第十二章 滚刀术先手五十，北凉王悍然入宫
他便一直擦下去，哽咽着温柔道：“姑姑好看，姑姑不哭。”
石阶边上是一百白马义从，人马寂静。北凉刀在黄昏暮色中散发出一种冷冽的沙场气息。
为首大将宁峨眉披漆黑重甲，握着那支几乎百斤重的乌亮卜字铁戟，黑马黑甲黑戟，与一百白马轻骑形成鲜明对比，令人窒息。
青羊宫殿前是三十六人神霄剑阵，人剑合一，三十六剑剑指众人，熠熠生辉。中间夹杂着吕、舒、杨三人与横竖满地的道士尸体。一滴温热血珠从吕钱塘手中赤霞剑剑尖滴落。舒羞在调整呼吸，承受着剑阵与轻骑双方的气机压力。杨青风伸出雪白五指轻轻抹去左边脸颊上猩红血迹。他有意无意站在尸体最密集的地方。
吴士桢傻眼了。以神霄剑阵对付破去玉霄的三人，他还有八九分胜算。那骑好马佩好刀的北凉公子哥儿谩骂青城王，侮辱青羊宫，还不至于死罪。但无视公侯下马石碑，骑马入广场，是死罪。一口气杀死十八名记载在册的道士，在这个重黄老道统而轻释门佛法的王朝，更是死罪。所以哪怕玉霄剑阵消亡殆尽，他毫不犹豫便布阵神霄，要的就是拿下这胆大包天的北凉将校子孙，先斩后奏，雍州上下定会赞成。他更不怕捅到京城那边，说不定连那帮对青羊宫怀有成见的雍州士子，都要拍手称快。谁还会在意他吴士桢私自占有了几位女子？
可眼前情景，却超乎了吴士桢的想象。一百骑兵带着杀伐气焰冲撞入青羊宫，这是要大动兵戈锋指青羊宫？这哪里还是简单的死罪？妄动军伍，私自调兵，分明是要灭九族的！不去说这仅次于叛乱的大罪。神霄剑阵若抵挡不住百余轻骑加上大戟将军和场内三名武夫的厮杀，吴士桢想知道自己能做什么？
父亲吴灵素修丹道不修武，一直认为以武力证大道是最下乘的邪门歪道。
那座龙虎山上，齐玄帧被说成双手便是仙人之力。可曾听说那位齐大真人扬言自己天下第几了？
所以万一剑阵不幸再度被破，父亲这位只算是口灿莲花的丹鼎大家显然是靠不住的，那就得劳驾青羊宫真正的神仙了？他名义上的娘亲。可问题是丑八怪愿意出手吗？
那北凉公子哥儿对青城山言语不敬，她会怎么做？她只是个经常对他们父子拳打脚踢的疯婆娘！吴士桢都怀疑自己怎么能活到今天。这座神霄剑阵便是她闭关悟道悟出来的，连青羊宫赖以成名的《神霄灵宝经》都有小半是她提笔撰写的。
前门大殿后只有一栋孤零零的钟楼，没有鼓楼映衬，显得有些违背道门的阴阳调和之理。钟楼高耸，却不悬挂巨钟，顶部楼阁只堆放了些杂物。此时一名约莫才三十岁的道士站在窗口，身穿紫衣道袍，清癯挺立如青松，脸庞隐约有一层青气流转，有一股道教神仙的飘然出尘之感，神光爽迈，让人见之忘俗。
他正望着殿前广场上的凶险对峙，阴鸷眼神与逍遥气态截然相反，只听他嘿嘿道：“这狗娘养的神霄剑阵败阵死绝才好，正好给老子的青羊宫省点口粮。香火惨淡，养头猪还能宰杀吃肉，这帮家伙却是只进不出的活饕餮。仗着那娘们骑在老子头上拉屎撒尿，真当自己是大爷了！”
啪！一柄白马尾拂尘在他脸上打出一片通红痕迹。
清冷声音在他耳畔响起，“吴灵素，别忘了你这狗屁青城王是谁送你的，可不是那金口一开的皇帝，是我！”
青羊宫宫主吴灵素？
被拂尘抽了一记耳光的青城王不转头不变色，冷笑道：“赵玉台，老子若是年轻时候算到要跟你相遇，就不去炼个屁丹了，而是去学剑。以我的天资悟性，你哪里会是我的对手？”
吴灵素身侧传来的声音冷漠照旧，“你也就只剩一张嘴有些本事。除了这个，你有什么拿得出手？你这种怕死怕疼而且做什么都只会点到即止的废物，吃得住练剑的苦头？信这个我不如去信你跟郑皇妃有一腿。”
吴灵素淡淡道：“人可以乱打，话不能乱说。”
充满灵性的马尾拂尘顺势再抽了吴灵素一记耳光。这下两边脸颊都公平了，谁都不用笑话谁。
一头同样出自辽东的雪白矛隼刺下，直扑徐凤年。却不是那只昵称小白的六年凤，灵俊稍逊，但也是青白鸾中的珍品。
徐凤年拿绣冬刀刀鞘做隼架，巨大矛隼落定，绣冬刀丝毫不颤。看得不练剑却看多了剑阵运转的吴士桢一愣。
徐凤年伸手摸了摸矛隼脑袋，取下一根绑在爪上的小竹管。是国士李义山的亲笔。徐凤年看完后神情平静，抬起绣冬，矛隼振翅而去。徐凤年放好绣冬，掉转马头，缓行向宁峨眉，轻声道：“退回台阶下面。”
面孔笼罩于黑甲内的大戟宁峨眉没有任何质疑，做了个收刀手势。一百轻骑将各自制式北凉刀归鞘，转身离开广场，马蹄轻缓却一致。
这一百白马义从虽未真正出刀，不说结果，气势上却已稳胜剑阵一筹。
这便是当年大柱国肆意践踏江湖带来的好处。江湖上不管是单枪匹马的草莽龙蛇还是有个落脚地的宗派人士，都对马下作战一样彪悍冷血的北凉骑兵有一种先天敬畏。
吴士桢心中大石坠地，仍是不敢轻易撤下神霄剑阵，天晓得是不是那北凉疯子的阴谋诡计。
徐凤年翻身下马，走向正殿前的剑阵。
吕、杨、舒三人立即护在他身前，无视剑阵三十六青罡剑，径直向前。持剑道士不知所措，纷纷回头望向暂时的主心骨吴士桢。
吴士桢骑虎难下，里外不是人，等到吕钱塘离剑阵只差十步距离，咬牙发狠道：“撤阵！”
钟楼上，被青城王称作赵玉台的拂尘女子叹息道：“可惜了。”
吴灵素皱眉道：“只要你不出手，这剑阵难逃一败，有什么可惜的？”
拂尘女子转身离去。
吴灵素与她做了十几年有名无实的夫妻，极少看她狰狞恶相的惨淡面容，偶尔会瞧一眼她那不输于自己的健壮背影，自己今日成就大半归功于她。能入宫能封王，都是她的手笔。吴灵素从来猜不透她的心思，只知道她用剑，是个半路由入世转出世的女冠。寻常都以白马尾拂尘作剑，几次身陷险境，都是她救下自己。神霄剑阵出自她手，曾在一次中秋月圆夜，见到她在青羊、天尊双峰间的铁索桥上练剑，一把古剑惊鬼神，连山巅劲烈罡风都被她一剑一剑劈破。吴灵素也算是见多识广的道士，却不曾见过如此剑意雄浑的女子。倒是听说过有一位，那个据说死于疾病的北凉王妃，那个与吴家剑冢有千丝万缕隐秘关联的吴姓奇女子。
能够与她同姓，青城王吴灵素觉得真的挺好。吴灵素虽被马尾拂尘的女子打骂十数年，却丝毫不怕她，更别说有半点敬意，两人是一根线上的蚂蚱。
可惜吴灵素至今没有想到她到底想要什么。却可以万分断定她少了自己便成不了她那草蛇灰线伏脉千里的大事。吴灵素早些年还绞尽脑汁想要去搜寻蛛丝马迹，后来便放弃了，都半百岁数了，再不独辟蹊径以丹鼎双修证得天道，如何去打仙都龙虎山的脸面？反正她对自己有利无害。
吴灵素不是杞人忧天的笨蛋，相反，若不是太聪明，他如何会被龙虎老天师器重？吴灵素这一生，只畏惧一个女子，便是皇宫里那个赵雉皇后；只敬佩一个女子，则是同姓的北凉王妃。
传言她为了当年仍是锦州小尉的徐骁，不惜与吴家剑冢决裂，白马单骑走辽东。为了大将军徐骁，白衣敲战鼓。青牛道上去北凉，她更是安心相夫教子，离那本是她囊中物的无上剑道愈行愈远。
吴灵素好不容易才回神，吐了口口水，恨恨道：“京城那边让我来盯着人屠，我能看到什么！手脚都被赵玉台捆住了，连山都下不得。同样是异姓王，跟徐骁比起来，老子算个球！赵玉台，哪天把我逼急了，我再入宫，就告你一状！”
说完这气话，青城王打了一激灵，自顾自哈哈笑道：“玩笑玩笑，一日夫妻百日恩。我做我的青城王，日日双修证道，夜夜笙歌春宵，才不管乌烟瘴气的世俗事。赵玉台你愿意折腾就随你折腾，反正保证我父子两人百年荣华即可。”
身材高大不似女子的赵玉台手持白马尾拂尘走下钟楼，穿门过殿。路途遇见她的女冠和道士，都噤若寒蝉，一个个侧身静立低头不敢言语。她旁若无人，出了青羊宫来到一座仇剑阁，这便是她这位青城山上真正做王的怪人居所。她却没有入阁，而是走到阁后的衣冠冢，冢前立有一剑。
这一阁一冢是青羊宫禁地，别说闯入，便是稍微走近都要被她以马尾拂尘卷走头颅。
赵玉台驻足良久，转身入阁，放下拂尘，磨墨，提笔写道：“经此波折，京城那边对吴灵素的疑虑可消。青城山早已是死山一座，驻扎甲胄六千无人知。”
赵玉台放下笔，轻声感慨道：“可惜神霄剑阵没有被破去，否则更加万无一失。”
三清殿这边。徐凤年见到剑阵回撤，率先越过门槛步入大殿。转头笑脸望向一头汗水的吴士桢，道：“说好的长生术呢？本公子的一百轻骑可就在外边等着，没个满意答复，十八条人命再加三十六条，是多少？”
再潇洒不起来的吴士桢干笑道：“小道这就去请父亲出来迎客。”
徐凤年一脸轻佻鄙夷道：“青城王好大的架子！”
广场上尸体都被拖走，道童们忍着恶心、胆怯提着水桶扫帚开始清扫地面。
姜泥一行人绕过那片触目惊心的血水，鱼幼薇遮住了雀儿的眼睛，小山楂被魏叔阳牵着手，并无太多惊惧。
殿内徐凤年话音刚落，刚跨过大殿门槛的小山楂便小声嚷道：“看，神仙出来了。”
青城王吴灵素的确是很符合市井百姓心目中对道教神仙猜想的出尘形象，明明已经年过半百，看着却像是才到而立之年的男子，一身当今天子赏赐的紫衣道袍，飘然无俗气。若是有负笈游青城的士子在林间偶遇吴灵素，十有八九会误认为仙人下凡，叩而与语，更要惊讶这位青城王的理甚玄妙。
在把青羊宫任何道士道姑都当作小神仙的小山楂看来，眼前这位无疑是大神仙了！青城王屏退众人，大殿内除了徐凤年这伙人，就只剩下吴灵素、吴士桢父子两人，足见诚意。
吴灵素略微垂首道：“贫道见过世子殿下，有失远迎，殿下切莫怪罪。”
吴士桢一呆。
徐凤年笑道：“青城王认出本世子了？”
吴灵素笑道：“世子殿下英姿勃发，贫道一望便知。”
徐凤年得了便宜还卖乖，试探性说道：“方才殿外一番打闹计较，青城王不要上心啊。”
吴灵素神采四溢，洒然道：“误会误会。”
徐凤年心中讶异，脸色不变道：“借宿一晚，会不会打扰青城王的清修？”
吴灵素摇头微笑道：“哪里，寒舍蓬荜生辉。”
徐凤年环视大殿，哈哈笑道：“好气派的寒舍。”
吴灵素对此一笑置之，转头说道：“吴士桢，还不见过世子殿下！”
脸色难看的吴士桢深深作揖道：“小道拜见世子殿下。”
徐凤年讥讽道：“当不起！驻鹤亭被你一拜，就拜出了一个玉霄剑阵。这会儿你又来这一套，是不是打算晚上偷偷摸摸来个神霄剑阵？”
吴士桢只是弯腰不起，看不清表情。
吴灵素赶紧替儿子解围道：“殿下言重了，贫道这就带殿下去住处。”
青羊宫后堂为一大片江南院落式精致建筑，雕梁画栋，富丽堂皇，雕刻无数的云龙玉兔瑞兽祥禽，栩栩如生。小山楂看得目瞪口呆，大开眼界了。吴灵素领着徐凤年来到一座灵芝园，园东西各建廊房四间，园中有一口天井，井旁一株千年老桂，树姿婆娑。吴灵素见徐凤年这尊瘟神一脸满意，这才开口说道：“贫道这就去让人准备斋饭。”
徐凤年挥手道：“送完斋饭就别来烦了，只需明日下山前送来几本拿得出手的秘籍，本世子便不去记仇今日青羊宫的不长眼。”
姜泥看着那位青城王竟然依旧笑着离去，百思不得其解道：“这位青城山神仙不是可以引来天雷吗？怎么不劈死徐凤年？”
老剑神笑道：“这个青城王吴灵素就算了。齐玄帧还差不多，老夫与他有些交情。可惜这道士已经羽化登仙，否则到了龙虎山，老夫可以与他较量几招，你便可以看到天雷滚滚紫气东来的景象了。”
龙虎山齐玄帧、羽化登仙、紫气东来，这些个东西串联起来，院中吕、杨、舒三名王府鹰犬听在耳中，才是真正的天雷滚滚。
