第二日恰是旬休，薛斐一早便起身出了府去。祝临虽说是惹了祝丞相不痛快无家可归，可他本人并无悔过之心，非但没有回府给亲爹低头认错的意思，甚至没事人似的闲闲上了街四处转悠起来。
上京的街市素来热闹，祝临嫌主街闹腾，便百无聊赖地踱到了沈氏的字画铺子门口。京畿的官宦子弟们不少都在今年参加秋闱，这些日子都活络得很，因而素日冷清的字画生意也比之平常稍微红火了几分。
店里的伙计不知昨夜做什么去了，一副精神不济的样子，半趴在柜台后头撑着下巴打呵欠，见了祝临进门，才慌起身迎上来，笑出一脸谄媚：“公子要看些什么？”
祝临见状有些想笑，却也只是轻轻摇了下头：“随便看看，你在铺子里打瞌睡可不好，当心叫你家掌柜的逮个正着。”
小伙计凑近了才发觉他身上的白衣料子似是不凡，但一时间又辨不出他是京中哪家的公子哥儿，有些讪讪：“公子教训的是，是小人没规矩了。那公子里边儿请，慢慢看着，有看得上眼的尽管唤小人便是。”
祝临微微一挑眉，也不搭腔，只是不置可否地走进门。他从前最烦心这些文字书画，但托跟薛斐混迹多年的福，也略略能看得出个好赖。
外头的是些已经过世的名家的真迹，屋里头的字画却杂得很，后人仿作的名帖名画，当世大家的亲笔，都囊括在内，仿作甚至有不少是赶考举子寄卖的。
而那些举子的画当中，有一幅尤其显眼，不比其他人千篇一律得近乎死板的山水花鸟，反是着墨五湖四海，三山五岳，尺幅也颇是豪迈。
视角最是有趣，竟似是自天上俯瞰天下一般。
祝临来了些兴趣，走近了些细细观其笔力走势，忍不住在心下暗暗赞叹起这位举子的气度来。
许久，他才记起来瞄一眼落款。
那人的字儿也极是美观，笔锋走势利落飘逸，最后“稷山文任之”五个字，仿倾尽了作画之人襟抱之中的干云豪气。
稷山文任之。
祝临将这五个字细细念了几遍，生出了些欣赏之情，不无遗憾地心想，可惜了自己身上没点银两。
正在他兀自对着这副画出神时，忽有一男子掀开店内门帘走进柜台，对伙计吩咐了几句，唤他进后屋对账。待到那人抬头看见祝临，却有些惊喜地唤了声：“阿临表弟？”
祝临迟迟回过头去，眯了眯眼，半晌才认出这位阔别多年的便宜表兄：“是……瑜表哥啊。”
那男子一身藏青色袍子，手里还攥着几本账本，俨然是副大忙人架势，此时却停了步，拐到祝临身旁，满脸都是欣喜：“早听说你回来了，本来还想等这几日京中商铺的事情处理完去府上拜会呢。未曾想这般容易就在外头遇到了，我还真是好运气。你这是在看字画？怎么，可有看得上眼的？”
祝临淡声笑笑，微偏过头来望他：“随便看看打发时间罢了。不过你若要找我，这几日去祝府怕是找不着，还得平白惹我家老爷子生气。”
“为什么？你莫不是又犯什么事儿了？不是吧，我听闻你才回来没几天啊。”沈瑜闻言，丝毫没与他客气地笑出了声，就差来一句“你可真能”了。
沈瑜是祝沈氏的侄子，时不时也能带着弟弟们与祝家几个儿子玩到一处。许是因着不能经常聚在一块，这几个毛头小子也没闹过什么矛盾，两家人的关系也还算是不错。
而可能祝临彼时太淘，又极有跟爹顶嘴的勇气，在自家总被管得死死的沈瑜见了这与自己性子截然相反的小子，便甚是欣赏，一直都对祝临相当热情。
祝临意味不明地轻笑一声：“没怎么，不过是前些天夜不归宿，又顶了他两句。”
“夜不归宿？”沈瑜失笑，却有些不甚全信的意思，“你如今都及冠了，祝丞相没道理还管你管的那般严吧。”
