「你居然会来找我，这可真稀奇。虽然我们住得这么近……」
居于迈力教团最高祭司之位的年长女性如此说道，将兼任欧芳王国宫廷魔法师，以及欧芳魔法师公会最高导师的人物迎入房中。
最高祭司的名字叫洁妮。
身为客人的老人，其名为卡威司。
迈力神殿与魔法师公会，分别位于通往王城的坡道两侧，相对而立。
由于两方皆占地宽广，要前往对方房间拜访时，得要走上好一段距离，也必须不断上下楼梯。
「彼此都是大忙人嘛。」
「不过要抽空的话，也不是抽不出空的吧。处于这样的立场上，能轻松交谈的朋友就相当难能可贵了……」
卡威司心想是那样的吗?不过还是答应了下来。
「今后就常来妳这边喝喝茶好了。」
「求之不得。」被称之为剑姬的年长女性答道，然后——
「不过你今天并不是来喝茶的，而是有话要说吧。」
说罢，她请过去的冒险者同伴坐下。
卡威司对洁妮的话缓缓点点头，身子深深埋入椅中。
「前几天时，李维和另一个女魔法师到我房间来，说是想看看拉薇露娜寄来的信……」
「拉薇露娜，是你拥有『魔女』外号的爱徒吧。目前正在进行巡回亚力克拉斯大陆全土的求知之旅……」
「还不是李察尔的兴趣。」
卡威司喟然说道，微微拉下了脸来。
年轻时梦想着要环游亚力克拉斯大陆全土，在成为无法自由活动的国王后，便再也无法实现那梦想的李察尔，派遣当时才十八岁的女魔法师拉薇露娜，代替自己去进行漫长而危险的旅程。
被当成左右手的爱徒就这么被抢走，拜此所赐，卡威司一直到现在都忙得喘不过气来。
所以，所谓拉薇露娜的信，也等于是报告书，将来是要汇集成册的，也等于是「旅行记」、「博物学」的草稿。
「那又怎么样了呢?」
「妳知道『玛拉-阿贾尼斯之都』吗?」
对于这个可以称之为唐突的问题，洁妮平静地点了点头。
「是很有名的诗嘛。古代王国时代的幻觉魔法师玛拉-阿贾尼斯建设的幻觉都市……」
「拉薇露娜发现了那个都市，并且进行过调查。李维他们说参考一下，所以就把写着那些经过的信拿回去了……」
原本以为第二天就会还回来了，结果他们说要暂时出外冒险，就这么把法恩市抛在身后了。
「就是在那个时候，他们报出了我的名字吧。」
洁妮像是终于了解了，露出一抹微笑。
在几天前，洁妮给了李维他们一个试练。那是她在年轻时所未能完成的试练。
他们动身展开旅程，代替洁妮前去完成它。
（先调查过用幻觉创造出来的都市再前去，感觉像是在传达你们有多认真一样呢……）
老实说，洁妮对这件事感到很高兴。
而对她而言，那应该也会成为她身为战神神官战士最后的冒险。当然，她并没有告诉李维他们这件事……
「妳到底向他们灌输了些什么?」
相对于洁妮的欢欣模样，卡威司以沉痛的表情与声音问道。
洁妮把所有事都告诉了他。
李维他们前去向自己所没能完成的试练挑战一事。还有那个试练是个什么样试练的事。
「……居然有这种事!」
听了洁妮的话，被人唤作「伟大的」老人，一时间也没了声音。
「妳当真打算让那家伙当冒险者吗?」
「跟我什么的打算都无关，因为这是他所希望的。身为战神的最高祭司，也不能去阻止说想要成为战士的年轻人吧。」
「我没叫妳去阻止，但妳能不能不要去鼓励他?我花了十五年以上的时间，不知道花了多少心血，想要使他成为一个象样的魔法师……」
「就像小时候的他一样?」
「要比方说的话，对。」
虽然露出了苦涩的表情，卡威司还是点了点头。
「你应该也是明白的吧?当时那孩子是拼了命地想要成为你所希望的那种孩子。那不正是因为他很明白，自己并不是那种孩子的缘故吗?」
对于洁妮提出的质疑，卡威司唔了几声。
就像她所说的一样，伟大的老魔法师也很明白这件事。
以一个魔法师的才能来说，李维是有其界限的。即使他再怎么努力，多半也仅只能成为一名下级导师吧。
以一般人来说，那也是相当不错的了，不过，李维也许会认为，这种程度的成就，并不足以响应养父卡威司的期待。
「也许我给他穿上魔法师长袍的事，的确是束缚住了他。但是，他的器量，应该并没有小到会被这种程度的事给限制住吧。」
对卡威司来说，使李维成为上级魔法师的事，并不是他的目的。
只要他不至于成为被人们唤作勇者或英雄般的人物就好了。而大部份的人，应该是想也不会去想那种事，也不是说当就能当的。
但是，李维却……
「可是我神殿中的女孩，得到那孩子是勇者的启示喔。」
就像是看穿了卡威司的心一样，洁妮对他出声说道。
「神的启示啊。」
洁妮的话，令卡威司不能不接受这个事实般的，一脸苦涩地浮现出笑容。
「这就是说，这已经不是天年将尽之人该去思考的问题了吧。」
这么说完后，卡威司长叹一声。
「这就是说，时代已经改变了。这就是人生了吧。只要时代有所需求的话，勇者与英雄就一定会出现……」
「身为他的养父，我并不希望他会有那一天。我希望他能有个平平凡凡的一生……」
「世事总难尽如人意。对于你我这样的人来说更是如此。所以才有趣，不是吗?」
被称之为剑姬的女性如此说道，露出一个会心的笑容。
2不安与迷惑
从欧芳首都法恩市出发后，已经过了五天。
李维在吉妮三人与艾拉的陪伴下，在前往西方诸国的路途上，来到一个山村中。
此行是为了完成洁妮所给予的试练。而且，那是被传颂为『剑姬』的伟大女祭司在年轻时去挑战，但未能完成的试练。
李维当然全身都燃满了斗志。
但是——
与他同行的四人，样子很明显和平时不太一样。
吉妮没平时那么严格，梅里莎的嘴巴没有一直在碎碎念。蜜蕾儿一直闷声不响，艾拉不知为何，一直跟在李维身边不离开。
自从前几天，她们一起完成了只有她们参与的冒险后，就一直都是这个调调。
（到底发生了什么事?）
李维也不免开始在意了起来，但是他没有向她们发问。
因为一直以来，他都是被她们耍好玩的，现在这状况甚至可以说是平稳的。不过，也因为这变化太突然了，反而令人有种诡异的感觉。
（不知道会有什么样的反作用?）
他只有这种不安的感觉。
再这样继续下去，在去完成洁妮阿姨所给予的试练时，说不定会造成阻碍。
到「梦中都市」去——
洁妮对李维他们如此说道。
在古代王国时代末期，曾经有过利用被唤作「魔力之塔」的魔法装置来供应无限魔力，盛行建筑魔法都市的时期。
比方说，现在横躺在大陆最大都市欧兰的近郊，已成为废墟的「坠落都市」雷克斯，据说在古代王国的时代，就是浮在半空中的。
位于大陆东方的「妖魔森林」深处，沉眠着幻觉都市「玛拉-阿贾尼斯之都」。在浮在遥远南海上的诅咒之岛上，建设起水上都市。
还有成为魔法都市最后王都的精灵都市，所留下来的传承。
前几天时，艾拉她们去探索的小型模型馆邸，就很有可能是为了建设小型模型都市所做的试作品。
