秋风发出沙沙的鸣动声。
奇妙的寂静充斥了周围。
“……”
也许是哪里不舒服吧？一个人影蹲在路边。然后，身高过丈的巨大身体，悄无声息地出
现在人影的身边。
那个身穿女性服饰，动也不动地低垂脑袋蹲在那里的人影，似乎没有注意到巨大的身体。
竖立在头部的两根角，因为被云层半遮半掩的月光而留下锐利的影子。
那个影子，投注到了人影的衣服上。
在大大张开手扑向人影的鬼的嘴边，露出了锐利的犬齿。
时隔许久的猎物。这一来自己的饥饿终于可以得到填补。
愚蠢的人类没有注意到自己的存在。一定会在没有搞清楚发生什么的情况下就断气吧？
啊啊，多么愚蠢而又无力的生物。所谓的人类是多么渺小的存在——
就在尖尖的爪子眼看就要碰到头部的时候，低沉的嘀咕传入了鬼的耳朵。
“——太慢了。”
刹那，疾风从他身边掠过。
眼前有一个东西反射出银色的月光。
一呼一吸之间，原本应该伸出去的手腕，伴随着咔哒一声滚到了地面上。
漆黑的东西从被切断的手肘前端迸发出来。
不由自主发出的惨叫，敲打着鬼自身的耳膜。
“什么……！？”
充满了激烈的愤怒和杀意的眼窝投向人影。
从伤口迸发出来的飞沫，在淡桃色的美丽衣服上画出了丑陋的痕迹。
男人因为注意到衣服上的飞沫而露出苦涩表情。
“啊，弄脏了。这一来不能再用了。”
男人似乎毫不在意眼前那个可怕的恶鬼，反而是表情认真地盘算着衣服上的污点。
而这一点更加让鬼气到发狂。
恶鬼试图捡起掉落在地的手臂，但是因为注意到某件事而全身僵硬。
男人手中是一把剑。人类的武器应该不可能伤害得到恶鬼的身体。
而且，真的有人可以若无其事地承受鬼释放的可怕而惊人的鬼气吗？
“……难道说……”
不断在意着自己衣服的男人，因为感觉到恶鬼的动摇而转动视线。
然后，他露出淡淡的微笑。手中的剑刃好像反射出月光一样闪闪发光。
“神器名剑狭雾丸，可以让任何怪物都俯首的宝剑。”
没有瞳孔的鬼之眼，因为惊愕而睁得大大的。
男子的年龄大约在二十上下。作为人类来说算是身材很高，匀称的肢体都被包裹在墨染
之衣中。垂到脊背的长发在脑后随便地束到一起，配合着他的动作轻轻摇晃。
他知道。他曾经听说过。
狩猎鬼人类的事情。
男人伸展了一下手臂，他右手上的长剑闪闪发光。比剑光更加锐利的目光，笔直地贯穿
了恶鬼的眉心。
“你知道我吗？”
并不是多么严厉的声音。但是，这一句就让恶鬼的全身都颤抖起来。
他知道。他当然知道。狩猎仇恨人类的怪物的，人类。
“冥府的走狗吗！？”
男子轻轻皱了皱整齐的眉毛。
“不是哦。”
被切断的鬼之手臂，好像拥有意识一样开始活动。在视野的角落确认到那一点，他傲然
地说道。
“我是冥府之臣，冥府之门的裁定者。”
在他的话结束前，恶鬼的巨大身躯已经冲了过来。
“反正是哪个都没什么差别吧！小野篁——！”
篁轻盈地跳跃起来避开巨大身躯的攻击，轻轻吊起嘴角。
“名字倒是，说对了哦。”
————————————————————————————————————————
只不过被斩断胳膊而已，鬼还是＝不至于因此就死亡。
“原来如此，很厉害哦。”
狠狠瞪着盘起手臂连连点头的青梅竹马，篁扔下了仿佛将冰块具体化的声音。
“我眼前的这个没用的家伙是哪一位啊？居然这么厚脸皮地跑进别人家里来。真是太没
有礼貌了！快点给我消失！”
不过承受了他冷冰冰口气的那一方，仅仅是缩缩脖子，并没有站起身的意思。
融小心翼翼地打量着篁的表情，再度说了一番已经重复过不知道多少次的台词。
“我不是都说了对不起吗？篁。”
“我没有听见。”
正眼也没有看看对方地丢下这句话后，篁就徐徐地站立起来。
“篁，你要去哪里？”
没有回答。
身体修长的男子优雅地转身离开了房间。
小野篁十八岁。过了这个冬天就是十九岁。担任中务省侍从一职，深得今上帝的青睐，
以及他人的推崇。几乎没怎么让人留下过不快的回忆。
除了在面对青梅竹马的时候。
“啊，喂……唔，果然一闹起别扭来就让人无计可施啊。”
融仿佛从心底觉得发愁一样抱住脑袋，发出深深的叹息。
在他的视野角落，有一个缠绕着淡桃色衣服的东西在轻轻蠕动。
“……嗯？”
那是篁随手扔在地上的东西。
看着那个，融深深地叹了口气。
“真是的，我好歹也是橘右大臣的儿子，又是少将会整天说我是废物，说我是绊脚石的
人也就是篁了吧。”
为什么我要是那家伙的好友呢？
终于回想起至今为止的过程，他陷入了深深的消沉中。
滚落在他膝盖附近的衣服又轻轻地动了一下。但是，因为融正处于超级沮丧灰心的状态
，所以并没有注意到那一点。
唰，衣服滑动。正确来说，是被衣服缠绕在里面的东西。
那个东西一点点地，朝着通向庭院的走廊轻轻滑动。
“我真的只是刚好路过而已，一点也没有试图妨碍那家伙的意思嘛。为什么总是这么倒
霉呢？我也想要多少帮助上一点那家……”
说道这里，他哑然失声。张大嘴巴瞪圆了眼睛。
那团蠕动的衣服，不是正在试图离开房间吗？
“——不撞南墙不死心。”
听到这个低沉的嘀咕，融回头看去，结果发现满脸不爽的篁正靠着柱子上盘着手臂喃喃
自语。
他转动视线，瞥了一眼青梅竹马后眯缝起眼睛。
“对了，融君。你就打算在那里发呆，眼睁睁地看着那家伙逃掉吗？”
在生气的时候，篁会特意把青梅竹马的橘融称为融“君”。
“没……”
融慌忙站起来。
“没有那种事！”
“很好，不错嘛！”
篁一脸清凉地点头。
另一方面，肉融抓住腰部的刀柄向那团衣服跳了过去。
瞬间，从衣服中飞出了一条鬼的手臂。
“哇啊啊！？”
面对意料之外的反击，融大叫出声。篁轻轻瞥了一眼柱子的反方向。
“……阎罗王太子居然也喜欢偷窥吗？”
明明应该一个人也没有的空间，传来了轻轻的笑声。
“我收到报告说你让鬼跑掉了哦。这可不像你的风格。”
“因为那家伙刚好路过，还在我面前露出一脸蠢相。”
篁不爽地用下巴示意了一下。融正在那里和鬼的手臂搏斗。
“可、可恶！只不过是区区的手臂而已！气死人了！”
“吵死了。在那家伙心目中就不存在可以无声地安静地完成事情的选项吗？”
听到了篁的叹息，从柱子的阴影处传来了安慰的声音。
“你也不要太强人所难。对了……”
在至今为止什么都没有的地方，突然出现了一个身影。
年龄比篁要年长一些吧。这个青年的视线甚至位于身材修长的篁的上方。他所穿的衣服
是和篁以及融完全不同的大陆风格服饰。虽然衣服上点缀着无数灿烂的花朵，却不会让人觉
得讨厌。
“既然被它逃掉了就没有办法，不过还是尽早找出它来护送到冥府去吧。如果放任不管
的话还会出现受害者的。”
维持着靠着柱子的状态，篁眨了眨眼睛。
——小野篁是冥府的官吏。
就如同他自身对恶鬼所说的那样，他是冥王的臣子，冥界之门的裁定者。他负责看守死
者必然会穿过冥界之门，讨伐在人界作恶的恶鬼怨灵。
在人界他是今上帝的属下，在冥府的话，则是冥府十君主之一的阎罗王的麾下。
而这主要都是因为，他拥有庞大的灵力。
“……真是麻烦啊。”
发自真心地如此嘀咕后，篁露出危险的表情。
以前曾经被人誉为“宛如天女”的容貌，现在也已经完全成长为青年，失去了原来的稚
嫩感。他所背负的东西，让他的容貌增加了深刻和凌厉的色彩。
在篁表情严肃地陷入思考的期间，融一脸紧张地和鬼手臂对峙。
“可、可恶……！”
就算被斩断也是鬼的手臂。所以相当厉害。一个不小心自己就会落了下风。
橘融是作为武者名声远播的橘右大臣的嫡子。虽然在室内无法进行太大幅度的动作，不
过要抓住一只两只手臂应该还没有问题。多半吧。
“好有趣。在和手臂大眼瞪小眼的近卫少将。”
阎罗王太子发出呵呵的笑声，表情开朗地回头看篁。
“你不觉得这是难得一见的光景吗？篁。”
“燎琉。我觉得和手臂大眼瞪小眼这个表示从语法上来说就不够正确。”
燎琉轻松地承受了篁锐利的目光。
“那是心情的问题吧。那么，就请你继续去完成恶鬼讨伐吧。我在冥府第一殿等待你的
报告。”
阎罗王太子燎琉和出现时一样无声地消失。
每次都把麻烦的事情推给我！带着几分包含危险色彩的声音，篁喃喃自语着转动视线，
结果目光变得更加危险。
“……融，你是在闹着玩吗？”
“怎，怎么可能！话说回来，你快点帮帮忙啊！篁！”
融用抽搐的声音如此呼叫。他浑身上下的衣服都被撕成一条条的，很凄惨地缠绕在身上。而他现在正在努力要拉下爬到他脖子上的手臂。
看着他的模样，篁在这个瞬间半是认真地考虑是不是要放弃做这家伙的好友的问题。
原本鬼是栖息在冥府底部的存在。
和居住在人界的魑魅魍魉不一样，他们是通过不知道什么途径从冥府的底部来到人界。
也许是在什么地方开了个洞吧。或者说是时空的扭曲偶尔会连接两个不同的世界。
狩猎像这样落入人界，仇恨人类的恶鬼。
那个就是冥官小野篁最基本的使命。
用一只脚踩着重新被包裹进衣服里面的鬼的手臂，篁盘起手臂说道。
“了不起的生命力。简直让人佩服。”
篁所携带的神器名剑狭雾丸，可以贯穿任何的怪物。明明已经被神器切断，却还能好像
本身拥有意志一般地活动，应该说它的生命力可以媲美下等动物吧？
“算了。反正名为鬼的家伙就算杀也杀不死。”
“杀也杀不死的话，你要怎么打倒他们？”
融诧异地询问，同时整理着因为和手臂胡乱格斗而乱成一团的直衣。虽然本人完全没有
放在心上，不过他已经成为了人类第一个和鬼的“手臂”格斗的男子。为什么并不觉得有多
么了不起呢？也许还是因为太像是笑话吧？
融的存在本身就很像是一种笑话吧？考虑着这种过分的事情，篁从剑鞘中拔出狭雾丸，
将鬼的手臂刺穿在地板上。
至今为止一直吧嗒吧嗒拼命挣扎的手臂，这一来终于停止了动弹。
“啊，什么嘛。如果你以开始就这么做的话，我就不用这么辛苦了吧？”
“也没人要你一定解决它吧？”
“你明明说了吧？”
“是这样吗？”
冷冰冰地无视了融的抗议，篁重重地坐了下来。
“再说了，谁让你在那么绝妙的时间出现在那里的！”
篁的眼神变得相当严肃。
表情困惑地歪着脑袋，融低声嘀咕。
“虽然你说是绝妙的时间……可是我们今晚的换班时刻是子时。进行交接和退出准备之
后，自然而然就会到了那个时间……只是这样而已……”
融的声音渐渐地变小，因为篁的目光越来越危险。
就这样瞪着沉默了下来的青梅竹马，篁严肃地开口。
“你在子时进行交接，完成残余任务后退出。这样子应该会花上半个时辰左右。然后，
你就应该直接回府。”
“没错，就是这样。”
——但是，融所居住的橘府，和篁刚才要进行恶鬼调伏的场所位于正相反的位置。
被指摘出这一点的融，在口中嘀嘀咕咕地罗列着什么，最后好像终于死心下来一样耷拉
下脑袋。
“……那个，因为我在大内听到了一些奇妙的事情。我想说如果是你的话也许会知道得
更清楚。”
“哦？”
维持着危险的目光，篁眯起眼睛。
“因为登华殿的女官们很不安，所以……想说到这边看一下……”
“也就是说你想要来我家。在这种已经过了深更半夜。草木都已经沉睡的丑时。”
“唔……丑时。确实是啊。嗯。”
一般来说的话，普通人在丑时已经进入梦乡。
在口中嘀嘀咕咕地说着丑时丑时，融沮丧地垂下肩膀，表情越发的灰暗。
