从前，人与魔族之间曾经发生过大规模的战争。
既然双方身为饵食及捕食者，人类和魔族就绝对无法相容。
虽然魔族的力量占有压倒性的优势，但人类却借助了龙的力量来与其对抗。
彼此的战况各有输赢，一百年以上的漫长岁月在不知不觉中流逝，几乎令人觉得这场仗将会持续到永远。
但就在龙纪一百二十八年，历史骤然开始转动。
这一切的契机，就源自于两位英雄的登场。
「呜，到底是怎么回事！？」
男子回过头，瞪着后方远处小小的赤龙身影，愤愤咂嘴。
视野中是一片没有云朵的蓝天，被阳光照得闪闪发光的大海表面显得辽阔无比。若是平常，他早就停下来好好地欣赏这雄伟的美景，可惜他现在没有赏景的余裕。
男子名为*皮里亚斯·德·马利斯。(编注：pellias，典出亚瑟王传说，圆桌骑士之一，和湖中妖女相恋。)
他的身体枯瘦，脸颊凹陷，一副阴险的文官样，但骑乘龙的技术精湛到在国内也可排入前五名。
现在他以史上最年轻的年纪就获得了『将军』这个重要职位，将来更是名列英雄王亚瑟的十六翼将之一——从这两点就可以窥见他有多少实力。
但他目前被逼得走投无路。
「我……绝对不能输！」
今天是他担任团长的征龙骑士团之入团仪式。
魔族能操纵破坏力惊人的魔法，而龙骑士拥有远超过人类的压倒性身体能力，可说是唯一能够对抗魔族的存在。
因为这样，人们总是希望龙骑士追求更强的力量。征龙骑士团自古以来有个传统，就是新人入团时，团中数一数二的高手会前来找碴，借此辨别新人的实力。
而举办这个仪式的原因，还有一个有些坏心眼的目的——就是挫挫这些在士官学校成绩优秀、骄傲自负的新人锐气。
藉由这项仪式，新人便会明白自己的微不足道。这足以促使他们在每日的训练中精进实力，并乖乖服从长官的指示。
明明该是如此，但万一最重要的团长本人输给了区区新人，那自己的威严也将变得毫无意义可言。
「回应我吧，耶稣受难日！」
皮里亚斯一面呼唤爱骑，一面巧妙地驾驭缰绳，将身体往左倾倒。
他乘坐的红龙·耶稣受难日，把身体大大地向一旁倾斜，滑空似地往左边旋转。
在这二十九年的人生当中，这是他最满意的一次动作。
虽然王国当中最强的龙骑士高文有着一秒钟二十六度的惊人旋转效率，但皮里亚斯确定自己这次的成绩肯定跟他不相上下。
面对皮里亚斯的请求，爱骑给出了水准高到几乎不会再出现第二次的回应。
可是——
「呃！居然逼得更紧了！？」
眼前的情景令人无法置信。
对方应该还是刚从士官学校毕业的新人，年纪也才大约十五岁左右。
自己骑乘龙的经历为十七年，在这段期间也一心一意地提高技术水平，同时变得更有才华。这种尚未成熟的年轻人，技术居然比自己这个王国首屈一指的龙骑士还要好吗！？
他甚至想着这是怎么样的一场恶梦。
但再怎么哀叹，这个现实也不会改变。
在为了让龙骑士彼此比拼技术而规划的「空战」中，要是背后被对手盯上，那就输了。
尽管双方之间目前还有一段距离，不过再这样下去，输也只是时间上的问题了。
「虽然不想对区区新人使用这一招……但也没办法了。」
皮里亚斯拉紧缰绳，让爱骑突然往上飞。
然后——
喀锵！
宛如那条让自己浮在半空中至今的隐形线突然断裂般，耶稣受难日开始坠落。
这就是所谓的失速状态——指的是在面对行进方向时，万一翅膀角度过大，一直让龙体浮在空中的风力便会产生紊乱，从而让龙失去飞行力的现象。
这是个非常危险的状态，由于坠落的可能性很高，过去有好几十位龙骑士因此丧命。
在士官学校里，师长也严格地指导学生千万不能让自己陷入这种状态中。
被新人追赶，慌张到犯下老手不该犯的错——
——这当然是不可能的。
皮里亚斯是刻意让自己处于这种状态。
先是急速上升，接着再突然急速下降。
追在皮里亚斯身后的新人，肯定会认为目标突然从眼前消失。
秘技『镜落』。
这是皮里亚斯独创的招式，无论在实战及模拟战都数次替他带来胜利，是他珍藏的绝招。
之后他只要再次顺着风飞起，盯准赶过他的敌人后背就行了。胜利明明就在眼前，结果竟突然看丢了敌人，在对方这么认为时，自己其实就在对方身后——新人必定会打从心底感到惊愕。
一想像新人吓到哑口无言的脸，皮里亚斯便坏心眼地感到愉悦。可是当他仰望天空时，却愕然地瞪大双眼。
本该位在那里的新人赤龙不见了。
皮里亚斯左顾右盼确认周遭，却没发现龙的踪影。该不会——想到这里，他战战兢兢地回过头，战栗顿时令他打从心底感到毛骨悚然。
新人就位于跟自己相同的高度上。
这代表他也使出了『镜落』。
也就是说，敌人在初次看到这项秘技时就明确地看清自己的举动，并在一瞬间理解自己做了什么，还做出了同样的动作。
「呜，不过这项秘技的困难之处接下来才要开始！」
皮里亚斯驾驭缰绳，巧妙地移动自己身体的重心，要让爱骑再次乘风飞行。
要取回失去的风并不容易。
天空的状况没有定数，温度、湿度、风向和风速，还有其他各种因素每时每刻都会改变。
必须确实地观察这些要素，对龙提出正确的指示，并操作自己的重心帮助龙能够快速乘风而上。
要是搞错操作步骤，失去平衡，就会旋转着掉落。若变成这样，就不可能再回到空中了。
总之，龙骑士得在不成功便成仁的极限压力中，于短时间内完成这些困难又纤细的操作。
与龙之间深厚的信赖关系也是不可或缺的。如果彼此都各自为政，就无法摆脱这样的紧急状况。
无论是哪一点都需要经验，这恰恰是还未经历过实战的小鬼难以获得的。
对本身技巧感到自负的狂妄新人，应该会束手无策地落入海中，并领会到自己是多么不成熟吧。
不，是必定会如此。
这项『痛宰新人的传统』就是为此才设立的。
「啧！神啊……！」
皮里亚斯不得不怀疑起自己的双眼。
他与新人之间的距离明显缩短。
这表示那个新人比皮里亚斯更晚陷入失速状态，却又比皮里亚斯更早让龙再度乘风飞翔！
这个成了自己代名词的必杀技是他不断地重覆修练，才终于学会的。如今却成了区区一介新人就能轻易模仿，没什么大不了的庸俗招式。
如果这是一场梦，皮里亚斯希望能早一刻醒来。
这次的遭遇说是场恶梦也不为过。
咚——！咚——！咚——！
远方响起比赛结果已定的铜锣声。
新人打败了团长。
即使在已创立百年的征龙骑士团，这也是件空前绝后的大事。
皮里亚斯轻盈地自爱骑背上降落到沙滩上，副团长及亲信们在此迎接，却个个露出微妙的表情。
他也不是不能理解他们的心情。
是不知该怎么和自己搭话吧。
蹩脚的同情和安慰都有可能碰触到皮里亚斯的逆麟，但若赞美获胜的新人技术很好，也有可能被人当作自己是在揶揄输给新人的团长。
不过他们的这份体贴，反而令皮里亚斯迫不得已地深深感受到自身的败北，内心更加恼火。
「那个新人呢？」
皮里亚斯刻意用不带感情、淡然且沉稳的声音问道。
「在、在那里……」
其中一位亲信战战兢兢地将视线转往后方。
那里聚集了一大群人，取得「赢过团长」这项殊荣的新人成为年轻成员的英雄，会有这种结果可说是理所当然。
其实在入团仪式的预定流程当中，有一项是必须由全体团员迎接团长归来，但这件事看来已经被兴奋过头的他们完全遗忘到脑后。
「咳！小子们，不好意思，可以请你们等等再聊吗？」
皮里亚斯刻意清了清喉咙说道。年轻的龙骑士们这才想起，入团仪式目前还在举行当中。
众人脸上骤然没了血色，慌慌张张地四处乱窜，开始整队。
在这些人里，只有一位少年毫不客气地打起了呵欠。
他有一头宛如火焰燃烧般的红发，那股色泽仿佛蝾螈龙的鳞片，看起来很眼熟。败北的瞬间，这颜色鲜明地烙印在皮里亚斯的脑海里，他怎么可能会忘呢。
「你是兰斯洛特·奥克尼吧。刚才的骑乘非常精彩。」
皮里亚斯目不转睛地凝视红发少年，从容地笑著称赞对方。
即使心中因为前所未有的屈辱而遭到负面情感狂暴地入侵，皮里亚斯却确实地压抑住这种感情，不动声色。
赏罚分明——无论自己的内心想法为何，都要褒奖工作做得漂亮的下属，这是他作为上位者的心得。
看到团长没对打败自己的新人骑士产生芥蒂，甚至开口赞扬对方，团员们肯定会认为——团长拥有只要下属立下功劳，便会确实给予认同的气量。
就算自己输了，也还是能扳回一城。他瞬间振作起来，想出了让负面印象也能立刻转为正面的计策，挽回颓势。
他之后能有『神机妙算』这个别名，自然拥有与其相当的智慧。
「哦，谢啦，大叔也干得不错。」
说完，红发少年——兰斯洛特无声地扬起嘴角。
在军队里，上下关系是绝对的，下位者绝不许以无礼的态度跟上位者说话。
这名少年应该也在士官学校学过这点规矩才对。
(哼，还是个小鬼啊。)
皮里亚斯冷静地在心中分析，却丝毫未将想法显露在外。
是认为自己更强吧。对这种年纪的少年来说，实力强不强便是一切。
按对方的做法摧毁那份自傲，正是这个『传统』的目的。但自己似乎没能成功，反而让对方更加得意忘形。
世界上没有比这更让人生气的事了。
「你这小子，怎能以这种态度对团长说话！」
副团长发出斥责的声音。
说得真好——皮里亚斯在心底暗暗喝采。若是他自己说出口，现在看起来也只会像是嘴硬。
这里的人太多了，身为团长，可不能让团员看到这种小家子气的地方。
「咦？大叔是团长吗？」
少年露出一脸茫然的表情。
他的反应不是演出来的，好像是真的到了现在才知道。在空战开始前，皮里亚斯明明就有在新人的队伍前面清楚地宣告自己的身分，并向他们问好。
意思是他根本没在听吗？还真是个傲慢的小鬼。
「那，大叔你……该不会是这里面最厉害的人吧？」
然后，即使得知眼前的人就是团长，少年也没有更正自己措词的打算。
刚才副团长分明提醒过，他仍然没有改正，这样的事例就算处以鞭打或关进个人牢房等惩罚都不过分。不过只有今天，皮里亚斯不能让团员们认为自己是输了比赛而挟怨报复。
这小鬼实在是太让人不爽了。
「……直到昨天为止，是这样没错。现在你就是最强的了，可是这也只限于空战而已。」
皮里亚斯狠狠地咬紧牙关，设法佯装出平静的声音说道。
「是吗？只有这种程度啊。」
少年脸上显示出的，是明显的失望。
连一点掩饰都没有。
「！」
即使是皮里亚斯，遇上这种事也不禁表情僵硬。
虽然他应该只是在自言自语，但是自己磨练了十几年的技术，还有亲手培养到这种规模的征龙骑士团，居然被说「只有这种程度」。
从出生到现在，他第一次如此地愤怒。皮里亚斯对自己的扑克脸很有自信，却清楚地感觉到太阳穴正隐隐抽动，怎么样都无法平复。
因此他看漏了。
少年眼中充满了似是寂寞的孤独情绪。
「兰斯洛特！喂，兰斯洛特！？在不在！？」
皮里亚斯狠狠瞪着在眼前排成一列的团员们，发出怒吼。
只是没有任何人回应他。
再重覆一次，龙骑士身为能够对抗魔族的唯一存在，「强」就是别人对他们最大的期望为此，征龙骑士团日夜都持续着严酷的训练，以备和魔族决一死战。
入团仪式的隔日，那个问题儿童似乎从第一天就打算光明正大地偷懒。
「有没有人听他说过缺席的理由！？」
面对皮里亚斯的质问，团员们都是一脸僵硬地一起摇头。
也就是说，他是在没有联络的状态下缺席的。
他也真敢干出这种不把上级放在眼中的事情。
「啧，就跟传闻中一样。」
皮里亚斯愤愤地咂嘴。
兰斯洛特从就读士官学校时就频繁地擅自跷课，就算正式受勋为龙骑士，他好像也没有改变态度的意思。
「唉，也是因为我输了的关系。」
皮里亚斯重重地叹了口气。
士官学校里成绩优秀的佼佼者骄傲起来的前例并不少。本是想让兰斯洛特亲身体会到自己有多少斤两，想不到反而增长了他的气焰。
「他或许是认为事到如今，自己也没必要跟大家一起训练……但允许他偷懒，我就无法成为其他人的榜样。」
这里已经不是学校，若是放任这种任性的行为，便不能维持团里的纪律，何况这也关乎到士气。
