第八章 燕剌王公然造反，陈亮锡经略流州
广陵江畔的那座春雪楼，今夜高朋满座。
广陵王赵毅大摆筵席，宴请贵客，入楼之人，非富即贵，而且都是大富大贵。其中有新任广陵道节度使卢白颉，张庐旧部出身的经略使王雄贵，还有由横江将军升任镇南将军兼领一道副节度使的宋笠。宋笠可谓春雪楼老人，曾是赵毅的福将，也正是宋笠当初成功挡下了寇江淮神出鬼没的袭扰，这才将战局成功拖延到吴重轩麾下大军的北伐，离阳兵部衙门有过一场人数极少、规格极高的军功评议，宋笠被排在了第五大功臣的高位上。
除了这三位如今算是京城方面的人，广陵道本地三州刺史将军也都出现。六位封疆大吏相较前两年的风雨如晦，现在颇为满面春风，言谈举止，尽显黄紫公卿之风雅。
只可惜传闻也会出席的蜀王陈芝豹不知为何，并未露面。倒是燕剌王世子赵铸不请自来，也算锦上添花了一次。若说这位年轻世子是花，在陈芝豹缺席的前提下，那么靖安王赵珣自然就是那幅压轴的华贵锦缎了。在赵珣的车驾停在春雪楼下后，同为离阳大藩王的赵毅亲自下楼迎接。
作为春雪楼主人，赵毅在所有客人都入席后，高高举起手中那只价值连城的夜光杯，朗声笑道：“大奉朝曾有一位文豪放言：生平愿无恙者有四，青山、故人、藏书、名卉。孤喜好附庸风雅，要多出一愿：愿春雪无恙。故而将此楼名为春雪。今夜群贤毕至，春雪楼蓬荜生辉，孤满饮此杯酒！”
棠溪剑仙卢白颉与旧户部尚书王雄贵，作为一道文武官员领袖，分坐左右首位。两人在赵毅举杯后也各自拿起酒杯，只不过王雄贵跟随赵毅一饮而尽，卢白颉只是浅尝辄止，很快就放下酒杯，瞥了眼就坐在赵毅身边的世子赵骠，这位节度使大人皱了皱眉头。
随着那位西楚年轻女帝在西垒壁战场“自焚而亡”，随着曾更名为定鼎城的那座西楚京城内文武百官纷纷投诚，广陵战事正式进入收官阶段。皇帝陛下明令朝廷大军不许欺扰广陵道百姓，决不允许出现擅自杀人泄愤之举，一经发现，广陵道节度使府邸和经略使府邸皆可跳过兵部刑部，当场杀无赦。但是不杀人，并不意味着那些西楚谋逆官员就真能逃过一劫，除去早早识趣与离阳朝廷几位领军大将眉来眼去的人物，或是手腕通天能够让太安城高官送出护身符的角色，其他当初毅然决然选择出仕西楚姜室的官员，大多下场都好不到哪里去。于是两桩天大笑话风行于广陵道：一桩是破财消灾，黄白之物和古董字画都是一马车一马车送去某些将军府邸；第二桩便是“典当”女子，献媚于广陵道新贵，其中新任镇南将军宋笠和广陵世子赵骠最为横行无忌。若说宋笠因为只拣选少数艳名远播的年轻貌美者金屋藏娇，还算影响有限，那么赵骠就真是荤素不忌，无论是正值妙龄的女子还是已为人妻的妇人，他只按着那份门第谱品来按人头算。姓氏排在西楚新朝前十的豪门，每族收取三人，之后四十多个世族，每族勒索一到两人，有不愿者，赵骠不敢明着杀人，却自有阴狠手段收拾，有的是法子让那些不愿受辱的家族生不如死。
卢白颉举起酒杯又放下酒杯，环顾四周，心情复杂。
南征主帅卢升象，平南大将军吴重轩，蜀王陈芝豹，兵部侍郎许拱，淮南王赵英，阎震春，杨慎杏，这些平息广陵道战火的真正功臣，要么不在，要么死了。
卢白颉泛起苦笑，自己坐在这里算什么？不过是碍于头顶那个广陵道节度使的头衔罢了。
在离阳庙堂平步青云的宋笠其实就坐在卢白颉身边，只不过大概是知道自己跟两袖清风的棠溪剑仙不是一路人，这位离阳王朝最年轻的常设将军没有流露出太多殷勤，更多是跟身边的那位旧识济州将军相谈甚欢，没有因为自己的飞黄腾达而得意忘形。
很快就有几分微醺的宋笠抬头看了眼春雪楼的华美顶梁，手指捻动酒杯，嘴角微微翘起。旧地重游，当年自己寄人篱下，如今是谁寄人篱下就不好说了啊。
醒掌十万甲，醉卧美人膝，大丈夫不外如是。
春雪楼内，觥筹交错，歌舞升平。
好像一楼太平了，就是天下太平了。
卢白颉望向遥遥坐在对面的经略使王雄贵。这位即将东山再起重返京城中枢的显贵清流文臣，正在举杯向广陵王父子敬酒，他双手持杯，大袖下垂，高冠博带，真是风流写意。
卢白颉又望向席位靠后的一些人物。先前都曾是在西楚朝堂上手持玉笏身穿朱紫的姜室重臣，如今虽然在此处稍稍低眉顺眼了几分，但是那份如获大赦后的喜庆，难以掩饰，故而更有一种人生得意须尽欢的风范。
卢白颉低头望向那杯酒，没来由想起一张年轻脸庞。那个年轻人初次登门拜访，就问他这位当时尚未出仕的棠溪剑仙：先生卖我几斤仁义道德？
他猛然举杯，仰头喝尽一杯酒。
满堂锦衣客。
志得意满。
燕剌王世子赵铸因为是姗姗来迟的不速之客，原本可以坐在靖安王赵珣身边的他，也不讲究，拒绝了春雪楼那边的安排，见缝插针随意坐到了靠后的一个位置上。左右两人，一位是曾经在上阴学宫求学的豪阀子弟，叫齐神策，面如冠玉，皮囊极好，言语不多，但是并不倨傲，很讨喜。右首边是个虎背熊腰的汉子，叫周大梁，是卢升象旧部，这次没有跟随恩主去往蓟州任职，而是凭借战功留在了广陵道担任崖州副将，吃起东西来比赵铸还狼吞虎咽，更讨喜。齐神策和周大梁没有刻意与这位世子殿下拉关系，倒是两人邻座的武将频频凑过来殷勤敬酒。赵铸也不厌烦，你敬我一杯，我必回敬一杯，一来二去，顺便把那两个马屁精跟齐神策、周大梁的关系也给弄熟悉了。加上赵铸好像天生就有一种让人心生亲近的本事，一时间五人喝酒劝酒躲酒各显神通，并不计较官爵高低，不亦快哉，比起其他座位关系错综复杂的种种虚与委蛇，可谓风景这边独好。
酒至一半，有七名春雪楼剑姬佩剑入楼，七人衣衫七彩，身段婀娜，美人腰肢纤细，亦是如一柄三尺剑，可斩豪杰头颅。
剑舞辉辉煌煌，惊心动魄，目眩神摇。
当七名曼妙剑姬同时跃起，高低不一，就像在楼中挂出一条彩虹。
一名清流名士高声叫好之后，顿时满屋喝彩。
就在七名剑姬即将功成身退之时，大堂门口处出现一名相貌极其俊美、难辨性别的陌生人物。
与门外此人首尾呼应的广陵王赵毅脸色剧变，手中那只夜光杯差点摔落在地，这位魁梧如山的广陵道藩王瞪大眼睛，一脸匪夷所思。
赵铸顺着众人视线望去，打了一个激灵，脸色难堪，就跟老鼠见猫差不多德行，恨不得躲到桌案底下去。
七名春雪楼精心培养的剑姬被挡住去路，进退不得，楚楚可怜。
那名大煞风景的陌生人拎着一壶酒，竟然就那么坐在门槛上，身边走入五位白衣如雪的绝色女子，无论姿容还是气韵，相较七名原本已经令人惊艳的王府剑姬，竟然都要胜出一筹。
五位白衣女子，人人佩刀，在她们的主人身前排列一线。
旧南唐有名刀，豪壮大平。
如今的离阳两辽边军制式战刀，北凉徐家第四代战刀，都曾有过借鉴。
镇南将军宋笠眼前一亮，很快就认出她们的身份：被誉为“南疆二藩王”纳兰右慈的贴身侍女，取名也极为诡谲，分别叫作东岳、西蜀、酆都、三尸、乘履。
五名白衣女子齐齐向前空灵掠出十数步，轻喝一声，同时抽刀向前劈下。
寥寥五柄战刀，竟然营造出一种数千铁骑破阵的雄壮气势，吓得那七名春雪楼剑姬向后逃窜。
春雪楼盛情邀请而来的满堂贵客大多数也脸色苍白，不知这到底是唱的哪一出，是广陵王赵毅独具匠心的助兴手笔，还是有人胆敢在春雪楼砸场子？
众人只见那名俊美非凡的儒士坐在门槛上，一手晃动酒壶，一手拍打膝盖，朗声高歌道：“请君细细看眼前人，年年一分埋青草，草里多多少少坟，一年一半无人扫！”
这下子所有人都了然，这些人跟藩王府邸不对付，否则若是春雪楼的安排，光是那些言语，就太晦气了。
广陵王赵毅咬牙切齿，卢白颉神情自若，王雄贵满脸疑惑，宋笠笑意玩味，赵铸哭笑不得。
体态臃肿不堪的赵毅缓缓起身，挤出笑脸，试探性问道：“纳兰先生，不知莅临春雪楼，可是有事相商？”
马上就要卸任经略使荣归京城的王雄贵在听到那个称呼后，勃然大怒，明知故斥问道：“堂外何人？！”
风姿如神的纳兰右慈停下高歌，笑容醉人，伸出手指了指自己：“我？”
然后他悠悠然起身，登楼之时就已饮酒。他在这春雪楼顶楼门口坐下之前其实就已经喝掉大半壶酒，满脸绯红，越发光彩照人。这位让整座离阳庙堂只闻其名不见其人的春秋谋士，哈哈笑道：“我纳兰右慈啊，就是个读书人！”
随着纳兰右慈说完话，五名各有倾城姿容的婢女又一次向前，身形在空中旋转一圈，然后重重踩踏在那幅富贵地衣之上，劈刀而出，凌厉气势更胜之前。
纳兰右慈旁若无人，缓缓向前，一句话让整个广陵道权贵都感到天打五雷轰。
“我南疆十五万铁甲，一路北上，势如破竹，已经北渡广陵江！”
王雄贵面无人色，身体摔回座位。
不仅仅是这位广陵道经略使六神无主，楼内更有无数酒杯摔碎的清脆声响。
赵毅脸色阴沉，一言不发。
宋笠眯起眼，开始权衡利弊。
赵铸愣在当场。南疆大军擅自离开辖境北上一事，显然连他这位燕剌王世子殿下都被蒙在鼓里。
卢白颉轻轻放下酒杯，站起身沉声问道：“燕剌王赵炳意欲何为？”
纳兰右慈似乎被这个问题给难住，眉头紧蹙，低头思量片刻后，猛然抬头，微笑道：“造反啊，这不明摆着的事情嘛！怎么，棠溪先生不信？”
卢白颉摇头讥讽一笑。
这个时候春雪楼并肩走入两人。一位身穿藩王蟒袍，身材魁梧，与楼内诸人已经熟悉的燕剌王世子有六七分相似，只是比起赵铸的玩世不恭，这位老人气势凛然。
老人笑望向那个高坐主位的广陵王赵毅：“小毅胖子，别来无恙啊？老子在鸟不拉屎的南疆待了二十年，对你的广陵道可是垂涎已久啊！不过话说回来，当初本就该是我赵炳拥有广陵这份家业，你赵毅也就只配帮着我看家护院二十年而已！”
赵毅面如死灰，嘴唇颤抖。
但是比起这位二十余年不曾在离阳庙堂出声的南疆藩王，老人身边那位同样身穿蟒袍的藩王，更让满堂权贵感到胆寒绝望：昔日的北凉都护，如今的蜀王陈芝豹！
如果仅是燕剌王赵炳的南疆大军起兵造反，离阳还有顾剑棠的两辽边军南下平叛，无非又一场西楚复国的祸事而已。
可一旦赵炳有陈芝豹相助，那么所有人都开始怀疑，从永徽祥符之交便呈现出多事之秋迹象的离阳朝廷，能否侥幸渡过此劫？