连魏叔阳都瞠目结舌，这位断臂老者剑术超一流，两剑轻松破穿符将红甲，的确很惊世骇俗。可不管剑术如何生猛霸道，四人眼中也仅是视作一品高手。境界不可求，但此类高人只要陪着世子殿下游历江湖，总能碰到几个。
但英才辈出的江湖百年，出了几个齐玄帧？以外姓力压天师府赵姓整整半甲子时光，龙虎山一千六百年来又有几人？羊皮裘老头儿自称能与齐仙人过招，甚至逼迫那位大真人紫气东来招天雷？
这牛皮是不是稍稍吹大了点？
没料到姜泥只是皱眉道：“你烦不烦？”
老剑神欲言又止，约莫是知道动嘴皮子说不来姜丫头的佩服，只得悻悻然作罢。与满腹狐疑的舒羞擦肩而过时，他一巴掌闪电般拍在她腰肢下那挺翘臀尖上，五指一捏。等舒羞回神，为老不尊的邋遢老头儿已经走远，五指悬空做那猥亵下流的抓捏动作，喃喃自语：“比起姓鱼的抱猫小娘子，大概要软一些。果然女子年轻才有本钱，后天保养再好，都要没了灵气，不过对于三十来岁的女人来说，这份手感算不错的了。徐凤年未免太小家子气了，不过就是那点大黄庭修为，就真傻乎乎去固精培元啦？欲求长生本就是错，这种愚笨求法更是错上加错。”
鱼幼薇对这老头儿的疯言疯语早就做到听而不闻，带着将这当作仙境的雀儿和小山楂两个孩子进入一间廊房。
徐凤年挑了一间最大的屋子，对姜泥勾了勾手，示意她可以读书挣钱了。
在书房中，青鸟铺好宣纸，笔墨伺候。
徐凤年一边听读书声，一边继续低头勾勒符将红甲人的细节纹路。
北凉军部有数座机构司，有许多技艺堪称鬼斧神工的机械土木高人。徐凤年惊艳于这符将红甲人异乎寻常的坚不可摧，准备回到北凉以后就将那具残破红色甲胄连同图纸一同秘密交给机构司，看能否仿制出几个傀儡玩偶。杨青风精于赶尸驱鬼招神，将来在这件事情上注定派得上用场，所以三人中反而是最不起眼的杨青风最死不得。
至于舒羞如今是否心中记恨徐凤年的无情，一贯刻薄炎凉的徐凤年会在意？
潦草吃过精美斋饭，徐凤年带着青鸟逛荡青羊宫。此宫祀奉道教始祖李老君，自然摆有雏形神霄派的几位雷部天君的神像。宫内最大的宝贝是《道德经》五千言的珍贵木刻，只不过徐凤年对这玩意儿没兴趣，纵使吴灵素肯送，他都嫌累赘。
才刚在青城王手上兴起的青羊宫，到底是不如龙虎、武当两大道统祖庭那般底蕴深厚，拿不出几件好东西。徐凤年没见到几个眼前一亮的女冠道姑，估计都被父子两人小心雪藏起来了。
闲庭信步转悠了一圈的徐凤年笑道：“走，咱们去看看那条铁索桥。”
出了青羊宫，越是临近青羊峰悬崖，越是感到劲风拂面，衣袖被吹得猎猎。
徐凤年按刀而行，终于看到那座在山风中飘摇的铁索桥。望之缥缈，至于踏之能否屹然不动，徐凤年一点都不想尝试。
桥身仅由九根青瓷大碗口粗的铁链搭成，除去扶手四根铁链，地链才五根，显得格外狭窄险峻。每根铁链由一千多个熟铁锻造而成的铁环相扣，铁链上铺有木板，桥台分别是固定整座铁桥的地龙桩和卧龙钉。地龙桩据青城山史料记载重达两万斤。铁桥两头矗立两座桥亭，青羊峰这边叫观音亭，那头叫听灯亭。
徐凤年走入观音亭，笑道：“这亭子叫观音，观什么音？那边叫听灯，听什么灯？两个名字都取得莫名其妙。”
徐凤年望向对面山峰，遗憾道：“不下雨便瞧不见千灯万灯朝天庭的景象，唉。”
青鸟莞尔一笑，突然警觉转身，盯住一个缓步而来、身形魁梧的女冠。
如此高大健壮的女子可不多见。她身穿一袭道袍，手捧白尾拂尘。比起青城王的道貌岸然，这位上了年纪的中年女冠长相凶神恶煞，脸上疤痕纵横。好在她穿了青羊宫神霄派道袍，否则青鸟都要误认为是山鬼魍魉。
徐凤年转头只看了一眼，便目光呆滞，痴痴起身。
青鸟极少见到徐凤年流露出这种失魂落魄的神情。最近一次是那年老黄死于武帝城城头噩耗传来的正月，殿下才行过及冠礼，便在阁楼上温酒独饮。
徐凤年头脑空白，望向眼前脸庞狰狞丑陋的高大道姑，没有丝毫面对青城王时的跋扈傲气，更没有英俊公子撞见山野丑妇的嘲讽与鄙夷，只有恍惚。
那一年，刚授予大柱国称号的人屠，隔天便再被封王，真正做到了一人之下的臣子极致。所以那一年青牛道上车马如龙，千乘万乘赴北凉。徐凤年才几岁大，刚刚跟着娘亲读书识字，调皮顽劣。喜穿素洁白衣的王妃似乎大病了一场，大病初愈便带着贴身女婢以及年幼儿子去散心游玩。那名女婢偷偷追随着她离开那座埋了二十万柄剑的坟墓，悄悄追随着她去了贫瘠荒凉的辽东锦州，与徐家一同经历了壮怀激烈的春秋乱战。
女婢终年脸上覆青铜面甲，在山上饮水时，摘下了面甲。无意中被小世子看到，吓得他哇哇大哭。从不打骂只会宠溺爱子的王妃下山后，竟然责罚小世子双手提两本厚重圣人典籍，在一面墙根下站立，不许吃饭。
重新覆上面甲的女婢偷偷带了食盒，去探望被罚站的小世子，却被双手发麻一肚子怨恨的小家伙踢了一脚，更惹得王妃真正生气起来。年幼世子只觉得委屈，觉得娘亲再也不心疼他了，独自哭得撕心裂肺。
女婢默默跪于一旁，陪着面壁思过的小家伙从号啕大哭，到沙哑抽泣，再到无力哽咽。
懵懂无知的世子双手失去知觉，又不知错在哪里。但娘亲说不许吃饭，他便不去吃饭。后来根本提不起书籍，便头顶着一本，嘴巴咬着一本，那模样，倔强得让人心酸。后来昏厥过去。在床榻上醒来，娘亲坐在床头，与那年还只是个稚嫩孩童的世子说起了覆甲女婢的故事。
小世子这才知道这位不像女婢更像他姑姑的长辈，与娘亲一起长大。姑姑为了从一个很可怕的地方逃出来，不惜与一个大恶人打斗了一场，面容被整整一十八剑慢慢毁去。娘亲说他这个姑姑年轻的时候，容颜英气，有无数剑道俊彦都死心塌地爱慕相思的。这些年行军打仗，这个姑姑更是负伤无数，便是赵长陵这些大英雄都佩服。后来，小世子便亲自去摘了一捧桑葚，递交给姑姑。
那一年。徐字王旗下，覆甲女婢单膝跪地，接过一捧桑葚。那孩子帮她擦去眼角泪水，柔声说道：“姑姑，别戴面甲了。谁说你不好看，凤年就打他们的嘴巴！现在凤年还小，就算打不过，等有力气了，肯定要跟他们打架的！喏，这是我摘来的，姑姑不哭，吃桑葚。”
这一年青羊宫山巅观音亭，徐凤年走向那面恶至极的中年女冠，伸手擦去她满脸泪水，总也擦不干净。他便一直擦下去，哽咽着温柔道：“姑姑好看，姑姑不哭。”
轻仇者寡恩，轻义者寡情，轻孝者最无情。
徐凤年是何种人？北凉无数花魁说他多情，认可了金玉其外；士子书生众口一词说他无义，断定了败絮其中。徐凤年早就不去理会这些闲言闲语，此时只是陪着不再覆甲的赵玉台走入观音亭坐下。不知为何做了青城山女冠道姑的她，身材比徐凤年还要魁梧。两人肩并肩坐在一起，有些滑稽，像是徐凤年在小鸟依人。徐凤年无法掩饰满心欢喜，望着赵姑姑。
覆甲女婢赵玉台，吴家剑冢上一代年轻剑冠的剑侍。剑侍便是年幼被挑选出来的外姓人，与主人一同长大，悉心栽培，一生一世为主人喂剑养剑，直至最终葬剑的沉默角色。剑侍在主人成年以后，只负责砥砺剑心剑道，并不需要为主人赴死，甚至这还被吴家剑冢严令禁止。为的就是怕吴家剑士有恃便无恐，于上乘剑道修行有害无益。
吴六鼎一袭青衫仗剑南下，暗中注定会有一名影子剑侍追随。
吴家每一位年轻枯剑出山练剑，无一不是卓尔超群的天才。他们一旦离开剑冢，只有两种可能：做到了剑道第一人，荣归剑冢；或者死于修行路上，不得葬身剑冢，连佩剑都没有资格拿回家族。何地死，何地葬，剑侍终生守墓守剑。
徐凤年轻声问道：“姑姑，你怎么在青城山？”
一直在端详徐凤年面容的赵玉台并不隐瞒，柔声道：“奴婢摘了面甲后，便扶植吴灵素做傀儡。大将军需要这青城山变作一座死山空城，隐匿驻扎下六千人的甲士，以备后患。早年设想是若北凉铁骑兵败北莽，雍州不至于全部不战而溃，否则空有天险而不据守，再想夺回便难如登天了。也有一部分边境上大战正酣，却被顾剑棠在背后捅刀的顾虑。只是这些年大将军铁甲兵锋，独力抗衡北莽，一点不输。加上运筹帷幄千里之外的庙算，并未被功高震主的帽子压垮，算是在北凉彻底站稳了脚跟。这青城山隐蔽驻兵的事情，就顺势放缓了一些。在雍州和朝廷眼皮底下遣将调兵，终究不是小事易事。奴婢这些年妄自揣测，若大将军在东边剑阁还有布置，那便是做了最坏的打算。不管北凉三十万铁骑如何坍塌，这六千兵甲都可保世子殿下过剑阁入西域，王朝再约束不住世子殿下，起码徐家不会落得一个满门荒凉。”
徐凤年叹息道：“徐骁好大的布局。我这趟入青城山，做了细致的地理绘制，只是觉得此地是雍州战略中枢，没点兵士扼险据守有些可惜了这份地势。听姑姑这么一说，以徐骁的脾性，十有八九剑阁那边已经被他收买，埋下了死士死间。只不过我想朝廷那边说不定也藏有暗棋暗桩无数。就看某天谁先发制人，再看谁妙手阴招更多。这些年李义山顶替赵长陵赵叔叔给徐骁做谋士，貌似有个听潮十局，不知道进行到第几局了。徐骁无奈的地方就在于太惹眼了，他不想造反，却有人做梦都想着他去造反。西垒壁一战亡西楚，听说许多老将都私下劝谏过徐骁，去顺势拿下整座江山。也对，领兵的谁不想当一个新王朝的开国功勋？
出计划策的谋臣，谁不想做那帝师？只不过一场春秋无义战，百世豪阀逐渐凋零，徐骁是罪魁祸首。没了民心所向与士子附和，徐骁即便北上可以势如破竹，直捣龙庭，却哪里能坐稳皇帝宝座？”
自称奴婢的赵玉台始终握着徐凤年的手，慈祥微笑道：“殿下很像小姐，长得像，做事也像。”
徐凤年摇了摇头。
赵玉台问道：“殿下当时怎么不用北凉轻骑杀破神霄剑阵？若是下令，这些悍卒对殿下便真有一些忠心了。”
徐凤年掏出那张从矛隼脚下获得的李义山特制宣纸，交给赵玉台，轻声道：“看到这个，我不敢胡来。离开北凉前，李义山说会有三个锦囊给我，这是第一个。我本想求着一起给我，李义山不肯，知道我是一转头就都要全部拆开的无赖性格。”
赵玉台看到一行字：遇王则停，能不杀则不杀。
心中了然的她笑着递还给徐凤年，徐凤年撕碎丢出，随风而逝。
徐凤年好奇问道：“姑姑，那吴六鼎是剑冢的这一辈剑冠？”
赵玉台平淡点头，并无异样。
徐凤年下意识握紧赵玉台的手，阴沉笑道：“那我有机会一定要会一会吴家剑冢的扛鼎翘楚，看他剑法到底配不配得上剑冠名号！”
赵玉台笑道：“殿下，你这些扈从中，要数那断臂老者最高深。是哪一位剑道老前辈？”
徐凤年轻声道：“被徐骁镇压在听潮亭下很多年的李淳罡，老一辈剑神，木马牛断了。我知道的是他败给了王仙芝，却不知怎么还断了一臂。”
赵玉台微微一笑，道：“原来是李老剑神啊，怪不得。小时候教小姐与奴婢习剑的老祖宗，便曾惨败给李淳罡。断剑不说，还毁了剑心，致使一生都无望陆地剑仙境界。这一百年来，李淳罡胜了一位剑魁，拿走一柄木马牛。后来邓太阿也胜了，却不屑在剑山上挑剑，吴家剑冢的颜面一扫而空。剑冠吴六鼎，最后肯定是要与当代剑神邓太阿一战的。按照几封密信推断，吴六鼎目前是初入指玄境，离天象境界还有一段距离。只是吴家每一代最出类拔萃的剑士，从来不是按部就班层层晋升，都是千日止步，再来一个一日千里。天底下剑士都不如吴家人如此功底扎实。小姐当年便是如此，一剑在手，出冢前只是世俗一品，与上任剑魁立下生死战，却一举跳过了金刚、指玄两大境界，直达天象！”
徐凤年望向山崖空谷，喃喃道：“姑姑，我就笨多了。”
