“主公昨晚歇息可还好?”
    司马朗拱手问候道。
    此时他看向曹操的时候,目光与以往变有些不同。
    魏王是一个厉害的人物。
    但是曹操本人,就非常复杂了。
    倘若说在此之前,司马朗是被曹操用礼贤下士般的待遇所收服,那么眼下,司马朗看向曹操的目光,就仿佛看到了光明的未来。
    如此雄才大略却又谨小慎微的主公,怎么可能无法战胜东阳王?
    毕竟司马朗本人,也是心高气傲之辈,和一般人不同,他的为官理念,就是为了家族。
    跟随着曹操,有机会建功立业,家族也能够繁荣昌盛。
    在司马朗看来,曹操贵为魏王,却肯放下颜面,和这里许多乡下民夫一同住着竹棚里,吃着咸菜淡粥。
    哪怕曹操并非真心实意,这种行为亦难能可贵。
    如此隐忍,如此收买人心,如此处心积虑。
    为了民心,可以放下身段。为了胜利,可以不问出身,提拔人才……
    曹操的优点实在太多了。
    仿佛是看穿了司马朗心中的想法,曹操决定将装逼进行到底,调侃道:
    “伯达,你太小瞧我了,你以为我没吃过苦,一直养尊处优吗?想当年黄巾作乱,我起于微末,率军出征,住帐篷、啃咸菜算得了什么?那时候连粮食都没有!”
    “还记得最严重的一次,大军缺粮,我带头吃草根……”
    听了曹操的话,众人露出钦佩之色。
    不管是真钦佩还是假钦佩,反正大家都是一个神色。
    在场的民夫们,更是肃然起敬,在脑海中想象着,堂堂魏王,是如何嚼草根的。
    此时司马朗意识到,曹操也是带兵打仗的将军,因此,他的目光变得更为热切。
    “属下佩服!”
    佩服就好……曹操非常满意。
    随后,曹操又叮嘱了一下曹洪。
    “子廉,你跟着我这么久了,也知道我的一些事迹,你整理出来,在军中宣传。”
    什么事迹?
    曹洪仔细回忆了一番,当年,董卓当道,诸侯齐聚汜水关,东阳侯破关,董卓火烧洛阳,逃到长安,曹操主动请缨,和东阳侯一同追击。
    结果董卓军反戈一击,曹操大败而逃……曹洪拼死想救,曹操才保住一条性命。
    这个事迹好像不行……
    当初西凉诸侯来袭,马超更是在潼关杀得曹操丢盔弃甲,在属下的护卫下,曹操侥幸逃。
    这个事迹好像也不行……
    曹操看到曹洪脸色阴晴不定,遂问道:“怎么,有难处?”
    曹洪连忙摇头,开玩笑,这种事情能说出来吗?
    作秀完毕后,曹操心满意足地离开了。
    正是因为准备迅捷且充足,曹纯、于禁二将仅仅花了七天,就点兵出发了。
    等到他们赶到西凉,叛军已经扩张到了五万人。
    但是不骑马的羌人,能有什么威胁呢?
    仗着军备先进,二将仅仅花了一个月就平定了叛乱。
    其中曹纯的虎豹骑表现最为出色,对上羌人的精锐骑兵也丝毫不逊色,甚至更胜一筹。
    曹操嘉奖了二人。
    这也是西凉最后的叛乱了。
    羌人死的死,残的残,活着的都被抓了壮丁。
    即使他们不服,想要反抗,也不能让妇女儿童参加叛乱吧?
    一年时间里,曹操几乎是刮地三尺,疯狂征兵,掠夺民间财富,实力空前强大。
    百姓除了吃饱穿暖,家徒四壁。
    也正是因为粮食充足,除了桀骜不驯的羌人,大汉百姓没有造反。
    自古以来,百姓的忍耐力就一直很高,只要能够好好地活着,吃点苦不算什么。
    可是商人们就受不了了。
    他们的成功,在于做生意。
    百姓这么穷,手里头根本没有多余的钱财购买商品。
    衣服尚且买不起,更别提一些奢侈品了。
    就连关乎民生的酒馆、茶铺都纷纷倒闭了。
    不仅如此,曹操加大了税收。
    百姓没有钱财,世家又惹不起,商人就成了香饽饽。
    香在哪里?
    他们有财富,却没有人保护!
    曹操大刀阔斧,一刀切,商人们叫苦不迭。
    但是想要在曹操的地盘混,又必须隐忍。
    司州、并州、兖州、凉州经济如此萧条,也间接影响到了扬州。
    这些年,扬州商人遍地开花,哪里都有他们的身影。
    他们追求精致的生活,于是就建立了一些高档酒馆、茶馆,以及各种娱乐场所。
    可是在曹操的高压政策下,百姓没有钱,商人裤兜萎缩,只有一些达官贵人偶尔造访。
    至于为什么是偶尔……因为曹操宣扬朴素的生活作风,就算是顶尖贵族,也不敢顶风作案。
    经济大萧条啊!
    为了缓解这种被动的局面,扬州商会开始战略收缩,已经有人从中嗅到了不寻常。
    曹操在这样搞下去,就算刘可不攻打,他也会发动战争入侵扬州,否则以如今朝廷的体制,坚持几年就崩溃了。
    想要学习秦朝的军功制,也要看将士、百姓买不买单。
    曹操肆无忌惮地膨胀着……
    蒙受损失的扬州商人不甘心,向刘可哭诉,希望扬州官府能够力挽狂澜。
    可惜扬州深陷邪马台国战局,根本没有足够的精力管理。
    最后刘可提出了一个不是办法的办法,那就是和曹操交涉,开通丝绸之路!
    曹操掌控着西凉,也就掌握着进入西域的入口。
    其实刘可掌握着一条隐秘的商道,那就是通过草原和荒漠,和西域展开贸易。
    这条道路比较坎坷,是从幽州出发,走匈奴故地。
    虽然有一定的价值,但是绕了远路,利润大打折扣。
    若是走这条路,危险性还是比较大的。
    匈奴、乌桓、鲜卑都向刘可臣服了,但是一些小部落总会有熊心豹子胆,铤而走险。
    所以,和曹操的交涉很有必要。
    一开始曹操还以为是什么阴谋诡计,害怕得想要拒绝,可是最后他还是答应了。
    他实在太穷了!
    他需要大量的铁矿、军备,刘可是不可能贩卖出去的。
    因此,对外贸易就很有必要了。
    曹操同意了此事,只不过对商队做出了限制。
    丝绸之路就此展开,勉强维系着扬州与朝廷的平衡。
    至于能维持多久,谁都不抱希望。

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