“大地被夜幕笼罩，所有人都处于甜美的梦乡中。也就是你想要破坏这么平和的休息时
间。”
他的语气寒冷到了极点，让人联想起吹拂在寒冬山野中的北风。
融名副其实地蜷缩成一团。醒悟到篁暴怒的理由，融只能蜷缩成一团。这个是自己全面
的失误。因为太着急而忘记了重要的事情。
“你很了不起哦，橘少将。希望你可以把这份胆量用在工作上面哦。既然你有时间单凭
兴趣就一头扎进流言里面，那么先去用吉野的冷水清洗一下你那个走上三步就把事情全部都
忘光的豆腐渣脑袋好不好？说不定可以改善一下你的记忆力。”
融觉得自己被篁的语言中的无形长枪扎了个千疮百孔。
“明白了。都是我不好，我以后绝不会再不打招呼就突然拜访。所以你就原谅我吧。”
于是乎，篁很不爽地瞥了一眼融，轻轻叹了口气。他似乎认为，既然已经把融逼到了求
饶的地步，那么今天就可以暂且到此为止了。
确认这一点后，融松了口气。
篁最在意的，不是会被打扰到休息的女官们和杂色。
如果有人来访的话，他的妹妹枫就会注意到那一点。
枫刚刚十六岁，从去年开始就变得体弱多病，经常卧病在床。虽然她的身体原本就不是
很结实，不过感觉上最近变得格外脆弱。
就算躺在那里，枫也能敏感地察觉到他人的行动。在篁因为冥官的工作而偷偷离府的时
候，她也一定会起床等着他回来。枫为此而发烧的经验也不是一次两次了。
静静的。她总是尽可能静静的。篁经常为此而心碎。
刚才他曾经一度退席。那个多半也是为了去查看枫的情形吧？
小野家的主人是现在在陆奥就任，预定在明年回来的岑守。
在他不在的期间，篁就是代理主人，枫则相当于女主人。因为招待客人是女主人的职责
，所以篁一定去告诉她不用费心。
融从心底觉得沮丧。这种程度的事情，就算篁什么都不说自己也理所当然应该注意到。
对于融而言，枫也是相当于妹妹的存在。虽然还不到篁的程度，不过听说她卧病在床，
融的胸口也会疼痛。
看了看转眼之间就全身都散发着沮丧色彩的融，篁哭笑不得地挑起眉毛。
“那么，你听说的事情是什么？”
融缓缓地抬起头。
“那个，也不是什么打事……”
“是不是大事要由我来决定。”
遭到斩钉截铁的断言后，融低声呻吟了一句后，遵循了篁的吩咐。
“据说在流行私奔。”
一瞬，就算是篁都没有反应过来。
“——啊？”
——————————————————————————————————————
唐风的豪华宫殿。
在其中的一个房间中，身穿墨染之衣的小野篁，一脸烦躁地把腿翘了起来。
在被装饰得豪华绚丽的房间中，他所穿的墨染之衣无论从哪个意义上来说都很引人注目。因为经常要趁着夜色活动，所以冥官篁喜欢选择这个颜色。
在没能掌握被跑掉的恶鬼行踪的情况下，已经过了五天的时间。
因为篁基本上来说还是中务省的侍从，所以白天还必须完成公务。
在退朝后到上朝前的期间，他要完成作为冥官的工作。所以这几天来他有没有打上个盹
都很成问题。虽然不想这么表示，不过他也存在所谓的体力极限。
虽然那天晚上从融那里听说的私奔也让篁多少有些在意，不过现在他必须优先完成的还
是平日的工作。白天和夜晚的部分。
“……好困……”
他不快地嘀咕着皱起眉头，然后听到从走廊传来的脚步声。
“哎呀。你来了吗？好粗鲁的姿势。篁，你调整一下姿势。”
燎琉一开门看到里面，就叹息着发出劝诫，不过篁完全没有放在心上。
燎琉进入屏风的对面，端着放了水壶和琉璃杯的盘子出现。他就这样把盘子放在圆桌上
，将壶里面的内容倒进杯中递给篁。
面对无声表示诧异的篁，燎琉干脆地说道。
“是药酒。因为是提神的东西，所以喝下去也不会醉。”
“就算如此也好歹是‘酒’吧？”
“就算如此也好歹是酒。因为有进行发酵。精灵界的桃精拍着胸脯表示是近年难得一见
的杰作哦。”
那个带着淡淡桃色的清澈液体，飘荡着轻微的甜美芳香。
篁尝试着舔了一口，有淡淡的桃子味道。
在篁端详杯子的期间，燎琉坐在长椅上开口说道。
“那么，独臂鬼的下落呢？”
“……啊？”
篁明显地表现出诧异。对此燎琉若无其事地重复。
“独臂鬼。就是之前被你斩断一条胳膊还是逃掉了的恶鬼。”
“他能跑掉的原因是融。抱怨也去找要他好了。”
用危险的口气进行反驳后，篁放弃警戒把杯子送到嘴边。看到这一幕的燎琉点头表示赞
赏。
“喝上一杯就三天都不用睡了。”
“什么？”
“仅仅如此时间就足够充分了吧？”
面对一脸清凉地如此表示的阎罗王太子，冥府官吏毫不掩饰自己的脱力感。
“原来是为了这个吗？”
果然，这个男人端出来的饮料一定会有什么内幕。确实是可以滲透到五脏六腑的药酒啊。至今为止所感觉到的疲劳感都一口气消失了。
“那是理所当然吧？既然有能干的冥官在，当然要请他好好劳动才行。除了独臂鬼以外
，还有其它穿过次元逃亡到人界的亡灵死灵怨灵恶鬼。哎呀呀，真是要辛苦了。”
“你说我吗？”
听到篁用讽刺的口气插嘴，燎琉若无其事地继续下去。
“你说的没错。”
“——”
篁一时间找不出回击的语言。
燎琉的表情绷紧了。
“开玩笑就到此为止。正题是什么？”
没完没了地说无聊事的人是哪一个啊？在面无表情下盘算着这个问题，篁轻轻挑起一边
眉毛。
“因为恶鬼讨伐是家常便饭，所以我也没有想得太深。不过，那个独臂鬼到底干了什么？”
篁要完成各种各样的工作。有时候会诱导在通向冥府之路上迷路、彷徨无助的魂魄，也
有时候会接受来自精灵界的树木之精的委托。
“虽然这么说不太合适，但我可不觉得他强大到会让冥府的狱卒们都觉得棘手的程度。”
如果是狱卒就可以对付的家伙，按说就没有理由让篁出马。
“如果只是逃跑的话，我完全可以让牛头马面他们去把它抓回来。不过事情却没有那么
方便。”
燎琉混杂着叹息回答，在他的眼角出现了危险的色彩。
“他似乎是在逃走的过程中吃了肉。一旦吃了人界的东西，就脱离了我们可以出手的范
畴。”
因为冥府的人不能直接干涉人界。
既然吃下了人界的“东西”，也就等于染上了人界的色彩。冥府的人不能直接和人界发
生关系。
除了一小部分的例外。
“肉……孩子吗？还是女人。只是为了满足饥饿而被吃掉吗？或是说……是拥有什么力
量？”
用手指压着嘴角，篁无声地催促他说下去。
燎琉点点头转动视线，几个影子在篁的背后出现，但瞬间又消失了。
就算承认了，他也没有进一步讲述详情，而是继续说了下去。
“在前去寻找的牛头马面跟丢了他之后，很快就发现了女性的衣物。当然了，因为牛头
他们发现之后，就正好有路过的拾荒人把衣物捡走，所以就算想给你看也无法办到。”
在篁抱怨之前就先行解释后，燎琉皱起了眉头。
“这算是我们对不起牺牲者。所以要尽早抓获独臂鬼，以免出现进一步的被害。”
“认真说起来，让那些鬼跑出来的次元孔是如何被打开的才是问题吧？燎琉，那方面的
调查有什么进展吗？”
听到篁的插嘴后，燎琉皱着眉头露出一脸复杂的表情。
“被你戳中痛处了啊。我已经命令陆干去调查原因。不过，可以确定不是自然发生的事
情——好麻烦。”
突然扔下这句话，燎琉的眼睛中一瞬间出现了冷彻的光芒。因为那个光芒在篁注意到之
前已经消失，所以从旁边来看的话还是平时的阎罗王太子。
一面毫不客气地取过水壶把药酒注入杯子，篁一面发出毫无干劲的声音。
“拜托你不要把那边的事都推到我头上啊。光是处理人界的怪事我已经忙到半死了。如
果还要在原来的辛苦上雪上加霜，我的身体也会支撑不住的。”
“冥界的守门人，原来也是黄泉的看守人……”
在燎琉说完之前，篁已经在呲牙咧嘴。
“我才不要在还活着的时候就和黄泉打交道！”
“那么在你因为寿命到头而死亡之前就先免除这方面的任务好了。不过也没什么，只是
短短的几十年而已。反正那之后可以让你干上千秋万载，所以算起来也很划算。”
“……喂。”
干脆地无视了这个极端抑制着感情的低沉咆哮，阎罗王太子燎琉露出一脸清凉的笑容。
“这是冥府十君主阎罗王的旨意，冥王的臣子，小野篁。”
用足以杀人的目光瞪了一阵燎琉后，篁无声地遵循了他的命令。
完败。
篁为了来往于人界和冥界之间，必须通过定好的道路。
那条道路，和接近六道十字路口的某个寺院的大殿相连接。
在那个大殿的阶梯上坐下来，橘融用手撑着下巴。
今天他在姑母，也就是皇后嘉智子所在的登华殿，从女官彩乃那里听来了私奔事件的详
细情况。
“好慢啊。还没回来吗？”
在退朝的时候他抓住了篁，就这样一直来到了这里。
小野篁总是从这里前往冥界。虽然融本身也曾经有过几次通过这条路前往冥界的经验，
但是每次都会受到青梅竹马口气粗鲁的严厉呵斥和责骂。因为想起来胸口就会疼痛，所以他
决定还是尽可能不要去违背对方。
想起这一阵子增添了凄厉感的篁的面容，融体验到了不知所措。
他希望，不要再发生什么奇妙的事情。
每次出现什么奇怪的事情，篁似乎就要增加若干的重负。
自从枫卧病在床后，这一点就变得更加显著。
但是，因为融只是个不管哪里都很平凡的人，所以一旦发生他无法对付的事态，他就只
能依靠篁的帮助。
一方面能依赖他就依赖他，一方面又在擅自冒出那种想法，自己这个人说不定也很恶劣
吧。
“……可是，我不认识其他可以依赖的人哦。”
在这种涉及怪物的事件中，能够帮助到自己的对象，除了篁以外他真的不知道其他人。
虽然冥府众人的面容最先浮现在脑海中，他们有他们的戒条，自己总不能让他们违背戒
条。
因为他们部不能直接对人界出手，所以作为人类的篁才要担任冥王的代理。篁拥有超出
常人的见鬼才能，以及可以活用那个的庞大灵力。正因为如此，他才会受到阎罗王太子的青
睐。
“是啊。如果燎琉殿下、陆干殿下或是阎罗王能够出手的话，不管什么样的事件可以简
单解决吧？”
虽然从根本上来说是不可能的，但是进行假设是个人的自由，所以他也想象了一下。
有时候他真的很羡慕什么都不知道的人类。因为在他们一无所知的情况下事件已经被飒
爽地解决掉。而这样的自己让他更为消沉。
越是不可能的事情就越是去渴望，这也是人之常情。
融知道另外一个靠得上的人。但是，与其去拜托那个人的话，他宁愿哪怕是揪着不情愿
的篁的脖领子也要把他揪去。
“那个，那个是绝对不行的。如果事态真的发展到那一步，就算我切腹自杀都不够啊。”
“因为周围太脏不好扫除就要切腹自杀，你也未免太夸张了吧？”
从头顶落下的冰冷声音就好像重重地给了融一拳。
不知什么时候出现在他身后的篁的口气还是一如既往的毫不留情。
“我说你啊，在酉时都快要结束的这个时间，一脸深沉地嘀咕什么呢。”
“咦？已经是酉时了吗？因为在想事情，我完全没有注意到。”
由于已经接近冬天，所以太阳早早就落下了。这么说来，周围确实寒气逼人。
俯视着一面掸落身上的灰尘一面站起来的融，篁半是哭笑不得地叹息出来。
曾经一度被他超越的身高，在这一年中再度发生逆转。现在的篁在大内的朝臣们，也属
于高个的范畴。
也许是因为少年时期在陆奥的山野进行了充分的锻炼，以及当地的猎手们提供的各种料
理吧？
至今为止，每月都要前往远离都城的小野家的别庄，在山野练习弓箭也是促成他成长的
原因吧？
“因为牡丹和樱花好吃。”
听到他轻轻泄露出低语，融露出不可思议的迷惑表情。
