第二日是难得的好天气，日头一出便将夜间的寒气逼到了阴暗的角落里，叫人疑心其到底是否存在过。
皇帝派来召请祝临的人停在了祝府的大堂里，往日这个时辰祝临当是已经起身了的，只是今天却有些不同，祝臤稍稍有些疑惑，但皇帝的旨意也不便耽搁，便只好将宫里来的人留在了原处，自己匆匆去寻祝临。
这次敲祝临的院门，却是迟了很久才有人应答，声音也不是祝临。直到对方打开门，祝臤才确定，院里的人，竟当真是薛斐。
“祝二公子？”薛斐神色自然，只是见到他稍显意外，“你竟亲自过来。想是陛下的圣旨到了？”
祝臤看着他微有些不整齐的袖口，又念及祝临当日说的他们二人的关系，细想之下竟是有些尴尬地红了耳根，清咳道：“嗯……对，陛……陛下的圣旨，叫长兄去接。”
“他方才还在找发带，你先回去吧，我与他说。”薛斐并没有就他不太自在的神色多想什么，浅浅一笑，便转身又进屋去。
祝臤不明来由地松了口气，眼下祝府众人都在孝期，他相信祝临定然是不会做那等对祝丞相不敬的事情的，但听了祝临那日的坦白，他如今一见二人待在一处，也难免心思颇杂。
等薛斐进屋去，祝临已经找到发带在束发了，这根发带倒是难得的白，与满头青丝交缠在一处，正令祝临皱眉。
“我来。”薛斐有些好笑，十分自觉地走上前去，便从他手中抢过那带头，小心将发丝与发带分开。
祝临也由着他摆布，心思却不在此处：“这次西漠战事告急，我不预备带上陈敬一块去战场。只是祝府如今也不适合他久待，你若是不介意，可否叫他先跟着你？”
“跟着我做什么？”薛斐微微挑了眉，手上动作仍旧轻缓，“他不是你看好将来要做大将军的人？整日待在京中没事做也不是办法。你若不想叫他跟去西漠一道担惊受怕，倒不如趁着眼下这个机会跟陛下请旨，叫他去小吴将军军中做副，也好锻炼一番。”
祝临轻叹一声：“倒是不必，上京总要留人的。况且江南战局未必就比西漠轻松，你们觉得平陵王能暂且挡住齐王，可我却是担心……平陵王可不一定一心向着朝廷。他这人平日里看着是副谦和有礼，与世无争的样子，但我总觉得，针对朝廷，他似乎稍有不满。”
“其实我查过萧岘在京的事，”薛斐终于将他的头发解开了，又顺手给他束好，才放下手来，“他的母族可算是几个皇子里最有势力的了，只是可惜前皇后被废进了冷宫才生下他。陛下最初也是不怎么喜欢他，不过后来他突然开始锋芒毕露，才不得不对他高看了一眼。但还没等他的势力起来，便有了封王出京一事。”
祝临扯了扯袖子，“嗯”了声算是应答，只道：“我去了西漠怕是顾不上外头的事，平陵王那边……你多注意着些。方才那人过来，是圣旨到了？”
“嗯，你弟弟亲自过来叫你去接旨呢。”薛斐定定看着他，却并没有表露太多情绪。
“那我走了。”祝临微微敛眸，神色明暗不定。
薛斐忽然明白了对方的心思，轻笑一声，抬眸细细描摹过他眉眼，才缓缓倾身，近乎虔诚般在他唇边落下一吻：“早些回来。要是时日太长，我怕我头发白了，叫你回来都认不出。”
祝临十分受用地咳了声，许是话本子看多了，竟也不觉得气氛有哪里不对，只轻声道：“自然会尽早回来，不过就算你头发白了我也认得出。”
两人也不言道过多，祝临理好衣裳便出了门，薛斐并不多留，见祝临背影看不见了，神色便低沉下来，极是缓慢地往外走。
皇帝召见祝临也不过是个流程，只说了一番体恤他丧父云云的官话，又说了一番西漠局势有多么紧急，一通大道理砸到他身上后，才说到希望他能够前去领兵抗击胡军。
祝临自然是满口应了，霎时便见着皇帝眉开眼笑，仿佛对他很有信心地一番鼓励过后，才拟了旨安排下去。
