一番笑闹后，祝临才将今日遇到三个纨绔公子与贫苦妇人的事情与薛斐道来。
薛斐自然知晓此事不容轻视，但毕竟两人身在豫州，手底下没有多少能用又可靠的人手，只好将这事暂且搁下。
两人在豫州虽是查办刺史，却并没与州府官员发生冲突，或者说双方都尽了全力维持着表面上的平静。
起初几日薛斐将温平升主动送来的公文卷宗看完了，后面的日子便闲暇下来——仿佛不是来办案的，倒像是来游山玩水的。
整整半个月过后，除了偶尔探访府库，走过场似地了解了几个下头的官员，这两位钦差竟丝毫没干正事，反倒是结伴将豫州城的大街小巷逛了个遍。
温平升心下奇怪，定然不会相信这两人当真什么都没去查，但奈何自己确实只见着两人玩乐了，一时也没发现他们暗度陈仓的迹象，只能怀揣着疑惑继续不动声色。
立夏将至之时，在两人进豫州那日便被派出去暗中查探州府过往的羡知回来了。
这小子似乎已许久未曾好好休息，薛斐见到他时只觉得他形容都显得憔悴。羡知进州府并不怎么光明正大，嫌麻烦弃了正门不走，反是翻了墙，衣裳亦是灰扑扑的。
薛斐乍一见到在州府绕了大半个圈子才摸对方向的羡知，连忙弃了出去转转的念头退回屋里，并将他引进门。
羡知进屋见祝临也在，心下稍有些讶然，但毕竟跟了薛斐多年，对这两位的亲近程度早有了解，因而这一点惊讶很快便平定下来。
薛斐十分娴熟地在祝临身旁的凳子上坐定，淡淡道：“坐下吧。”
祝临安静待在旁边，也没开口，只无甚情绪地抬眸看了眼羡知，然后取过桌上的枇杷认认真真剥起皮来——竟给人一种奇异的乖巧感。
然而羡知到底是没有多想，只在心里疑惑了一下，便谢过薛斐，在两人对面坐定了。
“你可有查到什么？”薛斐虽是与他说话，目光却一直放在祝临剥枇杷的手上。
羡知毕竟是薛斐贴身服侍的小厮，能受薛斐看重，办事向来稳妥：“公子让查的部分官员身上确实有洗不干净的脏事儿，不过似乎都扯不到温大人身上。真要说，也只能算他个治下不严的罪名。”
薛斐许是早有所料，并不如何失望，只接过祝临剥好递过来的枇杷，轻笑道：“知道了，这些事也不必再查，想来查下去也威胁不到赵党。你去办另外一件事。”
羡知见两人这番动作，一时有些懵，过了片刻才反应过来薛斐说了什么，这才强行将自己的注意力拉回到对话上来：“公子吩咐。”
薛斐笑笑，没开口，只将方才那颗枇杷咬住，自个儿又剥了个新的递给祝临，顺便抬了抬下巴，示意对方讲。
“其实不是什么复杂事儿，就是让你去调查一个妇人。据说她因丈夫的死时常到州府门前来哭冤，当然我们没亲见过，只是听人说。”祝临十分自然地接过薛斐手里的枇杷，亦十分自然地将那颗枇杷吃了。
羡知越发觉得两人之间的气氛怪异起来，但他对这方面的事情毕竟不了解，又不好过问主子的事儿，只能强自压下心头的不解，应道：“羡知这就去办。”
言罢，他便起身预备出门。
“回来，”祝临见他这么积极，有些好笑，“谁让你这就去办了？”
羡知闻言驻足，缓缓回过身，便听自家公子道：“这些天连日奔波，辛苦你了，那妇人的事情先休息一番再去查探不迟。”
“是，羡知明白了。”他向来对薛斐唯命是从，自然是很容易便应了。
然而，看着这两位主子之间的相处，他很快便没来由地开始觉得自己待在此处不妥，又生了几分坐立难安的纠结来。
幸亏两人没放任他纠结多久，祝临便给他指了条明路：“隔壁客房空着呢，你去看看可有不妥，没有的话便在此处歇下。”
羡知一时忍不住又看了眼薛斐，见薛斐亦是朝自己点了个头，这才退了出去，并小心掩上门。
祝临望他离去的身影，轻笑了声：“我说了让他走还不算，还非得看你一眼。”
“你这是急着到薛府来做主子了？”薛斐不无调侃地接了一句。
“那我倒是不怎么急，”祝临毕竟不是容易害臊的人，不仅丝毫不为所动，甚至还拨弄起面前那盘子枇杷来，“温平升真是个厉害人物，牵扯了那么多赵党官员还能在一众事件中把自己摘得这么干净。”