要是他一直抱持着学生时的心态，自己会很为难的。
必须早日设法改善，这也是为了今后龙骑士团的管理。
「居然在这里啊。」
俯视着在龙房把爱骑加拉哈德当作枕头熟睡的红发少年，皮里亚斯按着自己发痛的额头，重重地叹了口气。
把指导晨练的事宜交给副团长后，皮里亚斯寻找过兰斯洛特的房间等许多地方，就是没想到他会在这里。
不，他一开始就是先从龙房开始找。
可是他只查看人类使用的通路。
谁能想像得到这小子会跟龙一起睡觉啊！？
「该说他大胆呢，还是天生的笨蛋呢？」
皮里亚斯只剩下傻眼这个反应了。
要是龙翻个身把人压扁，就会直接升天；即使只是挥一下尾巴驱赶蚊虫，被打到也要花上几个月才能完全痊愈，一个不小心可能还是会死。
兰斯洛特就在这种危险至极的场所，非常舒服地熟睡着。
「好了，这下该怎么办呢？」
若是就这样不管他，万一发生了不幸的意外，这小子就会被当作稀有的蠢货流传至后世。老实说，皮里亚斯非常想让这个假设成真，但这样兰斯洛特就会成了富有传统的征龙骑士团之耻。
而且现在他是打败龙骑士团长、众所期待的新星，倘若失去了他，皮里亚斯便会被追究管理责任。
真是个麻烦的死小鬼。
「喂，兰斯洛特！」
皮里亚斯用严厉的声音怒吼，丝毫没有掩饰自己的不悦。
「兰斯洛特！喂，起床，兰斯洛特！」
皮里亚斯叫了好几次，但对方完全没有醒来的迹象。
「成为龙骑士十四年，这还是我第一次遇到如此大胆的新人。」
他的胆子实在太大，大到根本就像是散漫。如果魔族前来夜袭，他要怎么办？
皮里亚斯心生一计，快步走到龙房外，然后又立刻回来。
还带着装满龙粪的铲子。
把这个扔到他脸上，总会醒来吧。
若是说这当中没有想要报复的负面情感，那是骗人的。可作为跷掉训练的处罚，和给叫不醒的懒虫今后要注意的教训，这应该是最为适合的办法。
上吧——当皮里亚斯振奋地以这样的气势来到加拉哈德房前时，却发现兰斯洛特消失了。
「哎呀？团长？怎么了吗？」
「！？」
有道声音自他背后传来。
皮里亚斯急忙转过头，看到兰斯洛特从别的龙房走了出来。
而且他的脸上还挂着坏心眼的灿烂笑容。
于是，皮里亚斯察觉自己被这个年轻人摆了一道。
在兰斯洛特的个人简介中，有着他喜欢恶作剧的叙述。没想到这家伙在入团翌日就对团长下手，这胆子未免也太大了。
皮里亚斯心底涌起一股就按照原定计划，把龙粪扔到那张轻佻脸上的冲动。但他很简单就能想像到即使自己这么做，对方应该也能轻易避开。
即便身形纤瘦，兰斯洛特的身体却有着紧绷的曲线，就算发生万一，肯定也能如同野兽般快速动作。在他移动之际，就连身为武术大师的皮里亚斯也完全感觉不到任何动静，直到被叫住时才注意到他在自己身后，这两点实在令人惊叹。
尽管那一双眼睛散发出戏谑的目光，却紧盯着皮里亚斯的动向，无丝毫松懈。
(……真是个难以应付的男人。)
皮里亚斯本来以为他是个只有乘龙才华的男人，却在此时有了一个认知，觉得自己有必要大幅更新对兰斯洛特的评价。
过去没有任何人能够完美地骗倒在兰卡斯特王国以智将闻名的自己。
皮里亚斯不否认是自己大意，不过这是兰斯洛特设计出让他大意的环境，所以无法拿这当作借口。
兵者，诡道也。能使用计策在战场上与敌方一较高下，对战士来说也是重要的资质之一。这个男人的头脑似乎也相当灵敏。
不过从他把这份优秀才能浪费在戏弄长官这一点看来，这个人绝对称不上聪明。
「……我来找第一天就跷掉训练的问题儿童。」
皮里亚斯厌烦地将铲子扔到旁边。
兰斯洛特刻意似地耸耸肩。
「咦？团长竟然为了一个新人亲自出马？」
「没错，因为我判断必须和你好好谈谈。」
皮里亚斯焦躁地哼了一声。
非常遗憾地，胜过皮里亚斯的这位红发少年，虽是一位新人龙骑士，却在征龙骑士团拥有极高的影响力。
身为指挥官，他无法放着这个人不管。
「总之，先让我听听你缺席的理由吧。」
「因为今天会下大雨。」
「啊？」
这个过于出乎预料的回答，让皮里亚斯不由得发出听起来很蠢的声音。因为会下雨，所以不想训练——这不是任性的小孩才会找的借口吗？
更何况——
「是我的眼睛有问题吗？不管怎么看，今天都是晴天，我认为没有比这一天更适合在空中飞翔的日子了。」
「嗯，目前是这样啦，但是中午前就会变成倾盆大雨了。我和加拉哈德都不太喜欢淋湿。」
「哦，我还是头一次听到你有预知未来的能力。」
「我没有那种力量啦。只是风会告诉我，说马上就要下雨了。」
兰斯洛特自信满满地回应皮里亚斯满是讽刺的话语，没有丝毫害怕的样子。
到了这种地步，皮里亚斯也明白他的脸皮有多么地厚。
「哼，算了，反正到中午就会知道了。但是，不管会不会下雨，这种理由都不能当作跷掉训练的借口。魔族不知道什么时候会袭来，今后也有可能要在雨中出击，到时候你也要说自己不能飞吗？」
「那时我会很乐意飞的，斗争才是蝾螈龙的本分，我不会不识相到去妨碍伙伴的乐趣。」
「哼，晴天跟雨天时的飞法完全不同。在训练时不曾飞过的人，我不认为他能在正式上场时飞得好。」
「啊，这没问题的，我在上个月的风雨时都飞到厌烦了。」
「什么！？」
这句无法当作没听见的话令皮里亚斯皱起眉头。
上个月侵袭兰卡斯特王国的风雨是这五年来规模最大的，农村有好几间房子被暴风吹垮，豪雨也让泰晤士河的堤防遭到冲毁，使得农地遭遇重大的损失。
在那种风雨中，是不可能有办法飞行的，这简直是自杀行为。虽说皮里亚斯不得不认同这个少年的飞行技术的确精湛，听到这里却只能说「想吹牛也要适可而止」。
「我很想在风雨里飞一次看看，所以就硬要加拉哈德配合我一起飞。那时候的视野超差，身体也完全淋湿了，根本没办法自由飞翔，没什么乐趣可言。虽然一开始这种未知的感觉让我很兴奋啦。」
兰斯洛特无奈地摇摇头。
想摇头的人应该是我吧——皮里亚斯设法忍住这句差点冲出口的台词，将其吞了回去。
在此时吐槽，也只会让自己愈加被少年的步调牵着走。
为了平息愤怒并取回冷静，皮里亚斯重重地吐了口气。
「你的玩笑也差不多开够了吧，兰斯洛特先生。我承认你的确是个拥有精湛技巧的龙骑士，但也不能因此允许你为所欲为。如果你以后还是这样的态度，那我会毫不犹豫地将你免职。」
皮里亚斯以冷漠的声音斩钉截铁地宣告。
龙骑士在兰卡斯特王国里，是最有名誉的职位，只有极少数的人才能胜任。
假如有可能失去这份荣誉，这个狂妄的小鬼多少会感到惊慌吧。
「嗯，我完全不介意喔，毕竟这里的老大是你嘛。」
兰斯洛特表现得很平静，没有一点想要忍耐的意思。
是认为自己无法开除他这样优秀的龙骑士，所以对命令不屑一顾吧！皮里亚斯如此判断。
事实上，兰斯洛特的实力真的只能说是惊为天人。
才仅仅十五岁，就打败了自己这个王国屈指可数的骑手。倘若继续成长下去，总有一天肯定会成为史上最强的龙骑士，他毫无疑问有这样的才能。
兰卡斯特王国现在所处的状况绝对算不上好。
几度击退魔族侵略，拥有盖世名声的英雄『黑太子』爱德华于两年前的『多佛尔之战』中战死，对王国军造成了非常大的损失。
魔族的攻势也在增强，目前正处于优秀的龙骑士能多一人是一人的时期。
而且如果现在就辞退兰斯洛特，也只会产生尖酸的传闻，说是皮里亚斯看不顺眼胜过自己的龙骑士。兰斯洛特就是算到了这些，才敢肆无忌惮吧。
真是个可恨的小子——皮里亚斯在心中咒骂道。
但他这个想法完全是错误的。
这时候，兰斯洛特的心中只有想跟伙伴加拉哈德在天空自由飞翔的念头。除此之外的事情，对他来说都只是些小事。
「总之，从明天开始，你必须好好出席训练！」
像是在表示谈话结束般，皮里亚斯甩下这句话后，便转过身离开了龙房。
然后，皮里亚斯在回程中遇上了兰斯洛特所说的倾盆大雨，这让他不悦的情绪达到了顶点。
而被他迁怒的团员，或许才是当天最为不幸的人。
「好了，你知道自己为什么会被叫来这里吗？」
在征龙骑士团的团长室内，皮里亚斯隔着桌子狠狠瞪向红发少年。
他冰冷的目光锐利到，连征龙骑士团内经历过多场战役的勇者都会退缩，只是这关键目光对他所看的对象似乎毫无效果。
「嗯——是差不多要开除我了吧？」
兰斯洛特淡淡地回答。
他的态度并不胆怯，却也不像是在嘲讽皮里亚斯无法炒自己鱿鱼的感觉。明明此事攸关他的去留，他却表现得一副事不关己的样子。
「没错，这是我最后一次通知你了。下次要是你违反了任何命令，我就会辞退你。可别以为这只是威胁。」
「我没这么想，我反倒觉得自己还没被开除是件很不可思议的事。」
兰斯洛特耸耸肩，像是在苦笑。
他的表情令皮里亚斯产生了疑惑。
「你不想当龙骑士吗？」
「不，我觉得骑龙本身是非常快乐的事，为了守护祖国，我也会毫不犹豫地拿起剑战斗。只是老实说，要配合周遭让我很痛苦。」
「你完全没有试着配合过吧！」
皮里亚斯忍不住吐槽他。
根据皮里亚斯长年推敲出的人心掌握术，打断部下的话，且不容分说地直接否定对方是下下策。
这会让部下产生不信任感，认为长官不愿意听自己的话，而且只会采取高压的态度御下，不打算给自己正面评价。这会让部下在面临讨论或报告时都消极以对。
若是平常的皮里亚斯，根本就不会这么做。然而兰斯洛特的回答，让他也只能大声地这么回应。
「天气糟所以跷掉练习，跟女性约好要约会所以跷掉练习，龙没有兴致所以跷掉练习。就算我说要处罚你缺席，你也依然故我。在这一个礼拜中，你只参加了三天训练！只有这三天，你能学到什么！？」
「学到很多啊，就是我跟他们的程度差太多了。」
「??」
不要给我自夸！比你更优秀的人还多得是！
这句话差点冲口而出，但皮里亚斯还是想办法拼死吞了回去。几乎适用于所有人身上的通用台词，在这个男人面前只令人感到空虚。
这名少年的确只出席过三天的训练，却让皮里亚斯即使不愿意，还是深切地感受到了。
这个少年所说的话是毫无疑问的真实。
就连目前以王国最强而著名的高文的骑乘技术，在他面前都像是儿戏。
少年所在的次元跟他们完全不同。
「在我的想法里，骑乘龙时最重要的是，要跟龙心灵相通。就连这种基本中的基本，大家都根本听不懂。」
「人与龙之间的信赖关系的确很重要，我认为所有人应该都很清楚这点小事。」
「我可不是在指这种表面的事情。」
兰斯洛特不断地抓着自己的头，感觉有些焦躁。
无论怎么说明都无法传达的不耐烦，和早已看破这些的豁达，都清楚地传达给皮里亚斯。
在教育新人时，皮里亚斯也曾数度有过这种感觉。但他总是处于感觉到的那一方，变成被这种感觉针对的角色却还是第一次。
某个领域的大师往往都只会说「理所当然的事」，而这自然是有原因的。
这「理所当然的事」其实相当深奥，若是将一般人所能理解的表层部分当作第一层，下面就还有第三、第四层等深遂的深渊。他们是因为踏在深渊里，嘴上才会说那些「理所当然的事」是基本，同时也是最重要的一点。
皮里亚斯有着自己已经抵达第三层的自信，但对这名少年来说，自己的理解恐怕也还很浅薄。
「见微知著，我就是这个样子。我们看到的事物实在相差太多了。我也知道自己说的话令人无法忍受，可是我没打算大幅降低水准来配合程度低的人。」
兰斯洛特说得既干脆又清楚。
不是皮里亚斯在自夸，他所率领的征龙骑士团在王国的十个龙骑士团当中，可是有能够竞争一、二名的水准。而兰斯洛特居然说，这个骑士团必须让他「大幅降低水准来配合」。
正如本人所说，这番话实在令人无法忍受。但另一方面，正因为如此，才代表他说的是货真价实的真心话吧。
「这样啊，那么我也只能辞退你了。」
皮里亚斯重重地叹了口气，接着尽可能以冷淡的声音说道：
「再让你这样随心所欲的话，就无法做其他人的表率了。」
