午安。”
平常总会有优雅的总管先生出来迎接客人的玄关大厅，此刻却不见半个人影。
还不只这样。
“这是……怎么一回事啊?”
我几乎发不出任何声音，茫茫然地站在原地。
什么都没有。
装饰在正对着楼梯两旁的各代当家肖像图、楼梯平台的维纳斯石像、高度将近于我身高的青磁壶、鹿的标本……
原本装饰在玄关的所有物品，就像是魔法解除之后一样，忽然间全都消失不见。
“有如暴风雨过后的景象。”
我慢慢爬上阶梯。很奇妙地不觉得害怕，纯粹只是抱着想要探究这场魔法起因的心情，抬起脚步继续向前迈进。
原来空荡荡的屋子，会让空气变得如此寒冷。
虽然屋子里的人本来就没几个(我也只见过含羞草小姐、艾塞尔、艾塞尔的爷爷以及总管先生而已)，但只不过是少了家具，为什么会变得如此寒冷?
抵达二楼的我。毫不犹豫地朝经常和艾塞尔见面的交谊厅前进。
附近并没有发现艾德华的身影。明明确实看见他走进来了啊，他和尿布到底跑到哪去了呢?
“哎哟，还真是个可爱的小偷呢，夏绿蒂。”
突然从上面传来一道声音，吓得我心脏差点跳了出来。
“还是说，你又在玩侦探游戏啊?真是位好奇心旺盛的小姐呢。”
“艾德华!”
身材高挑的艾德华·桑顿，正背对着阳光。站在楼上的走廊前方。
“那、那个……艾德华，你怎么会在这里……?”
我向他询问起这间有如空屋般的房子。
“这是怎么回事?艾塞尔该不会是搬家了吧?上一次见面的时侯，他明明没有提到过……”
“………………”
他依然不发一语，我只好继续说道：
“呃，之前一个姓欧奇德，住在这里的人送我们到车站去。因为洒红节祭典的关系，所以花了好长一段时间才到达，最后终于见到了帕蒂。”
“………………”
“难得他为了不让我们陷入祭典的纷乱而特地绕路，结果却还是被绊住了。当时因为心情焦急忘了道谢，所以我今天是特地来跟他道谢的。但是，没想到他已经搬家了。”
“不过，你为什么会在这里呢?你明明就是英国的————”
说到这里。我赶紧闭上了嘴巴。
背叛帕蒂的英国间谍。
mi6的情报人员。
这个男人竟然能够正大光明地进出欧奇德贸易公司的屋邸.一定事有蹊跷。
“呼……”
我抬起头来。
也许是想到了什么好笑的事情吧。艾德华突然从喉头发出咯咯的声音，接着便放声大笑。
“你那滥好人的性格到底是像谁啊，夏绿蒂?”
“艾德……”
“我所认识的史卡蕾特·蜜莉森·s，刚好跟你完全相反喔。”
我突然有一种心脏冻结般的感觉，张大了眼睛。
“什、么…………”
“你应该已经猜到我们的真实身份.以及这里是什么地方了吧?”
艾德华用一种我从未见过的表情笑着。
“这里是知更鸟窝啊。”
“艾德华……”
“艾德华啊。很可惜。那个名字的任务已经结束了。从今以后请叫我的本名。”.
他像是在晚会上和贵妇打招呼一般，很有礼貌地欠了欠身。
“我是大卫，大卫·史丹利，阶级是中尉，请多指教。”
我看到他邪副蛮不在乎的样子，打从心底恼火起来，于是未经深思熟虑就顶撞他：
“这么说，你真的是因为任务的关系，才假装和帕蒂相恋的吗?所有、所有事情都是骗人的吗?包括学校的事情、还有你父亲的事情————”
“哎呀呀，又是连珠炮似的问题啊?你还真是性急呢。”
这个重新正名为大卫的男人，一边搔了搔他那略微乱翘的黑发，一边说道：
“关于我父亲的事。是真的。”
“真的吗……?”
“嗯，利斯中学毕业的事也是真的。像那种事情。如果不混杂一些事实，很容易就会被发现是假的，特别是对女生来说。”
我的脸瞬间窜上一阵火热。
我无法原谅他竟然将帕蒂和其他曾经上过他当的女人相提并论，于是便以连自己都吓一跳的音量怒斥道：
“你、你真是太差劲了!”
“是啊，情报人员本来就是最差劲的人。无法对任何人说真话，不管是情人或朋友都不行。”
“唔……”
我感到有点后悔。
自己被这些mi6耍得团团转也就算了。但是.只要一想到连帕蒂真挚的感情，以及热心帮忙的宿舍生们单纯的心意都惨遭利用，我就咽不下这口气。
我将心中的不满吼了出来：
“……但、但是.亏你们还精心策划了这么个计划，最后还不是失败了?”
“什么意思?”
“本来就是，因为帕蒂最后还是到海得拉巴去了啊!”
他一时的沉默让我获得力量。便更加咄咄逼人地说道：
“你们失败了。包括要让印度失和的计划、以及企图引出王子阿姆利须的计划都失败了。之前逮捕卡斯尔顿夫人的计划不是也泡汤了吗?连续失败那么多次算什么间谍啊?什么白厅嘛，你们根本就比水沟里的老鼠还不如。请你记住，随意玩弄人心的人，一定会遭到报应!”
现在回想起来.才惊觉自己当时竟然敢对情报局的探员，说出这种不知死活的话。
不过，当时的我也只能利用耍耍嘴皮子的功夫，来对抗大人们丢下来的沉重压力。
“————没错。的确是没吃到点心呢。”
大卫丝毫没有受到伤害似的说着。
“点心?”
“用完餐后就连红茶也没有喝到呢。算了，毕竟都吃到主菜里的鲑鱼了.我们的首领也应该不会抱怨了吧————”
我完全搞不清楚艾德华到底在说些什么，不禁皱起了眉头。
“……什么鲑鱼啊?”