接着是梦中都市。
古代王国的魔法师，一如其名，甚至在梦中筑起了都市。
（为什么要建在那种地方?）
难免，也会有着这样的疑惑，但总而言之，它的存在是个事实。
即使是在古代王国已灭亡五百多年后的现在，仍然……
而剑姬洁妮未能完成的试练，就是救出被囚禁在这魔法都市中的人们。
为什么?李维理所当然地向洁妮这样询问。
但是，也跟料想中的一样，只得到那就是试练的答复。
简直就是毫无头绪的事，总之也只能从可以着手的地方，一点一点地去抽丝剥茧了。
所以，李维他们甚至在出发前，先去把「魔女」拉薇露娜调查过的幻觉都市「玛拉-阿贾尼斯之都」的报告书借来，反复地把报告书内容默记在心。因为梦中都市被认为位于幻觉都市附近。
（幻觉都市，是用伟大的幻觉魔法师玛拉-阿贾尼斯的幻觉所创造的都市。她为了当时在下层的人们，对外开放了都市——）
都市中的居民，食用她的幻觉所生出的食物，饮用她的幻觉所生出的饮料，在那里生活着。
玛拉-阿贾尼斯的幻觉，是只要相信其存在，就跟现实没两样的存在。
但是，玛拉-阿贾尼斯本人却置身于现实世界中。
因此，她要使自己永存的话，就必需借助不同系统的魔法力量才行。
而那就是原本应成为理想乡的玛拉-阿贾尼斯之都，最后有个悲剧性结局的原因。
其它大部份的魔法都市也都是如此……
（这就代表，用魔法力量去创造都市，也是有其极限的吧。）
李维单纯地这样想着。
像梦中都市之类的，也是不应该存在的吧。他单方面如此决定。为那个都市超渡，应该就是自己一行人此行最终的工作了。
而现在，李维一行五人，借宿在山村唯一的一间旅店中。
在安静到令人感到诡异的晚餐结束后，在相同的气氛下，又默默喝起酒来。
看到这情景——
（在这些家伙恢复正常前，我只好多提高警觉了。）
李维有着这样的觉悟。
然后他走向从之前就一直投以好奇眼光的旅店老板处。
理所当然般地，艾拉也跟着他。
李维能深切感受到，剩下三人的视线正盯在他背上。
既然如此，何不摊开来说呢?他忍不住这样想，但毕竟没能化为实际的言语。
如果是之前的话，他马上会连解释的机会都没有，就被淹没在滔滔不绝的骂声中，不过……
（比起那种事，现在更重要的是工作。）
李维这样告诉自己。
对冒险者而言的常规，首先便是收集情报。
旅店老板是个头发有些稀疏的小个子老人。
但是，他的背却挺得直直地，动作也显得老当益壮。看来要再工作个十年也不是问题的样子。
「听说这一带有古代王国的遗迹存在……」
李维再点了一杯酒后，问出了他的问题。
在那一瞬间，店主的表情马上一变。
「没那种东西!」
店主以强硬的语气说道。
感觉像是一下子变成了顽固无比的老人。
「应该没那种……」
从洁妮那里，得知作为他们目标的古代王国魔法都市，就位于距离这个村子不远的山中。
「就像你所看到的一样，我们可是冒险者喔。而且也已经知道遗迹的存在了。就连那是个什么样的遗迹也知道喔。」
艾拉向李维侧腹撞了一下，然后对着店主说道。
「是吗，是知道的啊……」
艾拉的话，令店主在叹息声中这样说道。
「那你们应该也明白的吧。在那个遗迹中，并没有任何宝物存在。」
因为是在梦中的都市，那也是理所当然的吧。李维这样想着。
比方说，就算在都市中有任何宝物，那也不是可以带回现实世界的。
「我们的目标不是宝物，是遗迹本身。我们是来解救被囚禁在那里面的人们。」
「被囚禁在遗迹中的人?」
店主疑惑的视线，在李维与艾拉俩人身上转来转去。
「在三年前时，曾经有说着与你们相同话的冒险者来到此地投宿。但是，那些冒险者们并没有再回来……那里是绝对不能接近的禁地……」
「但是，我们认识的一位女性，却曾经去过那个遗迹，而且又回来了。她是位很有名的人，你应该也认识吧。她是迈力教团的最高祭司，名叫洁妮……」
「洁妮大人吗?」
店主扬起了讶异的声音。
李维缓缓直上直下点点头。
「已经是好几十年前的事了，但是我没忘记过。那时我老爹还活着，我只是个帮手，不过那位大人确实曾经在这里留宿过。是位美丽的人……」
「就是那位洁妮最高祭司，把这个使命交付给我们。」
「那是真的吗?」
店主以一副难以置信的模样，盯着李维。
（真失礼的老头。）
李维拉下脸，但是把事情闹大也无济于事，因此只好乖乖点头表示确实如此。
「这样啊……是洁妮大人托你们来的啊……」
店主眼神望着远方低语着，然后开始说起了当时的事情。
洁妮当时只是途经此村，并未打算前往古代王国的遗迹。
但是，就在那时，她听说到村中的一对年轻男女，因为被父母反对婚事，于是前往遗迹一事。
若是在现实中无法在一起的话，那就去住到梦中的都市好了，年轻的俩人是这样想的吧。
在知道了这件事后，洁妮决心前往遗迹。
居然连抗争一下都没有，就选择了逃避，必须去说说他们才行——
洁妮留下这番话后，便动身前往遗迹，在三天后，一身憔悴地回来了。
然后她很不甘心地宣布自己并没有能够达成目的。
「总有一天我还会再回来，她这样说过的……」
店主遗憾不已地垂下了头。
「因为在那之后，洁妮阿姨就成为李察尔王的跟班了嘛。想必是很忙的吧。而且她说，就算自己再去一次，结果也仍是一样。还说理由等我们进入遗迹后，应该就能明白了……」
李维如此说道，然后打听在那个遗迹中到底有些什么。
「我们因为害怕，都不敢接近它。虽然听闻也有偶尔进入那里的人，但没有任何人回来过。」
「是没办法回来呢，或者只是没有回来的打算……」
艾拉凝视着李维，轻声说道。
「洁妮阿姨回来了。没什么好担心的。只是，必须要有所觉悟才行吧。」
李维答道，回到吉妮她们那里。
「听到了吧?」
李维一出声，三人便默然点了点头。
然后——
「梦中的都市啊……」
蜜蕾儿轻声自言自语着。
「若把关于它的传闻照单全收，那就犹似幻梦般的地方了吧……」
「我对梦没兴趣。因为根本记不太住嘛。」
李维喝完手上拿的酒后说道。
「你不管是睡觉或起床都很快能进入状况，根本就没有作梦的闲暇吧?」
艾拉这样说着，用手捂着嘴笑了起来。
「在作梦时，曾经有发现到，现在是在作梦的经验吧?」
「有有有!」
蜜蕾儿对梅里莎的话做出反应，兴致勃勃地应和着。
看到这情景——
（因为冒险就在眼前了，所以总算是有乎时的样子了吧。）
李维有种安下心来的感觉。
「就算做了再美好的梦，只要一知道那是梦，就会变得无聊啰。」
在那种时候，李维会觉得还不如快点醒过来算了。
不可思议的是，当他这么一想时，果然就会马上醒来。
「咦～太浪费了吧。如果是我的话，在明白到那是梦的一瞬间，就可以开始随心所欲啦。比方说，试着从高处跳下来啦，吃好吃的东西啦……」
