来到北城，爬上城头，众人都不觉目瞪口呆。
果真如东方思明所说，城外官道上慢慢都是灾民，就像一条逶迤着的河流正缓缓向清河城而来。他们扶老携幼，背着细软，许多人还拄着棍子。最前面的灾民已到城下，个个面黄肌瘦，疲惫不堪。其中一位老者看到了齐桓等人穿着的县丞官袍，对城上虚弱地喊道：“大人啊，家中实在没有粮食了，下着雨我们就从家里出来，恳请大人施舍我们一顿饱饭吧！”
东方思明见状，对张巡说道：“大人，怎么办？”
张巡一挥手，对齐桓说道：“这多半是冲郡守来的，思明，赶紧去禀报！齐桓，立即召集差役，先从县库中调拨粮食，准备埋锅造饭。”
东方思明却再次催促张巡：“大人，您还是赶紧走吧，不然，您可就走不成了！”
张巡果断地摆摆手。
张巡不走，可有人已经走了。
东方思明没有找到赵从祥。半个时辰前，他就已经离开清河。他早已得知会有众多灾民涌入清河的消息。三天前临清县令悄悄派人给他送来密信，说县令们过年前已经串通谋划好，不是朝廷不给增派粮食赈济灾民吗？那就让灾民去郡府前讨饭去吧！
赵从祥看罢，连骂几声：“这些混蛋！”从去年到现在，县令们连连要求赵从祥上奏朝廷，请朝廷赶紧拨派救灾粮食。赵从祥开始并不以为然。他对身边的官差说道：“这些县令肯定又是想从中捞取银子，眼下的清河百姓不是有饭吃吗？”不过，他还是已经连写两份奏章，并请河北道监察使转呈长安。如果朝廷能拨下救灾粮款，他又可以从中捞取一把。
可这两份奏章却如同石沉大海，没有了回音。赵从祥给河北道监察使，也就是东方思明的父亲写信询问情况。监察使回信说，此事已上报宰相杨国忠。除此之外，便是要求赵从祥要好生照顾东方思明。
当守城兵士将灾民即将到达清河城的消息禀报给赵从祥时，赵从祥顿时一阵阵惊慌。他知道，如果处理不慎，这些灾民在瞬间之内便会成为暴民围攻郡府，到时郡府这些吃才无用的官差会比兔子跑得还快，自己要被灾民打死岂不冤枉，那为当郡守送出去的银子还没捞回来呢。赵从祥立即想到赶紧离开。这样即便灾民想找他要粮也会无可奈何。
想到这里，赵从祥立即叫来郡长史方建河，说道：“现在周围各县的灾民将大量进入清河境内，看此情况，各县情况均极为不妙，我马上带人前去察看，灾民的事就先托付给你。”
方建河白了白眼睛，低头答道：“下官遵命，但郡库储量也就两百万斤，如果不够怎么办？”
赵从祥看了方建河一眼：“郡库中存粮只能拿出五十万斤救济灾民，没我的命令，剩下一百五十斤粮食不到万不得已不能动用，其它可让张巡想办法。另外，我会命人将奏章紧急送交河北道，估计朝廷不能再拖延了，否则真要激起民变。”
还没等方建河说话，赵从祥又交代说：“请方大人切记，莫要出乱子。”
说完，赵从祥脱去官袍，换上平常衣服，带着打扮成家丁的差役，坐上马车，惶惶走出郡府的后门，绕过大道选择小巷，从南城离开了清河。
方建河在心里骂了赵从祥一万遍。可他也不想接这烫手的山芋。他看到东方思明，不由计上心来。他跟着东方思明赶到北城，找到正和众人商量如何埋灶支锅的张巡，拱手施礼说道：“张大人，您何时赴京啊？”
还没等张巡回答。他身后的东方思明大声喊道：“马上就走！”
张巡瞪了东方思明一眼，回头冲方建河笑了笑，问道：“张巡不急，长史大人有何吩咐？”
方建河赶紧微笑着说：“噢，呵呵，张大人，郡守到各县察看灾情去了，临行前嘱托我告诉张大人一声，请您务必晚走几日，将灾民安置妥当后再赶往京城。张大人，您意下如何？”
张巡拱手说道：“张巡定当牢记郡守大人之命。”
方建河笑得脸上开了花：“如此甚好，如此甚好，郡府中还有其他公务，我就不讨饶张大人了。对了，我已命府库调拨五十万斤粮食，以供张大人支度。”
“谢过大人。”张巡赶紧拱手说道。
方建河却连连摆手：“张大人，我也已告诉郡府的差役，随时听候张大人调遣。”说着，扭头离去。
“大人，您怎么就答应了？方建河就是满嘴胡言，欺负您忠厚实诚。”身后的东方思明擦了擦额头上的汗水，不满地说道。