若是只给兰斯洛特特别的待遇，肯定会打乱自己在团内的统御。
无法让区区一个新人听自己的命令，不仅会让身为团长的皮里亚斯威严受损，也会令团内的纪律松散，认为即使跷掉练习也无所谓。
要是变成这样，征龙骑士团的战力只会一落千丈。
必须割舍掉兰斯洛特的精湛技术，的确非常可惜。
可是匹夫之勇无论到何处，也仍只会是匹夫之勇——这是皮里亚斯的主张。
无论是怎样的勇者，都不可能以一敌百。
身为团长，他不能只为了一个异端分子，就让征龙骑士团陷入毁灭的危机。
「嗯，我认为这是个正确的判断。」
兰斯洛特也爽快地同意。
从他这显然习以为常的态度，皮里亚斯感受到他的孤独。
不管是权力、武力或是智力，往上爬得愈高，能够理解自己的人就愈少，最终都将成为孤独一人。
这是无法避免的结果。无法忍受这份孤独的人，从一开始就不该把上位当作目标。
但是这名少年怀抱的孤独，就连以冷血著名的皮里亚斯也感到胆战心惊。
若只是一般的进步，理解者减少的速度是极为缓慢的。不论是怎么样的天才，纵使得不到同龄人的理解，那个领域的大师也总会理解他。
可是这个少年在此岁数所处的境地，就连皮里亚斯这个应当是人类最高等级的龙骑士都无法理解。
从开始乘龙后，他就一直是孤独一人，能够与他相互理解的只有身为伙伴的龙。
既然决定辞退他，那他以后就与这个团内的事务毫无关联。虽说事已至此，皮里亚斯的心里还是升起了一点对兰斯洛特的同情心。
「离开这里以后，你打算怎么办？我可以帮你写给其他骑士团的推荐信喔。」
若是平常，皮里亚斯是不会说这种话的。
但对于这份天大的才能没有发挥之处，只能埋没于世间之事，皮里亚斯觉得非常惋惜。尽管自己无法好好运用，不过可以的话，希望这份才能在某处开花结果——他不禁如此想。
「那也只会落到相同的结局而已吧。」
「……嗯，这个可能性很高。」
皮里亚斯和其他龙骑士团的团长也见过几次，自然也了解他们的人品。
他记得在这些人里，没有一个团长可以接受得了这个过于奔放的少年。
「对吧。算了，反正我也没兴趣一直停留在一个地方。就跟伙伴一起，随意地来场环绕大陆的旅行好了。」
「在这种正值战乱的时候，你还真是悠哉啊。」
「我的实力还是足够保护我自己的。」
兰斯洛特轻快地用手掌拍了拍挂在腰间的剑柄，笑着说道。
的确，如果是这个少年，应该不会因为胡来而丢了性命吧。
「也对。好吧，那你要保重……」
「团长，打扰了。」
当皮里亚斯要说出离别话语的瞬间，一位年轻的骑士冲了进来。
从他的神情及语调来看，显然要报告的不是什么小事。
「出了什么事！？」
「魔、魔族开始进攻北边的堡垒！数量约有两百！」
「两百……！？」
面对这前有未有的事态，连以沉着冷静闻名的皮里亚斯也哑口无言。
别以为两百只是个小数目。
魔族的个体数少，是因为他们就是这么强劲的种族。过去甚至曾有过数千人的军队，竟被仅仅一名魔族燃烧殆尽的事。
能够对抗魔族的，终究只有龙骑士。
现在隶属征龙骑士团的龙骑士约有六十名，而当中有十名是还未实际战斗过的新人。
皮里亚斯立即做出判断叫道：
「让团员火速做好战斗准备。另外也向王都要求援军支援！快去！」
「是、是的！」
年轻骑士以跟冲进房间时相同的劲势冲了出去。
确认年轻骑士离开后，皮里亚斯一脸苦涩地咬着拇指的指甲。
「……两百吗？情况很严峻。」
使用飞龙种的话，大概要三小时才能抵达王都。那里组成援军后，也要明天才会来到这里。
面对魔族，打守城战是行不通的。
像乌龟似地把自己关进堡垒中，魔族就会像是在庆幸自己的幸运般，咏唱强力的魔法攻击吧。城墙可没有坚固到足以承受魔法。
为了不让魔族靠近堡垒，他们必须支配这一带的天空，也就是确保住制空权。敌人的强度实际上是他们的三倍，即便是以精锐著称的征龙骑士团，这数量也不是他们可以独自对抗的。
「呐，我应该还没被开除吧？」
兰斯洛特愉悦似地微微勾起嘴角询问道。
皮里亚斯感觉到一阵寒意直窜背脊。
从少年身体散发出的斗气量并不寻常。这份锐利的斗气，就像是经过重覆压缩，却还是不得已喷出来般，尖锐到仿佛光是碰触，心就会被撕裂。
(真是个怪物，这个小鬼真的是人类吗！？)
老实说，皮里亚斯觉得这种感觉宛如与龙或魔族关在一个狭小的房间中。因为过于紧张，光是要呼吸就耗费了他许多心力。
「作为最后的舞台，如果能让我打头阵，我会感激你的喔。」
兰斯洛特竖起拇指指着自己。
做队伍的前锋对龙骑士来说是种荣誉，同时也意味着会完全暴露在敌人的炮火攻击下，是个极为危险的任务。
特别是这次他们处于极度的劣势，可以预料这将会是场激战。
兰斯洛特已经是皮里亚斯判断团里不需要而舍弃的龙骑士，没有比他更适合作为弃子的人选了。
皮里亚斯也微微扬起嘴角。没有这种程度的冷静透彻，就不可能站在其他人之上。
「好吧。这次我就特别允许你，随你怎么去闹。」
「是的，长官！」
兰斯洛特倏地挺直背脊，向皮里亚斯敬礼。
这男的也只有在这种时候才会采取配合的态度。
咚！
飞龙的翅膀被森林中突如其来的闪光击穿，失去一边的羽翼，没了飞行能力的龙和骑手一起边旋转边坠落地面。
「击落目标了！」
施放出闪光的那种生物对着虚空发出带有喝采意味的报告，而他的手掌还隐约冒出烟雾。
从剪影来看，这种生物的外型与人类没有多大的差别。但那一头会让人联想到辉月的白银发丝，还有与血色相仿的赤瞳，都不是这个大陆的人类会有的特征。
他们满脸铁青——这里不是患病的比喻，而是真的如文字叙述般带着青色——嘴角还可以窥见犹如肉食动物似的长牙。
魔族。
他们是如此称呼自己的。
在人类得到龙的力量之前，他们都以人类支配者的身分君临大陆，把人类当作奴隶使唤。现在双方已将彼此视为不共戴天的敌人，相互抗争。
『辛苦了。你就继续捜索周围。』
魔族的脑里响起充满威严的低沉嗓音。
这被称为「念话」。无论双方离得多远，能够操纵魔法的魔族都可以像这样及时沟通他们的意思。
『对手是那个皮里亚斯，他应该还有派出其他传令兵才对。』
那道嗓音用既痛恨，又仿佛带着愉悦的语气继续说道。
皮里亚斯·德·马利斯将军的大名，就这么骤然传遍了整个魔族。
指挥官皮里亚斯的指示极为准确，再加上被训练到能够正确无比地回应命令的部下们，让部队内的合作确实又稳固。
而且皮里亚斯还是个能够一边骑着那头巨大的龙，一边巧妙地隐匿起来，神出鬼没地发动奇袭的策士。在这几年间，他让魔族这一方蒙受了好几次巨大的损失。
讨伐他便是这次的作战目的。
在两年前的多佛尔之战中，人类方的英雄『黑太子』爱德华遭到魔族击败。自那以来，战局中处于优势的一方逐渐转为魔族。
如果能在这里拿下肩负人类下一代，且年少有为的将军之首，应该能更加削减人类的力量。
为此，魔族必须尽量拖延人类援军抵达的时间。所以他们悄悄地派遣小队，前往连结皮里亚斯所守的堡垒与王都卡美落的直线路径上，布下了天罗地网。
『虽是如此，那家伙可是个狡猾的角色，或许还有我们想不到的妙招。不过只要压制住直线路径的陆与空，便能够延迟援军的到来。』
那道嗓音咯咯嗤笑。
他早已调查过了，目前守在堡垒里的征龙骑士团战力只有约六十骑。
只要让两百魔军一同袭击，不到一天就能分出胜负。
「是！我连一只小鸟都不会让它通过的。」
『嗯，交给你了。』
似乎已经感到满足的嗓音说完，便切断了念话。
征龙骑士团就这样陷入了孤立无援的窘境。
「魔军来了！」
「啧，我们明明还没做好准备。跟以前一样，真是一群麻烦的家伙。」
传令兵的报告令皮里亚斯苦涩地咂嘴。
魔族的外型与人类相差无几，却拥有高速的飞行能力。两百魔族这种程度的数量，让人类在遭遇攻击前都无法察觉敌人的动静。
相对地，人类这一方是以巨大的龙作为主要战力，动静根本暴露得一清二楚。
因此，人类在情报战总是处于被动。这样的奇袭方式，使得兰卡斯特王国有过数次的重大损失。
「等我们集结起来，制空权早就被夺走了。我要出击！」
「什么！？」
一道熟悉的嗓音突然从天而降，吃惊的皮里亚斯立刻抬起头。
映入他眼中的是已经做好准备、背着箭筒的兰斯洛特，和他的爱骑加拉哈德倒转的身影。
「你、你就不能等等吗！别一个人横冲直撞！」
「放心吧，我会确实地撑到你们过来的。」
皮里亚斯急忙出声制止，但是兰斯洛特并不是那种会乖乖听他命令的人。
他露出无畏的笑容这么说完后，就倏地往敌人的方向飞去。
「可恶，这家伙也太任性妄为了！」
望着眨眼间就缩小的赤龙，皮里亚斯气得咬牙切齿。
「……远视。」
皮里亚斯在低语的同时，将念力输入挂在他左眼的单眼镜片中。
他的视野瞬间切换。
这是宫廷魔法师梅林所做的望远镜，他的双眼借此清楚地捕捉到，刚才缩小到宛如豆粒般的兰斯洛特及加拉哈德。
「他是笨蛋吗？居然选择从正前方突袭。」
身为诱饵，其实他采取的动作非常正确。但在后续部队还未整顿好的现在，这也只会变成鲁莽的特攻。
就算兰斯洛特再怎么能干，独自突袭也只会让自己被敌方的炮火集中攻击。
魔军中不断产生亮晃晃的闪光。
这是魔族的基本攻击『光弹』。
虽然这攻击的威力不足以贯穿龙顽强的鳞片，但若是双翼中弹，免不了对之后的飞行造成一些负面影响。而坐在龙背上的龙骑士要是被直接命中，下场就是立刻死亡。
光弹从前方一百八十度的各个位置，接二连三地袭向加拉哈德——
龙轻巧地侧过身体，用最小的动作避开攻击，再次加速往敌军冲去。
那华丽的动作足以让人以为，坐在龙背上的是位熟练的龙骑士。
但皮里亚斯并不吃惊。
「哼，好吧，他没做到这种地步可就麻烦了。」
他可是在空战打败自己的人。只是这种程度的话，皮里亚斯知道他能做到。
皮里亚斯想看的是自己没能引发出的部分——那名超乎常人的少年在这之后的可能性。
第二波光弹源源不绝地朝加拉哈德飞去。
由于与敌方的距离比刚才更近，躲避的难度一口气往上跳了好几级。
他会怎么做——在皮里亚斯这么想的瞬间——
吼！
自加拉哈德口中释放出的吐息，吞没从正面而来的全部光弹，并往魔军延伸而去。
位于射线上的两匹魔族被吐息淹没，成了黑炭。
「竟然在飞行中以最大威力施放！？」
在那一刹那，皮里亚斯还怀疑是不是自己的单片眼镜故障了。
火焰吐息是龙族最大且最强的攻击，只有蝾螈龙才能使用。如他所看到的，若是使出全力，其威力大得能轻易地一击葬送魔族。但相反地，反作用力也相当强劲。
如他所预料的，加拉哈德宛如被暴风吹走的树叶般，往斜上方弹飞了出去。
嗯，但多亏了这样，他们才能躲开光弹雨。这应该说是侥幸，而且代价也非常地大。
总之，控制飞行姿势是当务之急，兰斯洛特究竟能不能办到呢？
他是初次看到皮里亚斯的『镜落』后，就能立即模仿的男人，应该不会做不到。
然而这一切的前提是——如果是在万全的状态下。
在士官学校中，他们最先学到的就是——万一遭遇突如其来的急速回旋和急速上升，会令视野变窄变暗，最终令意识远去。
连一般的飞行都有可能发生这种状况，假如再加上火焰吐息的反作用力，最坏的情况或许会失去意识。
「！？」
皮里亚斯透过单片眼镜看到缰绳自兰斯洛特的手脱落，心中不住地感到战栗。
兰斯洛特就这样伸手从背后的箭筒取出箭矢，开始把它架在另一只手握着的大弓上。
这是一种被称为*流镝龙的技术，一般来说是在龙的速度及姿势稳定时才会做的。(译注：此为作者的造字，源自于日本的骑射技艺「流镝马」。)
这绝对不是能在被火焰吐息的反作用力刮飞时做的动作。
而不知该说是不是理所当然，兰斯洛特的身体轻盈地从加拉哈德背上浮起。
果然失去意识了吗！虽然他在意识蒙胧中，还想拿弓战斗的斗争本能很出色，但在那种状态下会让缰绳离手，这也只能认为他是丧失了正常的判断力。