蜜蕾儿用作梦般的表情这样说着。
「用那种心情进入梦中都市的话，会变得不想回来喔。」
被吉妮这么一念，蜜蕾儿马上没了气势。
「当然我并没有那种打算，不过，如果真的是像梦一样的地方，那我也能理解会不想回来的心情了。因为现实，妳看嘛，现实是无法令人如意的东西……」
「但是逃到梦中的行为，叫做懦弱。」
梅里莎以毅然的态度说道。
「虽然这样说是没错啦……」
蜜蕾儿拧着身子，噘起了嘴。
（但是这世上，也有许多追求幸福却得不到幸福的人在啊。）
虽然蜜蕾儿也是生活在一个相当不如意的环境中，但是还有更多更多比她更不幸的人存在。
要对那样的人说「别逃避到梦中，去面对现实吧」，她是无论如何也说不出口的。
「没有自觉在作梦的梦，跟现实是没两样的。古代的贤者也曾经说过，这个世界本身，说不定就是某个沉眠在某处的人所做的梦。或者，其实我现在正在魔法师公会的宿舍中睡着，做着在这里与你们交谈的梦。而醒过来后，我是赤裸的，在身边有个同样赤裸的你……」
艾拉这样说着，然后把脸埋在李维粗壮的双臂中。
「想知道是不是作梦的话，要我踢一脚来确定吗?」
蜜蕾儿目露凶光，瞪向戴着魔法眼镜的女魔法师。
「别开玩笑了。不过，只是因为是梦就小看它的话，说不定会招致意料之外的失误喔。关于梦的事，古代王国的魔法师们似乎也做过相当大的研究，但是并没有能够找出确切的答案……」
也有把梦世界当成异世界来看待的召还魔法师存在。
也有相信它只是纯粹的精神世界，把它重现在物质界的创成魔法师存在。
还有不断追寻着梦精灵的四大魔法师存在。
但是，可以用来操纵梦的古代语魔法咒文，在现代，一个也没有流传下来。
只有几个魔法宝物留存下来。现在要去探索的「梦中都市」多半也是一种魔法装置吧，艾拉这样想着。
此外，也有人认为梦与幻本身就是混沌，把混沌界唤作梦幻界。
「梦的精灵，食梦的魔兽，还有梦魔与梦魔神。虽然没有实际上的证据，不过据说在梦的世界中，也存在着这样的魔物呢。所以，不能说在梦中就不会有丧命的危险。永远醒不过来的长眠不起，跟死是没两样的……」
「这不是恐吓吗!」
蜜蕾儿用黑话呸声说道。
「听我说到最后吧，这并不全是臆测。这种事没有实际进入过，是不会知道的吧?」
「哎，是没错啦……」
艾拉在苦笑中点了点头。
「不过，可以当作参考啊。」
「对了，最高祭司大人有说过，会有人来为我们带路的吧。」
「不过没说是谁就是了。」
对梅里莎的话，李维不满地点点头。
「看她的模样，似乎会是个出乎意料之外的人呢。」
「看起来也像是等着看热闹的模样。」
蜜蕾儿与吉妮分别说出她们的感想。
「总而言之，今晚先好好休息一下吧。因为明天就终于要进入遗迹中了……」
艾拉说着从椅子上站了起来。
「说是说冒险，不过明天要做的事，也只是光睡着就好了。就算睡眠不足，也不会有什么问题吧?」
「对啊!」
听了李维的话，蜜蕾儿表情一亮。
「也就是说，今晚再怎么闹都无所谓。」
这几天以来，蜜蕾儿胸中积了一大股子烦闷不安的郁气，心情一直开朗不起来。
就是说想要藉由终于要开始冒险的事，使自己振作起来，重新取回活力。也是为了明天，所以在这里把气氛弄得更活泼些会比较好，盗贼少女这样想着。
蜜蕾儿用自己的手臂勾住李维的手臂，想要一把把他拉过来。
但是体重的差别，使得她自己反而被扯了过去。
「人家今晚要给它喝个够!你也陪我一起喝!」
然后蜜蕾儿朝向正一脸困惑的旅店老板，出声叫他尽量上酒。
老人的双肩垂下，彷佛在说「没办法」，走向厨房的方向。
（没问题吧……）
不知为何，总觉得蜜蕾儿的态度是在自暴自弃似的。李维虽然有种不安的感觉，但是要说起喝酒的话，以他自己来说，当然是只有接受一途。
然后酒宴一直持续到天明。
3初探梦中都市
醒来时，已是几近正午时刻了。
原本有为李维单独准备的一间个人房，不过在把醉倒的蜜蕾儿抱回房间时，黑发少女一直紧紧勾住李维的脖子不放，于是在得到吉妮的同意后，他也直接在大房间中混睡在一起了。
季节正当冬日，地点是在亚斯葛伦山脉。在寒冷的夜晚中，靠着大量搬来的毛毯被子，总算是没被冻僵。
结果一直到天亮时，蜜蕾儿还是维持着搂住他的姿势，而且昨晚看起来不像有喝醉的吉妮与梅里莎，也对昨晚的事没什么印象的样子，所以引起一阵大骚动。
四个女人纷纷以下流禽兽等辞句痛骂李维，不过比起她们这几天以来的诡异气氛，这反应倒亲切熟悉得多了，因此反而令他有种安心感。
然后在一阵拳打脚踢漫骂声中，再加上说教及讽刺纷飞的教训过后，她们像是没发生过任何事般地开始打点起冒险所需的行李。
李维当然也照做。
不过，说是行李，充其量也只是两餐份的食粮、一些爬山所需的道具，再加上平时就穿戴在身上的武器防具而已。
多余的行李则寄放在旅店中。
「我不认为只凭一次冒险，就能完成试练……」
取回乎时冷静的吉妮，视线在所有人身上兜了一圈，如此说道。
「先往梦中都市走一遭，确认一下是否能够平安脱身而出。」
「那就由我先去试试看吧。」
李维首先自告奋勇，但马上被驳回。
「由我和蜜蕾儿去。」
因为吉妮这样宣布。
因为万一出了什么事的话，说不定魔法师可以处理意外的状况。
李维本人当然对这个结果不太满意，但这样的决定确实有道理，因此他没能提出异议。
目的地的遗迹，位于亚斯葛伦山中，大约有半天路程的地方。
因为有小路通行，倒不至于会迷路。
遗迹的入口位于山腹处。
巨大的门依旧维持在开启状态下，由人工在岩块中开出的通道，一直向内侧延伸开去。
走上那条通道后没多久，路就分成两条，他们（毫无根据地）走上了左边那条路，很快地，一扇门出现在眼前。由盗贼少女蜜蕾儿调查门上有没有机关后，慎重地把门打了开来，发现门后是个广大的空间。
在那个空间中，有着像是床的黑曜石石台井然有序地排列在一起。
床的数量大约两百左右。感觉上还会有许多类似这样的空间存在。
而在好几张床上，也真的有人躺在上面，「睡觉」。
「这两个人，就是旅店老板说过的，因为被反对结婚，就私奔过来的那对男女了吧?」
看到一对相亲相爱躺在相邻两张床上，手还握在一起的年轻男女时，蜜蕾儿这样说道。
「如果真的是他们，就代表他们的年龄完全没有再增加了……」
在微微的羡慕感中，艾拉扶着魔法眼镜，观察着那对男女与石台。
也试着使用了魔法眼镜具有的透视与暗视魔力，但并没有特别的发现。
「是不是使用了与精灵魔法中『睡眠』咒文相同效果的魔法?是的话，在睡眠时是不会变老，不吃不喝也不会丧命。」
「应该是吧……」
艾拉附和着李维的意见。
就在这时!