他笑了。
“夏绿蒂，这次的作战计划，被我们内部称为‘卡莉作战’。”
“卡莉……”
那是印度女神的名字。
专门掌管杀戮和牺牲的女神。笃信卡莉女神的孟加拉一带人民，每天都会以活生生的山羊头来祭拜它。
尽管那也是我经常挂在嘴边、再熟悉不过的名字，但是只要一听到。还是会觉得毛骨悚然。
好不吉利的代号……
“我们这些罗宾，并不是一次只参与一个作战计划，而是同时参与好几个作战计划。因为这样比较有效率。”
大卫在我眼前.一根一根地扳着他那修长的手指。
“举例来说。苏联占领了芬兰，就代表英国在支援芬兰的这个计划中失败了。”
我沉默地看着他扳下那根手指。
“又例如。身为苏联同盟国的德国，在背地里支持印度的革命团体。”
“例如.伪装成怪盗里里帕德的小偷，只以英国人为目标不断进行反英运动。”
“里里帕德!?”
“还有喔。例如，主张和平主义的张伯伦虽然认为让印度独立也无妨，但是他的对手邱吉尔却不这么想。”
随着他的手指一根根地扳了下来，我感觉到自己的心脏噗通噗通狂跳。
“这些全都是卡莉作战，并不是只有一个。”
“不是只有一个……”
“这下子我可是全部都跟你挑明了呢，夏绿蒂。作战计划的开端，就是那个怪盗里里帕德。”
他像是在自首般说道：
“你也知道吧?你应该在港口的仓库曾有过一面之缘。他是mi的探员，任务就是藉由不断进行反英活动，来接触其他反英运动家，最后再套出资金来源。
里里帕德就这样跟某位运动家碰头了，那是一位叫做s·c·鲍斯的运动家。”
我不知不觉地点点头。
我曾经在报纸上看过无数次这个叫s·c·鲍斯的激进派独立运动家名字。
“然后他查到把资金转给s·c·鲍斯的就是**德国，于是我们便以这个当作芬兰作战的交涉筹码。这是卡莉作战的主菜。”
他冷静地笑着。
“交易的内容是这样的：英国在支援芬兰的活动中失败，德国可以得到丹麦及挪威。至于为什么苏联会得到芬兰、而德国是得到丹麦及挪威，则因为这是他们两国在缔结同盟时，早就已经决定好的事情。”
“交换条件是德国必须停止支援s.c.鲍斯，英国则是负责断绝他们的财源.完全掌握他们的行动。”
德国在牺牲印度这个中间人之后，得到了北方土地。
而英国则是以牺牲芬兰。来阻止德国对印度的干涉行为。
牺牲。
“换句话说。为了一己之私，彼此都各自将自己的国家献给了卡莉女神。”
“将国家……!?”
“你以为我们是在和印度人作战吗?”
说完后。他爽朗地笑了起来。
“是这样吗?嗯。还真可爱呢。”
我一句话都说不出来。
只觉得站在眼前的这个人，好像不是自己所认识的那个人。
为什么呢?
这种充满压迫感的诡异气氛。
“就我们这些外交部人员的立场来说，要是让那个得了什么诺贝尔和平奖之后，就变得满脑子只有和平和平这种蠢念头的首相继续把外交当儿戏，可是相当不妙啊……事情演变至此。也只有尽速让张伯伦首相从唐宁街下台了。对吧?”
“不管对军方或是对我们来说，这都是必要性的谋略。”
大卫说罢，便从怀里掏出橘色的小盒子，那是印度生产的著名牌子“查米纳尔”。
他利落地用火柴点烟后，以手指捻熄了火焰。
接着随着一声长长的叹息，吐出一口浓烟。
我感觉到原本散落在脑袋里的碎片，一片片拼凑了起来。
换句话说，就是这么回事。
邱吉尔为了将张伯伦驱逐下台，并且要主张强硬对待印度的论调。就会把救援芬兰失败的责任推给张伯伦。然后，在他背后推波助澜的，则是等到海军大臣成为首相之后，就可以重新夺回权威的外交省及mi，也就是————
英国情报局。
这可不只是英国对德国、或是英国对印度这么简单的模式。而是一种肉眼无法辨识、光线无法到达，人心黑暗面与黑暗之间的战斗————!
“……这、这么说来，你们获胜了吗?不必派出任何军队.光靠你们的谋略!”
“这就是情报局的主要工作啊。你们算是很厉害的了.在我们的作战计划中唯一败下阵来的，全都是跟你————夏绿蒂·辛克莱尔有关的计划。不过失败的只是甜点和红茶，损失并没有那么严重就是了。”
说完后，他催促我走向一扇与走廊最里面的房间相通的门。
“好了，你可以继续往前走了。你有这个资格的，夏绿蒂。”
“往前……?”
“没错，我们首领会将你想知道的所有事情全都告诉你。”
我将手放在铁制的门把上，压下它。
门没有上锁。
我不加思索地打开了门。
接着————
————即使过了很久之后。
我依然会不断地回想起当时的事情。
那个时侯。如果没有打开那扇门。
如果在什么都不知道的状况下，离开印度。
我和他、还有他的人生。到底会有什么样的变化呢……
“椅子……?”
仿佛某种舞台布景一般。
在什么都没有、空无一物的房间中，只孤零零地放了一张摇椅。
一边发出微微的嘎吱声。一边摇晃着。
我觉得那张椅子非常眼熟。啊啊，那不就是艾塞尔的爷爷经常拿来睡午觉的椅子吗……
“欢迎。”
突然响起一道声音，接着有人从椅子上站了起来。
我深深吸了一口气。
“艾塞尔……”.
住在这栋房子的主人艾塞尔伯特·欧奇德，慢慢地转过头来。
“我就知道你会来。”
经他这么一说，我才知道原来他一直在等我。
“果然连你也是吗?艾塞尔……”
我试图更加逼近他地向前踏出一步。
“你也和妈妈一样……是英国的间谍吗!?”
“别说什么英不英国的，夏绿蒂。那可是你的祖国呢。”
被他这么一说，我感到一阵慌乱。
“没错，我和你妈妈一样，我还曾经和你妈妈参与过同一个作战计划。”
“和妈妈……?”
