我……
我不知道自己的名字。
我也想不起来自己几岁，在哪里会经有过怎样的生活。
我觉得我好像生了一场大病。发高烧后，头就烧坏了，根本不记得以前的事。
所以，有关于我生病以前的事，都是别人告诉我的。我也不知道是真是假，当然，我不认为他们有什么理由要骗我。
生病后，我变得好丑。他们给我看了以前的照片，和现在的我一点都不像。头发枯黄、干燥，全身眫得不成人形，脸颊上都是红色的斑块，还长了一颗颗痘子。
照片上的我有一头黑色长发，脸上也完全没有长痘子。现在的我简直变了一个人似的。
我虽然曾经有过父亲和母亲，但他们现在都不在我的身边。我父亲因为某种原因去了很远的地方，之后，我母亲也死了，家里只留下我一个人，之后就生了病，差一点就死了。所以，我现在住在一个像医院的地方。
在我的周围，都是医生、护士、心理医生之类的大人，我再怎么努力，也没办法喜欢这些人。尤其讨厌医生白衣上的消毒水味道。
我更讨厌心理医生，他每次都问一些我非回答不可的问题，他的脸上总是堆着假笑，心里在想的事好像一些和嘴上说的完全不同。
但我非住在这里不可，除非父亲回来，否则，我无处可去。从一开始，我就迫切希望父亲可以赶快回来。
渐渐地，我开始对所有的一切产生疑问。因为，我完全想不起来有关父亲、母亲和我会经生活的家的任何事。即使父亲回来了，我可能也不认识他。
我想，父亲也应该不认得我了。因为我的脸变得那么奇怪，和父亲几年前看到我的样子完全不同。
即使医生让我们相认，我们还能一起生活吗？我们真的会幸福吗？
越想，头就越痛，也完全无法想起任何事。我好像还在生病，医生治不好我的病。在我的病治好以前，医生们可能无法让我见父亲。
医生每天都会拿药给我。头痛的时候、睡不着的时候、情绪不安的时候，都要吃药。但我不喜欢吃药，因为我已经吃了那么多药，病情根本没有好转。而且，即使我问：
「怎样才能想起以前的事？」
他们也只会敷衍我。
「不需要勉强自己去想。过一段时间，自然就会想起来了。」
如果自然就会想起来，现在应该可以想起一些什么。我一觉得心烦，就撕破床单，或是咬护士，结果，医护人员也很生气。
于是，我就把目标转移到心理医生身上。当然是因为我认为这个人一定知道我父母亲的事。但这个人总是一言不发，一直让我说个不停。昨天吃了什么，睡得好不好，有没有做梦，他老是问这些无聊的问题。
我一个人被关在医院的病房，能有什么事可以做？只能看一些老掉牙的童话故事，听听古典音乐，既不能听收音机，也不可以看电视。没错，我知道世界上有这种东西。但如果问我以前看过哪些节目，我可答不上来。
我哪儿也不能去，怎么可能睡得好？有时候，头痛得实在厉害，但除了什么都想不起来以外，我全身上下一点病也没有。医院很早就熄灯，反而让我更睡不着。
一旦入睡，就不会做梦。我又开始心烦，想把枕头撕得碎碎烂烂。
如果我这么做：心理医生就会掉头走人，所以，我尽可能装乖巧，并努力打听我父亲的事。但事情没那么顺利。他总是扯开话题，好像已经看穿了我的诡计。
据我记忆所及，这已经是第三个心理医生了。每当我发脾气，说：「我不想再看到你。」就会有一个新的心理医生上门。不管换几个人都一样，每个人都差不多，不管是男是女，都表现得特别亲切，虽然脸上堆满笑容，但眼睛却根本没在笑。
最近，我只要一听到那些人的声音，就觉得很火大。虽然他们总是说些好听话，整天说要帮助我，但其实他们好像并不希望我恢复记忆。我觉得，被关在这种医院里，反而更想不起以前的事。
每天吃的药可能对我的病情也没什么帮助。因为，每次只要一吃药就很想睡觉，脑袋昏昏沉沉的，好像蒙上一层雾。我怀疑这种药不能治好我的病，而是让我什么都想不起来。所以，我已经不吃了。
老实说，为了掩人耳目，装出一副吃过药的样子并不是一件轻松的差事，因为，只要护士在的时候，我就必须装出以前那种呆若木鸡的样子。于是，我就努力试着回忆以前的事。
记忆真的很奇怪，我想不起来自己叫什么名字，也想不起有关父亲和母亲的事，但看到苹果时，却知道是苹果。上厕所时，也知道要怎么用。为什么这些事不会忘？我一点儿都搞不懂。
但幸好是这样。假如我变成一个什么都不记得，什么都不会做，甚至没有办法自己吃饭，整天躺在床上的老太婆，那有多可怕！假如是这样，我就不想活了，不，这根本不算是活着。
咦——好奇怪。为什么我会想到卧床不起的老太婆？好像我身边会经有过这样的人。但我想不起她的脸，也不知道她的名字，觉得心里很不舒服。
但最近，我终于开始慢慢回忆起许多事。虽然头痛欲裂，虽然拿来的药被我偷偷丢掉，虽然晚上睡不着，心烦得不知该如何是好，我都努力掩饰着不让任何人察觉。渐渐地，不时会有像画一样的东西从眼前飘过。
那种感觉，有点像是樱花的花瓣从树枝上缓缓飘落。当然，每一张画都比花瓣大很多，时而正面，时而反面不断翻转着，即使睁大了眼睛，也无法看清楚。那种昼面迫不急待闪现的感觉和花瓣飘落时的感觉很相似。
以前，我一定会在高高的樱花树下看着樱花飘落的样子。我伸出手，想要抓住飘落的花瓣，但花瓣太小了，溜过我的指间消失不见了，让我好着急。
为什么会着急？因为，有人在等我。而且，那个人还用很凶的声音斥责我：动作快一点！我很怕那个声音，因为，我知道必须听对方的话。但樱花实在太漂亮了，让我不忍离去。至少，我希望能够抓住一片花瓣给对方看。
（给谁看？——）
我张开双手，像抓蝴蝶似的，「啪」地合了起来。心想，我终于抓到花办了。
我好高兴，发出「咯咯」的笑声。转过身去对着那个人说，你看。你看，是不是很漂亮？
但是，我应该没有发出声音。站在随风飘舞的樱花花瓣另一端看着我的那个人，脸上的表情好可怕。我觉得那个人好像戴着一个扭曲的面具。
是谁对我说，樱花树下有鬼？但即使那里真的有鬼，也不像是鬼故事中出现的那种鬼，它并没有光着身体，而是穿着和服。系着腰带，黑色的头发，盘起的头发有点散落，发丝随着花瓣的风飞舞着。
好像是个女人。但我不认识那张脸。她的眉头紧锁，垂着的眼睑下，有着一双发亮的金色眼睛，嘴角似笑非笑地向上吊起，露出一排獠牙。是女鬼，被魔鬼附身的女人，向恶魔出卖灵魂的女人，站在树下看着我。
(好可怕——)
我急忙闭上眼睛，立刻蹲了下来，把脸埋在膝盖上，身体缩成了一团。因为只要我变得够小，鬼可能就看不到我了。拜托，拜托，别过来。不要看到我。赶快消失到别的地方去。
等我的那个人到底去了哪里？
（快，快回来啊！）
（把我带回家！）
（拜托啦——）
这时。
我听到一声巨响。
巨大的，好像烟火的声音。
然后开出了鲜红的花。
那朵花在我眼前盛开。
于是，我就什么都不知道了。
我只能回忆起这些事。但我还是搞不懂，这些情景到底有什么意义。
10 陌生人一起离去
医院外是春天。
白色的墙壁、白色的天花板，白色的床单、白衣，充满消毒水的味道和萤光灯的医院里，无论什么时候都像是冷冽的寒冬，虽然已是深夜，可能是某地的花正在尽情绽放，医院外的空气带有一种甜蜜的芳香，带有一种暖意，湿湿的，温柔地拂过肌肤。