赵玉台轻柔摇头道：“一般而言，三十岁进不了金刚境，一辈子都到不了指玄了。可剑九黄三十岁才刚刚不做那锻剑的铁匠，谁敢说他不是高手了？殿下，你有秘籍无数可供浏览。奴婢有个建议，可以考虑做那先手五十穷极机巧的天下无双。不必学一些高人弹指间破敌；更无须像曹官子那般越战至后头越善战的‘官子第一，收官无敌’。殿下记忆力无人可及，饱览群书不是难事。只需从千百本秘籍中每本拣选出最精髓的一招两式，如殿下这一身大黄庭修为一同逐渐化为己用，将先人精华杂糅融会于一身，再去与人对敌，五十先手，招招如羚羊挂角不着痕迹，定能出人意料，防不胜防。”
徐凤年愣了一下，喃喃道：“似乎可行啊。”
赵玉台笑而不语。
徐凤年瞬间意气风发，眉心紫气淡然。
重逢两人相坐忘言。
徐凤年许久缓缓出声道：“不知道徐骁去京城这一路走得如何了？”
赵玉台沉声道：“打盹猛虎不睁眼，睁眼便杀人。”
青羊宫内院私宅，青城王与儿子吴士桢相对而坐。武道修为平平，神仙气度却是可以媲美龙虎山天师的吴灵素双指捏着青瓷杯盖，轻缓扑散茶香。
吴士桢无心喝茶，一脸愤懑。
吴灵素喝了口茶水，笑道：“恨上那个比你还傲气的世子殿下了？”
吴士桢咬牙道：“我只恨自己手无大权，不恨徐凤年。相反，我倒是佩服这个北凉王的儿子，哪里是无良的纨绔，分明是装蒜示弱的行家。凉、雍、泉三州都被他与人屠的演戏给蒙蔽了！”
吴灵素点头道：“这事儿你知我知就好，不要与人说起。看清这一点的自然早已看清，不需要我们去提醒。没有看清的都是些说不上话的局外人，你说了只是被当个笑话。我们父子既然形势比人低，那就得有低头的耐心，这不是孬，是识时务。士桢，为父创下神霄派，被龙虎、武当几大祖庭视作天大的笑话，可几百年后谁抬头谁低头，嘿，谁敢说知道？粗略钻研龙虎、武当初期的历史典故，便知道他们的祖师爷比我这青城王可要寒碜百倍。为父好歹被封王，独占了青城的洞天福地。但这份不小的家业，想要传承十代百世，与其他道教祖庭一争高下，还得看你能否率先担起重任。原本与你喝茶，只是怕你只顾着记恨徐凤年，误了我神霄派百年大计，想劝解一番，能否听进则看我青羊宫的造化。现在看来，是为父多虑了，我儿果然是能成就大业的人。士桢，不妨与你说实话，你若是格局仅限于一山一宫，我便打定主意不让你下山闯荡了。下了山，去了京城也是白费。”
吴士桢微笑道：“爹，这趟来便是想求你答应让士桢去京城。”
吴灵素低头喝茶，“如此甚好。”
吴士桢询问道：“那我们该如何与徐凤年交往？老死不相往来？如果不是，如何把握尺度？”
吴灵素抬头望向窗外似有暴雨的古怪天色，道：“不相往来？你错了。青羊宫若想壮大，便绕不过人屠身后的北凉三十万铁骑。为父送你一句话，如果徐凤年侥幸不死，真做了凉王，给他做狗都无妨。可若徐骁出了意外，或者是徐骁老死，这位世子殿下却没那个命，徐家到头来分崩离析，你大可以痛打落水狗。为父已经挑了几本珍贵秘籍，明天由你送去。到了京城，与那帮皇亲国戚越是诉说世子殿下的跋扈损德，徐凤年越是高兴。咱们青羊宫与北凉王府这份香火情才算真正结实了。你真以为朝廷里那些使出吃奶劲头破口谩骂大柱国的文人士子，都是与北凉王为敌的清流忠臣？错了，真要私底下顺藤摸瓜下去，难保不是大柱国的门生故吏。只不过这档子在根子上就糜烂不堪的破事，没谁愿意计较。便是权柄在手的首辅张巨鹿，也顾不过来。这便是庙堂经纬的可笑可悲了，满朝文武几人忠几人奸，太平盛世里哪里分得清？唯有乱世里输了春秋大业的西楚、东越这几个败亡邦国，才让世人看清了真面目。”
吴士桢轻声道：“父亲若是去参政，定能一手翻云一手覆雨，不比那张首辅差。”
吴灵素伸手点了点儿子，笑道：“忘了你这马屁功夫谁教你的？就无须用在为父身上了。到了京城，有的是你大展身手的机会。”
吴士桢望向窗外，轻声道：“说实话，真是嫉妒徐凤年。那被他带上山的一百北凉轻骑，明显要骁勇善战远胜雍州甲士。这才一百人，北凉号称铁骑三十万，如果要造反……”
吴灵素皱眉呵斥道：“噤声。”
吴士桢笑道：“随口说说，我知道轻重。”
当年北凉王妃身边的覆甲女婢，摘下面甲后出人意料做了女冠道姑，不光替青城王补全了《神霄灵宝经》，还创了名声显赫的神霄剑阵。婢女尚且如此，那亲临春秋国战的王妃当年又是何等风采？
赵玉台轻声呢喃道：“来来来，试听谁在敲美人鼓，吴家有女穿缟素。来来来，试看谁是人间人屠，徐字王旗在逐鹿……世子殿下，这词曲都好。听闻二郡主当年在武当山上给真武大帝雕像刻下了发配三千里的字样，唯有这般女子，才能写出如此荡人心魄的北凉歌。可在奴婢看来，二郡主更像大将军，殿下才是像小姐。若是不学刀，而是学剑，就更好了。女婢在山上守墓十数年，就等这一天。奴婢守着大凉龙雀，总是不甘心。殿下，明日下山，把小姐当年让天下英雄低头的佩剑带走吧？在这儿，埋没了大凉龙雀！小姐对奴婢说过，以后殿下若是遇上了恰巧习剑的好女人，就当是一件聘礼。可惜小姐无法亲手交出……”
徐凤年轻声道：“好。我带走大凉龙雀。姑姑，可凤年不敢保证能遇到如娘亲一般的女子，指不定一辈子都送不出去。”
赵玉台伸手摸了摸徐凤年的下巴。当年那粉雕玉琢的小少爷，都有扎手的胡茬了。她的神情是发自肺腑的和蔼，哪里有半点面对吴灵素、吴士桢父子时的桀骜粗野？她怔怔看着徐凤年，就像看着至亲的晚辈。孩子总算长大了，出息了，长辈自然满眼都是自豪和欣慰。
赵玉台缓缓道：“无情人看似无情，反而最至情。哪家女子能被殿下喜欢相中，就是天大的福气。这点殿下与大将军一模一样。女婢只希望殿下早些遇到那个她，早些成家立业，相濡以沫，莫要去相忘于江湖庙堂。小姐说武道天道最后不过都是一个情字，人若无情，何来大道可言？逃不过竹篮打水捞月。
因此道门才有一人得道鸡犬升天的说法，而佛门许多菩萨发宏愿，也是悲天悯人。殿下，相比你的胸有沟壑，女婢更欣喜殿下对老孟头、小山楂这些无名小卒的念旧。”
徐凤年感慨道：“可这些赢不来北凉的军心。”
赵玉台积郁心胸十多年的郁气一扫而空，破天荒打趣玩笑道：“等殿下去了北凉边境，与大将军那样亲身征战，一切自然水到渠成。听说二郡主反感你练刀，殿下可要撑住，不能改变初衷。好男儿不能亲自提兵杀人，不像话。奴婢这辈子最大的指望便是等着看殿下提兵百万立马北莽，将那个王朝给荡平了。”
徐凤年做了个鬼脸，一脸为难道：“姑姑，踏平王朝这活儿忒技术了。再说万一成功，也没人肯给赏赐啊。说不定皇帝陛下就更惦念我们徐家的香火何时断去了。”
无意间提起这个，赵玉台一脸阴鸷戾气，语气却是平静，透着股与她剑术万分匹配的肃杀锐气，红着眼睛凄凉道：“天下初定，小姐怀上殿下刚六月。老皇帝一听经纬署相师说小姐有望生子，便迫不及待要卸磨杀驴。那一战，小姐瞒着大将军，独人独剑赴皇宫。面对那指玄境三人和天象境一人，虽然小姐功成而退，却落下了无法痊愈的病根。入北凉才几年安稳，便……”
徐凤年木然望向对面听灯亭，山巅没来由骤雨倾泻。暴雨过后，云雾缭绕，千灯万灯亮起。亭中徐凤年、赵玉台与始终站在亭外的青鸟三人，恍若置身于天庭仙境。
青城山中传来一阵野兽嘶吼声，鼓荡不绝于耳。
徐凤年讶异道：“姑姑，这是？”
赵玉台微笑道：“青城山中有一头活了几百年的异兽，名虎夔，幼年独角四脚，成年双角六足，遍体漆黑鳞甲，一旦发怒便通体赤红。这一头成年母虎夔原本只在人迹罕至的深山蛰伏，但怀上了幼夔，胃口暴涨，近两年来便离青羊峰有些近。奴婢曾带剑前往一睹真容，虎夔凶悍无匹，尤其是怀孕在身，更是残暴凶狠。奴婢的青罡剑被它咬断，奈何不了它，它也奈何不了奴婢，几次交锋，都没有结果。后来奴婢便任由它在青羊峰附近徘徊觅食。根据古史记载，异兽虎夔怀胎需三年，分娩大概就在最近时分了。”
赵玉台听着连绵不绝的吼叫，咦了一声，疑惑道：“虎夔似乎遇见了旗鼓相当的对手，青城山还有能与它对敌的人或者兽？”
徐凤年一头雾水。
当晚，徐凤年回房后仍然听见两种截然不同的嘶吼声，直到深夜才淡去。
第二日，徐凤年下山，手中捧着一格红漆剑匣。
匣中有大凉龙雀。
青城王吴灵素亲自送行至驻鹤亭。
吴士桢毕恭毕敬双手奉上秘籍三本。
钟楼内，站立着青城女冠赵玉台。
这位覆甲女婢很想知道以后谁会来为小姐最心疼的小凤年，去持那大凉龙雀剑，去敲那美人鼓。
到了雄州，离京城便不远了。
本朝六位宗室藩王皆有封地。除了从小憎恶兵戈杀伐的淮南王赵英，五个藩王皆有大小不等的兵权，最少镇守一州。如靖安王赵衡、胶东王赵睢、琅琊王赵敖。还有两位则更是手拥重兵。目前身在西楚旧都大凰城内的广陵王，掌管着原先西楚王朝一半的辽阔疆土，这些年致力于镇压不断反弹的叛乱，凶名昭彰。那屯兵于旧南唐国境上的燕剌王无须多说，麾下兵强马壮，骁将如云，一直在跟北凉铁骑争甲雄天下的名号。当年顾剑棠大将军被召进京后，可谓是彻底的卸甲下马，近乎独身入京师，解散旧部大多在这两位强势藩王手中。
春秋国战的硝烟尚未散尽，天下初定，以宗室几大亲王屏藩社稷是明智之举，王朝上下对此并无异议。唯独异姓封王的徐骁，惹来朝野非议。
当初除了顾剑棠有望坐镇边疆，文臣谋士更多是想让骁勇不输徐骁的燕剌王移师北凉。只是最终尘埃落定，顾剑棠与燕剌王都没能带兵赴北。
虽说藩王大权煊赫，可一部《宗藩法例》却对这些宗室亲王诸多禁锢，愈是离京城近的藩王，愈是严格。例如雄州的淮南王赵英、两辽的胶东王赵睢，这两位藩王，宗室动辄得咎，王子王孙被废为庶人的不在少数。像那燕剌王，按照宗藩规矩不得轻易入京，连先皇去世，当今天子都以祖训不得违的理由对要求入京的燕剌王加以拒绝。传言这位藩王面北遥遥祭拜，以至于吐血晕厥，数月卧榻不起。一片赤子孝心，让原先对这位桀骜暴戾藩王印象十分糟糕的北方士子纷纷扼腕痛惜。
雄州麻姑城。州牧刺督一干文官武将都出城三十里，阵仗浩大，只为了迎接一位路经雄州的人物。
淮南王赵英并未出城，按照《宗藩法例》规定藩王不得擅自离开封地，即便是出城省墓上坟或者出城踏春秋狩，也要向州牧代由京城上奏，得到钦准，方可出行，否则一州官员都要受到重责牵连。胶东王曾经以身试法，导致锦州州牧被罢官到底，刺督等一众武将调离两辽，官阶连降两级发配南国边境，归燕剌王管辖。而《宗藩法例》第一条，则是“两王不得相见”。
淮南王赵英素来以循规蹈矩著称，事事不敢逾越宗室法例雷池半步。偶有子孙违规被罚，温文尔雅的淮南王也从不出声。福祸相依，赵英成了进京面圣次数最多的藩王，赏赐颇丰。
十数位当年都曾在江湖上声名赫赫的北凉鹰犬，环绕一辆马车。其中便有当年一刀劈下紫禁山庄庄主头颅的范镇海、有老一辈武道宗师枪仙王绣的同门师弟韩崂山、有满身毒器号称破尽金刚境高手的独眼龙杨春亭。
三百重甲铁骑，更是蹄声如雷。
雄州州牧姚白峰与所有人一同敬畏作揖。
帘子并未掀开，更没有人走出车厢，只是传来沙哑声音：“入城。”
竟然无人敢于流露丝毫愤懑神色！要知道姚白峰可是北地三州士子的领袖人物，更是雄州豪阀姚氏的当家。当年首辅张巨鹿还是大黄门时，便多次向姚州牧请教学问。姚氏足足五代人俱是首屈一指的理学大家，姚门五雄，从率先提出见闻德性，到格物致知，再到即物穷理，一脉相承。与南方上阴学宫的朱门理学并称辅国双魁。南北交相辉映，一直被历代帝王青睐器重。
