31.亚伯拉罕为何要离开家乡乌尔城?
    公元前2300年,美索不达米亚文化就已相当发达了。大约3800年前,当美索不达米亚文明趋于衰败时,一位名叫亚伯拉罕的人从两河流域南部的乌尔经巴比伦、马利、哈兰徙到被称做迦南的地方(即今天的巴勒斯坦),几经辗转后定居在别是巴。据《圣经》描述,亚伯兰的这次迁徙乃是受上帝指使的:“耶和华对亚伯兰说,你要离开本地、本族、父家,往我指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你,叫你的名为大,你也叫别人得福。为你祝福的,我必赐福与他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福”(《创世记》12:1—3)。在亚伯兰99岁时,耶和华又与他立约,令其子孙繁多,并赐迦南地为他们永久的基业(《创世记》17:2—22)。此后,亚伯兰更名亚伯拉罕(abaraham)。亚伯拉罕生子以撒,以撒生子雅各)。他们就是通常所说的犹太人的列祖,也是犹太教的最早奠基人。
    亚伯拉罕的故乡美索不达米亚的人们古时候信奉萨比教,以日月星辰为崇拜对象,其中太阳是最主要的神祗。传说亚伯拉罕曾与故乡的人们发生争执,宣称比太阳更伟大的造物主才值得人们敬拜。为此,他遭到了众人的反对,而且还被国王关进了监狱。后来,国王唯恐亚伯拉罕的观点蛊惑民心,败坏多神教,遂没收了他的财产,将他放逐哈兰。从哈兰移居迦南后,亚伯拉罕就彻底放弃了多神教,以唯一的神el为崇拜对象。el是闪语中表示最高神的一般性名称。el有不同的称谓,如elshaddai(全能神,现在有人认为应译为山之神)、elelyon(最高的神),elroi(能见之神)、elbethel(圣所中的神)、elolam(永恒之神),等等。在这几个上帝的称谓中,“elshaddai”最为重要,因为它被认为是亚伯拉罕家族所使用的对上帝的称谓,就是那位在《圣经·创世记》中指示亚伯拉罕是唯一神的不同称谓罢了。这表明,犹太民族从她的第一个祖先开始就崇拜一神,信奉一神教。如与之立约并赐福给他的上帝的名字。所以,后世的以色列人就以elshaddai为亚伯拉罕、以撒和雅各三始祖信奉的上帝。

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