这个时候，春雪楼内有些人才终于记起那支西北铁骑，才开始扪心自问，是不是如果有忠心耿耿的三十万铁骑的震慑，这个南疆蛮子赵炳就一辈子都不敢染指中原，只能慢慢老死在那蛮瘴之地？
人屠徐骁死了，碧眼儿张巨鹿死了。
两人都活着的时候，那才是真正的天下太平，南疆大军一步不敢出南疆，甚至连北莽百万大军都不敢南下半步。
两人都死了后，很快就有西楚复国，就有北莽叩关，就有南疆造反。
没有人知道陈芝豹为何会选择叛离北凉后，既然选择了依附离阳赵室正统，早已封王就藩，为何最后却把所有赌注都押在一个偏居一隅的藩王身上。
陈芝豹面无表情，跟那位广陵道节度使卢白颉坦然对视。
最终卢白颉叹息一声，颓然坐回位子。
中原，这次要死多少人才会罢休？
陈芝豹嘴角有些冷笑。
中原不死人，如何记得有些人在为他们而死。
我陈芝豹不是徐凤年，从不怕打仗，更不怕死人。
春雪楼有一场决定中原走势的盛宴，流州青苍城也有一场宴席，虽然粗茶淡饭，却一样决定了将来的凉莽格局。
刺史杨光斗望着拥挤围坐在一张桌子上的那些年轻面孔，总是忍不住笑，老人是开心，是由衷欣慰。
刚刚升任流州别驾的陈亮锡，流州将军寇江淮，才从凉州关外赶来接收临谣、凤翔两镇兵权的谢西陲，率领一万幽州骑军赶赴此地的郁鸾刀，即将奔赴西域烂陀山的曹嵬，当然还有徐龙象。老人看着这些朝气勃勃的年轻人，就像自己家里一下子涌现出五位后起之秀。就像天地雪白的冬日里，突然看到一簇簇鲜嫩绿意，令人目不暇接，满心欢喜。
曹嵬身材矮小，貌不惊人，却心高气盛，哪怕与这些同龄人一桌吃饭，嗓门反而最大，气势最为锋芒毕露。
这位矮冬瓜一边嚼着羊肉大饼，一边跟杨光斗哼哼道：“老杨，你就耐心等着帮我往清凉山和都护府递交捷报吧！其实要我看啊，你现在就可以提笔了，军功只管往大了去写，保管没错！”
陈亮锡微笑道：“还是得按着规矩来。”
曹嵬斜眼道：“老陈啊，信不过我曹大将军不是？”
陈亮锡无奈一笑。
郁鸾刀冷笑道：“别忘了种檀是领着一万南朝精骑去的烂陀山，你也就一万兵马，输赢还两说，这会儿就惦念着军功？有你这么领兵打仗的？信不信我现在就给王爷写一封密信？！”
一物降一物，曹嵬跟谁都吊儿郎当攀亲沾故，唯独跟这个叛逃中原的郁氏嫡长孙尿不到一个壶里，他翻了个白眼，悻悻道：“臭娘儿们，我不跟你一般见识！”
玉树临风的郁鸾刀按住腰间名刀大鸾，挑了下眉头：“去屋外耍耍？”
曹嵬含混吞下最后一点大饼，突然哎哟一声，捧着肚子：“吃撑了，今日出手只有往日两三成功力，罢了罢了，郁鸾刀，老子就用两三成功力与你一战！一样揍趴下你！”
郁鸾刀嗤笑道：“怕你？”
谢西陲会心一笑。
寇江淮默默细嚼慢咽着羊肉饼，偶尔喝口水，对于曹嵬、郁鸾刀两人的针锋相对并不理睬。
赤脚黑衣的徐龙象咧了咧嘴：“要不然你们两个一起跟我打？”
郁鸾刀和曹嵬顿时一个心有灵犀的眼神交会，然后两人异口同声道：“只准一只手！”“只准一条腿！”
徐龙象笑呵呵道：“行啊。”
郁鸾刀神采奕奕跃跃欲试，曹嵬依旧鬼头鬼脑畏畏缩缩。
杨光斗气笑道：“一帮兔崽子！休得胡闹！”
老人丢了个眼色给陈亮锡。后者放下羊肉饼，正了正衣襟，沉声道：“最新一封拂水房谍报显示，真正的流州之战，战于北莽南朝，这是已经敲死的经略。宁峨眉会率领六千铁浮屠来到青苍城，支援龙象军。与此同时，凉州将军石符和驻扎在清源军镇一带的白羽轻骑，随时可以进入流州战场，帮助龙象军牵扯黄宋濮的北莽主力大军。”
曹嵬皱眉问道：“龙眼儿一战，铁浮屠不是只剩下两千人了吗？”
陈亮锡笑道：“八百白马义刚刚加入铁浮屠，又从凉州境内两处关隘抽调了将近三千骑兵。”
曹嵬一拍大腿，斜瞥了一眼郁鸾刀，故意幽怨道：“他娘的，原来铁浮屠才是徐凤年这家伙的亲儿子啊！”
曾经跟随年轻藩王一起从蓟州北奔袭至葫芦口外的郁鸾刀怒道：“曹嵬！你嘴巴给我放干净点！”
陈亮锡转头望向寇江淮、谢西陲两人，继续说道：“为了保证能够全歼种檀部骑军，除了曹嵬那万骑作为主力之外，恐怕还需要一支骑军在外围策应。”
寇江淮直截了当道：“我不吃这种小鱼小虾。”
谢西陲平淡道：“我去好了，刚好凤翔、临谣两镇兵马熟悉西域地形。”
郁鸾刀眯起眼笑道：“那我就直插南朝姑塞州腹地，直奔那座西京庙堂？”
陈亮锡的视线刚到，徐龙象已经回答道：“龙象军就跟黄宋濮主力大军在流州边境的正面战场上见，且战且退，在黄宋濮见到青苍城的城墙之前，一定会是在三到四场大战之后的事情了。”
寇江淮点头道：“三场是最少，三万龙象军只要能够支撑到打四场仗，我就可以让那个上任南院大王有来无回，要他跟葫芦口杨元赞一个下场！若是有五场的话……”
说到这里，寇江淮停顿了一下，挑衅地看了眼郁鸾刀：“那我可就要跟你争抢谁砍掉的南朝官员脑袋更多了。”
陈亮锡谨慎道：“虽说龙眼儿平原一战，北莽头等精锐的马栏子死伤殆尽，可黄宋濮毕竟做过将近二十年的南院大王，肯定还有些老底子，种檀更是被种家寄予厚望，所以在流州，不管是哪一处的战事，都不可掉以轻心，为此我专门跟都护府请求从凉州边军里抽调出最少六百白马游弩手。”
陈亮锡突然加重语气，眼神冷厉道：“诸位，我陈亮锡虽不擅长兵事，但是无比清楚一点，那就是在牵一发而动全身的流州战场，不是谁多杀几万北莽蛮子就可以将功补过！我把丑话说在前头，谁如果为了那点眼前的战功而耽误整个流州大局，我陈亮锡这辈子只要活一天，就要跟他一天不死不休！曹嵬！郁鸾刀！寇江淮！谢西陲！”
曹嵬叹了口气，讪讪然放下那条踩在凳子上的腿：“怕了你老陈了，知道啦知道啦！”
郁鸾刀神色肃穆道：“知道轻重。我幽州万骑只会以西京城作为首要目标，会尽量绕开君子馆、瓦筑等军镇，不管他们兵力是否空虚，都不予理会。”
谢西陲点了点头。
寇江淮仍然一副闷葫芦的模样，但是实在扛不住陈亮锡直愣愣的眼神，只得跟随谢西陲一起点了点头。
徐龙象挠挠头：“亮锡，没我啥事吗？”
陈亮锡抬起手臂，握紧拳头，重重挥下：“将军你只管痛快阻击黄宋濮主力！”
徐龙象憨憨笑道：“这的确不是个事儿。”
曹嵬一拍额头，这个缺心眼的小王爷，天晓得怎么就会有那么个老奸巨猾的哥哥。
谢西陲忍俊不禁，然后有些恍惚。
当初在广陵道，他虽然亲自打了很多匪夷所思的胜仗，可到底还是不踏实，那种感觉就像你清楚自己哪怕打了九十九次胜仗，但只要输了一场，就会满盘皆输。
到了北凉，到了这座青苍城后，除了依旧眼高于顶的寇江淮之外，与这些陌生人成为了袍泽，哪怕是在跟敌人兵力悬殊的前提下，却无比心安。
就在此时，一名风尘仆仆身披轻甲的英俊年轻人大步走入屋子，猛然抱拳道：“白马游弩手李翰林，率领一千二百骑已入青苍城，随时待命！”
满脸震惊的陈亮锡起身问道：“李校尉，你们游弩手怎么来了这么多？凉州关外怎么办？”
李翰林板着脸道：“是都护府的军令，末将只管听令行事。”
然后这位北凉边军硕果仅存的白马校尉，朝屋内众人眨了眨眼睛，笑脸灿烂，稍稍放低声音道：“凉州关外那边已经没啥北莽马栏子好杀的了，倒是黄宋濮那老家伙手底下还有七八百私军栏子，还算凑合。”
寇江淮抬起头，问道：“你就是那个李翰林，经略使李功德的儿子？”
曹嵬立马进入端板凳看好戏的状态，唯恐天下不乱。啧啧，寇江淮这家伙平日里就是见谁都像欠他几百万两银子的欠揍模样，遇上李翰林这种既有身世又有战功的家伙，果然是要狠狠干上一场的架势！
李翰林愣了愣，笑道：“对，我就是李翰林。你就是寇江淮寇将军吧？在你们刚刚跟离阳朝廷大军死磕的时候，我跟年哥儿……是跟王爷有过书信往来。王爷在信上就说过，如果哪天能让你和谢西陲一起为北凉边军效力，那就痛快了，没想到还真有这么一天！我李翰林是个糙人，没二话，以后只要都能从战场上活着回去，到了陵州，我请你寇江淮喝一整年的花酒！不仅是你，曹冬瓜，郁鸾刀，谢西陲，你们谁都别想跑！”
被喊了绰号的曹嵬怒道：“你李翰林哪来那么多银子？！陵州那个销金窝，一个过得去的花魁，没个两三百两银子拿得下来？”
李翰林哈哈笑道：“怕什么，跟我爹借去，实在还不上银子，就还给他老人家一堆孙子嘛。”
寇江淮嘴角翘起，这个曾经恶名昭彰的白马校尉，似乎比什么谢西陲什么郁鸾刀都顺眼多了。
谢西陲满脸苦笑道：“李校尉，喝酒可以，喝花酒的话，恐怕喝一年酒就得跪一年搓衣板啊。”
向来以一本正经著称北凉的陈亮锡笑眯眯道：“我比谢西陲强一些，尚未娶妻，所以喝花酒不怕，不过要喝，我只喝绿蚁酒，至于花魁不花魁的……”
陈亮锡“一本正经”道：“还是很在乎的！”
寇江淮忍不住瞥了眼这位让自己刮目相看的年轻流州别驾，在肚子里骂道：狗日的，不愧是从江南道那边来的读书人！
杨光斗一直没有打断这些年轻人的言语。
老人时不时拈起一粒花生米丢入嘴中，满眼笑意。
老人拍拍手后，突然站起身，双手负后，径直走向门口，跨过门槛后，转头看着那些年轻人，缓缓说道：“天底下大概只有我们北凉，只有我杨光斗的这座刺史府邸，在为将军们饯行的宴席上，只有一篮子羊肉大饼，对不住了。”
老人说完这句话，便扬长而去。
曹嵬赶紧扯了扯陈亮锡的袖子，嘿嘿笑道：“老陈老陈，你瞧见没，杨老头是不是哭了？”
还未走远的老人一边加快步子，一边怒骂道：“放你的屁！咱们北凉风沙大！”
不到广陵辜负目，不食螃蟹辜负腹，不入学宫辜负书。
作为文人雅客，想要一举三得，其实不难，须知春神湖本就与广陵江一脉相承，那么去临近春神湖的上阴学宫吃蟹即可。只不过上阴学宫，可不是谁都能进的，家学、身世、品第、清望，都要讲究。
随着大祭酒齐阳龙入京担任尚书令，上阴学宫的气象更是蒸蒸日上，而雅号棠溪剑仙的原兵部尚书卢白颉，在看似外任实则贬谪为广陵道节度使后，第一件事就是去上阴学宫藏书楼借书，与经略使王雄贵相约一同砥砺学识多达半旬时日，更是将学宫的声势推到顶点。在这种情况下，祥符初那场数千士子赴凉带来的影响，在中原版图上逐渐消散。