薛斐情绪难辨地轻笑了声，一时眼底有微光略过：“我觉得不然，他既勾结了其他赵党官员，就不可能把自己摘得一干二净。御下不严这个罪名，说轻是轻，可说重，未必不能拉赵氏一干人下水。”
“能怎么个重法？”祝临微微挑眉，倒是一副颇有几分感兴趣的模样。
“大楚官场上瞒着上司办点徇私枉法的事儿的贪官污吏多了去了，其实‘御下不严’说白了就是渎职。但治的轻还是重，全看下头的人闹多大，以及朝廷愿不愿意查，”薛斐收敛了笑意，不轻不重地抬指敲了下桌面，“这次皇帝点名让你来豫州，我仔细想了想……未必真如你我最初设想。”
祝临思索片刻，忽皱眉：“你是说，皇帝未必真想对我动手？”
薛斐轻轻点了个头，似笑非笑道：“就算他想对你动手，这念头也必定不强烈，顶多是借这事碰运气。我觉得，他最直接的目的，许是让祝氏对上赵氏。”
祝临心头一跳，似乎明白了对方下面要说的话是什么。
皇帝猜忌赵家，亦是不放心祝家。即便祝丞相不与朝中其他官员结党，但毕竟有他祝临，祝家就是几个世家中唯一沾上兵权的，皇帝不得不防。
但他忌惮祝家，其他世家也不可能不忌惮。只要给个□□，将祝家放到赵家的对立面上，两者必然水火不容。
赵家这些年办的事儿，皇帝未必没看在眼里，只要届时暗暗加一把火，将朝中赵党官员清扫干净，便是轻而易举的事。并且这些事还会自然而然归到祝家头上，不会给他流出个残暴不仁的罪名。
经此一役，祝氏也将不得不陷入党争之中，若何时他想拔除这个心病，只需在赵家这事上多做点文章，便可轻易达到目的。
这样看来，祝临是否死在外头，倒是不那么重要了。
“所以皇帝要对赵家动手了？我们只是个幌子？”祝临不自觉将声调压低了些。
薛斐毫不迟疑地点头，神色染上几分凝重：“你我来的路上不是撞上流民起义军了吗？我看着上元花灯会的那几个刺客跟他们不是一伙的，行事风格都差了太多。可偏偏皇帝审问的那几个人都咬死了自己是流民起义军的人，这就古怪了。”
“不错，”祝临微微挑眉，“我看着花灯会上的几人似乎都是正经习过武不下十年的，流民起义军这种平民拉起来的队伍里，不该有这么多刺杀手法熟练的人才对。另有一点，我仍是怀疑皇宫里和花灯会上的刺客不是一路。”
“皇帝不会关心花灯会上的刺客是哪一路，他只想查清刺杀自己的那一路，自然为了图简单将两者一概而论了。激怒他的未必是温平升的知情不报，我猜……皇帝也不相信刺客是起义军派的，而是怀疑上了赵家。”薛斐神色冷静，语气却带上了几分凉。
祝临有些意外，但仔细想来又不得不承认，这么解释，皇帝的一切举动便都说的通了：“但他总不会平白无故怀疑赵家。”
“可不是平白无故，”薛斐眸底有些许冷光一闪而过，“他不管怎么说都是皇帝，即便束缚众多，门路和眼线总是有几个的。赵家一桩桩事做的这么猖狂，他未必完全不知情。赵墉之死也太突兀了，就算他当初没怀疑这案子有问题，这不明不白的畏罪自杀一出来，也该留个心眼了。”
祝临沉默片刻，叹息道：“倒也是，赵墉死的太‘是时候’了，的确蹊跷。”
“待回京，得想办法见见赵熹淳。我不信她对亲弟弟的死能无动于衷，”薛斐微微皱了眉，“只可惜柳熙知给她赎了身，要再见到她还有些麻烦。”
“要见总有法子见到的，”祝临对此事倒是不怎么担心，“柳熙知纳赵熹淳也未必是真心喜欢，我看他与七皇子走的挺近的，也不是什么单纯的世家公子哥儿。”
“当初有所顾虑，我便没直接与你说，其实暗地里整个柳家都跟七皇子走的很近，”薛斐果然早有所料似的，丝毫没有惊讶，“我看他们的意思，似乎是要拥立萧岷为太子。但毕竟柳家近些年没落了，再经不起太大的风浪，这点心思一直都藏在暗处，没有摆到明面上。”