“牡丹和樱花现在都不是花期吧？”
这两个都是春季开放的花。
“……你说的对。”
若无其事地回答后，篁走下阶梯穿过寺院的门。
没有等待追在后面的融，他迈步就走，不过因为在脖子附近感觉到一阵冷气而停下脚步。
追上来的融诧异地皱起眉头。
“篁？怎么了？”
他扬起视线，发现面带危险色彩的青梅竹马轻轻一笑。
“……倒是省了我寻找呢。”
篁一把揪住莫名其妙瞪圆眼睛的融的脖领子，强行让他退下。随后拔出了篁腰部的佩剑。
六道之十字路口，据说和那个世界相连。
因为虽然没有什么根据，但这个传言可以说是尽人皆知。所以除非是有送葬的活动，否
则绝对没有人会主动踏入这片领域。
离开都城穿过这个六道之十字路口后，就会到达送葬之地的鸟边野。
那里是仇恨人类的存在所沉睡的仇野。
白天已经相当寂静，到了晚上这里更加变得好像泼墨一般的漆黑，只有点点的鬼火飘荡
在夜色中。在天还亮的可以看到鸟兽聚集在被抛弃的尸体上的情景，不过一到晚上这里就变
成了饿鬼以及亡灵的乐园——。
而无论是白天还是晚上，篁都会若无其事地昂首阔步于这样的仇野之上。而且是单独一
个人。
篁的心脏一定是用钢铁铸就的，融有这样的想法。因为如果对他本人这么说，篁一定会
目光冰冷地冷嘲热讽，所以他在心中发誓绝对不会说出口。
而那个从来不会因为些许的心灵现象以及妖怪的袭击而动容的篁，现在却一反平时的胆
大包天，表情紧张地凝视着黑暗的彼方。
“……”
融凝视着和篁相同的方向，按住佩剑的剑柄剑鞘发出轻微的声音。
听到那个掠过鼓膜的声音，篁没有回头地直接开口。
“没用的家伙就给我退后！如果你出手的话反而会碍事！”
“那个……”
听到这个一如既往的冰冷台词，融不由自主反驳。
“没有办法吧？我好歹也在这里。想要自己保护自己有什么不对吗？”
“明明保护不了还认为可以保护就是不对。”
篁斩钉截铁地断言，瞥了一眼比自己要矮一些的青梅竹马。
“你懂不懂得要吸取教训！就算是三岁的小孩，如果吃到苦头的话多少也会改变想法。”
“我什么时候……”
融提高声音发出的抱怨就此中断。
一个巨大的躯体掠过视野的角落。
在他的意识转向那边之前。从黑暗中跃出的怪物的躯体已经落到他们前面。
怪物的躯体上明显缺少了一边手臂。
“鬼……”
假如对手是人类的话，依靠从小就被烙印进骨髓的武艺，融可以毫不畏惧地展开对峙。
但是，对手是超越了人类常识的恶鬼怨灵。从冥府底部降落到人界的怪物。
鬼无法用人类的武器打倒。对付他们需要专用的武器。
而融所拥有的，是著名的铸造师所造出的人类宝剑。如同篁所说的那样，他确实派不上
用场。
“所以我不是说了吗？退下！”
篁在丢下这句话的同时将狭雾丸拔出剑鞘。
预料到他的攻击的独臂鬼，以绝妙的时机避开篁的斩杀，用让人无法和他巨大身躯联想
到一起的轻盈动作飞舞到空中。
然后挥动剩下的左腕，咆哮着袭击过来。
篁切了一声。
“看来那之后它又吃了几个人。”
“咦？”
吃惊的融的脚步一瞬间停止。确认到这一点，独臂鬼嗤地冷笑了一声。
有什么冰冷的东西顺着脊背爬上。
因为自己妨碍了篁，所以在这短短的时间内有出现了新的牺牲者吗？
独臂鬼的巨大身躯朝着僵立在那里的融冲过去。
“太慢了。”
篁用神剑挡住对方，毫不留情地一抬腿把青梅竹马踹倒在地。
一头扎倒在地的融猛地站立起来发出怒吼。
“你在干什么！？”
回头的融因为被篁的目光所贯穿，只好把接下来的话吞进肚子里面。
“你在那里发什么呆！你的脑袋是豆腐渣吗？要我说几遍才明白！既然是绊脚石就给我
退到一边去！！”
近乎恐怖的冷静，而且意味深长的口气。除了一如既往的毫不留情外，还包含了冰点下
的激昂色彩。
“对不起。”
在脑袋进行思考之前，嘴巴已经主动发出和真心话正相反的台词。因为现阶段没有颠覆
这一点的余力，所以融只能老老实实地退下。
如果在进一步在这里擅自行动的话，先不管独臂鬼如何，自己恐怕首先会被青梅竹马杀
死。
融慌慌张张地拉开距离，一直退到了寺院大门那边。因为在近距离感觉到异形的气息，
融下意识地大量周围。
并非危险的东西。那个气息融也很熟悉。
总是跟随在篁的身边，作为他的手脚而行动的存在。
而那个现在位于自己的身边。也许是因为融和篁不一样，在面对异形对象时没有还手之
力，所以为了以防万一守在他的身边吧？
“是篁的指示吗……”
因为他喃喃自语之后，立刻感觉到否定的气息，融忍不住眼角发热，无力地笑了出来。
“啊啊，果然。”
我就知道。
“你们真是体贴啊。在那种唯我独尊的家伙手下工作想必很辛苦吧？”
“融，你刚才说什么？”
融掉转目光，假装没有看到耳尖的篁瞪向自己的视线。而在此期间，篁也在轻松自如地
和独臂鬼展开恶战。
“好久没有见过篁和异形厮杀的场面了。他的身手又提高了呢……”
融是在去年得知，篁在夜晚的世界担任了冥府发热官吏。融以某个事件为契机得知了真
相，从那之后他就一直紧紧跟着篁。就算被说成是碍手碍脚、没用的东西、豆腐渣脑袋也毫
不退缩。
当然了，有的时候他也会真的感到灰心。不过这个是这个，那个是那个。
篁是冥府阎罗王的臣子，拥有让下任阎罗王燎琉都认可的惊人的见鬼能力和灵力。
实际上如果是那种程度的鬼的话，就算不用篁出手，依靠冥府的狱卒也足以应付了。
按照那天晚上他硬从燎琉那里问来的信息来看，据说次元孔是在当天的午时前后被发现
的。从那个安定度来看的话，出现扭曲，次元孔的打开应该是在相当久之前。至少也经过了
一个月的时间。在此期间到底有多少恶鬼怨灵逃到人界，就算是冥府也无法完全把握。
现在却要我想办法收拾烂摊子吗！？篁忍不住冒火。
可以认为，独臂鬼是因为吃了人类，所以才拥有了超出正常的妖力。
既然在被斩断手臂后还能那么精力十足地活动，只能认为它要么就是摄取了大量的饵，
要么就是它吞吃的对象的质量很高。
考虑到这里，融突然瞠目结舌。
他不是就职大内登华殿的女官彩乃那里听说了吗？
‘据说她从不久之前开始就和身份不是很高的公子再三进行幽会。结果终于在前两天返
回自家之后就变得下落不明……因为他们两人的身份差距过于悬殊，所以大家都认为他们是
携手前往了新天地生活。’
那个消失的女官，是某位参议美丽聪敏的女儿。不过她有一点不同于常人的地方。
那就是她好像篁一样拥有见鬼的才能。
“篁……！”
就在那个瞬间，篁手中的狭雾丸的刀刃，贯穿了鬼的胸口。
若无其事地拔出狭雾丸，篁一面擦拭那上面漆黑的血液，一面瞥了一眼倒在地上的鬼。
“虽然我不知道你吃了多少人，不过不要以为这种程度就能是我的对手！”
独臂鬼用剩下的那只手捂着伤口在地上打滚。篁好像没有给与它致命伤。
“篁，你打算把这家伙怎么样？”
融战战兢兢地靠近，篁耸耸肩膀回答。
“因为冥府的狱卒会来接受它，所以在那之前就把它丢在这里好了。想必也没有哪个疯
子会在这种时间跑到这片地界来吧？”
鬼剩下的那只胳膊抓挠着地面进行挣扎。它那尖尖的爪子在地上留下的痕迹进入了篁的
视野。
恶鬼的生命力很强大。甚至于只剩下一条胳膊也能活动。所以篁把那条被斩断的胳膊带
回自己家。
那条胳膊被他用衣服裹住后，锁在了施加过术的箱子中。
到时候要和这个鬼一起交给狱卒。
篁皱着眉头思索一阵，然后转头看向融。
“融，可以拜托你一件事吗？”
正确地读取出篁温和笑容下的东西，融摆出了直立不动的姿势。
“当然可以。我们不是朋友吗？”
小野府位于二条大路和西大宫大路交叉的位置，也就是大内的附近。
因为从六道之十字路口一直向西的话，就会通向都城的五条大路，所以如果再顺着五条
大路笔直前进，穿过朱雀大路，沿着交叉的西大宫大路北上的话就是小野府。
顺便说一句，从六道之十字路口到小野府之间有相当一段距离。
奔驰在五条大路上，融深有感触地喃喃自语。
“要在六道和小野府之间往返确实很疲劳。这一点我也承认。哎呀呀，真的是好远呢。”
因为他是武人，所以对体力很有自信，不过持续奔驰这么长的距离还是让人腿软。要不
要先返回一趟橘府，把自己的爱马骑出来呢？
算然冒出了这个想法，但他马上想到自己的爱马是神经纤细的胆小鬼。如果要让它跑到
有恶鬼等待的六道十字路口的话实在太可怜了。
就算是融自己，如果没有篁的话，会不会在这么深更半夜的时候赶去六道十字路口也很
可疑。
就在融想到这里的时候，突然意识到自己现在正是孤身一个人在赶往都城。
“……不，不害怕。我才不害怕。”
他下意识地提高了速度。不过这种时候已经顾不上这些了。因为如果不尽快返回篁那里
的话会被啰嗦，所以不管别人说什么，他都只是为此在努力而已。
至今为止还只是奔走的融，开始在都城的五条大路上狂奔起来。
另一方面。篁目送青梅竹马离去后，刚才表现出的游刃有余的表情立刻一扫而空。
“——独臂鬼，你小子吃了几个人？”
倒在那里没有动弹的鬼的嘴角露出了尖锐的牙齿。可以听到它发自喉咙深处的嘿嘿的笑
声。不久之后，那个笑声在黑暗中扩展开来。
高亢的哄笑嘎然而止，独臂鬼摇摇晃晃地站立起来。
刚才被篁斩杀的部分，不知不觉中已经漂亮地愈合。
“不愧是鬼啊。生命力可以媲美下等生物。”
挑起嘴角眯缝起眼睛，篁低声地说道。
“一个两个人不会让你的力量增加到这个程度。——五天前的晚上，你是为了让我大意
才不断隐藏着增加的妖力吧？”
独臂鬼冷笑出声。这个声音证实了篁的估计。
在大内深处，某个就职于登华殿的女官回家之后就失去了下落。
篁从融那里听说了这件事。于是在侍从和冥官工作的间隙进行了一下调查，结果得知那
个女官已经失去了性命。
“据说她的名字突然浮现在冥府的鬼籍帐上，害得第一殿的书记官们很是骚动了一番。”
“啊啊，那个女人很美味哦。我把她吃得连骨头都没有剩下。和她在一起的男人的味道
就不值得一提了……”
篁挑起眉毛。
“什么？”
这么说的话，所谓的私奔也不仅仅是谣言了。
可怜。
多半打算是趁着夜色偷偷离开都城，结果很倒霉地正好成为了恶鬼的口中食。
大内总是充斥着各种流言。而且就职于后宫的女官们更加喜欢这样的流言和传说。那个
身份差异的设定想必充分刺激了她们的好奇心吧？
篁哎呀呀地耸耸肩膀。
“女人最喜欢的就是甜美的空想故事。这么说起来……”
因为篁本身也是被她们拿来妄想的对象，所以他对那种感觉深有体验。
私奔的两个人不但没有从此过上幸福的生活，反而逃亡途中变成同命鸳鸯，这样的真实
一面对她们来说并不必要，而篁也没有告诉她们这一点的义务。
那个女官和她的情人，还有其他被独臂鬼吃掉的人只是运气太差，仅此而已。
独臂鬼缓缓地凝视篁。
“……我的手臂在哪里？还给我！如果还给我我可以不吃掉你！”
“开玩笑！”
篁从鼻子中发出冷哼。
在寺院大门那边，不知什么时候出现了一个被淡桃色的布裹住的东西。
那个东西正在蠕动。
“还给我！还给我！还给我！还给我！”
对于进行威吓的独臂鬼的咆哮充耳不闻，篁露出淡淡的微笑。
“你去取不就好了吗？……假如你做得到的话。”
篁抽搐白刃，向前迈动一步。
完全拔出的宝剑划破空气发出咆哮。
独臂鬼狂吼起来。在门的对面，手臂从衣服包中爬了出来。