「这边有四个像是冒险者的人。」
在有一段距离的地方，传来了梅里莎的声音。
「不过没有呼吸就是了。」
「妳说啥!」
因为梅里莎的口气太过于平静，所以李维差点左耳进右耳出。
他慌慌张张地跑向梅里莎那里，然后马上明白到事情正像她所说的一样。
四名冒险者的装备都还在身上，但身子却已化为白骨。
从白骨的尸体上漂散着腐臭。
再调查一下之后，发现其它也有好几具已变成白骨的尸体。
「就是说在梦中都市中的死，会反应到现实世界中吧。」
艾拉尽量以平静的口气说道。
「不过，也有其它和私奔的那对男女一样，处于沉睡状态中的人。他们就仍活在梦中都市里。」
李维故意以轻快的口气说道。
这就是说，梦中的都市，绝对不是安全的，但也并不是遍地危险的地方。
「问题是，为这些家伙分出生死的条件是什么啊?」
「那就只有去看看才知道了吧。」
吉妮用手指抚划着画在右颊上的驱邪图纹，如此说道。
然后她选择了距离那对私奔男女不远处的一张石床，在上面躺了下来。
蜜蕾儿看到后，也跟着爬上她旁边的另一张石床。
洁妮曾经告诉过他们，只要面朝上躺在那石床上，就能前往梦中都市了。
「首先的目标是要马上回来喔。」
「轮不到你这个外行人来提醒我。」吉妮想要这样回答，但这时她的身子已经正面朝上，躺在石台上了。
这时黑曜石的石床，在一瞬间发出蓝白色的光辉，闪了一闪。
然后吉妮马上沉沉睡去。
蜜蕾儿也慌慌张张地跟着她做。
黑曜石的石床，再次发出了几乎完全一样的反应。
被留下来的李维他们，也只要等待着她们醒过来了。
而他们并没有等太久，事情在短短的时间内便有了结果。
两个黑曜石的石床同时发出蓝白色的光辉，雨人张开了眼睛。
「真的存在着……」
蜜蕾儿原本就圆滚滚的眼珠睁得大大的，激动地说道。
「吉妮也马上就在我身边了。吉妮也有看到我吧。我是有试着出声打招呼啦……」
「妳问我是真的还是假的，我不知道该怎么回答。因为我没自信承认梦中的我，是真正的我。」
所以吉妮对蜜蕾儿说：「回去了。」
回来的方法也很简单。在梦中都市里，也有着许多床并列在一起的大房间，也一样只要躺在那边的床上就好。
吉妮故意选择与她在现实世界睡下时位置不同的床，不过结果一样是毫无问题地醒了过来。
「这么一来就搞清楚了梦中都市存在的事，还有可以回来的事。」
李维一笑，举起大姆指向吉妮示意。
「那，这回大家一起去吧?还是要留一个人下来当守卫?」
「没有人会想成为留下来的那个人吧?大家一起去吧。在这个空间的两个入口处设下魔法锁的话，应该就可以放心了吧。」
「说的也是……」
因为吉妮的提议是最确实的，所以李维与艾拉就分别负责一扇门，在门前施用『魔法锁』的咒文。
然后五人分别选择了床，仰天躺在上面。
魔力便马上发动，本以为会有着类似昏过去的感觉，但是在下一个瞬间，五个人都意识到自己正张开眼睛，置身在看来几乎完全相同大厅的床上。
但是，与先前不同的是，大厅中充满了明亮的光。并不是在某处有着光源存在的缘故，给人的印象，比较接近是整个大厅都被笼罩在柔和的白光中。
李维他们马上便彼此确认着同伴们是否在旁边的床上。
「我们是进入谁的梦中了呢?还是说，是彼此共有的梦呢?」
艾拉凝视着李维，将她的疑问宣之于口。
李维想了一下，马上就理解了艾拉的意思。
「这之间的差异，也许会成为意料之外重要的线索吧。」
「对吧?」
艾拉有些得意地微微笑着，整理起了有些凌乱的头发。
即使在梦中头发也会乱掉的事实，令她露出苦笑。
她身上穿的是深红色的长袍，手上也拿着魔法师手杖。李维他们的衣服与装备，也眼现实世界中持有的没什么两样。
（躺下时头发会乱掉固然是常识，但若不是我的话，那我的头发还会不会乱掉呢?）
真是个谜啊，艾拉这样想着。
但是，她把这个疑问收在心里。
疑问是无穷无尽的，但是，她并不认为现在在这里就可以马上得出答案。只能在这个梦中都市里用心仔细观察来接近真实了。
「打开这个大厅的门之后，魔法都市的真面目应该多半就会现身了。」
李维向女性们看了一圈，对她们点点头。
然后他们移动到门的地方，在取得所有人的同意之后，打开了门。
在他们眼前伸展开来的是，并排着古代王国风格建筑物的巨大都市。
但是却令人感受不到有什么生活感。
因为在街道上几乎完全看不到人踪。
但是在下一个瞬间，李维就知道他判断下得太早了。因为在大厅外壁旁边，距离他们并不太远的地方，有位年轻女性正站在那里。
年龄大约十七八岁左右。
是位美得几乎不像是这世上的人山为是在梦中，这也许是理所当然的山少女。
黑色的短发发出鲜明的色泽，发上装饰着白色的薄绢。
身上穿戴着巡礼者常穿的朴素服装，从袖底裙下露出的手足，白哲一如才刚落在亚斯葛伦山脉上的新雪。
但是在她腰际两侧，各挂着一把弯刀。
从她柔软的肢体及灵活的身法看来，即可轻易地想象得出来，对她来说，那并不是装饰品。
「你们是逃来这座城市的吗?还是……」
凛然的声音射向李维他们，少女走了过来。
（这声音好像在哪里听过似的。）
李维一下子有种这样的感觉。
但是，应该是不会有那种事的。
可以肯定这是第一次见到她。如果以前曾经见过这样的美女，应该是绝不可能忘记的。
「我们是冒险者。为了解救被囚禁在这座城市中的人们，所以来到此地。」
吉妮代表一行五人回答少女。
「你们也是?」
少女以讶异的表情打量着五人，像是在估量着他们的份量。
「难怪了，确实是相当能干的样子。」
少女这样低语着，然后微微一笑。
李维也像被牵引般地微笑了起来。
几乎是在同一个瞬间，艾拉的拳头打上了他的上臂，蜜蕾儿也一脚踹向他的大腿。
少女这回笑出了声音来。
然后她向李维他们报出了自己的名字。
在听到那个名字之后，李维他们全都一时间内说不出话来。
因为她报出的名字是——
「我是洁妮，也被唤作剑姬喔。」
不用说，李维他们花了好一段时间，才又取回了说话的能力。
4剑姬洁妮
「剑姬……洁妮?」
好不容易取回说话能力后，李维以有些嘶哑的声音说道。
和他在一起的四名女性，反应也跟他一样。
吉妮用手指抚划着画在右颊上的驱邪图纹，视线不客气地朝向自称洁妮的女性身上望去。梅里莎则像是想要否定自己这时所看到的东西，不断微微摇着头。
蜜蕾儿张着一张嘴动弹不得。艾拉手扶着魔法眼镜，嘴巴张开像是想说些什么，但是什么也说不出来又闭上嘴巴，就这样不断重复着相同的动作。
「看来你们是吓了一大跳的样子，难道，你们认识我吗?」
自称洁妮的年轻女性如此问道。
明知自己的行为很失礼，但李维还是靠近她身边，从头到脚细细打量她的全身。
从发丝的光泽及皮肤的弹性等等来看，眼前的女性和他所认识的洁妮阿姨完全是两个人。但是，那声音与容貌，确实颇像是拥有战神迈力最高祭司地位的那位女性。
「没错……」
李维回头对着同伴们说道。
「是年轻时的洁妮阿姨。」
剎那间，两柄弯刀被拔出，架在李维脖子两侧上。
「我还年轻得很……」
而且美丽。剑姬若无其事地再加上这一句。
「虽然破了一层皮了……」
李维露出苦笑。
脖子上传来了尖利的痛楚，还有温热液体滴下的感觉。
在这种时候，她的严苛，看来是从以前就一直没变的。