“自然不是因为单纯的夜不归宿，不过你也知道，有些事情上我与他总是有诸多分歧。”祝临微微一皱眉，却也笑得仿佛不当回事儿似的。
沈瑜立马明白了境况，不再对此事多提，见对方目光一直落在身前那幅画上，便顺着岔开话头：“也是。我见你待在这儿有一会儿了，怎的，喜欢这画？”
“还成。”祝临轻笑。
沈瑜知道这小子挺烦心人情往来，此时明眼见着自己是动了送礼之意，竟还在自己面前答了“还成”，就得是真心喜欢，又因着祝丞相的事儿在钱财上有些为难。
他一个商人家的儿子，自小就跟人精儿似的，此等情况下不可能想不明白其中各方利害，因而即刻便开了口：“这是个明年预备下场的试子在我这儿寄卖的，若是你真的喜欢，表哥买下来送你？”
祝临本就这么一说，此时听了对方回话才忆起来自个儿早已无家可归，但也挺受用沈瑜的示好，便微微一摇头冲他笑：“我现下还在薛府寄住呢，总是不妥的。不过这文任之倒真是个奇人，想来若能得人提携，将来必有一番作为。”
沈瑜愣了片刻，似乎是没想到他竟会寄住在薛府，却也没有多问，只是道：“那倒是可惜了，不过你若愿意，我可以试着请那试子与你见见。”
“文任之？”祝临目光微亮，却很快摇头，“算了，我打小不肯好好读书，文人见了怕是要嫌。虽说如今勉勉强强做了个官儿，却到底是个武官，于他也没什么结交的必要。反倒是阿斐更适宜叫他见见。”
“薛子卓这是给你灌了什么迷魂汤，”沈瑜状似无奈地敛眸，“怎么张口闭口的都是‘阿斐’。其实你若真心惜才，见见也无妨。你都说了他是个文人，文人总有三分傲骨，行事未必功利至此。”
祝临许是以为“惜才”二字与自己太沾不上边，兀自在心底念叨了几遍，竟是失笑：“若真能见见，我倒是求之不得。只是忧心文公子见了我，嫌我目不识丁，反倒污了表哥给文公子的好印象了。”
“目不识丁，你真敢说，”沈瑜轻笑，亮色皆染在眸底，“祝丞相若听了你这些话，怕是又要抓鸡毛掸子追你了。文任之的性子倒是温和得很，没京中‘才子’们那么清高。不至于嫌这嫌那的。”
祝临敛眸思索片刻，最终还是觉得对那文任之多有好奇，颇想一见，于是冲沈瑜颔首：“表哥都这么说，我还真对这位文公子越发感兴趣了。既然如此，倒要麻烦表哥在其中行走了？”
沈瑜将手里的账本掂了掂，握的更紧了些，这才笑道：“不麻烦，举手之劳罢了。对了，你南疆军职还未卸下，在上京能待多久？”
“离家五年，方回京呢，自然是待的久些。不过究竟能待多久……我也说不好。”祝临不着痕迹地轻轻叹了一声，转向沈瑜时却仍是满目笑意。
沈瑜“哦”了声，直见着伙计探头探脑看了第三次才抬了抬手：“那我就先失陪了，店里还有些事务要处理。”
“嗯，表哥忙吧。到底是我来的不凑巧，反倒麻烦瑜表哥。”祝临自觉向沈瑜作别，直目送着对方进了帘门，方才垂首向外走。
沈瑜进了里屋，便凝神对起账目。他的模样同祝沈氏仍有三分相似的雍容，但一双眸子略显狭长，狐狸似的，一旦认真看着什么东西便颇有些波光潋滟的意味——毫不夸张地说，这人一身的风华皆敛在那双眼里了。
伙计在他认真做事时是决计不敢打扰的，只好立在旁边静静地等着对方对完帐。但未及处理完账目，沈老板便破天荒地自行半途掐断那沉心的状态，抬首思索片刻，招呼伙计道：“去堂里把文公子的画收进来，回头文公子来了，直接将银子给他。”
伙计是个本分人，也不多问，利索应了一声便撩开帘子出去了。
