那时你只是为了逗我一笑（在写这封信时，我还能感觉到你的气息正轻拂着我的耳垂）；我意识到，一位丈夫想方设法博得妻子一笑，那是多有雅量的举动哪，再说你还总挑得出最妙的时刻。你还记得英斯利和她那位扮演“跳舞猴子”的丈夫邀请我们去给他家宝宝捧场吗？当时英斯利一心想听我们赞美宝宝，于是我们不得不去她家吃早午餐。她家摆了太多鲜花，太多松饼，布置得完美无缺，显得有一丝诡异。英斯利夫妇是那么自以为是，居然用居高临下的姿态同情尚无子女的你我，而他家那个丑兮兮的男孩身上却沾着丝丝缕缕的口水和炖胡萝卜，说不定还混了些婴儿大便呢。那宝宝光着身子，只系着一条有裙边的围嘴，脚上穿着一双针织袜，当时我正小口喝着橙汁，你却靠过来低声私语“待会儿我也要学他这个穿法”。这句话害得我一口喷出了橙汁，那是你搭救我的一刻，是你让我在适当的时刻露出了笑容，恰如那句“不过只限一颗橄榄”。因此，让我再说一遍吧：“你真是妙招百出，现在就来吻我！”
我感觉自己的灵魂被活生生浇了一盆冰水——艾米正用寻宝游戏指引我们回到彼此的身边，只可惜一切已经来不及了。写下这一条条提示时，艾米并不知道我的所思所想。为什么呀，艾米，难道你就不能早点这么做吗？
在时机上，我们两人从来都对不上号。
我打开下一条提示读了读，把它塞进口袋，接着回了家。我知道下一站该去哪里，但我还没有准备好，我还受不了又一条恭维，受不了我太太的又一番甜言蜜语，受不了她递来的又一根橄榄枝——我对她的感情从一肚子怨气滴溜溜地变成了满腔柔情。
于是我去了玛戈家，独自待了几小时，喝些咖啡，看了一会儿电视，焦躁不安地等着晚上十一点跟其他人一起去查探商城。
七点刚过，玛戈就回到了家，看上去有些没精打采，毕竟目前酒吧靠她一个人打理。她瞥了一眼电视，分明是暗示我把电视关掉。
“你今天都干吗去了？”她点燃一支香烟，一屁股坐在母亲留下的旧牌桌旁。
“到志愿者中心凑人手去了……晚上十一点我们还要去查探商城。”我说。我并不想把艾米的提示告诉玛戈，我已经很内疚了。
玛戈一张接一张往桌上发牌，牌桌不断发出“啪啪”声，仿佛在指责我的所作所为。我迈开脚步在屋里踱来踱去，她却压根没有理睬我。
“我只是想靠电视分分心。”
“我明白，我明白。”
她“啪”的一声翻过一张“杰克”。
“总有什么我可以去办的事情吧？”我在玛戈的客厅里静悄悄地绕来绕去。
“再过几小时，你不就会去查探商城吗？”玛戈并没有多说几句给我打气，她又翻过来三张牌。
“听你这副口气，去商城简直是浪费时间。”
“哦不，什么都该试试嘛。毕竟警方靠着一张违规停车罚单才抓住了连环杀手‘萨姆之子’，对不对？”
算起来，玛戈已经是第三个说这种话的人了，看来即将变成悬案的案子总会遇上这种套话。我在玛戈对面坐下来。
“艾米下落不明，我本来应该心烦意乱，但我看上去并没有那么担心，我明白。”我说。
“你可能真的不太担心。”她终于抬起头来望着我，“你的举止有点奇怪。”
“我觉得吧，我只是一心在跟她怄气，因此这事并没有把我吓掉魂。因为我们最近处得不太好，对我来说，太为艾米担心似乎并不合适，因为我觉得没有担心她的权利。”
“你的举动确实挺奇怪，这点我不能说谎，不过现在的局面也很怪。”玛戈说着踩熄了香烟，“我不关心你在我面前的表现，不过你在其他人面前要留点神，大家总会在心里对别人品头论足，八卦消息传得很快。”
说完她又沉浸到纸牌游戏中，但我希望她把心思放在我身上，于是我又开了口。
“也许我应该去看看爸爸，”我说，“我不知道该不该告诉他艾米的事情。”