手臂回应本体的呼唤。灵巧地活动着五根手指爬到门前。
篁挡在冲向手臂的独臂鬼跟前，悠然地扬起狭雾丸。
“冥王的旨意。”
从他全身迸发出惊人的灵力。
“滚回冥府的底部！”
“住口！”
一道白光掠过独臂鬼举起的手臂。
从剑刃传来切实的冲击感。
脱离了躯体的手臂喷洒者液体滚落在地面上。
周围回荡着鬼的惨叫。
已经没有可以捂住伤口的手臂。好像要将两条肘部断掉的手臂合到一起一般，恶鬼痛苦
地扭动身体。
跳到后方躲开恶鬼飞散的体液，篁皱起眉头嘀咕。
“连剩下的那只胳膊都不见了，是不是该叫你无臂鬼比较好呢？”
虽然他的口气并不是很认真，不过在工作之后他有提交报告书的义务。所以在提交给阎
罗王太子燎琉的报告书上确实要给它取个名字。这种地方中务省和冥府第一殿都没有什么两
样。
在地上打滚的恶鬼，一面因为痛苦和愤怒而喘息，一面追逐者自己失去的第二根手臂的
下落。
滚落在地面上的手臂手心朝天，手指好像要抓住什么一样不断蠕动。手指前方的锐利爪
子，估计很简单就能够撕破人类的喉咙吧。
没错，人类的。
没有瞳孔的恶鬼眼窝中，闪烁着昏暗而苛烈的光芒。
“……”
从它的牙关深处泄露出小小的呻吟。
在和滚落在地的手臂相隔不到一尺的地方，伫立着一个人影。
“——人类！”
怒吼划破空气。
注意到这一点的篁转动视线，不由自主倒吸一口凉气。
“什么……！”
应该被他派遣去小野府的融，不是正好像个化石一样僵立在那里吗？
“你为什么跑回来！？”
受到呵斥的那一方，因为完全没有理解状况，所以一时间说不出话来。
“咦？啊，那个……哇！”
趁着这一瞬间的破绽，鬼的手臂扑上融的喉咙。
“……唔……”
被手臂卡住脖子堵塞了气管的融，挣扎着要用双手剥下鬼的手臂。但是，异形之鬼通常
都拥有超人的力量。就算是被从本体上切离下来，它的臂力也没有什么变化。
一面打滚一面挣扎的融的面孔，转眼之间就变得苍白。
“可、可恶……混蛋家伙！”
篁恶狠狠地扔下的这句话，恶鬼的嘲笑刺入了他的耳中。
勉强支撑起身体的恶鬼发出笑声。
“……在你赶过去之前，那个男人就会死掉。死掉！死掉！”
“——混蛋！”
“好了，把我的手臂还给我！我知道哦。你以那个门为分界线设置的圈套。因为阴险的
冥府之狗会干出那种事情一点都不稀奇！”
从切断面滴答滴答落下来的鬼的血粘稠漆黑据说恶鬼的血之所以会是这个颜色，是因为
它们的内在已经腐朽到极点。
“那个神剑无法到达那里。依靠人类的腿是来不及的。你打算让他就这么送命吗？冥府
之狗真是冷酷无情啊。”
恶鬼进一步瞪着篁的周围。
“周围的家伙们也是哦。如果你们做出奇怪的动作，爪子就会撕裂那个男人的喉咙。一
旦被撕裂，无力的人类就会死亡吧？呐，绝对会死亡吧？既然不想让他死的话，就丢掉那个
讨厌的武器！”
握着剑的右手抖动了一下。
“好了，丢掉吧！远远地！”
风在骚动。没有展露身形的存在们，展现出了无法抑制的感情。
融凝视着篁。那个按住拼命挣扎的融的脖子的手臂，确实处于非常绝妙的状态下。可以
说要勒死他还是不勒死他都只在一念之间的感觉。否则的话，融不可能在挣扎了这么久后还
活着。
篁的手臂动了一下。被用力扔出的狭雾丸，伴随着嘎啦啦的声音落到地面上。
恶鬼嘿嘿地冷笑一声。看起来没有其它武器。这一来就是赤手空拳。就算说是冥官也只
是单纯的人类。既然没有武器就不足为惧。
“好难受哦，冥府的走狗。怎么样？比起永远让他挣扎痛苦下去，还是干脆早点杀了他
比较好吧？你打算怎么办？假如你哭着向我恳求的话，我也不是不能考虑……嗯？”
恶鬼凝视着融。
拼命挣扎着想要拨开他的手臂的家伙只是没有力量的单纯人类。应该没有可以对抗自己
这样的异形的术。想用人类的臂力和鬼的力量对抗根本就是不可能的。尽管如此。
“唔……”
他还是在全力试图剥开陷入自己脖子的手指。
恶鬼的注意力转移开了。篁当然不会错过这个好机会。
他的双眸中闪烁着苛烈的光芒。扬起左手，篁静静地开口说道。
“融，你有没有舍弃性命的觉悟？”
正在和鬼的手臂拼命格斗的融，把目光转向篁。
他能看得出来，青梅竹马的眼睛中包含着前所未有的激情。
“平时没少给我捣乱，什么用场都派不上，总不会到了这种时候还说办不到吧？”
都已经到了这个地步。
篁的声音中包含着威胁的色彩。
因为喉咙被按住而无法发出声音的融连连点头。
“放心吧！我会好好安葬你的！”
在篁抬起的左手上，出现了白银的光束。那个不久之后化为了武器的形状。
融知道那个是什么。
将庞大的破邪退魔之力具体化的神弓“破军”。
篁完成了挽弓的姿势后，在原来什么都没有的空间中就出现了闪光的箭。
“不要动。融。你什么也不用担心。痛苦的只有一瞬间而已，毕竟我也毕竟算得上是神
射手。”
如同他所表示的那样，篁用箭头笔直地对准融的脖子。
大吃一惊的反而是恶鬼。
“你、你这小子连同伴都要杀吗！？”
“我没有义务去救碍手碍脚的家伙！”
冷冰冰地吐出这句话，篁面无表情地放出光箭头。
飞出的破魔箭将鬼恶手臂连同融的喉咙一并贯穿。
由于光箭带来的冲击，融的身体整个向后倒去。
被破魔箭所贯穿的手臂好像沙粒一样唰地崩溃，就这样消失不见。
“怎么会！怎么可能！冥府的走狗疯了吗！？”
瞥了一眼摇摇晃晃站立起来瞪大眼睛的恶鬼，篁低声发出命令。
“让那个怪物住嘴！雷信！”
“——遵命。”
狂风突然卷起。
在恶鬼和篁之间出现了五个影子。他们头上突出的角，忠实地证明了他们的异形身份。
“冥府的……！”
恶鬼的呻吟突然中断。
它知道。它曾经听说过。
有五个拥有莫大通力的“禁鬼”跟随着冥官。
站立在中央的禁鬼，右手高高地朝天举起。用面具遮盖了上半部分脸部，金发飘扬的禁
鬼雷信叫喊出声。
“——雷帝！”
刹那，闪电穿过天空惧这样袭来，直接刺穿了恶鬼的脑袋。
“哇啊啊啊！”
雷光卷起漩涡缠绕住恶鬼的全身，惨叫声在四周回荡。
周围飘荡起皮肉被烤焦的恶臭。恶鬼痉挛般地抽搐着，就这样一头倒在地面上。
至今为止都在滴血的伤口完全炭化，变成了黑炭的脸孔似乎在看着门对面的手臂，它的
眼球好像也已经全都被烧光。
左手拿着破军的篁掉转身体。
五名禁鬼一起弯下身体。
“……你打算装死到什么时候？”
不爽的声音在空气中回荡。
至今为止一直趴在地上的融，一下子抬起身体大大地吐出一口气。
“好、好难受……”
咳咳咳，瞪了一眼咳嗽不止的融，篁露出若有所思的表情。
每次看到这张温吞水一般的脸孔，他就想要一拳打上去。这是为什么呢？
在咳嗽了好一阵后，融终于平静下来。战战兢兢地把手伸到脖子那边。
“唔，爪子留下的伤痕好疼……”
虽然融的脖子应该切实被篁的光箭贯穿，但那里却没有留下任何痕迹。
破魔弓“破军”，是冥官小野篁所拥有的第二件神宝。
可以按照篁的意志出现的破军。拥有苛烈而庞大的神通力。因为只会对魔物发挥效力，
所以不会影响人体。
篁以前也曾经用破军射过融。所以融就算被箭头对准，也可以毫不动摇地承受下来。
融嗨哟一声站立起来，不过头上马上就挨了融一拳。篁低声咆哮道。
“那么，融君为什么会会来呢？”
已经摆好逃跑架势的融，勉强抑制住想要逃跑的冲动，浮现出干涩的笑容。
“啊，那个，这个，仔细想想的话，我发现自己没有问你把手臂放在房间的什么地方了。”
因为也不能擅自在小野家搜寻，所以他只好无可奈何地跑回来。结果就看到原来应该被
打倒的鬼竟然复活。在他因为惊愕而僵立在那里的时间，被切断的手臂就骨碌碌地滚了过来。
橘融于是成为了和鬼的双“臂”战斗过的空前绝后的人物。
鬼的手臂原本就被运因为到了这边来。但是，注意到那个恶鬼拥有超出预料的强韧生命
力，所以篁为了支开融才指示他去“把手臂拿来”。因为如果找不到手臂他就会寻找，这样
还可以争取时间。篁原本是打算在这个时间调伏或者捕获恶鬼的。
“还真是像你的为人啊。”
按着额头发出深深的叹息，篁向融挥了挥手。
“嗯？”
“少说废话，你快点给我回去！”
“啊，好过分。我回去是没问题啦，你也回去吧？”
“我还要去冥府进行报告。”
说完之后，篁露出凄绝的笑容。
“你该不会想要跟我过去吧？”
原本有这个意思的融，这时候只好拼命摇头。
在这种情况下还是不要得罪篁为好。
“炯华，万里。你们跟上这家伙！让他一个人回去我还是有点担心。”
两名禁鬼点点头，唰地消失不见。
被说到这个地步已经没有反驳余地，融只好带着一脸不甘心的表情走上回家的路程。
篁目送他离去后，接过禁鬼玻凛捡回来的狭雾丸，用肉眼无法看见的速度挥动宝剑。
宝剑深深地插入倒地的恶鬼焦黑的肩头，篁带着凄厉的目光恶狠狠地瞪着那个深陷下去
的眼窝。
轻微的呻吟从鬼的口腔中泄露出来。篁的语言刺入了轻微抽搐的恶鬼的耳朵。
“……我告诉你一件事。”
他转动视线，位于他视线前方的是撕裂衣服爬出来的鬼的手臂。
按照鬼的意志活动的手臂，正在试图接近融的后背。
身为普通人的融，没有注意到鬼的手臂。他在两名隐身禁鬼的伴随下，笔直地走向五条
大路。篁知道融绝对不会回头。因为他认为一切都结束了。
被刺穿的恶鬼发出痛苦的呻吟。强韧的异形不会因为这种程度就死亡。吃下不止一个人
的恶鬼，除非是被斩落首级，否则不会死亡。
“没有人要求我把你‘活着’带走哦！”
恶鬼战栗通过剑刃传了过来。
鬼的手臂，现在正一点点缩短和融的距离。篁的目光中出现了危险的色彩。
“清岚。”
一句话。这样就已经足够。
禁鬼清岚所释放的神通力，让手臂化为粉末。
受到冲击的恶鬼短暂地呻吟出声，那之后就变得一动不动。
“……还活着啊，还真是结实呢。”
仿佛很厌烦地嘀咕一声，篁拔出剑，迅速地把狭雾丸收回剑鞘。
“虽然不太情愿，不过还是去向燎琉汇报一下始末好了。”
感觉到主人话语中包含着真心的厌恶成分，三名禁鬼无法抑制自己的苦笑。
周围已经完全陷入黑暗。
虽然眼睛已经习惯，可是漆黑一片的都城还是让人觉得发毛。
虽然身边就跟随着两位禁鬼，可脊背还是忍不住冒出冷汗。
“怎么说呢。从刚才开始就觉得肩头很沉重。不，多心，一定是我多心了。毕竟有炯华
和万里在我身边。没事没事。”
隐形的禁鬼们无声地交换视线。篁派遣他们跟随融是为了进行护卫，并没有吩咐他们对
不会造成危害的东西也要下手。
栖息于都城中的无害的杂鬼们，正一脸兴趣盎然地抓住融的双肩不放。
因为无害的，所以没关系。
这就是两位禁鬼得出的结论，当然了，融并不知情。
一面快步向自家行走，融一面望了一眼天空。
在晴朗的夜空上，可以看到北斗七星。
那个第七星，就是和篁的弓同名的“破军”。
小野篁，背负着无穷无尽的沉重宿命——。
“……”
调整表情后，融眨了眨眼睛。
“不管再怎么样，那家伙也是我的好友。”
用开朗的口气喃喃自语，融摇摇头。
恶鬼已经被顺利地退治。但是，恶鬼在徘徊的事情，被退治的事情，普通的人都一无所
知。
他的青梅竹马的工作，总是在无人所知的情况下被完成。
“如果连我都不知道的话，他不就白白干活了吗？”
那么，应该怎么向彩乃说明才好呢？
脑海中浮现出那位侍奉姑母的温柔女官的笑容，曾经和鬼的手臂进行格斗的橘少将，开始进行这样那样的思考。