在当下被好事者誉为“江左翰林院”的上阴学宫，有位女子稷上先生更是显得光彩夺目，她就是在学宫内传授音律以及杂家两项的鱼幼薇。鱼幼薇父亲本就是学宫先生，娘亲更是名动天下的西楚皇室首席剑姬，其剑舞曾是泱泱大楚八绝之一，与国师李密的围棋齐名。而鱼幼薇本身便是极有韵味的女子，所以她在上阴学宫的授业解惑，吸引了无数关注，相传连深居大内的皇后严东吴也听说了这名奇女子，想要劝说皇帝召见鱼幼薇进入京城国子监担任司业一职。
只是鱼幼薇的这份天大机缘，随着广陵王府春雪楼那场动荡，就此耽搁。而这位女子稷上先生好似也未因此而消沉，原先定为携带稷下学子于初秋时分游历春神湖一事，按部就班，一百六十余人，浩荡成行。
鱼幼薇教学颇为异类，一半时间工夫都不在上阴学宫内，而是领着门下学子遍访名山大川、风景胜地、前朝遗址，听松涛听泉涌听高崖风呼啸，反倒是近在咫尺的春神湖，约莫是灯下黑的缘故，一直被鱼大家遗忘，直到上月有学子提议游览春神湖，鱼幼薇便答应下来。
在他们临近春神湖之际，恰逢大雨，一名年轻武将率领一队精骑不约而至，马蹄阵阵，溅起泥泞无数。暮色中两百骑铁甲铮铮，让众多学宫士子忍不住目眩神摇。
为首骑将甩镫下马，摘下头盔捧在腋下，大步向前，对鱼幼薇展颜一笑：“幼薇，一别数年，终于又相见了。”
鱼幼薇面色如常，只是轻轻点头。
她与稷下学子一般身披厚实蓑衣，身姿尽掩，可是哪怕如此，依旧楚楚动人。
围在她身边的学宫士子们在认出来者身份后，大多惊呼出声，眼神中炽热、崇拜、敬畏皆有。原来此人正是上阴学宫出去的齐神策。齐神策当初求学之时，就与寇江淮、赵楷等人并称“学宫八骏”，短短数年之间，先是依靠显赫家世得以投效南征主帅卢升象麾下，却从寻常士卒做起，凭借广陵道战事尾声中的横空出世，战功显著，很快就在战场上晋升都尉。西楚覆灭后，朝廷犒赏功臣，齐神策又得以跻身实权校尉之列。这次春雪楼大变，齐神策更是因祸得福脱颖而出，真正闯入整个天下的视野。传闻燕剌王赵炳与蜀王陈芝豹两大藩王各取一人，燕剌王选择了位高权重的镇南将军宋笠，纳为己用，而白衣兵圣则对当时满楼朱紫中属于后起之秀的齐神策，独独青眼相加。
故而现在上阴学宫士子每每论及师兄齐神策，喜欢称之为“三步登天”。
两位藩王在联手昭告天下正式起兵之后，除了南疆精锐陆续渡江进入广陵道，大量西蜀步卒也火速拥入中原之地。通过两次死战赢得“忠、烈、勇、毅”四字士林评语的靖安王赵珣，不知为何在此时销声匿迹，既没有在春雪楼像卢白颉、王雄贵那般被软禁，也没有在藩王辖境为离阳赵室出声。此番变故，朝廷可谓措手不及，由于卢升象、许拱两位主将被调入蓟州御边，兵部尚书吴重轩也被召入京城，麾下大军虽未跟随北调，但形势大大不利，不得不避其锋芒，不等太安城圣旨赶到，领军主将便擅自一口气北退四百里，屯扎在京畿南部边缘地带。离阳皇帝紧急召见大柱国顾剑棠、卢升象、许拱以及两淮节度使蔡楠入京，只有到了这个时候，离阳朝廷才猛然惊觉，值得信任的可用之将，是如此屈指可数。想当初，杨慎杏、阎震春、马禄琅等一干春秋功勋老将，哪一位不是足可独当一面的军中砥柱？
在这种时候，国子监祭酒姚白峰的因病辞职，就显得尤为波澜不惊，反倒不如齐神策的崛起惹人注意。
齐神策站在大雨中，雨点重重敲击在那具取自广陵王府库藏的名贵铠甲之上，声响清脆连绵，隐约有一股无言的雄浑金戈气。
他与这位不远处的坎坷女子，说着一些久别重逢的简单言辞，情深而语浅。与她说话时，始终凝视着她的眼眸，希冀着从她眼中找出丝毫喜悦，或是欣慰，或是惊讶。
可惜都没有。
齐神策腰间除了悬佩有制式战刀，还有那柄东越剑池名剑第十二的“玲珑”。他视线稍稍转移，望了一眼春神湖面上，然后收回视线，微笑道：“幼薇，我与新任青州水师刘大人曾是军中袍泽，这次听说你们要游览春神湖，我特意请他调出一艘黄龙楼船供你们使用。放心，近期广陵注定无战事，你们尽情游玩便是。”
鱼幼薇点了点头，没有拒绝这份善意，淡然道：“我替学生们谢过齐将军。”
齐神策欲言又止，终于还是没有说出那些伤人的话语。
比如他听说正值乱世，偏偏西北凉州即将有一桩婚嫁喜事。
齐神策深呼吸一口气，笑了笑，重新戴好头盔，沉声道：“保重！”
鱼幼薇愣了愣，也笑了，多出几分真诚，点头道：“你也保重。”
巨大楼船逐渐靠岸，她一行人登船，他那支骑军则久久停马岸边。
就在黄龙楼船彻底消失在雨幕后，又有一支气度森严的精悍骑军来到春神湖畔，为首骑将与齐神策年龄相当，如今官身还要在齐神策之上。
是原蓟州将军袁庭山——大柱国顾剑棠的女婿，雁堡私骑的现任主人。
他与宋笠一起归顺了挟汹汹大势北上的燕剌王赵炳，却和齐神策相见恨晚，只不过两人都与燕剌王世子殿下赵铸关系一般。
袁庭山抹了把脸上雨水，大声调侃道：“来晚了来晚了，没能瞧见那位风华绝代的鱼大家。”
齐神策低声感慨道：“你晚了，我也晚了。”
袁庭山听不真切，只不过齐神策的那份失魂落魄看得清楚，哀其不幸怒其不争，没好气道：“要换成是我，早就强抢了回家去，保管收拾得服服帖帖。一个无亲无故的娘儿们而已，她所在的上阴学宫难不成还真能跟你齐将军掰手腕？靠口水？”
袁庭山说到这里，拍了拍腰间战刀，狞笑道：“别忘了咱们有这玩意儿！”
齐神策不说话，只是摇头。
袁庭山冷哼一声：“咱们还真是难兄难弟，都跟那个姓徐的不对付！”
齐神策一笑置之。
黄龙楼船渐行渐远，鱼幼薇和一个身材矮小的小女孩站在船头，后者帮她抱着那只大白猫武媚娘。小丫头绰号小木鱼，扎羊角丫儿辫子，姓王，父辈都是学宫先生，她父亲所撰写的墓志铭名动天下，被中原文坛誉为“闻之不落泪者必无情不孝”。由于小丫头经常出现在鱼大家的讲堂之上，与武媚娘一样在学宫极有名气，久而久之，她又有了个“小王先生”的昵称。
武媚娘蹿出小丫头的怀抱，溜回船舱躲雨去了。
小丫头踮起脚尖趴在栏杆上，好奇问道：“鱼姐姐，你说这么大一座湖，会不会有蛟龙出没啊？”
鱼幼薇哑然失笑：“这我可不晓得。”
小丫头怯生生问道：“北凉新设立的白马书院邀请你去讲学，去不去呀？”
鱼幼薇陷入沉默。
小丫头见状也不敢多说什么，老气横秋地叹了口气，莫名其妙冒出一句：“风景旧曾谙，能不忆江南？”
鱼幼薇笑意微涩。
风景旧曾谙，能不忆北凉便不忆。
西域大小盆地星罗棋布，大军极易纵横驰突，设防困难，故而历史上中原王朝唯有鼎盛时期才能“鞭长及西”，“北凉都护府”的说法便沿袭大奉朝的中兴之时。如今青苍、临谣、凤翔三镇的存在，便是为了勾连西域中原两地，而在临谣军镇以西的广袤地带，又以密云山口为首要咽喉之地，烂陀山便位于此处垭口左侧山脉，天然利于屯兵储资。
先后两支骑军沿着这条横向的宽阔山口向东缓行。后者是典型的北莽轻骑建制，除去百夫长千夫长披挂铁甲与中原骑将无异，骑卒大多身披皮革制成的轻韧战甲，配置五花八门，有马刀、长矛、骑弓，甚至还能看到许多悬挂在辅马两侧的狼牙棒和套马索。那支先行骑军则显然要更“重”，为了不伤战马脚力，还有双骑辅马，两匹分别驮负“兵甲”，即兵器与铁甲。“甲马”挂有引人注目的甲囊，那套近乎烦琐的盔甲内附皮里，外罩鳞甲或是锁子甲，武器也相对更加齐整，一律是长矛、骑弓和马刀三种，全部悬佩在兵马之上。而这拨人数在三千左右的骑军，骑乘战马也披有皮质护甲，仅从这一人三骑的规模来看，就能知道这三千骑且不论战力高低，但在北莽边军中肯定是排得上号的“老子军”。
按照北莽心腹大敌北凉边军的调侃说法，北莽边军大致分为三种。绰号“儿子军”的骑军属于南朝精锐，一人双骑，算是南朝庙堂权贵的亲儿子，什么好物件都不缺，战马优秀，兵甲精良，诸如瓦筑、君子馆这些重要军镇的骑军就在此列。至于“孙子军”就要逊色许多，在北凉尤其是凉州关外铁骑眼中就跟马背上的军功差不多，不堪一击。还有一种被称为“老子军”的强势骑军，则不容小觑，辅马多达三四匹甚至五匹之多，例如董卓的私家骑军、洪敬岩的柔然铁骑，还有柳珪、杨元赞等北莽大将军的老底子亲军皆是如此，数量不多，可战力极强，不存在兵力悬殊便不敢死战的情况，胜则势如破竹，败则全军覆没，在战场上很大程度能够主导形势。
这支总计万人的北莽大型骑军，正是成功帮助种檀登上烂陀山的送旨军，是南朝数家豪阀凑出来的压箱底本钱。第一场凉莽大战过后，把赌注放在流州和幽州两处战场的南朝高门大伤元气，既然柳珪、杨元赞这些成名已久的南朝边军元老靠不住，这回那六七个同气连枝的南朝甲乙大族学乖了，押注押到了声名鹊起的夏捺钵种檀身上。当然背靠大树好乘凉的种檀也掏出不少家族老本，那三千精骑正是出自种家铁骑，一口气派遣给了种檀半数，连大将军种神通麾下也不过三千私骑，足可见种家对这位长房嫡子的器重。不过这也毫不奇怪，毕竟种檀是连女帝陛下都在朝堂上亲口称赞的后进之辈，遍观北莽官场二十年，这份殊荣，庙堂前辈里头大概就只有柳珪和董卓寥寥两人了。
种檀骑在一匹昵称为“美人”的汗血宝马之上，本该志得意满的年轻武将眼神阴沉，望向山口远处，身边一名心腹千夫长好奇道：“少主，八十多骑马栏子都撒出去了，而且都是自家儿郎，出不了错，我估摸着到达那流州凤翔军镇之前，都不会有战事发生，少主在担心什么？”
种檀耳畔响着大军中的熟悉马蹄声和些许驼铃声，皱眉道：“太平静了。”
出身种家的千夫长伸手挠了挠那颗大光头，咧嘴笑道：“少主这趟跑去烂陀山本来就出人意料，北凉边军来不及反应也正常。就流州那点可怜巴巴的骑军，光是应付黄宋濮的兵马就够喝上一大壶的了，哪里顾得上咱们？”