“别去，”她说，“不要告诉他艾米的事，他对艾米的态度比你还怪。”
“我总觉得，艾米一定让他想起了某个前女友，说不定是狠狠踹了他的那种女友，在他得上……”我用手比画了一个俯冲的动作，意思是指父亲的老年痴呆症，“……他对她又粗鲁又糟糕，不过……”
“没错，不过他又有点想要吸引她的注意。”她说，“六十八岁的老家伙，臭皮囊里装着个傻了吧唧的十二岁小屁孩。”
“我还以为女人们觉得所有男人在心理上都是傻了吧唧的十二岁小屁孩呢。”
“没错，谁说不是呢！”
晚上十一点零八分，兰德正在酒店的自动门后面等着我们，眯眼打量着夜色。希尔山姆兄弟开着他们的皮卡，斯塔克斯和我坐在后座。兰德向我们一路小跑奔过来，身穿一件卡其色的高尔夫短裤和一件清爽的明德学院t恤衫，三步并作两步跳进了后座，自来熟地跟大家搭起了话，仿佛正在主持一档脱口秀节目。
“艾米的遭遇我真的很遗憾，兰德。”斯塔克斯大声说，这时我们的车猛地冲出了停车场，疾速奔上了高速公路，“她是个十分温柔的姑娘，有一次她见到我在户外给房子刷漆，出了一身他妈的……出了一身大汗，于是开车到7-11便利店给我买了一瓶大得不得了的饮料，又把饮料送回来给我，当时我还在梯子上站着呢。”
真是牛皮吹上了天，艾米才不会把斯塔克斯和他的饮料放在心上呢，就算在她面前放个杯子让她撒泡尿给他，艾米必然都懒得劳动大驾。
“听上去就像她的所作所为。”兰德说。我的心中顿时涌上一股缺乏气度的恼意。也许是我那当记者的职业病还改不了，但不管怎么说，白马不会活生生地变成黑马，人们总不能睁着眼睛说瞎话吧，一个个全假惺惺地装成艾米的贴心好友，从感情上占领高地。
“明德学院，是吧？”斯塔克斯指着兰德的t恤衫接口说道，“那边的橄榄球队真是厉害得很。”
“说得一点都没错！”兰德脸上又绽开了灿烂的笑容。在隆隆的车声中，在寒气与夜色之中，兰德和斯塔克斯居然热火朝天地聊起了文科学院的橄榄球赛，一路聊到了商城。
乔·希尔山姆在商城巨大的“摩文思”百货连锁店外停下了皮卡，我们纷纷跳下车伸伸腿，打起了精神。这是一个闷热的夜晚，月亮遍洒银辉，我发现斯塔克斯的t恤衫上印着一句话——省点天然气，自己放个屁。也许这件t恤衫意在反讽，也有可能它并不是在说反话。
“这么说吧，这地方和我们正在干的差事都很危险，我可不想骗大家。”迈克·希尔山姆开了场。这些年来，他的身上又长了不少肉，当然他的兄弟也不甘落后，现在他们已经不只是胸肌发达的小子，而是肌肉厚实的壮汉，两人并排而立，体重加起来只怕有五百磅。
“我和迈克到这里来过一次，当时是为了……我说不清楚，我猜是为了来看看吧，瞧瞧眼下的商城变成了什么样，结果我们差点被狠狠修理了一顿。”乔说，“因此今晚我们绝不能冒险。”乔从驾驶室里取出一只长长的帆布包，拉开拉链，露出袋里的几根棒球棒，郑重其事地把球棒分发给了众人。当发到兰德时，乔不禁犹豫了一下，“嗯，你想要一支吗？”
“哎呀，这还用问吗？”兰德说道，大家纷纷点头微笑表示赞同，仿佛人人都在兰德背上友好地拍了拍，夸赞了一句“真有你的，老家伙”。
“来吧，‘斯宾塞’商店附近有一扇门上的锁被砸了。”迈克一边说，一边领我们沿建筑物外部走上前。