“我的父母亲虽然是贵族出身，但他们两个却都是情报人员。虽然他们早就死了，不过在我稍微懂事以后，就已经走上这条路了。因此.我还真有点羡慕你呢，夏绿蒂。羡慕你直到现在还能够一无所知、悠然自得地活着。”
他的声音里.交织着一股我所不知道的感情。
如果真要用言语来形容，就像是恶意……
我突然感到一股恶寒。
现在站在眼前的，已经不是我认识的欧奇德贸易公司继承人，富裕家庭第二代当主了。
而是会根据对象，运用不同身份的国家情报人员……
“英国秘密情报局……”
和我妈妈一样、也和那个自称大卫·史丹利的男人一样，都是英国外交部的探员。
别号mi的情报人员。
通称“罗宾”。
“你愿意跟我们一起走吗，夏绿蒂?”
他突然说了一句令我摸不着头绪的话。
“咦……”
“你很有才能。我的上司已经注意你很久了，他希望你能够加入我们这些情报员的行列。”
我一时间不知道该说些什么才好，只能惊讶地张大眼睛。
“要我成为情报局的人员?”
“是的。”
“怎么可能!”
“当然有可能。我们是认真的。如何?这是场交易。如果你愿意接受这项提议.就可以知道事情的真相。”
事情的真相这句话，强烈动摇着我的思绪。
“事情的真相?”
“没错，你想知道的所有事情，我全都知道。像是你妈妈究竟是个什么样的人，以及英国会怎么对付印度，还有你爸爸老是逃避着你的原因。
另外。还包括你小的时候，曾经在艾柏特音乐厅附近遇见的那个少年。”
我非常惊讶。目不转睛地凝视着艾塞尔的脸。
“你说什么……”
我差点就跑到他的身旁。
“你认识那个男孩子吗?”
“是的.夏绿蒂。那个少年其实出生在印度的皇室。不过很不幸的是，他的母亲是个英国人。他从很小的时侯就跟母亲分开，一个人在皇宫里长大。
当他三岁的时候，他的哥哥们接连地在皇宫里离奇死亡。哥哥们的母亲和皇室亲戚怀疑这全是英国的阴谋，因此为了不让皇族被英国渗透过深.于是便企图谋杀那位王子————”
艾塞尔仿佛朗读教科书似的继续说道：
“被寄养在瓦多达拉皇宫里的他，在皇宫里遭遇到无数次的生命危险。接着，有一天他就忽然消失了。”
“他为了逃离刺客的毒手，只好辗转于世界各地。有时候到巴黎、有时候到日本……就这样，在持续过着有如吉普赛人生活的这段期间内。他偶然滞留在伦敦。”
“伦敦……”
艾塞尔有如正在述说壮烈故事的说书人般继续说道：
“逐渐长大的他，得知跟自己同母异父的姐姐就住在那里。他以为那个大自己一岁的姐姐，正什么都不知道地过着幸福的生活，而自己却得过着这种流浪的生活……他到底是怎么想的呢?或许，他非常憎恨那个姐姐；又或者，他认为她拥有了自己永远都得不到的幸福。总之。他决定见她一面，后来……”
艾塞尔轻声一笑。
“至于后来所发生的事情，用不着别人来说，你应该最清楚不过了吧.夏绿蒂?”
我清楚地知道自己的嘴巴非常干涩。
因为自己之后所发出的声音，异常地沙哑。.
“你的意思是，那个男孩子就是阿姆利须王子吗?”
“是的。”
“你说他是我的弟弟?”
“是的。”
“因为妈妈和英国的关系，而辗转世界各地、居无定所的不幸王子?”
“是的。”
————我明天就要离开伦敦了。
说完这句话.牵起我的手的他。
那个时候。他确实曾经说过。
————我总觉得一定会再度遇见你。我的预感一向很准喔!
————在哪里?
————在印度。
我的心脏噗通、噗通地，简直像别种东西一般发出剧烈声响。呼吸困难.心脏正以超快的速度不停撞击胸口。
然而.我却不得不询问出口：
“……他在哪里?”
我像是从喉咙挤出声音似的问道
“阿姆利须在哪里?从他那时候和我在维多利亚女王像前面相遇，一直到现在的这段期间，他都在做什么?
艾塞尔。你之前曾经说过.邦达里寇特的大君因为生病而不久于人世，他是为了继承王位才回来的.对吧?”
“嗯。”
“————他现在在哪里?”
我目不转情地盯着艾塞尔咕噜地倒抽了口气的模样。
我忍不住继续问道：
“阿姆利须王子现在躲在哪里?他应该躲在离邦达里寇特的皇宫不远，随时都可以返回皇宫继承王位，并且还可以顺利躲过刺客追踪的地方…….对吧?他到底在哪里呢————”
我在犹豫了一下到底该不该说之后，最后还是向艾塞尔同道：
“该不会.他现在……就在我的身边……吧?”
艾塞尔伯特的眼睛睁大到足以改变轮廓的程度。
他接着用一种带点快乐、却又带点痛苦的表情点点头。
“是的，他在。”
“从去年夏天前见过面之后.一直……?”
“是的.一直。”
“时时刻刻都在?”
“是的，连一刻都没有离开过.一直都在你的身边。”
他的眼神非常温柔。
有着和初次见面时一样的玛瑙色眼眸……
我深吸了口气。因为。我忽然想起了我妈妈一直视如珍宝的那颗玛瑙.
(妈妈放在珠宝盒里的那颗玛瑙!)
妈妈真的是在偶然之下把它留在家里.然后自己一个人离开的吗?
自己的孩子们，总有一天会相遇。
我会来到她最爱的黄金尖塔国.并且和拥有与那玛瑙相同眼眸的人相遇。
‘卡莉，我最喜欢你了。
我们永远永远.都要在一起喔……!’
拥有美丽玛瑙眼瞳的朋友。
和他在遥远的异国基相遇，这就是我的命运。
邦达里寇特的王太子。阿姆利须·信。
————不对。
卡莉格特·艾里森!
“你说得没错。”
艾塞尔仿佛已经得到想要的东西般，浮现满足的笑容。
接着，轻轻地向我伸出手。
“好了。如果还想知道更多，你就非得跟我们走不可了，夏绿蒂。”
“和你……一起?”