种檀叹了口气，忧心忡忡道：“上次战事董卓都已经打下了凉州虎头城，流州也保持了均势，最终却输掉了整场战役，就是因为幽州输得太惨了。此次大战在拒北城以北，但是胜负关键却在流州啊。我怕就怕两次大战，都因为我种檀身处何处便输在何处……”
那名千夫长赶忙打断种檀的晦气言语，悻悻然道：“少主莫要乌鸦嘴！”
种檀自嘲一笑，然后眼神坚毅，沉声道：“时刻盯着前方马栏子的动静，传回谍报稍有异样凝滞，我们先锋三千骑就进入战时准备，以最快速度冲出密云山口，务必保证身后六千骑能够在平坦地带铺展阵形。”
这位夏捺钵之所以亲率三千种家铁骑开路，正是担心给人堵死在密云山口之内，身后那些来源杂乱的六千骑，未必能够成功挡住大股北凉骑军突如其来的冲击，甚至极有可能给敌军逼迫得出现海水倒灌之势，到时候密云山口内就会是一场一边倒的屠杀了。即便烂陀山僧兵近在咫尺，但对于战机胜负都是稍纵即逝的骑军之战而言，意义其实不大。从头到尾经历过葫芦口惨烈战事的种檀很清楚，纸面上的兵力优劣，都是虚的，不但凉莽战场的葫芦口证明了这一点，中原广陵道的那次西楚复国，谢西陲和寇江淮那两个年轻人，也用一场场匪夷所思的胜利证明了这一点。
虽说种檀事前与父亲种神通还有小叔种凉有过一场议事，认为流州险峻形势不允许北凉出动两万骑来堵截，而兵力一旦少于两万骑，那么种檀的一万骑军和即将动身赶赴战场的近万烂陀山僧兵，就在流州以西的任何战场上稳稳立于不败之地。但是种檀从来不觉得沙场上有什么必然之势，西京朝堂上那场君臣问答，女帝陛下当着满殿重臣的面对这位年轻人赞不绝口，种檀言语不多，自称“并无出众之处，用兵唯有谨慎”，这不仅仅是照顾柳珪、董卓那些“败军之将”的颜面，更多是种檀调兵遣将的真实写照。
种檀自言自语道：“只要让我出了这密云山口，任你徐凤年在流州有翻云覆雨的手腕，也无关大局了。不过就算你有这份魄力赶来堵截，又当真能拦得住我？”
虽然临近出口处，尚有一段路程，前方马栏子最近一次传递回来的军情也不曾有异样，但是种檀突然眯起眼，下达了一份莫名其妙的军令：“三千先锋骑，换马！披甲！”
种檀一马当先，向前冲杀而去。
若是山口外没有北凉骑军守株待兔，那就当作一场演武好了。
兵法上向来有半渡而击一说，因时因地而异。
一名年轻儒雅的骑将抬起手臂，身后两镇六千骑骤然而停。
他抬头眺望约莫三里地外的密云山口，身后六千人马都风尘仆仆，流露出疲惫神色。一人双骑，人马皆疲，照理说这种形势下的骑军，没有小半个钟头的休憩整顿，战力绝对恢复不到巅峰状态。一匹天底下最好的神驹，大概能够一天奔出三百里。所谓的六百里加急甚至是八百里加急，那都是用驿站轮番换马和驿马撞死人不计罪的巨大代价换来的。事实上决定一支骑军速度的真正关键，是骑军最次一等战马的体力。那些名垂青史的长途奔袭骑战，都建立在害马惨重的前提下。简单说来就是不断活活跑死脚力孱弱的承重副马，以此保证战马在战场上的体力和冲击力，否则一支两三次冲杀就精疲力竭的骑军，如何能够对敌军造成杀伤力？
这次奔袭西域，北凉都护府和流州刺史府的既定方略，都是要求他和另外一支骑军尽力联手堵截种檀万骑，进而迫使此人身后烂陀山僧兵越晚进入流州青苍主战场，所以归根结底，这场阻截战不求战果大小，不过是尽量为郁鸾刀部骑军的孤军深入和主力龙象军赢取时间。很好打，但也很不好打。保守的打法，就是不理睬烂陀山步卒僧兵，只需要跟种檀的开路骑军纠缠不休，如此一来，任务就算完成。可是在两支骑军并驾齐驱的途中，他提出了一个风险极大的想法，一个导致两支骑军都很不好打的激进方针。他本以为那个绰号“曹矮冬瓜”的年轻人会断然否决，会搬出“以大局为重”这个说法，但是那个还是第一次与他并肩作战的年轻北凉骑将，竟然二话不说就答应下来。不但如此，还主动担负起更为“送死”的任务，理由是他曹嵬麾下人马更多且他曹大将军行军打仗的本事也大些。这让他哭笑不得的同时，也有几分说不清道不明的感觉。他当年在广陵道，习惯了独力挑起所有担子，习惯了数万甚至十数万大军生死全部系于一身的沉重。
这场仗，还没打起来，就让他感到很陌生。
他谢西陲转头望向那些隶属于临谣、凤翔两座军镇的骑军，下意识伸手握住那柄前不久才到手的战刀——第六代徐刀。
许多事情许多细节，他也是真正到了西北进入边军之后才开始了解。比如手中战刀，原来凉刀开锋有两次的讲究，一次是在工坊磨刃，一次是在沙场杀人饮血，否则那把战刀，如果仅有前一次，那就称不得凉刀。
谢西陲笑了笑。
北凉寒苦，可穷讲究真多。
不过他喜欢，很喜欢。
他身后这六千骑，“来路”复杂。既有原先在两镇割据称王的强悍马贼出身，也有为了户籍而上阵搏杀的流州难民青壮，还有那个叫柴冬笛的妇人拉拢起来的西域流骑。
准确说来，跟他谢西陲一样，相对与北莽蛮子身经百战的北凉边军而言，都是雏儿。人是如此，新配发的腰间凉刀更是如此。
割下北莽蛮子的头颅为刀染血开锋，比起为那些水灵的胭脂郡婆姨破瓜，一点不差！
这个说法很粗粝鄙俗，更不知最早是从谁嘴里传出。
虽说师从西楚曹长卿却出身于市井巷弄的谢西陲，自然还是很喜欢。
谢西陲的军令一条一条精准传达下去，将六千骑按照来源分作三部，以出身最正的两千五百骑两镇骑卒作为先锋，对出现在密云出口外的种檀部骑军展开冲锋。冲突敌阵，得利则全军齐进，未能得利，只要稳住阵脚，让北莽骑军无法成功在山口外铺展阵形，便小战即退。第二支流民千骑替补而冲，继而换作柴冬笛部两千骑军，更退迭进。他亲自率领五百龙象军精锐在旁压阵，一旦北莽骑军出现破阵而出的迹象，谢西陲就会让那五百死士精骑就算战死，也要用自己尸体堵住密云山口的出口处。
在和曹嵬万骑分道扬镳之后，后者已经将绝大部分凉弩和骑弓都转交给谢西陲这支骑军。
最好的情况当然是种檀部骑军精锐殿后，由寻常骑军率先冲出密云山口，但是谢西陲相信，那名靠着葫芦口足足卧弓、鸾鹤两城北凉边军尸体当上夏捺钵的年轻人，绝对不至于如此掉以轻心。
即便种檀真的如此名不副实，那么谢西陲更有自信在实打实的战场上，拿回那份己方先手失误错过的战功。
谢西陲几乎与山口内的种檀同时下令，然后说出如出一辙的言语：“换马！披甲！”
曹嵬一万骑在与谢西陲分开后，开始不计战马体力损伤地进行了一场快若奔雷的长途奔袭，直接绕过了密云山口！
他要从密云山口西端的附近一处入口闯进，然后将自己身陷死地，沿着山口迅速东奔，最终处于种檀骑军和烂陀山僧兵之间，拼的就是谢西陲六千骑能够守住东大门口！能够等到他在种檀骑军的屁股上狠狠捅一刀！
所以曹嵬在与谢西陲分别的时候，半真半假玩笑了一句：“姓谢的，我曹大将军那可是板上钉钉要成为老凉王徐骁那样的男人，结果这次等于是把脑袋拴在你谢西陲的裤腰带上了，千万别让我英年早逝啊！”
谢西陲当时没有豪言壮语，只是点了点头。
谢西陲看到那个矮小武将疾驰而去的时候，背对自己，抬起手臂，伸出大拇指。
不知到底是什么曹嵬独有的意义，或又是什么北凉边军的古怪讲究。
万骑突进，其势大如山崩潮涌。
曹嵬嘴唇干裂，渗出些许血丝，却满脸笑意，怒吼道：“老子要让密云山口一役，成为不输于卢升象雪夜下庐州、褚禄山千骑开蜀的豪壮骑战！曹嵬可以死，唯独不能死得籍籍无名！”
密云山口虽然呈现出收束之势，如同女子纤腰，可毕竟仍然能够让二十余骑并排冲出。
先前谢西陲仅用眼力就可以看到数骑北莽马栏子奔回山口传递军情。
大战一触即发。
但是种檀部骑军的冲出要比预期更快，也更为迅猛。
以至于凤翔、临谣两镇骑军的当头五十骑几乎一个瞬间，就被蛮横冲散。
虽然在北凉轻弩骑弓已经齐射，箭矢如雨泼洒向出口后，很快就射落二三十骑北莽蛮子，但是北莽骑军总体上势头不减。
谢西陲立即改变策略，第一时间就下令让五百龙象军死士骑军扑杀而去。
敌我双方尸体都不够，远远不足以形成一条天然的拦马桩！
谢西陲停马在山口外半里地的地方，身边仅有数十骑亲卫扈从和六名传令骑卒。
他并非那种冲锋陷阵的猛将，当初亲临战场让离阳春秋老将阎震春全军覆没，谢西陲一样不曾上阵杀敌。
不是谢西陲没有那种一怒杀人的匹夫之勇，而是武力平平的他无比清楚，一个活着去准确发号施令的主将，才能够率军杀敌盈野。
谢西陲不但让那五百精骑赴死，甚至还下了一条军令：若是厮杀过后坠马而未死，请诸位尽力杀马于阵上！
谢西陲想起那一张张原本眼神坚毅的脸庞，在听到这条命令后，几乎人人眼中都有痛楚之色，最后又都默然策马而去。
五百龙象精骑火速奔赴战场后，谢西陲面无表情地下令给稍稍撤退的两镇骑军展开半扇形阵形，一旦那五百骑出现溃退迹象，或是仅剩五十骑站在战场上的时候，就必须对密云山口进行不分敌我的攒射。
临谣、凤翔两镇骑军的副将欲言又止，咬牙领命。
然后谢西陲又让临谣、凤翔骑军在扇面弧顶处，让出一条可供二十骑并排向前冲锋的通道，让一千骑流民青壮列队准备就绪，集中军中所有枪矛配送给这些膂力出众的流民青壮骑卒，并且临时挑出擅长骑射步射的六百人，单独成军，位于两镇骑军的那座扇面之前。
谢西陲坐在马背上，看着那处狭窄到不能再狭窄的战场，更是一座人马皆亡的奇怪战场。他虽然看不清密云山口内的场景，但完全能够想象那里的密集铁甲，不断挤压簇拥在一起，如一片蝗群，如一窝蚁穴。
如果拂水房的谍报出现纰漏，烂陀山僧兵并不需要整顿收拢，就已经与种檀骑军汇集在一起。
如果曹嵬骑军的推进不够迅猛，或者是出现在战场上的时候已是强弩之末。
如果他谢西陲守不住这道口子。
只要有一个“如果”成真，那么流州战事才开始，就已经是糜烂不堪的境地了。
这一刻，谢西陲不知为何，想起了那个似乎总是言笑温和的年轻人，那个在凉州关外亲口对自己建议多走走多看看的年轻人。
谢西陲深呼吸一口气，用自己才能听到的嗓音自言自语道：“你为我大楚留下五百读书种子，谢西陲何惜以一死相报？”