我们一行人经过了“鞋之屋”黑漆漆的窗户：我母亲在这家店工作的年头可比我的半辈子还长，我还记得当年她去商城申请工作时有多么激动——那可是世上最奇妙的地方！一个星期六的上午，她身穿一套桃红色的裤装离家去参加商城的招聘会，作为一个年已四十的女人，这是她第一次出门找工作，回家时她的脸上泛着喜悦的红晕——商城是多么熙熙攘攘啊，里面有各色各样的商店！谁知道她会在其中哪家商店工作呢？她可是申请了九家商店！有服装店、音响店，甚至还有一家爆米花专卖店。一个星期后，她宣布自己已经正式成为卖鞋的售货员，但她的孩子们并不是很感兴趣。
“那你就躲不开各种各样的臭脚啦。”当时玛戈抱怨道。
“我会遇到各种各样有趣的人。”母亲纠正道。
我凝视着鞋店黑洞洞的窗口：这家店已经变得空空荡荡，只有一架量脚器斜靠在墙上。
“我的母亲以前在这里工作。”我告诉兰德，逼着他跟我一起在这里磨蹭片刻。
“以前是个什么样的店？”
“是个不错的店，他们待她很好。”
“我的意思是说，这家店是卖什么的？”
“哦，卖鞋，他们这家店卖鞋。”
“那就对了！卖鞋，我喜欢鞋店，鞋店可不卖虚头巴脑的东西。再说，等到一天结束的时候，你也算得清自己的成果——哈，总共把鞋卖给了五个人。这种感觉跟写东西不是一回事，对吧？”
“邓恩，快点！”斯塔克斯正靠在前方一扇打开的门上，其他人已经通通进了门。
迈进商城时，我本以为会闻见商场惯常的气味，也就是温度适中的空旷之地，但钻进鼻孔的却是枯草和泥土的气味。我们中有三个人带着巨大的露营电筒，照亮了一个个极不搭调的场景：整个商城破烂不堪、寂静荒凉，恰似血战后的战场。白色地板上印着购物车滚过的痕迹，每一圈都显得泥斑点点；一只浣熊正在女厕的入口啃一块狗食，闪闪发亮的眼睛看上去活像硬币。
整个商城十分安静，迈克的声音在这里回荡，我们一行人的脚步声在这里回荡，斯塔克斯喝醉后的傻笑声也在这里回荡。如果我们的初衷是对人家发起一次袭击，那这次袭击只怕无论如何也算不上“出其不意”了。
我们走到商城的中央走廊时，四周一下子变得豁然开朗，显得别有洞天。周围是四层的高楼，一架架自动扶梯和电梯在夜色中纵横交错。我们聚在一个干涸的喷泉附近，等着有人带个头。
“伙计们，”兰德疑惑地说，“现在有什么打算？你们都对这个地方知根知底，我却半点头脑都摸不着，我们得想清楚如何一步步……”
这时我们身后传来一阵金属发出的“咔嗒”声，一时间震耳欲聋，有扇安全门渐渐打开。
“嘿，那边有个人！”斯塔克斯大喊道，用手电筒的光束对准了一个身影。那人身穿一件雨衣，正从“克莱尔”商店的大门一溜烟冲出来，迈开大步向远方跑去。
“拦住他。”乔一边喊一边拔腿追了起来，厚厚的网球鞋底“啪嗒啪嗒”地扣在瓷砖地面上。迈克跟在身后，用电筒光束紧紧咬住那个陌生人。两兄弟粗声粗气地喊着“别动，嘿，你这家伙，我们只不过想问个问题”，男人却闷声不响只顾逃跑，加快脚步奔下了商城的走廊，一会儿蹿进电筒光束里，一会儿又没了人影，身上的雨衣好似斗篷般猎猎招展。突然间，那个男人使出了一式玄之又玄的奇招，从一个垃圾桶上一跃而过，绕着一个喷泉出没了几下，闪身从gap（盖璞）专卖店的金属安全门缝钻了进去，就此没了踪影。
“该死的！”希尔山姆兄弟的面孔、脖子和手指都已经涨得通红，他们一边在gap专卖店的大门口旁骂骂咧咧，一边想要抬起安全门。
我俯身帮他们一起抬，但那扇安全门死活打不开。于是我索性躺到地上，想从安全门下面钻进去，先进去了一双脚，然后是双小腿，最后卡在了腰上。
“过不去，”我哼了一声，“他妈的！”我起身用手电晃了晃那家店。一堆衣架被人拖到了展示厅正中央，摆成了一堆，仿佛有人打算点燃一丛篝火；除此之外，店里空空如也。“各店后面都有连通的垃圾管道和水管，一直连到走廊那里，他现在可能已经到了商城的另一头。”我说道。