姚白峰一生致力于将家学演化为国学，门生遍天下。如此超然地位，此时却依然对着马车上那名都不屑露面的武夫低头。
怪不得理学大家没有骨气，天下十大高门豪族，被这位人屠剔除大半，谁不怕？
何况他六十岁高龄纳小妾，清流士子只当作一桩道德文章、得了颜如玉的美谈，人屠却直言不讳骂他老不正经。姚大家听到后气得闭门谢客半年，直到门生高徒劝慰，才重新讲学。
麻姑城内。
淮南王赵英赤足不束发，乱发披肩，驱散奴婢，独自站在小榭中醉酒，喃喃自语，有些疯癫。
临近城门。被骂作老匹夫的北凉王微微驼背着掀开帘子，侧望向一把年纪的姚白峰，问道：“姓姚的老不正经，赵英人呢？”
身上无肉骑马尤其酸疼的姚白峰无奈道：“回禀王爷，按照我朝祖训，淮南王不当与你相见。”
正是北凉王徐骁的家伙眯眼哦了一声。
马队经过麻姑城中轴大道，所有人皆是跪地不起，不敢抬头。
只是每隔一小段路程，便有喝声响起，不绝于耳。
让姚白峰这群官员一阵头皮发麻。
“锦州十八老字营青山营，步卒朱振，参见大将军！”
“辽西天关营骑卒宋恭，参见大将军！”
“琵琶营弓手龚端康，参见大将军！”
……
此时，姚白峰等人都不由自主记起那首《煌煌北凉镇灵歌》的末尾词句，着实气焰骇人。
“徐骁生当是人杰，徐骁死亦做鬼雄。笑去酆都招旧部，旌旗百万斩阎王！”
帝都，太安城。
清晨时分，天灰蒙蒙。
官道上三百铁骑疾奔而来，尘土飞扬。
京城风传北凉王徐骁即将入城。天下唯一一座人口达到百万的巨城一时间云谲波诡。城内主轴道上的高楼都被各色人物占满，只求一睹徐大柱国的真面目，即便见不着，看看车马阵仗也就心满意足。清流士子焦躁，江湖武夫不安，达官显贵喧闹，听闻有十数位大小黄门准备联袂拦车，去冒死怒斥那人屠的荼毒生灵，去骂其毁掉天下大半读书种子。更传言有无数准备当道刺杀的武林好汉，连说书先生们都在各大茶楼不约而同老调重弹，说起了春秋乱战。
京城内无数枝丫上响起了刺耳的蝉鸣。
太安城城门有四孔，城门内外闲杂人等都被城门校尉早早肃清。当渐行渐近的马队踩踏出比蝉鸣震耳百倍的轰鸣，当城门以及城墙上众人看到那一杆猩红醒目的徐字王旗，本是清新的清晨，顿时窒息起来。
马队缓缓踏入城门。
除了马蹄声，似乎整座京城都开始寂静无声。
皇宫的主轴大道上，占好位置的旁观者们不由自主屏住气息。
当马队愈行愈远，众人才面面相觑，如释重负。
尘埃落定。
城门外来了两个行人。其中一位老僧人身穿黑衣，目三角，相貌狰狞，形如一头衰老病虎，只是神情淡漠。另一位驼背微瘸，穿着寻常富家翁的装束，抬头望了一眼城墙，微微一笑，与身旁黑衣老僧以及一些晨起做生意的贩夫走卒一同由侧孔走过城门。偶有注目视线，都放在了老僧身上。委实是黑衣僧这番相貌不像个慈悲心肠的出家人，只不过年迈苍老，行人只是多看了两眼，便不再上心。
至于老僧身边的老人，更是不惹人注意。太安城是天下首善之城，连巷陌市井里头的小民都自称见识过某某大将军某某大学士，谁乐意瞧一个驼背的老头儿？
穿过城门侧孔，富家翁与黑衣老僧缓步前行。
富家翁负手于后，呵呵笑道：“杨秃驴，京城百万人，可就你一个是我朋友啊。”
枯槁老僧轻轻道：“若不摸我脑袋，我便是你朋友。”
富家翁嘴上说着：哪能哪能，都说世上有两样东西摸不得：老虎屁股摸不得，还有就是你这杨太岁的脑袋摸不得了。
可话是这么说，他却很不客气地伸手去摸老僧的光头。老僧也不阻拦，只是叹气。
富家翁摸了摸黑衣老僧的光头，哈哈大笑。
黑衣老僧一脸淡然。
这颗脑袋。
齐玄帧当年倒是也摸过，然后莲花顶就塌了一半。
黑衣老僧姓杨名太岁，生于东越顶尖士族杨氏。他自幼好学，淹博百家。
十三岁剃发出家，通读儒、释、道三教典籍，尤其擅长阴阳术数。虽是僧侣，却师从清虚宫道士学习道门方术以及兵家学说。二十四岁游历龙虎山，被大真人齐玄帧相面以后一番呵斥，杨太岁不怒反喜。后被举荐入京侍奉太子，再为已故皇太后诵经祈福，主持皇家永福寺，辅佐先皇问鼎江山，期间收大内巨宦数人做菩萨戒弟子。
天下大定，喜穿黑衣的老僧婉拒国师头衔，在永福寺潜心钻研佛法，早已与家族断绝关系，更与当朝权贵没有丝毫牵连。西垒壁下，他曾力劝徐骁不杀硕儒方孝梨，最终无果，传言他与徐骁割袍绝交。近十年感慨禅门法统混乱、宗旨不清，便创相圆说，著《八宗原义》《辟妄救略经》等，唯独不参与任何佛门争辩，自号“不僧诤老人”。有辅国建业之功，却甘于寂寞，只是担当太子、太孙等龙子龙孙的辅读。三年前辞去永福寺主持与皇宫主录僧，独行大江南北，神龙见首不见尾。今日出现在太安城，为的只是护送北凉王进京。不过人屠徐骁见到黑衣老僧后，执意要步行入城，才出现这一幕。
徐骁与他并肩前行，行往宫门。
一身富家翁打扮的徐骁双手插在袖口中，在京城主轴道上闲庭信步，笑呵呵道：“杨太岁，听说你收了个闭关弟子，跑去上阴学宫？我可事先说好，玩闹归玩闹，真惹出大事，到时候你我都别插手护犊子。还有，符将红甲人是你徒弟使唤去的吧？下不为例。我很好奇当年符将红甲人早已被你的菩萨戒弟子韩貂寺卸甲剥皮，怎么这会儿就多出了五具符将红甲？你这老秃驴，做的什么阴险打算？
咋的，还跟我闹别扭？你这小鸡肚肠，跟娘儿们一样，不就是当年没答应你不杀那六百号读书人吗？咱俩好几十年的换命交情，说不要就不要了？”
黑衣僧人古板道：“都不关我的事情。”
徐骁眯眼打量着多年不见有些陌生的京城气象，撇嘴道：“给我透个底，那小子是不是那位的私生子？要不然他哪能从韩貂寺手里得到符将红甲？又哪能让韩貂寺这只人猫低眉顺眼当个奴？”
老僧皱眉，本就凶神苦相，愈发狰狞，不怒自威。行走于人山人海的闹市，但在老僧的带路下，无人可以靠近他和徐骁身边，如滑鱼游于水草。
徐骁笑道：“秃驴不否认，我可就当得到答案了。”
黑衣老僧依然不解释不辩驳，心如古井无波。
徐骁打趣道：“杨太岁啊杨太岁，有些时候挺佩服你的，伴君如伴虎，你只要再活个二三十年，便有望辅龙三朝，个个都乐意把你当菩萨。再瞧瞧龙虎山，为了巩固国师地位，无所不用其极。有个老家伙拼去两甲子阳寿不要，连逆天改命都用上了。你呢，啥都不做，整天吃斋念佛，嫌京城闷了，就出城走一走，这才是神仙过的日子。秃驴，什么时候去见见我长子凤年？他跟我不一样，信佛，说不定你们谈得来。”
老僧摇了摇头，轻声提醒道：“到了。”
道路尽头，可见正南皇城大门。
当朝按律十日一早朝，只是早朝已始，徐骁来得稍晚了。门外只停有车马家奴，见不到任何一位朝廷显贵。
这扇皇城第一门，三阙，巨檐重脊，左右各有白玉狮、下马碑一对。门上挂有开国大学士所书楹联一副：“日月光明，山河雄壮”。门北左右廊房一百一十间，号称千步廊，连檐通脊，拱卫保和殿，即百姓嘴中的金銮殿。
黑衣老僧杨太岁叹气道：“你就这般衣着去上朝？”
徐骁笑道：“我去马车上换身衣服，在北凉没机会穿，这些年养尊处优，胖了许多，不知道合身不合身，如果穿不下就麻烦了。”
老僧一脸罕见头疼无奈的表情。
徐骁哈哈大笑，走向一辆只剩几位王府贴身扈从的马车。王旗麾下的铁骑自然不能带到这皇城墙根下，否则成何体统。
黑衣杨太岁没有动身，依然站在门外百丈处，神情萧索。当年，他还是个求功求名的僧人，徐骁便已带着六百黑甲闯出锦州。他为先皇出谋划策，徐骁为先皇做先锋，一文一武，相得益彰。那时候，先皇视他们二人如左膀右臂，曾在那扇大门里一同爬上保和殿饮酒，月夜下一起谈论天下大事。徐骁读书不多，总会被他们逼着吟诗，粗糙俗气，次次都被笑话。醉酒以后便肆意横躺，谁枕着谁的胳膊，都无所谓。最后一次相聚，是徐骁灭西楚回京受封大柱国，只是相互言语，再无当年的肆无忌惮。
那以后，他便不再参政，只谈禅与诗。再之后，他被先皇授意与徐骁喝一场离别酒。这才使得那位清奇女子独自入宫，一剑白衫。那以后，他便再无颜面去见徐骁。
徐骁离马车没多远，一辆马车奔驰而来，驾车马夫一头汗水。
徐骁摆手示意枪仙王绣的同门师弟韩崂山不要上心，侧身堪堪躲过两匹高头大马的马蹄，只是示意一位王府豢养的高人去车内拿一件早就准备好的外袍，准备穿上好入宫早朝。
真是应了那句马善被人骑人善被人欺。徐骁对于马车冲撞没有介意，那权贵府邸出来的马夫却嫌这驼背老头儿碍眼碍事，当作是朝廷里哪位官员的不长眼家奴。车内主子本就因为身体有恙耽误了早朝时间，一路催促得厉害，连累他挨骂无数，心情当然糟糕透顶，一怒之下就扬鞭砸人。
徐骁笑了一下，没有任何动作。韩崂山便抓过马鞭，将马夫扯下，一脚踩在胸口，咔嚓一声，直接踩断了两根肋骨。
马车上走下一位身穿四品云雁文官朝服的中年儒士，见到家仆惨遭横祸，勃然大怒。再看那老头儿面生得很，顾不得斯文，破口大骂。大体是在怒斥谁家的下人胆敢在皇城外骄横行凶，指着徐骁鼻子要他报上府上官员的名号，等下上朝就要亲口向皇帝陛下弹劾，气焰熊熊。
这位儒士身居四品，与州牧同阶，太子左庶子，是让人眼红的东宫清贵位置。这还不止，他父亲刘彬忠是东阁大学士，两朝重臣。
本朝文官勋贵极点便是三殿三阁。东阁虽说位居末尾，但三殿三阁并未授满，加上武英殿、文华殿、文渊阁总共只有四个。刘彬忠身为四人之一，可谓荣贵非凡。加上他哥哥刘体仁是银青光禄大夫，父子三人同朝为官，传为美谈。若非如此，他也不敢随便在皇城门外放话要弹劾。毕竟能够参与早朝的官员，都不是寻常人物。
徐骁看着这位四品太子左庶子在那里唾沫四溅，一笑置之。一名扈从拿着包裹跃下马车，解开后露出朝服一角。
那刘家儒官瞥了一眼，下意识愣了愣，眼前这老头儿还是当官的不成？可文官武将，没听说有这等样式的官服啊？
天底下，官服远比府邸规模要更不得“僭用”，一旦被揭发坐实，便是入狱发配的下场。
当包裹彻底打开，姓刘的东宫左庶子便彻底瞪大眼珠子了，蟒袍？那是一件蓝缎平金绣五爪蟒袍？
蟒衣，自古便是象龙之服，与九五之尊所御龙袍相肖，但减一爪。与龙袍一般绣“江牙海水”。本朝明言唯有亲王可绣九蟒五爪，唯有皇族可用明黄、金黄以及杏黄颜色。龙蟒有弯立水、直立水、立卧三江水、立卧五江水、全卧水五种姿势。哪一级该用哪一种姿势又有严格规定，又以全卧水最尊，誉为团龙。
姓刘的眼睁睁看着那老头儿在下人服侍下穿上蟒袍，咽了咽口水。
团龙蟒衣。
九龙五爪，甚至比较大将军顾剑棠还要多一爪！蓝大缎质地，这说明并非皇室宗亲。是异姓王？
掰指头算一算，王朝又有几位异姓王？
那老头儿披上王朝上下只此一件的蟒袍，摆明了是要上朝的架势。更有甚者，除了穿了这一袭可怕蟒衣，他还接过了一柄刀。
谁可佩刀上朝？
姓刘的就算是个白痴，也知道眼前老头儿是谁了！北凉王徐骁。
驼背老头儿穿上华贵扎眼的蟒衣后，佩北凉刀径直走向皇城南门。
那位左庶子扑通一声跪在地上，再没有上朝的想法了，只是在那里死命磕头，石板上，磕出了一摊血迹。
一身蟒袍的徐骁走入皇城。
城门孔洞有些昏暗。走出以后，人屠遮了遮温煦阳光，眯眼遥望向那座大殿。
身前身后两排校尉齐齐跪地。
太监一个个如临大敌，依次扯开嗓门大喊：“北凉王上殿！”
这位驼背老人，微瘸着缓行。似乎一点不顾及那边有皇帝陛下、有首辅张巨鹿、有大将军顾剑棠、有满朝文武在苦苦等候。