从今天起，再无大楚将军谢西陲，只有北凉边军谢西陲。
广陵王赵毅大摆筵席，宴请贵客，入楼之人，非富即贵，而且都是大富大贵。其中有新任广陵道节度使卢白颉，张庐旧部出身的经略使王雄贵，还有由横江将军升任镇南将军兼领一道副节度使的宋笠。宋笠可谓春雪楼老人，曾是赵毅的福将，也正是宋笠当初成功挡下了寇江淮神出鬼没的袭扰，这才将战局成功拖延到吴重轩麾下大军的北伐，离阳兵部衙门有过一场人数极少、规格极高的军功评议，宋笠被排在了第五大功臣的高位上。
除了这三位如今算是京城方面的人，广陵道本地三州刺史将军也都出现。六位封疆大吏相较前两年的风雨如晦，现在颇为满面春风，言谈举止，尽显黄紫公卿之风雅。
只可惜传闻也会出席的蜀王陈芝豹不知为何，并未露面。倒是燕剌王世子赵铸不请自来，也算锦上添花了一次。若说这位年轻世子是花，在陈芝豹缺席的前提下，那么靖安王赵珣自然就是那幅压轴的华贵锦缎了。在赵珣的车驾停在春雪楼下后，同为离阳大藩王的赵毅亲自下楼迎接。
作为春雪楼主人，赵毅在所有客人都入席后，高高举起手中那只价值连城的夜光杯，朗声笑道：“大奉朝曾有一位文豪放言：生平愿无恙者有四，青山、故人、藏书、名卉。孤喜好附庸风雅，要多出一愿：愿春雪无恙。故而将此楼名为春雪。今夜群贤毕至，春雪楼蓬荜生辉，孤满饮此杯酒！”
棠溪剑仙卢白颉与旧户部尚书王雄贵，作为一道文武官员领袖，分坐左右首位。两人在赵毅举杯后也各自拿起酒杯，只不过王雄贵跟随赵毅一饮而尽，卢白颉只是浅尝辄止，很快就放下酒杯，瞥了眼就坐在赵毅身边的世子赵骠，这位节度使大人皱了皱眉头。
随着那位西楚年轻女帝在西垒壁战场“自焚而亡”，随着曾更名为定鼎城的那座西楚京城内文武百官纷纷投诚，广陵战事正式进入收官阶段。皇帝陛下明令朝廷大军不许欺扰广陵道百姓，决不允许出现擅自杀人泄愤之举，一经发现，广陵道节度使府邸和经略使府邸皆可跳过兵部刑部，当场杀无赦。但是不杀人，并不意味着那些西楚谋逆官员就真能逃过一劫，除去早早识趣与离阳朝廷几位领军大将眉来眼去的人物，或是手腕通天能够让太安城高官送出护身符的角色，其他当初毅然决然选择出仕西楚姜室的官员，大多下场都好不到哪里去。于是两桩天大笑话风行于广陵道：一桩是破财消灾，黄白之物和古董字画都是一马车一马车送去某些将军府邸；第二桩便是“典当”女子，献媚于广陵道新贵，其中新任镇南将军宋笠和广陵世子赵骠最为横行无忌。若说宋笠因为只拣选少数艳名远播的年轻貌美者金屋藏娇，还算影响有限，那么赵骠就真是荤素不忌，无论是正值妙龄的女子还是已为人妻的妇人，他只按着那份门第谱品来按人头算。姓氏排在西楚新朝前十的豪门，每族收取三人，之后四十多个世族，每族勒索一到两人，有不愿者，赵骠不敢明着杀人，却自有阴狠手段收拾，有的是法子让那些不愿受辱的家族生不如死。
卢白颉举起酒杯又放下酒杯，环顾四周，心情复杂。
南征主帅卢升象，平南大将军吴重轩，蜀王陈芝豹，兵部侍郎许拱，淮南王赵英，阎震春，杨慎杏，这些平息广陵道战火的真正功臣，要么不在，要么死了。
卢白颉泛起苦笑，自己坐在这里算什么？不过是碍于头顶那个广陵道节度使的头衔罢了。
在离阳庙堂平步青云的宋笠其实就坐在卢白颉身边，只不过大概是知道自己跟两袖清风的棠溪剑仙不是一路人，这位离阳王朝最年轻的常设将军没有流露出太多殷勤，更多是跟身边的那位旧识济州将军相谈甚欢，没有因为自己的飞黄腾达而得意忘形。
很快就有几分微醺的宋笠抬头看了眼春雪楼的华美顶梁，手指捻动酒杯，嘴角微微翘起。旧地重游，当年自己寄人篱下，如今是谁寄人篱下就不好说了啊。
醒掌十万甲，醉卧美人膝，大丈夫不外如是。
春雪楼内，觥筹交错，歌舞升平。
好像一楼太平了，就是天下太平了。
卢白颉望向遥遥坐在对面的经略使王雄贵。这位即将东山再起重返京城中枢的显贵清流文臣，正在举杯向广陵王父子敬酒，他双手持杯，大袖下垂，高冠博带，真是风流写意。
卢白颉又望向席位靠后的一些人物。先前都曾是在西楚朝堂上手持玉笏身穿朱紫的姜室重臣，如今虽然在此处稍稍低眉顺眼了几分，但是那份如获大赦后的喜庆，难以掩饰，故而更有一种人生得意须尽欢的风范。
卢白颉低头望向那杯酒，没来由想起一张年轻脸庞。那个年轻人初次登门拜访，就问他这位当时尚未出仕的棠溪剑仙：先生卖我几斤仁义道德？
他猛然举杯，仰头喝尽一杯酒。
满堂锦衣客。
志得意满。
燕剌王世子赵铸因为是姗姗来迟的不速之客，原本可以坐在靖安王赵珣身边的他，也不讲究，拒绝了春雪楼那边的安排，见缝插针随意坐到了靠后的一个位置上。左右两人，一位是曾经在上阴学宫求学的豪阀子弟，叫齐神策，面如冠玉，皮囊极好，言语不多，但是并不倨傲，很讨喜。右首边是个虎背熊腰的汉子，叫周大梁，是卢升象旧部，这次没有跟随恩主去往蓟州任职，而是凭借战功留在了广陵道担任崖州副将，吃起东西来比赵铸还狼吞虎咽，更讨喜。齐神策和周大梁没有刻意与这位世子殿下拉关系，倒是两人邻座的武将频频凑过来殷勤敬酒。赵铸也不厌烦，你敬我一杯，我必回敬一杯，一来二去，顺便把那两个马屁精跟齐神策、周大梁的关系也给弄熟悉了。加上赵铸好像天生就有一种让人心生亲近的本事，一时间五人喝酒劝酒躲酒各显神通，并不计较官爵高低，不亦快哉，比起其他座位关系错综复杂的种种虚与委蛇，可谓风景这边独好。
酒至一半，有七名春雪楼剑姬佩剑入楼，七人衣衫七彩，身段婀娜，美人腰肢纤细，亦是如一柄三尺剑，可斩豪杰头颅。
剑舞辉辉煌煌，惊心动魄，目眩神摇。
当七名曼妙剑姬同时跃起，高低不一，就像在楼中挂出一条彩虹。
一名清流名士高声叫好之后，顿时满屋喝彩。
就在七名剑姬即将功成身退之时，大堂门口处出现一名相貌极其俊美、难辨性别的陌生人物。
与门外此人首尾呼应的广陵王赵毅脸色剧变，手中那只夜光杯差点摔落在地，这位魁梧如山的广陵道藩王瞪大眼睛，一脸匪夷所思。
赵铸顺着众人视线望去，打了一个激灵，脸色难堪，就跟老鼠见猫差不多德行，恨不得躲到桌案底下去。
七名春雪楼精心培养的剑姬被挡住去路，进退不得，楚楚可怜。
那名大煞风景的陌生人拎着一壶酒，竟然就那么坐在门槛上，身边走入五位白衣如雪的绝色女子，无论姿容还是气韵，相较七名原本已经令人惊艳的王府剑姬，竟然都要胜出一筹。
五位白衣女子，人人佩刀，在她们的主人身前排列一线。
旧南唐有名刀，豪壮大平。
如今的离阳两辽边军制式战刀，北凉徐家第四代战刀，都曾有过借鉴。
镇南将军宋笠眼前一亮，很快就认出她们的身份：被誉为“南疆二藩王”纳兰右慈的贴身侍女，取名也极为诡谲，分别叫作东岳、西蜀、酆都、三尸、乘履。
五名白衣女子齐齐向前空灵掠出十数步，轻喝一声，同时抽刀向前劈下。
寥寥五柄战刀，竟然营造出一种数千铁骑破阵的雄壮气势，吓得那七名春雪楼剑姬向后逃窜。
春雪楼盛情邀请而来的满堂贵客大多数也脸色苍白，不知这到底是唱的哪一出，是广陵王赵毅独具匠心的助兴手笔，还是有人胆敢在春雪楼砸场子？
众人只见那名俊美非凡的儒士坐在门槛上，一手晃动酒壶，一手拍打膝盖，朗声高歌道：“请君细细看眼前人，年年一分埋青草，草里多多少少坟，一年一半无人扫！”
这下子所有人都了然，这些人跟藩王府邸不对付，否则若是春雪楼的安排，光是那些言语，就太晦气了。
广陵王赵毅咬牙切齿，卢白颉神情自若，王雄贵满脸疑惑，宋笠笑意玩味，赵铸哭笑不得。
体态臃肿不堪的赵毅缓缓起身，挤出笑脸，试探性问道：“纳兰先生，不知莅临春雪楼，可是有事相商？”
马上就要卸任经略使荣归京城的王雄贵在听到那个称呼后，勃然大怒，明知故斥问道：“堂外何人？！”
风姿如神的纳兰右慈停下高歌，笑容醉人，伸出手指了指自己：“我？”
然后他悠悠然起身，登楼之时就已饮酒。他在这春雪楼顶楼门口坐下之前其实就已经喝掉大半壶酒，满脸绯红，越发光彩照人。这位让整座离阳庙堂只闻其名不见其人的春秋谋士，哈哈笑道：“我纳兰右慈啊，就是个读书人！”
随着纳兰右慈说完话，五名各有倾城姿容的婢女又一次向前，身形在空中旋转一圈，然后重重踩踏在那幅富贵地衣之上，劈刀而出，凌厉气势更胜之前。
纳兰右慈旁若无人，缓缓向前，一句话让整个广陵道权贵都感到天打五雷轰。
“我南疆十五万铁甲，一路北上，势如破竹，已经北渡广陵江！”
王雄贵面无人色，身体摔回座位。
不仅仅是这位广陵道经略使六神无主，楼内更有无数酒杯摔碎的清脆声响。
赵毅脸色阴沉，一言不发。
宋笠眯起眼，开始权衡利弊。
赵铸愣在当场。南疆大军擅自离开辖境北上一事，显然连他这位燕剌王世子殿下都被蒙在鼓里。
卢白颉轻轻放下酒杯，站起身沉声问道：“燕剌王赵炳意欲何为？”
纳兰右慈似乎被这个问题给难住，眉头紧蹙，低头思量片刻后，猛然抬头，微笑道：“造反啊，这不明摆着的事情嘛！怎么，棠溪先生不信？”
卢白颉摇头讥讽一笑。
这个时候春雪楼并肩走入两人。一位身穿藩王蟒袍，身材魁梧，与楼内诸人已经熟悉的燕剌王世子有六七分相似，只是比起赵铸的玩世不恭，这位老人气势凛然。
老人笑望向那个高坐主位的广陵王赵毅：“小毅胖子，别来无恙啊？老子在鸟不拉屎的南疆待了二十年，对你的广陵道可是垂涎已久啊！不过话说回来，当初本就该是我赵炳拥有广陵这份家业，你赵毅也就只配帮着我看家护院二十年而已！”
赵毅面如死灰，嘴唇颤抖。
但是比起这位二十余年不曾在离阳庙堂出声的南疆藩王，老人身边那位同样身穿蟒袍的藩王，更让满堂权贵感到胆寒绝望：昔日的北凉都护，如今的蜀王陈芝豹！
如果仅是燕剌王赵炳的南疆大军起兵造反，离阳还有顾剑棠的两辽边军南下平叛，无非又一场西楚复国的祸事而已。
可一旦赵炳有陈芝豹相助，那么所有人都开始怀疑，从永徽祥符之交便呈现出多事之秋迹象的离阳朝廷，能否侥幸渡过此劫？