奇妙的寂静充斥了周围。
“……”
也许是哪里不舒服吧？一个人影蹲在路边。然后，身高过丈的巨大身体，悄无声息地出
现在人影的身边。
那个身穿女性服饰，动也不动地低垂脑袋蹲在那里的人影，似乎没有注意到巨大的身体。
竖立在头部的两根角，因为被云层半遮半掩的月光而留下锐利的影子。
那个影子，投注到了人影的衣服上。
在大大张开手扑向人影的鬼的嘴边，露出了锐利的犬齿。
时隔许久的猎物。这一来自己的饥饿终于可以得到填补。
愚蠢的人类没有注意到自己的存在。一定会在没有搞清楚发生什么的情况下就断气吧？
啊啊，多么愚蠢而又无力的生物。所谓的人类是多么渺小的存在——
就在尖尖的爪子眼看就要碰到头部的时候，低沉的嘀咕传入了鬼的耳朵。
“——太慢了。”
刹那，疾风从他身边掠过。
眼前有一个东西反射出银色的月光。
一呼一吸之间，原本应该伸出去的手腕，伴随着咔哒一声滚到了地面上。
漆黑的东西从被切断的手肘前端迸发出来。
不由自主发出的惨叫，敲打着鬼自身的耳膜。
“什么……！？”
充满了激烈的愤怒和杀意的眼窝投向人影。
从伤口迸发出来的飞沫，在淡桃色的美丽衣服上画出了丑陋的痕迹。
男人因为注意到衣服上的飞沫而露出苦涩表情。
“啊，弄脏了。这一来不能再用了。”
男人似乎毫不在意眼前那个可怕的恶鬼，反而是表情认真地盘算着衣服上的污点。
而这一点更加让鬼气到发狂。
恶鬼试图捡起掉落在地的手臂，但是因为注意到某件事而全身僵硬。
男人手中是一把剑。人类的武器应该不可能伤害得到恶鬼的身体。
而且，真的有人可以若无其事地承受鬼释放的可怕而惊人的鬼气吗？
“……难道说……”
不断在意着自己衣服的男人，因为感觉到恶鬼的动摇而转动视线。
然后，他露出淡淡的微笑。手中的剑刃好像反射出月光一样闪闪发光。
“神器名剑狭雾丸，可以让任何怪物都俯首的宝剑。”
没有瞳孔的鬼之眼，因为惊愕而睁得大大的。
男子的年龄大约在二十上下。作为人类来说算是身材很高，匀称的肢体都被包裹在墨染
之衣中。垂到脊背的长发在脑后随便地束到一起，配合着他的动作轻轻摇晃。
他知道。他曾经听说过。
狩猎鬼人类的事情。
男人伸展了一下手臂，他右手上的长剑闪闪发光。比剑光更加锐利的目光，笔直地贯穿
了恶鬼的眉心。
“你知道我吗？”
并不是多么严厉的声音。但是，这一句就让恶鬼的全身都颤抖起来。
他知道。他当然知道。狩猎仇恨人类的怪物的，人类。
“冥府的走狗吗！？”
男子轻轻皱了皱整齐的眉毛。
“不是哦。”
被切断的鬼之手臂，好像拥有意识一样开始活动。在视野的角落确认到那一点，他傲然
地说道。
“我是冥府之臣，冥府之门的裁定者。”
在他的话结束前，恶鬼的巨大身躯已经冲了过来。
“反正是哪个都没什么差别吧！小野篁——！”
篁轻盈地跳跃起来避开巨大身躯的攻击，轻轻吊起嘴角。
“名字倒是，说对了哦。”
————————————————————————————————————————
只不过被斩断胳膊而已，鬼还是＝不至于因此就死亡。
“原来如此，很厉害哦。”
狠狠瞪着盘起手臂连连点头的青梅竹马，篁扔下了仿佛将冰块具体化的声音。
“我眼前的这个没用的家伙是哪一位啊？居然这么厚脸皮地跑进别人家里来。真是太没
有礼貌了！快点给我消失！”
不过承受了他冷冰冰口气的那一方，仅仅是缩缩脖子，并没有站起身的意思。
融小心翼翼地打量着篁的表情，再度说了一番已经重复过不知道多少次的台词。
“我不是都说了对不起吗？篁。”
“我没有听见。”
正眼也没有看看对方地丢下这句话后，篁就徐徐地站立起来。
“篁，你要去哪里？”
没有回答。
身体修长的男子优雅地转身离开了房间。
小野篁十八岁。过了这个冬天就是十九岁。担任中务省侍从一职，深得今上帝的青睐，
以及他人的推崇。几乎没怎么让人留下过不快的回忆。
除了在面对青梅竹马的时候。
“啊，喂……唔，果然一闹起别扭来就让人无计可施啊。”
融仿佛从心底觉得发愁一样抱住脑袋，发出深深的叹息。
在他的视野角落，有一个缠绕着淡桃色衣服的东西在轻轻蠕动。
“……嗯？”
那是篁随手扔在地上的东西。
看着那个，融深深地叹了口气。
“真是的，我好歹也是橘右大臣的儿子，又是少将会整天说我是废物，说我是绊脚石的
人也就是篁了吧。”
为什么我要是那家伙的好友呢？
终于回想起至今为止的过程，他陷入了深深的消沉中。
滚落在他膝盖附近的衣服又轻轻地动了一下。但是，因为融正处于超级沮丧灰心的状态
，所以并没有注意到那一点。
唰，衣服滑动。正确来说，是被衣服缠绕在里面的东西。
那个东西一点点地，朝着通向庭院的走廊轻轻滑动。
“我真的只是刚好路过而已，一点也没有试图妨碍那家伙的意思嘛。为什么总是这么倒
霉呢？我也想要多少帮助上一点那家……”
说道这里，他哑然失声。张大嘴巴瞪圆了眼睛。
那团蠕动的衣服，不是正在试图离开房间吗？
“——不撞南墙不死心。”
听到这个低沉的嘀咕，融回头看去，结果发现满脸不爽的篁正靠着柱子上盘着手臂喃喃
自语。
他转动视线，瞥了一眼青梅竹马后眯缝起眼睛。
“对了，融君。你就打算在那里发呆，眼睁睁地看着那家伙逃掉吗？”
在生气的时候，篁会特意把青梅竹马的橘融称为融“君”。
“没……”
融慌忙站起来。
“没有那种事！”
“很好，不错嘛！”
篁一脸清凉地点头。
另一方面，肉融抓住腰部的刀柄向那团衣服跳了过去。
瞬间，从衣服中飞出了一条鬼的手臂。
“哇啊啊！？”
面对意料之外的反击，融大叫出声。篁轻轻瞥了一眼柱子的反方向。
“……阎罗王太子居然也喜欢偷窥吗？”
明明应该一个人也没有的空间，传来了轻轻的笑声。
“我收到报告说你让鬼跑掉了哦。这可不像你的风格。”
“因为那家伙刚好路过，还在我面前露出一脸蠢相。”
篁不爽地用下巴示意了一下。融正在那里和鬼的手臂搏斗。
“可、可恶！只不过是区区的手臂而已！气死人了！”
“吵死了。在那家伙心目中就不存在可以无声地安静地完成事情的选项吗？”
听到了篁的叹息，从柱子的阴影处传来了安慰的声音。
“你也不要太强人所难。对了……”
在至今为止什么都没有的地方，突然出现了一个身影。
年龄比篁要年长一些吧。这个青年的视线甚至位于身材修长的篁的上方。他所穿的衣服
是和篁以及融完全不同的大陆风格服饰。虽然衣服上点缀着无数灿烂的花朵，却不会让人觉
得讨厌。
“既然被它逃掉了就没有办法，不过还是尽早找出它来护送到冥府去吧。如果放任不管
的话还会出现受害者的。”
维持着靠着柱子的状态，篁眨了眨眼睛。
——小野篁是冥府的官吏。
就如同他自身对恶鬼所说的那样，他是冥王的臣子，冥界之门的裁定者。他负责看守死
者必然会穿过冥界之门，讨伐在人界作恶的恶鬼怨灵。
在人界他是今上帝的属下，在冥府的话，则是冥府十君主之一的阎罗王的麾下。
而这主要都是因为，他拥有庞大的灵力。
“……真是麻烦啊。”
发自真心地如此嘀咕后，篁露出危险的表情。
以前曾经被人誉为“宛如天女”的容貌，现在也已经完全成长为青年，失去了原来的稚
嫩感。他所背负的东西，让他的容貌增加了深刻和凌厉的色彩。
在篁表情严肃地陷入思考的期间，融一脸紧张地和鬼手臂对峙。
“可、可恶……！”
就算被斩断也是鬼的手臂。所以相当厉害。一个不小心自己就会落了下风。
橘融是作为武者名声远播的橘右大臣的嫡子。虽然在室内无法进行太大幅度的动作，不
过要抓住一只两只手臂应该还没有问题。多半吧。
“好有趣。在和手臂大眼瞪小眼的近卫少将。”
阎罗王太子发出呵呵的笑声，表情开朗地回头看篁。
“你不觉得这是难得一见的光景吗？篁。”
“燎琉。我觉得和手臂大眼瞪小眼这个表示从语法上来说就不够正确。”
燎琉轻松地承受了篁锐利的目光。
“那是心情的问题吧。那么，就请你继续去完成恶鬼讨伐吧。我在冥府第一殿等待你的
报告。”
阎罗王太子燎琉和出现时一样无声地消失。
每次都把麻烦的事情推给我！带着几分包含危险色彩的声音，篁喃喃自语着转动视线，
结果目光变得更加危险。
“……融，你是在闹着玩吗？”
“怎，怎么可能！话说回来，你快点帮帮忙啊！篁！”
融用抽搐的声音如此呼叫。他浑身上下的衣服都被撕成一条条的，很凄惨地缠绕在身上。而他现在正在努力要拉下爬到他脖子上的手臂。
看着他的模样，篁在这个瞬间半是认真地考虑是不是要放弃做这家伙的好友的问题。
原本鬼是栖息在冥府底部的存在。
和居住在人界的魑魅魍魉不一样，他们是通过不知道什么途径从冥府的底部来到人界。
也许是在什么地方开了个洞吧。或者说是时空的扭曲偶尔会连接两个不同的世界。
狩猎像这样落入人界，仇恨人类的恶鬼。
那个就是冥官小野篁最基本的使命。
用一只脚踩着重新被包裹进衣服里面的鬼的手臂，篁盘起手臂说道。
“了不起的生命力。简直让人佩服。”
篁所携带的神器名剑狭雾丸，可以贯穿任何的怪物。明明已经被神器切断，却还能好像
本身拥有意志一般地活动，应该说它的生命力可以媲美下等动物吧？
“算了。反正名为鬼的家伙就算杀也杀不死。”
“杀也杀不死的话，你要怎么打倒他们？”
融诧异地询问，同时整理着因为和手臂胡乱格斗而乱成一团的直衣。虽然本人完全没有
放在心上，不过他已经成为了人类第一个和鬼的“手臂”格斗的男子。为什么并不觉得有多
么了不起呢？也许还是因为太像是笑话吧？
融的存在本身就很像是一种笑话吧？考虑着这种过分的事情，篁从剑鞘中拔出狭雾丸，
将鬼的手臂刺穿在地板上。
至今为止一直吧嗒吧嗒拼命挣扎的手臂，这一来终于停止了动弹。
“啊，什么嘛。如果你以开始就这么做的话，我就不用这么辛苦了吧？”
“也没人要你一定解决它吧？”
“你明明说了吧？”
“是这样吗？”
冷冰冰地无视了融的抗议，篁重重地坐了下来。
“再说了，谁让你在那么绝妙的时间出现在那里的！”
篁的眼神变得相当严肃。
表情困惑地歪着脑袋，融低声嘀咕。
“虽然你说是绝妙的时间……可是我们今晚的换班时刻是子时。进行交接和退出准备之
后，自然而然就会到了那个时间……只是这样而已……”
融的声音渐渐地变小，因为篁的目光越来越危险。
就这样瞪着沉默了下来的青梅竹马，篁严肃地开口。
“你在子时进行交接，完成残余任务后退出。这样子应该会花上半个时辰左右。然后，
你就应该直接回府。”
“没错，就是这样。”
——但是，融所居住的橘府，和篁刚才要进行恶鬼调伏的场所位于正相反的位置。
被指摘出这一点的融，在口中嘀嘀咕咕地罗列着什么，最后好像终于死心下来一样耷拉
下脑袋。
“……那个，因为我在大内听到了一些奇妙的事情。我想说如果是你的话也许会知道得
更清楚。”
“哦？”
维持着危险的目光，篁眯起眼睛。
“因为登华殿的女官们很不安，所以……想说到这边看一下……”
“也就是说你想要来我家。在这种已经过了深更半夜。草木都已经沉睡的丑时。”
“唔……丑时。确实是啊。嗯。”
一般来说的话，普通人在丑时已经进入梦乡。
在口中嘀嘀咕咕地说着丑时丑时，融沮丧地垂下肩膀，表情越发的灰暗。