他默数着步数，终于拾阶而上。回望城门一眼，笑了笑，自言自语道：“老了。”
石阶边上是一百白马义从，人马寂静。北凉刀在黄昏暮色中散发出一种冷冽的沙场气息。
为首大将宁峨眉披漆黑重甲，握着那支几乎百斤重的乌亮卜字铁戟，黑马黑甲黑戟，与一百白马轻骑形成鲜明对比，令人窒息。
青羊宫殿前是三十六人神霄剑阵，人剑合一，三十六剑剑指众人，熠熠生辉。中间夹杂着吕、舒、杨三人与横竖满地的道士尸体。一滴温热血珠从吕钱塘手中赤霞剑剑尖滴落。舒羞在调整呼吸，承受着剑阵与轻骑双方的气机压力。杨青风伸出雪白五指轻轻抹去左边脸颊上猩红血迹。他有意无意站在尸体最密集的地方。
吴士桢傻眼了。以神霄剑阵对付破去玉霄的三人，他还有八九分胜算。那骑好马佩好刀的北凉公子哥儿谩骂青城王，侮辱青羊宫，还不至于死罪。但无视公侯下马石碑，骑马入广场，是死罪。一口气杀死十八名记载在册的道士，在这个重黄老道统而轻释门佛法的王朝，更是死罪。所以哪怕玉霄剑阵消亡殆尽，他毫不犹豫便布阵神霄，要的就是拿下这胆大包天的北凉将校子孙，先斩后奏，雍州上下定会赞成。他更不怕捅到京城那边，说不定连那帮对青羊宫怀有成见的雍州士子，都要拍手称快。谁还会在意他吴士桢私自占有了几位女子？
可眼前情景，却超乎了吴士桢的想象。一百骑兵带着杀伐气焰冲撞入青羊宫，这是要大动兵戈锋指青羊宫？这哪里还是简单的死罪？妄动军伍，私自调兵，分明是要灭九族的！不去说这仅次于叛乱的大罪。神霄剑阵若抵挡不住百余轻骑加上大戟将军和场内三名武夫的厮杀，吴士桢想知道自己能做什么？
父亲吴灵素修丹道不修武，一直认为以武力证大道是最下乘的邪门歪道。
那座龙虎山上，齐玄帧被说成双手便是仙人之力。可曾听说那位齐大真人扬言自己天下第几了？
所以万一剑阵不幸再度被破，父亲这位只算是口灿莲花的丹鼎大家显然是靠不住的，那就得劳驾青羊宫真正的神仙了？他名义上的娘亲。可问题是丑八怪愿意出手吗？
那北凉公子哥儿对青城山言语不敬，她会怎么做？她只是个经常对他们父子拳打脚踢的疯婆娘！吴士桢都怀疑自己怎么能活到今天。这座神霄剑阵便是她闭关悟道悟出来的，连青羊宫赖以成名的《神霄灵宝经》都有小半是她提笔撰写的。
前门大殿后只有一栋孤零零的钟楼，没有鼓楼映衬，显得有些违背道门的阴阳调和之理。钟楼高耸，却不悬挂巨钟，顶部楼阁只堆放了些杂物。此时一名约莫才三十岁的道士站在窗口，身穿紫衣道袍，清癯挺立如青松，脸庞隐约有一层青气流转，有一股道教神仙的飘然出尘之感，神光爽迈，让人见之忘俗。
他正望着殿前广场上的凶险对峙，阴鸷眼神与逍遥气态截然相反，只听他嘿嘿道：“这狗娘养的神霄剑阵败阵死绝才好，正好给老子的青羊宫省点口粮。香火惨淡，养头猪还能宰杀吃肉，这帮家伙却是只进不出的活饕餮。仗着那娘们骑在老子头上拉屎撒尿，真当自己是大爷了！”
啪！一柄白马尾拂尘在他脸上打出一片通红痕迹。
清冷声音在他耳畔响起，“吴灵素，别忘了你这狗屁青城王是谁送你的，可不是那金口一开的皇帝，是我！”
青羊宫宫主吴灵素？
被拂尘抽了一记耳光的青城王不转头不变色，冷笑道：“赵玉台，老子若是年轻时候算到要跟你相遇，就不去炼个屁丹了，而是去学剑。以我的天资悟性，你哪里会是我的对手？”
吴灵素身侧传来的声音冷漠照旧，“你也就只剩一张嘴有些本事。除了这个，你有什么拿得出手？你这种怕死怕疼而且做什么都只会点到即止的废物，吃得住练剑的苦头？信这个我不如去信你跟郑皇妃有一腿。”
吴灵素淡淡道：“人可以乱打，话不能乱说。”
充满灵性的马尾拂尘顺势再抽了吴灵素一记耳光。这下两边脸颊都公平了，谁都不用笑话谁。
一头同样出自辽东的雪白矛隼刺下，直扑徐凤年。却不是那只昵称小白的六年凤，灵俊稍逊，但也是青白鸾中的珍品。
徐凤年拿绣冬刀刀鞘做隼架，巨大矛隼落定，绣冬刀丝毫不颤。看得不练剑却看多了剑阵运转的吴士桢一愣。
徐凤年伸手摸了摸矛隼脑袋，取下一根绑在爪上的小竹管。是国士李义山的亲笔。徐凤年看完后神情平静，抬起绣冬，矛隼振翅而去。徐凤年放好绣冬，掉转马头，缓行向宁峨眉，轻声道：“退回台阶下面。”
面孔笼罩于黑甲内的大戟宁峨眉没有任何质疑，做了个收刀手势。一百轻骑将各自制式北凉刀归鞘，转身离开广场，马蹄轻缓却一致。
这一百白马义从虽未真正出刀，不说结果，气势上却已稳胜剑阵一筹。
这便是当年大柱国肆意践踏江湖带来的好处。江湖上不管是单枪匹马的草莽龙蛇还是有个落脚地的宗派人士，都对马下作战一样彪悍冷血的北凉骑兵有一种先天敬畏。
吴士桢心中大石坠地，仍是不敢轻易撤下神霄剑阵，天晓得是不是那北凉疯子的阴谋诡计。
徐凤年翻身下马，走向正殿前的剑阵。
吕、杨、舒三人立即护在他身前，无视剑阵三十六青罡剑，径直向前。持剑道士不知所措，纷纷回头望向暂时的主心骨吴士桢。
吴士桢骑虎难下，里外不是人，等到吕钱塘离剑阵只差十步距离，咬牙发狠道：“撤阵！”
钟楼上，被青城王称作赵玉台的拂尘女子叹息道：“可惜了。”
吴灵素皱眉道：“只要你不出手，这剑阵难逃一败，有什么可惜的？”
拂尘女子转身离去。
吴灵素与她做了十几年有名无实的夫妻，极少看她狰狞恶相的惨淡面容，偶尔会瞧一眼她那不输于自己的健壮背影，自己今日成就大半归功于她。能入宫能封王，都是她的手笔。吴灵素从来猜不透她的心思，只知道她用剑，是个半路由入世转出世的女冠。寻常都以白马尾拂尘作剑，几次身陷险境，都是她救下自己。神霄剑阵出自她手，曾在一次中秋月圆夜，见到她在青羊、天尊双峰间的铁索桥上练剑，一把古剑惊鬼神，连山巅劲烈罡风都被她一剑一剑劈破。吴灵素也算是见多识广的道士，却不曾见过如此剑意雄浑的女子。倒是听说过有一位，那个据说死于疾病的北凉王妃，那个与吴家剑冢有千丝万缕隐秘关联的吴姓奇女子。
能够与她同姓，青城王吴灵素觉得真的挺好。吴灵素虽被马尾拂尘的女子打骂十数年，却丝毫不怕她，更别说有半点敬意，两人是一根线上的蚂蚱。
可惜吴灵素至今没有想到她到底想要什么。却可以万分断定她少了自己便成不了她那草蛇灰线伏脉千里的大事。吴灵素早些年还绞尽脑汁想要去搜寻蛛丝马迹，后来便放弃了，都半百岁数了，再不独辟蹊径以丹鼎双修证得天道，如何去打仙都龙虎山的脸面？反正她对自己有利无害。
吴灵素不是杞人忧天的笨蛋，相反，若不是太聪明，他如何会被龙虎老天师器重？吴灵素这一生，只畏惧一个女子，便是皇宫里那个赵雉皇后；只敬佩一个女子，则是同姓的北凉王妃。
传言她为了当年仍是锦州小尉的徐骁，不惜与吴家剑冢决裂，白马单骑走辽东。为了大将军徐骁，白衣敲战鼓。青牛道上去北凉，她更是安心相夫教子，离那本是她囊中物的无上剑道愈行愈远。
吴灵素好不容易才回神，吐了口口水，恨恨道：“京城那边让我来盯着人屠，我能看到什么！手脚都被赵玉台捆住了，连山都下不得。同样是异姓王，跟徐骁比起来，老子算个球！赵玉台，哪天把我逼急了，我再入宫，就告你一状！”
说完这气话，青城王打了一激灵，自顾自哈哈笑道：“玩笑玩笑，一日夫妻百日恩。我做我的青城王，日日双修证道，夜夜笙歌春宵，才不管乌烟瘴气的世俗事。赵玉台你愿意折腾就随你折腾，反正保证我父子两人百年荣华即可。”
身材高大不似女子的赵玉台手持白马尾拂尘走下钟楼，穿门过殿。路途遇见她的女冠和道士，都噤若寒蝉，一个个侧身静立低头不敢言语。她旁若无人，出了青羊宫来到一座仇剑阁，这便是她这位青城山上真正做王的怪人居所。她却没有入阁，而是走到阁后的衣冠冢，冢前立有一剑。
这一阁一冢是青羊宫禁地，别说闯入，便是稍微走近都要被她以马尾拂尘卷走头颅。
赵玉台驻足良久，转身入阁，放下拂尘，磨墨，提笔写道：“经此波折，京城那边对吴灵素的疑虑可消。青城山早已是死山一座，驻扎甲胄六千无人知。”
赵玉台放下笔，轻声感慨道：“可惜神霄剑阵没有被破去，否则更加万无一失。”
三清殿这边。徐凤年见到剑阵回撤，率先越过门槛步入大殿。转头笑脸望向一头汗水的吴士桢，道：“说好的长生术呢？本公子的一百轻骑可就在外边等着，没个满意答复，十八条人命再加三十六条，是多少？”
再潇洒不起来的吴士桢干笑道：“小道这就去请父亲出来迎客。”
徐凤年一脸轻佻鄙夷道：“青城王好大的架子！”
广场上尸体都被拖走，道童们忍着恶心、胆怯提着水桶扫帚开始清扫地面。
姜泥一行人绕过那片触目惊心的血水，鱼幼薇遮住了雀儿的眼睛，小山楂被魏叔阳牵着手，并无太多惊惧。
殿内徐凤年话音刚落，刚跨过大殿门槛的小山楂便小声嚷道：“看，神仙出来了。”
青城王吴灵素的确是很符合市井百姓心目中对道教神仙猜想的出尘形象，明明已经年过半百，看着却像是才到而立之年的男子，一身当今天子赏赐的紫衣道袍，飘然无俗气。若是有负笈游青城的士子在林间偶遇吴灵素，十有八九会误认为仙人下凡，叩而与语，更要惊讶这位青城王的理甚玄妙。
在把青羊宫任何道士道姑都当作小神仙的小山楂看来，眼前这位无疑是大神仙了！青城王屏退众人，大殿内除了徐凤年这伙人，就只剩下吴灵素、吴士桢父子两人，足见诚意。
吴灵素略微垂首道：“贫道见过世子殿下，有失远迎，殿下切莫怪罪。”
吴士桢一呆。
徐凤年笑道：“青城王认出本世子了？”
吴灵素笑道：“世子殿下英姿勃发，贫道一望便知。”
徐凤年得了便宜还卖乖，试探性说道：“方才殿外一番打闹计较，青城王不要上心啊。”
吴灵素神采四溢，洒然道：“误会误会。”
徐凤年心中讶异，脸色不变道：“借宿一晚，会不会打扰青城王的清修？”
吴灵素摇头微笑道：“哪里，寒舍蓬荜生辉。”
徐凤年环视大殿，哈哈笑道：“好气派的寒舍。”
吴灵素对此一笑置之，转头说道：“吴士桢，还不见过世子殿下！”
脸色难看的吴士桢深深作揖道：“小道拜见世子殿下。”
徐凤年讥讽道：“当不起！驻鹤亭被你一拜，就拜出了一个玉霄剑阵。这会儿你又来这一套，是不是打算晚上偷偷摸摸来个神霄剑阵？”
吴士桢只是弯腰不起，看不清表情。
吴灵素赶紧替儿子解围道：“殿下言重了，贫道这就带殿下去住处。”
青羊宫后堂为一大片江南院落式精致建筑，雕梁画栋，富丽堂皇，雕刻无数的云龙玉兔瑞兽祥禽，栩栩如生。小山楂看得目瞪口呆，大开眼界了。吴灵素领着徐凤年来到一座灵芝园，园东西各建廊房四间，园中有一口天井，井旁一株千年老桂，树姿婆娑。吴灵素见徐凤年这尊瘟神一脸满意，这才开口说道：“贫道这就去让人准备斋饭。”
徐凤年挥手道：“送完斋饭就别来烦了，只需明日下山前送来几本拿得出手的秘籍，本世子便不去记仇今日青羊宫的不长眼。”
姜泥看着那位青城王竟然依旧笑着离去，百思不得其解道：“这位青城山神仙不是可以引来天雷吗？怎么不劈死徐凤年？”
老剑神笑道：“这个青城王吴灵素就算了。齐玄帧还差不多，老夫与他有些交情。可惜这道士已经羽化登仙，否则到了龙虎山，老夫可以与他较量几招，你便可以看到天雷滚滚紫气东来的景象了。”
龙虎山齐玄帧、羽化登仙、紫气东来，这些个东西串联起来，院中吕、杨、舒三名王府鹰犬听在耳中，才是真正的天雷滚滚。
连魏叔阳都瞠目结舌，这位断臂老者剑术超一流，两剑轻松破穿符将红甲，的确很惊世骇俗。可不管剑术如何生猛霸道，四人眼中也仅是视作一品高手。境界不可求，但此类高人只要陪着世子殿下游历江湖，总能碰到几个。