“嗯。没错。和我们一起去旅行吧，我可以带你到任何你想了解的世界去————这个世界之下的台面下世界。我会负责带你去你一直非常憧憬、太阳照射不到的真实王国。”
我往后退了一步。
“台面下的世界……你从刚才就一直在说些什么啊?我只不过是……”
“到了这个地步，就别再害怕了吧。”
他那透过镜片投射过来的视线，仿佛要看穿我的心。.
“你以为大卫为什么要针对卡莉作战滔滔不绝说个不停?尤其对象又是像你这样平凡的人。”
“!?”
我知道恶魔已经偷偷潜入我之前一直没有注意到的地方了。
没错。仔细想想.当时大卫·史丹利为什么会那么轻易就将事情全盘托出呢?
就连面对帕蒂。他到最后还是没有泄漏自己的本名啊……!
“艾塞尔……”
“夏绿蒂，这个台面下世界的人类，简单说来就是必须和吸血鬼为伍。”
艾塞尔有点夸大其词地形容道。
“吸、吸血鬼……?”
“被吸过血的人类下场只有两种：一种是和吸血鬼成为同类，还有另外一种就是……”
他轻轻一笑。
“即使不说.你应该也知道吧?”
我感觉到自己因为全身发抖，牙齿也跟着喀喀打颤。
如果违抗，就会被杀!
想要从这里生还，就只能遵照艾塞尔的话。成为他们的同伴吗?
成为他们的同伴————
就像我的妈妈蜜莉森那样……!
“住手!”
突然，一阵粗鲁打开门的声音传来，响彻我和艾塞尔正呈现对峙状态的交谊厅。
我慢慢地转过头去。
接着，凝视着那个方向。
看到了总是守护着我的那两颗美丽玛瑙————!
“夏绿蒂!!”
卡莉几近疯狂地呼喊着我的名字，并且急忙跑到我身旁。
她像是要保护我一样在我面前站定。
“………………夏绿蒂，退后!”
卡莉用一种有如别人般的声音叫道。
不对，不是别人。那是我曾经听过好几次的声音。
‘我是为你特别打造的啊!
在九重葛的花丛里、在那个月明星稀的仓库里所响起的少年音色。
(果然就是你吗……?)
我赶紧仰头看着她。
你就是我的弟弟阿姆利须吗，卡莉!?
“喔喔，果然是你啊，卡莉格特·艾里森?不对，应该说阿姆利须·信王子才对。”
不知道为什么，艾塞尔仿佛松了口气似的垮下肩来。
“太好了，还好没有在最后的紧要关头搞砸。谢谢您乖乖上钩了啊，殿下。”
“这是怎么回事……?”
我不停来回看着卡莉及艾塞尔的脸后问道：
“艾塞尔，你该不会是为了将卡莉……”
“唉，失敬了，夏绿蒂，你果然是个非常优秀的钓饵啊。引他出洞的最佳做法.果然还是该利用你呢。”
被他这么一说，我不必不紧抓着心脏上方。
去年夏天的红茶夫人事件。
那个时侯特地为我准备礼服，邀请我去参加派对……
接着，现在则是利用大卫和尿布，引诱我走进这栋房子……
“我知道了，艾塞尔……你就是怪盗里里帕德吧!”
对于我的质问，他并不特别感到惊讶。
“回答得好。只可惜，你发现得有点太晚了喔，夏绿蒂。”
他说道。
我用一种完全不同于之前看他的眼神凝视着他。
夏绿蒂，醒醒啊。
他.已经是我的敌人了!
“那么.容我郑重介绍一下我自己吧。我的名字是艾塞尔伯特·亨利·哈伯特。”
“哈伯特……这么说来，欧奇德这个姓是……”
欧奇德这个姓氏果然是个假名。那么，那个兰花标志的欧奇德品牌又是怎么一回事呢?
“知更鸟巢。”
卡莉说道。
“知更鸟巢是……?”
“嗯，这点我会慢慢跟你解释的。夏绿蒂。”
艾塞尔仿佛有点佩服地说道：
“话说回来，你对我们的事了解得还真不少呢，阿姆利须殿下。说真的，你的确是个很了不起的探员，就连曾经和你见过面的我。都没能猜到你的真实身份。”
“………………”
“还有，就算是现在这样，从你身上仍然一点都感觉不到伪造性别的气氛。你到底是接受过什么样的训练，才能把自己改变得这么彻底呢?连我都很想向你讨教一番呢————还是说……”
艾塞尔单手将眼镜往鼻子上一推。
“还是说，根本就没有任何改变呢?”
“………”
“到底是哪一种呢，殿下?”
艾塞尔看见卡莉仍然不发一语的模样.摇摇头说道：
“唉，现在问不出来也没关系，好不容易才辛辛苦苦钓上钩，之后还有大把大把的时间呢。”
接着，艾塞尔轻轻地举起手来，催促我们看向房间南边.一个最大的窗子。
“听好，我们的同伴在窗户对面的尖塔上。同伴现在正分豪不差地瞄准了夏绿蒂的脑袋。”
“咦……”
原以为那边应该听不到艾塞尔的声音才对，岂知就在下一瞬间，突然从尖塔窗户反射一道光线过来。
“狙击镜……!”
卡莉严肃地低喃道。
想从那边瞄准这里，狙击手十之八九是使用来福枪。为了让我们知道那边的确有人，才刻意让狙击镜反光。
我感觉得到自己全身僵住。
这不只是恐吓，他们故意让我尾随尿布，将我引入这栋房子里。只为了在其他人看不到的地方，极机密地和卡莉接触。
(为什么?)
答案很简单，因为无法直接威胁他本人。说穿了，英国希望能够从邦达里寇特的王子阿姆利须身上获得“协助”。
所以才会拿我当诱饵。表面上，威胁我并不会对卡莉本身造成任何伤害。
(他是来真的。)
我仿佛忘记呼吸，继续凝视着艾塞尔的脸。
艾塞尔真的要……不，应该是英国情报局真的打算利用我来逼迫卡莉束手就擒。
他的祖国，同时也是我祖国的英国。
为了英国!