我到底被关在这个医院的围墙内多久了？几天、几个月、几年？我回忆中那个可怕的情景，樱花盛开着，所以应该是春天。因此，每当黑夜的另一端飘来阵阵甜蜜的芳香时，就会令我感到些许不安。
这是不是樱花的芳香？或许，在黑夜的尽头，那个扭曲着脸的女鬼正在樱花树下等我。但是，如果要我二选一的话，我还是会选择离开，而不愿意留在医院。
「现在是几月？……」
「四月了，刚过了几天。」
走在我前面的人，头也不回地回答道。我连他叫什么名字都不知道。是个年轻的男子，但看到他的脸，却又觉得似会相似。
那个人说他是我的表哥，所以要我叫他哥哥。只要他做我的保证人，我就可以立刻离开。我总觉得似乎另有隐情。
但我想这也无所谓。不管哥哥是谁，无论他带我去的地方将会发生什么，只要能离开这家医院就好。只要能够远离已经渗透我全身的消毒水味道，即使叫我死，我也心甘情愿。
踏出医院的侧门，他突然问道：
『你睡不好吧？」
一改刚才和医生说话时的口气，他的语气粗鲁而直率。我却觉得这样比较好。因为我已经厌倦了那些人挂在嘴边的彬彬有礼和满脸假笑，却不知道他们究竟在想什么。
「睡不好。」
我也用相同的语气回答。
「你怎么知道？」
「你有黑眼圈。」
我有点不太高兴。我本来就已经够丑了，再有黑眼圈，简直丑毙了。他，哥哥虽然是男生，脸却比我漂亮一百倍。我低下了头，用双手捂住脸。
「为什么遮住脸？」
「不想……被别人看到。」
「为什么不想被别人看到？」
「因为，我太丑了。」
「谁说的？」
他用一种很严厉的语气问我，我吓得缩成一团。但我突然想起一件事。没错，曾经有人对我说过。
（你很丑——）
（因为你长得像我，所以很丑——）
（我很丑——）
（所以，他才会抛弃我——）
是谁的声音？我不知道。但是我熟悉的声音，诅咒般不停地萦绕在我耳边，像从喉咙吐出鲜血般痛苦而悲哀，令人毛骨悚然的声音。
这个声音令我感到非常厌恶。我很想要大叫：「别再说了。」也好想用手捂住耳朵，赶快逃离。然而，我做不到。因为，我这么做会让那个人更伤心。我不想让那个人伤心。但我无能为力，只能安静地听着这个声音。
（你很丑——）
（因为你长得像我，所以很丑——）
（我很丑——）
（所以，他才会抛弃我——）
（我恨——）
（我恨那个女人抢走了他——）
（我恨那个比我漂亮的女人——）
那天晚上，我们搭计程车去一家很大的饭店住宿。哥哥在车子里和饭店大厅时一言不发，但进了房间，只剩下我们两个人时，他突然用严肃的口气问了我许多事。关于我做的那个可怕的梦，我连医生和心理医生都没说，却毫无保留地告诉了哥哥。
说到一半时，我的心突然跳得好快，顿时感到一阵茫然。因为，我怕哥哥怀疑我并没有真的失去记忆。以前在医院时，他们也问了我好多问题，好像我在骗人一样。
但哥哥似乎并没有对此表示怀疑。虽然和心理医生一样，问了一堆问题让我回答，但哥哥却不会露出敷衍的笑容，也不会说一些言不由衷的好听话。哥哥用一种严肃得近乎可怕的神情听着我说话。当我说到因为做了可怕的梦胆颤心惊，或是头痛不已，却无能为力时，他也露出十分痛苦的表情，似乎能够感同身受。
发现这一点后，我更加喜欢哥哥。即使哥哥并不是我的表哥，他却比医生和心理医生更真心关怀我。既然他为了我着想，尽可能让我回忆，我就必须要努力思考。虽然我很害怕回忆以往，虽然回忆会让我听到那个说我很丑、像诅咒般的声音，让我心情很不好。
最终，我还是无法回忆起多少事。最先想到的就是那些花瓣和像鬼一样可怕的女人，然后，一切就在一声像烟火般的声音中消失了。就像电视故障一样，「啪」地变成一片漆黑，就什么也看不到了。
我好伤心，好懊恼，情不自禁地流下眼泪。
「我的头壳坏掉了。」
听我这么说，哥哥立刻安慰我。
「不是这样的。你不可以这么说。」
「如果记忆会让人觉得害怕、痛苦，让人痛不欲生，人就会选择遗忘。因为，如果不这样做，人就无法活下去。」
「我也是这样吗？」
「应该是吧。」
我很高兴哥哥说我头壳没有坏，但我还是搞不太懂。那个在花下的女人或许会让我感到害怕，但为什么我会连自己的家，连自己的父母亲也忘了呢？
「哥哥，你认识我的父母亲吗？」
「对。」
「那你可不可以告诉我，我的母亲是怎么死的？我的父亲现在在哪里？他们为什么不来接我？」
「你要靠自己回忆起这些事。」
哥哥说话时转过脸去，并没有看着我。
「但我什么都忘了。这是不是代表我如果不忘了父亲他们，就无法活下去？」
哥哥没有立刻回答，但他露出痛苦的表情，似乎很烦恼的样子。过了好一会儿，哥哥才回答，但似乎并没有直接回答我的问题。
「可能我做错了。我原本是想要帮助你，但好像变成了我自作主张地把你拉进我的世界，把我所承受的负担加诸在你的身上。如果对你来说，忘记昨天不是一种诅咒，而是一种恩宠，那你就不应该再继续回忆。」
「哥哥，你在说什么，我听不懂……」
他转过头来，再度看着我。他的脸色苍白，好像戴着一张令人生畏的假面具。
「你在回忆的时候，是不是会头痛？回忆起的情景是不是很可怕？」
「头是很痛，也很害怕。但如果我什么都不知道，我到底该怎么办？」
我大声问道。
「难道你要我忘了以前的事，不知道自己到底是谁，在那家医院的白墙里一直活下去吗？这根本不算是活着，如果必须过这样的生活，我干脆死了算了。如果你知道的话，就告诉我嘛。我到底是谁？我的家人到底去了哪里？」
哥哥终于吐出二个字，「明天」。
「我也和你一样，一直在寻找真相。我也很想知道，我的父母到底是谁，到底在想什么。那天到底发生了什么事？明天，说不定就可以真相大白了。」
「明天？」
「虽然和你消失的记忆不一定有直接的关系，但并不是毫无关系。如果能够因此唤起你其他的记忆——不，现在说这些还言之过早。」
我完全听不懂哥哥说的话，但我还是穷追不舍。
「哥哥，您认为一旦我恢复记忆，会比现在痛苦一百倍吗？」
「对。我已经做好心理准备，了解真相可能比不了解更痛苦。」
「那我也一定可以承受。我不想再回那家医院。我要靠自己回忆起以前的事，不能仰赖他人，对不对？」
「没错。不管能不能唤起你的回忆，我都要向你道歉。因为，只有我能够做到这一点。」
哥哥为什么要向我道歉？这也是我要回忆的事吗？但我不再追问，虽然睡不着，但还是躺在床上，闭上眼睛。
即使闭上双眼，只要一呼吸，就可以感受到这里不是医院，不再有讨厌的消毒水味道。一觉醒来，就是明天了，阻挡在我面前的灰色帷幕即将拉开。
「明天。」
我小声地确认着。
「到了明天，一切就会真相大白了，对不对？」
哥哥一言不发地点了点头。
11 魔女栖之家
从医院到饭店时，我们搭的是计程车，但今天早晨，哥哥却带我坐电车。电车上没什么人，电车摇摇晃晃行驶在牛空中，发出轰隆隆、轰隆隆的声音。我的心却静不下来，脑海一片混乱。我不敢张开眼睛，但一闭上眼，马上又觉得晕头转向。