但英才辈出的江湖百年，出了几个齐玄帧？以外姓力压天师府赵姓整整半甲子时光，龙虎山一千六百年来又有几人？羊皮裘老头儿自称能与齐仙人过招，甚至逼迫那位大真人紫气东来招天雷？
这牛皮是不是稍稍吹大了点？
没料到姜泥只是皱眉道：“你烦不烦？”
老剑神欲言又止，约莫是知道动嘴皮子说不来姜丫头的佩服，只得悻悻然作罢。与满腹狐疑的舒羞擦肩而过时，他一巴掌闪电般拍在她腰肢下那挺翘臀尖上，五指一捏。等舒羞回神，为老不尊的邋遢老头儿已经走远，五指悬空做那猥亵下流的抓捏动作，喃喃自语：“比起姓鱼的抱猫小娘子，大概要软一些。果然女子年轻才有本钱，后天保养再好，都要没了灵气，不过对于三十来岁的女人来说，这份手感算不错的了。徐凤年未免太小家子气了，不过就是那点大黄庭修为，就真傻乎乎去固精培元啦？欲求长生本就是错，这种愚笨求法更是错上加错。”
鱼幼薇对这老头儿的疯言疯语早就做到听而不闻，带着将这当作仙境的雀儿和小山楂两个孩子进入一间廊房。
徐凤年挑了一间最大的屋子，对姜泥勾了勾手，示意她可以读书挣钱了。
在书房中，青鸟铺好宣纸，笔墨伺候。
徐凤年一边听读书声，一边继续低头勾勒符将红甲人的细节纹路。
北凉军部有数座机构司，有许多技艺堪称鬼斧神工的机械土木高人。徐凤年惊艳于这符将红甲人异乎寻常的坚不可摧，准备回到北凉以后就将那具残破红色甲胄连同图纸一同秘密交给机构司，看能否仿制出几个傀儡玩偶。杨青风精于赶尸驱鬼招神，将来在这件事情上注定派得上用场，所以三人中反而是最不起眼的杨青风最死不得。
至于舒羞如今是否心中记恨徐凤年的无情，一贯刻薄炎凉的徐凤年会在意？
潦草吃过精美斋饭，徐凤年带着青鸟逛荡青羊宫。此宫祀奉道教始祖李老君，自然摆有雏形神霄派的几位雷部天君的神像。宫内最大的宝贝是《道德经》五千言的珍贵木刻，只不过徐凤年对这玩意儿没兴趣，纵使吴灵素肯送，他都嫌累赘。
才刚在青城王手上兴起的青羊宫，到底是不如龙虎、武当两大道统祖庭那般底蕴深厚，拿不出几件好东西。徐凤年没见到几个眼前一亮的女冠道姑，估计都被父子两人小心雪藏起来了。
闲庭信步转悠了一圈的徐凤年笑道：“走，咱们去看看那条铁索桥。”
出了青羊宫，越是临近青羊峰悬崖，越是感到劲风拂面，衣袖被吹得猎猎。
徐凤年按刀而行，终于看到那座在山风中飘摇的铁索桥。望之缥缈，至于踏之能否屹然不动，徐凤年一点都不想尝试。
桥身仅由九根青瓷大碗口粗的铁链搭成，除去扶手四根铁链，地链才五根，显得格外狭窄险峻。每根铁链由一千多个熟铁锻造而成的铁环相扣，铁链上铺有木板，桥台分别是固定整座铁桥的地龙桩和卧龙钉。地龙桩据青城山史料记载重达两万斤。铁桥两头矗立两座桥亭，青羊峰这边叫观音亭，那头叫听灯亭。
徐凤年走入观音亭，笑道：“这亭子叫观音，观什么音？那边叫听灯，听什么灯？两个名字都取得莫名其妙。”
徐凤年望向对面山峰，遗憾道：“不下雨便瞧不见千灯万灯朝天庭的景象，唉。”
青鸟莞尔一笑，突然警觉转身，盯住一个缓步而来、身形魁梧的女冠。
如此高大健壮的女子可不多见。她身穿一袭道袍，手捧白尾拂尘。比起青城王的道貌岸然，这位上了年纪的中年女冠长相凶神恶煞，脸上疤痕纵横。好在她穿了青羊宫神霄派道袍，否则青鸟都要误认为是山鬼魍魉。
徐凤年转头只看了一眼，便目光呆滞，痴痴起身。
青鸟极少见到徐凤年流露出这种失魂落魄的神情。最近一次是那年老黄死于武帝城城头噩耗传来的正月，殿下才行过及冠礼，便在阁楼上温酒独饮。
徐凤年头脑空白，望向眼前脸庞狰狞丑陋的高大道姑，没有丝毫面对青城王时的跋扈傲气，更没有英俊公子撞见山野丑妇的嘲讽与鄙夷，只有恍惚。
那一年，刚授予大柱国称号的人屠，隔天便再被封王，真正做到了一人之下的臣子极致。所以那一年青牛道上车马如龙，千乘万乘赴北凉。徐凤年才几岁大，刚刚跟着娘亲读书识字，调皮顽劣。喜穿素洁白衣的王妃似乎大病了一场，大病初愈便带着贴身女婢以及年幼儿子去散心游玩。那名女婢偷偷追随着她离开那座埋了二十万柄剑的坟墓，悄悄追随着她去了贫瘠荒凉的辽东锦州，与徐家一同经历了壮怀激烈的春秋乱战。
女婢终年脸上覆青铜面甲，在山上饮水时，摘下了面甲。无意中被小世子看到，吓得他哇哇大哭。从不打骂只会宠溺爱子的王妃下山后，竟然责罚小世子双手提两本厚重圣人典籍，在一面墙根下站立，不许吃饭。
重新覆上面甲的女婢偷偷带了食盒，去探望被罚站的小世子，却被双手发麻一肚子怨恨的小家伙踢了一脚，更惹得王妃真正生气起来。年幼世子只觉得委屈，觉得娘亲再也不心疼他了，独自哭得撕心裂肺。
女婢默默跪于一旁，陪着面壁思过的小家伙从号啕大哭，到沙哑抽泣，再到无力哽咽。
懵懂无知的世子双手失去知觉，又不知错在哪里。但娘亲说不许吃饭，他便不去吃饭。后来根本提不起书籍，便头顶着一本，嘴巴咬着一本，那模样，倔强得让人心酸。后来昏厥过去。在床榻上醒来，娘亲坐在床头，与那年还只是个稚嫩孩童的世子说起了覆甲女婢的故事。
小世子这才知道这位不像女婢更像他姑姑的长辈，与娘亲一起长大。姑姑为了从一个很可怕的地方逃出来，不惜与一个大恶人打斗了一场，面容被整整一十八剑慢慢毁去。娘亲说他这个姑姑年轻的时候，容颜英气，有无数剑道俊彦都死心塌地爱慕相思的。这些年行军打仗，这个姑姑更是负伤无数，便是赵长陵这些大英雄都佩服。后来，小世子便亲自去摘了一捧桑葚，递交给姑姑。
那一年。徐字王旗下，覆甲女婢单膝跪地，接过一捧桑葚。那孩子帮她擦去眼角泪水，柔声说道：“姑姑，别戴面甲了。谁说你不好看，凤年就打他们的嘴巴！现在凤年还小，就算打不过，等有力气了，肯定要跟他们打架的！喏，这是我摘来的，姑姑不哭，吃桑葚。”
这一年青羊宫山巅观音亭，徐凤年走向那面恶至极的中年女冠，伸手擦去她满脸泪水，总也擦不干净。他便一直擦下去，哽咽着温柔道：“姑姑好看，姑姑不哭。”
轻仇者寡恩，轻义者寡情，轻孝者最无情。
徐凤年是何种人？北凉无数花魁说他多情，认可了金玉其外；士子书生众口一词说他无义，断定了败絮其中。徐凤年早就不去理会这些闲言闲语，此时只是陪着不再覆甲的赵玉台走入观音亭坐下。不知为何做了青城山女冠道姑的她，身材比徐凤年还要魁梧。两人肩并肩坐在一起，有些滑稽，像是徐凤年在小鸟依人。徐凤年无法掩饰满心欢喜，望着赵姑姑。
覆甲女婢赵玉台，吴家剑冢上一代年轻剑冠的剑侍。剑侍便是年幼被挑选出来的外姓人，与主人一同长大，悉心栽培，一生一世为主人喂剑养剑，直至最终葬剑的沉默角色。剑侍在主人成年以后，只负责砥砺剑心剑道，并不需要为主人赴死，甚至这还被吴家剑冢严令禁止。为的就是怕吴家剑士有恃便无恐，于上乘剑道修行有害无益。
吴六鼎一袭青衫仗剑南下，暗中注定会有一名影子剑侍追随。
吴家每一位年轻枯剑出山练剑，无一不是卓尔超群的天才。他们一旦离开剑冢，只有两种可能：做到了剑道第一人，荣归剑冢；或者死于修行路上，不得葬身剑冢，连佩剑都没有资格拿回家族。何地死，何地葬，剑侍终生守墓守剑。
徐凤年轻声问道：“姑姑，你怎么在青城山？”
一直在端详徐凤年面容的赵玉台并不隐瞒，柔声道：“奴婢摘了面甲后，便扶植吴灵素做傀儡。大将军需要这青城山变作一座死山空城，隐匿驻扎下六千人的甲士，以备后患。早年设想是若北凉铁骑兵败北莽，雍州不至于全部不战而溃，否则空有天险而不据守，再想夺回便难如登天了。也有一部分边境上大战正酣，却被顾剑棠在背后捅刀的顾虑。只是这些年大将军铁甲兵锋，独力抗衡北莽，一点不输。加上运筹帷幄千里之外的庙算，并未被功高震主的帽子压垮，算是在北凉彻底站稳了脚跟。这青城山隐蔽驻兵的事情，就顺势放缓了一些。在雍州和朝廷眼皮底下遣将调兵，终究不是小事易事。奴婢这些年妄自揣测，若大将军在东边剑阁还有布置，那便是做了最坏的打算。不管北凉三十万铁骑如何坍塌，这六千兵甲都可保世子殿下过剑阁入西域，王朝再约束不住世子殿下，起码徐家不会落得一个满门荒凉。”
徐凤年叹息道：“徐骁好大的布局。我这趟入青城山，做了细致的地理绘制，只是觉得此地是雍州战略中枢，没点兵士扼险据守有些可惜了这份地势。听姑姑这么一说，以徐骁的脾性，十有八九剑阁那边已经被他收买，埋下了死士死间。只不过我想朝廷那边说不定也藏有暗棋暗桩无数。就看某天谁先发制人，再看谁妙手阴招更多。这些年李义山顶替赵长陵赵叔叔给徐骁做谋士，貌似有个听潮十局，不知道进行到第几局了。徐骁无奈的地方就在于太惹眼了，他不想造反，却有人做梦都想着他去造反。西垒壁一战亡西楚，听说许多老将都私下劝谏过徐骁，去顺势拿下整座江山。也对，领兵的谁不想当一个新王朝的开国功勋？
出计划策的谋臣，谁不想做那帝师？只不过一场春秋无义战，百世豪阀逐渐凋零，徐骁是罪魁祸首。没了民心所向与士子附和，徐骁即便北上可以势如破竹，直捣龙庭，却哪里能坐稳皇帝宝座？”
自称奴婢的赵玉台始终握着徐凤年的手，慈祥微笑道：“殿下很像小姐，长得像，做事也像。”
徐凤年摇了摇头。
赵玉台问道：“殿下当时怎么不用北凉轻骑杀破神霄剑阵？若是下令，这些悍卒对殿下便真有一些忠心了。”
徐凤年掏出那张从矛隼脚下获得的李义山特制宣纸，交给赵玉台，轻声道：“看到这个，我不敢胡来。离开北凉前，李义山说会有三个锦囊给我，这是第一个。我本想求着一起给我，李义山不肯，知道我是一转头就都要全部拆开的无赖性格。”
赵玉台看到一行字：遇王则停，能不杀则不杀。
心中了然的她笑着递还给徐凤年，徐凤年撕碎丢出，随风而逝。
徐凤年好奇问道：“姑姑，那吴六鼎是剑冢的这一辈剑冠？”
赵玉台平淡点头，并无异样。
徐凤年下意识握紧赵玉台的手，阴沉笑道：“那我有机会一定要会一会吴家剑冢的扛鼎翘楚，看他剑法到底配不配得上剑冠名号！”
赵玉台笑道：“殿下，你这些扈从中，要数那断臂老者最高深。是哪一位剑道老前辈？”
徐凤年轻声道：“被徐骁镇压在听潮亭下很多年的李淳罡，老一辈剑神，木马牛断了。我知道的是他败给了王仙芝，却不知怎么还断了一臂。”
赵玉台微微一笑，道：“原来是李老剑神啊，怪不得。小时候教小姐与奴婢习剑的老祖宗，便曾惨败给李淳罡。断剑不说，还毁了剑心，致使一生都无望陆地剑仙境界。这一百年来，李淳罡胜了一位剑魁，拿走一柄木马牛。后来邓太阿也胜了，却不屑在剑山上挑剑，吴家剑冢的颜面一扫而空。剑冠吴六鼎，最后肯定是要与当代剑神邓太阿一战的。按照几封密信推断，吴六鼎目前是初入指玄境，离天象境界还有一段距离。只是吴家每一代最出类拔萃的剑士，从来不是按部就班层层晋升，都是千日止步，再来一个一日千里。天底下剑士都不如吴家人如此功底扎实。小姐当年便是如此，一剑在手，出冢前只是世俗一品，与上任剑魁立下生死战，却一举跳过了金刚、指玄两大境界，直达天象！”
徐凤年望向山崖空谷，喃喃道：“姑姑，我就笨多了。”