尽管皮里亚斯并不这么觉得，但在下一秒，他目睹到一幅难以置信的景象。
被卷入暴风中，如木叶般不断转动的兰斯洛特居然开始放箭。
而且还一箭都没有射偏，一个接着一个地射中魔族的眉间！
这当中或许也有魔族正处于逆光位置的关系，但在那种无法区分出天和地的状况下，还能确实地捕捉到敌人的位置，并正确地瞄准，如果不是皮里亚斯亲眼所见，他肯定会当作一场笑话。
加拉哈德倏地回转，犹如要去迎接兰斯洛特般地靠近他。
兰斯洛特猛然往旁边伸出右手，漂亮地捉住缰绳。
加拉哈德就这么在半空中翻了个筋斗，而兰斯洛特再次稳稳地跨坐在它的脖颈上。
这一连串的动作仿若行云流水。
这再怎么样也不会是瞬间的紧急避难之举，他显然已经习惯这么做！
「他也太疯狂了……」
兰斯洛特的确擅长实战。
弓是龙骑士的主要装备之一，不过能够使用的状态十分有限。若是可以做到「只要有机会，于何种状态都能射击」，那攻击的范围便能获得飞跃性的拓展。
还有刚才以火焰吐息转换方向的那一招，在紧急回避时肯定也极为有用。
不过要是让团员做这种类似杂技的训练，结果必定会是全员失败，而征龙骑士团也会在当天就面临毁灭的恶果。
皮里亚斯就会以「史上最差劲的大笨蛋」为由名留青史。
在皮里亚斯像这样注异不已的期间，兰斯洛特以勇往直前般的气势持续加速。
「那家伙是怎么回事！？」
炎魔将军萨拉丁只能发出混杂悲鸣的喊叫。
在魔族之中，魔将军的称号代表仅次于魔王的地位，在所有魔族里只有四人被允许能够如此自称，非常高贵。
当中又以萨拉丁为资格最老的魔将军，从战斗开始的一百三十年前，他就仔细地观察龙骑士的战斗方式至今。
看到外表年幼的少年龙骑士驱使的龙的动作，他惊愕得瞪大双眼，抓着头放声大叫。
这不可能。
根据俘虏的证词，龙骑士若是遭遇急速回转或急速上升，视野不是会变得狭窄，意识也会跟着转为朦胧吗！？
那个龙骑士转弯的速度，比他在过去一百三十年里，所看过的每个龙骑士都敏捷迅速。
现在也是。
他用火焰吐息烧尽眼前的敌人，利用反作用力来个已经不能算是u字而是v字的转弯，将想要从背后袭击的魔族撞飞。
连攀升至高空时也是如此。
一般不是都会采取缓慢的斜线上升，或是一点一点地上升，等身体习惯后再重覆这样的步骤吗？
为什么你会垂直地猛往上飞啊，混帐！
以那样的劲势飞上去，连魔族都会失去意识，为何那个红发的龙骑士还能露出无惧的笑容驾驭龙！？
见微知著，变化自如，进而无限衍伸，指的就是这么回事。
那个红发龙骑士的动作每每都颠覆了过往的常识，因此他们完全无法看出他会采取什么行动。前后上下左右，他在空中简直是自由自在。
如果想以现有的理论来应对，反而会中他的计，遭受更大的打击。
只凭他一骑。
没错，就只凭着他一骑！
总数两百之多的魔族围绕着他，却完全无法将他击落。
不仅如此，只有他们这方的损害持续增加。
「我可没听说还有这种怪物存在啊！！」
该注意的危险人物，应该只有他们的目标——皮里亚斯·德·马利斯将军一人才对。
但在眼前无拘无束地乱闯的怪物，远比皮里亚斯更危险。
老实说，他拿这个龙骑士没辙。
「！？」
突然间，萨拉丁感觉到一阵至今从未感受过的猛烈恐惧窜过背脊。
红发的龙骑士刚刚瞪向他。
他诞生于魔族三百余年，与许多龙骑士交过手，恐惧死亡的次数早已超过一只手能数的数目。
但他从来没有感受到这种程度的恐怖。
蝾螈龙翻了个筋斗，反转过来朝着他的方向高速前进。
「他看出我是指挥官了吗！？」
刚才两人四目相对果真不是偶然。
四面八方都被敌人围绕，却能从这缝隙间确实地找出发出指示的自己——这实在是突然到令他难以置信。
这也意味着，即使身处这种状况，红发龙骑士还留有能关注周遭的余裕。
「如果这是恶梦，还真想赶快清醒……啊！」
萨拉丁拔出剑挥下，以挡住蝾螈龙的爪击。这份冲击让他深刻感到，现在这个当下便是现实。
「咕！」
当感受到肩上传来一阵钝痛时，萨拉丁就被弹飞至后方。
就算魔族拥有比人类更加优秀的肌力，双方的重量也有差距，与蝾螈龙交战依旧居于劣势。
「呜哦哦哦哦哦！！」
他举起左手，击出光弹。
敌人将会从极近的距离吃下这一击。
他认为敌人是无法避开这次的攻击，但——
「咕呜！」
蝾螈龙将身体横向弯成九十度，轻盈地与光弹擦身而过。
那人的反射神经到底是什么构造？
用眼睛看，脑中下了判断，再驱动身体对龙发出指示。而龙在接到指示后，采取行动。
也就是说，在他看到我方的动作后到实际指使龙的期间，应该会有相对的时滞。
那当然应该连一秒钟都不到，但在这种超近距离之下，刹那间的差距都有可能致命。
萨拉丁甚至开始想着这个人是不是有预知能力。
像是要援护萨拉丁般，周遭纷纷放出光弹往蝾螈龙击去。
光弹的残象如同在描绘网眼似地集中往蝾螈龙身上砸。
但蝾螈龙却轻巧地避开了所有的攻击。
「这家伙真的是人类吗！？」
萨拉丁的牙齿因为战栗而开始打颤出声。
他位居魔将军。
战斗力在魔族当中可排上前五名，而他自己也有这个自信。
他还曾与号称最强龙骑士的『龙心王』理查交过手。
也不断地与现在被视为最强的『忠义骑士』高文展开激战。
虽然他不曾获胜，却也没有败北过。
只要能够再战，他有信心能打败对方。
可是，只有这家伙不行。
他完全没有自己能赢的感觉。
「可恶——！」
萨拉丁自暴自弃似地击出光弹。
他打一开始就不认为能够击中。
倘若对方是个认真的龙骑士，就能制造出击杀对方的时机，但现在这只是为了拉开距离所使出的牵制。
事实上，连这一击都被轻易地避开了。
但是当蝾螈龙想要回避的时候，那些动作明显没有如之前般敏捷。
连回避的姿势看起来也不从容。
至今那种让人看了便会感到胆战心惊的感觉完全消失，看起来显然是勉强才躲过的。
「呼……呼呼呼……哈哈哈哈哈哈！」
萨拉丁无法抑制发自内心涌出的笑声。
没错。
因为对方总是采取偏离常识的行动，他才会看漏——对手毕竟是生物。
无论是多么厉害的龙种，拥有世界最强的身体能力，只要是生物，就必定有极限。
既然它持续地展露出那种厉害的动作——
肯定会觉得疲劳。
无论是肉体上。
还是精神上。
萨拉丁望向堡垒的方向，看到排成一列横排的龙群骑影正往这里飞来。红发龙骑士恐怕是来阻拦他们的奇袭，直到其他龙骑士们做好准备吧。
他的目的可说是完美达成。
即使是敌人，他也只能说对方做得实在漂亮。
不过对萨拉丁来说，一开始的作战目标已经不重要了——无论是毁灭征龙骑士团，还是皮里亚斯的首级都是。
他必须立刻杀了这个男的。
要是让他活下去，今后不知道会有多少魔族葬送在他手里。
若是有个万一，或许连魔王都会成为他的目标。
这家伙现在单独处于前线。
而且他的体力已经用完，消耗得非常剧烈。
要取下这个怪物的首级，眼下正是千载难逢的良机。
倘若错过，他也想不出今后还有什么好机会能够讨伐这个男人。
「努呜呜呜呜呜！」
萨拉丁舍弃了剑，把双手伸到前方集中魔力。
这个魔法需要累积魔力到某种程度才能施放。
碰！
最终，当全身的力量逐渐流失的同时，他双手的指尖全都寄宿了光芒。
「炎皇流星弹！」
咻咻咻咻！
划破风的声音响起，十颗光弹各自在半空中描绘出不同的轨道，快速地往蝾螈龙的方向杀了过去。
若是普通的魔族，一次光是放出一颗光弹就得耗尽心力。而萨拉丁长年修练魔法，得以同时发射十发光弹。
不过这招一天只能使用一次，只在需要对付强敌时使用。
光弹会从上下左右各个方向直扑过去，敌人没有丝毫退路。
喀锵！
突然间，蝾螈龙像是失去浮游力般急速下降，速度快到连仿若被人由下往上捞起的光弹都只能错身而过。
「是皮里亚斯的『镜落』吗！」
居然到了这里，才使出那个阴险策士的得意招式。
那家伙把自己当作诱饵，用这一招轻易地逃脱包围，遭到戏耍的魔族只能无功而返。
可是——
「我原本就是来取皮里亚斯的首级的！」
萨拉丁在发出啦啸的同时，双手也往下一挥。
其中一颗光弹划出一道巨大的弧度，往急速下降的蝾螈龙追了过去。
他能够任意改变已经击出的光弹轨道。
这被人称为只有魔王才能办到的绝技。
经过了长年的修练，萨拉丁也终于在最近到达这个境界。
虽然镜落可以让龙急速下降，却会有一瞬间失去控制。
也就是说，那个怪物现在应该无法做出那种脱离常轨的骑乘动作……
吼！
蝾螈龙在这时吐出吐息，硬是改变前进路线，急速上升。
龙骑士接着利用这股劲势，再次掌握住气流，让龙体乘风而上。
「竟然还有这一招！」
他刚刚也见过这个龙骑士以火焰吐息转换方向，但思想无论如何还是会被常识束缚住。
萨拉丁急忙快速地往后退。
对方已经疲劳不堪是错不了的。
另一方面，虽然自己耗掉不少魔力，不过包含羽翼在内的肉体几乎没有感到疲劳。
先甩开对方，这次一定——当萨拉丁开始思考下个计划的那一瞬间。
呼！
蝾螈龙开始加速。
而且还是在没有使用火焰吐息的情况下。
好快，快得不合常理。
比至今的任何时候都快。
这速度说不定还逼近飞龙。
蝾螈龙的鳞片燃烧成鲜红色。
「抱歉啊，刚才的回避失败是假的。」
这句话成了萨拉丁所听到的最后话语。
在眼前闪过一道银光后，他的意识就这么断绝了。
「哈——！真过瘾！」
一口气喝光杯中的酒水后，兰斯洛特畅快地擦起嘴。
他正在进行激烈运动后的水分补给。
这世上应该没有能够胜过这种感觉的美味吧。
无论任何方面都脱离常识的这个男人，在这方面倒是拥有和普通人一样的感觉。
「居然单独一人就打败了两百魔军……吗？」
诧异似地说完后，皮里亚斯一点一点地以酒润泽口腔。
说老实话，他很想狠狠地大吃大喝一顿，再直接去床上睡觉。但身为征龙骑士团的负责人，他不能这么做。
「这不是靠我一个人的力量，几乎都是加拉哈德的功劳。」
面对眼前这个如此断言的男人，皮里亚斯有堆积如山的问题必须问他。
「不管怎样，你的确是只凭一骑就击退了魔族。」
尽管是自己亲口说的，但皮里亚斯也难以相信这句话。
一匹魔族和一骑龙骑士的战力几乎不分上下。
机动力及近距离战斗力是龙骑士较好，中距离和远距离战斗则是魔族较占优势。
在综合能力上，魔族还稍稍有利一些。
但兰斯洛特却颠覆了在数量上的压倒性不利，独自大获全胜。
这种感觉宛如置身梦中，没什么现实感。
「不过这回还真是安静，我还以为大家会像上次跟你一战后那样，热闹地迎接我咧。」
兰斯洛特瞥了瞥周遭的人，调皮地说道。
可是龙骑士们都如坐针毡似地缩起身体，把视线从他身上转开。
这个少年非常可怕。
他太强了。
也太不像个人类了。
就如同无论蝾螈龙（兰斯洛特）再怎么惯于和人类相处，也没有人能与蝾螈龙（兰斯洛特）在一个房间里同吃同睡。人们会因为恐惧而裹足不前，害怕猛兽总有一天会露出獠牙。
皮里亚斯能像这样在少年面前勉强坐下，也是因为他硬挤出了身为团长的些许责任感才有办法做到。
「被赢来此次胜利的关键人物这么说，也只会让人非常难为情。」
皮里亚斯叹一口特别沉重的气后，以非常奇妙的表情开口。
「怎么啦，干嘛弄得一本正经的？」
「兰斯洛特先生，你被开除了，麻烦你尽快离开征龙骑士团。」
皮里亚斯用坚决的口吻说道。
这个男的很强。
强到不合常理。
就是这样才可怕。
皮里亚斯没有自信能将这种怪物运用自如。
自那之后，兰斯洛特便以自由龙骑士的身分在各地流浪，并于各处立下非凡的战果。
听闻他的活跃，有好几个龙骑士团曾试着招揽他，却都无法维持太久。
是因为没有人拥有能够完全掌握他的器量吧。
不过这世界上既然会有怪物，那当然也会有意外。
兰斯洛特最终与亚瑟王建立了友谊，以「王的挚友」这个立场正式于兰卡斯特王国落脚。