因为战局紧急，祝临也没有过多耽搁，只依着皇帝的言语暗示请命即刻出发，又推了自己极度厌恶的送别应酬，便与祝臤祝沈氏道别一番，牵出了旧时战马，带着人一刻也不停地出了京。
这些日子皇帝身体不适，早朝不必上，手头的公务也不算多，薛斐也懒得同其他大人一般四处奔走作一副繁忙无比，为国事鞠躬尽瘁的架势，便只是算着时间率先上了城楼，守着等祝临来。
不过出人意料的是，文俜与苏白没多久也到了城楼上，目的似乎与他一致。招呼过后，文俜也只说来送送祝临。
几人等了一会儿，将去西漠的一行人果然来了。虽然带的人不多，但毕竟也是带了几个人，祝临也不好将马骑得太快，只是扯着马缰稳稳前行，并不言语。
文俜忽然开了口：“其实去西漠也未必是坏事，上京人多事也多。”
薛斐抬眸见他正好望着这边，便明白对方是在对自己说话了，只轻轻笑了声：“任之兄说的不无道理。战场上的刀剑不长眼，可长眼的人心偏偏更叫人忌惮。”
“我与钟明同并非同谋，我此前也不知道他在朝中是为人办事。”文俜犹豫了片刻，还是忍不住解释了句，眉头也是微微皱起。
薛斐轻笑了声，却也移开视线不再看他，倒是盯住已经出了城门的祝临：“我知道。任之兄不似那等心机深沉之人，不至于为了某种目的，而算计别人。”
许是听出了他话里隐隐含着的对钟殊诸多行为的不满，文俜眸光微闪，轻叹道：“小祝将军，定然能活着回来的。”
薛斐一时挑了眉，只含笑道：“任之兄倒是笃定得很。”
“自然，”文俜只是盯着祝临一行人即将前往的方向，缓缓道，“我第一次见小祝将军之时，尚是小祝将军奉召回京那天。眼见小祝将军那等意气，我便觉得，此人若不能有一番建树，那这满朝文武怕都得是废物了。”
听他这般评价，薛斐也不知道该先觉得与有荣焉，还是该先不满他怎么对祝临这么清楚，却是到底什么都没说，只目送着祝临那行消失在官道上。
“该回去了，”薛斐始终未曾见到祝临回头，也并没有表露出什么多余的情绪，与两人礼过，便拢了袖，往下走，“任之兄，玉清，你二人也早些回去吧，城楼上风大。”
苏白全程都没有言语，此时却十分自觉地跟上了薛斐的脚步，只简单与文俜作别后，便低声同薛斐道：“子卓，赵墉的事儿有眉目了。”
薛斐脚步不停，闻言却是抬眸望向了他：“都这么久了，真的还能查出来？”
“总归有些蛛丝马迹的，”苏白也不自觉微微皱了眉，沉吟片刻，倒是把声音压得更低，“只是这回我们怕是都想错了，原以为大理寺只有一个许大人是赵党，可如今……刘大人怕是也不干净。”
“刘大人？”薛斐的步子不由慢了些，有些意外地皱起眉，轻叹道，“怎么说？许大人如今被放逐出京了，真正的罪人却是刘大人？”
“都不干净罢了，只不过那姓刘的藏得深，一直没让外头的人瞧出来。如果不是亲耳听旧时与赵墉关得近的囚犯与我说赵墉死前正是刘大人进了监牢，怕是我也瞧不出来。”苏白叹了声，眸中情绪稍显复杂。
薛斐微微挑了眉，勾起一抹冷笑来：“赵家人都近乎死光了，他倒是活得光彩，不仅没落了罪去，更是坐上了大理寺卿的位置。你说，这些若叫赵熹淳知道了，她会如何？”
“她……”苏白微有些意外，但也只轻皱了下眉，“她到底是个内宅女子，如今又身在柳府，能做些什么？”
薛斐似笑非笑地望了他一眼，却并没有向他解释赵熹淳私下与自己见面时的真实面目，只是想到了其他的方面，边思索边道：“不对。若他真是赵党，不可能与赵家人毫无利益往来，我与陛下呈交的证据上，也不可能独独少了他的名字。”
要么，就是他当真与赵氏党羽无关。要么，便是沈瑾刻意瞒了这一层。
