任逍遥伸展四肢，故作轻松道：“她怎么？”
藤原村正沉吟半晌，似在掂量该不该说，最后道：“她那支乌木长笛的吹口处，有左边一片黑叶、右边一片红叶的饰纹，是很出名的一只龙笛。”
任逍遥一怔。他也曾注意那支笛子，却看不出有何特别。如今听藤原村正提起，便道：“藤原兄在器乐上的造诣，全不输锻刀。”
藤原村正傲然道：“我大日本帝国，只要懂音律的贵族，就认得这龙笛。”他眼中一片肃穆，缓缓道，“那是源博雅大人的双叶。”
源博雅是五百年前日本国最出色的雅乐乐师。他出身皇族，郢、筝、笛、琵琶、筚篥无一不精，更擅歌舞，为人温文敦厚，被尊为“雅乐之神”。传说中，双叶是源博雅在平安京朱雀门外，从百鬼之王酒吞童子手中所得。其声清雅魅惑，是源博雅最心爱的乐器，更是后世宫廷珍宝。
“北朝宫廷中没有双叶。”藤原村正笃定地道，“双叶一定被南朝皇室带走了。”
任逍遥相信。藤原村正曾是源、平、藤、橘四大贵族年轻一辈中最炙手可热的人物，又好音律，宫中的珍品乐器，他必定一清二楚。只是，任逍遥不明白，他这番话与竹取小枝有什么关系。
就听藤原村正道：“源博雅大人是皇亲国戚，他的爱物不可能交给出身低微的舞姬。皇室自有皇室的规矩礼仪。”他冷冷一笑，“昭信太子若不懂这些，也没有资格被大名拥戴。”
任逍遥心中一动：“什么身份的人，配得上双叶？”
“皇亲国戚。”藤原村正看着任逍遥，语声略显尴尬，“南朝的皇亲国戚。”
嘭的一声，任逍遥手中的酒杯碎为齑粉。
如果那支乌木长笛是双叶，那么竹取小枝一定是南朝的皇亲国戚；如果她是皇亲国戚，那么她绝不会是昭信太子从海上救起的商人之女；如果她不是商人之女，那么她就在对自己撒谎。
与她相遇后，自己不止一次昏迷，每次醒来，都听到她在吹笛，难道全是巧合？她若真是昭信的爱姬，昭信岂会不寻她？海鳗尸体连普通的灰鲭鲨都能引来，训练有素的大和鲨怎会找不到？自己与她欢爱时，她表现得像个处子，宠姬怎会如此不谙人事？遇到岛津姬时，她不假思索便捧出合适说辞，寻常女子哪有这般应变机智。
然而她的目的是什么？
想到玉菊屋那场暗杀，任逍遥猛地打个冷战——皇党若要起事，除了要扳倒唐薄霄、水柔凤两个心腹大患，更要除去孟威、岛津姬、李沛襄、意大里亚四个新党巨擘，才算彻底夺回政权。暗杀李沛襄和意大里亚失败，皇党一时半刻找不到机会再对他二人下手，而孟威刚刚回到高天原，大约还不知同僚遇刺，此刻不杀，更待何时？
一念未绝，任逍遥捻起筷子，剖开一枚点心。
席间岛津姬曾说，所有甜点都是竹取小枝所做。这些日子以来，她已经取得岛津姬信任，没有人会留意她的举动，她完全有机会下毒。
甜糯糯的糕点流出鲜艳的酱芯，滴在地上，毫无变化。
没有毒。
任逍遥眉头紧锁。
莫非自己料错了？
藤原村正见他神情有异，不由心生警惕：“逍遥君，出了什么事？”
话音未落，身子蓦地弹出，一刀斩向身后的屏风。喀喇一声，屏风被村正刀劈成两半。劲风激起地上落花，花影中一个白色影子飞掠而出。藤原村正冷哼一声，横手一刀拦住那人去路。白影猛退，轻雾般闪过另一扇屏风，消失不见。
不是消失是分身！
四周的屏风后，突然多出十余个人影，无论高矮胖瘦，还是装束举止，全部一模一样，仿佛一群提线木偶，被同一个人操控着一般。藤原村正刀尖一摆，正待出手，影子突然齐齐消失。然而不过一霎，又同时出现。只要村正刀刀尖一动，影子便会消失，再一动，又会出现，如此四五番，藤原村正额头已泌出汗来。
须知屏风围成一圈，朝向月亮的角度各个不同。月光只有一个方向，而这群神秘人却令每一面屏风都出现一模一样的影子，这等操纵光影的功底，委实骇人。
庭院深处突然传来数声怒骂，似是岛津姬的声音。骂声中一道红光破空狂啸，打着旋冲向一扇屏风。
多情刃！