“闭嘴！”张巡回头，又瞪了他一眼。
东方思明转身就要离开。张巡又叫住了他：“从现在起，你顶替齐桓负责维护治安。”
“那齐桓呢？”
“齐桓跟随我在此安置灾民，你去将郡府所有差役都给带出来，日夜巡逻，不可懈怠。”
“好的，下官遵命。”东方思明乐得疯了一般，带着手持短棒腰跨短刀六名差役走了。
刚带人回到县衙撕开封条，拿出县库钥匙又折返回来的齐桓着急地问张巡：“大人，就他这般模样，能行吗？”
张巡点点头：“我觉得他更适合做县尉，而你适合做县丞。”
一连几天过去了。清河县内的灾民从四面八方赶来，人数只增不减。张巡等人几乎夜不能寐。
东方思明没有出乎张巡的意料。他整天整夜地带着差役四处巡逻，安抚灾民，还将自己的干粮银子毫不吝惜地拿给那些老弱病残的灾民。几天下来，黑小子廋得变了型。
可张巡无暇顾及东方思明。他让齐桓概略统计了一下，来清河境内的灾民已达十五万之众。而整个清河县也不过八万人口。
见此情形，齐桓下令每日只煮稀粥。
张巡知道后，找到正在煮粥的齐桓：“那些灾民着实可怜，每天保证一顿干的吧。”
精干的齐桓也也明显消瘦。他悲愤地对张巡说：“大人，那些灾民已经在此安营扎寨，不想离开了。郡守拨出的五十万斤粮食已经快吃光，我们县库小，不过只有六十万斤，难道您要强征清河县百姓的粮食么？”
张巡摇了摇头，黯然说道：“我已找过长史大人打开郡府粮库，可他说此事要由郡守大人定夺。”
齐桓更生气了。他挥舞着大勺，跳了起来：“上哪找这个王八蛋啊？大人，您赶紧离开这是非之地吧，越早越好！”
张巡抬头看了看天，没再说话。他已经写好书信，并连续派人到处寻找赵从祥，请求他立即打开郡府府库，并向河北道和朝廷请求紧急增派赈灾粮食。
三天后，张巡收到了赵从祥的答复：灾民之事已向河北道禀报，请张大人稍安勿躁。
可张巡怎能平静。每天都有如一道道河流般的灾民在路边逶迤而行，一拨一拨地蜂拥进县里的各个村子和县城。他们扶老携幼，挨家挨户地乞讨。他们找不到太守大人，却听郡长史大人说赈灾之事已交给张巡。一些不明就里的灾民纷纷跪在县衙门前，大声哀求着：张大人啊，您可是青天大老爷啊，请您可怜可怜我们，救救我们吧！”
这愁坏了张巡。
正月十五早上，张巡听说赵从祥在临清县，立即让东方思明借来一匹快马，飞马赶赴临清。
经过三个时辰的奔波，张巡来到赵从祥下榻的临清县公馆。他不容差役禀报，便闯了进去。正逍遥地躺在卧榻之上的赵从祥看到张巡不请自入，有些不高兴地问：“张县令不在清河，来此有何贵干？”
张巡强压住心中的怒火，拱手施礼说道：“大人，如今逃荒到清河的百姓已逾十五万之众，还望大人想些办法才是。”
赵从祥愁苦着脸说道：“张大人，该做的本官都做了。那些灾民也着实可恨，他们手中不是没有银子，就是舍不得买。”
张巡却不这么认为。他说：“现在粮食价格都翻了五六倍——”
赵从祥有些不耐烦了：“这个吗，本官也爱莫能助。对了，张大人，您怎么还没走？离吏部文书规定到京城的期限，你还有十七天时间，可就你那匹老马还有那辆旧马车，十七内天能走完那两千多里路吗？”
“我——”张巡还要说话，赵从祥便打断了他：“您还是想想自己去京城复命的事情吧，这可关系着张大人的升迁，不可大意啊。随便跟您说一声，新任清河县令两天后就到任了。您要没别的事，就请回去准备，马上赴京。还有，你临走前顺便劝说那些灾民，尽量让他们各自回家等待朝廷的赈灾粮食。这个我可以保证。”
张巡摇摇头，拱手施礼说道：“现在郡府拨出的五十万斤再加上县库中的六十万斤粮食已所剩无多，而朝廷赈灾粮食运抵清河还不知道要等到什么时候，大人，郡粮库中尚有粮食，何不拿来救急？”
赵从祥却哈哈一笑：“那是最后的保命粮食，不可妄动。”
“现在已是最后了。”张巡铿然说道。
赵从祥低头不语。
张巡也一声不吭地站在赵从祥面前，摆出拿不到粮食决不罢休的架势。
赵从祥却笑笑：“我万万没想到一向清高的张兄也会如此。那您就在站着吧！”说完，低头喝茶，不再理会张巡。
