“根本就没有什么飓风。”
    福吉苦恼地说。
    “你说什么!”首相吼道,他已经忍不住在跺脚了,“大树连根拔起,屋顶被掀翻,路标变成了弯的,大批人员伤亡——”
    “这都是食死徒干的,”福吉说,“就是那个连名字都不能提的魔头的追随者。另外……我们还怀疑巨人也参与了。”
    首相猛地停住脚步,仿佛撞上了一堵看不见的墙。
    “什么也参与了?”
    福吉做了个苦脸。
    “上次他就利用了巨人,想把声势造得很大。
    现在,错误信息办公室的人们正在加班加点地工作,我们还派出了好几批记忆注销员,修改所有那些亲眼目睹了事情经过的麻瓜们的记忆,
    神奇动物管理控制司的大多数工作人员都被派到萨默塞特去了,他们在那里四处搜寻,但没能找到巨人——真是一场灾难。”
    “这不可能!”首相气呼呼地说。
    “我不否认,部里现在人心惶惶,士气消沉。”
    福吉说,“这还不算,后来阿米莉亚·博恩斯又失踪了。”
    “谁失踪了?”
    “阿米莉亚·博恩斯,魔法法律执行司的司长。
    我们认为是那个连名字都不能提的魔头亲手杀害了她,因为她是一个很有天分的女巫,而且所有的迹象都表明她曾经奋力反抗过。”
    福吉清了清嗓子,然后,像是费了很大的劲,才停止了旋转他的圆顶高帽。
    “可是,报纸上报道了那起命案,”
    首相暂时忘记了他的愤怒,说道,“我们的报纸。
    阿米莉亚·博恩斯……说她是一位单身的中年妇女,这是一起恶性谋杀案,是吗?
    这件事已经传得沸沸扬扬,警察完全不知道从何入手。”
    福吉叹了口气:“唉,那是自然的,她是在一个从里面锁住的房间里被杀害的,是不是?
    我们倒完全清楚是谁干的,但这也不能帮助我们抓住那家伙。
    还有爱米琳·万斯,这件事你也许没有听说——”
    “我当然听说了!”
    首相说,“实际上,它就发生在离这儿不远的那个角落里,报纸拿这一点大做文章:在首相的后院里以身试法——”
    “就好像这些还不够糟糕似的,”福吉几乎没听首相说话,只是自顾自地说道,“现在摄魂怪到处都是,随时向人发起进攻……”
    在以前无忧无虑的日子里,首相会觉得这句话难以理解,但是现在他已经知道了许多事情。
    “我记得,摄魂怪是看守阿兹卡班犯人的?”
    “以前是这样,”福吉疲倦地说,“现在不是啦。他们离开了监狱,投靠了那个连名字都不能提的魔头。我必须承认这真是祸从天降。”
    “可是,”首相说,他心里渐渐产生了一种恐惧,“你不是告诉过我,它们这种生物是专门吸走人们的希望和快乐的吗?”
    “没错。而且它们还在不断繁衍,所以形成了这些迷雾。”
    首相双膝一软,跌坐在离他最近的一把椅子上。
    想到这些无形的生物在城市和乡村飞来飞去,在他的选民中散布悲观绝望的情绪,他就感到自己快要晕倒了。
    “听我说,福吉——你必须采取措施!这是你作为魔法部部长的责任!”
    “我亲爱的首相啊,发生这么多事情之后,你真的认为我还能当魔法部部长吗?
    我三天前就下台了,整个巫师界,两个星期来,一直叫嚷着要我辞职。
    我在任这么多年,还从没见过他们这么团结一致!”
    福吉说着勉强地笑了一下。
    首相一时说不出话来,他对自己被置于这样一种境地感到愤慨,同时又对坐在对面的这个看上去萎缩了的男人心生同情。
    “非常抱歉。”最后他说道,“我能帮你做些什么吗?”
    “谢谢你的好意,首相,但没有什么了。我今晚是被派来向你通报最新事态发展的,并把你介绍给我的继任者。我本来以为他现在应该到了。当然啦,目前发生了这么多事,把他忙得够呛。”
    福吉扭头看了看肖像里那个戴着拳曲的长长的银色假发、长相丑陋的小个子男人,他正在用羽毛笔的笔尖掏耳朵。
    肖像里的男人发现福吉在看他,便说道:“他马上就来。他正在给邓布利多写信,很快就写完了。”
    “我祝他好运。”
    福吉说,语气第一次显得有些尖刻:“在过去的两个星期里,我每天给邓布利多写两封信,但他就是不肯改变主意。
    如果他愿意说服那个男孩,我恐怕还能……唉,说不定斯克林杰会比我顺利。”
    福吉显然很委屈地陷入了沉默,可是,肖像里的那个男人立刻打破他的沉默,用打着官腔的清脆声音突然说话了。
    “致麻瓜首相。
    请求会面。
    事情紧急,请立即答复。
    魔法部部长鲁弗斯·斯克林杰。”
    “行,行,可以。”
    首相心绪烦乱地说,炉栅里的火苗又一次变成了翠绿色,火焰中间出现了第二位滴溜溜旋转的巫师。
    他转了一会儿,走到了古色古香的地毯上。
    首相看着这情景,没有表露出害怕的样子,福吉站起身,首相迟疑了一下,也站了起来,注视着那个新来的人直起身子,掸掉黑色长袍上的炉灰,向左右张望着。
    首相一下子冒出一个荒唐的念头,觉得鲁弗斯·斯克林杰活像一头老狮子。
    他茶褐色的头发和浓密的眉毛里夹杂着缕缕灰色,金丝边眼镜后面是一双锐利的黄眼睛,尽管腿有点瘸,但走起路来却有一种大步流星的潇洒,使人立刻感觉到他是一个敏锐、强硬的家伙。
    首相认为他很能理解在这危及的时期,巫师界为什么希望斯克林杰而不是福吉当他们的首领。
    “你好。”
    首相彬彬有礼地说,向他伸出了手。
    斯克林杰草草地握了一下首相的手,眼睛在屋里扫来扫去,然后从长袍里抽出一根魔杖。
    “福吉把事情都告诉你了?”
    他一边问一边大步走到门口,用魔杖敲了敲锁眼,首相听见门锁咔哒一响。
    “嗯——是这样。”
    首相说,“如果你不介意的话,我希望不要锁门。”

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