沈氏铺面对角的茶楼上，苏白端着茶盏往窗外望，恰恰瞄到祝大公子出了沈氏店铺的大门，一时间微微皱了眉，对面前的人道：“今日一早，小祝将军和祝丞相闹了不快这件事便有不少人谈论了。祝徽倒是有手段，把儿子赶到别人府上住着，自己却在暗暗添油加醋地传播自家父子不睦的言论。”
他对面的薛斐不怎么意外地端起茶盏：“能料到，毕竟祝丞相那么精明的人，怎么会白白浪费这么好的机会。”
“不过子卓，祝成皋就这么找去你府上，我总有些担心。你说，他会不会对我们有什么怀疑？”苏白眉头一时皱得更深。
“能有什么怀疑，我又不会对他做什么。我说过，祝成皋我是要护着的。况且朝中的事是朝中的事，私底下的事是私底下的事。”薛斐微微挑起一边的眉梢，轻轻抿了口茶水，这才抬眸正视着苏白。
苏白微微一怔：“你不会不打算对付祝丞相了吧？”
薛斐有些疑惑地挑眉望着他：“自然是要对付的，为什么不对付？”
“那你为何还要和祝成皋走那般近？你该知道，他毕竟是祝徽的儿子，哪怕你们有那些幼时情谊，也终归比不过他一个家族。他是不是和祝丞相一道合谋了来蒙骗你，谁都说不清。”苏白狠狠地皱眉，几乎逼视着薛斐一般。
“不会的，我比你了解他，”薛斐混不在意，扭头望向窗外，不知看到什么，原本淡淡的神色竟染上了些柔和，“况且，幼时情谊是我与他二人之间的情谊，这与祝丞相的事并不相关，我分的清。”
苏白许是惊讶于他面对这种问题的坦然，半晌才缓缓追问：“可是祝丞相是祝临的爹，你要对付祝丞相，祝成皋怎么可能对你毫无芥蒂？”
薛斐默然片刻，却并无忧色：“我又不会要祝徽的性命。不过是希望祝相早些退位让贤罢了，祝临若知晓，也不会如何。毕竟……”
毕竟，真要肃清朝野，祝相，又怎能幸免。
他清楚得很，祝临虽说心思单纯，不愿意总以恶意揣度他人，却不是傻。相反，他心里明镜儿似的。
如果不是早就考量过这一点，他又怎会说出“要这朝野清明”的话呢。
上京的街市素来热闹，祝临嫌主街闹腾，便百无聊赖地踱到了沈氏的字画铺子门口。京畿的官宦子弟们不少都在今年参加秋闱，这些日子都活络得很，因而素日冷清的字画生意也比之平常稍微红火了几分。
店里的伙计不知昨夜做什么去了，一副精神不济的样子，半趴在柜台后头撑着下巴打呵欠，见了祝临进门，才慌起身迎上来，笑出一脸谄媚：“公子要看些什么？”
祝临见状有些想笑，却也只是轻轻摇了下头：“随便看看，你在铺子里打瞌睡可不好，当心叫你家掌柜的逮个正着。”
小伙计凑近了才发觉他身上的白衣料子似是不凡，但一时间又辨不出他是京中哪家的公子哥儿，有些讪讪：“公子教训的是，是小人没规矩了。那公子里边儿请，慢慢看着，有看得上眼的尽管唤小人便是。”
祝临微微一挑眉，也不搭腔，只是不置可否地走进门。他从前最烦心这些文字书画，但托跟薛斐混迹多年的福，也略略能看得出个好赖。
外头的是些已经过世的名家的真迹，屋里头的字画却杂得很，后人仿作的名帖名画，当世大家的亲笔，都囊括在内，仿作甚至有不少是赶考举子寄卖的。
而那些举子的画当中，有一幅尤其显眼，不比其他人千篇一律得近乎死板的山水花鸟，反是着墨五湖四海，三山五岳，尺幅也颇是豪迈。
视角最是有趣，竟似是自天上俯瞰天下一般。
祝临来了些兴趣，走近了些细细观其笔力走势，忍不住在心下暗暗赞叹起这位举子的气度来。
许久，他才记起来瞄一眼落款。
那人的字儿也极是美观，笔锋走势利落飘逸，最后“稷山文任之”五个字，仿倾尽了作画之人襟抱之中的干云豪气。
稷山文任之。