「我承认妳是美丽的。当然年轻也是。」
李维解释他并不是在说奉承话，并且直接提出要求，希望洁妮能听他把话说完。
剑姬平静地点了点头，等待李维继续说下去。
「也许妳会感到难以置信……」
李维这样告诉她，把自己一行人是为了什么来到这个梦中都市的事，毫无保留全盘托出。
「……也就是说，现在的我，是在迈力教团担任最高祭司的老女人?」
听完李维的话后，年轻的洁妮也不免感到动摇。但是，看她的样子，她并没有怀疑李维的话。
「在那之后，已经过了三十多年了啊……」
轻叹了一声之后，年轻的洁妮寂寞地笑着。
「我确实是剑姬没错。但是，并不是实体。可以说是残留思念般的存在。是在离开这个梦中都市时，所留下的分身。另一个我，用梦生出了在梦中的我……」
年轻的洁妮仰望着没有太阳但仍然澄澈的青空，如此说道。
「没想到居然会把这个试练交托给其它人呢。真的是老了吧……」
「也不必那么悲观吧。因为妳——真正的妳，在那之后，完成了足以名留青史的试练……」
李维这样告诉她，把屠龙的事迹说给年轻的洁妮听。
身为仕奉战神的神官战士，这样的事毕竟是会令年轻洁妮开心的，她整个脸都亮了起来。
但是，随着话题的进展，她的表情也恢复原状。
「并非我一个人完成的试练啊。李察尔也好卡威司也好，全是听都没听过的名字。」
年轻的洁妮不太满意地说道。
「叫做卡威司的人，是我的养父喔。目前是欧芳魔法师公会的最高导师。而李察尔是以欧芳建国王之身，为人所称颂的英雄王。在大陆上，说是无人不知也不过份。」
「我也不知道
居于迈力教团最高祭司之位的年长女性如此说道，将兼任欧芳王国宫廷魔法师，以及欧芳魔法师公会最高导师的人物迎入房中。
最高祭司的名字叫洁妮。
身为客人的老人，其名为卡威司。
迈力神殿与魔法师公会，分别位于通往王城的坡道两侧，相对而立。
由于两方皆占地宽广，要前往对方房间拜访时，得要走上好一段距离，也必须不断上下楼梯。
「彼此都是大忙人嘛。」
「不过要抽空的话，也不是抽不出空的吧。处于这样的立场上，能轻松交谈的朋友就相当难能可贵了……」
卡威司心想是那样的吗?不过还是答应了下来。
「今后就常来妳这边喝喝茶好了。」
「求之不得。」被称之为剑姬的年长女性答道，然后——
「不过你今天并不是来喝茶的，而是有话要说吧。」
说罢，她请过去的冒险者同伴坐下。
卡威司对洁妮的话缓缓点点头，身子深深埋入椅中。
「前几天时，李维和另一个女魔法师到我房间来，说是想看看拉薇露娜寄来的信……」
「拉薇露娜，是你拥有『魔女』外号的爱徒吧。目前正在进行巡回亚力克拉斯大陆全土的求知之旅……」
「还不是李察尔的兴趣。」
卡威司喟然说道，微微拉下了脸来。
年轻时梦想着要环游亚力克拉斯大陆全土，在成为无法自由活动的国王后，便再也无法实现那梦想的李察尔，派遣当时才十八岁的女魔法师拉薇露娜，代替自己去进行漫长而危险的旅程。
被当成左右手的爱徒就这么被抢走，拜此所赐，卡威司一直到现在都忙得喘不过气来。
所以，所谓拉薇露娜的信，也等于是报告书，将来是要汇集成册的，也等于是「旅行记」、「博物学」的草稿。
「那又怎么样了呢?」
「妳知道『玛拉-阿贾尼斯之都』吗?」
对于这个可以称之为唐突的问题，洁妮平静地点了点头。
「是很有名的诗嘛。古代王国时代的幻觉魔法师玛拉-阿贾尼斯建设的幻觉都市……」
「拉薇露娜发现了那个都市，并且进行过调查。李维他们说参考一下，所以就把写着那些经过的信拿回去了……」
原本以为第二天就会还回来了，结果他们说要暂时出外冒险，就这么把法恩市抛在身后了。
「就是在那个时候，他们报出了我的名字吧。」
洁妮像是终于了解了，露出一抹微笑。
在几天前，洁妮给了李维他们一个试练。那是她在年轻时所未能完成的试练。
他们动身展开旅程，代替洁妮前去完成它。
（先调查过用幻觉创造出来的都市再前去，感觉像是在传达你们有多认真一样呢……）
老实说，洁妮对这件事感到很高兴。
而对她而言，那应该也会成为她身为战神神官战士最后的冒险。当然，她并没有告诉李维他们这件事……
「妳到底向他们灌输了些什么?」
相对于洁妮的欢欣模样，卡威司以沉痛的表情与声音问道。
洁妮把所有事都告诉了他。
李维他们前去向自己所没能完成的试练挑战一事。还有那个试练是个什么样试练的事。
「……居然有这种事!」
听了洁妮的话，被人唤作「伟大的」老人，一时间也没了声音。
「妳当真打算让那家伙当冒险者吗?」
「跟我什么的打算都无关，因为这是他所希望的。身为战神的最高祭司，也不能去阻止说想要成为战士的年轻人吧。」
「我没叫妳去阻止，但妳能不能不要去鼓励他?我花了十五年以上的时间，不知道花了多少心血，想要使他成为一个象样的魔法师……」
「就像小时候的他一样?」
「要比方说的话，对。」
虽然露出了苦涩的表情，卡威司还是点了点头。
「你应该也是明白的吧?当时那孩子是拼了命地想要成为你所希望的那种孩子。那不正是因为他很明白，自己并不是那种孩子的缘故吗?」
对于洁妮提出的质疑，卡威司唔了几声。
就像她所说的一样，伟大的老魔法师也很明白这件事。
以一个魔法师的才能来说，李维是有其界限的。即使他再怎么努力，多半也仅只能成为一名下级导师吧。
以一般人来说，那也是相当不错的了，不过，李维也许会认为，这种程度的成就，并不足以响应养父卡威司的期待。
「也许我给他穿上魔法师长袍的事，的确是束缚住了他。但是，他的器量，应该并没有小到会被这种程度的事给限制住吧。」
对卡威司来说，使李维成为上级魔法师的事，并不是他的目的。
只要他不至于成为被人们唤作勇者或英雄般的人物就好了。而大部份的人，应该是想也不会去想那种事，也不是说当就能当的。
但是，李维却……
「可是我神殿中的女孩，得到那孩子是勇者的启示喔。」
就像是看穿了卡威司的心一样，洁妮对他出声说道。
「神的启示啊。」
洁妮的话，令卡威司不能不接受这个事实般的，一脸苦涩地浮现出笑容。
「这就是说，这已经不是天年将尽之人该去思考的问题了吧。」
这么说完后，卡威司长叹一声。
「这就是说，时代已经改变了。这就是人生了吧。只要时代有所需求的话，勇者与英雄就一定会出现……」
「身为他的养父，我并不希望他会有那一天。我希望他能有个平平凡凡的一生……」
「世事总难尽如人意。对于你我这样的人来说更是如此。所以才有趣，不是吗?」
被称之为剑姬的女性如此说道，露出一个会心的笑容。
2不安与迷惑
从欧芳首都法恩市出发后，已经过了五天。
李维在吉妮三人与艾拉的陪伴下，在前往西方诸国的路途上，来到一个山村中。
此行是为了完成洁妮所给予的试练。而且，那是被传颂为『剑姬』的伟大女祭司在年轻时去挑战，但未能完成的试练。
李维当然全身都燃满了斗志。
但是——
与他同行的四人，样子很明显和平时不太一样。
吉妮没平时那么严格，梅里莎的嘴巴没有一直在碎碎念。蜜蕾儿一直闷声不响，艾拉不知为何，一直跟在李维身边不离开。
自从前几天，她们一起完成了只有她们参与的冒险后，就一直都是这个调调。