难道，我以前搭过这部电车？当我努力回忆时，思绪马上陷入混乱，这代表我不应该去回忆吗？当我恢复记忆时，将有可怕的事实等待我吗？难道是因为事实太可怕了，所以，我选择遗忘？
想到这样，脑海里又开始闪现各种情景。纷纷飘落的樱花、樱花花瓣的另一端，穿着和服的女人、像鬼一样扭曲的女人的脸。或许，那是我死去的母亲。
母亲满脸凶恶地瞪着我。因为我不乖。对，没错。母亲经常骂我。在母亲面前，有几句话是说不得的，我却常常忘记，惹母亲生气，每次都被揍得很惨。
当时脸颊灼热的感觉又不经意地出现，那感觉如此真实，让我我忍不住倒抽了一口气。这应该不是幻想，而是真实的记忆。对，我有这样的感觉。
看起来像面具般的脸渐渐清晰。是母亲。她在哭泣。她在生气。她在怨恨。然而，嘴角却似笑非笑地向上扬着。
我好怕这样的母亲。以前，每次母亲生气时，父亲都会袒护我，但父亲却不在。母亲似乎在嘶吼着，说父亲抛弃了我们。
但我觉得不是这样。我大声叫着，父亲没有抛弃我。然后，才「啊」地惊觉自己的失言。母亲的脸渐渐变得苍白，这话是不能在母亲面前说的。
然后——
然后又发生了什么——
一声巨响。什么东西爆炸的声音。然后，绽放出鲜红的花。母亲躺在花瓣上，一动也不动，不再大声嘶吼。只是，张大着眼睛瞪着我。
母亲的嘴唇微微地动着。小偷。虽然听不到声音，但她用唇语这么说。
「小偷，你把他从我身边偷走了。凶手。你杀了他，现在又杀了我。我不能原谅你，不原谅，绝对不原谅。我不会让你和他在一起。即使到了另一个世界，也要阻止……。」
小偷——凶手——我杀了母亲——
下了车，走出车站，有一整排樱花树。整个广场都被盛开的樱花包围着，沿路都是开满枝头的樱花。
「怎么了？脸色怎么那么苍白？不舒服吗？」
哥哥轻声问道。我垂着眼睛，摇了摇头，好不容易才挤出几个字。
「我，讨厌樱花。」
我杀了母亲。这种事，我怎么说得出口？然而，一旦回忆起来，就在脑海中挥之不去。一看到樱花树，就觉得母亲满脸怨恨地站在树下瞪着我。
「那你抓住我，看着地上走路。这样会不会好一点？」
我默默地点了点头。如果可以的话，我真想说，我现在就想回饭店。但我很清楚，我不能这么任性。
而且，我好害怕。唯一试图想要帮助我的人，如果听到我刚才想起来的事，将会多震惊。他一定会用惊恐的眼神看着我，好像看到什么可怕的东西。或许会立刻离我而去。所以，我说不出口。
我抓着哥哥的手，看着地上走了不知道多久。我拼命低着头，觉得头好晕，鼻血都快要流出来了。但多亏为了忍耐产生的不适，才使我不再继续想更可怕的事。
「你可以抬头了。已经没有樱花树了。」
听到这个声音，我才战战兢兢地抬起一直低着的头。已经到了路的尽头，前面好像是个小型广场。正前方是高高的围墙，廊柱间的黑色大门深锁着。从门上可以看到黑色的三角屋顶。
哥哥牵着我的手，不断地向前走着。我突然觉得脚步好沉重，我不想走进那道门里。早晨晴朗的天空渐渐阴沉下来，整个压在我的头顶。
当哥哥伸手推门时，我终于大声地问道：
「哥哥，这个房子是哪里？我好害怕。」
「没关系，没什么好怕的。只是很久没有人住了。」
「但是，我好害怕。真的，好害怕。」
即使我这么说了，哥哥还是伸手握住大大的圆环，推开了大门。大门发出一阵尖锐的「吱——」声。我一从门缝里看到房子，不禁大声惨叫。
「这个房子，我有看过！我有来过这里！哥哥，不可以进去。不可以进去这里，有坏魔女住在里面！」
哥哥稍微侧着头，低头看着我。用好像第一次看到我时的冷漠眼神，看着我。
「没错。你来过这里。」
我完全不了解他低声嘀咕的声音到底有什么涵意。
「是谁带你来的？是谁告诉你那些话的？」
我的嘴唇不自觉地动着。
「——是母亲……。」
这次，并没有像刚才那样浮现出母亲般的女人面孔。当时，我从比现在更低的位置抬头看着这幢灰色的石头房子。房子好大，给我很大的压迫感。我看不到母亲。
不，我右手握的是不是母亲的手？那只手像石头般坚硬而冰冷，带着一丝的颤抖。
「你说的没错，以前有一个魔女住在这里。」
哥哥用嘶哑的声音说道。
「但是，现在已经不在了。」
「不在吗？」
「不在了。因为她已经死了。所以，你不用害怕。」
虽然哥哥这么说着，但我一抬头，看到他的脸色苍白。握着我右手的手，也是那么冰冷，带着一丝的颤抖。
我搞混了，仿佛哥哥和母亲已经合为一体。但我觉得母亲站在樱花树下那种可怕的表情，就像恶魔一样。难道，住在这个家里的魔女，就是我的母亲？
12 在花下
虽然我不想踏进大门，但更讨厌哥哥离我而去。所以，就任凭哥哥牵着我的手，默默地跟着他走了进去。
走近时，才发现这幢灰色的房子有多庞大，让我觉得很害怕。玄关的屋檐向前凸出，由二根圆形柱子支撑着。我觉得好像希腊的神殿，虽然外形绝对不会让人讨厌，但当我望向玄关深处昏暗的光线下紧闭着的大门时，却觉得门上的彩色玻璃好像在瞪着我，一种无法形容的恐惧涌上心头。
幸好，哥哥没有立刻走向玄关。
「我们去庭院走走。」
说完，就沿着房子的外墙按逆时针的方向走着。那里有一道较低的围墙，上面有一扇拱形的木门，原本似乎擦了白色的油漆，但因为年久失修已经变得斑驳。哥哥踌躇地跨出脚步，一步一步迈向大门。我加快脚步跟在默默地跨入大门的哥哥身后，深怕自己跟丢了。
围墙的另一端并不是普通的庭院，而是一个像森林般浓绿的世界。很难想像刚才一路走来、熙来攘往的柏油路尽头，竟是这样一个奇异的世界，里面充满了令人窒息的植物芳香。地上茂密的杂草已经超过我的膝盖，其间点缀着黄色的蒲公英和紫色的紫丁香。
想必这个庭院很久没有整修，也很久没有人涉足了。脚底的杂草原本应该是草皮，也有看起来原本应该是花圃的地方，花圃中的玫瑰花苗早已枯萎。不可思议的是，这个庭院丝毫不会让我感到害怕，反而感到很舒畅，可以自在地呼吸。
我自在地在庭院里走来走去，哥哥好像吓了一跳。
「草地前面有池塘，要小心。」
放眼望去，是一片茂密的绿草。我停下脚步，转头看着房子。在大门前看时令人生畏的大石头房子，从庭院望去便觉得柔和又明亮。可能是靠庭院的地方，有一整排宽敞的落地窗吧。如果能坐在一楼宽敞的露台喝茶，应该很不错。
好奇怪的心情。前一刻还因为这是「魔女的家」而感到害怕的我，此刻却好像要搬进这个家生活一样，恣意地发挥着各种想像。
反正我想不起自己会经生活过的家，所以，即使这里会经是我的家，又有什么关系？面向外侧的大门和玄关充满威严，感觉很吓人，但走进大门后，庭院的表情却如此开朗，感觉起来是多么美妙。只要在这里，我一定可以安心地生活……。
不经意地，我的眼睛被映照在灰暗的玻璃窗上的明亮色彩所吸引。那是白色和粉红色融合而成的色调，像柳叶般低垂的枝头绽满了鲜花，仿佛女人穿着和服，拖曳着长长袖摆。我转头望去，发现玻璃窗上之所以会映照出花影，是因为庭院里有一棵树。但在此之前，我一直没有注意到这棵树的存在。
那是一棵很大的树，我一开始竟然没发现，简直太不可思议了。盛开的垂枝樱就像是支配整个庭院的美丽女王。花丛在地面上洒下一片阴影，有人站在那里。是哥哥吗？不，哥哥在我的身后，那个人比哥哥更高，但又觉得那个人也可能是个女人。我一下子不知该如何是好。