“立萧岷？”祝临颇有些意外，“他……哪里适合做皇帝？”
薛斐自然知晓此事不容轻视，但毕竟两人身在豫州，手底下没有多少能用又可靠的人手，只好将这事暂且搁下。
两人在豫州虽是查办刺史，却并没与州府官员发生冲突，或者说双方都尽了全力维持着表面上的平静。
起初几日薛斐将温平升主动送来的公文卷宗看完了，后面的日子便闲暇下来——仿佛不是来办案的，倒像是来游山玩水的。
整整半个月过后，除了偶尔探访府库，走过场似地了解了几个下头的官员，这两位钦差竟丝毫没干正事，反倒是结伴将豫州城的大街小巷逛了个遍。
温平升心下奇怪，定然不会相信这两人当真什么都没去查，但奈何自己确实只见着两人玩乐了，一时也没发现他们暗度陈仓的迹象，只能怀揣着疑惑继续不动声色。
立夏将至之时，在两人进豫州那日便被派出去暗中查探州府过往的羡知回来了。
这小子似乎已许久未曾好好休息，薛斐见到他时只觉得他形容都显得憔悴。羡知进州府并不怎么光明正大，嫌麻烦弃了正门不走，反是翻了墙，衣裳亦是灰扑扑的。
薛斐乍一见到在州府绕了大半个圈子才摸对方向的羡知，连忙弃了出去转转的念头退回屋里，并将他引进门。
羡知进屋见祝临也在，心下稍有些讶然，但毕竟跟了薛斐多年，对这两位的亲近程度早有了解，因而这一点惊讶很快便平定下来。
薛斐十分娴熟地在祝临身旁的凳子上坐定，淡淡道：“坐下吧。”
祝临安静待在旁边，也没开口，只无甚情绪地抬眸看了眼羡知，然后取过桌上的枇杷认认真真剥起皮来——竟给人一种奇异的乖巧感。
然而羡知到底是没有多想，只在心里疑惑了一下，便谢过薛斐，在两人对面坐定了。
“你可有查到什么？”薛斐虽是与他说话，目光却一直放在祝临剥枇杷的手上。
羡知毕竟是薛斐贴身服侍的小厮，能受薛斐看重，办事向来稳妥：“公子让查的部分官员身上确实有洗不干净的脏事儿，不过似乎都扯不到温大人身上。真要说，也只能算他个治下不严的罪名。”
薛斐许是早有所料，并不如何失望，只接过祝临剥好递过来的枇杷，轻笑道：“知道了，这些事也不必再查，想来查下去也威胁不到赵党。你去办另外一件事。”
羡知见两人这番动作，一时有些懵，过了片刻才反应过来薛斐说了什么，这才强行将自己的注意力拉回到对话上来：“公子吩咐。”
薛斐笑笑，没开口，只将方才那颗枇杷咬住，自个儿又剥了个新的递给祝临，顺便抬了抬下巴，示意对方讲。
“其实不是什么复杂事儿，就是让你去调查一个妇人。据说她因丈夫的死时常到州府门前来哭冤，当然我们没亲见过，只是听人说。”祝临十分自然地接过薛斐手里的枇杷，亦十分自然地将那颗枇杷吃了。
羡知越发觉得两人之间的气氛怪异起来，但他对这方面的事情毕竟不了解，又不好过问主子的事儿，只能强自压下心头的不解，应道：“羡知这就去办。”
言罢，他便起身预备出门。
“回来，”祝临见他这么积极，有些好笑，“谁让你这就去办了？”
羡知闻言驻足，缓缓回过身，便听自家公子道：“这些天连日奔波，辛苦你了，那妇人的事情先休息一番再去查探不迟。”
“是，羡知明白了。”他向来对薛斐唯命是从，自然是很容易便应了。
然而，看着这两位主子之间的相处，他很快便没来由地开始觉得自己待在此处不妥，又生了几分坐立难安的纠结来。
幸亏两人没放任他纠结多久，祝临便给他指了条明路：“隔壁客房空着呢，你去看看可有不妥，没有的话便在此处歇下。”
羡知一时忍不住又看了眼薛斐，见薛斐亦是朝自己点了个头，这才退了出去，并小心掩上门。
祝临望他离去的身影，轻笑了声：“我说了让他走还不算，还非得看你一眼。”
“你这是急着到薛府来做主子了？”薛斐不无调侃地接了一句。
“那我倒是不怎么急，”祝临毕竟不是容易害臊的人，不仅丝毫不为所动，甚至还拨弄起面前那盘子枇杷来，“温平升真是个厉害人物，牵扯了那么多赵党官员还能在一众事件中把自己摘得这么干净。”