“殿下。你决定得怎么样了呢?如果你现在肯就此顺从我们，我们保证绝对不会伤害你心爱的夏绿蒂。”
“……………………”
一直保护着我的那双手臂，在眼前慢慢放了下来。
卡莉似乎有点不抱希望地低下头去。
“————不准你们伤害夏绿蒂。”
她强势地说了这句话后，便一动也不动地站在原地。
仿佛舍弃一切似的举动。
“卡莉!”
我不自觉地问道：
“你真的是阿姆利须吗……”
如石头般僵硬的背影微微一颤。
“你是邦达里寇特的王子吗?你是当时那个送我到艾柏特音乐厅前面的印度少年吗?”
“……………………”
看到卡莉仍然一句话也不说的样子.我忍不住又脱口而出一大串的问题。
说什么都好。如果不说些什么。卡莉好像就会离开我.到很远、很远的地方去。
“真的吗。真的是这样吗?你是我的弟弟吗?如果是那样的话.你不就一直都在————”
在非说些仟么不可的焦虑下。我冲动地说出了违背自己本意的话：
“一直都在骗我吗……?”
那瞬间。她以一种非常强烈的气势回头看着我。
“不是……”
我顿住了呼吸。
我从来没看过卡莉露出这种表情。
在那双睁得大大的眼睛里充满紧张与思念.仿拂情感要爆发开来似的火热————
“……你……不是……”
“我听不到!”
我甚至忘了自己正受到来福枪狙击.不自觉地想冲到她身边。
就在这个时候。
“!!”
一团有如白色球体般的东西突然破窗而人，南边的窗户在发出巨大声响后便碎了一地!
“什么!?”
接着.视线瞬间暗了下来。
“嘎嘎————”
藉由那一声熟悉的鸭子叫声.我知道刚才从窗户飞了进来的物体.就是我饲养的宠物尿布。
“趴下!”
不知道是谁突然往我这边扑了过来.
“啊!”
我被突然飞扑而来保护自己的卡莉抱在怀里，在地上滚了一圈。
在他臂弯里的温暖触感.让我想起了去年夏天在港口的仓库里.和红茶夫人对峙时所发生的许多事情。
(啊…………)
我抬起头来.看着正抱着我的人的脸。
(卡莉!)
啊啊，我怎么会到现在都没有发现呢?
那个时候，前来帮助我的王子阿姆利须。
和那个时候的触感简直是————
————一模一样!
一看之下。才发现眼前一片黑暗。
我慌张地看看四周。原来刚才狙击手瞄准的那扇窗户，已经拉上了厚厚的窗帘。
看来是有人解开窗帘了。
“事情已经落幕了，阿姆利须殿下。”
在一片晦暗不明的视线里，突然响起一道熟悉的声音。
我急忙站起身来，看向挺身保护我的卡莉背后。
“阿真……”
欧路卡女子学院的仆人阿真，正手持短枪站在我们身边。
他的枪口分毫不差地瞄准艾塞尔的脑袋。
“你们慢了一步，英国出身的罗宾。”
艾塞尔沉默不语。
“阿姆利须王子早就接受立太子的宣诏，已经不是你们这种身份的人能够交谈的对象了!”
即使枪口正对着自己，艾塞尔仍然不见一丝慌乱。
他将在慌乱中有点下滑的眼镜一推，眯起眼睛笑道：
“哎呀呀，印度知更鸟登场的时机还真是算得刚刚好呢，就连上次也是一样，看来我的运气更是糟透了。”
说完，他轻扫阿真一眼后，便慢条斯理地举起手来，弹了一下手指。
“再见了，夏绿蒂。总有一天我们会再见面的。”
“咦……”
“请去寻找蔷薇。”
在那一瞬间.我的眼睛仿佛望进了艾塞尔那双翠绿、有如阿拉伯海般深邃的眼眸里。
“只有卡莉的蔷薇。才能带领你通往真相的港口。”
连眨眼的余地都没有，甚至没有时间让我把刚才吸进去的那口气呼出来，某个物体就从我们眼前落了下来。
“阿真!”
是吊灯。卡莉朝着就站在吊灯下面的阿真呐喊。
“呜!”
终于发现吊灯已然落下的阿真.迅速地往旁边一滚。
喀锵!
房间里再次响起了吊灯玻璃碎裂的声音。
(哇啊啊啊!)
某人的手臂硬是将我的身体环绕住。
我提心吊胆地睁开眼睛.原本应该在眼前的艾塞尔，果然已经随着烟雾消失而不见踪影。
“不见了?”
接着.我慢慢地移动视线，正好和像是盾牌一样保护着我的卡莉四目相交。
“啊…………”
她也正好看着我。
————她欺骗了我吗……?
我知道我不经意说出的责难正煎熬着她。
‘人类在说谎的时候.也是为了某样事物拼命的时候。所以，即使你最重要的人骗了你，也不能一味地责怪对方。而是要去思考一下为什么对方非说谎不可。’
我强烈地咒骂自己。
啊啊.我真是笨蛋、大笨蛋!
肤浅的我.一点也不明白当时帕蒂只对我一个人说出那些话的用意!
(必须道歉才行!)
“卡莉，我……”
我想快点向她道教。
现在不道歉的话.将来一定会后悔的。我必须跟她说.我井没有那样的想法.只是不小心脱口而出罢了……
(我得说。)
然而。我的嘴巴却一点忙也帮不上。根本就吐不出半句真心话。
身体动弹不得。
在紧要关头.却连一句对不起也说不出口。
(为什么!?)
她看着我。痛苦地叹了口气。
“夏绿蒂。不是那样的。”
(咦……)
她看着我，然后对仍处在惊讶之中的我。
将她的嘴唇。
强行贴覆了上来。
(……什…………)
嘴唇相碰的触感，真的就只是一瞬间的事。
趁着我如同字面上意思般地全身僵硬时，她的手从我身旁的墙壁退了开来。
“啊!”
接着，便有如脱兔一般，朝屋外跑出去。
“卡莉!”
我赶紧追向前去。
总觉得如果现在不抓住她，以后就再也见不到面了。
“卡莉，等一下!”
我竭尽全力地死命呼喊：“等一下，我想向你道歉啊。卡莉!”
然而————
“求求你!”