我突然害怕起来。我不喜欢这样毫无预警地和陌生人见面。是哥哥找他来的吗？我不喜欢在不知情的情况下被别人随便观察，就像我在医院里被那些医生暗中观察一样。我已经受够了。早知道是这样，还不如我自己一个人先进去房子里。
我转过身，想要和哥哥打声招呼，说我想自己先进，却递寻不着哥哥的身影。
难道他丢下我，自己一个人先走了吗？
好不容易才看到哥哥倚着房子一楼的窗户站着，脸色苍白，满脸紧张的神情。
那种表情，好像在凝视某种异常可怕的东西。然后，他慢慢地将双手放在胸前，左手和右手交握，分别伸出食指，就像小孩子握着手枪。
哥哥将交握的双手向前伸直，好像在瞄准目标，准备射击。我顺着他手指的方向望去——我的第六感这样告诉我——看到那棵垂枝樱，以及站在树下的那个陌生人。
哥哥的表情和姿势实在太紧张了，我一句话都说不出来，浑身僵在那里。一个人在杀人时，应该就是那样的表情。想到这里，我突然害怕起来。虽然我心里很清楚，手指不可能杀死人。
「哥哥，」我想要大叫，一边又情不自禁地跨出脚步，但脚底突然一滑，脚下的地面突然变软，变成了好像沾满水的毛巾，几乎要吞噬我的右脚。
「不要！」
我不由得大叫起来，想要把腿抽出来，结果，连左脚也陷了下去。我好像在不知不觉中，走到刚才哥哥说的池塘边缘。池塘的边缘已经和水混成一片，像沼泽地一般，而且被浓密的杂草遮住了。只要我的身体一动，双腿就会在泥沼中越陷越深。
「抓住。」
我拼命抓住向我伸出的那只手。那只手将我从泥沼中拉了出来，虽然我知道自己只沉入泥沼中短暂的几秒钟，却觉得时间过了好久好久，我的心脏大力地起伏跳动着。
这时，我才发现救我的不是哥哥。是刚才站在垂枝樱下的那个人吗？我的双腿满是泥泞，抬头一看，发现那个人面对着正朝这里飞奔而来的哥哥。
那个人垂着长长的刘海，遮住了整个脸，让我觉得有点纳闷。但我从下面看时，可以看到他白色的下巴和嘴角，看起来那脸也不像是非遮起来不可。
我觉得好疲倦，呆呆地坐在草地上，听着哥哥和那个人交谈。他们好像认识，看起来像是交情不错的朋友。为什么哥哥刚才会对他做出举枪的动作？
「怎么样？」
哥哥问道。
「我在那里找到另一个证据。」
那个人伸手指着垂枝樱。
「但可能要用刀子才能取出来，那样的话，整棵树可能就完蛋了。」
「能够听到你调查的内容，我就已经很满足了。」
「希望不会辜负你的期待。」
「对不起，拜托你这种伤脑筋的事。」
「不。是我自己有兴趣。」
「已经进去家里看过了吧？」
「已经详细看了。客人们应该已经到齐了，有人找了代理人来，而且，总共也只有五个人。」
「没关系。反正，事到如今，大部分的人也不想知道什么真相。」
「不管结论是什么，你都不会再耿耿于怀了，对不对？」
哥哥并没有立刻回答。看不到脸的那个人仍然穷追不舍。
「当初是因为你向我保证，不会再对死去的人耿耿于怀，我才会来这里。我想，你应该已经有了心理准备。所以，你才会带她来这里吧？」
两个人一起看着我。哥哥的眼神好可怕，我将身子蜷缩成一团。
「你，知道她是谁吗？」
很难想像哥哥会发出这种像老人般嘶哑的声音，我害怕得更用力地缩起身体。
但陌生人看着我微笑着，刘海下露出的嘴唇浮起一丝微笑。
「当然知道。她和你长得很像。」
「胡说——。」
我忍不住嘀咕着。
「胡说。我根本不像哥哥……一我那么丑。我是杀了母亲的坏孩子。」
终于，我终于说了出来。
「虽然不是这么漂亮的垂枝樱，但也是在樱花树下。母亲瞪着我，母亲讨厌我。
所以，我也讨厌母亲。然后，一声巨响……鲜红的，血……」
我什么都不想说，但嘴却停不下来。我用双手捂住脸。左右摇着头，似乎想要逃避这一切。好丢脸，太丢脸了。虽然心里这么想，却无法停止下来。这时，我耳边传来平静的声音。
「你为什么不告诉她实话？」
哥哥听了，立刻将脸皱了起来，好像被触到了痛处。
「她深陷痛苦，为什么见死不救？」
「因为——。」
「都是我的错！」
我忍不住大叫。
「都是我的错。我没有把自己想起来的事告诉哥哥，不是哥哥的错。是哥哥带我离开医院的，哥哥一点都没有错——。」
我哭个不停，陌生人再度用力抓住我的手臂，托着我的手肘，让我站了起来。
然后，蹲在我的面前，把我裙子上的枯叶和枯草一片一片地拿了下来。
「先进家里洗洗脚，再去见客人吧。」
「客，人……？」
「对。为了了解十年前的今天，这里发生的事的真相，相关的人都已经到了。你也是为此而来的。」
「我不要。我不想见任何人。」
「这也是你哥哥的期望。」
我战战兢兢地转过头去看哥哥。哥哥的表情依然僵硬地像一张假面具，但仍然看着我，坚定地点了点头。
「我也很害怕了解真相。但你如果一起来，就可以为我增加勇气。你要不要一起来，和我一起面对，瑞纯？」
「我叫瑞纯吗？」
好奇怪的感觉。完全不觉得是自己的名字，好像是哥哥刚才送我的新名字。我喜欢这个名字，但并不是因为我之前就叫这个名字，而是因为哥哥刚才送我的关系。
「没错。我的名字叫纯也。十年前，我就住在这里。」
头顶上「呼」地吹过一阵风。
微暖的风将庭院内茂盛的树枝吹得吱吱作响。
天空突然暗了下来。
13 十年后的重逢
我在庭院一角的水龙头下洗完脚，我们一行三人走向玄关。大门发出「吱」的响声，令我心跳加速。我们穿着鞋子从贴满彩色磁砖的玄关走了进去，空旷的大厅好像一个大大的洞穴。
洞穴中央，铁链下方的水晶大吊灯没有开，看起来就像一朵枯萎的花悬在半空中。宽敞的楼梯蜿蜒通向黑漆漆的二楼。我们没有上楼，却走向右侧的走廊。地上积满的灰尘仿佛是一块白色的绒毯，头顶的天花板上，蜘蛛网就像撕破的窗帘一样垂落下来。
户外很潮湿，还有点闷热，但房子里很阴凉、昏暗，一阵寒意穿过我的脊背。这里之所以一片漆黑，是因为室内完全没有开灯。但比起医院病房内整排的萤光灯所照射出的一片苍白，我更喜欢这种昏暗，阴影似乎包容了一切。
走了几步，走廊左侧的一道门虚掩着。我跟着哥哥走进房间，立刻有几道视线直逼而来，我慌忙向后退了几步。那个不知名的人轻轻地从后面拍了拍我的背，我才没有落荒而逃。
从窗户照进来的阳光是室内唯一的光线，背靠窗户坐成一排的人，全都笼罩在阴影中。从房子里看出去，阴暗的庭院顿时显得刺眼。我将视线避开窗户好一阵子，才慢慢适应了室内的昏暗。
房间并不大，墙上铺着深褐色的壁板，这里可能原本就是个感觉阴沉的房间。门右侧的墙壁上，有一个大大的壁炉。当然，里面并没有烧火，只有被熏得漆黑的大洞无力地张着嘴。壁炉上的大镜子也像得了皮肤病似的浮起黑色的斑点，有一半已经看不到了。
地板上没有铺地毯。房间似乎已经打扫过了，但地上到处都是沾满走廊灰尘的脚印。客人们坐着的椅子是房间内唯一的家具，却显得参差不齐，应该是从不同的房间中搬来。
我用好不容易才适应的眼睛环顾坐在窗口下的人。总共有五个人，一位很年迈的老奶奶和看起来像国中生的男生，一位戴着眼镜的年轻人，然后是两位看