若他是赵党官员，沈瑾应当没有必要帮他隐瞒，除非他神机妙算赶在沈瑾将账本那些送到薛府前归顺了沈瑾，这显然不大可能。可若他本就是沈瑾的人，为何要去沾手与之毫无关系的赵墉案，甚至杀了赵墉——要知道，赵熹淳也是沈瑾的人。他们大可以救，而不必杀。
“你说，他会不会是齐王的人？”薛斐轻轻皱了下眉，若有所思地抬眸望向苏白。
苏白从未曾做过这样的猜想，一时稍稍一愣，讶然道：“若他是齐王的人，那也太……”
然而薛斐到底只是随意作个猜想，也没有过多解释，便敛眸轻笑一声：“说起来，我们似乎还从未考虑过，赵氏刚倒，齐王就急急举兵反叛，这是个什么道理呢？”
“兴许，赵氏与齐王府早有勾结？”苏白有些不确定地自语了声，却忽然觉得这样似乎一切都能说得通，“所以赵坤也是因此才选择挟持着祝丞相到了前林大人的宅子里？那么，如若刘大人确实是齐王的人，赵午不愿让人抓住把柄，便没有动用许大人那层关系，才转而换了方向叫刘大人解决赵墉。如今齐王府失了赵家在京中扎的这颗钉子，却又不甘心布局了这么些年，才毫无征兆地起了兵？”
“我也只是这么猜，”薛斐深吸一口气，侧头迎上尚且有些微薄的阳光，眸中明暗不定，“不过若事实真是如此，齐王也未免太狠心了些。世子如今可还在上京呢。”
齐王领兵反叛，连萧岫还在定安帝的眼皮子底下都不顾，实在是显得冷血绝情了些。皇帝一个不高兴，萧岫便可能被杀——谁会拦？谁敢拦？
如今萧岫可是反贼之子，不再是那个张扬恣肆的世子爷了，朝中那么多官员，本也跟萧岫没什么交情，又个个想着明哲保身，谁愿意和这个“齐王世子”扯上关系？
苏白显然也是想到了这一层，神色一时有些沉重。
只是还没等他想好要说什么，薛斐便看到什么似地忽然顿步，微仰头。
苏白有些不明就里地抬眸望去，正巧看到钟殊站在城楼上的一个角，方才两边正好错开，钟殊与他们才不得见。
钟殊显然也是看到他们二人了，却只是抬手简单一礼，又移开视线去。
皇帝派来召请祝临的人停在了祝府的大堂里，往日这个时辰祝临当是已经起身了的，只是今天却有些不同，祝臤稍稍有些疑惑，但皇帝的旨意也不便耽搁，便只好将宫里来的人留在了原处，自己匆匆去寻祝临。
这次敲祝临的院门，却是迟了很久才有人应答，声音也不是祝临。直到对方打开门，祝臤才确定，院里的人，竟当真是薛斐。
“祝二公子？”薛斐神色自然，只是见到他稍显意外，“你竟亲自过来。想是陛下的圣旨到了？”
祝臤看着他微有些不整齐的袖口，又念及祝临当日说的他们二人的关系，细想之下竟是有些尴尬地红了耳根，清咳道：“嗯……对，陛……陛下的圣旨，叫长兄去接。”
“他方才还在找发带，你先回去吧，我与他说。”薛斐并没有就他不太自在的神色多想什么，浅浅一笑，便转身又进屋去。
祝臤不明来由地松了口气，眼下祝府众人都在孝期，他相信祝临定然是不会做那等对祝丞相不敬的事情的，但听了祝临那日的坦白，他如今一见二人待在一处，也难免心思颇杂。
等薛斐进屋去，祝临已经找到发带在束发了，这根发带倒是难得的白，与满头青丝交缠在一处，正令祝临皱眉。
“我来。”薛斐有些好笑，十分自觉地走上前去，便从他手中抢过那带头，小心将发丝与发带分开。
祝临也由着他摆布，心思却不在此处：“这次西漠战事告急，我不预备带上陈敬一块去战场。只是祝府如今也不适合他久待，你若是不介意，可否叫他先跟着你？”
“跟着我做什么？”薛斐微微挑了眉，手上动作仍旧轻缓，“他不是你看好将来要做大将军的人？整日待在京中没事做也不是办法。你若不想叫他跟去西漠一道担惊受怕，倒不如趁着眼下这个机会跟陛下请旨，叫他去小吴将军军中做副，也好锻炼一番。”