赵玉台轻柔摇头道：“一般而言，三十岁进不了金刚境，一辈子都到不了指玄了。可剑九黄三十岁才刚刚不做那锻剑的铁匠，谁敢说他不是高手了？殿下，你有秘籍无数可供浏览。奴婢有个建议，可以考虑做那先手五十穷极机巧的天下无双。不必学一些高人弹指间破敌；更无须像曹官子那般越战至后头越善战的‘官子第一，收官无敌’。殿下记忆力无人可及，饱览群书不是难事。只需从千百本秘籍中每本拣选出最精髓的一招两式，如殿下这一身大黄庭修为一同逐渐化为己用，将先人精华杂糅融会于一身，再去与人对敌，五十先手，招招如羚羊挂角不着痕迹，定能出人意料，防不胜防。”
徐凤年愣了一下，喃喃道：“似乎可行啊。”
赵玉台笑而不语。
徐凤年瞬间意气风发，眉心紫气淡然。
重逢两人相坐忘言。
徐凤年许久缓缓出声道：“不知道徐骁去京城这一路走得如何了？”
赵玉台沉声道：“打盹猛虎不睁眼，睁眼便杀人。”
青羊宫内院私宅，青城王与儿子吴士桢相对而坐。武道修为平平，神仙气度却是可以媲美龙虎山天师的吴灵素双指捏着青瓷杯盖，轻缓扑散茶香。
吴士桢无心喝茶，一脸愤懑。
吴灵素喝了口茶水，笑道：“恨上那个比你还傲气的世子殿下了？”
吴士桢咬牙道：“我只恨自己手无大权，不恨徐凤年。相反，我倒是佩服这个北凉王的儿子，哪里是无良的纨绔，分明是装蒜示弱的行家。凉、雍、泉三州都被他与人屠的演戏给蒙蔽了！”
吴灵素点头道：“这事儿你知我知就好，不要与人说起。看清这一点的自然早已看清，不需要我们去提醒。没有看清的都是些说不上话的局外人，你说了只是被当个笑话。我们父子既然形势比人低，那就得有低头的耐心，这不是孬，是识时务。士桢，为父创下神霄派，被龙虎、武当几大祖庭视作天大的笑话，可几百年后谁抬头谁低头，嘿，谁敢说知道？粗略钻研龙虎、武当初期的历史典故，便知道他们的祖师爷比我这青城王可要寒碜百倍。为父好歹被封王，独占了青城的洞天福地。但这份不小的家业，想要传承十代百世，与其他道教祖庭一争高下，还得看你能否率先担起重任。原本与你喝茶，只是怕你只顾着记恨徐凤年，误了我神霄派百年大计，想劝解一番，能否听进则看我青羊宫的造化。现在看来，是为父多虑了，我儿果然是能成就大业的人。士桢，不妨与你说实话，你若是格局仅限于一山一宫，我便打定主意不让你下山闯荡了。下了山，去了京城也是白费。”
吴士桢微笑道：“爹，这趟来便是想求你答应让士桢去京城。”
吴灵素低头喝茶，“如此甚好。”
吴士桢询问道：“那我们该如何与徐凤年交往？老死不相往来？如果不是，如何把握尺度？”
吴灵素抬头望向窗外似有暴雨的古怪天色，道：“不相往来？你错了。青羊宫若想壮大，便绕不过人屠身后的北凉三十万铁骑。为父送你一句话，如果徐凤年侥幸不死，真做了凉王，给他做狗都无妨。可若徐骁出了意外，或者是徐骁老死，这位世子殿下却没那个命，徐家到头来分崩离析，你大可以痛打落水狗。为父已经挑了几本珍贵秘籍，明天由你送去。到了京城，与那帮皇亲国戚越是诉说世子殿下的跋扈损德，徐凤年越是高兴。咱们青羊宫与北凉王府这份香火情才算真正结实了。你真以为朝廷里那些使出吃奶劲头破口谩骂大柱国的文人士子，都是与北凉王为敌的清流忠臣？错了，真要私底下顺藤摸瓜下去，难保不是大柱国的门生故吏。只不过这档子在根子上就糜烂不堪的破事，没谁愿意计较。便是权柄在手的首辅张巨鹿，也顾不过来。这便是庙堂经纬的可笑可悲了，满朝文武几人忠几人奸，太平盛世里哪里分得清？唯有乱世里输了春秋大业的西楚、东越这几个败亡邦国，才让世人看清了真面目。”
吴士桢轻声道：“父亲若是去参政，定能一手翻云一手覆雨，不比那张首辅差。”
吴灵素伸手点了点儿子，笑道：“忘了你这马屁功夫谁教你的？就无须用在为父身上了。到了京城，有的是你大展身手的机会。”
吴士桢望向窗外，轻声道：“说实话，真是嫉妒徐凤年。那被他带上山的一百北凉轻骑，明显要骁勇善战远胜雍州甲士。这才一百人，北凉号称铁骑三十万，如果要造反……”
吴灵素皱眉呵斥道：“噤声。”
吴士桢笑道：“随口说说，我知道轻重。”
当年北凉王妃身边的覆甲女婢，摘下面甲后出人意料做了女冠道姑，不光替青城王补全了《神霄灵宝经》，还创了名声显赫的神霄剑阵。婢女尚且如此，那亲临春秋国战的王妃当年又是何等风采？
赵玉台轻声呢喃道：“来来来，试听谁在敲美人鼓，吴家有女穿缟素。来来来，试看谁是人间人屠，徐字王旗在逐鹿……世子殿下，这词曲都好。听闻二郡主当年在武当山上给真武大帝雕像刻下了发配三千里的字样，唯有这般女子，才能写出如此荡人心魄的北凉歌。可在奴婢看来，二郡主更像大将军，殿下才是像小姐。若是不学刀，而是学剑，就更好了。女婢在山上守墓十数年，就等这一天。奴婢守着大凉龙雀，总是不甘心。殿下，明日下山，把小姐当年让天下英雄低头的佩剑带走吧？在这儿，埋没了大凉龙雀！小姐对奴婢说过，以后殿下若是遇上了恰巧习剑的好女人，就当是一件聘礼。可惜小姐无法亲手交出……”
徐凤年轻声道：“好。我带走大凉龙雀。姑姑，可凤年不敢保证能遇到如娘亲一般的女子，指不定一辈子都送不出去。”
赵玉台伸手摸了摸徐凤年的下巴。当年那粉雕玉琢的小少爷，都有扎手的胡茬了。她的神情是发自肺腑的和蔼，哪里有半点面对吴灵素、吴士桢父子时的桀骜粗野？她怔怔看着徐凤年，就像看着至亲的晚辈。孩子总算长大了，出息了，长辈自然满眼都是自豪和欣慰。
赵玉台缓缓道：“无情人看似无情，反而最至情。哪家女子能被殿下喜欢相中，就是天大的福气。这点殿下与大将军一模一样。女婢只希望殿下早些遇到那个她，早些成家立业，相濡以沫，莫要去相忘于江湖庙堂。小姐说武道天道最后不过都是一个情字，人若无情，何来大道可言？逃不过竹篮打水捞月。
因此道门才有一人得道鸡犬升天的说法，而佛门许多菩萨发宏愿，也是悲天悯人。殿下，相比你的胸有沟壑，女婢更欣喜殿下对老孟头、小山楂这些无名小卒的念旧。”
徐凤年感慨道：“可这些赢不来北凉的军心。”
赵玉台积郁心胸十多年的郁气一扫而空，破天荒打趣玩笑道：“等殿下去了北凉边境，与大将军那样亲身征战，一切自然水到渠成。听说二郡主反感你练刀，殿下可要撑住，不能改变初衷。好男儿不能亲自提兵杀人，不像话。奴婢这辈子最大的指望便是等着看殿下提兵百万立马北莽，将那个王朝给荡平了。”
徐凤年做了个鬼脸，一脸为难道：“姑姑，踏平王朝这活儿忒技术了。再说万一成功，也没人肯给赏赐啊。说不定皇帝陛下就更惦念我们徐家的香火何时断去了。”
无意间提起这个，赵玉台一脸阴鸷戾气，语气却是平静，透着股与她剑术万分匹配的肃杀锐气，红着眼睛凄凉道：“天下初定，小姐怀上殿下刚六月。老皇帝一听经纬署相师说小姐有望生子，便迫不及待要卸磨杀驴。那一战，小姐瞒着大将军，独人独剑赴皇宫。面对那指玄境三人和天象境一人，虽然小姐功成而退，却落下了无法痊愈的病根。入北凉才几年安稳，便……”
徐凤年木然望向对面听灯亭，山巅没来由骤雨倾泻。暴雨过后，云雾缭绕，千灯万灯亮起。亭中徐凤年、赵玉台与始终站在亭外的青鸟三人，恍若置身于天庭仙境。
青城山中传来一阵野兽嘶吼声，鼓荡不绝于耳。
徐凤年讶异道：“姑姑，这是？”
赵玉台微笑道：“青城山中有一头活了几百年的异兽，名虎夔，幼年独角四脚，成年双角六足，遍体漆黑鳞甲，一旦发怒便通体赤红。这一头成年母虎夔原本只在人迹罕至的深山蛰伏，但怀上了幼夔，胃口暴涨，近两年来便离青羊峰有些近。奴婢曾带剑前往一睹真容，虎夔凶悍无匹，尤其是怀孕在身，更是残暴凶狠。奴婢的青罡剑被它咬断，奈何不了它，它也奈何不了奴婢，几次交锋，都没有结果。后来奴婢便任由它在青羊峰附近徘徊觅食。根据古史记载，异兽虎夔怀胎需三年，分娩大概就在最近时分了。”
赵玉台听着连绵不绝的吼叫，咦了一声，疑惑道：“虎夔似乎遇见了旗鼓相当的对手，青城山还有能与它对敌的人或者兽？”
徐凤年一头雾水。
当晚，徐凤年回房后仍然听见两种截然不同的嘶吼声，直到深夜才淡去。
第二日，徐凤年下山，手中捧着一格红漆剑匣。
匣中有大凉龙雀。
青城王吴灵素亲自送行至驻鹤亭。
吴士桢毕恭毕敬双手奉上秘籍三本。
钟楼内，站立着青城女冠赵玉台。
这位覆甲女婢很想知道以后谁会来为小姐最心疼的小凤年，去持那大凉龙雀剑，去敲那美人鼓。
到了雄州，离京城便不远了。
本朝六位宗室藩王皆有封地。除了从小憎恶兵戈杀伐的淮南王赵英，五个藩王皆有大小不等的兵权，最少镇守一州。如靖安王赵衡、胶东王赵睢、琅琊王赵敖。还有两位则更是手拥重兵。目前身在西楚旧都大凰城内的广陵王，掌管着原先西楚王朝一半的辽阔疆土，这些年致力于镇压不断反弹的叛乱，凶名昭彰。那屯兵于旧南唐国境上的燕剌王无须多说，麾下兵强马壮，骁将如云，一直在跟北凉铁骑争甲雄天下的名号。当年顾剑棠大将军被召进京后，可谓是彻底的卸甲下马，近乎独身入京师，解散旧部大多在这两位强势藩王手中。
春秋国战的硝烟尚未散尽，天下初定，以宗室几大亲王屏藩社稷是明智之举，王朝上下对此并无异议。唯独异姓封王的徐骁，惹来朝野非议。
当初除了顾剑棠有望坐镇边疆，文臣谋士更多是想让骁勇不输徐骁的燕剌王移师北凉。只是最终尘埃落定，顾剑棠与燕剌王都没能带兵赴北。
虽说藩王大权煊赫，可一部《宗藩法例》却对这些宗室亲王诸多禁锢，愈是离京城近的藩王，愈是严格。例如雄州的淮南王赵英、两辽的胶东王赵睢，这两位藩王，宗室动辄得咎，王子王孙被废为庶人的不在少数。像那燕剌王，按照宗藩规矩不得轻易入京，连先皇去世，当今天子都以祖训不得违的理由对要求入京的燕剌王加以拒绝。传言这位藩王面北遥遥祭拜，以至于吐血晕厥，数月卧榻不起。一片赤子孝心，让原先对这位桀骜暴戾藩王印象十分糟糕的北方士子纷纷扼腕痛惜。
雄州麻姑城。州牧刺督一干文官武将都出城三十里，阵仗浩大，只为了迎接一位路经雄州的人物。
淮南王赵英并未出城，按照《宗藩法例》规定藩王不得擅自离开封地，即便是出城省墓上坟或者出城踏春秋狩，也要向州牧代由京城上奏，得到钦准，方可出行，否则一州官员都要受到重责牵连。胶东王曾经以身试法，导致锦州州牧被罢官到底，刺督等一众武将调离两辽，官阶连降两级发配南国边境，归燕剌王管辖。而《宗藩法例》第一条，则是“两王不得相见”。
淮南王赵英素来以循规蹈矩著称，事事不敢逾越宗室法例雷池半步。偶有子孙违规被罚，温文尔雅的淮南王也从不出声。福祸相依，赵英成了进京面圣次数最多的藩王，赏赐颇丰。
十数位当年都曾在江湖上声名赫赫的北凉鹰犬，环绕一辆马车。其中便有当年一刀劈下紫禁山庄庄主头颅的范镇海、有老一辈武道宗师枪仙王绣的同门师弟韩崂山、有满身毒器号称破尽金刚境高手的独眼龙杨春亭。
三百重甲铁骑，更是蹄声如雷。
雄州州牧姚白峰与所有人一同敬畏作揖。
帘子并未掀开，更没有人走出车厢，只是传来沙哑声音：“入城。”
竟然无人敢于流露丝毫愤懑神色！要知道姚白峰可是北地三州士子的领袖人物，更是雄州豪阀姚氏的当家。当年首辅张巨鹿还是大黄门时，便多次向姚州牧请教学问。姚氏足足五代人俱是首屈一指的理学大家，姚门五雄，从率先提出见闻德性，到格物致知，再到即物穷理，一脉相承。与南方上阴学宫的朱门理学并称辅国双魁。南北交相辉映，一直被历代帝王青睐器重。
姚白峰一生致力于将家学演化为国学，门生遍天下。如此超然地位，此时却依然对着马车上那名都不屑露面的武夫低头。