我不知道自己的名字。
我也想不起来自己几岁，在哪里会经有过怎样的生活。
我觉得我好像生了一场大病。发高烧后，头就烧坏了，根本不记得以前的事。
所以，有关于我生病以前的事，都是别人告诉我的。我也不知道是真是假，当然，我不认为他们有什么理由要骗我。
生病后，我变得好丑。他们给我看了以前的照片，和现在的我一点都不像。头发枯黄、干燥，全身眫得不成人形，脸颊上都是红色的斑块，还长了一颗颗痘子。
照片上的我有一头黑色长发，脸上也完全没有长痘子。现在的我简直变了一个人似的。
我虽然曾经有过父亲和母亲，但他们现在都不在我的身边。我父亲因为某种原因去了很远的地方，之后，我母亲也死了，家里只留下我一个人，之后就生了病，差一点就死了。所以，我现在住在一个像医院的地方。
在我的周围，都是医生、护士、心理医生之类的大人，我再怎么努力，也没办法喜欢这些人。尤其讨厌医生白衣上的消毒水味道。
我更讨厌心理医生，他每次都问一些我非回答不可的问题，他的脸上总是堆着假笑，心里在想的事好像一些和嘴上说的完全不同。
但我非住在这里不可，除非父亲回来，否则，我无处可去。从一开始，我就迫切希望父亲可以赶快回来。
渐渐地，我开始对所有的一切产生疑问。因为，我完全想不起来有关父亲、母亲和我会经生活的家的任何事。即使父亲回来了，我可能也不认识他。
我想，父亲也应该不认得我了。因为我的脸变得那么奇怪，和父亲几年前看到我的样子完全不同。
即使医生让我们相认，我们还能一起生活吗？我们真的会幸福吗？
越想，头就越痛，也完全无法想起任何事。我好像还在生病，医生治不好我的病。在我的病治好以前，医生们可能无法让我见父亲。
医生每天都会拿药给我。头痛的时候、睡不着的时候、情绪不安的时候，都要吃药。但我不喜欢吃药，因为我已经吃了那么多药，病情根本没有好转。而且，即使我问：
「怎样才能想起以前的事？」
他们也只会敷衍我。
「不需要勉强自己去想。过一段时间，自然就会想起来了。」
如果自然就会想起来，现在应该可以想起一些什么。我一觉得心烦，就撕破床单，或是咬护士，结果，医护人员也很生气。
于是，我就把目标转移到心理医生身上。当然是因为我认为这个人一定知道我父母亲的事。但这个人总是一言不发，一直让我说个不停。昨天吃了什么，睡得好不好，有没有做梦，他老是问这些无聊的问题。
我一个人被关在医院的病房，能有什么事可以做？只能看一些老掉牙的童话故事，听听古典音乐，既不能听收音机，也不可以看电视。没错，我知道世界上有这种东西。但如果问我以前看过哪些节目，我可答不上来。
我哪儿也不能去，怎么可能睡得好？有时候，头痛得实在厉害，但除了什么都想不起来以外，我全身上下一点病也没有。医院很早就熄灯，反而让我更睡不着。
一旦入睡，就不会做梦。我又开始心烦，想把枕头撕得碎碎烂烂。
如果我这么做：心理医生就会掉头走人，所以，我尽可能装乖巧，并努力打听我父亲的事。但事情没那么顺利。他总是扯开话题，好像已经看穿了我的诡计。
据我记忆所及，这已经是第三个心理医生了。每当我发脾气，说：「我不想再看到你。」就会有一个新的心理医生上门。不管换几个人都一样，每个人都差不多，不管是男是女，都表现得特别亲切，虽然脸上堆满笑容，但眼睛却根本没在笑。
最近，我只要一听到那些人的声音，就觉得很火大。虽然他们总是说些好听话，整天说要帮助我，但其实他们好像并不希望我恢复记忆。我觉得，被关在这种医院里，反而更想不起以前的事。
每天吃的药可能对我的病情也没什么帮助。因为，每次只要一吃药就很想睡觉，脑袋昏昏沉沉的，好像蒙上一层雾。我怀疑这种药不能治好我的病，而是让我什么都想不起来。所以，我已经不吃了。
老实说，为了掩人耳目，装出一副吃过药的样子并不是一件轻松的差事，因为，只要护士在的时候，我就必须装出以前那种呆若木鸡的样子。于是，我就努力试着回忆以前的事。
记忆真的很奇怪，我想不起来自己叫什么名字，也想不起有关父亲和母亲的事，但看到苹果时，却知道是苹果。上厕所时，也知道要怎么用。为什么这些事不会忘？我一点儿都搞不懂。
但幸好是这样。假如我变成一个什么都不记得，什么都不会做，甚至没有办法自己吃饭，整天躺在床上的老太婆，那有多可怕！假如是这样，我就不想活了，不，这根本不算是活着。
咦——好奇怪。为什么我会想到卧床不起的老太婆？好像我身边会经有过这样的人。但我想不起她的脸，也不知道她的名字，觉得心里很不舒服。
但最近，我终于开始慢慢回忆起许多事。虽然头痛欲裂，虽然拿来的药被我偷偷丢掉，虽然晚上睡不着，心烦得不知该如何是好，我都努力掩饰着不让任何人察觉。渐渐地，不时会有像画一样的东西从眼前飘过。
那种感觉，有点像是樱花的花瓣从树枝上缓缓飘落。当然，每一张画都比花瓣大很多，时而正面，时而反面不断翻转着，即使睁大了眼睛，也无法看清楚。那种昼面迫不急待闪现的感觉和花瓣飘落时的感觉很相似。
以前，我一定会在高高的樱花树下看着樱花飘落的样子。我伸出手，想要抓住飘落的花瓣，但花瓣太小了，溜过我的指间消失不见了，让我好着急。
为什么会着急？因为，有人在等我。而且，那个人还用很凶的声音斥责我：动作快一点！我很怕那个声音，因为，我知道必须听对方的话。但樱花实在太漂亮了，让我不忍离去。至少，我希望能够抓住一片花瓣给对方看。
（给谁看？——）
我张开双手，像抓蝴蝶似的，「啪」地合了起来。心想，我终于抓到花办了。
我好高兴，发出「咯咯」的笑声。转过身去对着那个人说，你看。你看，是不是很漂亮？
但是，我应该没有发出声音。站在随风飘舞的樱花花瓣另一端看着我的那个人，脸上的表情好可怕。我觉得那个人好像戴着一个扭曲的面具。
是谁对我说，樱花树下有鬼？但即使那里真的有鬼，也不像是鬼故事中出现的那种鬼，它并没有光着身体，而是穿着和服。系着腰带，黑色的头发，盘起的头发有点散落，发丝随着花瓣的风飞舞着。
好像是个女人。但我不认识那张脸。她的眉头紧锁，垂着的眼睑下，有着一双发亮的金色眼睛，嘴角似笑非笑地向上吊起，露出一排獠牙。是女鬼，被魔鬼附身的女人，向恶魔出卖灵魂的女人，站在树下看着我。
(好可怕——)
我急忙闭上眼睛，立刻蹲了下来，把脸埋在膝盖上，身体缩成了一团。因为只要我变得够小，鬼可能就看不到我了。拜托，拜托，别过来。不要看到我。赶快消失到别的地方去。
等我的那个人到底去了哪里？
（快，快回来啊！）
（把我带回家！）
（拜托啦——）
这时。
我听到一声巨响。
巨大的，好像烟火的声音。
然后开出了鲜红的花。
那朵花在我眼前盛开。
于是，我就什么都不知道了。
我只能回忆起这些事。但我还是搞不懂，这些情景到底有什么意义。
10 陌生人一起离去
医院外是春天。
白色的墙壁、白色的天花板，白色的床单、白衣，充满消毒水的味道和萤光灯的医院里，无论什么时候都像是冷冽的寒冬，虽然已是深夜，可能是某地的花正在尽情绽放，医院外的空气带有一种甜蜜的芳香，带有一种暖意，湿湿的，温柔地拂过肌肤。