英雄王实在是太伟大了。
既然双方身为饵食及捕食者，人类和魔族就绝对无法相容。
虽然魔族的力量占有压倒性的优势，但人类却借助了龙的力量来与其对抗。
彼此的战况各有输赢，一百年以上的漫长岁月在不知不觉中流逝，几乎令人觉得这场仗将会持续到永远。
但就在龙纪一百二十八年，历史骤然开始转动。
这一切的契机，就源自于两位英雄的登场。
「呜，到底是怎么回事！？」
男子回过头，瞪着后方远处小小的赤龙身影，愤愤咂嘴。
视野中是一片没有云朵的蓝天，被阳光照得闪闪发光的大海表面显得辽阔无比。若是平常，他早就停下来好好地欣赏这雄伟的美景，可惜他现在没有赏景的余裕。
男子名为*皮里亚斯·德·马利斯。(编注：pellias，典出亚瑟王传说，圆桌骑士之一，和湖中妖女相恋。)
他的身体枯瘦，脸颊凹陷，一副阴险的文官样，但骑乘龙的技术精湛到在国内也可排入前五名。
现在他以史上最年轻的年纪就获得了『将军』这个重要职位，将来更是名列英雄王亚瑟的十六翼将之一——从这两点就可以窥见他有多少实力。
但他目前被逼得走投无路。
「我……绝对不能输！」
今天是他担任团长的征龙骑士团之入团仪式。
魔族能操纵破坏力惊人的魔法，而龙骑士拥有远超过人类的压倒性身体能力，可说是唯一能够对抗魔族的存在。
因为这样，人们总是希望龙骑士追求更强的力量。征龙骑士团自古以来有个传统，就是新人入团时，团中数一数二的高手会前来找碴，借此辨别新人的实力。
而举办这个仪式的原因，还有一个有些坏心眼的目的——就是挫挫这些在士官学校成绩优秀、骄傲自负的新人锐气。
藉由这项仪式，新人便会明白自己的微不足道。这足以促使他们在每日的训练中精进实力，并乖乖服从长官的指示。
明明该是如此，但万一最重要的团长本人输给了区区新人，那自己的威严也将变得毫无意义可言。
「回应我吧，耶稣受难日！」
皮里亚斯一面呼唤爱骑，一面巧妙地驾驭缰绳，将身体往左倾倒。
他乘坐的红龙·耶稣受难日，把身体大大地向一旁倾斜，滑空似地往左边旋转。
在这二十九年的人生当中，这是他最满意的一次动作。
虽然王国当中最强的龙骑士高文有着一秒钟二十六度的惊人旋转效率，但皮里亚斯确定自己这次的成绩肯定跟他不相上下。
面对皮里亚斯的请求，爱骑给出了水准高到几乎不会再出现第二次的回应。
可是——
「呃！居然逼得更紧了！？」
眼前的情景令人无法置信。
对方应该还是刚从士官学校毕业的新人，年纪也才大约十五岁左右。
自己骑乘龙的经历为十七年，在这段期间也一心一意地提高技术水平，同时变得更有才华。这种尚未成熟的年轻人，技术居然比自己这个王国首屈一指的龙骑士还要好吗！？
他甚至想着这是怎么样的一场恶梦。
但再怎么哀叹，这个现实也不会改变。
在为了让龙骑士彼此比拼技术而规划的「空战」中，要是背后被对手盯上，那就输了。
尽管双方之间目前还有一段距离，不过再这样下去，输也只是时间上的问题了。
「虽然不想对区区新人使用这一招……但也没办法了。」
皮里亚斯拉紧缰绳，让爱骑突然往上飞。
然后——
喀锵！
宛如那条让自己浮在半空中至今的隐形线突然断裂般，耶稣受难日开始坠落。
这就是所谓的失速状态——指的是在面对行进方向时，万一翅膀角度过大，一直让龙体浮在空中的风力便会产生紊乱，从而让龙失去飞行力的现象。
这是个非常危险的状态，由于坠落的可能性很高，过去有好几十位龙骑士因此丧命。
在士官学校里，师长也严格地指导学生千万不能让自己陷入这种状态中。
被新人追赶，慌张到犯下老手不该犯的错——
——这当然是不可能的。
皮里亚斯是刻意让自己处于这种状态。
先是急速上升，接着再突然急速下降。
追在皮里亚斯身后的新人，肯定会认为目标突然从眼前消失。
秘技『镜落』。
这是皮里亚斯独创的招式，无论在实战及模拟战都数次替他带来胜利，是他珍藏的绝招。
之后他只要再次顺着风飞起，盯准赶过他的敌人后背就行了。胜利明明就在眼前，结果竟突然看丢了敌人，在对方这么认为时，自己其实就在对方身后——新人必定会打从心底感到惊愕。
一想像新人吓到哑口无言的脸，皮里亚斯便坏心眼地感到愉悦。可是当他仰望天空时，却愕然地瞪大双眼。
本该位在那里的新人赤龙不见了。
皮里亚斯左顾右盼确认周遭，却没发现龙的踪影。该不会——想到这里，他战战兢兢地回过头，战栗顿时令他打从心底感到毛骨悚然。
新人就位于跟自己相同的高度上。
这代表他也使出了『镜落』。
也就是说，敌人在初次看到这项秘技时就明确地看清自己的举动，并在一瞬间理解自己做了什么，还做出了同样的动作。
「呜，不过这项秘技的困难之处接下来才要开始！」
皮里亚斯驾驭缰绳，巧妙地移动自己身体的重心，要让爱骑再次乘风飞行。
要取回失去的风并不容易。
天空的状况没有定数，温度、湿度、风向和风速，还有其他各种因素每时每刻都会改变。
必须确实地观察这些要素，对龙提出正确的指示，并操作自己的重心帮助龙能够快速乘风而上。
要是搞错操作步骤，失去平衡，就会旋转着掉落。若变成这样，就不可能再回到空中了。
总之，龙骑士得在不成功便成仁的极限压力中，于短时间内完成这些困难又纤细的操作。
与龙之间深厚的信赖关系也是不可或缺的。如果彼此都各自为政，就无法摆脱这样的紧急状况。
无论是哪一点都需要经验，这恰恰是还未经历过实战的小鬼难以获得的。
对本身技巧感到自负的狂妄新人，应该会束手无策地落入海中，并领会到自己是多么不成熟吧。
不，是必定会如此。
这项『痛宰新人的传统』就是为此才设立的。
「啧！神啊……！」
皮里亚斯不得不怀疑起自己的双眼。
他与新人之间的距离明显缩短。
这表示那个新人比皮里亚斯更晚陷入失速状态，却又比皮里亚斯更早让龙再度乘风飞翔！
这个成了自己代名词的必杀技是他不断地重覆修练，才终于学会的。如今却成了区区一介新人就能轻易模仿，没什么大不了的庸俗招式。
如果这是一场梦，皮里亚斯希望能早一刻醒来。
这次的遭遇说是场恶梦也不为过。
咚——！咚——！咚——！
远方响起比赛结果已定的铜锣声。
新人打败了团长。
即使在已创立百年的征龙骑士团，这也是件空前绝后的大事。
皮里亚斯轻盈地自爱骑背上降落到沙滩上，副团长及亲信们在此迎接，却个个露出微妙的表情。
他也不是不能理解他们的心情。
是不知该怎么和自己搭话吧。
蹩脚的同情和安慰都有可能碰触到皮里亚斯的逆麟，但若赞美获胜的新人技术很好，也有可能被人当作自己是在揶揄输给新人的团长。
不过他们的这份体贴，反而令皮里亚斯迫不得已地深深感受到自身的败北，内心更加恼火。
「那个新人呢？」
皮里亚斯刻意用不带感情、淡然且沉稳的声音问道。
「在、在那里……」
其中一位亲信战战兢兢地将视线转往后方。
那里聚集了一大群人，取得「赢过团长」这项殊荣的新人成为年轻成员的英雄，会有这种结果可说是理所当然。
其实在入团仪式的预定流程当中，有一项是必须由全体团员迎接团长归来，但这件事看来已经被兴奋过头的他们完全遗忘到脑后。
「咳！小子们，不好意思，可以请你们等等再聊吗？」
皮里亚斯刻意清了清喉咙说道。年轻的龙骑士们这才想起，入团仪式目前还在举行当中。
众人脸上骤然没了血色，慌慌张张地四处乱窜，开始整队。
在这些人里，只有一位少年毫不客气地打起了呵欠。
他有一头宛如火焰燃烧般的红发，那股色泽仿佛蝾螈龙的鳞片，看起来很眼熟。败北的瞬间，这颜色鲜明地烙印在皮里亚斯的脑海里，他怎么可能会忘呢。
「你是兰斯洛特·奥克尼吧。刚才的骑乘非常精彩。」
皮里亚斯目不转睛地凝视红发少年，从容地笑著称赞对方。
即使心中因为前所未有的屈辱而遭到负面情感狂暴地入侵，皮里亚斯却确实地压抑住这种感情，不动声色。
赏罚分明——无论自己的内心想法为何，都要褒奖工作做得漂亮的下属，这是他作为上位者的心得。
看到团长没对打败自己的新人骑士产生芥蒂，甚至开口赞扬对方，团员们肯定会认为——团长拥有只要下属立下功劳，便会确实给予认同的气量。
就算自己输了，也还是能扳回一城。他瞬间振作起来，想出了让负面印象也能立刻转为正面的计策，挽回颓势。
他之后能有『神机妙算』这个别名，自然拥有与其相当的智慧。
「哦，谢啦，大叔也干得不错。」
说完，红发少年——兰斯洛特无声地扬起嘴角。
在军队里，上下关系是绝对的，下位者绝不许以无礼的态度跟上位者说话。
这名少年应该也在士官学校学过这点规矩才对。
(哼，还是个小鬼啊。)
皮里亚斯冷静地在心中分析，却丝毫未将想法显露在外。
是认为自己更强吧。对这种年纪的少年来说，实力强不强便是一切。
按对方的做法摧毁那份自傲，正是这个『传统』的目的。但自己似乎没能成功，反而让对方更加得意忘形。
世界上没有比这更让人生气的事了。
「你这小子，怎能以这种态度对团长说话！」
副团长发出斥责的声音。
说得真好——皮里亚斯在心底暗暗喝采。若是他自己说出口，现在看起来也只会像是嘴硬。
这里的人太多了，身为团长，可不能让团员看到这种小家子气的地方。
「咦？大叔是团长吗？」
少年露出一脸茫然的表情。
他的反应不是演出来的，好像是真的到了现在才知道。在空战开始前，皮里亚斯明明就有在新人的队伍前面清楚地宣告自己的身分，并向他们问好。
意思是他根本没在听吗？还真是个傲慢的小鬼。
「那，大叔你……该不会是这里面最厉害的人吧？」
然后，即使得知眼前的人就是团长，少年也没有更正自己措词的打算。
刚才副团长分明提醒过，他仍然没有改正，这样的事例就算处以鞭打或关进个人牢房等惩罚都不过分。不过只有今天，皮里亚斯不能让团员们认为自己是输了比赛而挟怨报复。
这小鬼实在是太让人不爽了。
「……直到昨天为止，是这样没错。现在你就是最强的了，可是这也只限于空战而已。」
皮里亚斯狠狠地咬紧牙关，设法佯装出平静的声音说道。
「是吗？只有这种程度啊。」
少年脸上显示出的，是明显的失望。
连一点掩饰都没有。
「！」
即使是皮里亚斯，遇上这种事也不禁表情僵硬。
虽然他应该只是在自言自语，但是自己磨练了十几年的技术，还有亲手培养到这种规模的征龙骑士团，居然被说「只有这种程度」。
从出生到现在，他第一次如此地愤怒。皮里亚斯对自己的扑克脸很有自信，却清楚地感觉到太阳穴正隐隐抽动，怎么样都无法平复。
因此他看漏了。
少年眼中充满了似是寂寞的孤独情绪。
「兰斯洛特！喂，兰斯洛特！？在不在！？」
皮里亚斯狠狠瞪着在眼前排成一列的团员们，发出怒吼。
只是没有任何人回应他。
再重覆一次，龙骑士身为能够对抗魔族的唯一存在，「强」就是别人对他们最大的期望为此，征龙骑士团日夜都持续着严酷的训练，以备和魔族决一死战。
入团仪式的隔日，那个问题儿童似乎从第一天就打算光明正大地偷懒。
「有没有人听他说过缺席的理由！？」
面对皮里亚斯的质问，团员们都是一脸僵硬地一起摇头。
也就是说，他是在没有联络的状态下缺席的。
他也真敢干出这种不把上级放在眼中的事情。
「啧，就跟传闻中一样。」
皮里亚斯愤愤地咂嘴。
兰斯洛特从就读士官学校时就频繁地擅自跷课，就算正式受勋为龙骑士，他好像也没有改变态度的意思。
「唉，也是因为我输了的关系。」
皮里亚斯重重地叹了口气。
士官学校里成绩优秀的佼佼者骄傲起来的前例并不少。本是想让兰斯洛特亲身体会到自己有多少斤两，想不到反而增长了他的气焰。
「他或许是认为事到如今，自己也没必要跟大家一起训练……但允许他偷懒，我就无法成为其他人的榜样。」
这里已经不是学校，若是放任这种任性的行为，便不能维持团里的纪律，何况这也关乎到士气。