穿过空无一物的玄关拱廊，飞奔出欧奇德屋邸后。我这时侯才发现自己已经完全看不到卡莉的身影了。
(啊啊，怎么办!)
我毫不犹豫地跑向宿舍。
接着，突然从里面跑出了个意想不到的人物。
“夏绿蒂，大事不好了!”
那是面无血色的程度跟我有得拼的小满，我没问她之所以脸色大变的原因，直说：
“小满，你有看到卡莉……”
“现在不是问这个的时候啦，大事不好了!”
小满紧抓着我的肩膀，用一种我从没看过的表情说道：
“这所欧路卡女子学院要关闭了!”
“咦…………”
————我难以置信地看着朋友的脸。
之后又过了好一段时间，我们才从魔女夫人那里得知，为了让这所学校可以继续经营下去。她之前曾经和印度政府及藩国交涉过。
但是，四处奔波后的结果仍然不从人愿，由于印度的反英风潮正盛.再加上欧洲发生战争的影响，因此不得不将学校关闭。
战争的脚步声已经慢慢地，但确实一步一步地悄悄接近仍然一无所知的我们身边了。
之后。我们的学校欧路卡女子学院还是关闭了，我们也各奔东西。
由于自从那年秋天以来，**就开始对伦敦进行空袭的缘故，这回我只好乖乖听从露西阿姨的建议，进入瑞士的寄宿学校就读。
之后，我虽然有好几次都曾经和小满及荷莉叶妲取得联络，但却始终无法得知卡莉的下落。
“蔷薇……”
我后来才发现到，原来艾塞尔在最后所说的话，和帕蒂所说的话一样。
‘只有卡莉的蔷薇，才能带领你通往真相的港口。’
‘去寻找蔷薇，找出卡莉女神的蔷薇，只有它能够引导你走向真实的港口。’
“走向真实————!”
我下定决心要去寻找蔷薇。
因为我有预感，藉由这件事可以让我走向真实，并且找到卡莉。
名为战争的怪物在这段期间，接连吞没了许多国家及人类，并且予以消化。
一九四〇年三月一二日苏联·芬兰战争结束。
德军开始侵略丹麦、挪威。
德军占领丹麦的哥本哈根。
丹麦对德战争宣布休战。
五月一〇日张伯伦内阁负起挪威作战失败的责任总辞。
海军大臣邱吉尔就任首相。
五月一五日荷兰对德投降。
六月**德国占领巴黎。
————世界继续转动。
————等我再度遇见卡莉，已经是四年后的事情了。
平常总会有优雅的总管先生出来迎接客人的玄关大厅，此刻却不见半个人影。
还不只这样。
“这是……怎么一回事啊?”
我几乎发不出任何声音，茫茫然地站在原地。
什么都没有。
装饰在正对着楼梯两旁的各代当家肖像图、楼梯平台的维纳斯石像、高度将近于我身高的青磁壶、鹿的标本……
原本装饰在玄关的所有物品，就像是魔法解除之后一样，忽然间全都消失不见。
“有如暴风雨过后的景象。”
我慢慢爬上阶梯。很奇妙地不觉得害怕，纯粹只是抱着想要探究这场魔法起因的心情，抬起脚步继续向前迈进。
原来空荡荡的屋子，会让空气变得如此寒冷。
虽然屋子里的人本来就没几个(我也只见过含羞草小姐、艾塞尔、艾塞尔的爷爷以及总管先生而已)，但只不过是少了家具，为什么会变得如此寒冷?
抵达二楼的我。毫不犹豫地朝经常和艾塞尔见面的交谊厅前进。
附近并没有发现艾德华的身影。明明确实看见他走进来了啊，他和尿布到底跑到哪去了呢?
“哎哟，还真是个可爱的小偷呢，夏绿蒂。”
突然从上面传来一道声音，吓得我心脏差点跳了出来。
“还是说，你又在玩侦探游戏啊?真是位好奇心旺盛的小姐呢。”
“艾德华!”
身材高挑的艾德华·桑顿，正背对着阳光。站在楼上的走廊前方。
“那、那个……艾德华，你怎么会在这里……?”
我向他询问起这间有如空屋般的房子。
“这是怎么回事?艾塞尔该不会是搬家了吧?上一次见面的时侯，他明明没有提到过……”
“………………”
他依然不发一语，我只好继续说道：
“呃，之前一个姓欧奇德，住在这里的人送我们到车站去。因为洒红节祭典的关系，所以花了好长一段时间才到达，最后终于见到了帕蒂。”
“………………”
“难得他为了不让我们陷入祭典的纷乱而特地绕路，结果却还是被绊住了。当时因为心情焦急忘了道谢，所以我今天是特地来跟他道谢的。但是，没想到他已经搬家了。”
“不过，你为什么会在这里呢?你明明就是英国的————”
说到这里。我赶紧闭上了嘴巴。
背叛帕蒂的英国间谍。
mi6的情报人员。
这个男人竟然能够正大光明地进出欧奇德贸易公司的屋邸.一定事有蹊跷。
“呼……”
我抬起头来。
也许是想到了什么好笑的事情吧。艾德华突然从喉头发出咯咯的声音，接着便放声大笑。
“你那滥好人的性格到底是像谁啊，夏绿蒂?”
“艾德……”
“我所认识的史卡蕾特·蜜莉森·s，刚好跟你完全相反喔。”
我突然有一种心脏冻结般的感觉，张大了眼睛。
“什、么…………”
“你应该已经猜到我们的真实身份.以及这里是什么地方了吧?”
艾德华用一种我从未见过的表情笑着。
“这里是知更鸟窝啊。”
“艾德华……”
“艾德华啊。很可惜。那个名字的任务已经结束了。从今以后请叫我的本名。”.
他像是在晚会上和贵妇打招呼一般，很有礼貌地欠了欠身。
“我是大卫，大卫·史丹利，阶级是中尉，请多指教。”
我看到他邪副蛮不在乎的样子，打从心底恼火起来，于是未经深思熟虑就顶撞他：
“这么说，你真的是因为任务的关系，才假装和帕蒂相恋的吗?所有、所有事情都是骗人的吗?包括学校的事情、还有你父亲的事情————”
“哎呀呀，又是连珠炮似的问题啊?你还真是性急呢。”
这个重新正名为大卫的男人，一边搔了搔他那略微乱翘的黑发，一边说道：
“关于我父亲的事。是真的。”
“真的吗……?”