我到底被关在这个医院的围墙内多久了？几天、几个月、几年？我回忆中那个可怕的情景，樱花盛开着，所以应该是春天。因此，每当黑夜的另一端飘来阵阵甜蜜的芳香时，就会令我感到些许不安。
这是不是樱花的芳香？或许，在黑夜的尽头，那个扭曲着脸的女鬼正在樱花树下等我。但是，如果要我二选一的话，我还是会选择离开，而不愿意留在医院。
「现在是几月？……」
「四月了，刚过了几天。」
走在我前面的人，头也不回地回答道。我连他叫什么名字都不知道。是个年轻的男子，但看到他的脸，却又觉得似会相似。
那个人说他是我的表哥，所以要我叫他哥哥。只要他做我的保证人，我就可以立刻离开。我总觉得似乎另有隐情。
但我想这也无所谓。不管哥哥是谁，无论他带我去的地方将会发生什么，只要能离开这家医院就好。只要能够远离已经渗透我全身的消毒水味道，即使叫我死，我也心甘情愿。
踏出医院的侧门，他突然问道：
『你睡不好吧？」
一改刚才和医生说话时的口气，他的语气粗鲁而直率。我却觉得这样比较好。因为我已经厌倦了那些人挂在嘴边的彬彬有礼和满脸假笑，却不知道他们究竟在想什么。
「睡不好。」
我也用相同的语气回答。
「你怎么知道？」
「你有黑眼圈。」
我有点不太高兴。我本来就已经够丑了，再有黑眼圈，简直丑毙了。他，哥哥虽然是男生，脸却比我漂亮一百倍。我低下了头，用双手捂住脸。
「为什么遮住脸？」
「不想……被别人看到。」
「为什么不想被别人看到？」
「因为，我太丑了。」
「谁说的？」
他用一种很严厉的语气问我，我吓得缩成一团。但我突然想起一件事。没错，曾经有人对我说过。
（你很丑——）
（因为你长得像我，所以很丑——）
（我很丑——）
（所以，他才会抛弃我——）
是谁的声音？我不知道。但是我熟悉的声音，诅咒般不停地萦绕在我耳边，像从喉咙吐出鲜血般痛苦而悲哀，令人毛骨悚然的声音。
这个声音令我感到非常厌恶。我很想要大叫：「别再说了。」也好想用手捂住耳朵，赶快逃离。然而，我做不到。因为，我这么做会让那个人更伤心。我不想让那个人伤心。但我无能为力，只能安静地听着这个声音。
（你很丑——）
（因为你长得像我，所以很丑——）
（我很丑——）
（所以，他才会抛弃我——）
（我恨——）
（我恨那个女人抢走了他——）
（我恨那个比我漂亮的女人——）
那天晚上，我们搭计程车去一家很大的饭店住宿。哥哥在车子里和饭店大厅时一言不发，但进了房间，只剩下我们两个人时，他突然用严肃的口气问了我许多事。关于我做的那个可怕的梦，我连医生和心理医生都没说，却毫无保留地告诉了哥哥。
说到一半时，我的心突然跳得好快，顿时感到一阵茫然。因为，我怕哥哥怀疑我并没有真的失去记忆。以前在医院时，他们也问了我好多问题，好像我在骗人一样。
但哥哥似乎并没有对此表示怀疑。虽然和心理医生一样，问了一堆问题让我回答，但哥哥却不会露出敷衍的笑容，也不会说一些言不由衷的好听话。哥哥用一种严肃得近乎可怕的神情听着我说话。当我说到因为做了可怕的梦胆颤心惊，或是头痛不已，却无能为力时，他也露出十分痛苦的表情，似乎能够感同身受。
发现这一点后，我更加喜欢哥哥。即使哥哥并不是我的表哥，他却比医生和心理医生更真心关怀我。既然他为了我着想，尽可能让我回忆，我就必须要努力思考。虽然我很害怕回忆以往，虽然回忆会让我听到那个说我很丑、像诅咒般的声音，让我心情很不好。
最终，我还是无法回忆起多少事。最先想到的就是那些花瓣和像鬼一样可怕的女人，然后，一切就在一声像烟火般的声音中消失了。就像电视故障一样，「啪」地变成一片漆黑，就什么也看不到了。
我好伤心，好懊恼，情不自禁地流下眼泪。
「我的头壳坏掉了。」
听我这么说，哥哥立刻安慰我。
「不是这样的。你不可以这么说。」
「如果记忆会让人觉得害怕、痛苦，让人痛不欲生，人就会选择遗忘。因为，如果不这样做，人就无法活下去。」
「我也是这样吗？」
「应该是吧。」
我很高兴哥哥说我头壳没有坏，但我还是搞不太懂。那个在花下的女人或许会让我感到害怕，但为什么我会连自己的家，连自己的父母亲也忘了呢？
「哥哥，你认识我的父母亲吗？」
「对。」
「那你可不可以告诉我，我的母亲是怎么死的？我的父亲现在在哪里？他们为什么不来接我？」
「你要靠自己回忆起这些事。」
哥哥说话时转过脸去，并没有看着我。
「但我什么都忘了。这是不是代表我如果不忘了父亲他们，就无法活下去？」
哥哥没有立刻回答，但他露出痛苦的表情，似乎很烦恼的样子。过了好一会儿，哥哥才回答，但似乎并没有直接回答我的问题。
「可能我做错了。我原本是想要帮助你，但好像变成了我自作主张地把你拉进我的世界，把我所承受的负担加诸在你的身上。如果对你来说，忘记昨天不是一种诅咒，而是一种恩宠，那你就不应该再继续回忆。」
「哥哥，你在说什么，我听不懂……」
他转过头来，再度看着我。他的脸色苍白，好像戴着一张令人生畏的假面具。
「你在回忆的时候，是不是会头痛？回忆起的情景是不是很可怕？」
「头是很痛，也很害怕。但如果我什么都不知道，我到底该怎么办？」
我大声问道。
「难道你要我忘了以前的事，不知道自己到底是谁，在那家医院的白墙里一直活下去吗？这根本不算是活着，如果必须过这样的生活，我干脆死了算了。如果你知道的话，就告诉我嘛。我到底是谁？我的家人到底去了哪里？」
哥哥终于吐出二个字，「明天」。
「我也和你一样，一直在寻找真相。我也很想知道，我的父母到底是谁，到底在想什么。那天到底发生了什么事？明天，说不定就可以真相大白了。」
「明天？」
「虽然和你消失的记忆不一定有直接的关系，但并不是毫无关系。如果能够因此唤起你其他的记忆——不，现在说这些还言之过早。」
我完全听不懂哥哥说的话，但我还是穷追不舍。
「哥哥，您认为一旦我恢复记忆，会比现在痛苦一百倍吗？」
「对。我已经做好心理准备，了解真相可能比不了解更痛苦。」
「那我也一定可以承受。我不想再回那家医院。我要靠自己回忆起以前的事，不能仰赖他人，对不对？」
「没错。不管能不能唤起你的回忆，我都要向你道歉。因为，只有我能够做到这一点。」
哥哥为什么要向我道歉？这也是我要回忆的事吗？但我不再追问，虽然睡不着，但还是躺在床上，闭上眼睛。
即使闭上双眼，只要一呼吸，就可以感受到这里不是医院，不再有讨厌的消毒水味道。一觉醒来，就是明天了，阻挡在我面前的灰色帷幕即将拉开。
「明天。」
我小声地确认着。
「到了明天，一切就会真相大白了，对不对？」
哥哥一言不发地点了点头。
11 魔女栖之家
从医院到饭店时，我们搭的是计程车，但今天早晨，哥哥却带我坐电车。电车上没什么人，电车摇摇晃晃行驶在牛空中，发出轰隆隆、轰隆隆的声音。我的心却静不下来，脑海一片混乱。我不敢张开眼睛，但一闭上眼，马上又觉得晕头转向。
难道，我以前搭过这部电车？当我努力回忆时，思绪马上陷入混乱，这代表我不应该去回忆吗？当我恢复记忆时，将有可怕的事实等待我吗？难道是因为事实太可怕了，所以，我选择遗忘？