“嗯，那我们去商城的另一头吧。”兰德说。
“给我滚出来，你这人渣！”乔放声喊道。他微微往后仰着头，脸扭成了一团，声音响彻整个商城。我们这帮乌合之众向前走去，人人身侧都拎着一根棒球棒，但只有希尔山姆兄弟动不动用棒球棒“砰”地敲敲安全门或大门，好像正在一个格外惹人厌的战区进行军事巡逻。
“你最好给我们滚出来，不然让我们找到有你好受！喂，听见了吗！”迈克叫道。在一家宠物商店门口，一个男人和一个女人蜷在几条军毯上，汗水浸湿了他们的头发。迈克赫然站在他们面前，喘着粗气抹了把额头。眼前活生生是战争片中的场景，仿佛无辜的村民恰好撞上吃了败仗的士兵，悲惨的一幕即将拉开。
“他妈的你想要干什么？”蜷在地上的男人问道。他看上去形容枯槁，脸庞消瘦又憔悴，让人感觉有些凄凉，及肩的头发乱蓬蓬的，朝上翻的眼睛藏着一抹悲恸，活生生是个受难的耶稣。女人的情形要好些，双臂和双腿显得丰满干净，一头直发有些油腻，但看上去倒是梳理过。
“你是‘蓝皮簿’那一帮的小子吗？”斯塔克斯问。
“哪点算得上‘小子’了，怎么也说不过去吧。”那人嘟嘟囔囔地叠起了胳膊。
“他妈的，说话客气点。”女人厉声说了一句，却又露出一副梨花带雨的模样，转身假装盯着远处，“个个都是没礼貌的家伙，我他妈的受够了。”
“我们问了你一个问题，哥们儿。”迈克说着向那家伙挪了挪，拔脚踢踢他的鞋底。
“我不是‘蓝皮簿’的人，不过是正走霉运而已。”男人说道。
“满嘴胡说。”
“这地方有各色各样的人，又不是只有‘蓝皮簿’一家。不过，如果你要找‘蓝皮簿’那帮家伙……”
“去吧，去吧，赶紧去找他们的麻烦吧。”那女人说着撇下嘴角。
“‘蓝皮簿’那帮家伙在那边忙他们的勾当呢。”男人说道，我们纷纷露出茫然的神情。他伸手指向远方，“就在‘摩文思’百货的另一头，要经过以前摆放旋转木马的地方。”
“快点滚蛋吧。”女人嘟哝道。
旋转木马的旧址上留下了一团好似麦田怪圈的污渍。说起来，艾米和我曾在商城倒闭前坐过这里的旋转木马。当时我们两个成年人肩并肩坐在小兔子座位上，随着旋转木马飘然在空中穿行，只因为我妻子想看看曾占据我许多童年时光的商城，想听听我的故事。现在看来，我们之间也并非只有糟糕的回忆。
“摩文思”百货的路闸已经被人砸得稀烂，正大大方方地敞开门广迎宾客，仿佛眼下是“总统节”大减价的清早。店里已经被清理一空，只有原来放收银机的隔离地带除外。这地方赫然聚集了十几个人，一个个嗑药嗑得飘飘然，头顶的标牌写着“珠宝首饰”“美容用品”和“床上用品”。一盏盏煤气野营灯像火炬一般闪烁着，照亮了这群人的身影。我们从他们身边经过时，有几个家伙好不容易睁开了眼睛，其他人则仍然晕乎乎地不省人事。在远远的一个角落里，两个稚气未脱的小毛孩正狂躁地背诵着葛底斯堡演说中的词句，“目前我们正在进行一场伟大的内战……”还有个家伙身穿一尘不染的牛仔短裤和雪白的网球鞋，摊开手脚大大咧咧地趴在地毯上，仿佛正要去参加孩子的“乐乐棒球”赛。兰德紧盯着那家伙，仿佛认识那个男人。
我还从不知道毒品在迦太基已有这么大的声势。警察昨天才刚刚扫荡过商城，今天瘾君子们就迫不及待地聚了回来，好似一心逐臭的苍蝇。我们一行人穿过人堆，一个满身肥肉的女人驾着一辆电动踏板车露了面，示意我们噤声。她那布满疙瘩的脸上湿漉漉地流着汗水，一口牙看上去跟猫牙差不多。
“要么买货，要么滚，这可不是什么展示课。”她说。
斯塔克斯用手电筒照在她脸上。
“他妈的，把那鬼东西拿开。”女人说道，他乖乖地照办了。
