“看您说的,老哥哥是嫌少吗?”说着李化鲸又把礼单推了过去,然后令贺兆雄将无关人员打发走,又道,“实不相瞒,在下早就不在衙门捕差办案了,现为东平伯刘泽清麾下的总兵,我们伯爷志比鸿鹄,当今天子昏聩无能,沉溺酒色,不理朝政,奸臣弄权,国将不国。伯爷以天下苍生为己任,将扶大厦于将倾,闻知老哥哥的威名,谴在下前来拜山,这是伯爷一点心意,不成敬意,请老哥哥笑纳。”
    贺兆雄听出了端倪,说白了,刘泽清就是要造朝廷的反呗,像是要拉自己入伙,贺兆雄愕然,遂又推辞道:“伯爷太抬举老朽了吧,老朽出身绿林,小名叫贼,今天脱下鞋和袜不知明天穿不穿,怕是要让恩公和伯爷失望了。”
    “在这一带,提起您铁臂苍龙的威名,谁人不知?你跺一脚洪泽湖畔地皮乱颤,老哥哥莫要再推辞了,我们伯爷说了,只要您和小姐带着人过去,随便提条件,要什么给什么,只要我们伯爷能办到的,以老哥哥和小姐的本事,纵横天下,成就伟业亦非难事,介时高官得做,骏马得骑,名垂千古,万古流芳,如此前程,不比当一庄主胜强百辈吗?老哥哥还犹豫什么呢?”
    贺兆雄一笑,“恩公,别人不知道,您应该了解老朽的,胸无大志,得过且过,而且都已经这般年纪了,哪还敢谈什么前程,再说小女不过一玩童就更不堪了,使不得,千万使不得呀。”……
    两个人一个执意相请,另一个执意推辞,最后李化鲸鱼道:“好吧,这件事以后再说,眼前有一件棘手之事需要老哥哥出手相助,想必老哥哥不会推辞吧。”
    “恩公请讲。”
    “奉旨的钦差已经到了宿迁了,不日必然将经过绿柳滩,在下斗胆请老哥哥让这讨厌的钦差就地消失。”说着,李化鲸用手比划了个杀的动作。
    贺兆雄听完之后把牙一咬,“充着恩公的金面,这件事交给老朽了,陋室不敢多留贵客,恩公请回听信吧!”
    “好,爽快。事成之先,我们伯爷还有重谢。”李化鲸抱拳拱手,也没多言,不管贺兆雄愿不愿收,把礼物放下,带着人离开山庄回淮安向刘泽清报喜去了。
    送走了李化鲸,大管家贺福道:“老爷,您杀福济贫,与官府势不两立,现在我们的恩公造了昏君的反,诚意相邀,这是您大干一番的好时机呀,您怎么一再推让起来?”
    贺兆雄摇头道:“哎,老朽觉得恩公是个英雄,今天看来我们终究不是一路人呢,虽然他们要举义旗了,但跟刘泽清混在一起的人应该没有好东西,我们不能与他们同流合污,但这个忙我们必须得帮。”
    “老爷真是知恩图报,义薄云天啊。”
    贺兆雄命人把女儿找来,时间不大,一个十六七岁的姑娘由一个丫鬟领着进来万福道:“爹爹难道真要帮刘泽清的忙?”
    “丫头哇,你都知道了?”
    贺宣娇道:“娇儿也是刚听下人说的,爹,想不到我们的恩公竟然与刘泽清为伍,您竟然也答应了要帮他们,刘泽清是什么人的样您难道不清楚吗?”
    贺兆雄叹了声,“爹当然知道刘泽清不是个人物,欺上瞒下,纵兵抢劫,鱼肉百姓,阴毒残忍,淮上的人提起来没有不骂他的,恨得牙长四尺,但李化鲸对咱们有恩,受人滴水恩,应该涌泉报,要是刘泽清来求,你爹还真不会给他这个面子,现在恩公来求一回,爹是背不过嘴了,谁让人家对咱有恩呢,没有恩公,焉你爹的今日啊。”
    贺宣娇把胸脯一挺道:“爹别说了,您重情尚义,这份恩情要不还了,您得念叨一辈子,现在是我们该报恩的时候了,不就是宰几个官差吗,这件事交给女儿吧!”
    “不可轻敌,来的可是钦差。”
    “钦差怎么了,难不成还长俩脑袋?待女儿先去踩踩盘子。”贺宣娇说完,和丫鬟出了贺兆雄的房间,二次上了绣楼,再下楼之后,束发高挽,玉簪别顶,一袭白衫,手拿折扇,焉然成了一个面白如玉、风度翩翩的公子哥了,而贴身丫环也变样了,成了一个随侍男仆。
    一主一仆暗藏利刃,辞别了老庄主贺兆雄,下了绿林山往宿迁方向而来……
    宿迁又称宿州,是一个规模仅次于淮安府的沿淮城市。历史悠久,人文荟萃。
    朱由崧和刘肇基、李全这一路游山玩水,悠哉游哉,五百随行兵将一路上也不敢乐,从未见过如此逍遥的钦差。
    来到洪泽湖畔,朱由崧立马这里独特的风光迷住了,明末的洪泽湖,虽然国政日非,但湖光山色却格外迷人。朱由崧一算这日子,还有五天的时间,好了,接下来的两天就游一游洪泽湖吧,穿越前老子从未到过这里,今天算是补一补了。
    为了行动方便,五百兵将找一合适地方安下营寨,让一名千总负责营寨事务,朱由崧轻妆简从,只带着刘肇基和李全两个贴身侍从。
    朱由崧和李全也不再是御医的打扮,刘肇基也卸去了甲衣,不打仗那玩意哗哗拉拉穿着别扭,身着灰布长衫的朱由崧成了一家阔少的打扮,刘肇基和李全成了两名仆从。
    从临淮观日到泛舟渔村,朱由崧觉得美不胜收,天近午时,三个人进了宿州一家挂着“临湖苑”招牌的酒楼,由于正是吃饭的时间,三层的酒楼每一层都是熙熙攘攘的。
    朱由崧三人被头戴着瓜皮小帽、肩搭白色汗巾的小二热情地迎到二层临近窗户的位置,三人落座,小二擦抹桌案并问三位爷来点什么,朱由崧让小二介绍了特色,要了一桌地方风味十足的上等酒席。
    时间不大,龙虾,鱼翅,炸蟹,摆了满满的大桌子。
    刘肇基和李全口称少爷,侍候着,三个人边吃边聊。
    这时,李全压低声音道:“少爷,斜对面那张桌的公子直往我们这瞄,该不是看出什么来了吧……”
    朱由崧看了看,果见对面桌子上坐着一个风度翩翩的年轻公子,这名年轻公子面白如玉,眉清目秀,齿白唇红,男人生了副女人相,不禁让人想起潘安苏玉之类的美男子。
    公子旁边还坐着一位,看年纪比公子还些小,长得也不错,只是面庞稍黑,穿着打扮也较粗陋,应该是主仆二人。
    朱由崧正看时,年轻公子向他瞄过来,二人目光不经意间碰到了一块,朱由崧立即感到这名年轻的公子绝非常人。

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