想到这样，脑海里又开始闪现各种情景。纷纷飘落的樱花、樱花花瓣的另一端，穿着和服的女人、像鬼一样扭曲的女人的脸。或许，那是我死去的母亲。
母亲满脸凶恶地瞪着我。因为我不乖。对，没错。母亲经常骂我。在母亲面前，有几句话是说不得的，我却常常忘记，惹母亲生气，每次都被揍得很惨。
当时脸颊灼热的感觉又不经意地出现，那感觉如此真实，让我我忍不住倒抽了一口气。这应该不是幻想，而是真实的记忆。对，我有这样的感觉。
看起来像面具般的脸渐渐清晰。是母亲。她在哭泣。她在生气。她在怨恨。然而，嘴角却似笑非笑地向上扬着。
我好怕这样的母亲。以前，每次母亲生气时，父亲都会袒护我，但父亲却不在。母亲似乎在嘶吼着，说父亲抛弃了我们。
但我觉得不是这样。我大声叫着，父亲没有抛弃我。然后，才「啊」地惊觉自己的失言。母亲的脸渐渐变得苍白，这话是不能在母亲面前说的。
然后——
然后又发生了什么——
一声巨响。什么东西爆炸的声音。然后，绽放出鲜红的花。母亲躺在花瓣上，一动也不动，不再大声嘶吼。只是，张大着眼睛瞪着我。
母亲的嘴唇微微地动着。小偷。虽然听不到声音，但她用唇语这么说。
「小偷，你把他从我身边偷走了。凶手。你杀了他，现在又杀了我。我不能原谅你，不原谅，绝对不原谅。我不会让你和他在一起。即使到了另一个世界，也要阻止……。」
小偷——凶手——我杀了母亲——
下了车，走出车站，有一整排樱花树。整个广场都被盛开的樱花包围着，沿路都是开满枝头的樱花。
「怎么了？脸色怎么那么苍白？不舒服吗？」
哥哥轻声问道。我垂着眼睛，摇了摇头，好不容易才挤出几个字。
「我，讨厌樱花。」
我杀了母亲。这种事，我怎么说得出口？然而，一旦回忆起来，就在脑海中挥之不去。一看到樱花树，就觉得母亲满脸怨恨地站在树下瞪着我。
「那你抓住我，看着地上走路。这样会不会好一点？」
我默默地点了点头。如果可以的话，我真想说，我现在就想回饭店。但我很清楚，我不能这么任性。
而且，我好害怕。唯一试图想要帮助我的人，如果听到我刚才想起来的事，将会多震惊。他一定会用惊恐的眼神看着我，好像看到什么可怕的东西。或许会立刻离我而去。所以，我说不出口。
我抓着哥哥的手，看着地上走了不知道多久。我拼命低着头，觉得头好晕，鼻血都快要流出来了。但多亏为了忍耐产生的不适，才使我不再继续想更可怕的事。
「你可以抬头了。已经没有樱花树了。」
听到这个声音，我才战战兢兢地抬起一直低着的头。已经到了路的尽头，前面好像是个小型广场。正前方是高高的围墙，廊柱间的黑色大门深锁着。从门上可以看到黑色的三角屋顶。
哥哥牵着我的手，不断地向前走着。我突然觉得脚步好沉重，我不想走进那道门里。早晨晴朗的天空渐渐阴沉下来，整个压在我的头顶。
当哥哥伸手推门时，我终于大声地问道：
「哥哥，这个房子是哪里？我好害怕。」
「没关系，没什么好怕的。只是很久没有人住了。」
「但是，我好害怕。真的，好害怕。」
即使我这么说了，哥哥还是伸手握住大大的圆环，推开了大门。大门发出一阵尖锐的「吱——」声。我一从门缝里看到房子，不禁大声惨叫。
「这个房子，我有看过！我有来过这里！哥哥，不可以进去。不可以进去这里，有坏魔女住在里面！」
哥哥稍微侧着头，低头看着我。用好像第一次看到我时的冷漠眼神，看着我。
「没错。你来过这里。」
我完全不了解他低声嘀咕的声音到底有什么涵意。
「是谁带你来的？是谁告诉你那些话的？」
我的嘴唇不自觉地动着。
「——是母亲……。」
这次，并没有像刚才那样浮现出母亲般的女人面孔。当时，我从比现在更低的位置抬头看着这幢灰色的石头房子。房子好大，给我很大的压迫感。我看不到母亲。
不，我右手握的是不是母亲的手？那只手像石头般坚硬而冰冷，带着一丝的颤抖。
「你说的没错，以前有一个魔女住在这里。」
哥哥用嘶哑的声音说道。
「但是，现在已经不在了。」
「不在吗？」
「不在了。因为她已经死了。所以，你不用害怕。」
虽然哥哥这么说着，但我一抬头，看到他的脸色苍白。握着我右手的手，也是那么冰冷，带着一丝的颤抖。
我搞混了，仿佛哥哥和母亲已经合为一体。但我觉得母亲站在樱花树下那种可怕的表情，就像恶魔一样。难道，住在这个家里的魔女，就是我的母亲？
12 在花下
虽然我不想踏进大门，但更讨厌哥哥离我而去。所以，就任凭哥哥牵着我的手，默默地跟着他走了进去。
走近时，才发现这幢灰色的房子有多庞大，让我觉得很害怕。玄关的屋檐向前凸出，由二根圆形柱子支撑着。我觉得好像希腊的神殿，虽然外形绝对不会让人讨厌，但当我望向玄关深处昏暗的光线下紧闭着的大门时，却觉得门上的彩色玻璃好像在瞪着我，一种无法形容的恐惧涌上心头。
幸好，哥哥没有立刻走向玄关。
「我们去庭院走走。」
说完，就沿着房子的外墙按逆时针的方向走着。那里有一道较低的围墙，上面有一扇拱形的木门，原本似乎擦了白色的油漆，但因为年久失修已经变得斑驳。哥哥踌躇地跨出脚步，一步一步迈向大门。我加快脚步跟在默默地跨入大门的哥哥身后，深怕自己跟丢了。
围墙的另一端并不是普通的庭院，而是一个像森林般浓绿的世界。很难想像刚才一路走来、熙来攘往的柏油路尽头，竟是这样一个奇异的世界，里面充满了令人窒息的植物芳香。地上茂密的杂草已经超过我的膝盖，其间点缀着黄色的蒲公英和紫色的紫丁香。
想必这个庭院很久没有整修，也很久没有人涉足了。脚底的杂草原本应该是草皮，也有看起来原本应该是花圃的地方，花圃中的玫瑰花苗早已枯萎。不可思议的是，这个庭院丝毫不会让我感到害怕，反而感到很舒畅，可以自在地呼吸。
我自在地在庭院里走来走去，哥哥好像吓了一跳。
「草地前面有池塘，要小心。」
放眼望去，是一片茂密的绿草。我停下脚步，转头看着房子。在大门前看时令人生畏的大石头房子，从庭院望去便觉得柔和又明亮。可能是靠庭院的地方，有一整排宽敞的落地窗吧。如果能坐在一楼宽敞的露台喝茶，应该很不错。
好奇怪的心情。前一刻还因为这是「魔女的家」而感到害怕的我，此刻却好像要搬进这个家生活一样，恣意地发挥着各种想像。
反正我想不起自己会经生活过的家，所以，即使这里会经是我的家，又有什么关系？面向外侧的大门和玄关充满威严，感觉很吓人，但走进大门后，庭院的表情却如此开朗，感觉起来是多么美妙。只要在这里，我一定可以安心地生活……。
不经意地，我的眼睛被映照在灰暗的玻璃窗上的明亮色彩所吸引。那是白色和粉红色融合而成的色调，像柳叶般低垂的枝头绽满了鲜花，仿佛女人穿着和服，拖曳着长长袖摆。我转头望去，发现玻璃窗上之所以会映照出花影，是因为庭院里有一棵树。但在此之前，我一直没有注意到这棵树的存在。
那是一棵很大的树，我一开始竟然没发现，简直太不可思议了。盛开的垂枝樱就像是支配整个庭院的美丽女王。花丛在地面上洒下一片阴影，有人站在那里。是哥哥吗？不，哥哥在我的身后，那个人比哥哥更高，但又觉得那个人也可能是个女人。我一下子不知该如何是好。