（到底发生了什么事?）
李维也不免开始在意了起来，但是他没有向她们发问。
因为一直以来，他都是被她们耍好玩的，现在这状况甚至可以说是平稳的。不过，也因为这变化太突然了，反而令人有种诡异的感觉。
（不知道会有什么样的反作用?）
他只有这种不安的感觉。
再这样继续下去，在去完成洁妮阿姨所给予的试练时，说不定会造成阻碍。
到「梦中都市」去——
洁妮对李维他们如此说道。
在古代王国时代末期，曾经有过利用被唤作「魔力之塔」的魔法装置来供应无限魔力，盛行建筑魔法都市的时期。
比方说，现在横躺在大陆最大都市欧兰的近郊，已成为废墟的「坠落都市」雷克斯，据说在古代王国的时代，就是浮在半空中的。
位于大陆东方的「妖魔森林」深处，沉眠着幻觉都市「玛拉-阿贾尼斯之都」。在浮在遥远南海上的诅咒之岛上，建设起水上都市。
还有成为魔法都市最后王都的精灵都市，所留下来的传承。
前几天时，艾拉她们去探索的小型模型馆邸，就很有可能是为了建设小型模型都市所做的试作品。
接着是梦中都市。
古代王国的魔法师，一如其名，甚至在梦中筑起了都市。
（为什么要建在那种地方?）
难免，也会有着这样的疑惑，但总而言之，它的存在是个事实。
即使是在古代王国已灭亡五百多年后的现在，仍然……
而剑姬洁妮未能完成的试练，就是救出被囚禁在这魔法都市中的人们。
为什么?李维理所当然地向洁妮这样询问。
但是，也跟料想中的一样，只得到那就是试练的答复。
简直就是毫无头绪的事，总之也只能从可以着手的地方，一点一点地去抽丝剥茧了。
所以，李维他们甚至在出发前，先去把「魔女」拉薇露娜调查过的幻觉都市「玛拉-阿贾尼斯之都」的报告书借来，反复地把报告书内容默记在心。因为梦中都市被认为位于幻觉都市附近。
（幻觉都市，是用伟大的幻觉魔法师玛拉-阿贾尼斯的幻觉所创造的都市。她为了当时在下层的人们，对外开放了都市——）
都市中的居民，食用她的幻觉所生出的食物，饮用她的幻觉所生出的饮料，在那里生活着。
玛拉-阿贾尼斯的幻觉，是只要相信其存在，就跟现实没两样的存在。
但是，玛拉-阿贾尼斯本人却置身于现实世界中。
因此，她要使自己永存的话，就必需借助不同系统的魔法力量才行。
而那就是原本应成为理想乡的玛拉-阿贾尼斯之都，最后有个悲剧性结局的原因。
其它大部份的魔法都市也都是如此……
（这就代表，用魔法力量去创造都市，也是有其极限的吧。）
李维单纯地这样想着。
像梦中都市之类的，也是不应该存在的吧。他单方面如此决定。为那个都市超渡，应该就是自己一行人此行最终的工作了。
而现在，李维一行五人，借宿在山村唯一的一间旅店中。
在安静到令人感到诡异的晚餐结束后，在相同的气氛下，又默默喝起酒来。
看到这情景——
（在这些家伙恢复正常前，我只好多提高警觉了。）
李维有着这样的觉悟。
然后他走向从之前就一直投以好奇眼光的旅店老板处。
理所当然般地，艾拉也跟着他。
李维能深切感受到，剩下三人的视线正盯在他背上。
既然如此，何不摊开来说呢?他忍不住这样想，但毕竟没能化为实际的言语。
如果是之前的话，他马上会连解释的机会都没有，就被淹没在滔滔不绝的骂声中，不过……
（比起那种事，现在更重要的是工作。）
李维这样告诉自己。
对冒险者而言的常规，首先便是收集情报。
旅店老板是个头发有些稀疏的小个子老人。
但是，他的背却挺得直直地，动作也显得老当益壮。看来要再工作个十年也不是问题的样子。
「听说这一带有古代王国的遗迹存在……」
李维再点了一杯酒后，问出了他的问题。
在那一瞬间，店主的表情马上一变。
「没那种东西!」
店主以强硬的语气说道。
感觉像是一下子变成了顽固无比的老人。
「应该没那种……」
从洁妮那里，得知作为他们目标的古代王国魔法都市，就位于距离这个村子不远的山中。
「就像你所看到的一样，我们可是冒险者喔。而且也已经知道遗迹的存在了。就连那是个什么样的遗迹也知道喔。」
艾拉向李维侧腹撞了一下，然后对着店主说道。
「是吗，是知道的啊……」
艾拉的话，令店主在叹息声中这样说道。
「那你们应该也明白的吧。在那个遗迹中，并没有任何宝物存在。」
因为是在梦中的都市，那也是理所当然的吧。李维这样想着。
比方说，就算在都市中有任何宝物，那也不是可以带回现实世界的。
「我们的目标不是宝物，是遗迹本身。我们是来解救被囚禁在那里面的人们。」
「被囚禁在遗迹中的人?」
店主疑惑的视线，在李维与艾拉俩人身上转来转去。
「在三年前时，曾经有说着与你们相同话的冒险者来到此地投宿。但是，那些冒险者们并没有再回来……那里是绝对不能接近的禁地……」
「但是，我们认识的一位女性，却曾经去过那个遗迹，而且又回来了。她是位很有名的人，你应该也认识吧。她是迈力教团的最高祭司，名叫洁妮……」
「洁妮大人吗?」
店主扬起了讶异的声音。
李维缓缓直上直下点点头。
「已经是好几十年前的事了，但是我没忘记过。那时我老爹还活着，我只是个帮手，不过那位大人确实曾经在这里留宿过。是位美丽的人……」
「就是那位洁妮最高祭司，把这个使命交付给我们。」
「那是真的吗?」
店主以一副难以置信的模样，盯着李维。
（真失礼的老头。）
李维拉下脸，但是把事情闹大也无济于事，因此只好乖乖点头表示确实如此。
「这样啊……是洁妮大人托你们来的啊……」
店主眼神望着远方低语着，然后开始说起了当时的事情。
洁妮当时只是途经此村，并未打算前往古代王国的遗迹。
但是，就在那时，她听说到村中的一对年轻男女，因为被父母反对婚事，于是前往遗迹一事。
若是在现实中无法在一起的话，那就去住到梦中的都市好了，年轻的俩人是这样想的吧。
在知道了这件事后，洁妮决心前往遗迹。
居然连抗争一下都没有，就选择了逃避，必须去说说他们才行——
洁妮留下这番话后，便动身前往遗迹，在三天后，一身憔悴地回来了。
然后她很不甘心地宣布自己并没有能够达成目的。
「总有一天我还会再回来，她这样说过的……」
店主遗憾不已地垂下了头。
「因为在那之后，洁妮阿姨就成为李察尔王的跟班了嘛。想必是很忙的吧。而且她说，就算自己再去一次，结果也仍是一样。还说理由等我们进入遗迹后，应该就能明白了……」
李维如此说道，然后打听在那个遗迹中到底有些什么。
「我们因为害怕，都不敢接近它。虽然听闻也有偶尔进入那里的人，但没有任何人回来过。」
「是没办法回来呢，或者只是没有回来的打算……」
艾拉凝视着李维，轻声说道。
「洁妮阿姨回来了。没什么好担心的。只是，必须要有所觉悟才行吧。」
李维答道，回到吉妮她们那里。
「听到了吧?」
李维一出声，三人便默然点了点头。
然后——
「梦中的都市啊……」
蜜蕾儿轻声自言自语着。
「若把关于它的传闻照单全收，那就犹似幻梦般的地方了吧……」
「我对梦没兴趣。因为根本记不太住嘛。」
李维喝完手上拿的酒后说道。
「你不管是睡觉或起床都很快能进入状况，根本就没有作梦的闲暇吧?」
艾拉这样说着，用手捂着嘴笑了起来。
「在作梦时，曾经有发现到，现在是在作梦的经验吧?」