“大地被夜幕笼罩，所有人都处于甜美的梦乡中。也就是你想要破坏这么平和的休息时
间。”
他的语气寒冷到了极点，让人联想起吹拂在寒冬山野中的北风。
融名副其实地蜷缩成一团。醒悟到篁暴怒的理由，融只能蜷缩成一团。这个是自己全面
的失误。因为太着急而忘记了重要的事情。
“你很了不起哦，橘少将。希望你可以把这份胆量用在工作上面哦。既然你有时间单凭
兴趣就一头扎进流言里面，那么先去用吉野的冷水清洗一下你那个走上三步就把事情全部都
忘光的豆腐渣脑袋好不好？说不定可以改善一下你的记忆力。”
融觉得自己被篁的语言中的无形长枪扎了个千疮百孔。
“明白了。都是我不好，我以后绝不会再不打招呼就突然拜访。所以你就原谅我吧。”
于是乎，篁很不爽地瞥了一眼融，轻轻叹了口气。他似乎认为，既然已经把融逼到了求
饶的地步，那么今天就可以暂且到此为止了。
确认这一点后，融松了口气。
篁最在意的，不是会被打扰到休息的女官们和杂色。
如果有人来访的话，他的妹妹枫就会注意到那一点。
枫刚刚十六岁，从去年开始就变得体弱多病，经常卧病在床。虽然她的身体原本就不是
很结实，不过感觉上最近变得格外脆弱。
就算躺在那里，枫也能敏感地察觉到他人的行动。在篁因为冥官的工作而偷偷离府的时
候，她也一定会起床等着他回来。枫为此而发烧的经验也不是一次两次了。
静静的。她总是尽可能静静的。篁经常为此而心碎。
刚才他曾经一度退席。那个多半也是为了去查看枫的情形吧？
小野家的主人是现在在陆奥就任，预定在明年回来的岑守。
在他不在的期间，篁就是代理主人，枫则相当于女主人。因为招待客人是女主人的职责
，所以篁一定去告诉她不用费心。
融从心底觉得沮丧。这种程度的事情，就算篁什么都不说自己也理所当然应该注意到。
对于融而言，枫也是相当于妹妹的存在。虽然还不到篁的程度，不过听说她卧病在床，
融的胸口也会疼痛。
看了看转眼之间就全身都散发着沮丧色彩的融，篁哭笑不得地挑起眉毛。
“那么，你听说的事情是什么？”
融缓缓地抬起头。
“那个，也不是什么打事……”
“是不是大事要由我来决定。”
遭到斩钉截铁的断言后，融低声呻吟了一句后，遵循了篁的吩咐。
“据说在流行私奔。”
一瞬，就算是篁都没有反应过来。
“——啊？”
——————————————————————————————————————
唐风的豪华宫殿。
在其中的一个房间中，身穿墨染之衣的小野篁，一脸烦躁地把腿翘了起来。
在被装饰得豪华绚丽的房间中，他所穿的墨染之衣无论从哪个意义上来说都很引人注目。因为经常要趁着夜色活动，所以冥官篁喜欢选择这个颜色。
在没能掌握被跑掉的恶鬼行踪的情况下，已经过了五天的时间。
因为篁基本上来说还是中务省的侍从，所以白天还必须完成公务。
在退朝后到上朝前的期间，他要完成作为冥官的工作。所以这几天来他有没有打上个盹
都很成问题。虽然不想这么表示，不过他也存在所谓的体力极限。
虽然那天晚上从融那里听说的私奔也让篁多少有些在意，不过现在他必须优先完成的还
是平日的工作。白天和夜晚的部分。
“……好困……”
他不快地嘀咕着皱起眉头，然后听到从走廊传来的脚步声。
“哎呀。你来了吗？好粗鲁的姿势。篁，你调整一下姿势。”
燎琉一开门看到里面，就叹息着发出劝诫，不过篁完全没有放在心上。
燎琉进入屏风的对面，端着放了水壶和琉璃杯的盘子出现。他就这样把盘子放在圆桌上
，将壶里面的内容倒进杯中递给篁。
面对无声表示诧异的篁，燎琉干脆地说道。
“是药酒。因为是提神的东西，所以喝下去也不会醉。”
“就算如此也好歹是‘酒’吧？”
“就算如此也好歹是酒。因为有进行发酵。精灵界的桃精拍着胸脯表示是近年难得一见
的杰作哦。”
那个带着淡淡桃色的清澈液体，飘荡着轻微的甜美芳香。
篁尝试着舔了一口，有淡淡的桃子味道。
在篁端详杯子的期间，燎琉坐在长椅上开口说道。
“那么，独臂鬼的下落呢？”
“……啊？”
篁明显地表现出诧异。对此燎琉若无其事地重复。
“独臂鬼。就是之前被你斩断一条胳膊还是逃掉了的恶鬼。”
“他能跑掉的原因是融。抱怨也去找要他好了。”
用危险的口气进行反驳后，篁放弃警戒把杯子送到嘴边。看到这一幕的燎琉点头表示赞
赏。
“喝上一杯就三天都不用睡了。”
“什么？”
“仅仅如此时间就足够充分了吧？”
面对一脸清凉地如此表示的阎罗王太子，冥府官吏毫不掩饰自己的脱力感。
“原来是为了这个吗？”
果然，这个男人端出来的饮料一定会有什么内幕。确实是可以滲透到五脏六腑的药酒啊。至今为止所感觉到的疲劳感都一口气消失了。
“那是理所当然吧？既然有能干的冥官在，当然要请他好好劳动才行。除了独臂鬼以外
，还有其它穿过次元逃亡到人界的亡灵死灵怨灵恶鬼。哎呀呀，真是要辛苦了。”
“你说我吗？”
听到篁用讽刺的口气插嘴，燎琉若无其事地继续下去。
“你说的没错。”
“——”
篁一时间找不出回击的语言。
燎琉的表情绷紧了。
“开玩笑就到此为止。正题是什么？”
没完没了地说无聊事的人是哪一个啊？在面无表情下盘算着这个问题，篁轻轻挑起一边
眉毛。
“因为恶鬼讨伐是家常便饭，所以我也没有想得太深。不过，那个独臂鬼到底干了什么？”
篁要完成各种各样的工作。有时候会诱导在通向冥府之路上迷路、彷徨无助的魂魄，也
有时候会接受来自精灵界的树木之精的委托。
“虽然这么说不太合适，但我可不觉得他强大到会让冥府的狱卒们都觉得棘手的程度。”
如果是狱卒就可以对付的家伙，按说就没有理由让篁出马。
“如果只是逃跑的话，我完全可以让牛头马面他们去把它抓回来。不过事情却没有那么
方便。”
燎琉混杂着叹息回答，在他的眼角出现了危险的色彩。
“他似乎是在逃走的过程中吃了肉。一旦吃了人界的东西，就脱离了我们可以出手的范
畴。”
因为冥府的人不能直接干涉人界。
既然吃下了人界的“东西”，也就等于染上了人界的色彩。冥府的人不能直接和人界发
生关系。
除了一小部分的例外。
“肉……孩子吗？还是女人。只是为了满足饥饿而被吃掉吗？或是说……是拥有什么力
量？”
用手指压着嘴角，篁无声地催促他说下去。
燎琉点点头转动视线，几个影子在篁的背后出现，但瞬间又消失了。
就算承认了，他也没有进一步讲述详情，而是继续说了下去。
“在前去寻找的牛头马面跟丢了他之后，很快就发现了女性的衣物。当然了，因为牛头
他们发现之后，就正好有路过的拾荒人把衣物捡走，所以就算想给你看也无法办到。”
在篁抱怨之前就先行解释后，燎琉皱起了眉头。
“这算是我们对不起牺牲者。所以要尽早抓获独臂鬼，以免出现进一步的被害。”
“认真说起来，让那些鬼跑出来的次元孔是如何被打开的才是问题吧？燎琉，那方面的
调查有什么进展吗？”
听到篁的插嘴后，燎琉皱着眉头露出一脸复杂的表情。
“被你戳中痛处了啊。我已经命令陆干去调查原因。不过，可以确定不是自然发生的事
情——好麻烦。”
突然扔下这句话，燎琉的眼睛中一瞬间出现了冷彻的光芒。因为那个光芒在篁注意到之
前已经消失，所以从旁边来看的话还是平时的阎罗王太子。
一面毫不客气地取过水壶把药酒注入杯子，篁一面发出毫无干劲的声音。
“拜托你不要把那边的事都推到我头上啊。光是处理人界的怪事我已经忙到半死了。如
果还要在原来的辛苦上雪上加霜，我的身体也会支撑不住的。”
“冥界的守门人，原来也是黄泉的看守人……”
在燎琉说完之前，篁已经在呲牙咧嘴。
“我才不要在还活着的时候就和黄泉打交道！”
“那么在你因为寿命到头而死亡之前就先免除这方面的任务好了。不过也没什么，只是
短短的几十年而已。反正那之后可以让你干上千秋万载，所以算起来也很划算。”
“……喂。”
干脆地无视了这个极端抑制着感情的低沉咆哮，阎罗王太子燎琉露出一脸清凉的笑容。
“这是冥府十君主阎罗王的旨意，冥王的臣子，小野篁。”
用足以杀人的目光瞪了一阵燎琉后，篁无声地遵循了他的命令。
完败。
篁为了来往于人界和冥界之间，必须通过定好的道路。
那条道路，和接近六道十字路口的某个寺院的大殿相连接。
在那个大殿的阶梯上坐下来，橘融用手撑着下巴。
今天他在姑母，也就是皇后嘉智子所在的登华殿，从女官彩乃那里听来了私奔事件的详
细情况。
“好慢啊。还没回来吗？”
在退朝的时候他抓住了篁，就这样一直来到了这里。
小野篁总是从这里前往冥界。虽然融本身也曾经有过几次通过这条路前往冥界的经验，
但是每次都会受到青梅竹马口气粗鲁的严厉呵斥和责骂。因为想起来胸口就会疼痛，所以他
决定还是尽可能不要去违背对方。
想起这一阵子增添了凄厉感的篁的面容，融体验到了不知所措。
他希望，不要再发生什么奇妙的事情。
每次出现什么奇怪的事情，篁似乎就要增加若干的重负。
自从枫卧病在床后，这一点就变得更加显著。
但是，因为融只是个不管哪里都很平凡的人，所以一旦发生他无法对付的事态，他就只
能依靠篁的帮助。
一方面能依赖他就依赖他，一方面又在擅自冒出那种想法，自己这个人说不定也很恶劣
吧。
“……可是，我不认识其他可以依赖的人哦。”
在这种涉及怪物的事件中，能够帮助到自己的对象，除了篁以外他真的不知道其他人。
虽然冥府众人的面容最先浮现在脑海中，他们有他们的戒条，自己总不能让他们违背戒
条。
因为他们部不能直接对人界出手，所以作为人类的篁才要担任冥王的代理。篁拥有超出
常人的见鬼才能，以及可以活用那个的庞大灵力。正因为如此，他才会受到阎罗王太子的青
睐。
“是啊。如果燎琉殿下、陆干殿下或是阎罗王能够出手的话，不管什么样的事件可以简
单解决吧？”
虽然从根本上来说是不可能的，但是进行假设是个人的自由，所以他也想象了一下。
有时候他真的很羡慕什么都不知道的人类。因为在他们一无所知的情况下事件已经被飒
爽地解决掉。而这样的自己让他更为消沉。
越是不可能的事情就越是去渴望，这也是人之常情。
融知道另外一个靠得上的人。但是，与其去拜托那个人的话，他宁愿哪怕是揪着不情愿
的篁的脖领子也要把他揪去。
“那个，那个是绝对不行的。如果事态真的发展到那一步，就算我切腹自杀都不够啊。”
“因为周围太脏不好扫除就要切腹自杀，你也未免太夸张了吧？”
从头顶落下的冰冷声音就好像重重地给了融一拳。
不知什么时候出现在他身后的篁的口气还是一如既往的毫不留情。
“我说你啊，在酉时都快要结束的这个时间，一脸深沉地嘀咕什么呢。”
“咦？已经是酉时了吗？因为在想事情，我完全没有注意到。”
由于已经接近冬天，所以太阳早早就落下了。这么说来，周围确实寒气逼人。
俯视着一面掸落身上的灰尘一面站起来的融，篁半是哭笑不得地叹息出来。
曾经一度被他超越的身高，在这一年中再度发生逆转。现在的篁在大内的朝臣们，也属
于高个的范畴。
也许是因为少年时期在陆奥的山野进行了充分的锻炼，以及当地的猎手们提供的各种料
理吧？
至今为止，每月都要前往远离都城的小野家的别庄，在山野练习弓箭也是促成他成长的
原因吧？
“因为牡丹和樱花好吃。”
听到他轻轻泄露出低语，融露出不可思议的迷惑表情。
“牡丹和樱花现在都不是花期吧？”