祝临将这五个字细细念了几遍，生出了些欣赏之情，不无遗憾地心想，可惜了自己身上没点银两。
正在他兀自对着这副画出神时，忽有一男子掀开店内门帘走进柜台，对伙计吩咐了几句，唤他进后屋对账。待到那人抬头看见祝临，却有些惊喜地唤了声：“阿临表弟？”
祝临迟迟回过头去，眯了眯眼，半晌才认出这位阔别多年的便宜表兄：“是……瑜表哥啊。”
那男子一身藏青色袍子，手里还攥着几本账本，俨然是副大忙人架势，此时却停了步，拐到祝临身旁，满脸都是欣喜：“早听说你回来了，本来还想等这几日京中商铺的事情处理完去府上拜会呢。未曾想这般容易就在外头遇到了，我还真是好运气。你这是在看字画？怎么，可有看得上眼的？”
祝临淡声笑笑，微偏过头来望他：“随便看看打发时间罢了。不过你若要找我，这几日去祝府怕是找不着，还得平白惹我家老爷子生气。”
“为什么？你莫不是又犯什么事儿了？不是吧，我听闻你才回来没几天啊。”沈瑜闻言，丝毫没与他客气地笑出了声，就差来一句“你可真能”了。
沈瑜是祝沈氏的侄子，时不时也能带着弟弟们与祝家几个儿子玩到一处。许是因着不能经常聚在一块，这几个毛头小子也没闹过什么矛盾，两家人的关系也还算是不错。
而可能祝临彼时太淘，又极有跟爹顶嘴的勇气，在自家总被管得死死的沈瑜见了这与自己性子截然相反的小子，便甚是欣赏，一直都对祝临相当热情。
祝临意味不明地轻笑一声：“没怎么，不过是前些天夜不归宿，又顶了他两句。”
“夜不归宿？”沈瑜失笑，却有些不甚全信的意思，“你如今都及冠了，祝丞相没道理还管你管的那般严吧。”
“自然不是因为单纯的夜不归宿，不过你也知道，有些事情上我与他总是有诸多分歧。”祝临微微一皱眉，却也笑得仿佛不当回事儿似的。
沈瑜立马明白了境况，不再对此事多提，见对方目光一直落在身前那幅画上，便顺着岔开话头：“也是。我见你待在这儿有一会儿了，怎的，喜欢这画？”
“还成。”祝临轻笑。
沈瑜知道这小子挺烦心人情往来，此时明眼见着自己是动了送礼之意，竟还在自己面前答了“还成”，就得是真心喜欢，又因着祝丞相的事儿在钱财上有些为难。
他一个商人家的儿子，自小就跟人精儿似的，此等情况下不可能想不明白其中各方利害，因而即刻便开了口：“这是个明年预备下场的试子在我这儿寄卖的，若是你真的喜欢，表哥买下来送你？”
祝临本就这么一说，此时听了对方回话才忆起来自个儿早已无家可归，但也挺受用沈瑜的示好，便微微一摇头冲他笑：“我现下还在薛府寄住呢，总是不妥的。不过这文任之倒真是个奇人，想来若能得人提携，将来必有一番作为。”
沈瑜愣了片刻，似乎是没想到他竟会寄住在薛府，却也没有多问，只是道：“那倒是可惜了，不过你若愿意，我可以试着请那试子与你见见。”
“文任之？”祝临目光微亮，却很快摇头，“算了，我打小不肯好好读书，文人见了怕是要嫌。虽说如今勉勉强强做了个官儿，却到底是个武官，于他也没什么结交的必要。反倒是阿斐更适宜叫他见见。”
“薛子卓这是给你灌了什么迷魂汤，”沈瑜状似无奈地敛眸，“怎么张口闭口的都是‘阿斐’。其实你若真心惜才，见见也无妨。你都说了他是个文人，文人总有三分傲骨，行事未必功利至此。”
祝临许是以为“惜才”二字与自己太沾不上边，兀自在心底念叨了几遍，竟是失笑：“若真能见见，我倒是求之不得。只是忧心文公子见了我，嫌我目不识丁，反倒污了表哥给文公子的好印象了。”