「有有有!」
蜜蕾儿对梅里莎的话做出反应，兴致勃勃地应和着。
看到这情景——
（因为冒险就在眼前了，所以总算是有乎时的样子了吧。）
李维有种安下心来的感觉。
「就算做了再美好的梦，只要一知道那是梦，就会变得无聊啰。」
在那种时候，李维会觉得还不如快点醒过来算了。
不可思议的是，当他这么一想时，果然就会马上醒来。
「咦～太浪费了吧。如果是我的话，在明白到那是梦的一瞬间，就可以开始随心所欲啦。比方说，试着从高处跳下来啦，吃好吃的东西啦……」
蜜蕾儿用作梦般的表情这样说着。
「用那种心情进入梦中都市的话，会变得不想回来喔。」
被吉妮这么一念，蜜蕾儿马上没了气势。
「当然我并没有那种打算，不过，如果真的是像梦一样的地方，那我也能理解会不想回来的心情了。因为现实，妳看嘛，现实是无法令人如意的东西……」
「但是逃到梦中的行为，叫做懦弱。」
梅里莎以毅然的态度说道。
「虽然这样说是没错啦……」
蜜蕾儿拧着身子，噘起了嘴。
（但是这世上，也有许多追求幸福却得不到幸福的人在啊。）
虽然蜜蕾儿也是生活在一个相当不如意的环境中，但是还有更多更多比她更不幸的人存在。
要对那样的人说「别逃避到梦中，去面对现实吧」，她是无论如何也说不出口的。
「没有自觉在作梦的梦，跟现实是没两样的。古代的贤者也曾经说过，这个世界本身，说不定就是某个沉眠在某处的人所做的梦。或者，其实我现在正在魔法师公会的宿舍中睡着，做着在这里与你们交谈的梦。而醒过来后，我是赤裸的，在身边有个同样赤裸的你……」
艾拉这样说着，然后把脸埋在李维粗壮的双臂中。
「想知道是不是作梦的话，要我踢一脚来确定吗?」
蜜蕾儿目露凶光，瞪向戴着魔法眼镜的女魔法师。
「别开玩笑了。不过，只是因为是梦就小看它的话，说不定会招致意料之外的失误喔。关于梦的事，古代王国的魔法师们似乎也做过相当大的研究，但是并没有能够找出确切的答案……」
也有把梦世界当成异世界来看待的召还魔法师存在。
也有相信它只是纯粹的精神世界，把它重现在物质界的创成魔法师存在。
还有不断追寻着梦精灵的四大魔法师存在。
但是，可以用来操纵梦的古代语魔法咒文，在现代，一个也没有流传下来。
只有几个魔法宝物留存下来。现在要去探索的「梦中都市」多半也是一种魔法装置吧，艾拉这样想着。
此外，也有人认为梦与幻本身就是混沌，把混沌界唤作梦幻界。
「梦的精灵，食梦的魔兽，还有梦魔与梦魔神。虽然没有实际上的证据，不过据说在梦的世界中，也存在着这样的魔物呢。所以，不能说在梦中就不会有丧命的危险。永远醒不过来的长眠不起，跟死是没两样的……」
「这不是恐吓吗!」
蜜蕾儿用黑话呸声说道。
「听我说到最后吧，这并不全是臆测。这种事没有实际进入过，是不会知道的吧?」
「哎，是没错啦……」
艾拉在苦笑中点了点头。
「不过，可以当作参考啊。」
「对了，最高祭司大人有说过，会有人来为我们带路的吧。」
「不过没说是谁就是了。」
对梅里莎的话，李维不满地点点头。
「看她的模样，似乎会是个出乎意料之外的人呢。」
「看起来也像是等着看热闹的模样。」
蜜蕾儿与吉妮分别说出她们的感想。
「总而言之，今晚先好好休息一下吧。因为明天就终于要进入遗迹中了……」
艾拉说着从椅子上站了起来。
「说是说冒险，不过明天要做的事，也只是光睡着就好了。就算睡眠不足，也不会有什么问题吧?」
「对啊!」
听了李维的话，蜜蕾儿表情一亮。
「也就是说，今晚再怎么闹都无所谓。」
这几天以来，蜜蕾儿胸中积了一大股子烦闷不安的郁气，心情一直开朗不起来。
就是说想要藉由终于要开始冒险的事，使自己振作起来，重新取回活力。也是为了明天，所以在这里把气氛弄得更活泼些会比较好，盗贼少女这样想着。
蜜蕾儿用自己的手臂勾住李维的手臂，想要一把把他拉过来。
但是体重的差别，使得她自己反而被扯了过去。
「人家今晚要给它喝个够!你也陪我一起喝!」
然后蜜蕾儿朝向正一脸困惑的旅店老板，出声叫他尽量上酒。
老人的双肩垂下，彷佛在说「没办法」，走向厨房的方向。
（没问题吧……）
不知为何，总觉得蜜蕾儿的态度是在自暴自弃似的。李维虽然有种不安的感觉，但是要说起喝酒的话，以他自己来说，当然是只有接受一途。
然后酒宴一直持续到天明。
3初探梦中都市
醒来时，已是几近正午时刻了。
原本有为李维单独准备的一间个人房，不过在把醉倒的蜜蕾儿抱回房间时，黑发少女一直紧紧勾住李维的脖子不放，于是在得到吉妮的同意后，他也直接在大房间中混睡在一起了。
季节正当冬日，地点是在亚斯葛伦山脉。在寒冷的夜晚中，靠着大量搬来的毛毯被子，总算是没被冻僵。
结果一直到天亮时，蜜蕾儿还是维持着搂住他的姿势，而且昨晚看起来不像有喝醉的吉妮与梅里莎，也对昨晚的事没什么印象的样子，所以引起一阵大骚动。
四个女人纷纷以下流禽兽等辞句痛骂李维，不过比起她们这几天以来的诡异气氛，这反应倒亲切熟悉得多了，因此反而令他有种安心感。
然后在一阵拳打脚踢漫骂声中，再加上说教及讽刺纷飞的教训过后，她们像是没发生过任何事般地开始打点起冒险所需的行李。
李维当然也照做。
不过，说是行李，充其量也只是两餐份的食粮、一些爬山所需的道具，再加上平时就穿戴在身上的武器防具而已。
多余的行李则寄放在旅店中。
「我不认为只凭一次冒险，就能完成试练……」
取回乎时冷静的吉妮，视线在所有人身上兜了一圈，如此说道。
「先往梦中都市走一遭，确认一下是否能够平安脱身而出。」
「那就由我先去试试看吧。」
李维首先自告奋勇，但马上被驳回。
「由我和蜜蕾儿去。」
因为吉妮这样宣布。
因为万一出了什么事的话，说不定魔法师可以处理意外的状况。
李维本人当然对这个结果不太满意，但这样的决定确实有道理，因此他没能提出异议。
目的地的遗迹，位于亚斯葛伦山中，大约有半天路程的地方。
因为有小路通行，倒不至于会迷路。
遗迹的入口位于山腹处。
巨大的门依旧维持在开启状态下，由人工在岩块中开出的通道，一直向内侧延伸开去。
走上那条通道后没多久，路就分成两条，他们（毫无根据地）走上了左边那条路，很快地，一扇门出现在眼前。由盗贼少女蜜蕾儿调查门上有没有机关后，慎重地把门打了开来，发现门后是个广大的空间。
在那个空间中，有着像是床的黑曜石石台井然有序地排列在一起。
床的数量大约两百左右。感觉上还会有许多类似这样的空间存在。
而在好几张床上，也真的有人躺在上面，「睡觉」。
「这两个人，就是旅店老板说过的，因为被反对结婚，就私奔过来的那对男女了吧?」
看到一对相亲相爱躺在相邻两张床上，手还握在一起的年轻男女时，蜜蕾儿这样说道。
「如果真的是他们，就代表他们的年龄完全没有再增加了……」
在微微的羡慕感中，艾拉扶着魔法眼镜，观察着那对男女与石台。
也试着使用了魔法眼镜具有的透视与暗视魔力，但并没有特别的发现。
「是不是使用了与精灵魔法中『睡眠』咒文相同效果的魔法?是的话，在睡眠时是不会变老，不吃不喝也不会丧命。」
「应该是吧……」
艾拉附和着李维的意见。
就在这时!