果真如东方思明所说，城外官道上慢慢都是灾民，就像一条逶迤着的河流正缓缓向清河城而来。他们扶老携幼，背着细软，许多人还拄着棍子。最前面的灾民已到城下，个个面黄肌瘦，疲惫不堪。其中一位老者看到了齐桓等人穿着的县丞官袍，对城上虚弱地喊道：“大人啊，家中实在没有粮食了，下着雨我们就从家里出来，恳请大人施舍我们一顿饱饭吧！”
东方思明见状，对张巡说道：“大人，怎么办？”
张巡一挥手，对齐桓说道：“这多半是冲郡守来的，思明，赶紧去禀报！齐桓，立即召集差役，先从县库中调拨粮食，准备埋锅造饭。”
东方思明却再次催促张巡：“大人，您还是赶紧走吧，不然，您可就走不成了！”
张巡果断地摆摆手。
张巡不走，可有人已经走了。
东方思明没有找到赵从祥。半个时辰前，他就已经离开清河。他早已得知会有众多灾民涌入清河的消息。三天前临清县令悄悄派人给他送来密信，说县令们过年前已经串通谋划好，不是朝廷不给增派粮食赈济灾民吗？那就让灾民去郡府前讨饭去吧！
赵从祥看罢，连骂几声：“这些混蛋！”从去年到现在，县令们连连要求赵从祥上奏朝廷，请朝廷赶紧拨派救灾粮食。赵从祥开始并不以为然。他对身边的官差说道：“这些县令肯定又是想从中捞取银子，眼下的清河百姓不是有饭吃吗？”不过，他还是已经连写两份奏章，并请河北道监察使转呈长安。如果朝廷能拨下救灾粮款，他又可以从中捞取一把。
可这两份奏章却如同石沉大海，没有了回音。赵从祥给河北道监察使，也就是东方思明的父亲写信询问情况。监察使回信说，此事已上报宰相杨国忠。除此之外，便是要求赵从祥要好生照顾东方思明。
当守城兵士将灾民即将到达清河城的消息禀报给赵从祥时，赵从祥顿时一阵阵惊慌。他知道，如果处理不慎，这些灾民在瞬间之内便会成为暴民围攻郡府，到时郡府这些吃才无用的官差会比兔子跑得还快，自己要被灾民打死岂不冤枉，那为当郡守送出去的银子还没捞回来呢。赵从祥立即想到赶紧离开。这样即便灾民想找他要粮也会无可奈何。
想到这里，赵从祥立即叫来郡长史方建河，说道：“现在周围各县的灾民将大量进入清河境内，看此情况，各县情况均极为不妙，我马上带人前去察看，灾民的事就先托付给你。”
方建河白了白眼睛，低头答道：“下官遵命，但郡库储量也就两百万斤，如果不够怎么办？”
赵从祥看了方建河一眼：“郡库中存粮只能拿出五十万斤救济灾民，没我的命令，剩下一百五十斤粮食不到万不得已不能动用，其它可让张巡想办法。另外，我会命人将奏章紧急送交河北道，估计朝廷不能再拖延了，否则真要激起民变。”
还没等方建河说话，赵从祥又交代说：“请方大人切记，莫要出乱子。”
说完，赵从祥脱去官袍，换上平常衣服，带着打扮成家丁的差役，坐上马车，惶惶走出郡府的后门，绕过大道选择小巷，从南城离开了清河。
方建河在心里骂了赵从祥一万遍。可他也不想接这烫手的山芋。他看到东方思明，不由计上心来。他跟着东方思明赶到北城，找到正和众人商量如何埋灶支锅的张巡，拱手施礼说道：“张大人，您何时赴京啊？”
还没等张巡回答。他身后的东方思明大声喊道：“马上就走！”
张巡瞪了东方思明一眼，回头冲方建河笑了笑，问道：“张巡不急，长史大人有何吩咐？”
方建河赶紧微笑着说：“噢，呵呵，张大人，郡守到各县察看灾情去了，临行前嘱托我告诉张大人一声，请您务必晚走几日，将灾民安置妥当后再赶往京城。张大人，您意下如何？”
张巡拱手说道：“张巡定当牢记郡守大人之命。”
方建河笑得脸上开了花：“如此甚好，如此甚好，郡府中还有其他公务，我就不讨饶张大人了。对了，我已命府库调拨五十万斤粮食，以供张大人支度。”
“谢过大人。”张巡赶紧拱手说道。
方建河却连连摆手：“张大人，我也已告诉郡府的差役，随时听候张大人调遣。”说着，扭头离去。
“大人，您怎么就答应了？方建河就是满嘴胡言，欺负您忠厚实诚。”身后的东方思明擦了擦额头上的汗水，不满地说道。
“闭嘴！”张巡回头，又瞪了他一眼。
