云容急报传回来后, 李凤岐就没再上朝。他称病在府中修养,闭门不见客,将一波波上门的朝臣全都拦了回去。
    神策统军陈云已经点齐五万兵马昼夜不停赶赴皁河, 最新传回来的战报,因连日大雪,皁河河面冰封已经十分厚实, 叛军已经准备渡皁河。叛军首领殷啸之坐镇中军,殷承梧带领小队人马已经度过皁河,与陈云的人马交了两回手。
    陈云领神策军迎战, 不敌。
    于是上永安王府拜访的人愈发多起来。
    “今日来得又是谁?”李凤岐一边喂隼一边懒洋洋问。
    “乃是侍中乔大人。”来通报的门房躬着身道:“可要回绝?”
    “不必,”李凤岐手一顿, 沉吟片刻, 道:“将人请进来吧。”
    叶云亭正给狼王梳毛,闻言讶异看他:“王爷不是说这几日谁也不见?”
    这几日,朝臣们来了一波又一波。有的是想来讨个准信;有的是来给李踪当说客;还有的,则纯粹是担忧战局, 想求李凤岐出面平定乱党稳定局势。
    但不论对方出于何种目的, 李凤岐都没见。只将养病的姿态拿捏得十足, 两耳不闻外头纷争。
    “乔侍中与旁人的来意不同。”李凤岐默了默。最后只能这么说。
    门下省侍中乔海仁, 今年六十有四,官居一品,却一生未曾娶妻,过得十分清贫。他所有的俸禄,都捐出去建了善堂学堂。在民间有比肩青天的美名。
    他出身寒门,一心为百姓谋福祉。在显宗皇帝在位期间, 因数次直言显宗荒淫无度, 虚耗国库, 几度被贬。后来显宗皇帝薨逝,李踪继位,李凤岐辅政,他方才官复原职。
    这是个直臣,一生清贫,两袖清风,从不沾染朝堂之争,只兢兢业业履职。
    李凤岐与他来往虽然不多,却对他十分敬重。
    说话间,乔海仁已经被请了进来。一身官服穿得板板正正,发须花白,面如橘皮,只一双眼睛十分清明,藏着锐利。
    他上前拱手:“王爷,王妃。”又看向李凤岐的腿,关切道:“王爷的腿疾可好?”
    李凤岐请他坐下,命下人上茶,笑道:“乔大人何时也会说场面话了?”
    他的腿疾是借口,满朝皆知。
    “非场面话。”乔海仁摇摇头,不苟言笑:“王爷腿疾一日不愈,北疆便少了一名猛将。”
    “我便是不良于行,也能护住北疆。”李凤岐挑眉,亲自提起茶壶,给他斟了一杯热茶。
    “那王爷为何不肯护住这上京城?”乔海仁端起茶盏,看着起伏的茶叶,长叹了口气,复又放下,语重心长道:“若当真让殷氏度过皁河,最先受苦的还是百姓。”
    中州冀州虽距上京不远,但叛军一路急行而来,所带辎重必定不多。加上天寒地冻不宜久战,一旦他们过了皁河,必定会有一番搜刮以补充兵力。
    最先遭殃的是周边的城镇村庄,以及其中百姓。
    他在朝为官多年,历经沉浮,不是完全不懂朝中纷争,这些日子永安王与皇帝之间的明争暗斗,他也不是看不明白。甚至在得知永安王中毒后王府发生的诸多事情后,他也能理解永安王所做作为。
    只是在他心中,百姓永远在最前。所以他才不得不厚起脸皮,亲自走了这一趟。
    从前永安王落难,他未曾相助一分,如今却要伙同其他人逼他以德报怨,实在厚颜。
    李凤岐看懂他的愧疚,并不在意,他语气平和道:“先前之事,乔大人不必愧疚。此事一是李踪封锁消息,二则是我并不愿在局势未明前多有牺牲。”
    以他的地位功绩,李踪当初趁他中毒将他囚于王府折辱之事若是传出,朝堂中不可能无人替他说话。此事一则是李踪有意隐瞒,消息不灵通的只以为他是被囚于王府养病而已;二则是他早做准备,令五更暗中传话,提醒心腹官员不必为他与李踪起冲突。
    当时他中毒卧床不起,若是亲近他的朝臣为此与李踪起了冲突,恐怕李踪会借机清理他的人,届时这些人白白牺牲不说,他重回朝堂后,料理殷承汝也不会像如今这般顺当。
    乔海仁微讶,随后明了他的用意,拱手道:“王爷高义。”
    李凤岐摆摆手,也不与他绕弯子,直言道;“乔大人来这一趟,我也不与大人绕弯子了。皁河之役,我绝不会插手。但大人之担忧,也不会成真。”
    乔海仁仍有疑虑:“王爷何处此言?”他直言不讳道:“陈云庸才,神策军养尊处优,无论如何都不是殷氏对手。”
    这些年殷家盘踞云容,实力不可小觑。尤其是殷啸之,虽然年事已高,但在李凤岐横空出世之前,他在军中颇有声望,亦是将才。只是这些年年纪大了,方才不再显山露水。
    北昭将才青黄不接,除了李凤岐,他想不出军中还有谁有把握与殷啸之一战。
    李凤岐手指沾了茶水,在石桌上画了数个圈,手指滑动间,他道:“云容都督府辖下,分中州、冀州、陆州。中州为殷承梧所掌,冀州原也是殷承汝镇守。陆州则是殷啸之的心腹将领漆典坐镇。三州加起来,兵力约有十二三万,但如今,殷啸之只点了八万兵马,而陆州并未有动静。”
    他点到即止,看着乔海仁笑道:“我这么说,乔大人该明白了?”