“我在找我的妻子，艾米·邓恩。”我说，“她从周四就失踪了。”
“她会露面的，她会醒过来，好歹把自己弄回家。”
“我们不担心她嗑药。”我说，“我们更关心这里嗑药的男人，我们听到了些风声。”
“没事，梅兰妮。”这时一个声音喊道。在青年用品区的边上，一个身材瘦削的男人靠在一具光溜溜的塑料模特躯干上望着我们，一抹微笑歪到了一边脸上。
梅兰妮闻言耸耸肩，看上去有些无聊又有些恼火，随后驾着电动踏板车走远了。
男人一直紧盯着我们，同时开口朝青年用品区的深处喊了几句话。更衣室里伸出了四双脚——这些人显然在各自的小包间里安营扎寨呢。
“嘿，朗尼！嘿，那帮家伙又回来了，这次来了五个。”那人说着，拔脚把一只空啤酒罐向我们踢来。他的身后有三双脚在动，看来那几个男人正在起身；另一双脚却还纹丝不动，看来脚的主人要么沉入了梦乡，要么晕得不省人事。
“没错，傻瓜，我们又回来了。”迈克·希尔山姆答道。他用握台球杆的姿势握着球棒，一棍子砸在模特的双乳之间。模特跌跌撞撞地倒了下去，“蓝皮簿”小子则优雅地挪开了胳膊，仿佛这一幕事先排练过，“我们想要打听一个失踪女人的消息。”
这时三个从更衣室出来的男子也跟他们的朋友站到了一起，个个身上都穿着“希腊社团”的t恤衫，要么是“pi phi”社团扎染t恤衫，要么是“fiji”社团t恤衫，谁让本地的慈善超市堆满了快要毕业的大学生们扔掉的老古董呢。
这几个男人都长得修长健壮，肌肉发达的手臂暴出条条青筋。在他们身后，一个男人从拐角处最大的一间更衣室里走了出来。他梳着马尾辫，一抹长胡子耷拉着，手里拖着一根长钢管，身穿“gamma phi”社团t恤衫，想必便是朗尼本人。看来，跟我们对垒的正是保护商城这块地盘的武装力量。
“出了什么事？”朗尼喊道。
“我们不能奉献，不能圣化，亦不能神话这片土地……”小毛孩们背诵词句的声音越拔越高，几近尖叫。
“我们在找艾米·邓恩的下落。你说不定看过她的新闻，她从星期四就失踪了，”乔·希尔山姆说，“她是个温柔漂亮又和气的女士，被人从她自己家里给掳走了。”
“我听说过，那又怎么样？”朗尼说道。
“她是我的妻子。”我说。
“我们知道你们在这里搞什么鬼，我们知道轮奸的事。”乔把火力对准了朗尼。朗尼摇晃着脑后的马尾辫，正了正自己的下巴，他的手指上满是褪色的翠绿文身。
这时我打量了兰德一眼，却发现他正定定地盯着地上一丝不挂的服装模特。
“轮奸，”朗尼说着猛地扭扭头，“他妈的，你居然说得出轮奸这词。”
“你们这帮家伙，”乔说，“你们‘蓝皮簿’这帮人……”
“什么‘蓝皮簿’这帮人，说得我们好像一个帮派似的。”朗尼嗤之以鼻，“我们不是畜生，混账王八蛋，我们可不会把女人掳走。人们不愿意帮我们，还希望自己用不着内疚，他们巴不得说一句‘你看吧，蓝皮簿那帮人就是活该倒霉，他们是一群强奸女人的畜生呢’。真是满嘴放屁，如果工厂把欠我的薪水全还给我，那我立刻从这城里滚蛋。可我一个子儿也没拿到，我们没有哪个拿到过钱，所以我们才待在城里。”
“我们会给你钱，给你很多钱，如果你能给我们任何关于艾米的消息。你们的人脉广，说不定你听到过什么风声。”我说。
说完我掏出了艾米的照片，希尔山姆兄弟和斯塔克斯看上去吓了一跳，这时我才醒悟过来：还用说吗，我这举动只怕有损他们的男子汉气概。我把照片递到朗尼面前，指望他能勉强瞧瞧，可出乎我的意料，朗尼俯身向前挪了挪。
“哦，见鬼，是这个女人？”他说。
“你认识她吗？”
他看上去居然有些回不过神，“她想要买一把枪。”