“嗯，利斯中学毕业的事也是真的。像那种事情。如果不混杂一些事实，很容易就会被发现是假的，特别是对女生来说。”
我的脸瞬间窜上一阵火热。
我无法原谅他竟然将帕蒂和其他曾经上过他当的女人相提并论，于是便以连自己都吓一跳的音量怒斥道：
“你、你真是太差劲了!”
“是啊，情报人员本来就是最差劲的人。无法对任何人说真话，不管是情人或朋友都不行。”
“唔……”
我感到有点后悔。
自己被这些mi6耍得团团转也就算了。但是.只要一想到连帕蒂真挚的感情，以及热心帮忙的宿舍生们单纯的心意都惨遭利用，我就咽不下这口气。
我将心中的不满吼了出来：
“……但、但是.亏你们还精心策划了这么个计划，最后还不是失败了?”
“什么意思?”
“本来就是，因为帕蒂最后还是到海得拉巴去了啊!”
他一时的沉默让我获得力量。便更加咄咄逼人地说道：
“你们失败了。包括要让印度失和的计划、以及企图引出王子阿姆利须的计划都失败了。之前逮捕卡斯尔顿夫人的计划不是也泡汤了吗?连续失败那么多次算什么间谍啊?什么白厅嘛，你们根本就比水沟里的老鼠还不如。请你记住，随意玩弄人心的人，一定会遭到报应!”
现在回想起来.才惊觉自己当时竟然敢对情报局的探员，说出这种不知死活的话。
不过，当时的我也只能利用耍耍嘴皮子的功夫，来对抗大人们丢下来的沉重压力。
“————没错。的确是没吃到点心呢。”
大卫丝毫没有受到伤害似的说着。
“点心?”
“用完餐后就连红茶也没有喝到呢。算了，毕竟都吃到主菜里的鲑鱼了.我们的首领也应该不会抱怨了吧————”
我完全搞不清楚艾德华到底在说些什么，不禁皱起了眉头。
“……什么鲑鱼啊?”
他笑了。
“夏绿蒂，这次的作战计划，被我们内部称为‘卡莉作战’。”
“卡莉……”
那是印度女神的名字。
专门掌管杀戮和牺牲的女神。笃信卡莉女神的孟加拉一带人民，每天都会以活生生的山羊头来祭拜它。
尽管那也是我经常挂在嘴边、再熟悉不过的名字，但是只要一听到。还是会觉得毛骨悚然。
好不吉利的代号……
“我们这些罗宾，并不是一次只参与一个作战计划，而是同时参与好几个作战计划。因为这样比较有效率。”
大卫在我眼前.一根一根地扳着他那修长的手指。
“举例来说。苏联占领了芬兰，就代表英国在支援芬兰的这个计划中失败了。”
我沉默地看着他扳下那根手指。
“又例如。身为苏联同盟国的德国，在背地里支持印度的革命团体。”
“例如.伪装成怪盗里里帕德的小偷，只以英国人为目标不断进行反英运动。”
“里里帕德!?”
“还有喔。例如，主张和平主义的张伯伦虽然认为让印度独立也无妨，但是他的对手邱吉尔却不这么想。”
随着他的手指一根根地扳了下来，我感觉到自己的心脏噗通噗通狂跳。
“这些全都是卡莉作战，并不是只有一个。”
“不是只有一个……”
“这下子我可是全部都跟你挑明了呢，夏绿蒂。作战计划的开端，就是那个怪盗里里帕德。”
他像是在自首般说道：
“你也知道吧?你应该在港口的仓库曾有过一面之缘。他是mi的探员，任务就是藉由不断进行反英活动，来接触其他反英运动家，最后再套出资金来源。
里里帕德就这样跟某位运动家碰头了，那是一位叫做s·c·鲍斯的运动家。”
我不知不觉地点点头。
我曾经在报纸上看过无数次这个叫s·c·鲍斯的激进派独立运动家名字。
“然后他查到把资金转给s·c·鲍斯的就是**德国，于是我们便以这个当作芬兰作战的交涉筹码。这是卡莉作战的主菜。”
他冷静地笑着。
“交易的内容是这样的：英国在支援芬兰的活动中失败，德国可以得到丹麦及挪威。至于为什么苏联会得到芬兰、而德国是得到丹麦及挪威，则因为这是他们两国在缔结同盟时，早就已经决定好的事情。”
“交换条件是德国必须停止支援s.c.鲍斯，英国则是负责断绝他们的财源.完全掌握他们的行动。”
德国在牺牲印度这个中间人之后，得到了北方土地。
而英国则是以牺牲芬兰。来阻止德国对印度的干涉行为。
牺牲。
“换句话说。为了一己之私，彼此都各自将自己的国家献给了卡莉女神。”
“将国家……!?”
“你以为我们是在和印度人作战吗?”
说完后。他爽朗地笑了起来。
“是这样吗?嗯。还真可爱呢。”
我一句话都说不出来。
只觉得站在眼前的这个人，好像不是自己所认识的那个人。
为什么呢?
这种充满压迫感的诡异气氛。
“就我们这些外交部人员的立场来说，要是让那个得了什么诺贝尔和平奖之后，就变得满脑子只有和平和平这种蠢念头的首相继续把外交当儿戏，可是相当不妙啊……事情演变至此。也只有尽速让张伯伦首相从唐宁街下台了。对吧?”
“不管对军方或是对我们来说，这都是必要性的谋略。”
大卫说罢，便从怀里掏出橘色的小盒子，那是印度生产的著名牌子“查米纳尔”。
他利落地用火柴点烟后，以手指捻熄了火焰。
接着随着一声长长的叹息，吐出一口浓烟。
我感觉到原本散落在脑袋里的碎片，一片片拼凑了起来。
换句话说，就是这么回事。
邱吉尔为了将张伯伦驱逐下台，并且要主张强硬对待印度的论调。就会把救援芬兰失败的责任推给张伯伦。然后，在他背后推波助澜的，则是等到海军大臣成为首相之后，就可以重新夺回权威的外交省及mi，也就是————
英国情报局。
这可不只是英国对德国、或是英国对印度这么简单的模式。而是一种肉眼无法辨识、光线无法到达，人心黑暗面与黑暗之间的战斗————!