屏风唰的横折两半，血光乍现，箭一般喷向地面。一条白影一闪而没，四下屏风上的影子也消失无踪。任逍遥身形一展，单手接刀，道：“我去救人，你且小心。”八字说完，人已在院外。
数面屏风上立刻又出现了影子，一个声音缓缓道：“好刀。”
这声音沙哑粗粝，仿佛从四面八方传来，说的竟是日本话。
藤原村正收刀入鞘，在屏风中央坐下，也用日本话道：“你是关东人么？”
他看得出，任逍遥那一刀只为开路。庭院深处那几声怒骂，说明岛津姬和孟威必已遇袭。任逍遥去救他们，也算是帮自己相助救命恩人，所以藤原村正决意稳住敌手。
就听那声音道：“藤原君离开日本数年，竟还听得出关东口音。”
藤原村正冷冷一笑：“你的金遁术虽高明，却瞒不过我。”
那声音略略意外：“噢？”
藤原村正目光如电：“血腥味。”
三个字说完，村正刀已挥出四次。
任逍遥一刀伤了敌手，虽不紧要，却令对方流血。藤原村正看不破他的金遁术，却闻得出血腥味的方向。
刀光掠处，屏风尽碎。白影连闪三次，第四次闪避时，手中噼啪声响，一条银色长鞭蛇信般甩出。藤原村正连声冷哼，正待挥刀，毁了长鞭，就听一声奇异锐啸，一道红光激射而来，不得已退身避过，刀尖一抖，迎了上去。红光倏地变向，夺的一声钉入地面，细看时，这暗器拳头大小，色如朱丹，中心一孔，周围八个小齿，刃上泛着冷光。藤原村正见了，不由大吃一惊，失声道：“九曜手里剑！是长尾家哪一位？”
回答他的就是一片风声锐啸，九道红光破空而来，炽烈如火。
藤原村正一摆长刀，叮叮叮三声响，扫落三枚，身子一侧，躲过三枚，最后三枚排成一线，当胸袭来。藤原村正一指点出，啪啪啪，三枚手里剑全串在食指上，嘤嘤嗡嗡，旋转不停。
白衣人定身冷笑：“你的胆子够大，不怕中孔开刃么？”
藤原村正见四下人影消失，心知那十余人影都是他一人所化，沉声道：“长尾家的人，不会更改九曜手里剑的构造。”说着指尖一抖，三枚手里剑顺次飞出，在夜空中只一闪，便隐没。
隐没在白衣人掌心。
他三四十岁年纪，面容刚正，梳着月带头，白色斗篷下是黑色的纹付羽织褂，家徽赫然是一大八小、九个火红的太阳，与九曜手里剑的构造一模一样。
“藤原家的叛徒还认得九曜手里剑。”他缓步走来，一张脸上全是讥笑，“真是难得。”
他的白色斗篷不知是何材质，在月光下闪着斑斓的光，迷人双眼，血流其上，不成线，竟成珠。
藤原村正朗声道：“关东四大名，长尾、武田、北条、上杉，谁能忘记。”
关东指的是位于日本国中央腹地的一都六郡，自百年前镰仓幕府起，便是帝国之心。天皇崇武，幕府好战，关东便汇集了天下武家。长尾、武田、北条、上杉四家乃是其中翘楚。皇室护卫九菊一刀流中多是这四家子弟。南北朝时，九菊一刀流分为两派。长尾家大部跟随南朝后醍醐天皇流亡，余部在日本已趋没落。藤原村正盯着这人的家徽，缓缓道，“你是长尾家嫡传，你应该回去看一看你的家族。”
白衣人讽道：“源平合战中，平家的人并不全在打源家，源家的人更没有全来打平家。你是藤原家的嫡系，不也是为了一个月琉璃，便弃国叛家？”
藤原村正像被人狠狠抽了一耳光，勃然道：“我藤原家与你长尾家世代交好，但你若要伤害孟府的人，别怪我出手无情。”
白衣人反问：“谁说我要伤害孟府的人？”他看着一脸惊愕的藤原村正，微微一笑，“要杀孟威的，是狮蛮菊刀，我不过是探访世交。”
藤原村正信。
九菊一刀流各组菊刀之间，自古便有不合作的规矩。只因他们皆自恃出身，不屑争功。长尾家是追随南朝的元老之一，而狮蛮菊刀与蜂玲菊刀一样，都是后起之秀。狮蛮菊刀若想立功，长尾家绝对不会插手。是以任逍遥去救人，这白衣人根本不阻拦。想到此藤原村正叹道：“狮蛮菊刀是自寻死路。”
白衣人微笑依旧：“他们当然不是任逍遥的对手，但竹取小枝……”
话音未落，庭院深处又传来一声惊呼。
竟是竹取小枝的声音！
白衣人不禁变色。就在这一瞬间，藤原村正倏然掠出。
