走在“镇”上,陆北北就像回了家一般,不时与街边商户打着招呼,还讨了两串糖葫芦吃。冷盛二人却总觉得后背被无数双毒钉般的眼睛盯着。盛千帆看着半山腰飞檐重影下的宏大庄院,将沉璧剑握得更紧,道:“冷大哥,这些商户,似乎有些不一样。”
    “哦?”冷无言淡淡应道。
    盛千帆忍不住回头望了望,道:“他们或许都是……”
    “他们都是姓唐的。”
    一个癞皮狗般的声音从街边酒楼传出来。说话的是个年逾半百,蓄着山羊胡子的老者。他脊背微弯,笑意可亲,好像一条通人性的看家狗。身后却是五个黑衣汉子,神情漠然,双手插在袍子里,显得警惕干练。
    陆北北一下子猛扑过去,叫道:“唐老爹!”
    老人摸摸她的头,走到街心,似是自言自语地道:“从码头到唐家堡大门,只有这一条大街,街上横开九条小巷,共有店面三百三十七间。这条街上的一百零九间,非唐家弟子,纵使空着,也千金不卖。”
    说到最后四个字,他的语气已完全变冷,人也从一条癞皮狗,变成了一只猛虎。
    若无人引路,想进唐家堡,就要先放倒外围九道关卡。想到那些平平无奇的商人,个个都能发出致命的淬毒暗器,冷盛二人不觉暗暗心惊。
    “小老儿是唐家堡总管。堡主叫我老唐,少爷小姐们喊我唐总管,北北这样的嘛,要打赏时会叫一声唐老爹,我若不给,就变成唐老癞喽。”说着,将五个铜板放到陆北北手心里。
    陆北北将铜板攥得紧紧,嘴上道:“小气!”
    唐总管笑了笑,道:“四小姐要嫁人了,方才随她去了趟绣庄,赶着做几样东西给姐妹们纪念。呵呵,咱们的蜀中第一绣女、第一美女,以后可就是川西代家的人了。老爹的铜板都给绣庄的小丫头抢去了,你找她们理论。”
    陆北北嘟着嘴不高兴,眼珠转了转,道:“四小姐是第一绣女不假,可这第一美女嘛,我看那豆腐西施也不差。”
    唐总管眼中一冷,哂道:“桑青花那贱婢,岂能与我唐家人相提并论!”陆北北不敢再说。唐总管也不再逗她,伸手一引,冲冷盛二人道:“两位请。”
    大街尽头,便是唐家堡大门。
    不同于一般武林世家的张扬威风,守门小厮甚是客气,庄园内所见仆从也谨慎有理。只是等了小半日,唐总管回说唐缎和堡主恰好有事脱不开身,叫唐总管引他们先去见二公子,商议给沉璧剑开锋的事。冷盛二人不好推脱,随着唐总管往后宅走去。
    唐家堡内举目皆是海碗粗的银杏树,金黄的叶子铺满地面,踩上去噼啪细碎。唐总管慢慢走着,似在散步,又像巡视自家领地的首领,道:“唐家堡的九进庭院,种的都是银杏。每年从秋末到深冬,院子里都是一片金黄。呵呵,三少爷自小便不让打扫,说银杏吉祥富贵,时间长了,大家也习惯了。”
    他说这话的时候,一直跟在后面的五个黑衣汉子,脸上突然露出崇敬的神色。就听陆北北大声道:“是唐薄霄唐三少爷!”
    冷无言听了,心中忽然有些异样——唐薄霄这等人物,为何只因薛涛笺的闹剧,便要隐姓埋名、远走他乡呢?他不想念自己的家,不想念自己的双亲和兄弟姐妹吗?忆起双亲,冷无言的脸色刹那间变得苍白。
    唐总管仍自顾地自叹道:“小老儿已服侍过唐家三代人了。想当年,蜀中双杰唐崎、唐柯两位老爷,为太祖定鼎天下立了汗马功……”
    “哎呀唐老爹,你又翻老黄历嘞。”陆北北嚼着糖葫芦插嘴道。
    唐总管呵呵一笑,自嘲道:“半截身子入土的人,除了翻翻老黄历,也没什么可做了。”
    冷无言道:“唐总管身手矫健,再做十年八年总管,也不成问题。”
    唐总管眼中微透精光,转过头去道:“两位老爷生养了七位少爷,两位小姐。大公子潜虬从小体弱多病,大老爷便没让他习武。二公子远音,傲性得很,只好舞刀弄剑,对暗器一道不肯上心。二老爷也便随他去了。三公子……”
    陆北北抢着道:“三公子唐薄霄,文采风流,倜傥潇洒,武艺非凡,毒道精湛,奇技百工无所不通,尤其兵器锻造,更是玄妙得紧。峨眉五侠五把剑,有三把出自他手。至今他留在百炼洞府的盘谷刀,也无人斩得断。”
    冷盛二人不解,唐总管便道:“百炼洞府是唐家的兵器铸造场。唐家家规,每个嫡系男子成年时,都要亲手锻造一件兵器,供奉祖宗。供奉之时,须斩前人之兵,毁者一律撤下供桌。惟有如此,唐门弟子才能记得上进,唐家的兵器才能永远是天下武备首选。”一顿,又叹道,“只是,自三少爷的盘谷刀出世,再也没有新兵器供奉祖先了。”
    忽然一个脆生生的声音道:“唐总管莫把话说死,我看二哥哥的刺邪剑,一定可以摆上供桌的。”随着话音,角门处走来一个粉衣女子。她生得眉清目秀,脸上有两个深深的酒窝,笑起来又甜美,又温柔。
    唐总管眯起眼睛,笑道:“那百炼钢是不错,只是到底如何,还要看淬火的功夫。”
    粉衣女子也不争辩,目光滑过盛千帆,停在冷无言脸上,嫣然道:“这位就是冷面邪君冷无言罢?”不等回答,又道,“久仰大名,我叫唐娴。”
    冷无言一怔。他从未见过这般和气爽快的女子,当下微笑道:“唐姑娘好。”
    唐总管赶忙道:“这位是五小姐唐娴,二公子远音的掌上明珠。”
    唐娴见过礼,又道:“总管可是要去百炼洞府?”
    “嗯。唐缎那小子请来了沉璧剑,却自知功力不够。这等活计,还是交给唐苦放心。”以唐总管的身份资历,自然可以对唐缎这辈人直呼其名。
    唐娴笑道:“正好,二哥哥给我打的小剑,也是今日取。”说着,有意无意看了冷无言一眼,低头前行。

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