要是他一直抱持着学生时的心态，自己会很为难的。
必须早日设法改善，这也是为了今后龙骑士团的管理。
「居然在这里啊。」
俯视着在龙房把爱骑加拉哈德当作枕头熟睡的红发少年，皮里亚斯按着自己发痛的额头，重重地叹了口气。
把指导晨练的事宜交给副团长后，皮里亚斯寻找过兰斯洛特的房间等许多地方，就是没想到他会在这里。
不，他一开始就是先从龙房开始找。
可是他只查看人类使用的通路。
谁能想像得到这小子会跟龙一起睡觉啊！？
「该说他大胆呢，还是天生的笨蛋呢？」
皮里亚斯只剩下傻眼这个反应了。
要是龙翻个身把人压扁，就会直接升天；即使只是挥一下尾巴驱赶蚊虫，被打到也要花上几个月才能完全痊愈，一个不小心可能还是会死。
兰斯洛特就在这种危险至极的场所，非常舒服地熟睡着。
「好了，这下该怎么办呢？」
若是就这样不管他，万一发生了不幸的意外，这小子就会被当作稀有的蠢货流传至后世。老实说，皮里亚斯非常想让这个假设成真，但这样兰斯洛特就会成了富有传统的征龙骑士团之耻。
而且现在他是打败龙骑士团长、众所期待的新星，倘若失去了他，皮里亚斯便会被追究管理责任。
真是个麻烦的死小鬼。
「喂，兰斯洛特！」
皮里亚斯用严厉的声音怒吼，丝毫没有掩饰自己的不悦。
「兰斯洛特！喂，起床，兰斯洛特！」
皮里亚斯叫了好几次，但对方完全没有醒来的迹象。
「成为龙骑士十四年，这还是我第一次遇到如此大胆的新人。」
他的胆子实在太大，大到根本就像是散漫。如果魔族前来夜袭，他要怎么办？
皮里亚斯心生一计，快步走到龙房外，然后又立刻回来。
还带着装满龙粪的铲子。
把这个扔到他脸上，总会醒来吧。
若是说这当中没有想要报复的负面情感，那是骗人的。可作为跷掉训练的处罚，和给叫不醒的懒虫今后要注意的教训，这应该是最为适合的办法。
上吧——当皮里亚斯振奋地以这样的气势来到加拉哈德房前时，却发现兰斯洛特消失了。
「哎呀？团长？怎么了吗？」
「！？」
有道声音自他背后传来。
皮里亚斯急忙转过头，看到兰斯洛特从别的龙房走了出来。
而且他的脸上还挂着坏心眼的灿烂笑容。
于是，皮里亚斯察觉自己被这个年轻人摆了一道。
在兰斯洛特的个人简介中，有着他喜欢恶作剧的叙述。没想到这家伙在入团翌日就对团长下手，这胆子未免也太大了。
皮里亚斯心底涌起一股就按照原定计划，把龙粪扔到那张轻佻脸上的冲动。但他很简单就能想像到即使自己这么做，对方应该也能轻易避开。
即便身形纤瘦，兰斯洛特的身体却有着紧绷的曲线，就算发生万一，肯定也能如同野兽般快速动作。在他移动之际，就连身为武术大师的皮里亚斯也完全感觉不到任何动静，直到被叫住时才注意到他在自己身后，这两点实在令人惊叹。
尽管那一双眼睛散发出戏谑的目光，却紧盯着皮里亚斯的动向，无丝毫松懈。
(……真是个难以应付的男人。)
皮里亚斯本来以为他是个只有乘龙才华的男人，却在此时有了一个认知，觉得自己有必要大幅更新对兰斯洛特的评价。
过去没有任何人能够完美地骗倒在兰卡斯特王国以智将闻名的自己。
皮里亚斯不否认是自己大意，不过这是兰斯洛特设计出让他大意的环境，所以无法拿这当作借口。
兵者，诡道也。能使用计策在战场上与敌方一较高下，对战士来说也是重要的资质之一。这个男人的头脑似乎也相当灵敏。
不过从他把这份优秀才能浪费在戏弄长官这一点看来，这个人绝对称不上聪明。
「……我来找第一天就跷掉训练的问题儿童。」
皮里亚斯厌烦地将铲子扔到旁边。
兰斯洛特刻意似地耸耸肩。
「咦？团长竟然为了一个新人亲自出马？」
「没错，因为我判断必须和你好好谈谈。」
皮里亚斯焦躁地哼了一声。
非常遗憾地，胜过皮里亚斯的这位红发少年，虽是一位新人龙骑士，却在征龙骑士团拥有极高的影响力。
身为指挥官，他无法放着这个人不管。
「总之，先让我听听你缺席的理由吧。」
「因为今天会下大雨。」
「啊？」
这个过于出乎预料的回答，让皮里亚斯不由得发出听起来很蠢的声音。因为会下雨，所以不想训练——这不是任性的小孩才会找的借口吗？
更何况——
「是我的眼睛有问题吗？不管怎么看，今天都是晴天，我认为没有比这一天更适合在空中飞翔的日子了。」
「嗯，目前是这样啦，但是中午前就会变成倾盆大雨了。我和加拉哈德都不太喜欢淋湿。」
「哦，我还是头一次听到你有预知未来的能力。」
「我没有那种力量啦。只是风会告诉我，说马上就要下雨了。」
兰斯洛特自信满满地回应皮里亚斯满是讽刺的话语，没有丝毫害怕的样子。
到了这种地步，皮里亚斯也明白他的脸皮有多么地厚。
「哼，算了，反正到中午就会知道了。但是，不管会不会下雨，这种理由都不能当作跷掉训练的借口。魔族不知道什么时候会袭来，今后也有可能要在雨中出击，到时候你也要说自己不能飞吗？」
「那时我会很乐意飞的，斗争才是蝾螈龙的本分，我不会不识相到去妨碍伙伴的乐趣。」
「哼，晴天跟雨天时的飞法完全不同。在训练时不曾飞过的人，我不认为他能在正式上场时飞得好。」
「啊，这没问题的，我在上个月的风雨时都飞到厌烦了。」
「什么！？」
这句无法当作没听见的话令皮里亚斯皱起眉头。
上个月侵袭兰卡斯特王国的风雨是这五年来规模最大的，农村有好几间房子被暴风吹垮，豪雨也让泰晤士河的堤防遭到冲毁，使得农地遭遇重大的损失。
在那种风雨中，是不可能有办法飞行的，这简直是自杀行为。虽说皮里亚斯不得不认同这个少年的飞行技术的确精湛，听到这里却只能说「想吹牛也要适可而止」。
「我很想在风雨里飞一次看看，所以就硬要加拉哈德配合我一起飞。那时候的视野超差，身体也完全淋湿了，根本没办法自由飞翔，没什么乐趣可言。虽然一开始这种未知的感觉让我很兴奋啦。」
兰斯洛特无奈地摇摇头。
想摇头的人应该是我吧——皮里亚斯设法忍住这句差点冲出口的台词，将其吞了回去。
在此时吐槽，也只会让自己愈加被少年的步调牵着走。
为了平息愤怒并取回冷静，皮里亚斯重重地吐了口气。
「你的玩笑也差不多开够了吧，兰斯洛特先生。我承认你的确是个拥有精湛技巧的龙骑士，但也不能因此允许你为所欲为。如果你以后还是这样的态度，那我会毫不犹豫地将你免职。」
皮里亚斯以冷漠的声音斩钉截铁地宣告。
龙骑士在兰卡斯特王国里，是最有名誉的职位，只有极少数的人才能胜任。
假如有可能失去这份荣誉，这个狂妄的小鬼多少会感到惊慌吧。
「嗯，我完全不介意喔，毕竟这里的老大是你嘛。」
兰斯洛特表现得很平静，没有一点想要忍耐的意思。
是认为自己无法开除他这样优秀的龙骑士，所以对命令不屑一顾吧！皮里亚斯如此判断。
事实上，兰斯洛特的实力真的只能说是惊为天人。
才仅仅十五岁，就打败了自己这个王国屈指可数的骑手。倘若继续成长下去，总有一天肯定会成为史上最强的龙骑士，他毫无疑问有这样的才能。
兰卡斯特王国现在所处的状况绝对算不上好。
几度击退魔族侵略，拥有盖世名声的英雄『黑太子』爱德华于两年前的『多佛尔之战』中战死，对王国军造成了非常大的损失。
魔族的攻势也在增强，目前正处于优秀的龙骑士能多一人是一人的时期。
而且如果现在就辞退兰斯洛特，也只会产生尖酸的传闻，说是皮里亚斯看不顺眼胜过自己的龙骑士。兰斯洛特就是算到了这些，才敢肆无忌惮吧。
真是个可恨的小子——皮里亚斯在心中咒骂道。
但他这个想法完全是错误的。
这时候，兰斯洛特的心中只有想跟伙伴加拉哈德在天空自由飞翔的念头。除此之外的事情，对他来说都只是些小事。
「总之，从明天开始，你必须好好出席训练！」
像是在表示谈话结束般，皮里亚斯甩下这句话后，便转过身离开了龙房。
然后，皮里亚斯在回程中遇上了兰斯洛特所说的倾盆大雨，这让他不悦的情绪达到了顶点。
而被他迁怒的团员，或许才是当天最为不幸的人。
「好了，你知道自己为什么会被叫来这里吗？」
在征龙骑士团的团长室内，皮里亚斯隔着桌子狠狠瞪向红发少年。
他冰冷的目光锐利到，连征龙骑士团内经历过多场战役的勇者都会退缩，只是这关键目光对他所看的对象似乎毫无效果。
「嗯——是差不多要开除我了吧？」
兰斯洛特淡淡地回答。
他的态度并不胆怯，却也不像是在嘲讽皮里亚斯无法炒自己鱿鱼的感觉。明明此事攸关他的去留，他却表现得一副事不关己的样子。
「没错，这是我最后一次通知你了。下次要是你违反了任何命令，我就会辞退你。可别以为这只是威胁。」
「我没这么想，我反倒觉得自己还没被开除是件很不可思议的事。」
兰斯洛特耸耸肩，像是在苦笑。
他的表情令皮里亚斯产生了疑惑。
「你不想当龙骑士吗？」
「不，我觉得骑龙本身是非常快乐的事，为了守护祖国，我也会毫不犹豫地拿起剑战斗。只是老实说，要配合周遭让我很痛苦。」
「你完全没有试着配合过吧！」
皮里亚斯忍不住吐槽他。
根据皮里亚斯长年推敲出的人心掌握术，打断部下的话，且不容分说地直接否定对方是下下策。
这会让部下产生不信任感，认为长官不愿意听自己的话，而且只会采取高压的态度御下，不打算给自己正面评价。这会让部下在面临讨论或报告时都消极以对。
若是平常的皮里亚斯，根本就不会这么做。然而兰斯洛特的回答，让他也只能大声地这么回应。
「天气糟所以跷掉练习，跟女性约好要约会所以跷掉练习，龙没有兴致所以跷掉练习。就算我说要处罚你缺席，你也依然故我。在这一个礼拜中，你只参加了三天训练！只有这三天，你能学到什么！？」
「学到很多啊，就是我跟他们的程度差太多了。」
「??」
不要给我自夸！比你更优秀的人还多得是！
这句话差点冲口而出，但皮里亚斯还是想办法拼死吞了回去。几乎适用于所有人身上的通用台词，在这个男人面前只令人感到空虚。
这名少年的确只出席过三天的训练，却让皮里亚斯即使不愿意，还是深切地感受到了。
这个少年所说的话是毫无疑问的真实。
就连目前以王国最强而著名的高文的骑乘技术，在他面前都像是儿戏。
少年所在的次元跟他们完全不同。
「在我的想法里，骑乘龙时最重要的是，要跟龙心灵相通。就连这种基本中的基本，大家都根本听不懂。」
「人与龙之间的信赖关系的确很重要，我认为所有人应该都很清楚这点小事。」
「我可不是在指这种表面的事情。」
兰斯洛特不断地抓着自己的头，感觉有些焦躁。
无论怎么说明都无法传达的不耐烦，和早已看破这些的豁达，都清楚地传达给皮里亚斯。
在教育新人时，皮里亚斯也曾数度有过这种感觉。但他总是处于感觉到的那一方，变成被这种感觉针对的角色却还是第一次。
某个领域的大师往往都只会说「理所当然的事」，而这自然是有原因的。
这「理所当然的事」其实相当深奥，若是将一般人所能理解的表层部分当作第一层，下面就还有第三、第四层等深遂的深渊。他们是因为踏在深渊里，嘴上才会说那些「理所当然的事」是基本，同时也是最重要的一点。
皮里亚斯有着自己已经抵达第三层的自信，但对这名少年来说，自己的理解恐怕也还很浅薄。
「见微知著，我就是这个样子。我们看到的事物实在相差太多了。我也知道自己说的话令人无法忍受，可是我没打算大幅降低水准来配合程度低的人。」
兰斯洛特说得既干脆又清楚。
不是皮里亚斯在自夸，他所率领的征龙骑士团在王国的十个龙骑士团当中，可是有能够竞争一、二名的水准。而兰斯洛特居然说，这个骑士团必须让他「大幅降低水准来配合」。
正如本人所说，这番话实在令人无法忍受。但另一方面，正因为如此，才代表他说的是货真价实的真心话吧。
「这样啊，那么我也只能辞退你了。」
皮里亚斯重重地叹了口气，接着尽可能以冷淡的声音说道：
「再让你这样随心所欲的话，就无法做其他人的表率了。」
若是只给兰斯洛特特别的待遇，肯定会打乱自己在团内的统御。
