378.世界上哪一笔土地交易最为廉价?
    1725年1月28日,任俄国海军上校的维图斯·白令花费了17年时间,发现了阿拉斯加半岛,查清了亚、美大陆之间并非陆地相连,而是中间隔着一条海峡。不久,维图斯·白令死于坏血病。为了纪念他,这条海峡被命名为白令海峡。
    在维图斯·白令发现阿拉斯加半岛后,俄国皮毛商人陆续来到半岛建立村落。当时阿拉斯加的居民总数不超过3.3万人,而且大部分是印第安人。但是因这里常年冰天雪地,全境近三分之一位于北极圈内,加之人口稀少,俄国沙皇干脆将阿拉斯加以720万美元的低价卖给了美国——平均1英亩地仅值2美分,创造了历史上最廉价的土地交易。
    史载,1867年3月29日,美国国务卿威廉·西沃德正在客厅打牌。俄国驻华盛顿使节斯多依克尔男爵突然来求见。那时俄美之间已就转让阿拉斯加问题进行过多次秘密讨论。使节说明来意:他接到沙皇亚历山大二世的谕旨,同意就阿拉斯加问题和美国于次日进行正式谈判。西沃德听后立即推开牌桌,眉飞色舞地喊道:“为什么要等到明天呢?我们今晚就签约吧!”当晚,美国国务院灯火通明,紧张的谈判进行了一夜。西沃德开口给价500万美元,斯多依克尔坚持要价700万美元。经过激烈的讨价还价,到凌晨4点,终于以700万美元外加20万美元手续费成交。

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