这两个都是春季开放的花。
“……你说的对。”
若无其事地回答后，篁走下阶梯穿过寺院的门。
没有等待追在后面的融，他迈步就走，不过因为在脖子附近感觉到一阵冷气而停下脚步。
追上来的融诧异地皱起眉头。
“篁？怎么了？”
他扬起视线，发现面带危险色彩的青梅竹马轻轻一笑。
“……倒是省了我寻找呢。”
篁一把揪住莫名其妙瞪圆眼睛的融的脖领子，强行让他退下。随后拔出了篁腰部的佩剑。
六道之十字路口，据说和那个世界相连。
因为虽然没有什么根据，但这个传言可以说是尽人皆知。所以除非是有送葬的活动，否
则绝对没有人会主动踏入这片领域。
离开都城穿过这个六道之十字路口后，就会到达送葬之地的鸟边野。
那里是仇恨人类的存在所沉睡的仇野。
白天已经相当寂静，到了晚上这里更加变得好像泼墨一般的漆黑，只有点点的鬼火飘荡
在夜色中。在天还亮的可以看到鸟兽聚集在被抛弃的尸体上的情景，不过一到晚上这里就变
成了饿鬼以及亡灵的乐园——。
而无论是白天还是晚上，篁都会若无其事地昂首阔步于这样的仇野之上。而且是单独一
个人。
篁的心脏一定是用钢铁铸就的，融有这样的想法。因为如果对他本人这么说，篁一定会
目光冰冷地冷嘲热讽，所以他在心中发誓绝对不会说出口。
而那个从来不会因为些许的心灵现象以及妖怪的袭击而动容的篁，现在却一反平时的胆
大包天，表情紧张地凝视着黑暗的彼方。
“……”
融凝视着和篁相同的方向，按住佩剑的剑柄剑鞘发出轻微的声音。
听到那个掠过鼓膜的声音，篁没有回头地直接开口。
“没用的家伙就给我退后！如果你出手的话反而会碍事！”
“那个……”
听到这个一如既往的冰冷台词，融不由自主反驳。
“没有办法吧？我好歹也在这里。想要自己保护自己有什么不对吗？”
“明明保护不了还认为可以保护就是不对。”
篁斩钉截铁地断言，瞥了一眼比自己要矮一些的青梅竹马。
“你懂不懂得要吸取教训！就算是三岁的小孩，如果吃到苦头的话多少也会改变想法。”
“我什么时候……”
融提高声音发出的抱怨就此中断。
一个巨大的躯体掠过视野的角落。
在他的意识转向那边之前。从黑暗中跃出的怪物的躯体已经落到他们前面。
怪物的躯体上明显缺少了一边手臂。
“鬼……”
假如对手是人类的话，依靠从小就被烙印进骨髓的武艺，融可以毫不畏惧地展开对峙。
但是，对手是超越了人类常识的恶鬼怨灵。从冥府底部降落到人界的怪物。
鬼无法用人类的武器打倒。对付他们需要专用的武器。
而融所拥有的，是著名的铸造师所造出的人类宝剑。如同篁所说的那样，他确实派不上
用场。
“所以我不是说了吗？退下！”
篁在丢下这句话的同时将狭雾丸拔出剑鞘。
预料到他的攻击的独臂鬼，以绝妙的时机避开篁的斩杀，用让人无法和他巨大身躯联想
到一起的轻盈动作飞舞到空中。
然后挥动剩下的左腕，咆哮着袭击过来。
篁切了一声。
“看来那之后它又吃了几个人。”
“咦？”
吃惊的融的脚步一瞬间停止。确认到这一点，独臂鬼嗤地冷笑了一声。
有什么冰冷的东西顺着脊背爬上。
因为自己妨碍了篁，所以在这短短的时间内有出现了新的牺牲者吗？
独臂鬼的巨大身躯朝着僵立在那里的融冲过去。
“太慢了。”
篁用神剑挡住对方，毫不留情地一抬腿把青梅竹马踹倒在地。
一头扎倒在地的融猛地站立起来发出怒吼。
“你在干什么！？”
回头的融因为被篁的目光所贯穿，只好把接下来的话吞进肚子里面。
“你在那里发什么呆！你的脑袋是豆腐渣吗？要我说几遍才明白！既然是绊脚石就给我
退到一边去！！”
近乎恐怖的冷静，而且意味深长的口气。除了一如既往的毫不留情外，还包含了冰点下
的激昂色彩。
“对不起。”
在脑袋进行思考之前，嘴巴已经主动发出和真心话正相反的台词。因为现阶段没有颠覆
这一点的余力，所以融只能老老实实地退下。
如果在进一步在这里擅自行动的话，先不管独臂鬼如何，自己恐怕首先会被青梅竹马杀
死。
融慌慌张张地拉开距离，一直退到了寺院大门那边。因为在近距离感觉到异形的气息，
融下意识地大量周围。
并非危险的东西。那个气息融也很熟悉。
总是跟随在篁的身边，作为他的手脚而行动的存在。
而那个现在位于自己的身边。也许是因为融和篁不一样，在面对异形对象时没有还手之
力，所以为了以防万一守在他的身边吧？
“是篁的指示吗……”
因为他喃喃自语之后，立刻感觉到否定的气息，融忍不住眼角发热，无力地笑了出来。
“啊啊，果然。”
我就知道。
“你们真是体贴啊。在那种唯我独尊的家伙手下工作想必很辛苦吧？”
“融，你刚才说什么？”
融掉转目光，假装没有看到耳尖的篁瞪向自己的视线。而在此期间，篁也在轻松自如地
和独臂鬼展开恶战。
“好久没有见过篁和异形厮杀的场面了。他的身手又提高了呢……”
融是在去年得知，篁在夜晚的世界担任了冥府发热官吏。融以某个事件为契机得知了真
相，从那之后他就一直紧紧跟着篁。就算被说成是碍手碍脚、没用的东西、豆腐渣脑袋也毫
不退缩。
当然了，有的时候他也会真的感到灰心。不过这个是这个，那个是那个。
篁是冥府阎罗王的臣子，拥有让下任阎罗王燎琉都认可的惊人的见鬼能力和灵力。
实际上如果是那种程度的鬼的话，就算不用篁出手，依靠冥府的狱卒也足以应付了。
按照那天晚上他硬从燎琉那里问来的信息来看，据说次元孔是在当天的午时前后被发现
的。从那个安定度来看的话，出现扭曲，次元孔的打开应该是在相当久之前。至少也经过了
一个月的时间。在此期间到底有多少恶鬼怨灵逃到人界，就算是冥府也无法完全把握。
现在却要我想办法收拾烂摊子吗！？篁忍不住冒火。
可以认为，独臂鬼是因为吃了人类，所以才拥有了超出正常的妖力。
既然在被斩断手臂后还能那么精力十足地活动，只能认为它要么就是摄取了大量的饵，
要么就是它吞吃的对象的质量很高。
考虑到这里，融突然瞠目结舌。
他不是就职大内登华殿的女官彩乃那里听说了吗？
‘据说她从不久之前开始就和身份不是很高的公子再三进行幽会。结果终于在前两天返
回自家之后就变得下落不明……因为他们两人的身份差距过于悬殊，所以大家都认为他们是
携手前往了新天地生活。’
那个消失的女官，是某位参议美丽聪敏的女儿。不过她有一点不同于常人的地方。
那就是她好像篁一样拥有见鬼的才能。
“篁……！”
就在那个瞬间，篁手中的狭雾丸的刀刃，贯穿了鬼的胸口。
若无其事地拔出狭雾丸，篁一面擦拭那上面漆黑的血液，一面瞥了一眼倒在地上的鬼。
“虽然我不知道你吃了多少人，不过不要以为这种程度就能是我的对手！”
独臂鬼用剩下的那只手捂着伤口在地上打滚。篁好像没有给与它致命伤。
“篁，你打算把这家伙怎么样？”
融战战兢兢地靠近，篁耸耸肩膀回答。
“因为冥府的狱卒会来接受它，所以在那之前就把它丢在这里好了。想必也没有哪个疯
子会在这种时间跑到这片地界来吧？”
鬼剩下的那只胳膊抓挠着地面进行挣扎。它那尖尖的爪子在地上留下的痕迹进入了篁的
视野。
恶鬼的生命力很强大。甚至于只剩下一条胳膊也能活动。所以篁把那条被斩断的胳膊带
回自己家。
那条胳膊被他用衣服裹住后，锁在了施加过术的箱子中。
到时候要和这个鬼一起交给狱卒。
篁皱着眉头思索一阵，然后转头看向融。
“融，可以拜托你一件事吗？”
正确地读取出篁温和笑容下的东西，融摆出了直立不动的姿势。
“当然可以。我们不是朋友吗？”
小野府位于二条大路和西大宫大路交叉的位置，也就是大内的附近。
因为从六道之十字路口一直向西的话，就会通向都城的五条大路，所以如果再顺着五条
大路笔直前进，穿过朱雀大路，沿着交叉的西大宫大路北上的话就是小野府。
顺便说一句，从六道之十字路口到小野府之间有相当一段距离。
奔驰在五条大路上，融深有感触地喃喃自语。
“要在六道和小野府之间往返确实很疲劳。这一点我也承认。哎呀呀，真的是好远呢。”
因为他是武人，所以对体力很有自信，不过持续奔驰这么长的距离还是让人腿软。要不
要先返回一趟橘府，把自己的爱马骑出来呢？
算然冒出了这个想法，但他马上想到自己的爱马是神经纤细的胆小鬼。如果要让它跑到
有恶鬼等待的六道十字路口的话实在太可怜了。
就算是融自己，如果没有篁的话，会不会在这么深更半夜的时候赶去六道十字路口也很
可疑。
就在融想到这里的时候，突然意识到自己现在正是孤身一个人在赶往都城。
“……不，不害怕。我才不害怕。”
他下意识地提高了速度。不过这种时候已经顾不上这些了。因为如果不尽快返回篁那里
的话会被啰嗦，所以不管别人说什么，他都只是为此在努力而已。
至今为止还只是奔走的融，开始在都城的五条大路上狂奔起来。
另一方面。篁目送青梅竹马离去后，刚才表现出的游刃有余的表情立刻一扫而空。
“——独臂鬼，你小子吃了几个人？”
倒在那里没有动弹的鬼的嘴角露出了尖锐的牙齿。可以听到它发自喉咙深处的嘿嘿的笑
声。不久之后，那个笑声在黑暗中扩展开来。
高亢的哄笑嘎然而止，独臂鬼摇摇晃晃地站立起来。
刚才被篁斩杀的部分，不知不觉中已经漂亮地愈合。
“不愧是鬼啊。生命力可以媲美下等生物。”
挑起嘴角眯缝起眼睛，篁低声地说道。
“一个两个人不会让你的力量增加到这个程度。——五天前的晚上，你是为了让我大意
才不断隐藏着增加的妖力吧？”
独臂鬼冷笑出声。这个声音证实了篁的估计。
在大内深处，某个就职于登华殿的女官回家之后就失去了下落。
篁从融那里听说了这件事。于是在侍从和冥官工作的间隙进行了一下调查，结果得知那
个女官已经失去了性命。
“据说她的名字突然浮现在冥府的鬼籍帐上，害得第一殿的书记官们很是骚动了一番。”
“啊啊，那个女人很美味哦。我把她吃得连骨头都没有剩下。和她在一起的男人的味道
就不值得一提了……”
篁挑起眉毛。
“什么？”
这么说的话，所谓的私奔也不仅仅是谣言了。
可怜。
多半打算是趁着夜色偷偷离开都城，结果很倒霉地正好成为了恶鬼的口中食。
大内总是充斥着各种流言。而且就职于后宫的女官们更加喜欢这样的流言和传说。那个
身份差异的设定想必充分刺激了她们的好奇心吧？
篁哎呀呀地耸耸肩膀。
“女人最喜欢的就是甜美的空想故事。这么说起来……”
因为篁本身也是被她们拿来妄想的对象，所以他对那种感觉深有体验。
私奔的两个人不但没有从此过上幸福的生活，反而逃亡途中变成同命鸳鸯，这样的真实
一面对她们来说并不必要，而篁也没有告诉她们这一点的义务。
那个女官和她的情人，还有其他被独臂鬼吃掉的人只是运气太差，仅此而已。
独臂鬼缓缓地凝视篁。
“……我的手臂在哪里？还给我！如果还给我我可以不吃掉你！”
“开玩笑！”
篁从鼻子中发出冷哼。
在寺院大门那边，不知什么时候出现了一个被淡桃色的布裹住的东西。
那个东西正在蠕动。
“还给我！还给我！还给我！还给我！”
对于进行威吓的独臂鬼的咆哮充耳不闻，篁露出淡淡的微笑。
“你去取不就好了吗？……假如你做得到的话。”
篁抽搐白刃，向前迈动一步。
完全拔出的宝剑划破空气发出咆哮。
独臂鬼狂吼起来。在门的对面，手臂从衣服包中爬了出来。