祝临轻叹一声：“倒是不必，上京总要留人的。况且江南战局未必就比西漠轻松，你们觉得平陵王能暂且挡住齐王，可我却是担心……平陵王可不一定一心向着朝廷。他这人平日里看着是副谦和有礼，与世无争的样子，但我总觉得，针对朝廷，他似乎稍有不满。”
“其实我查过萧岘在京的事，”薛斐终于将他的头发解开了，又顺手给他束好，才放下手来，“他的母族可算是几个皇子里最有势力的了，只是可惜前皇后被废进了冷宫才生下他。陛下最初也是不怎么喜欢他，不过后来他突然开始锋芒毕露，才不得不对他高看了一眼。但还没等他的势力起来，便有了封王出京一事。”
祝临扯了扯袖子，“嗯”了声算是应答，只道：“我去了西漠怕是顾不上外头的事，平陵王那边……你多注意着些。方才那人过来，是圣旨到了？”
“嗯，你弟弟亲自过来叫你去接旨呢。”薛斐定定看着他，却并没有表露太多情绪。
“那我走了。”祝临微微敛眸，神色明暗不定。
薛斐忽然明白了对方的心思，轻笑一声，抬眸细细描摹过他眉眼，才缓缓倾身，近乎虔诚般在他唇边落下一吻：“早些回来。要是时日太长，我怕我头发白了，叫你回来都认不出。”
祝临十分受用地咳了声，许是话本子看多了，竟也不觉得气氛有哪里不对，只轻声道：“自然会尽早回来，不过就算你头发白了我也认得出。”
两人也不言道过多，祝临理好衣裳便出了门，薛斐并不多留，见祝临背影看不见了，神色便低沉下来，极是缓慢地往外走。
皇帝召见祝临也不过是个流程，只说了一番体恤他丧父云云的官话，又说了一番西漠局势有多么紧急，一通大道理砸到他身上后，才说到希望他能够前去领兵抗击胡军。
祝临自然是满口应了，霎时便见着皇帝眉开眼笑，仿佛对他很有信心地一番鼓励过后，才拟了旨安排下去。
因为战局紧急，祝临也没有过多耽搁，只依着皇帝的言语暗示请命即刻出发，又推了自己极度厌恶的送别应酬，便与祝臤祝沈氏道别一番，牵出了旧时战马，带着人一刻也不停地出了京。
这些日子皇帝身体不适，早朝不必上，手头的公务也不算多，薛斐也懒得同其他大人一般四处奔走作一副繁忙无比，为国事鞠躬尽瘁的架势，便只是算着时间率先上了城楼，守着等祝临来。
不过出人意料的是，文俜与苏白没多久也到了城楼上，目的似乎与他一致。招呼过后，文俜也只说来送送祝临。
几人等了一会儿，将去西漠的一行人果然来了。虽然带的人不多，但毕竟也是带了几个人，祝临也不好将马骑得太快，只是扯着马缰稳稳前行，并不言语。
文俜忽然开了口：“其实去西漠也未必是坏事，上京人多事也多。”
薛斐抬眸见他正好望着这边，便明白对方是在对自己说话了，只轻轻笑了声：“任之兄说的不无道理。战场上的刀剑不长眼，可长眼的人心偏偏更叫人忌惮。”
“我与钟明同并非同谋，我此前也不知道他在朝中是为人办事。”文俜犹豫了片刻，还是忍不住解释了句，眉头也是微微皱起。
薛斐轻笑了声，却也移开视线不再看他，倒是盯住已经出了城门的祝临：“我知道。任之兄不似那等心机深沉之人，不至于为了某种目的，而算计别人。”
许是听出了他话里隐隐含着的对钟殊诸多行为的不满，文俜眸光微闪，轻叹道：“小祝将军，定然能活着回来的。”
薛斐一时挑了眉，只含笑道：“任之兄倒是笃定得很。”
“自然，”文俜只是盯着祝临一行人即将前往的方向，缓缓道，“我第一次见小祝将军之时，尚是小祝将军奉召回京那天。眼见小祝将军那等意气，我便觉得，此人若不能有一番建树，那这满朝文武怕都得是废物了。”
听他这般评价，薛斐也不知道该先觉得与有荣焉，还是该先不满他怎么对祝临这么清楚，却是到底什么都没说，只目送着祝临那行消失在官道上。