这个时候，春雪楼内有些人才终于记起那支西北铁骑，才开始扪心自问，是不是如果有忠心耿耿的三十万铁骑的震慑，这个南疆蛮子赵炳就一辈子都不敢染指中原，只能慢慢老死在那蛮瘴之地？
人屠徐骁死了，碧眼儿张巨鹿死了。
两人都活着的时候，那才是真正的天下太平，南疆大军一步不敢出南疆，甚至连北莽百万大军都不敢南下半步。
两人都死了后，很快就有西楚复国，就有北莽叩关，就有南疆造反。
没有人知道陈芝豹为何会选择叛离北凉后，既然选择了依附离阳赵室正统，早已封王就藩，为何最后却把所有赌注都押在一个偏居一隅的藩王身上。
陈芝豹面无表情，跟那位广陵道节度使卢白颉坦然对视。
最终卢白颉叹息一声，颓然坐回位子。
中原，这次要死多少人才会罢休？
陈芝豹嘴角有些冷笑。
中原不死人，如何记得有些人在为他们而死。
我陈芝豹不是徐凤年，从不怕打仗，更不怕死人。
春雪楼有一场决定中原走势的盛宴，流州青苍城也有一场宴席，虽然粗茶淡饭，却一样决定了将来的凉莽格局。
刺史杨光斗望着拥挤围坐在一张桌子上的那些年轻面孔，总是忍不住笑，老人是开心，是由衷欣慰。
刚刚升任流州别驾的陈亮锡，流州将军寇江淮，才从凉州关外赶来接收临谣、凤翔两镇兵权的谢西陲，率领一万幽州骑军赶赴此地的郁鸾刀，即将奔赴西域烂陀山的曹嵬，当然还有徐龙象。老人看着这些朝气勃勃的年轻人，就像自己家里一下子涌现出五位后起之秀。就像天地雪白的冬日里，突然看到一簇簇鲜嫩绿意，令人目不暇接，满心欢喜。
曹嵬身材矮小，貌不惊人，却心高气盛，哪怕与这些同龄人一桌吃饭，嗓门反而最大，气势最为锋芒毕露。
这位矮冬瓜一边嚼着羊肉大饼，一边跟杨光斗哼哼道：“老杨，你就耐心等着帮我往清凉山和都护府递交捷报吧！其实要我看啊，你现在就可以提笔了，军功只管往大了去写，保管没错！”
陈亮锡微笑道：“还是得按着规矩来。”
曹嵬斜眼道：“老陈啊，信不过我曹大将军不是？”
陈亮锡无奈一笑。
郁鸾刀冷笑道：“别忘了种檀是领着一万南朝精骑去的烂陀山，你也就一万兵马，输赢还两说，这会儿就惦念着军功？有你这么领兵打仗的？信不信我现在就给王爷写一封密信？！”
一物降一物，曹嵬跟谁都吊儿郎当攀亲沾故，唯独跟这个叛逃中原的郁氏嫡长孙尿不到一个壶里，他翻了个白眼，悻悻道：“臭娘儿们，我不跟你一般见识！”
玉树临风的郁鸾刀按住腰间名刀大鸾，挑了下眉头：“去屋外耍耍？”
曹嵬含混吞下最后一点大饼，突然哎哟一声，捧着肚子：“吃撑了，今日出手只有往日两三成功力，罢了罢了，郁鸾刀，老子就用两三成功力与你一战！一样揍趴下你！”
郁鸾刀嗤笑道：“怕你？”
谢西陲会心一笑。
寇江淮默默细嚼慢咽着羊肉饼，偶尔喝口水，对于曹嵬、郁鸾刀两人的针锋相对并不理睬。
赤脚黑衣的徐龙象咧了咧嘴：“要不然你们两个一起跟我打？”
郁鸾刀和曹嵬顿时一个心有灵犀的眼神交会，然后两人异口同声道：“只准一只手！”“只准一条腿！”
徐龙象笑呵呵道：“行啊。”
郁鸾刀神采奕奕跃跃欲试，曹嵬依旧鬼头鬼脑畏畏缩缩。
杨光斗气笑道：“一帮兔崽子！休得胡闹！”
老人丢了个眼色给陈亮锡。后者放下羊肉饼，正了正衣襟，沉声道：“最新一封拂水房谍报显示，真正的流州之战，战于北莽南朝，这是已经敲死的经略。宁峨眉会率领六千铁浮屠来到青苍城，支援龙象军。与此同时，凉州将军石符和驻扎在清源军镇一带的白羽轻骑，随时可以进入流州战场，帮助龙象军牵扯黄宋濮的北莽主力大军。”
曹嵬皱眉问道：“龙眼儿一战，铁浮屠不是只剩下两千人了吗？”
陈亮锡笑道：“八百白马义刚刚加入铁浮屠，又从凉州境内两处关隘抽调了将近三千骑兵。”
曹嵬一拍大腿，斜瞥了一眼郁鸾刀，故意幽怨道：“他娘的，原来铁浮屠才是徐凤年这家伙的亲儿子啊！”
曾经跟随年轻藩王一起从蓟州北奔袭至葫芦口外的郁鸾刀怒道：“曹嵬！你嘴巴给我放干净点！”
陈亮锡转头望向寇江淮、谢西陲两人，继续说道：“为了保证能够全歼种檀部骑军，除了曹嵬那万骑作为主力之外，恐怕还需要一支骑军在外围策应。”
寇江淮直截了当道：“我不吃这种小鱼小虾。”
谢西陲平淡道：“我去好了，刚好凤翔、临谣两镇兵马熟悉西域地形。”
郁鸾刀眯起眼笑道：“那我就直插南朝姑塞州腹地，直奔那座西京庙堂？”
陈亮锡的视线刚到，徐龙象已经回答道：“龙象军就跟黄宋濮主力大军在流州边境的正面战场上见，且战且退，在黄宋濮见到青苍城的城墙之前，一定会是在三到四场大战之后的事情了。”
寇江淮点头道：“三场是最少，三万龙象军只要能够支撑到打四场仗，我就可以让那个上任南院大王有来无回，要他跟葫芦口杨元赞一个下场！若是有五场的话……”
说到这里，寇江淮停顿了一下，挑衅地看了眼郁鸾刀：“那我可就要跟你争抢谁砍掉的南朝官员脑袋更多了。”
陈亮锡谨慎道：“虽说龙眼儿平原一战，北莽头等精锐的马栏子死伤殆尽，可黄宋濮毕竟做过将近二十年的南院大王，肯定还有些老底子，种檀更是被种家寄予厚望，所以在流州，不管是哪一处的战事，都不可掉以轻心，为此我专门跟都护府请求从凉州边军里抽调出最少六百白马游弩手。”
陈亮锡突然加重语气，眼神冷厉道：“诸位，我陈亮锡虽不擅长兵事，但是无比清楚一点，那就是在牵一发而动全身的流州战场，不是谁多杀几万北莽蛮子就可以将功补过！我把丑话说在前头，谁如果为了那点眼前的战功而耽误整个流州大局，我陈亮锡这辈子只要活一天，就要跟他一天不死不休！曹嵬！郁鸾刀！寇江淮！谢西陲！”
曹嵬叹了口气，讪讪然放下那条踩在凳子上的腿：“怕了你老陈了，知道啦知道啦！”
郁鸾刀神色肃穆道：“知道轻重。我幽州万骑只会以西京城作为首要目标，会尽量绕开君子馆、瓦筑等军镇，不管他们兵力是否空虚，都不予理会。”
谢西陲点了点头。
寇江淮仍然一副闷葫芦的模样，但是实在扛不住陈亮锡直愣愣的眼神，只得跟随谢西陲一起点了点头。
徐龙象挠挠头：“亮锡，没我啥事吗？”
陈亮锡抬起手臂，握紧拳头，重重挥下：“将军你只管痛快阻击黄宋濮主力！”
徐龙象憨憨笑道：“这的确不是个事儿。”
曹嵬一拍额头，这个缺心眼的小王爷，天晓得怎么就会有那么个老奸巨猾的哥哥。
谢西陲忍俊不禁，然后有些恍惚。
当初在广陵道，他虽然亲自打了很多匪夷所思的胜仗，可到底还是不踏实，那种感觉就像你清楚自己哪怕打了九十九次胜仗，但只要输了一场，就会满盘皆输。
到了北凉，到了这座青苍城后，除了依旧眼高于顶的寇江淮之外，与这些陌生人成为了袍泽，哪怕是在跟敌人兵力悬殊的前提下，却无比心安。
就在此时，一名风尘仆仆身披轻甲的英俊年轻人大步走入屋子，猛然抱拳道：“白马游弩手李翰林，率领一千二百骑已入青苍城，随时待命！”
满脸震惊的陈亮锡起身问道：“李校尉，你们游弩手怎么来了这么多？凉州关外怎么办？”
李翰林板着脸道：“是都护府的军令，末将只管听令行事。”
然后这位北凉边军硕果仅存的白马校尉，朝屋内众人眨了眨眼睛，笑脸灿烂，稍稍放低声音道：“凉州关外那边已经没啥北莽马栏子好杀的了，倒是黄宋濮那老家伙手底下还有七八百私军栏子，还算凑合。”
寇江淮抬起头，问道：“你就是那个李翰林，经略使李功德的儿子？”
曹嵬立马进入端板凳看好戏的状态，唯恐天下不乱。啧啧，寇江淮这家伙平日里就是见谁都像欠他几百万两银子的欠揍模样，遇上李翰林这种既有身世又有战功的家伙，果然是要狠狠干上一场的架势！
李翰林愣了愣，笑道：“对，我就是李翰林。你就是寇江淮寇将军吧？在你们刚刚跟离阳朝廷大军死磕的时候，我跟年哥儿……是跟王爷有过书信往来。王爷在信上就说过，如果哪天能让你和谢西陲一起为北凉边军效力，那就痛快了，没想到还真有这么一天！我李翰林是个糙人，没二话，以后只要都能从战场上活着回去，到了陵州，我请你寇江淮喝一整年的花酒！不仅是你，曹冬瓜，郁鸾刀，谢西陲，你们谁都别想跑！”
被喊了绰号的曹嵬怒道：“你李翰林哪来那么多银子？！陵州那个销金窝，一个过得去的花魁，没个两三百两银子拿得下来？”
李翰林哈哈笑道：“怕什么，跟我爹借去，实在还不上银子，就还给他老人家一堆孙子嘛。”
寇江淮嘴角翘起，这个曾经恶名昭彰的白马校尉，似乎比什么谢西陲什么郁鸾刀都顺眼多了。
谢西陲满脸苦笑道：“李校尉，喝酒可以，喝花酒的话，恐怕喝一年酒就得跪一年搓衣板啊。”
向来以一本正经著称北凉的陈亮锡笑眯眯道：“我比谢西陲强一些，尚未娶妻，所以喝花酒不怕，不过要喝，我只喝绿蚁酒，至于花魁不花魁的……”
陈亮锡“一本正经”道：“还是很在乎的！”
寇江淮忍不住瞥了眼这位让自己刮目相看的年轻流州别驾，在肚子里骂道：狗日的，不愧是从江南道那边来的读书人！
杨光斗一直没有打断这些年轻人的言语。
老人时不时拈起一粒花生米丢入嘴中，满眼笑意。
老人拍拍手后，突然站起身，双手负后，径直走向门口，跨过门槛后，转头看着那些年轻人，缓缓说道：“天底下大概只有我们北凉，只有我杨光斗的这座刺史府邸，在为将军们饯行的宴席上，只有一篮子羊肉大饼，对不住了。”
老人说完这句话，便扬长而去。
曹嵬赶紧扯了扯陈亮锡的袖子，嘿嘿笑道：“老陈老陈，你瞧见没，杨老头是不是哭了？”
还未走远的老人一边加快步子，一边怒骂道：“放你的屁！咱们北凉风沙大！”
不到广陵辜负目，不食螃蟹辜负腹，不入学宫辜负书。
作为文人雅客，想要一举三得，其实不难，须知春神湖本就与广陵江一脉相承，那么去临近春神湖的上阴学宫吃蟹即可。只不过上阴学宫，可不是谁都能进的，家学、身世、品第、清望，都要讲究。
随着大祭酒齐阳龙入京担任尚书令，上阴学宫的气象更是蒸蒸日上，而雅号棠溪剑仙的原兵部尚书卢白颉，在看似外任实则贬谪为广陵道节度使后，第一件事就是去上阴学宫藏书楼借书，与经略使王雄贵相约一同砥砺学识多达半旬时日，更是将学宫的声势推到顶点。在这种情况下，祥符初那场数千士子赴凉带来的影响，在中原版图上逐渐消散。