无法让区区一个新人听自己的命令，不仅会让身为团长的皮里亚斯威严受损，也会令团内的纪律松散，认为即使跷掉练习也无所谓。
要是变成这样，征龙骑士团的战力只会一落千丈。
必须割舍掉兰斯洛特的精湛技术，的确非常可惜。
可是匹夫之勇无论到何处，也仍只会是匹夫之勇——这是皮里亚斯的主张。
无论是怎样的勇者，都不可能以一敌百。
身为团长，他不能只为了一个异端分子，就让征龙骑士团陷入毁灭的危机。
「嗯，我认为这是个正确的判断。」
兰斯洛特也爽快地同意。
从他这显然习以为常的态度，皮里亚斯感受到他的孤独。
不管是权力、武力或是智力，往上爬得愈高，能够理解自己的人就愈少，最终都将成为孤独一人。
这是无法避免的结果。无法忍受这份孤独的人，从一开始就不该把上位当作目标。
但是这名少年怀抱的孤独，就连以冷血著名的皮里亚斯也感到胆战心惊。
若只是一般的进步，理解者减少的速度是极为缓慢的。不论是怎么样的天才，纵使得不到同龄人的理解，那个领域的大师也总会理解他。
可是这个少年在此岁数所处的境地，就连皮里亚斯这个应当是人类最高等级的龙骑士都无法理解。
从开始乘龙后，他就一直是孤独一人，能够与他相互理解的只有身为伙伴的龙。
既然决定辞退他，那他以后就与这个团内的事务毫无关联。虽说事已至此，皮里亚斯的心里还是升起了一点对兰斯洛特的同情心。
「离开这里以后，你打算怎么办？我可以帮你写给其他骑士团的推荐信喔。」
若是平常，皮里亚斯是不会说这种话的。
但对于这份天大的才能没有发挥之处，只能埋没于世间之事，皮里亚斯觉得非常惋惜。尽管自己无法好好运用，不过可以的话，希望这份才能在某处开花结果——他不禁如此想。
「那也只会落到相同的结局而已吧。」
「……嗯，这个可能性很高。」
皮里亚斯和其他龙骑士团的团长也见过几次，自然也了解他们的人品。
他记得在这些人里，没有一个团长可以接受得了这个过于奔放的少年。
「对吧。算了，反正我也没兴趣一直停留在一个地方。就跟伙伴一起，随意地来场环绕大陆的旅行好了。」
「在这种正值战乱的时候，你还真是悠哉啊。」
「我的实力还是足够保护我自己的。」
兰斯洛特轻快地用手掌拍了拍挂在腰间的剑柄，笑着说道。
的确，如果是这个少年，应该不会因为胡来而丢了性命吧。
「也对。好吧，那你要保重……」
「团长，打扰了。」
当皮里亚斯要说出离别话语的瞬间，一位年轻的骑士冲了进来。
从他的神情及语调来看，显然要报告的不是什么小事。
「出了什么事！？」
「魔、魔族开始进攻北边的堡垒！数量约有两百！」
「两百……！？」
面对这前有未有的事态，连以沉着冷静闻名的皮里亚斯也哑口无言。
别以为两百只是个小数目。
魔族的个体数少，是因为他们就是这么强劲的种族。过去甚至曾有过数千人的军队，竟被仅仅一名魔族燃烧殆尽的事。
能够对抗魔族的，终究只有龙骑士。
现在隶属征龙骑士团的龙骑士约有六十名，而当中有十名是还未实际战斗过的新人。
皮里亚斯立即做出判断叫道：
「让团员火速做好战斗准备。另外也向王都要求援军支援！快去！」
「是、是的！」
年轻骑士以跟冲进房间时相同的劲势冲了出去。
确认年轻骑士离开后，皮里亚斯一脸苦涩地咬着拇指的指甲。
「……两百吗？情况很严峻。」
使用飞龙种的话，大概要三小时才能抵达王都。那里组成援军后，也要明天才会来到这里。
面对魔族，打守城战是行不通的。
像乌龟似地把自己关进堡垒中，魔族就会像是在庆幸自己的幸运般，咏唱强力的魔法攻击吧。城墙可没有坚固到足以承受魔法。
为了不让魔族靠近堡垒，他们必须支配这一带的天空，也就是确保住制空权。敌人的强度实际上是他们的三倍，即便是以精锐著称的征龙骑士团，这数量也不是他们可以独自对抗的。
「呐，我应该还没被开除吧？」
兰斯洛特愉悦似地微微勾起嘴角询问道。
皮里亚斯感觉到一阵寒意直窜背脊。
从少年身体散发出的斗气量并不寻常。这份锐利的斗气，就像是经过重覆压缩，却还是不得已喷出来般，尖锐到仿佛光是碰触，心就会被撕裂。
(真是个怪物，这个小鬼真的是人类吗！？)
老实说，皮里亚斯觉得这种感觉宛如与龙或魔族关在一个狭小的房间中。因为过于紧张，光是要呼吸就耗费了他许多心力。
「作为最后的舞台，如果能让我打头阵，我会感激你的喔。」
兰斯洛特竖起拇指指着自己。
做队伍的前锋对龙骑士来说是种荣誉，同时也意味着会完全暴露在敌人的炮火攻击下，是个极为危险的任务。
特别是这次他们处于极度的劣势，可以预料这将会是场激战。
兰斯洛特已经是皮里亚斯判断团里不需要而舍弃的龙骑士，没有比他更适合作为弃子的人选了。
皮里亚斯也微微扬起嘴角。没有这种程度的冷静透彻，就不可能站在其他人之上。
「好吧。这次我就特别允许你，随你怎么去闹。」
「是的，长官！」
兰斯洛特倏地挺直背脊，向皮里亚斯敬礼。
这男的也只有在这种时候才会采取配合的态度。
咚！
飞龙的翅膀被森林中突如其来的闪光击穿，失去一边的羽翼，没了飞行能力的龙和骑手一起边旋转边坠落地面。
「击落目标了！」
施放出闪光的那种生物对着虚空发出带有喝采意味的报告，而他的手掌还隐约冒出烟雾。
从剪影来看，这种生物的外型与人类没有多大的差别。但那一头会让人联想到辉月的白银发丝，还有与血色相仿的赤瞳，都不是这个大陆的人类会有的特征。
他们满脸铁青——这里不是患病的比喻，而是真的如文字叙述般带着青色——嘴角还可以窥见犹如肉食动物似的长牙。
魔族。
他们是如此称呼自己的。
在人类得到龙的力量之前，他们都以人类支配者的身分君临大陆，把人类当作奴隶使唤。现在双方已将彼此视为不共戴天的敌人，相互抗争。
『辛苦了。你就继续捜索周围。』
魔族的脑里响起充满威严的低沉嗓音。
这被称为「念话」。无论双方离得多远，能够操纵魔法的魔族都可以像这样及时沟通他们的意思。
『对手是那个皮里亚斯，他应该还有派出其他传令兵才对。』
那道嗓音用既痛恨，又仿佛带着愉悦的语气继续说道。
皮里亚斯·德·马利斯将军的大名，就这么骤然传遍了整个魔族。
指挥官皮里亚斯的指示极为准确，再加上被训练到能够正确无比地回应命令的部下们，让部队内的合作确实又稳固。
而且皮里亚斯还是个能够一边骑着那头巨大的龙，一边巧妙地隐匿起来，神出鬼没地发动奇袭的策士。在这几年间，他让魔族这一方蒙受了好几次巨大的损失。
讨伐他便是这次的作战目的。
在两年前的多佛尔之战中，人类方的英雄『黑太子』爱德华遭到魔族击败。自那以来，战局中处于优势的一方逐渐转为魔族。
如果能在这里拿下肩负人类下一代，且年少有为的将军之首，应该能更加削减人类的力量。
为此，魔族必须尽量拖延人类援军抵达的时间。所以他们悄悄地派遣小队，前往连结皮里亚斯所守的堡垒与王都卡美落的直线路径上，布下了天罗地网。
『虽是如此，那家伙可是个狡猾的角色，或许还有我们想不到的妙招。不过只要压制住直线路径的陆与空，便能够延迟援军的到来。』
那道嗓音咯咯嗤笑。
他早已调查过了，目前守在堡垒里的征龙骑士团战力只有约六十骑。
只要让两百魔军一同袭击，不到一天就能分出胜负。
「是！我连一只小鸟都不会让它通过的。」
『嗯，交给你了。』
似乎已经感到满足的嗓音说完，便切断了念话。
征龙骑士团就这样陷入了孤立无援的窘境。
「魔军来了！」
「啧，我们明明还没做好准备。跟以前一样，真是一群麻烦的家伙。」
传令兵的报告令皮里亚斯苦涩地咂嘴。
魔族的外型与人类相差无几，却拥有高速的飞行能力。两百魔族这种程度的数量，让人类在遭遇攻击前都无法察觉敌人的动静。
相对地，人类这一方是以巨大的龙作为主要战力，动静根本暴露得一清二楚。
因此，人类在情报战总是处于被动。这样的奇袭方式，使得兰卡斯特王国有过数次的重大损失。
「等我们集结起来，制空权早就被夺走了。我要出击！」
「什么！？」
一道熟悉的嗓音突然从天而降，吃惊的皮里亚斯立刻抬起头。
映入他眼中的是已经做好准备、背着箭筒的兰斯洛特，和他的爱骑加拉哈德倒转的身影。
「你、你就不能等等吗！别一个人横冲直撞！」
「放心吧，我会确实地撑到你们过来的。」
皮里亚斯急忙出声制止，但是兰斯洛特并不是那种会乖乖听他命令的人。
他露出无畏的笑容这么说完后，就倏地往敌人的方向飞去。
「可恶，这家伙也太任性妄为了！」
望着眨眼间就缩小的赤龙，皮里亚斯气得咬牙切齿。
「……远视。」
皮里亚斯在低语的同时，将念力输入挂在他左眼的单眼镜片中。
他的视野瞬间切换。
这是宫廷魔法师梅林所做的望远镜，他的双眼借此清楚地捕捉到，刚才缩小到宛如豆粒般的兰斯洛特及加拉哈德。
「他是笨蛋吗？居然选择从正前方突袭。」
身为诱饵，其实他采取的动作非常正确。但在后续部队还未整顿好的现在，这也只会变成鲁莽的特攻。
就算兰斯洛特再怎么能干，独自突袭也只会让自己被敌方的炮火集中攻击。
魔军中不断产生亮晃晃的闪光。
这是魔族的基本攻击『光弹』。
虽然这攻击的威力不足以贯穿龙顽强的鳞片，但若是双翼中弹，免不了对之后的飞行造成一些负面影响。而坐在龙背上的龙骑士要是被直接命中，下场就是立刻死亡。
光弹从前方一百八十度的各个位置，接二连三地袭向加拉哈德——
龙轻巧地侧过身体，用最小的动作避开攻击，再次加速往敌军冲去。
那华丽的动作足以让人以为，坐在龙背上的是位熟练的龙骑士。
但皮里亚斯并不吃惊。
「哼，好吧，他没做到这种地步可就麻烦了。」
他可是在空战打败自己的人。只是这种程度的话，皮里亚斯知道他能做到。
皮里亚斯想看的是自己没能引发出的部分——那名超乎常人的少年在这之后的可能性。
第二波光弹源源不绝地朝加拉哈德飞去。
由于与敌方的距离比刚才更近，躲避的难度一口气往上跳了好几级。
他会怎么做——在皮里亚斯这么想的瞬间——
吼！
自加拉哈德口中释放出的吐息，吞没从正面而来的全部光弹，并往魔军延伸而去。
位于射线上的两匹魔族被吐息淹没，成了黑炭。
「竟然在飞行中以最大威力施放！？」
在那一刹那，皮里亚斯还怀疑是不是自己的单片眼镜故障了。
火焰吐息是龙族最大且最强的攻击，只有蝾螈龙才能使用。如他所看到的，若是使出全力，其威力大得能轻易地一击葬送魔族。但相反地，反作用力也相当强劲。
如他所预料的，加拉哈德宛如被暴风吹走的树叶般，往斜上方弹飞了出去。
嗯，但多亏了这样，他们才能躲开光弹雨。这应该说是侥幸，而且代价也非常地大。
总之，控制飞行姿势是当务之急，兰斯洛特究竟能不能办到呢？
他是初次看到皮里亚斯的『镜落』后，就能立即模仿的男人，应该不会做不到。
然而这一切的前提是——如果是在万全的状态下。
在士官学校中，他们最先学到的就是——万一遭遇突如其来的急速回旋和急速上升，会令视野变窄变暗，最终令意识远去。
连一般的飞行都有可能发生这种状况，假如再加上火焰吐息的反作用力，最坏的情况或许会失去意识。
「！？」
皮里亚斯透过单片眼镜看到缰绳自兰斯洛特的手脱落，心中不住地感到战栗。
兰斯洛特就这样伸手从背后的箭筒取出箭矢，开始把它架在另一只手握着的大弓上。
这是一种被称为*流镝龙的技术，一般来说是在龙的速度及姿势稳定时才会做的。(译注：此为作者的造字，源自于日本的骑射技艺「流镝马」。)
这绝对不是能在被火焰吐息的反作用力刮飞时做的动作。
而不知该说是不是理所当然，兰斯洛特的身体轻盈地从加拉哈德背上浮起。
果然失去意识了吗！虽然他在意识蒙胧中，还想拿弓战斗的斗争本能很出色，但在那种状态下会让缰绳离手，这也只能认为他是丧失了正常的判断力。