“该回去了，”薛斐始终未曾见到祝临回头，也并没有表露出什么多余的情绪，与两人礼过，便拢了袖，往下走，“任之兄，玉清，你二人也早些回去吧，城楼上风大。”
苏白全程都没有言语，此时却十分自觉地跟上了薛斐的脚步，只简单与文俜作别后，便低声同薛斐道：“子卓，赵墉的事儿有眉目了。”
薛斐脚步不停，闻言却是抬眸望向了他：“都这么久了，真的还能查出来？”
“总归有些蛛丝马迹的，”苏白也不自觉微微皱了眉，沉吟片刻，倒是把声音压得更低，“只是这回我们怕是都想错了，原以为大理寺只有一个许大人是赵党，可如今……刘大人怕是也不干净。”
“刘大人？”薛斐的步子不由慢了些，有些意外地皱起眉，轻叹道，“怎么说？许大人如今被放逐出京了，真正的罪人却是刘大人？”
“都不干净罢了，只不过那姓刘的藏得深，一直没让外头的人瞧出来。如果不是亲耳听旧时与赵墉关得近的囚犯与我说赵墉死前正是刘大人进了监牢，怕是我也瞧不出来。”苏白叹了声，眸中情绪稍显复杂。
薛斐微微挑了眉，勾起一抹冷笑来：“赵家人都近乎死光了，他倒是活得光彩，不仅没落了罪去，更是坐上了大理寺卿的位置。你说，这些若叫赵熹淳知道了，她会如何？”
“她……”苏白微有些意外，但也只轻皱了下眉，“她到底是个内宅女子，如今又身在柳府，能做些什么？”
薛斐似笑非笑地望了他一眼，却并没有向他解释赵熹淳私下与自己见面时的真实面目，只是想到了其他的方面，边思索边道：“不对。若他真是赵党，不可能与赵家人毫无利益往来，我与陛下呈交的证据上，也不可能独独少了他的名字。”
要么，就是他当真与赵氏党羽无关。要么，便是沈瑾刻意瞒了这一层。
若他是赵党官员，沈瑾应当没有必要帮他隐瞒，除非他神机妙算赶在沈瑾将账本那些送到薛府前归顺了沈瑾，这显然不大可能。可若他本就是沈瑾的人，为何要去沾手与之毫无关系的赵墉案，甚至杀了赵墉——要知道，赵熹淳也是沈瑾的人。他们大可以救，而不必杀。
“你说，他会不会是齐王的人？”薛斐轻轻皱了下眉，若有所思地抬眸望向苏白。
苏白从未曾做过这样的猜想，一时稍稍一愣，讶然道：“若他是齐王的人，那也太……”
然而薛斐到底只是随意作个猜想，也没有过多解释，便敛眸轻笑一声：“说起来，我们似乎还从未考虑过，赵氏刚倒，齐王就急急举兵反叛，这是个什么道理呢？”
“兴许，赵氏与齐王府早有勾结？”苏白有些不确定地自语了声，却忽然觉得这样似乎一切都能说得通，“所以赵坤也是因此才选择挟持着祝丞相到了前林大人的宅子里？那么，如若刘大人确实是齐王的人，赵午不愿让人抓住把柄，便没有动用许大人那层关系，才转而换了方向叫刘大人解决赵墉。如今齐王府失了赵家在京中扎的这颗钉子，却又不甘心布局了这么些年，才毫无征兆地起了兵？”
“我也只是这么猜，”薛斐深吸一口气，侧头迎上尚且有些微薄的阳光，眸中明暗不定，“不过若事实真是如此，齐王也未免太狠心了些。世子如今可还在上京呢。”
齐王领兵反叛，连萧岫还在定安帝的眼皮子底下都不顾，实在是显得冷血绝情了些。皇帝一个不高兴，萧岫便可能被杀——谁会拦？谁敢拦？
如今萧岫可是反贼之子，不再是那个张扬恣肆的世子爷了，朝中那么多官员，本也跟萧岫没什么交情，又个个想着明哲保身，谁愿意和这个“齐王世子”扯上关系？
苏白显然也是想到了这一层，神色一时有些沉重。
只是还没等他想好要说什么，薛斐便看到什么似地忽然顿步，微仰头。
苏白有些不明就里地抬眸望去，正巧看到钟殊站在城楼上的一个角，方才两边正好错开，钟殊与他们才不得见。
钟殊显然也是看到他们二人了，却只是抬手简单一礼，又移开视线去。