在当下被好事者誉为“江左翰林院”的上阴学宫，有位女子稷上先生更是显得光彩夺目，她就是在学宫内传授音律以及杂家两项的鱼幼薇。鱼幼薇父亲本就是学宫先生，娘亲更是名动天下的西楚皇室首席剑姬，其剑舞曾是泱泱大楚八绝之一，与国师李密的围棋齐名。而鱼幼薇本身便是极有韵味的女子，所以她在上阴学宫的授业解惑，吸引了无数关注，相传连深居大内的皇后严东吴也听说了这名奇女子，想要劝说皇帝召见鱼幼薇进入京城国子监担任司业一职。
只是鱼幼薇的这份天大机缘，随着广陵王府春雪楼那场动荡，就此耽搁。而这位女子稷上先生好似也未因此而消沉，原先定为携带稷下学子于初秋时分游历春神湖一事，按部就班，一百六十余人，浩荡成行。
鱼幼薇教学颇为异类，一半时间工夫都不在上阴学宫内，而是领着门下学子遍访名山大川、风景胜地、前朝遗址，听松涛听泉涌听高崖风呼啸，反倒是近在咫尺的春神湖，约莫是灯下黑的缘故，一直被鱼大家遗忘，直到上月有学子提议游览春神湖，鱼幼薇便答应下来。
在他们临近春神湖之际，恰逢大雨，一名年轻武将率领一队精骑不约而至，马蹄阵阵，溅起泥泞无数。暮色中两百骑铁甲铮铮，让众多学宫士子忍不住目眩神摇。
为首骑将甩镫下马，摘下头盔捧在腋下，大步向前，对鱼幼薇展颜一笑：“幼薇，一别数年，终于又相见了。”
鱼幼薇面色如常，只是轻轻点头。
她与稷下学子一般身披厚实蓑衣，身姿尽掩，可是哪怕如此，依旧楚楚动人。
围在她身边的学宫士子们在认出来者身份后，大多惊呼出声，眼神中炽热、崇拜、敬畏皆有。原来此人正是上阴学宫出去的齐神策。齐神策当初求学之时，就与寇江淮、赵楷等人并称“学宫八骏”，短短数年之间，先是依靠显赫家世得以投效南征主帅卢升象麾下，却从寻常士卒做起，凭借广陵道战事尾声中的横空出世，战功显著，很快就在战场上晋升都尉。西楚覆灭后，朝廷犒赏功臣，齐神策又得以跻身实权校尉之列。这次春雪楼大变，齐神策更是因祸得福脱颖而出，真正闯入整个天下的视野。传闻燕剌王赵炳与蜀王陈芝豹两大藩王各取一人，燕剌王选择了位高权重的镇南将军宋笠，纳为己用，而白衣兵圣则对当时满楼朱紫中属于后起之秀的齐神策，独独青眼相加。
故而现在上阴学宫士子每每论及师兄齐神策，喜欢称之为“三步登天”。
两位藩王在联手昭告天下正式起兵之后，除了南疆精锐陆续渡江进入广陵道，大量西蜀步卒也火速拥入中原之地。通过两次死战赢得“忠、烈、勇、毅”四字士林评语的靖安王赵珣，不知为何在此时销声匿迹，既没有在春雪楼像卢白颉、王雄贵那般被软禁，也没有在藩王辖境为离阳赵室出声。此番变故，朝廷可谓措手不及，由于卢升象、许拱两位主将被调入蓟州御边，兵部尚书吴重轩也被召入京城，麾下大军虽未跟随北调，但形势大大不利，不得不避其锋芒，不等太安城圣旨赶到，领军主将便擅自一口气北退四百里，屯扎在京畿南部边缘地带。离阳皇帝紧急召见大柱国顾剑棠、卢升象、许拱以及两淮节度使蔡楠入京，只有到了这个时候，离阳朝廷才猛然惊觉，值得信任的可用之将，是如此屈指可数。想当初，杨慎杏、阎震春、马禄琅等一干春秋功勋老将，哪一位不是足可独当一面的军中砥柱？
在这种时候，国子监祭酒姚白峰的因病辞职，就显得尤为波澜不惊，反倒不如齐神策的崛起惹人注意。
齐神策站在大雨中，雨点重重敲击在那具取自广陵王府库藏的名贵铠甲之上，声响清脆连绵，隐约有一股无言的雄浑金戈气。
他与这位不远处的坎坷女子，说着一些久别重逢的简单言辞，情深而语浅。与她说话时，始终凝视着她的眼眸，希冀着从她眼中找出丝毫喜悦，或是欣慰，或是惊讶。
可惜都没有。
齐神策腰间除了悬佩有制式战刀，还有那柄东越剑池名剑第十二的“玲珑”。他视线稍稍转移，望了一眼春神湖面上，然后收回视线，微笑道：“幼薇，我与新任青州水师刘大人曾是军中袍泽，这次听说你们要游览春神湖，我特意请他调出一艘黄龙楼船供你们使用。放心，近期广陵注定无战事，你们尽情游玩便是。”
鱼幼薇点了点头，没有拒绝这份善意，淡然道：“我替学生们谢过齐将军。”
齐神策欲言又止，终于还是没有说出那些伤人的话语。
比如他听说正值乱世，偏偏西北凉州即将有一桩婚嫁喜事。
齐神策深呼吸一口气，笑了笑，重新戴好头盔，沉声道：“保重！”
鱼幼薇愣了愣，也笑了，多出几分真诚，点头道：“你也保重。”
巨大楼船逐渐靠岸，她一行人登船，他那支骑军则久久停马岸边。
就在黄龙楼船彻底消失在雨幕后，又有一支气度森严的精悍骑军来到春神湖畔，为首骑将与齐神策年龄相当，如今官身还要在齐神策之上。
是原蓟州将军袁庭山——大柱国顾剑棠的女婿，雁堡私骑的现任主人。
他与宋笠一起归顺了挟汹汹大势北上的燕剌王赵炳，却和齐神策相见恨晚，只不过两人都与燕剌王世子殿下赵铸关系一般。
袁庭山抹了把脸上雨水，大声调侃道：“来晚了来晚了，没能瞧见那位风华绝代的鱼大家。”
齐神策低声感慨道：“你晚了，我也晚了。”
袁庭山听不真切，只不过齐神策的那份失魂落魄看得清楚，哀其不幸怒其不争，没好气道：“要换成是我，早就强抢了回家去，保管收拾得服服帖帖。一个无亲无故的娘儿们而已，她所在的上阴学宫难不成还真能跟你齐将军掰手腕？靠口水？”
袁庭山说到这里，拍了拍腰间战刀，狞笑道：“别忘了咱们有这玩意儿！”
齐神策不说话，只是摇头。
袁庭山冷哼一声：“咱们还真是难兄难弟，都跟那个姓徐的不对付！”
齐神策一笑置之。
黄龙楼船渐行渐远，鱼幼薇和一个身材矮小的小女孩站在船头，后者帮她抱着那只大白猫武媚娘。小丫头绰号小木鱼，扎羊角丫儿辫子，姓王，父辈都是学宫先生，她父亲所撰写的墓志铭名动天下，被中原文坛誉为“闻之不落泪者必无情不孝”。由于小丫头经常出现在鱼大家的讲堂之上，与武媚娘一样在学宫极有名气，久而久之，她又有了个“小王先生”的昵称。
武媚娘蹿出小丫头的怀抱，溜回船舱躲雨去了。
小丫头踮起脚尖趴在栏杆上，好奇问道：“鱼姐姐，你说这么大一座湖，会不会有蛟龙出没啊？”
鱼幼薇哑然失笑：“这我可不晓得。”
小丫头怯生生问道：“北凉新设立的白马书院邀请你去讲学，去不去呀？”
鱼幼薇陷入沉默。
小丫头见状也不敢多说什么，老气横秋地叹了口气，莫名其妙冒出一句：“风景旧曾谙，能不忆江南？”
鱼幼薇笑意微涩。
风景旧曾谙，能不忆北凉便不忆。
西域大小盆地星罗棋布，大军极易纵横驰突，设防困难，故而历史上中原王朝唯有鼎盛时期才能“鞭长及西”，“北凉都护府”的说法便沿袭大奉朝的中兴之时。如今青苍、临谣、凤翔三镇的存在，便是为了勾连西域中原两地，而在临谣军镇以西的广袤地带，又以密云山口为首要咽喉之地，烂陀山便位于此处垭口左侧山脉，天然利于屯兵储资。
先后两支骑军沿着这条横向的宽阔山口向东缓行。后者是典型的北莽轻骑建制，除去百夫长千夫长披挂铁甲与中原骑将无异，骑卒大多身披皮革制成的轻韧战甲，配置五花八门，有马刀、长矛、骑弓，甚至还能看到许多悬挂在辅马两侧的狼牙棒和套马索。那支先行骑军则显然要更“重”，为了不伤战马脚力，还有双骑辅马，两匹分别驮负“兵甲”，即兵器与铁甲。“甲马”挂有引人注目的甲囊，那套近乎烦琐的盔甲内附皮里，外罩鳞甲或是锁子甲，武器也相对更加齐整，一律是长矛、骑弓和马刀三种，全部悬佩在兵马之上。而这拨人数在三千左右的骑军，骑乘战马也披有皮质护甲，仅从这一人三骑的规模来看，就能知道这三千骑且不论战力高低，但在北莽边军中肯定是排得上号的“老子军”。
按照北莽心腹大敌北凉边军的调侃说法，北莽边军大致分为三种。绰号“儿子军”的骑军属于南朝精锐，一人双骑，算是南朝庙堂权贵的亲儿子，什么好物件都不缺，战马优秀，兵甲精良，诸如瓦筑、君子馆这些重要军镇的骑军就在此列。至于“孙子军”就要逊色许多，在北凉尤其是凉州关外铁骑眼中就跟马背上的军功差不多，不堪一击。还有一种被称为“老子军”的强势骑军，则不容小觑，辅马多达三四匹甚至五匹之多，例如董卓的私家骑军、洪敬岩的柔然铁骑，还有柳珪、杨元赞等北莽大将军的老底子亲军皆是如此，数量不多，可战力极强，不存在兵力悬殊便不敢死战的情况，胜则势如破竹，败则全军覆没，在战场上很大程度能够主导形势。
这支总计万人的北莽大型骑军，正是成功帮助种檀登上烂陀山的送旨军，是南朝数家豪阀凑出来的压箱底本钱。第一场凉莽大战过后，把赌注放在流州和幽州两处战场的南朝高门大伤元气，既然柳珪、杨元赞这些成名已久的南朝边军元老靠不住，这回那六七个同气连枝的南朝甲乙大族学乖了，押注押到了声名鹊起的夏捺钵种檀身上。当然背靠大树好乘凉的种檀也掏出不少家族老本，那三千精骑正是出自种家铁骑，一口气派遣给了种檀半数，连大将军种神通麾下也不过三千私骑，足可见种家对这位长房嫡子的器重。不过这也毫不奇怪，毕竟种檀是连女帝陛下都在朝堂上亲口称赞的后进之辈，遍观北莽官场二十年，这份殊荣，庙堂前辈里头大概就只有柳珪和董卓寥寥两人了。
种檀骑在一匹昵称为“美人”的汗血宝马之上，本该志得意满的年轻武将眼神阴沉，望向山口远处，身边一名心腹千夫长好奇道：“少主，八十多骑马栏子都撒出去了，而且都是自家儿郎，出不了错，我估摸着到达那流州凤翔军镇之前，都不会有战事发生，少主在担心什么？”
种檀耳畔响着大军中的熟悉马蹄声和些许驼铃声，皱眉道：“太平静了。”
出身种家的千夫长伸手挠了挠那颗大光头，咧嘴笑道：“少主这趟跑去烂陀山本来就出人意料，北凉边军来不及反应也正常。就流州那点可怜巴巴的骑军，光是应付黄宋濮的兵马就够喝上一大壶的了，哪里顾得上咱们？”