薛斐情绪难辨地轻笑了声，一时眼底有微光略过：“我觉得不然，他既勾结了其他赵党官员，就不可能把自己摘得一干二净。御下不严这个罪名，说轻是轻，可说重，未必不能拉赵氏一干人下水。”
“能怎么个重法？”祝临微微挑眉，倒是一副颇有几分感兴趣的模样。
“大楚官场上瞒着上司办点徇私枉法的事儿的贪官污吏多了去了，其实‘御下不严’说白了就是渎职。但治的轻还是重，全看下头的人闹多大，以及朝廷愿不愿意查，”薛斐收敛了笑意，不轻不重地抬指敲了下桌面，“这次皇帝点名让你来豫州，我仔细想了想……未必真如你我最初设想。”
祝临思索片刻，忽皱眉：“你是说，皇帝未必真想对我动手？”
薛斐轻轻点了个头，似笑非笑道：“就算他想对你动手，这念头也必定不强烈，顶多是借这事碰运气。我觉得，他最直接的目的，许是让祝氏对上赵氏。”
祝临心头一跳，似乎明白了对方下面要说的话是什么。
皇帝猜忌赵家，亦是不放心祝家。即便祝丞相不与朝中其他官员结党，但毕竟有他祝临，祝家就是几个世家中唯一沾上兵权的，皇帝不得不防。
但他忌惮祝家，其他世家也不可能不忌惮。只要给个□□，将祝家放到赵家的对立面上，两者必然水火不容。
赵家这些年办的事儿，皇帝未必没看在眼里，只要届时暗暗加一把火，将朝中赵党官员清扫干净，便是轻而易举的事。并且这些事还会自然而然归到祝家头上，不会给他流出个残暴不仁的罪名。
经此一役，祝氏也将不得不陷入党争之中，若何时他想拔除这个心病，只需在赵家这事上多做点文章，便可轻易达到目的。
这样看来，祝临是否死在外头，倒是不那么重要了。
“所以皇帝要对赵家动手了？我们只是个幌子？”祝临不自觉将声调压低了些。
薛斐毫不迟疑地点头，神色染上几分凝重：“你我来的路上不是撞上流民起义军了吗？我看着上元花灯会的那几个刺客跟他们不是一伙的，行事风格都差了太多。可偏偏皇帝审问的那几个人都咬死了自己是流民起义军的人，这就古怪了。”
“不错，”祝临微微挑眉，“我看着花灯会上的几人似乎都是正经习过武不下十年的，流民起义军这种平民拉起来的队伍里，不该有这么多刺杀手法熟练的人才对。另有一点，我仍是怀疑皇宫里和花灯会上的刺客不是一路。”
“皇帝不会关心花灯会上的刺客是哪一路，他只想查清刺杀自己的那一路，自然为了图简单将两者一概而论了。激怒他的未必是温平升的知情不报，我猜……皇帝也不相信刺客是起义军派的，而是怀疑上了赵家。”薛斐神色冷静，语气却带上了几分凉。
祝临有些意外，但仔细想来又不得不承认，这么解释，皇帝的一切举动便都说的通了：“但他总不会平白无故怀疑赵家。”
“可不是平白无故，”薛斐眸底有些许冷光一闪而过，“他不管怎么说都是皇帝，即便束缚众多，门路和眼线总是有几个的。赵家一桩桩事做的这么猖狂，他未必完全不知情。赵墉之死也太突兀了，就算他当初没怀疑这案子有问题，这不明不白的畏罪自杀一出来，也该留个心眼了。”
祝临沉默片刻，叹息道：“倒也是，赵墉死的太‘是时候’了，的确蹊跷。”
“待回京，得想办法见见赵熹淳。我不信她对亲弟弟的死能无动于衷，”薛斐微微皱了眉，“只可惜柳熙知给她赎了身，要再见到她还有些麻烦。”
“要见总有法子见到的，”祝临对此事倒是不怎么担心，“柳熙知纳赵熹淳也未必是真心喜欢，我看他与七皇子走的挺近的，也不是什么单纯的世家公子哥儿。”
“当初有所顾虑，我便没直接与你说，其实暗地里整个柳家都跟七皇子走的很近，”薛斐果然早有所料似的，丝毫没有惊讶，“我看他们的意思，似乎是要拥立萧岷为太子。但毕竟柳家近些年没落了，再经不起太大的风浪，这点心思一直都藏在暗处，没有摆到明面上。”
“立萧岷？”祝临颇有些意外，“他……哪里适合做皇帝？”