藤原村正沉吟半晌，似在掂量该不该说，最后道：“她那支乌木长笛的吹口处，有左边一片黑叶、右边一片红叶的饰纹，是很出名的一只龙笛。”
任逍遥一怔。他也曾注意那支笛子，却看不出有何特别。如今听藤原村正提起，便道：“藤原兄在器乐上的造诣，全不输锻刀。”
藤原村正傲然道：“我大日本帝国，只要懂音律的贵族，就认得这龙笛。”他眼中一片肃穆，缓缓道，“那是源博雅大人的双叶。”
源博雅是五百年前日本国最出色的雅乐乐师。他出身皇族，郢、筝、笛、琵琶、筚篥无一不精，更擅歌舞，为人温文敦厚，被尊为“雅乐之神”。传说中，双叶是源博雅在平安京朱雀门外，从百鬼之王酒吞童子手中所得。其声清雅魅惑，是源博雅最心爱的乐器，更是后世宫廷珍宝。
“北朝宫廷中没有双叶。”藤原村正笃定地道，“双叶一定被南朝皇室带走了。”
任逍遥相信。藤原村正曾是源、平、藤、橘四大贵族年轻一辈中最炙手可热的人物，又好音律，宫中的珍品乐器，他必定一清二楚。只是，任逍遥不明白，他这番话与竹取小枝有什么关系。
就听藤原村正道：“源博雅大人是皇亲国戚，他的爱物不可能交给出身低微的舞姬。皇室自有皇室的规矩礼仪。”他冷冷一笑，“昭信太子若不懂这些，也没有资格被大名拥戴。”
任逍遥心中一动：“什么身份的人，配得上双叶？”
“皇亲国戚。”藤原村正看着任逍遥，语声略显尴尬，“南朝的皇亲国戚。”
嘭的一声，任逍遥手中的酒杯碎为齑粉。
如果那支乌木长笛是双叶，那么竹取小枝一定是南朝的皇亲国戚；如果她是皇亲国戚，那么她绝不会是昭信太子从海上救起的商人之女；如果她不是商人之女，那么她就在对自己撒谎。
与她相遇后，自己不止一次昏迷，每次醒来，都听到她在吹笛，难道全是巧合？她若真是昭信的爱姬，昭信岂会不寻她？海鳗尸体连普通的灰鲭鲨都能引来，训练有素的大和鲨怎会找不到？自己与她欢爱时，她表现得像个处子，宠姬怎会如此不谙人事？遇到岛津姬时，她不假思索便捧出合适说辞，寻常女子哪有这般应变机智。
然而她的目的是什么？
想到玉菊屋那场暗杀，任逍遥猛地打个冷战——皇党若要起事，除了要扳倒唐薄霄、水柔凤两个心腹大患，更要除去孟威、岛津姬、李沛襄、意大里亚四个新党巨擘，才算彻底夺回政权。暗杀李沛襄和意大里亚失败，皇党一时半刻找不到机会再对他二人下手，而孟威刚刚回到高天原，大约还不知同僚遇刺，此刻不杀，更待何时？
一念未绝，任逍遥捻起筷子，剖开一枚点心。
席间岛津姬曾说，所有甜点都是竹取小枝所做。这些日子以来，她已经取得岛津姬信任，没有人会留意她的举动，她完全有机会下毒。
甜糯糯的糕点流出鲜艳的酱芯，滴在地上，毫无变化。
没有毒。
任逍遥眉头紧锁。
莫非自己料错了？
藤原村正见他神情有异，不由心生警惕：“逍遥君，出了什么事？”
话音未落，身子蓦地弹出，一刀斩向身后的屏风。喀喇一声，屏风被村正刀劈成两半。劲风激起地上落花，花影中一个白色影子飞掠而出。藤原村正冷哼一声，横手一刀拦住那人去路。白影猛退，轻雾般闪过另一扇屏风，消失不见。
不是消失是分身！
四周的屏风后，突然多出十余个人影，无论高矮胖瘦，还是装束举止，全部一模一样，仿佛一群提线木偶，被同一个人操控着一般。藤原村正刀尖一摆，正待出手，影子突然齐齐消失。然而不过一霎，又同时出现。只要村正刀刀尖一动，影子便会消失，再一动，又会出现，如此四五番，藤原村正额头已泌出汗来。
须知屏风围成一圈，朝向月亮的角度各个不同。月光只有一个方向，而这群神秘人却令每一面屏风都出现一模一样的影子，这等操纵光影的功底，委实骇人。
庭院深处突然传来数声怒骂，似是岛津姬的声音。骂声中一道红光破空狂啸，打着旋冲向一扇屏风。
多情刃！