我突然害怕起来。我不喜欢这样毫无预警地和陌生人见面。是哥哥找他来的吗？我不喜欢在不知情的情况下被别人随便观察，就像我在医院里被那些医生暗中观察一样。我已经受够了。早知道是这样，还不如我自己一个人先进去房子里。
我转过身，想要和哥哥打声招呼，说我想自己先进，却递寻不着哥哥的身影。
难道他丢下我，自己一个人先走了吗？
好不容易才看到哥哥倚着房子一楼的窗户站着，脸色苍白，满脸紧张的神情。
那种表情，好像在凝视某种异常可怕的东西。然后，他慢慢地将双手放在胸前，左手和右手交握，分别伸出食指，就像小孩子握着手枪。
哥哥将交握的双手向前伸直，好像在瞄准目标，准备射击。我顺着他手指的方向望去——我的第六感这样告诉我——看到那棵垂枝樱，以及站在树下的那个陌生人。
哥哥的表情和姿势实在太紧张了，我一句话都说不出来，浑身僵在那里。一个人在杀人时，应该就是那样的表情。想到这里，我突然害怕起来。虽然我心里很清楚，手指不可能杀死人。
「哥哥，」我想要大叫，一边又情不自禁地跨出脚步，但脚底突然一滑，脚下的地面突然变软，变成了好像沾满水的毛巾，几乎要吞噬我的右脚。
「不要！」
我不由得大叫起来，想要把腿抽出来，结果，连左脚也陷了下去。我好像在不知不觉中，走到刚才哥哥说的池塘边缘。池塘的边缘已经和水混成一片，像沼泽地一般，而且被浓密的杂草遮住了。只要我的身体一动，双腿就会在泥沼中越陷越深。
「抓住。」
我拼命抓住向我伸出的那只手。那只手将我从泥沼中拉了出来，虽然我知道自己只沉入泥沼中短暂的几秒钟，却觉得时间过了好久好久，我的心脏大力地起伏跳动着。
这时，我才发现救我的不是哥哥。是刚才站在垂枝樱下的那个人吗？我的双腿满是泥泞，抬头一看，发现那个人面对着正朝这里飞奔而来的哥哥。
那个人垂着长长的刘海，遮住了整个脸，让我觉得有点纳闷。但我从下面看时，可以看到他白色的下巴和嘴角，看起来那脸也不像是非遮起来不可。
我觉得好疲倦，呆呆地坐在草地上，听着哥哥和那个人交谈。他们好像认识，看起来像是交情不错的朋友。为什么哥哥刚才会对他做出举枪的动作？
「怎么样？」
哥哥问道。
「我在那里找到另一个证据。」
那个人伸手指着垂枝樱。
「但可能要用刀子才能取出来，那样的话，整棵树可能就完蛋了。」
「能够听到你调查的内容，我就已经很满足了。」
「希望不会辜负你的期待。」
「对不起，拜托你这种伤脑筋的事。」
「不。是我自己有兴趣。」
「已经进去家里看过了吧？」
「已经详细看了。客人们应该已经到齐了，有人找了代理人来，而且，总共也只有五个人。」
「没关系。反正，事到如今，大部分的人也不想知道什么真相。」
「不管结论是什么，你都不会再耿耿于怀了，对不对？」
哥哥并没有立刻回答。看不到脸的那个人仍然穷追不舍。
「当初是因为你向我保证，不会再对死去的人耿耿于怀，我才会来这里。我想，你应该已经有了心理准备。所以，你才会带她来这里吧？」
两个人一起看着我。哥哥的眼神好可怕，我将身子蜷缩成一团。
「你，知道她是谁吗？」
很难想像哥哥会发出这种像老人般嘶哑的声音，我害怕得更用力地缩起身体。
但陌生人看着我微笑着，刘海下露出的嘴唇浮起一丝微笑。
「当然知道。她和你长得很像。」
「胡说——。」
我忍不住嘀咕着。
「胡说。我根本不像哥哥……一我那么丑。我是杀了母亲的坏孩子。」
终于，我终于说了出来。
「虽然不是这么漂亮的垂枝樱，但也是在樱花树下。母亲瞪着我，母亲讨厌我。
所以，我也讨厌母亲。然后，一声巨响……鲜红的，血……」
我什么都不想说，但嘴却停不下来。我用双手捂住脸。左右摇着头，似乎想要逃避这一切。好丢脸，太丢脸了。虽然心里这么想，却无法停止下来。这时，我耳边传来平静的声音。
「你为什么不告诉她实话？」
哥哥听了，立刻将脸皱了起来，好像被触到了痛处。
「她深陷痛苦，为什么见死不救？」
「因为——。」
「都是我的错！」
我忍不住大叫。
「都是我的错。我没有把自己想起来的事告诉哥哥，不是哥哥的错。是哥哥带我离开医院的，哥哥一点都没有错——。」
我哭个不停，陌生人再度用力抓住我的手臂，托着我的手肘，让我站了起来。
然后，蹲在我的面前，把我裙子上的枯叶和枯草一片一片地拿了下来。
「先进家里洗洗脚，再去见客人吧。」
「客，人……？」
「对。为了了解十年前的今天，这里发生的事的真相，相关的人都已经到了。你也是为此而来的。」
「我不要。我不想见任何人。」
「这也是你哥哥的期望。」
我战战兢兢地转过头去看哥哥。哥哥的表情依然僵硬地像一张假面具，但仍然看着我，坚定地点了点头。
「我也很害怕了解真相。但你如果一起来，就可以为我增加勇气。你要不要一起来，和我一起面对，瑞纯？」
「我叫瑞纯吗？」
好奇怪的感觉。完全不觉得是自己的名字，好像是哥哥刚才送我的新名字。我喜欢这个名字，但并不是因为我之前就叫这个名字，而是因为哥哥刚才送我的关系。
「没错。我的名字叫纯也。十年前，我就住在这里。」
头顶上「呼」地吹过一阵风。
微暖的风将庭院内茂盛的树枝吹得吱吱作响。
天空突然暗了下来。
13 十年后的重逢
我在庭院一角的水龙头下洗完脚，我们一行三人走向玄关。大门发出「吱」的响声，令我心跳加速。我们穿着鞋子从贴满彩色磁砖的玄关走了进去，空旷的大厅好像一个大大的洞穴。
洞穴中央，铁链下方的水晶大吊灯没有开，看起来就像一朵枯萎的花悬在半空中。宽敞的楼梯蜿蜒通向黑漆漆的二楼。我们没有上楼，却走向右侧的走廊。地上积满的灰尘仿佛是一块白色的绒毯，头顶的天花板上，蜘蛛网就像撕破的窗帘一样垂落下来。
户外很潮湿，还有点闷热，但房子里很阴凉、昏暗，一阵寒意穿过我的脊背。这里之所以一片漆黑，是因为室内完全没有开灯。但比起医院病房内整排的萤光灯所照射出的一片苍白，我更喜欢这种昏暗，阴影似乎包容了一切。
走了几步，走廊左侧的一道门虚掩着。我跟着哥哥走进房间，立刻有几道视线直逼而来，我慌忙向后退了几步。那个不知名的人轻轻地从后面拍了拍我的背，我才没有落荒而逃。
从窗户照进来的阳光是室内唯一的光线，背靠窗户坐成一排的人，全都笼罩在阴影中。从房子里看出去，阴暗的庭院顿时显得刺眼。我将视线避开窗户好一阵子，才慢慢适应了室内的昏暗。
房间并不大，墙上铺着深褐色的壁板，这里可能原本就是个感觉阴沉的房间。门右侧的墙壁上，有一个大大的壁炉。当然，里面并没有烧火，只有被熏得漆黑的大洞无力地张着嘴。壁炉上的大镜子也像得了皮肤病似的浮起黑色的斑点，有一半已经看不到了。
地板上没有铺地毯。房间似乎已经打扫过了，但地上到处都是沾满走廊灰尘的脚印。客人们坐着的椅子是房间内唯一的家具，却显得参差不齐，应该是从不同的房间中搬来。
我用好不容易才适应的眼睛环顾坐在窗口下的人。总共有五个人，一位很年迈的老奶奶和看起来像国中生的男生，一位戴着眼镜的年轻人，然后是两位看