“目不识丁，你真敢说，”沈瑜轻笑，亮色皆染在眸底，“祝丞相若听了你这些话，怕是又要抓鸡毛掸子追你了。文任之的性子倒是温和得很，没京中‘才子’们那么清高。不至于嫌这嫌那的。”
祝临敛眸思索片刻，最终还是觉得对那文任之多有好奇，颇想一见，于是冲沈瑜颔首：“表哥都这么说，我还真对这位文公子越发感兴趣了。既然如此，倒要麻烦表哥在其中行走了？”
沈瑜将手里的账本掂了掂，握的更紧了些，这才笑道：“不麻烦，举手之劳罢了。对了，你南疆军职还未卸下，在上京能待多久？”
“离家五年，方回京呢，自然是待的久些。不过究竟能待多久……我也说不好。”祝临不着痕迹地轻轻叹了一声，转向沈瑜时却仍是满目笑意。
沈瑜“哦”了声，直见着伙计探头探脑看了第三次才抬了抬手：“那我就先失陪了，店里还有些事务要处理。”
“嗯，表哥忙吧。到底是我来的不凑巧，反倒麻烦瑜表哥。”祝临自觉向沈瑜作别，直目送着对方进了帘门，方才垂首向外走。
沈瑜进了里屋，便凝神对起账目。他的模样同祝沈氏仍有三分相似的雍容，但一双眸子略显狭长，狐狸似的，一旦认真看着什么东西便颇有些波光潋滟的意味——毫不夸张地说，这人一身的风华皆敛在那双眼里了。
伙计在他认真做事时是决计不敢打扰的，只好立在旁边静静地等着对方对完帐。但未及处理完账目，沈老板便破天荒地自行半途掐断那沉心的状态，抬首思索片刻，招呼伙计道：“去堂里把文公子的画收进来，回头文公子来了，直接将银子给他。”
伙计是个本分人，也不多问，利索应了一声便撩开帘子出去了。
沈氏铺面对角的茶楼上，苏白端着茶盏往窗外望，恰恰瞄到祝大公子出了沈氏店铺的大门，一时间微微皱了眉，对面前的人道：“今日一早，小祝将军和祝丞相闹了不快这件事便有不少人谈论了。祝徽倒是有手段，把儿子赶到别人府上住着，自己却在暗暗添油加醋地传播自家父子不睦的言论。”
他对面的薛斐不怎么意外地端起茶盏：“能料到，毕竟祝丞相那么精明的人，怎么会白白浪费这么好的机会。”
“不过子卓，祝成皋就这么找去你府上，我总有些担心。你说，他会不会对我们有什么怀疑？”苏白眉头一时皱得更深。
“能有什么怀疑，我又不会对他做什么。我说过，祝成皋我是要护着的。况且朝中的事是朝中的事，私底下的事是私底下的事。”薛斐微微挑起一边的眉梢，轻轻抿了口茶水，这才抬眸正视着苏白。
苏白微微一怔：“你不会不打算对付祝丞相了吧？”
薛斐有些疑惑地挑眉望着他：“自然是要对付的，为什么不对付？”
“那你为何还要和祝成皋走那般近？你该知道，他毕竟是祝徽的儿子，哪怕你们有那些幼时情谊，也终归比不过他一个家族。他是不是和祝丞相一道合谋了来蒙骗你，谁都说不清。”苏白狠狠地皱眉，几乎逼视着薛斐一般。
“不会的，我比你了解他，”薛斐混不在意，扭头望向窗外，不知看到什么，原本淡淡的神色竟染上了些柔和，“况且，幼时情谊是我与他二人之间的情谊，这与祝丞相的事并不相关，我分的清。”
苏白许是惊讶于他面对这种问题的坦然，半晌才缓缓追问：“可是祝丞相是祝临的爹，你要对付祝丞相，祝成皋怎么可能对你毫无芥蒂？”
薛斐默然片刻，却并无忧色：“我又不会要祝徽的性命。不过是希望祝相早些退位让贤罢了，祝临若知晓，也不会如何。毕竟……”
毕竟，真要肃清朝野，祝相，又怎能幸免。
他清楚得很，祝临虽说心思单纯，不愿意总以恶意揣度他人，却不是傻。相反，他心里明镜儿似的。
如果不是早就考量过这一点，他又怎会说出“要这朝野清明”的话呢。