东方思明转身就要离开。张巡又叫住了他：“从现在起，你顶替齐桓负责维护治安。”
“那齐桓呢？”
“齐桓跟随我在此安置灾民，你去将郡府所有差役都给带出来，日夜巡逻，不可懈怠。”
“好的，下官遵命。”东方思明乐得疯了一般，带着手持短棒腰跨短刀六名差役走了。
刚带人回到县衙撕开封条，拿出县库钥匙又折返回来的齐桓着急地问张巡：“大人，就他这般模样，能行吗？”
张巡点点头：“我觉得他更适合做县尉，而你适合做县丞。”
一连几天过去了。清河县内的灾民从四面八方赶来，人数只增不减。张巡等人几乎夜不能寐。
东方思明没有出乎张巡的意料。他整天整夜地带着差役四处巡逻，安抚灾民，还将自己的干粮银子毫不吝惜地拿给那些老弱病残的灾民。几天下来，黑小子廋得变了型。
可张巡无暇顾及东方思明。他让齐桓概略统计了一下，来清河境内的灾民已达十五万之众。而整个清河县也不过八万人口。
见此情形，齐桓下令每日只煮稀粥。
张巡知道后，找到正在煮粥的齐桓：“那些灾民着实可怜，每天保证一顿干的吧。”
精干的齐桓也也明显消瘦。他悲愤地对张巡说：“大人，那些灾民已经在此安营扎寨，不想离开了。郡守拨出的五十万斤粮食已经快吃光，我们县库小，不过只有六十万斤，难道您要强征清河县百姓的粮食么？”
张巡摇了摇头，黯然说道：“我已找过长史大人打开郡府粮库，可他说此事要由郡守大人定夺。”
齐桓更生气了。他挥舞着大勺，跳了起来：“上哪找这个王八蛋啊？大人，您赶紧离开这是非之地吧，越早越好！”
张巡抬头看了看天，没再说话。他已经写好书信，并连续派人到处寻找赵从祥，请求他立即打开郡府府库，并向河北道和朝廷请求紧急增派赈灾粮食。
三天后，张巡收到了赵从祥的答复：灾民之事已向河北道禀报，请张大人稍安勿躁。
可张巡怎能平静。每天都有如一道道河流般的灾民在路边逶迤而行，一拨一拨地蜂拥进县里的各个村子和县城。他们扶老携幼，挨家挨户地乞讨。他们找不到太守大人，却听郡长史大人说赈灾之事已交给张巡。一些不明就里的灾民纷纷跪在县衙门前，大声哀求着：张大人啊，您可是青天大老爷啊，请您可怜可怜我们，救救我们吧！”
这愁坏了张巡。
正月十五早上，张巡听说赵从祥在临清县，立即让东方思明借来一匹快马，飞马赶赴临清。
经过三个时辰的奔波，张巡来到赵从祥下榻的临清县公馆。他不容差役禀报，便闯了进去。正逍遥地躺在卧榻之上的赵从祥看到张巡不请自入，有些不高兴地问：“张县令不在清河，来此有何贵干？”
张巡强压住心中的怒火，拱手施礼说道：“大人，如今逃荒到清河的百姓已逾十五万之众，还望大人想些办法才是。”
赵从祥愁苦着脸说道：“张大人，该做的本官都做了。那些灾民也着实可恨，他们手中不是没有银子，就是舍不得买。”
张巡却不这么认为。他说：“现在粮食价格都翻了五六倍——”
赵从祥有些不耐烦了：“这个吗，本官也爱莫能助。对了，张大人，您怎么还没走？离吏部文书规定到京城的期限，你还有十七天时间，可就你那匹老马还有那辆旧马车，十七内天能走完那两千多里路吗？”
“我——”张巡还要说话，赵从祥便打断了他：“您还是想想自己去京城复命的事情吧，这可关系着张大人的升迁，不可大意啊。随便跟您说一声，新任清河县令两天后就到任了。您要没别的事，就请回去准备，马上赴京。还有，你临走前顺便劝说那些灾民，尽量让他们各自回家等待朝廷的赈灾粮食。这个我可以保证。”
张巡摇摇头，拱手施礼说道：“现在郡府拨出的五十万斤再加上县库中的六十万斤粮食已所剩无多，而朝廷赈灾粮食运抵清河还不知道要等到什么时候，大人，郡粮库中尚有粮食，何不拿来救急？”
赵从祥却哈哈一笑：“那是最后的保命粮食，不可妄动。”
“现在已是最后了。”张巡铿然说道。
赵从祥低头不语。
张巡也一声不吭地站在赵从祥面前，摆出拿不到粮食决不罢休的架势。
赵从祥却笑笑：“我万万没想到一向清高的张兄也会如此。那您就在站着吧！”说完，低头喝茶，不再理会张巡。