怪不得理学大家没有骨气，天下十大高门豪族，被这位人屠剔除大半，谁不怕？
何况他六十岁高龄纳小妾，清流士子只当作一桩道德文章、得了颜如玉的美谈，人屠却直言不讳骂他老不正经。姚大家听到后气得闭门谢客半年，直到门生高徒劝慰，才重新讲学。
麻姑城内。
淮南王赵英赤足不束发，乱发披肩，驱散奴婢，独自站在小榭中醉酒，喃喃自语，有些疯癫。
临近城门。被骂作老匹夫的北凉王微微驼背着掀开帘子，侧望向一把年纪的姚白峰，问道：“姓姚的老不正经，赵英人呢？”
身上无肉骑马尤其酸疼的姚白峰无奈道：“回禀王爷，按照我朝祖训，淮南王不当与你相见。”
正是北凉王徐骁的家伙眯眼哦了一声。
马队经过麻姑城中轴大道，所有人皆是跪地不起，不敢抬头。
只是每隔一小段路程，便有喝声响起，不绝于耳。
让姚白峰这群官员一阵头皮发麻。
“锦州十八老字营青山营，步卒朱振，参见大将军！”
“辽西天关营骑卒宋恭，参见大将军！”
“琵琶营弓手龚端康，参见大将军！”
……
此时，姚白峰等人都不由自主记起那首《煌煌北凉镇灵歌》的末尾词句，着实气焰骇人。
“徐骁生当是人杰，徐骁死亦做鬼雄。笑去酆都招旧部，旌旗百万斩阎王！”
帝都，太安城。
清晨时分，天灰蒙蒙。
官道上三百铁骑疾奔而来，尘土飞扬。
京城风传北凉王徐骁即将入城。天下唯一一座人口达到百万的巨城一时间云谲波诡。城内主轴道上的高楼都被各色人物占满，只求一睹徐大柱国的真面目，即便见不着，看看车马阵仗也就心满意足。清流士子焦躁，江湖武夫不安，达官显贵喧闹，听闻有十数位大小黄门准备联袂拦车，去冒死怒斥那人屠的荼毒生灵，去骂其毁掉天下大半读书种子。更传言有无数准备当道刺杀的武林好汉，连说书先生们都在各大茶楼不约而同老调重弹，说起了春秋乱战。
京城内无数枝丫上响起了刺耳的蝉鸣。
太安城城门有四孔，城门内外闲杂人等都被城门校尉早早肃清。当渐行渐近的马队踩踏出比蝉鸣震耳百倍的轰鸣，当城门以及城墙上众人看到那一杆猩红醒目的徐字王旗，本是清新的清晨，顿时窒息起来。
马队缓缓踏入城门。
除了马蹄声，似乎整座京城都开始寂静无声。
皇宫的主轴大道上，占好位置的旁观者们不由自主屏住气息。
当马队愈行愈远，众人才面面相觑，如释重负。
尘埃落定。
城门外来了两个行人。其中一位老僧人身穿黑衣，目三角，相貌狰狞，形如一头衰老病虎，只是神情淡漠。另一位驼背微瘸，穿着寻常富家翁的装束，抬头望了一眼城墙，微微一笑，与身旁黑衣老僧以及一些晨起做生意的贩夫走卒一同由侧孔走过城门。偶有注目视线，都放在了老僧身上。委实是黑衣僧这番相貌不像个慈悲心肠的出家人，只不过年迈苍老，行人只是多看了两眼，便不再上心。
至于老僧身边的老人，更是不惹人注意。太安城是天下首善之城，连巷陌市井里头的小民都自称见识过某某大将军某某大学士，谁乐意瞧一个驼背的老头儿？
穿过城门侧孔，富家翁与黑衣老僧缓步前行。
富家翁负手于后，呵呵笑道：“杨秃驴，京城百万人，可就你一个是我朋友啊。”
枯槁老僧轻轻道：“若不摸我脑袋，我便是你朋友。”
富家翁嘴上说着：哪能哪能，都说世上有两样东西摸不得：老虎屁股摸不得，还有就是你这杨太岁的脑袋摸不得了。
可话是这么说，他却很不客气地伸手去摸老僧的光头。老僧也不阻拦，只是叹气。
富家翁摸了摸黑衣老僧的光头，哈哈大笑。
黑衣老僧一脸淡然。
这颗脑袋。
齐玄帧当年倒是也摸过，然后莲花顶就塌了一半。
黑衣老僧姓杨名太岁，生于东越顶尖士族杨氏。他自幼好学，淹博百家。
十三岁剃发出家，通读儒、释、道三教典籍，尤其擅长阴阳术数。虽是僧侣，却师从清虚宫道士学习道门方术以及兵家学说。二十四岁游历龙虎山，被大真人齐玄帧相面以后一番呵斥，杨太岁不怒反喜。后被举荐入京侍奉太子，再为已故皇太后诵经祈福，主持皇家永福寺，辅佐先皇问鼎江山，期间收大内巨宦数人做菩萨戒弟子。
天下大定，喜穿黑衣的老僧婉拒国师头衔，在永福寺潜心钻研佛法，早已与家族断绝关系，更与当朝权贵没有丝毫牵连。西垒壁下，他曾力劝徐骁不杀硕儒方孝梨，最终无果，传言他与徐骁割袍绝交。近十年感慨禅门法统混乱、宗旨不清，便创相圆说，著《八宗原义》《辟妄救略经》等，唯独不参与任何佛门争辩，自号“不僧诤老人”。有辅国建业之功，却甘于寂寞，只是担当太子、太孙等龙子龙孙的辅读。三年前辞去永福寺主持与皇宫主录僧，独行大江南北，神龙见首不见尾。今日出现在太安城，为的只是护送北凉王进京。不过人屠徐骁见到黑衣老僧后，执意要步行入城，才出现这一幕。
徐骁与他并肩前行，行往宫门。
一身富家翁打扮的徐骁双手插在袖口中，在京城主轴道上闲庭信步，笑呵呵道：“杨太岁，听说你收了个闭关弟子，跑去上阴学宫？我可事先说好，玩闹归玩闹，真惹出大事，到时候你我都别插手护犊子。还有，符将红甲人是你徒弟使唤去的吧？下不为例。我很好奇当年符将红甲人早已被你的菩萨戒弟子韩貂寺卸甲剥皮，怎么这会儿就多出了五具符将红甲？你这老秃驴，做的什么阴险打算？
咋的，还跟我闹别扭？你这小鸡肚肠，跟娘儿们一样，不就是当年没答应你不杀那六百号读书人吗？咱俩好几十年的换命交情，说不要就不要了？”
黑衣僧人古板道：“都不关我的事情。”
徐骁眯眼打量着多年不见有些陌生的京城气象，撇嘴道：“给我透个底，那小子是不是那位的私生子？要不然他哪能从韩貂寺手里得到符将红甲？又哪能让韩貂寺这只人猫低眉顺眼当个奴？”
老僧皱眉，本就凶神苦相，愈发狰狞，不怒自威。行走于人山人海的闹市，但在老僧的带路下，无人可以靠近他和徐骁身边，如滑鱼游于水草。
徐骁笑道：“秃驴不否认，我可就当得到答案了。”
黑衣老僧依然不解释不辩驳，心如古井无波。
徐骁打趣道：“杨太岁啊杨太岁，有些时候挺佩服你的，伴君如伴虎，你只要再活个二三十年，便有望辅龙三朝，个个都乐意把你当菩萨。再瞧瞧龙虎山，为了巩固国师地位，无所不用其极。有个老家伙拼去两甲子阳寿不要，连逆天改命都用上了。你呢，啥都不做，整天吃斋念佛，嫌京城闷了，就出城走一走，这才是神仙过的日子。秃驴，什么时候去见见我长子凤年？他跟我不一样，信佛，说不定你们谈得来。”
老僧摇了摇头，轻声提醒道：“到了。”
道路尽头，可见正南皇城大门。
当朝按律十日一早朝，只是早朝已始，徐骁来得稍晚了。门外只停有车马家奴，见不到任何一位朝廷显贵。
这扇皇城第一门，三阙，巨檐重脊，左右各有白玉狮、下马碑一对。门上挂有开国大学士所书楹联一副：“日月光明，山河雄壮”。门北左右廊房一百一十间，号称千步廊，连檐通脊，拱卫保和殿，即百姓嘴中的金銮殿。
黑衣老僧杨太岁叹气道：“你就这般衣着去上朝？”
徐骁笑道：“我去马车上换身衣服，在北凉没机会穿，这些年养尊处优，胖了许多，不知道合身不合身，如果穿不下就麻烦了。”
老僧一脸罕见头疼无奈的表情。
徐骁哈哈大笑，走向一辆只剩几位王府贴身扈从的马车。王旗麾下的铁骑自然不能带到这皇城墙根下，否则成何体统。
黑衣杨太岁没有动身，依然站在门外百丈处，神情萧索。当年，他还是个求功求名的僧人，徐骁便已带着六百黑甲闯出锦州。他为先皇出谋划策，徐骁为先皇做先锋，一文一武，相得益彰。那时候，先皇视他们二人如左膀右臂，曾在那扇大门里一同爬上保和殿饮酒，月夜下一起谈论天下大事。徐骁读书不多，总会被他们逼着吟诗，粗糙俗气，次次都被笑话。醉酒以后便肆意横躺，谁枕着谁的胳膊，都无所谓。最后一次相聚，是徐骁灭西楚回京受封大柱国，只是相互言语，再无当年的肆无忌惮。
那以后，他便不再参政，只谈禅与诗。再之后，他被先皇授意与徐骁喝一场离别酒。这才使得那位清奇女子独自入宫，一剑白衫。那以后，他便再无颜面去见徐骁。
徐骁离马车没多远，一辆马车奔驰而来，驾车马夫一头汗水。
徐骁摆手示意枪仙王绣的同门师弟韩崂山不要上心，侧身堪堪躲过两匹高头大马的马蹄，只是示意一位王府豢养的高人去车内拿一件早就准备好的外袍，准备穿上好入宫早朝。
真是应了那句马善被人骑人善被人欺。徐骁对于马车冲撞没有介意，那权贵府邸出来的马夫却嫌这驼背老头儿碍眼碍事，当作是朝廷里哪位官员的不长眼家奴。车内主子本就因为身体有恙耽误了早朝时间，一路催促得厉害，连累他挨骂无数，心情当然糟糕透顶，一怒之下就扬鞭砸人。
徐骁笑了一下，没有任何动作。韩崂山便抓过马鞭，将马夫扯下，一脚踩在胸口，咔嚓一声，直接踩断了两根肋骨。
马车上走下一位身穿四品云雁文官朝服的中年儒士，见到家仆惨遭横祸，勃然大怒。再看那老头儿面生得很，顾不得斯文，破口大骂。大体是在怒斥谁家的下人胆敢在皇城外骄横行凶，指着徐骁鼻子要他报上府上官员的名号，等下上朝就要亲口向皇帝陛下弹劾，气焰熊熊。
这位儒士身居四品，与州牧同阶，太子左庶子，是让人眼红的东宫清贵位置。这还不止，他父亲刘彬忠是东阁大学士，两朝重臣。
本朝文官勋贵极点便是三殿三阁。东阁虽说位居末尾，但三殿三阁并未授满，加上武英殿、文华殿、文渊阁总共只有四个。刘彬忠身为四人之一，可谓荣贵非凡。加上他哥哥刘体仁是银青光禄大夫，父子三人同朝为官，传为美谈。若非如此，他也不敢随便在皇城门外放话要弹劾。毕竟能够参与早朝的官员，都不是寻常人物。
徐骁看着这位四品太子左庶子在那里唾沫四溅，一笑置之。一名扈从拿着包裹跃下马车，解开后露出朝服一角。
那刘家儒官瞥了一眼，下意识愣了愣，眼前这老头儿还是当官的不成？可文官武将，没听说有这等样式的官服啊？
天底下，官服远比府邸规模要更不得“僭用”，一旦被揭发坐实，便是入狱发配的下场。
当包裹彻底打开，姓刘的东宫左庶子便彻底瞪大眼珠子了，蟒袍？那是一件蓝缎平金绣五爪蟒袍？
蟒衣，自古便是象龙之服，与九五之尊所御龙袍相肖，但减一爪。与龙袍一般绣“江牙海水”。本朝明言唯有亲王可绣九蟒五爪，唯有皇族可用明黄、金黄以及杏黄颜色。龙蟒有弯立水、直立水、立卧三江水、立卧五江水、全卧水五种姿势。哪一级该用哪一种姿势又有严格规定，又以全卧水最尊，誉为团龙。
姓刘的眼睁睁看着那老头儿在下人服侍下穿上蟒袍，咽了咽口水。
团龙蟒衣。
九龙五爪，甚至比较大将军顾剑棠还要多一爪！蓝大缎质地，这说明并非皇室宗亲。是异姓王？
掰指头算一算，王朝又有几位异姓王？
那老头儿披上王朝上下只此一件的蟒袍，摆明了是要上朝的架势。更有甚者，除了穿了这一袭可怕蟒衣，他还接过了一柄刀。
谁可佩刀上朝？
姓刘的就算是个白痴，也知道眼前老头儿是谁了！北凉王徐骁。
驼背老头儿穿上华贵扎眼的蟒衣后，佩北凉刀径直走向皇城南门。
那位左庶子扑通一声跪在地上，再没有上朝的想法了，只是在那里死命磕头，石板上，磕出了一摊血迹。
一身蟒袍的徐骁走入皇城。
城门孔洞有些昏暗。走出以后，人屠遮了遮温煦阳光，眯眼遥望向那座大殿。
身前身后两排校尉齐齐跪地。
太监一个个如临大敌，依次扯开嗓门大喊：“北凉王上殿！”
这位驼背老人，微瘸着缓行。似乎一点不顾及那边有皇帝陛下、有首辅张巨鹿、有大将军顾剑棠、有满朝文武在苦苦等候。
他默数着步数，终于拾阶而上。回望城门一眼，笑了笑，自言自语道：“老了。”