屏风唰的横折两半，血光乍现，箭一般喷向地面。一条白影一闪而没，四下屏风上的影子也消失无踪。任逍遥身形一展，单手接刀，道：“我去救人，你且小心。”八字说完，人已在院外。
数面屏风上立刻又出现了影子，一个声音缓缓道：“好刀。”
这声音沙哑粗粝，仿佛从四面八方传来，说的竟是日本话。
藤原村正收刀入鞘，在屏风中央坐下，也用日本话道：“你是关东人么？”
他看得出，任逍遥那一刀只为开路。庭院深处那几声怒骂，说明岛津姬和孟威必已遇袭。任逍遥去救他们，也算是帮自己相助救命恩人，所以藤原村正决意稳住敌手。
就听那声音道：“藤原君离开日本数年，竟还听得出关东口音。”
藤原村正冷冷一笑：“你的金遁术虽高明，却瞒不过我。”
那声音略略意外：“噢？”
藤原村正目光如电：“血腥味。”
三个字说完，村正刀已挥出四次。
任逍遥一刀伤了敌手，虽不紧要，却令对方流血。藤原村正看不破他的金遁术，却闻得出血腥味的方向。
刀光掠处，屏风尽碎。白影连闪三次，第四次闪避时，手中噼啪声响，一条银色长鞭蛇信般甩出。藤原村正连声冷哼，正待挥刀，毁了长鞭，就听一声奇异锐啸，一道红光激射而来，不得已退身避过，刀尖一抖，迎了上去。红光倏地变向，夺的一声钉入地面，细看时，这暗器拳头大小，色如朱丹，中心一孔，周围八个小齿，刃上泛着冷光。藤原村正见了，不由大吃一惊，失声道：“九曜手里剑！是长尾家哪一位？”
回答他的就是一片风声锐啸，九道红光破空而来，炽烈如火。
藤原村正一摆长刀，叮叮叮三声响，扫落三枚，身子一侧，躲过三枚，最后三枚排成一线，当胸袭来。藤原村正一指点出，啪啪啪，三枚手里剑全串在食指上，嘤嘤嗡嗡，旋转不停。
白衣人定身冷笑：“你的胆子够大，不怕中孔开刃么？”
藤原村正见四下人影消失，心知那十余人影都是他一人所化，沉声道：“长尾家的人，不会更改九曜手里剑的构造。”说着指尖一抖，三枚手里剑顺次飞出，在夜空中只一闪，便隐没。
隐没在白衣人掌心。
他三四十岁年纪，面容刚正，梳着月带头，白色斗篷下是黑色的纹付羽织褂，家徽赫然是一大八小、九个火红的太阳，与九曜手里剑的构造一模一样。
“藤原家的叛徒还认得九曜手里剑。”他缓步走来，一张脸上全是讥笑，“真是难得。”
他的白色斗篷不知是何材质，在月光下闪着斑斓的光，迷人双眼，血流其上，不成线，竟成珠。
藤原村正朗声道：“关东四大名，长尾、武田、北条、上杉，谁能忘记。”
关东指的是位于日本国中央腹地的一都六郡，自百年前镰仓幕府起，便是帝国之心。天皇崇武，幕府好战，关东便汇集了天下武家。长尾、武田、北条、上杉四家乃是其中翘楚。皇室护卫九菊一刀流中多是这四家子弟。南北朝时，九菊一刀流分为两派。长尾家大部跟随南朝后醍醐天皇流亡，余部在日本已趋没落。藤原村正盯着这人的家徽，缓缓道，“你是长尾家嫡传，你应该回去看一看你的家族。”
白衣人讽道：“源平合战中，平家的人并不全在打源家，源家的人更没有全来打平家。你是藤原家的嫡系，不也是为了一个月琉璃，便弃国叛家？”
藤原村正像被人狠狠抽了一耳光，勃然道：“我藤原家与你长尾家世代交好，但你若要伤害孟府的人，别怪我出手无情。”
白衣人反问：“谁说我要伤害孟府的人？”他看着一脸惊愕的藤原村正，微微一笑，“要杀孟威的，是狮蛮菊刀，我不过是探访世交。”
藤原村正信。
九菊一刀流各组菊刀之间，自古便有不合作的规矩。只因他们皆自恃出身，不屑争功。长尾家是追随南朝的元老之一，而狮蛮菊刀与蜂玲菊刀一样，都是后起之秀。狮蛮菊刀若想立功，长尾家绝对不会插手。是以任逍遥去救人，这白衣人根本不阻拦。想到此藤原村正叹道：“狮蛮菊刀是自寻死路。”
白衣人微笑依旧：“他们当然不是任逍遥的对手，但竹取小枝……”
话音未落，庭院深处又传来一声惊呼。
竟是竹取小枝的声音！
白衣人不禁变色。就在这一瞬间，藤原村正倏然掠出。