4 妮基
那些女人有的是心甘情愿，有些是被迫下水。如果去问妮基，你就会知道内尔·阿博特落水前经过一番挣扎。但并没有人会问她，就算问了也没人会听。警察更不必说。就算她之前和警察没有过节，她也没办法把这件事告诉警方。太冒险了。
妮基的公寓在杂货店楼上，说是这么说，但所谓“公寓”也只是一个房间，厨房占个角落，浴室小到几乎要辜负“浴室”的美名。她这辈子没什么值得一提，没得炫耀，但她有张舒适的扶手椅，就放在窗边，往下看，整个小镇一览无遗。那张椅子是她坐着、进餐，甚或偶尔睡觉的地方，因为这些日子以来她几乎无法成眠，上床已经没有太大意义。
她坐在扶手椅上看着往来人车，就算她看不见，也能感应。在桥上的光束还没投射出闪烁的蓝光之前，她就感应到了。她不知道那是内尔·阿博特，至少一开始不知道。大家都以为影像很清晰，但事情没那么简单。她只知道又有人下水了。她没开灯坐着看：有个男人带着几只狗跑上阶梯，随后有辆车开过来；不是那种正规警车，是深蓝色的普通车。她心想：是肖恩·汤森探长，而她果然没猜错。探长和带狗的男人一起先下阶梯，接着整队人马都到了，他们带了手电筒，但没响警笛。反正没必要，不急。
昨天太阳升起时，她下楼拿牛奶和报纸，听到大家都在谈那件事。他们说，又一个，这是今年第二个了，接着他们才说起名字，一听是内尔·阿博特，妮基马上知道这和上一个不同。
当下，她有点想去找肖恩·汤森，把事情告诉他。这年轻人虽然有礼貌，人也不错，但再怎么样还是警察，不能信任。妮基若不是对肖恩还有些心软，根本连想都不会去想。他的经历太惨痛，天晓得在那件事过后又有什么遭遇，而且他对她很宽容——在她被逮捕时，他是唯一和善待她的人。
如果她够诚实，应该要说，那次是她二度遭警方逮捕。事情已经过了一段时间，也有六七年了。首次欺诈定罪后，除了对几个老客人和偶尔来向莉比、梅和那些向被送进水中的女人致意的女巫迷重操旧业以外，她几乎完全放弃了本行。她会在夏天办几场塔罗牌聚会，偶尔也会有人请她联系亲人或落水者，但很久没人问起她的本行。
结果她的福利金又一次缩减，她只得脱离半退休状态。在图书馆一名义工少年的协助下，她设立自己的网站，提供算命服务，半小时收费十五英镑。这个价格相对合算——电视上那个苏西·摩根每二十分钟收二十九点九英镑，而她在妮基眼里根本称不上灵媒，况且花了那笔钱还没法和本人接上线，最多只能和她“灵媒团队”的某个成员说话。
网站经营不到几周，公平交易机构的人便向警方举报她“不能提供《消费者保护法》规范内不可或缺的免责声明”。《消费者保护法》！妮基说，她不知道自己得提供免责声明，警方表示法令早就修改过了。她说，她怎么可能知道？这话当然引来大家讪笑。还以为你早知道这回事！这么说，你只能看见未来，看不到过去？
只有当年还是个小警官的肖恩·汤森探长没笑。他和气地解释那跟欧盟的新规定有关。欧盟的规定！保护消费者！在《巫术法案》和《灵媒欺诈法案》的规范下，像妮基这样的女人受到起诉（和迫害）。她们在欧洲的官僚体制中得不到支持，地位一落千丈。
于是妮基关闭网站，下定决心放弃高科技，回归旧有方式，只是这些日子甚少有生意上门。
让她不舒服的是，这次下水的竟是内尔。她觉得难过。这称不上愧疚，因为错不在妮基。然而，她还是担心自己可能说太多，泄露太多玄机。但这事的源头不在她。内尔·阿博特早就在玩火了：这条河流和蕴藏其中的秘密早已让她痴迷，而着了这种魔从来就没有好下场。没有的，妮基从来没要内尔去找麻烦，她不过是指点内尔方向。况且，她又不是没警告过内尔，对吧？问题是从来没人愿意听。妮基说过，城里有些人只要看到你，就会毁了你，一直都是这样。尽管如此，大伙儿还是视而不见，不是吗？没有人正视这个事实，河里有那些受迫害的痛苦女人的血泪，而他们依然每天都在喝河里的水。