手臂回应本体的呼唤。灵巧地活动着五根手指爬到门前。
篁挡在冲向手臂的独臂鬼跟前，悠然地扬起狭雾丸。
“冥王的旨意。”
从他全身迸发出惊人的灵力。
“滚回冥府的底部！”
“住口！”
一道白光掠过独臂鬼举起的手臂。
从剑刃传来切实的冲击感。
脱离了躯体的手臂喷洒者液体滚落在地面上。
周围回荡着鬼的惨叫。
已经没有可以捂住伤口的手臂。好像要将两条肘部断掉的手臂合到一起一般，恶鬼痛苦
地扭动身体。
跳到后方躲开恶鬼飞散的体液，篁皱起眉头嘀咕。
“连剩下的那只胳膊都不见了，是不是该叫你无臂鬼比较好呢？”
虽然他的口气并不是很认真，不过在工作之后他有提交报告书的义务。所以在提交给阎
罗王太子燎琉的报告书上确实要给它取个名字。这种地方中务省和冥府第一殿都没有什么两
样。
在地上打滚的恶鬼，一面因为痛苦和愤怒而喘息，一面追逐者自己失去的第二根手臂的
下落。
滚落在地面上的手臂手心朝天，手指好像要抓住什么一样不断蠕动。手指前方的锐利爪
子，估计很简单就能够撕破人类的喉咙吧。
没错，人类的。
没有瞳孔的恶鬼眼窝中，闪烁着昏暗而苛烈的光芒。
“……”
从它的牙关深处泄露出小小的呻吟。
在和滚落在地的手臂相隔不到一尺的地方，伫立着一个人影。
“——人类！”
怒吼划破空气。
注意到这一点的篁转动视线，不由自主倒吸一口凉气。
“什么……！”
应该被他派遣去小野府的融，不是正好像个化石一样僵立在那里吗？
“你为什么跑回来！？”
受到呵斥的那一方，因为完全没有理解状况，所以一时间说不出话来。
“咦？啊，那个……哇！”
趁着这一瞬间的破绽，鬼的手臂扑上融的喉咙。
“……唔……”
被手臂卡住脖子堵塞了气管的融，挣扎着要用双手剥下鬼的手臂。但是，异形之鬼通常
都拥有超人的力量。就算是被从本体上切离下来，它的臂力也没有什么变化。
一面打滚一面挣扎的融的面孔，转眼之间就变得苍白。
“可、可恶……混蛋家伙！”
篁恶狠狠地扔下的这句话，恶鬼的嘲笑刺入了他的耳中。
勉强支撑起身体的恶鬼发出笑声。
“……在你赶过去之前，那个男人就会死掉。死掉！死掉！”
“——混蛋！”
“好了，把我的手臂还给我！我知道哦。你以那个门为分界线设置的圈套。因为阴险的
冥府之狗会干出那种事情一点都不稀奇！”
从切断面滴答滴答落下来的鬼的血粘稠漆黑据说恶鬼的血之所以会是这个颜色，是因为
它们的内在已经腐朽到极点。
“那个神剑无法到达那里。依靠人类的腿是来不及的。你打算让他就这么送命吗？冥府
之狗真是冷酷无情啊。”
恶鬼进一步瞪着篁的周围。
“周围的家伙们也是哦。如果你们做出奇怪的动作，爪子就会撕裂那个男人的喉咙。一
旦被撕裂，无力的人类就会死亡吧？呐，绝对会死亡吧？既然不想让他死的话，就丢掉那个
讨厌的武器！”
握着剑的右手抖动了一下。
“好了，丢掉吧！远远地！”
风在骚动。没有展露身形的存在们，展现出了无法抑制的感情。
融凝视着篁。那个按住拼命挣扎的融的脖子的手臂，确实处于非常绝妙的状态下。可以
说要勒死他还是不勒死他都只在一念之间的感觉。否则的话，融不可能在挣扎了这么久后还
活着。
篁的手臂动了一下。被用力扔出的狭雾丸，伴随着嘎啦啦的声音落到地面上。
恶鬼嘿嘿地冷笑一声。看起来没有其它武器。这一来就是赤手空拳。就算说是冥官也只
是单纯的人类。既然没有武器就不足为惧。
“好难受哦，冥府的走狗。怎么样？比起永远让他挣扎痛苦下去，还是干脆早点杀了他
比较好吧？你打算怎么办？假如你哭着向我恳求的话，我也不是不能考虑……嗯？”
恶鬼凝视着融。
拼命挣扎着想要拨开他的手臂的家伙只是没有力量的单纯人类。应该没有可以对抗自己
这样的异形的术。想用人类的臂力和鬼的力量对抗根本就是不可能的。尽管如此。
“唔……”
他还是在全力试图剥开陷入自己脖子的手指。
恶鬼的注意力转移开了。篁当然不会错过这个好机会。
他的双眸中闪烁着苛烈的光芒。扬起左手，篁静静地开口说道。
“融，你有没有舍弃性命的觉悟？”
正在和鬼的手臂拼命格斗的融，把目光转向篁。
他能看得出来，青梅竹马的眼睛中包含着前所未有的激情。
“平时没少给我捣乱，什么用场都派不上，总不会到了这种时候还说办不到吧？”
都已经到了这个地步。
篁的声音中包含着威胁的色彩。
因为喉咙被按住而无法发出声音的融连连点头。
“放心吧！我会好好安葬你的！”
在篁抬起的左手上，出现了白银的光束。那个不久之后化为了武器的形状。
融知道那个是什么。
将庞大的破邪退魔之力具体化的神弓“破军”。
篁完成了挽弓的姿势后，在原来什么都没有的空间中就出现了闪光的箭。
“不要动。融。你什么也不用担心。痛苦的只有一瞬间而已，毕竟我也毕竟算得上是神
射手。”
如同他所表示的那样，篁用箭头笔直地对准融的脖子。
大吃一惊的反而是恶鬼。
“你、你这小子连同伴都要杀吗！？”
“我没有义务去救碍手碍脚的家伙！”
冷冰冰地吐出这句话，篁面无表情地放出光箭头。
飞出的破魔箭将鬼恶手臂连同融的喉咙一并贯穿。
由于光箭带来的冲击，融的身体整个向后倒去。
被破魔箭所贯穿的手臂好像沙粒一样唰地崩溃，就这样消失不见。
“怎么会！怎么可能！冥府的走狗疯了吗！？”
瞥了一眼摇摇晃晃站立起来瞪大眼睛的恶鬼，篁低声发出命令。
“让那个怪物住嘴！雷信！”
“——遵命。”
狂风突然卷起。
在恶鬼和篁之间出现了五个影子。他们头上突出的角，忠实地证明了他们的异形身份。
“冥府的……！”
恶鬼的呻吟突然中断。
它知道。它曾经听说过。
有五个拥有莫大通力的“禁鬼”跟随着冥官。
站立在中央的禁鬼，右手高高地朝天举起。用面具遮盖了上半部分脸部，金发飘扬的禁
鬼雷信叫喊出声。
“——雷帝！”
刹那，闪电穿过天空惧这样袭来，直接刺穿了恶鬼的脑袋。
“哇啊啊啊！”
雷光卷起漩涡缠绕住恶鬼的全身，惨叫声在四周回荡。
周围飘荡起皮肉被烤焦的恶臭。恶鬼痉挛般地抽搐着，就这样一头倒在地面上。
至今为止都在滴血的伤口完全炭化，变成了黑炭的脸孔似乎在看着门对面的手臂，它的
眼球好像也已经全都被烧光。
左手拿着破军的篁掉转身体。
五名禁鬼一起弯下身体。
“……你打算装死到什么时候？”
不爽的声音在空气中回荡。
至今为止一直趴在地上的融，一下子抬起身体大大地吐出一口气。
“好、好难受……”
咳咳咳，瞪了一眼咳嗽不止的融，篁露出若有所思的表情。
每次看到这张温吞水一般的脸孔，他就想要一拳打上去。这是为什么呢？
在咳嗽了好一阵后，融终于平静下来。战战兢兢地把手伸到脖子那边。
“唔，爪子留下的伤痕好疼……”
虽然融的脖子应该切实被篁的光箭贯穿，但那里却没有留下任何痕迹。
破魔弓“破军”，是冥官小野篁所拥有的第二件神宝。
可以按照篁的意志出现的破军。拥有苛烈而庞大的神通力。因为只会对魔物发挥效力，
所以不会影响人体。
篁以前也曾经用破军射过融。所以融就算被箭头对准，也可以毫不动摇地承受下来。
融嗨哟一声站立起来，不过头上马上就挨了融一拳。篁低声咆哮道。
“那么，融君为什么会会来呢？”
已经摆好逃跑架势的融，勉强抑制住想要逃跑的冲动，浮现出干涩的笑容。
“啊，那个，这个，仔细想想的话，我发现自己没有问你把手臂放在房间的什么地方了。”
因为也不能擅自在小野家搜寻，所以他只好无可奈何地跑回来。结果就看到原来应该被
打倒的鬼竟然复活。在他因为惊愕而僵立在那里的时间，被切断的手臂就骨碌碌地滚了过来。
橘融于是成为了和鬼的双“臂”战斗过的空前绝后的人物。
鬼的手臂原本就被运因为到了这边来。但是，注意到那个恶鬼拥有超出预料的强韧生命
力，所以篁为了支开融才指示他去“把手臂拿来”。因为如果找不到手臂他就会寻找，这样
还可以争取时间。篁原本是打算在这个时间调伏或者捕获恶鬼的。
“还真是像你的为人啊。”
按着额头发出深深的叹息，篁向融挥了挥手。
“嗯？”
“少说废话，你快点给我回去！”
“啊，好过分。我回去是没问题啦，你也回去吧？”
“我还要去冥府进行报告。”
说完之后，篁露出凄绝的笑容。
“你该不会想要跟我过去吧？”
原本有这个意思的融，这时候只好拼命摇头。
在这种情况下还是不要得罪篁为好。
“炯华，万里。你们跟上这家伙！让他一个人回去我还是有点担心。”
两名禁鬼点点头，唰地消失不见。
被说到这个地步已经没有反驳余地，融只好带着一脸不甘心的表情走上回家的路程。
篁目送他离去后，接过禁鬼玻凛捡回来的狭雾丸，用肉眼无法看见的速度挥动宝剑。
宝剑深深地插入倒地的恶鬼焦黑的肩头，篁带着凄厉的目光恶狠狠地瞪着那个深陷下去
的眼窝。
轻微的呻吟从鬼的口腔中泄露出来。篁的语言刺入了轻微抽搐的恶鬼的耳朵。
“……我告诉你一件事。”
他转动视线，位于他视线前方的是撕裂衣服爬出来的鬼的手臂。
按照鬼的意志活动的手臂，正在试图接近融的后背。
身为普通人的融，没有注意到鬼的手臂。他在两名隐身禁鬼的伴随下，笔直地走向五条
大路。篁知道融绝对不会回头。因为他认为一切都结束了。
被刺穿的恶鬼发出痛苦的呻吟。强韧的异形不会因为这种程度就死亡。吃下不止一个人
的恶鬼，除非是被斩落首级，否则不会死亡。
“没有人要求我把你‘活着’带走哦！”
恶鬼战栗通过剑刃传了过来。
鬼的手臂，现在正一点点缩短和融的距离。篁的目光中出现了危险的色彩。
“清岚。”
一句话。这样就已经足够。
禁鬼清岚所释放的神通力，让手臂化为粉末。
受到冲击的恶鬼短暂地呻吟出声，那之后就变得一动不动。
“……还活着啊，还真是结实呢。”
仿佛很厌烦地嘀咕一声，篁拔出剑，迅速地把狭雾丸收回剑鞘。
“虽然不太情愿，不过还是去向燎琉汇报一下始末好了。”
感觉到主人话语中包含着真心的厌恶成分，三名禁鬼无法抑制自己的苦笑。
周围已经完全陷入黑暗。
虽然眼睛已经习惯，可是漆黑一片的都城还是让人觉得发毛。
虽然身边就跟随着两位禁鬼，可脊背还是忍不住冒出冷汗。
“怎么说呢。从刚才开始就觉得肩头很沉重。不，多心，一定是我多心了。毕竟有炯华
和万里在我身边。没事没事。”
隐形的禁鬼们无声地交换视线。篁派遣他们跟随融是为了进行护卫，并没有吩咐他们对
不会造成危害的东西也要下手。
栖息于都城中的无害的杂鬼们，正一脸兴趣盎然地抓住融的双肩不放。
因为无害的，所以没关系。
这就是两位禁鬼得出的结论，当然了，融并不知情。
一面快步向自家行走，融一面望了一眼天空。
在晴朗的夜空上，可以看到北斗七星。
那个第七星，就是和篁的弓同名的“破军”。
小野篁，背负着无穷无尽的沉重宿命——。
“……”
调整表情后，融眨了眨眼睛。
“不管再怎么样，那家伙也是我的好友。”
用开朗的口气喃喃自语，融摇摇头。
恶鬼已经被顺利地退治。但是，恶鬼在徘徊的事情，被退治的事情，普通的人都一无所
知。
他的青梅竹马的工作，总是在无人所知的情况下被完成。
“如果连我都不知道的话，他不就白白干活了吗？”
那么，应该怎么向彩乃说明才好呢？
脑海中浮现出那位侍奉姑母的温柔女官的笑容，曾经和鬼的手臂进行格斗的橘少将，开始进行这样那样的思考。