尽管皮里亚斯并不这么觉得，但在下一秒，他目睹到一幅难以置信的景象。
被卷入暴风中，如木叶般不断转动的兰斯洛特居然开始放箭。
而且还一箭都没有射偏，一个接着一个地射中魔族的眉间！
这当中或许也有魔族正处于逆光位置的关系，但在那种无法区分出天和地的状况下，还能确实地捕捉到敌人的位置，并正确地瞄准，如果不是皮里亚斯亲眼所见，他肯定会当作一场笑话。
加拉哈德倏地回转，犹如要去迎接兰斯洛特般地靠近他。
兰斯洛特猛然往旁边伸出右手，漂亮地捉住缰绳。
加拉哈德就这么在半空中翻了个筋斗，而兰斯洛特再次稳稳地跨坐在它的脖颈上。
这一连串的动作仿若行云流水。
这再怎么样也不会是瞬间的紧急避难之举，他显然已经习惯这么做！
「他也太疯狂了……」
兰斯洛特的确擅长实战。
弓是龙骑士的主要装备之一，不过能够使用的状态十分有限。若是可以做到「只要有机会，于何种状态都能射击」，那攻击的范围便能获得飞跃性的拓展。
还有刚才以火焰吐息转换方向的那一招，在紧急回避时肯定也极为有用。
不过要是让团员做这种类似杂技的训练，结果必定会是全员失败，而征龙骑士团也会在当天就面临毁灭的恶果。
皮里亚斯就会以「史上最差劲的大笨蛋」为由名留青史。
在皮里亚斯像这样注异不已的期间，兰斯洛特以勇往直前般的气势持续加速。
「那家伙是怎么回事！？」
炎魔将军萨拉丁只能发出混杂悲鸣的喊叫。
在魔族之中，魔将军的称号代表仅次于魔王的地位，在所有魔族里只有四人被允许能够如此自称，非常高贵。
当中又以萨拉丁为资格最老的魔将军，从战斗开始的一百三十年前，他就仔细地观察龙骑士的战斗方式至今。
看到外表年幼的少年龙骑士驱使的龙的动作，他惊愕得瞪大双眼，抓着头放声大叫。
这不可能。
根据俘虏的证词，龙骑士若是遭遇急速回转或急速上升，视野不是会变得狭窄，意识也会跟着转为朦胧吗！？
那个龙骑士转弯的速度，比他在过去一百三十年里，所看过的每个龙骑士都敏捷迅速。
现在也是。
他用火焰吐息烧尽眼前的敌人，利用反作用力来个已经不能算是u字而是v字的转弯，将想要从背后袭击的魔族撞飞。
连攀升至高空时也是如此。
一般不是都会采取缓慢的斜线上升，或是一点一点地上升，等身体习惯后再重覆这样的步骤吗？
为什么你会垂直地猛往上飞啊，混帐！
以那样的劲势飞上去，连魔族都会失去意识，为何那个红发的龙骑士还能露出无惧的笑容驾驭龙！？
见微知著，变化自如，进而无限衍伸，指的就是这么回事。
那个红发龙骑士的动作每每都颠覆了过往的常识，因此他们完全无法看出他会采取什么行动。前后上下左右，他在空中简直是自由自在。
如果想以现有的理论来应对，反而会中他的计，遭受更大的打击。
只凭他一骑。
没错，就只凭着他一骑！
总数两百之多的魔族围绕着他，却完全无法将他击落。
不仅如此，只有他们这方的损害持续增加。
「我可没听说还有这种怪物存在啊！！」
该注意的危险人物，应该只有他们的目标——皮里亚斯·德·马利斯将军一人才对。
但在眼前无拘无束地乱闯的怪物，远比皮里亚斯更危险。
老实说，他拿这个龙骑士没辙。
「！？」
突然间，萨拉丁感觉到一阵至今从未感受过的猛烈恐惧窜过背脊。
红发的龙骑士刚刚瞪向他。
他诞生于魔族三百余年，与许多龙骑士交过手，恐惧死亡的次数早已超过一只手能数的数目。
但他从来没有感受到这种程度的恐怖。
蝾螈龙翻了个筋斗，反转过来朝着他的方向高速前进。
「他看出我是指挥官了吗！？」
刚才两人四目相对果真不是偶然。
四面八方都被敌人围绕，却能从这缝隙间确实地找出发出指示的自己——这实在是突然到令他难以置信。
这也意味着，即使身处这种状况，红发龙骑士还留有能关注周遭的余裕。
「如果这是恶梦，还真想赶快清醒……啊！」
萨拉丁拔出剑挥下，以挡住蝾螈龙的爪击。这份冲击让他深刻感到，现在这个当下便是现实。
「咕！」
当感受到肩上传来一阵钝痛时，萨拉丁就被弹飞至后方。
就算魔族拥有比人类更加优秀的肌力，双方的重量也有差距，与蝾螈龙交战依旧居于劣势。
「呜哦哦哦哦哦！！」
他举起左手，击出光弹。
敌人将会从极近的距离吃下这一击。
他认为敌人是无法避开这次的攻击，但——
「咕呜！」
蝾螈龙将身体横向弯成九十度，轻盈地与光弹擦身而过。
那人的反射神经到底是什么构造？
用眼睛看，脑中下了判断，再驱动身体对龙发出指示。而龙在接到指示后，采取行动。
也就是说，在他看到我方的动作后到实际指使龙的期间，应该会有相对的时滞。
那当然应该连一秒钟都不到，但在这种超近距离之下，刹那间的差距都有可能致命。
萨拉丁甚至开始想着这个人是不是有预知能力。
像是要援护萨拉丁般，周遭纷纷放出光弹往蝾螈龙击去。
光弹的残象如同在描绘网眼似地集中往蝾螈龙身上砸。
但蝾螈龙却轻巧地避开了所有的攻击。
「这家伙真的是人类吗！？」
萨拉丁的牙齿因为战栗而开始打颤出声。
他位居魔将军。
战斗力在魔族当中可排上前五名，而他自己也有这个自信。
他还曾与号称最强龙骑士的『龙心王』理查交过手。
也不断地与现在被视为最强的『忠义骑士』高文展开激战。
虽然他不曾获胜，却也没有败北过。
只要能够再战，他有信心能打败对方。
可是，只有这家伙不行。
他完全没有自己能赢的感觉。
「可恶——！」
萨拉丁自暴自弃似地击出光弹。
他打一开始就不认为能够击中。
倘若对方是个认真的龙骑士，就能制造出击杀对方的时机，但现在这只是为了拉开距离所使出的牵制。
事实上，连这一击都被轻易地避开了。
但是当蝾螈龙想要回避的时候，那些动作明显没有如之前般敏捷。
连回避的姿势看起来也不从容。
至今那种让人看了便会感到胆战心惊的感觉完全消失，看起来显然是勉强才躲过的。
「呼……呼呼呼……哈哈哈哈哈哈！」
萨拉丁无法抑制发自内心涌出的笑声。
没错。
因为对方总是采取偏离常识的行动，他才会看漏——对手毕竟是生物。
无论是多么厉害的龙种，拥有世界最强的身体能力，只要是生物，就必定有极限。
既然它持续地展露出那种厉害的动作——
肯定会觉得疲劳。
无论是肉体上。
还是精神上。
萨拉丁望向堡垒的方向，看到排成一列横排的龙群骑影正往这里飞来。红发龙骑士恐怕是来阻拦他们的奇袭，直到其他龙骑士们做好准备吧。
他的目的可说是完美达成。
即使是敌人，他也只能说对方做得实在漂亮。
不过对萨拉丁来说，一开始的作战目标已经不重要了——无论是毁灭征龙骑士团，还是皮里亚斯的首级都是。
他必须立刻杀了这个男的。
要是让他活下去，今后不知道会有多少魔族葬送在他手里。
若是有个万一，或许连魔王都会成为他的目标。
这家伙现在单独处于前线。
而且他的体力已经用完，消耗得非常剧烈。
要取下这个怪物的首级，眼下正是千载难逢的良机。
倘若错过，他也想不出今后还有什么好机会能够讨伐这个男人。
「努呜呜呜呜呜！」
萨拉丁舍弃了剑，把双手伸到前方集中魔力。
这个魔法需要累积魔力到某种程度才能施放。
碰！
最终，当全身的力量逐渐流失的同时，他双手的指尖全都寄宿了光芒。
「炎皇流星弹！」
咻咻咻咻！
划破风的声音响起，十颗光弹各自在半空中描绘出不同的轨道，快速地往蝾螈龙的方向杀了过去。
若是普通的魔族，一次光是放出一颗光弹就得耗尽心力。而萨拉丁长年修练魔法，得以同时发射十发光弹。
不过这招一天只能使用一次，只在需要对付强敌时使用。
光弹会从上下左右各个方向直扑过去，敌人没有丝毫退路。
喀锵！
突然间，蝾螈龙像是失去浮游力般急速下降，速度快到连仿若被人由下往上捞起的光弹都只能错身而过。
「是皮里亚斯的『镜落』吗！」
居然到了这里，才使出那个阴险策士的得意招式。
那家伙把自己当作诱饵，用这一招轻易地逃脱包围，遭到戏耍的魔族只能无功而返。
可是——
「我原本就是来取皮里亚斯的首级的！」
萨拉丁在发出啦啸的同时，双手也往下一挥。
其中一颗光弹划出一道巨大的弧度，往急速下降的蝾螈龙追了过去。
他能够任意改变已经击出的光弹轨道。
这被人称为只有魔王才能办到的绝技。
经过了长年的修练，萨拉丁也终于在最近到达这个境界。
虽然镜落可以让龙急速下降，却会有一瞬间失去控制。
也就是说，那个怪物现在应该无法做出那种脱离常轨的骑乘动作……
吼！
蝾螈龙在这时吐出吐息，硬是改变前进路线，急速上升。
龙骑士接着利用这股劲势，再次掌握住气流，让龙体乘风而上。
「竟然还有这一招！」
他刚刚也见过这个龙骑士以火焰吐息转换方向，但思想无论如何还是会被常识束缚住。
萨拉丁急忙快速地往后退。
对方已经疲劳不堪是错不了的。
另一方面，虽然自己耗掉不少魔力，不过包含羽翼在内的肉体几乎没有感到疲劳。
先甩开对方，这次一定——当萨拉丁开始思考下个计划的那一瞬间。
呼！
蝾螈龙开始加速。
而且还是在没有使用火焰吐息的情况下。
好快，快得不合常理。
比至今的任何时候都快。
这速度说不定还逼近飞龙。
蝾螈龙的鳞片燃烧成鲜红色。
「抱歉啊，刚才的回避失败是假的。」
这句话成了萨拉丁所听到的最后话语。
在眼前闪过一道银光后，他的意识就这么断绝了。
「哈——！真过瘾！」
一口气喝光杯中的酒水后，兰斯洛特畅快地擦起嘴。
他正在进行激烈运动后的水分补给。
这世上应该没有能够胜过这种感觉的美味吧。
无论任何方面都脱离常识的这个男人，在这方面倒是拥有和普通人一样的感觉。
「居然单独一人就打败了两百魔军……吗？」
诧异似地说完后，皮里亚斯一点一点地以酒润泽口腔。
说老实话，他很想狠狠地大吃大喝一顿，再直接去床上睡觉。但身为征龙骑士团的负责人，他不能这么做。
「这不是靠我一个人的力量，几乎都是加拉哈德的功劳。」
面对眼前这个如此断言的男人，皮里亚斯有堆积如山的问题必须问他。
「不管怎样，你的确是只凭一骑就击退了魔族。」
尽管是自己亲口说的，但皮里亚斯也难以相信这句话。
一匹魔族和一骑龙骑士的战力几乎不分上下。
机动力及近距离战斗力是龙骑士较好，中距离和远距离战斗则是魔族较占优势。
在综合能力上，魔族还稍稍有利一些。
但兰斯洛特却颠覆了在数量上的压倒性不利，独自大获全胜。
这种感觉宛如置身梦中，没什么现实感。
「不过这回还真是安静，我还以为大家会像上次跟你一战后那样，热闹地迎接我咧。」
兰斯洛特瞥了瞥周遭的人，调皮地说道。
可是龙骑士们都如坐针毡似地缩起身体，把视线从他身上转开。
这个少年非常可怕。
他太强了。
也太不像个人类了。
就如同无论蝾螈龙（兰斯洛特）再怎么惯于和人类相处，也没有人能与蝾螈龙（兰斯洛特）在一个房间里同吃同睡。人们会因为恐惧而裹足不前，害怕猛兽总有一天会露出獠牙。
皮里亚斯能像这样在少年面前勉强坐下，也是因为他硬挤出了身为团长的些许责任感才有办法做到。
「被赢来此次胜利的关键人物这么说，也只会让人非常难为情。」
皮里亚斯叹一口特别沉重的气后，以非常奇妙的表情开口。
「怎么啦，干嘛弄得一本正经的？」
「兰斯洛特先生，你被开除了，麻烦你尽快离开征龙骑士团。」
皮里亚斯用坚决的口吻说道。
这个男的很强。
强到不合常理。
就是这样才可怕。
皮里亚斯没有自信能将这种怪物运用自如。
自那之后，兰斯洛特便以自由龙骑士的身分在各地流浪，并于各处立下非凡的战果。
听闻他的活跃，有好几个龙骑士团曾试着招揽他，却都无法维持太久。
是因为没有人拥有能够完全掌握他的器量吧。
不过这世界上既然会有怪物，那当然也会有意外。
兰斯洛特最终与亚瑟王建立了友谊，以「王的挚友」这个立场正式于兰卡斯特王国落脚。
英雄王实在是太伟大了。