那些女人有的是心甘情愿，有些是被迫下水。如果去问妮基，你就会知道内尔·阿博特落水前经过一番挣扎。但并没有人会问她，就算问了也没人会听。警察更不必说。就算她之前和警察没有过节，她也没办法把这件事告诉警方。太冒险了。
妮基的公寓在杂货店楼上，说是这么说，但所谓“公寓”也只是一个房间，厨房占个角落，浴室小到几乎要辜负“浴室”的美名。她这辈子没什么值得一提，没得炫耀，但她有张舒适的扶手椅，就放在窗边，往下看，整个小镇一览无遗。那张椅子是她坐着、进餐，甚或偶尔睡觉的地方，因为这些日子以来她几乎无法成眠，上床已经没有太大意义。
她坐在扶手椅上看着往来人车，就算她看不见，也能感应。在桥上的光束还没投射出闪烁的蓝光之前，她就感应到了。她不知道那是内尔·阿博特，至少一开始不知道。大家都以为影像很清晰，但事情没那么简单。她只知道又有人下水了。她没开灯坐着看：有个男人带着几只狗跑上阶梯，随后有辆车开过来；不是那种正规警车，是深蓝色的普通车。她心想：是肖恩·汤森探长，而她果然没猜错。探长和带狗的男人一起先下阶梯，接着整队人马都到了，他们带了手电筒，但没响警笛。反正没必要，不急。
昨天太阳升起时，她下楼拿牛奶和报纸，听到大家都在谈那件事。他们说，又一个，这是今年第二个了，接着他们才说起名字，一听是内尔·阿博特，妮基马上知道这和上一个不同。
当下，她有点想去找肖恩·汤森，把事情告诉他。这年轻人虽然有礼貌，人也不错，但再怎么样还是警察，不能信任。妮基若不是对肖恩还有些心软，根本连想都不会去想。他的经历太惨痛，天晓得在那件事过后又有什么遭遇，而且他对她很宽容——在她被逮捕时，他是唯一和善待她的人。
如果她够诚实，应该要说，那次是她二度遭警方逮捕。事情已经过了一段时间，也有六七年了。首次欺诈定罪后，除了对几个老客人和偶尔来向莉比、梅和那些向被送进水中的女人致意的女巫迷重操旧业以外，她几乎完全放弃了本行。她会在夏天办几场塔罗牌聚会，偶尔也会有人请她联系亲人或落水者，但很久没人问起她的本行。
结果她的福利金又一次缩减，她只得脱离半退休状态。在图书馆一名义工少年的协助下，她设立自己的网站，提供算命服务，半小时收费十五英镑。这个价格相对合算——电视上那个苏西·摩根每二十分钟收二十九点九英镑，而她在妮基眼里根本称不上灵媒，况且花了那笔钱还没法和本人接上线，最多只能和她“灵媒团队”的某个成员说话。
网站经营不到几周，公平交易机构的人便向警方举报她“不能提供《消费者保护法》规范内不可或缺的免责声明”。《消费者保护法》！妮基说，她不知道自己得提供免责声明，警方表示法令早就修改过了。她说，她怎么可能知道？这话当然引来大家讪笑。还以为你早知道这回事！这么说，你只能看见未来，看不到过去？
只有当年还是个小警官的肖恩·汤森探长没笑。他和气地解释那跟欧盟的新规定有关。欧盟的规定！保护消费者！在《巫术法案》和《灵媒欺诈法案》的规范下，像妮基这样的女人受到起诉（和迫害）。她们在欧洲的官僚体制中得不到支持，地位一落千丈。
于是妮基关闭网站，下定决心放弃高科技，回归旧有方式，只是这些日子甚少有生意上门。
让她不舒服的是，这次下水的竟是内尔。她觉得难过。这称不上愧疚，因为错不在妮基。然而，她还是担心自己可能说太多，泄露太多玄机。但这事的源头不在她。内尔·阿博特早就在玩火了：这条河流和蕴藏其中的秘密早已让她痴迷，而着了这种魔从来就没有好下场。没有的，妮基从来没要内尔去找麻烦，她不过是指点内尔方向。况且，她又不是没警告过内尔，对吧？问题是从来没人愿意听。妮基说过，城里有些人只要看到你，就会毁了你，一直都是这样。尽管如此，大伙儿还是视而不见，不是吗？没有人正视这个事实，河里有那些受迫害的痛苦女人的血泪，而他们依然每天都在喝河里的水。