「这边有四个像是冒险者的人。」
在有一段距离的地方，传来了梅里莎的声音。
「不过没有呼吸就是了。」
「妳说啥!」
因为梅里莎的口气太过于平静，所以李维差点左耳进右耳出。
他慌慌张张地跑向梅里莎那里，然后马上明白到事情正像她所说的一样。
四名冒险者的装备都还在身上，但身子却已化为白骨。
从白骨的尸体上漂散着腐臭。
再调查一下之后，发现其它也有好几具已变成白骨的尸体。
「就是说在梦中都市中的死，会反应到现实世界中吧。」
艾拉尽量以平静的口气说道。
「不过，也有其它和私奔的那对男女一样，处于沉睡状态中的人。他们就仍活在梦中都市里。」
李维故意以轻快的口气说道。
这就是说，梦中的都市，绝对不是安全的，但也并不是遍地危险的地方。
「问题是，为这些家伙分出生死的条件是什么啊?」
「那就只有去看看才知道了吧。」
吉妮用手指抚划着画在右颊上的驱邪图纹，如此说道。
然后她选择了距离那对私奔男女不远处的一张石床，在上面躺了下来。
蜜蕾儿看到后，也跟着爬上她旁边的另一张石床。
洁妮曾经告诉过他们，只要面朝上躺在那石床上，就能前往梦中都市了。
「首先的目标是要马上回来喔。」
「轮不到你这个外行人来提醒我。」吉妮想要这样回答，但这时她的身子已经正面朝上，躺在石台上了。
这时黑曜石的石床，在一瞬间发出蓝白色的光辉，闪了一闪。
然后吉妮马上沉沉睡去。
蜜蕾儿也慌慌张张地跟着她做。
黑曜石的石床，再次发出了几乎完全一样的反应。
被留下来的李维他们，也只要等待着她们醒过来了。
而他们并没有等太久，事情在短短的时间内便有了结果。
两个黑曜石的石床同时发出蓝白色的光辉，雨人张开了眼睛。
「真的存在着……」
蜜蕾儿原本就圆滚滚的眼珠睁得大大的，激动地说道。
「吉妮也马上就在我身边了。吉妮也有看到我吧。我是有试着出声打招呼啦……」
「妳问我是真的还是假的，我不知道该怎么回答。因为我没自信承认梦中的我，是真正的我。」
所以吉妮对蜜蕾儿说：「回去了。」
回来的方法也很简单。在梦中都市里，也有着许多床并列在一起的大房间，也一样只要躺在那边的床上就好。
吉妮故意选择与她在现实世界睡下时位置不同的床，不过结果一样是毫无问题地醒了过来。
「这么一来就搞清楚了梦中都市存在的事，还有可以回来的事。」
李维一笑，举起大姆指向吉妮示意。
「那，这回大家一起去吧?还是要留一个人下来当守卫?」
「没有人会想成为留下来的那个人吧?大家一起去吧。在这个空间的两个入口处设下魔法锁的话，应该就可以放心了吧。」
「说的也是……」
因为吉妮的提议是最确实的，所以李维与艾拉就分别负责一扇门，在门前施用『魔法锁』的咒文。
然后五人分别选择了床，仰天躺在上面。
魔力便马上发动，本以为会有着类似昏过去的感觉，但是在下一个瞬间，五个人都意识到自己正张开眼睛，置身在看来几乎完全相同大厅的床上。
但是，与先前不同的是，大厅中充满了明亮的光。并不是在某处有着光源存在的缘故，给人的印象，比较接近是整个大厅都被笼罩在柔和的白光中。
李维他们马上便彼此确认着同伴们是否在旁边的床上。
「我们是进入谁的梦中了呢?还是说，是彼此共有的梦呢?」
艾拉凝视着李维，将她的疑问宣之于口。
李维想了一下，马上就理解了艾拉的意思。
「这之间的差异，也许会成为意料之外重要的线索吧。」
「对吧?」
艾拉有些得意地微微笑着，整理起了有些凌乱的头发。
即使在梦中头发也会乱掉的事实，令她露出苦笑。
她身上穿的是深红色的长袍，手上也拿着魔法师手杖。李维他们的衣服与装备，也眼现实世界中持有的没什么两样。
（躺下时头发会乱掉固然是常识，但若不是我的话，那我的头发还会不会乱掉呢?）
真是个谜啊，艾拉这样想着。
但是，她把这个疑问收在心里。
疑问是无穷无尽的，但是，她并不认为现在在这里就可以马上得出答案。只能在这个梦中都市里用心仔细观察来接近真实了。
「打开这个大厅的门之后，魔法都市的真面目应该多半就会现身了。」
李维向女性们看了一圈，对她们点点头。
然后他们移动到门的地方，在取得所有人的同意之后，打开了门。
在他们眼前伸展开来的是，并排着古代王国风格建筑物的巨大都市。
但是却令人感受不到有什么生活感。
因为在街道上几乎完全看不到人踪。
但是在下一个瞬间，李维就知道他判断下得太早了。因为在大厅外壁旁边，距离他们并不太远的地方，有位年轻女性正站在那里。
年龄大约十七八岁左右。
是位美得几乎不像是这世上的人山为是在梦中，这也许是理所当然的山少女。
黑色的短发发出鲜明的色泽，发上装饰着白色的薄绢。
身上穿戴着巡礼者常穿的朴素服装，从袖底裙下露出的手足，白哲一如才刚落在亚斯葛伦山脉上的新雪。
但是在她腰际两侧，各挂着一把弯刀。
从她柔软的肢体及灵活的身法看来，即可轻易地想象得出来，对她来说，那并不是装饰品。
「你们是逃来这座城市的吗?还是……」
凛然的声音射向李维他们，少女走了过来。
（这声音好像在哪里听过似的。）
李维一下子有种这样的感觉。
但是，应该是不会有那种事的。
可以肯定这是第一次见到她。如果以前曾经见过这样的美女，应该是绝不可能忘记的。
「我们是冒险者。为了解救被囚禁在这座城市中的人们，所以来到此地。」
吉妮代表一行五人回答少女。
「你们也是?」
少女以讶异的表情打量着五人，像是在估量着他们的份量。
「难怪了，确实是相当能干的样子。」
少女这样低语着，然后微微一笑。
李维也像被牵引般地微笑了起来。
几乎是在同一个瞬间，艾拉的拳头打上了他的上臂，蜜蕾儿也一脚踹向他的大腿。
少女这回笑出了声音来。
然后她向李维他们报出了自己的名字。
在听到那个名字之后，李维他们全都一时间内说不出话来。
因为她报出的名字是——
「我是洁妮，也被唤作剑姬喔。」
不用说，李维他们花了好一段时间，才又取回了说话的能力。
4剑姬洁妮
「剑姬……洁妮?」
好不容易取回说话能力后，李维以有些嘶哑的声音说道。
和他在一起的四名女性，反应也跟他一样。
吉妮用手指抚划着画在右颊上的驱邪图纹，视线不客气地朝向自称洁妮的女性身上望去。梅里莎则像是想要否定自己这时所看到的东西，不断微微摇着头。
蜜蕾儿张着一张嘴动弹不得。艾拉手扶着魔法眼镜，嘴巴张开像是想说些什么，但是什么也说不出来又闭上嘴巴，就这样不断重复着相同的动作。
「看来你们是吓了一大跳的样子，难道，你们认识我吗?」
自称洁妮的年轻女性如此问道。
明知自己的行为很失礼，但李维还是靠近她身边，从头到脚细细打量她的全身。
从发丝的光泽及皮肤的弹性等等来看，眼前的女性和他所认识的洁妮阿姨完全是两个人。但是，那声音与容貌，确实颇像是拥有战神迈力最高祭司地位的那位女性。
「没错……」
李维回头对着同伴们说道。
「是年轻时的洁妮阿姨。」
剎那间，两柄弯刀被拔出，架在李维脖子两侧上。
「我还年轻得很……」
而且美丽。剑姬若无其事地再加上这一句。
「虽然破了一层皮了……」
李维露出苦笑。
脖子上传来了尖利的痛楚，还有温热液体滴下的感觉。
在这种时候，她的严苛，看来是从以前就一直没变的。
「我承认妳是美丽的。当然年轻也是。」
李维解释他并不是在说奉承话，并且直接提出要求，希望洁妮能听他把话说完。
剑姬平静地点了点头，等待李维继续说下去。
「也许妳会感到难以置信……」
李维这样告诉她，把自己一行人是为了什么来到这个梦中都市的事，毫无保留全盘托出。
「……也就是说，现在的我，是在迈力教团担任最高祭司的老女人?」
听完李维的话后，年轻的洁妮也不免感到动摇。但是，看她的样子，她并没有怀疑李维的话。
「在那之后，已经过了三十多年了啊……」
轻叹了一声之后，年轻的洁妮寂寞地笑着。
「我确实是剑姬没错。但是，并不是实体。可以说是残留思念般的存在。是在离开这个梦中都市时，所留下的分身。另一个我，用梦生出了在梦中的我……」
年轻的洁妮仰望着没有太阳但仍然澄澈的青空，如此说道。
「没想到居然会把这个试练交托给其它人呢。真的是老了吧……」
「也不必那么悲观吧。因为妳——真正的妳，在那之后，完成了足以名留青史的试练……」
李维这样告诉她，把屠龙的事迹说给年轻的洁妮听。
身为仕奉战神的神官战士，这样的事毕竟是会令年轻洁妮开心的，她整个脸都亮了起来。
但是，随着话题的进展，她的表情也恢复原状。
「并非我一个人完成的试练啊。李察尔也好卡威司也好，全是听都没听过的名字。」
年轻的洁妮不太满意地说道。
「叫做卡威司的人，是我的养父喔。目前是欧芳魔法师公会的最高导师。而李察尔是以欧芳建国王之身，为人所称颂的英雄王。在大陆上，说是无人不知也不过份。」
「我也不知道