    乔海仁沉吟片刻,明白了他的意思。起身道:“是老臣将王爷看低了。”李凤岐不是不管,而是不需要管。
    京畿三州,既是守望相助,也是互为犄角。如今殷氏反叛,中州冀州随之而起,陆州却并无动静,足以说明漆典与殷啸之在此事上并未达成一致。漆典是殷啸之的副将,跟随他多年,对中州冀州情况极清楚。若是他出兵驰援,叛军必会面临困局。
    而殷啸之若是也考虑到了这一点,必定也会对其有所顾忌,不敢贸然过皁河。毕竟过了河,想再退回去,可就没那么简单了。
    这场仗,恐怕没那么容易打起来。
    “大人一心为民罢了。”李凤岐摆手。
    乔海仁得了答案,神色舒展许多。再三拜过李凤岐后,方才告辞离开。
    待人走了,叶云亭方才出言道:“王爷就这么告诉乔侍中了,不担心他转头告知李踪破局之法?”
    实际上这局看似危急,实则十分易解。
    叛军最大的问题便是长途奔袭,粮草不足,加上天气恶劣,耗不起。上京看似不堪一击,但只一个拖字诀,就能拖死殷氏。
    更何况加黎州在其后方,前方陆州随时可能出兵驰援。前有狼后有虎之际。殷啸之若是足够明智,便不会轻举妄动。
    事实上,叶云亭也一直没想通殷啸之忽然陈兵皁河到底意欲何为,但凡他没有昏了头,这时候应该是盘踞中州冀州,逐步攻占相邻的禹州樊州,扩充兵力,再图谋南方州郡,便可与上京分庭抗礼。更何况禹州樊州富饶,还接壤东夷,不论进退都有路可走。
    天寒地冻的时节,长途奔袭攻打上京,实在是下下策。
    “大公子七窍玲珑心,竟然连这也想不明白?”李凤岐闻言,嘴角微微勾起,揶揄地看着他。
    “……是我愚钝。”叶云亭有些赧然,他确实没想明白这一层。
    破局的法子实在太简单,若是李踪知晓了,只需陈兵皁河,按兵不动。便能逼退叛军。若是再狠一些,拖到殷啸之不得不撤兵之际,再暗中派加黎州兵马在中州冀州地界设下埋伏,趁其士气低落人困马乏之际突袭,便能一网打尽。
    他想不明白,李凤岐既然不打算帮李踪破局,为什么又要将破局之法告诉乔侍中。这不就是间接告诉了李踪?
    李凤岐眯着眼欣赏他面上绯色,他捻了捻手指,压下了碰触的欲念,倾身靠近他,眉眼含笑道:“这个问题其实很简单,大公子若是愿意叫我一声老师,我便告诉你。”
    “?”叶云亭缓缓皱起了眉。
    三人行必有我师,李凤岐替他答疑解惑,他叫一声“老师”本也无妨。但他的语气太过暧昧,总有些不怀好意的感觉。
    李凤岐见他面露迟疑,又靠了回去,欲擒故纵道:“不叫便罢了,这问题简单得很,大公子自己也能想出来,”
    “……”他越这么说,叶云亭越抓心挠肺地想知道缘由。
    他嘴唇蠕动片刻,到底经不住诱惑,低声叫了一声“老师”。
    这词他本是叫惯了,从前没少如此唤常裕安。但现在对着李凤岐喊出来,总有种强烈的羞耻感,叫他脸颊都有些发热。
    他甚至垂着眼睛没敢看李凤岐。
    “王爷这下愿意为我解惑了?”
    李凤岐眉目欢喜,细细咂摸了一下这里面的滋味,方才不紧不慢地告诉了他答案:“我之所不怕乔海仁告诉李踪,是因为就算他说了,以李踪多疑的性子,也不会信。”
    当初是他一力主张让乔海仁官复原职,如今他谁也没见,唯独只见了乔海仁。还告知了乔海仁破局之法。
    以李踪之多疑,恐怕只会以为乔海仁是他的人,对其生疑。
    更何况,这中间还有个韩蝉,他总觉得,殷啸之的反常举动,与韩蝉脱不了干系。
    他靠进椅背,一手支着额侧,笑眯眯地看着叶云亭:“大公子想不明白,是因为将李踪看得太高了。”他凝着叶云亭温声道:“李踪可没有大公子这么通透聪慧,一点就通。”
    “……”叶云亭被他夸得撇开了眼。
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    77:其实别的方面,我也可以当老师。
    亭亭:?
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