种檀叹了口气，忧心忡忡道：“上次战事董卓都已经打下了凉州虎头城，流州也保持了均势，最终却输掉了整场战役，就是因为幽州输得太惨了。此次大战在拒北城以北，但是胜负关键却在流州啊。我怕就怕两次大战，都因为我种檀身处何处便输在何处……”
那名千夫长赶忙打断种檀的晦气言语，悻悻然道：“少主莫要乌鸦嘴！”
种檀自嘲一笑，然后眼神坚毅，沉声道：“时刻盯着前方马栏子的动静，传回谍报稍有异样凝滞，我们先锋三千骑就进入战时准备，以最快速度冲出密云山口，务必保证身后六千骑能够在平坦地带铺展阵形。”
这位夏捺钵之所以亲率三千种家铁骑开路，正是担心给人堵死在密云山口之内，身后那些来源杂乱的六千骑，未必能够成功挡住大股北凉骑军突如其来的冲击，甚至极有可能给敌军逼迫得出现海水倒灌之势，到时候密云山口内就会是一场一边倒的屠杀了。即便烂陀山僧兵近在咫尺，但对于战机胜负都是稍纵即逝的骑军之战而言，意义其实不大。从头到尾经历过葫芦口惨烈战事的种檀很清楚，纸面上的兵力优劣，都是虚的，不但凉莽战场的葫芦口证明了这一点，中原广陵道的那次西楚复国，谢西陲和寇江淮那两个年轻人，也用一场场匪夷所思的胜利证明了这一点。
虽说种檀事前与父亲种神通还有小叔种凉有过一场议事，认为流州险峻形势不允许北凉出动两万骑来堵截，而兵力一旦少于两万骑，那么种檀的一万骑军和即将动身赶赴战场的近万烂陀山僧兵，就在流州以西的任何战场上稳稳立于不败之地。但是种檀从来不觉得沙场上有什么必然之势，西京朝堂上那场君臣问答，女帝陛下当着满殿重臣的面对这位年轻人赞不绝口，种檀言语不多，自称“并无出众之处，用兵唯有谨慎”，这不仅仅是照顾柳珪、董卓那些“败军之将”的颜面，更多是种檀调兵遣将的真实写照。
种檀自言自语道：“只要让我出了这密云山口，任你徐凤年在流州有翻云覆雨的手腕，也无关大局了。不过就算你有这份魄力赶来堵截，又当真能拦得住我？”
虽然临近出口处，尚有一段路程，前方马栏子最近一次传递回来的军情也不曾有异样，但是种檀突然眯起眼，下达了一份莫名其妙的军令：“三千先锋骑，换马！披甲！”
种檀一马当先，向前冲杀而去。
若是山口外没有北凉骑军守株待兔，那就当作一场演武好了。
兵法上向来有半渡而击一说，因时因地而异。
一名年轻儒雅的骑将抬起手臂，身后两镇六千骑骤然而停。
他抬头眺望约莫三里地外的密云山口，身后六千人马都风尘仆仆，流露出疲惫神色。一人双骑，人马皆疲，照理说这种形势下的骑军，没有小半个钟头的休憩整顿，战力绝对恢复不到巅峰状态。一匹天底下最好的神驹，大概能够一天奔出三百里。所谓的六百里加急甚至是八百里加急，那都是用驿站轮番换马和驿马撞死人不计罪的巨大代价换来的。事实上决定一支骑军速度的真正关键，是骑军最次一等战马的体力。那些名垂青史的长途奔袭骑战，都建立在害马惨重的前提下。简单说来就是不断活活跑死脚力孱弱的承重副马，以此保证战马在战场上的体力和冲击力，否则一支两三次冲杀就精疲力竭的骑军，如何能够对敌军造成杀伤力？
这次奔袭西域，北凉都护府和流州刺史府的既定方略，都是要求他和另外一支骑军尽力联手堵截种檀万骑，进而迫使此人身后烂陀山僧兵越晚进入流州青苍主战场，所以归根结底，这场阻截战不求战果大小，不过是尽量为郁鸾刀部骑军的孤军深入和主力龙象军赢取时间。很好打，但也很不好打。保守的打法，就是不理睬烂陀山步卒僧兵，只需要跟种檀的开路骑军纠缠不休，如此一来，任务就算完成。可是在两支骑军并驾齐驱的途中，他提出了一个风险极大的想法，一个导致两支骑军都很不好打的激进方针。他本以为那个绰号“曹矮冬瓜”的年轻人会断然否决，会搬出“以大局为重”这个说法，但是那个还是第一次与他并肩作战的年轻北凉骑将，竟然二话不说就答应下来。不但如此，还主动担负起更为“送死”的任务，理由是他曹嵬麾下人马更多且他曹大将军行军打仗的本事也大些。这让他哭笑不得的同时，也有几分说不清道不明的感觉。他当年在广陵道，习惯了独力挑起所有担子，习惯了数万甚至十数万大军生死全部系于一身的沉重。
这场仗，还没打起来，就让他感到很陌生。
他谢西陲转头望向那些隶属于临谣、凤翔两座军镇的骑军，下意识伸手握住那柄前不久才到手的战刀——第六代徐刀。
许多事情许多细节，他也是真正到了西北进入边军之后才开始了解。比如手中战刀，原来凉刀开锋有两次的讲究，一次是在工坊磨刃，一次是在沙场杀人饮血，否则那把战刀，如果仅有前一次，那就称不得凉刀。
谢西陲笑了笑。
北凉寒苦，可穷讲究真多。
不过他喜欢，很喜欢。
他身后这六千骑，“来路”复杂。既有原先在两镇割据称王的强悍马贼出身，也有为了户籍而上阵搏杀的流州难民青壮，还有那个叫柴冬笛的妇人拉拢起来的西域流骑。
准确说来，跟他谢西陲一样，相对与北莽蛮子身经百战的北凉边军而言，都是雏儿。人是如此，新配发的腰间凉刀更是如此。
割下北莽蛮子的头颅为刀染血开锋，比起为那些水灵的胭脂郡婆姨破瓜，一点不差！
这个说法很粗粝鄙俗，更不知最早是从谁嘴里传出。
虽说师从西楚曹长卿却出身于市井巷弄的谢西陲，自然还是很喜欢。
谢西陲的军令一条一条精准传达下去，将六千骑按照来源分作三部，以出身最正的两千五百骑两镇骑卒作为先锋，对出现在密云出口外的种檀部骑军展开冲锋。冲突敌阵，得利则全军齐进，未能得利，只要稳住阵脚，让北莽骑军无法成功在山口外铺展阵形，便小战即退。第二支流民千骑替补而冲，继而换作柴冬笛部两千骑军，更退迭进。他亲自率领五百龙象军精锐在旁压阵，一旦北莽骑军出现破阵而出的迹象，谢西陲就会让那五百死士精骑就算战死，也要用自己尸体堵住密云山口的出口处。
在和曹嵬万骑分道扬镳之后，后者已经将绝大部分凉弩和骑弓都转交给谢西陲这支骑军。
最好的情况当然是种檀部骑军精锐殿后，由寻常骑军率先冲出密云山口，但是谢西陲相信，那名靠着葫芦口足足卧弓、鸾鹤两城北凉边军尸体当上夏捺钵的年轻人，绝对不至于如此掉以轻心。
即便种檀真的如此名不副实，那么谢西陲更有自信在实打实的战场上，拿回那份己方先手失误错过的战功。
谢西陲几乎与山口内的种檀同时下令，然后说出如出一辙的言语：“换马！披甲！”
曹嵬一万骑在与谢西陲分开后，开始不计战马体力损伤地进行了一场快若奔雷的长途奔袭，直接绕过了密云山口！
他要从密云山口西端的附近一处入口闯进，然后将自己身陷死地，沿着山口迅速东奔，最终处于种檀骑军和烂陀山僧兵之间，拼的就是谢西陲六千骑能够守住东大门口！能够等到他在种檀骑军的屁股上狠狠捅一刀！
所以曹嵬在与谢西陲分别的时候，半真半假玩笑了一句：“姓谢的，我曹大将军那可是板上钉钉要成为老凉王徐骁那样的男人，结果这次等于是把脑袋拴在你谢西陲的裤腰带上了，千万别让我英年早逝啊！”
谢西陲当时没有豪言壮语，只是点了点头。
谢西陲看到那个矮小武将疾驰而去的时候，背对自己，抬起手臂，伸出大拇指。
不知到底是什么曹嵬独有的意义，或又是什么北凉边军的古怪讲究。
万骑突进，其势大如山崩潮涌。
曹嵬嘴唇干裂，渗出些许血丝，却满脸笑意，怒吼道：“老子要让密云山口一役，成为不输于卢升象雪夜下庐州、褚禄山千骑开蜀的豪壮骑战！曹嵬可以死，唯独不能死得籍籍无名！”
密云山口虽然呈现出收束之势，如同女子纤腰，可毕竟仍然能够让二十余骑并排冲出。
先前谢西陲仅用眼力就可以看到数骑北莽马栏子奔回山口传递军情。
大战一触即发。
但是种檀部骑军的冲出要比预期更快，也更为迅猛。
以至于凤翔、临谣两镇骑军的当头五十骑几乎一个瞬间，就被蛮横冲散。
虽然在北凉轻弩骑弓已经齐射，箭矢如雨泼洒向出口后，很快就射落二三十骑北莽蛮子，但是北莽骑军总体上势头不减。
谢西陲立即改变策略，第一时间就下令让五百龙象军死士骑军扑杀而去。
敌我双方尸体都不够，远远不足以形成一条天然的拦马桩！
谢西陲停马在山口外半里地的地方，身边仅有数十骑亲卫扈从和六名传令骑卒。
他并非那种冲锋陷阵的猛将，当初亲临战场让离阳春秋老将阎震春全军覆没，谢西陲一样不曾上阵杀敌。
不是谢西陲没有那种一怒杀人的匹夫之勇，而是武力平平的他无比清楚，一个活着去准确发号施令的主将，才能够率军杀敌盈野。
谢西陲不但让那五百精骑赴死，甚至还下了一条军令：若是厮杀过后坠马而未死，请诸位尽力杀马于阵上！
谢西陲想起那一张张原本眼神坚毅的脸庞，在听到这条命令后，几乎人人眼中都有痛楚之色，最后又都默然策马而去。
五百龙象精骑火速奔赴战场后，谢西陲面无表情地下令给稍稍撤退的两镇骑军展开半扇形阵形，一旦那五百骑出现溃退迹象，或是仅剩五十骑站在战场上的时候，就必须对密云山口进行不分敌我的攒射。
临谣、凤翔两镇骑军的副将欲言又止，咬牙领命。
然后谢西陲又让临谣、凤翔骑军在扇面弧顶处，让出一条可供二十骑并排向前冲锋的通道，让一千骑流民青壮列队准备就绪，集中军中所有枪矛配送给这些膂力出众的流民青壮骑卒，并且临时挑出擅长骑射步射的六百人，单独成军，位于两镇骑军的那座扇面之前。
谢西陲坐在马背上，看着那处狭窄到不能再狭窄的战场，更是一座人马皆亡的奇怪战场。他虽然看不清密云山口内的场景，但完全能够想象那里的密集铁甲，不断挤压簇拥在一起，如一片蝗群，如一窝蚁穴。
如果拂水房的谍报出现纰漏，烂陀山僧兵并不需要整顿收拢，就已经与种檀骑军汇集在一起。
如果曹嵬骑军的推进不够迅猛，或者是出现在战场上的时候已是强弩之末。
如果他谢西陲守不住这道口子。
只要有一个“如果”成真，那么流州战事才开始，就已经是糜烂不堪的境地了。
这一刻，谢西陲不知为何，想起了那个似乎总是言笑温和的年轻人，那个在凉州关外亲口对自己建议多走走多看看的年轻人。
谢西陲深呼吸一口气，用自己才能听到的嗓音自言自语道：“你为我大楚留下五百读书种子，谢西陲何惜以一死相报？”
从今天起，再无大楚将军谢西陲，只有北凉边军谢西陲。