“……这、这么说来，你们获胜了吗?不必派出任何军队.光靠你们的谋略!”
“这就是情报局的主要工作啊。你们算是很厉害的了.在我们的作战计划中唯一败下阵来的，全都是跟你————夏绿蒂·辛克莱尔有关的计划。不过失败的只是甜点和红茶，损失并没有那么严重就是了。”
说完后，他催促我走向一扇与走廊最里面的房间相通的门。
“好了，你可以继续往前走了。你有这个资格的，夏绿蒂。”
“往前……?”
“没错，我们首领会将你想知道的所有事情全都告诉你。”
我将手放在铁制的门把上，压下它。
门没有上锁。
我不加思索地打开了门。
接着————
————即使过了很久之后。
我依然会不断地回想起当时的事情。
那个时侯。如果没有打开那扇门。
如果在什么都不知道的状况下，离开印度。
我和他、还有他的人生。到底会有什么样的变化呢……
“椅子……?”
仿佛某种舞台布景一般。
在什么都没有、空无一物的房间中，只孤零零地放了一张摇椅。
一边发出微微的嘎吱声。一边摇晃着。
我觉得那张椅子非常眼熟。啊啊，那不就是艾塞尔的爷爷经常拿来睡午觉的椅子吗……
“欢迎。”
突然响起一道声音，接着有人从椅子上站了起来。
我深深吸了一口气。
“艾塞尔……”.
住在这栋房子的主人艾塞尔伯特·欧奇德，慢慢地转过头来。
“我就知道你会来。”
经他这么一说，我才知道原来他一直在等我。
“果然连你也是吗?艾塞尔……”
我试图更加逼近他地向前踏出一步。
“你也和妈妈一样……是英国的间谍吗!?”
“别说什么英不英国的，夏绿蒂。那可是你的祖国呢。”
被他这么一说，我感到一阵慌乱。
“没错，我和你妈妈一样，我还曾经和你妈妈参与过同一个作战计划。”
“和妈妈……?”
“我的父母亲虽然是贵族出身，但他们两个却都是情报人员。虽然他们早就死了，不过在我稍微懂事以后，就已经走上这条路了。因此.我还真有点羡慕你呢，夏绿蒂。羡慕你直到现在还能够一无所知、悠然自得地活着。”
他的声音里.交织着一股我所不知道的感情。
如果真要用言语来形容，就像是恶意……
我突然感到一股恶寒。
现在站在眼前的，已经不是我认识的欧奇德贸易公司继承人，富裕家庭第二代当主了。
而是会根据对象，运用不同身份的国家情报人员……
“英国秘密情报局……”
和我妈妈一样、也和那个自称大卫·史丹利的男人一样，都是英国外交部的探员。
别号mi的情报人员。
通称“罗宾”。
“你愿意跟我们一起走吗，夏绿蒂?”
他突然说了一句令我摸不着头绪的话。
“咦……”
“你很有才能。我的上司已经注意你很久了，他希望你能够加入我们这些情报员的行列。”
我一时间不知道该说些什么才好，只能惊讶地张大眼睛。
“要我成为情报局的人员?”
“是的。”
“怎么可能!”
“当然有可能。我们是认真的。如何?这是场交易。如果你愿意接受这项提议.就可以知道事情的真相。”
事情的真相这句话，强烈动摇着我的思绪。
“事情的真相?”
“没错，你想知道的所有事情，我全都知道。像是你妈妈究竟是个什么样的人，以及英国会怎么对付印度，还有你爸爸老是逃避着你的原因。
另外。还包括你小的时候，曾经在艾柏特音乐厅附近遇见的那个少年。”
我非常惊讶。目不转睛地凝视着艾塞尔的脸。
“你说什么……”
我差点就跑到他的身旁。
“你认识那个男孩子吗?”
“是的.夏绿蒂。那个少年其实出生在印度的皇室。不过很不幸的是，他的母亲是个英国人。他从很小的时侯就跟母亲分开，一个人在皇宫里长大。
当他三岁的时候，他的哥哥们接连地在皇宫里离奇死亡。哥哥们的母亲和皇室亲戚怀疑这全是英国的阴谋，因此为了不让皇族被英国渗透过深.于是便企图谋杀那位王子————”
艾塞尔仿佛朗读教科书似的继续说道：
“被寄养在瓦多达拉皇宫里的他，在皇宫里遭遇到无数次的生命危险。接着，有一天他就忽然消失了。”
“他为了逃离刺客的毒手，只好辗转于世界各地。有时候到巴黎、有时候到日本……就这样，在持续过着有如吉普赛人生活的这段期间内。他偶然滞留在伦敦。”
“伦敦……”
艾塞尔有如正在述说壮烈故事的说书人般继续说道：
“逐渐长大的他，得知跟自己同母异父的姐姐就住在那里。他以为那个大自己一岁的姐姐，正什么都不知道地过着幸福的生活，而自己却得过着这种流浪的生活……他到底是怎么想的呢?或许，他非常憎恨那个姐姐；又或者，他认为她拥有了自己永远都得不到的幸福。总之。他决定见她一面，后来……”
艾塞尔轻声一笑。
“至于后来所发生的事情，用不着别人来说，你应该最清楚不过了吧.夏绿蒂?”
我清楚地知道自己的嘴巴非常干涩。
因为自己之后所发出的声音，异常地沙哑。.
“你的意思是，那个男孩子就是阿姆利须王子吗?”
“是的。”
“你说他是我的弟弟?”
“是的。”
“因为妈妈和英国的关系，而辗转世界各地、居无定所的不幸王子?”
“是的。”
————我明天就要离开伦敦了。
说完这句话.牵起我的手的他。
那个时候。他确实曾经说过。
————我总觉得一定会再度遇见你。我的预感一向很准喔!
————在哪里?
————在印度。
我的心脏噗通、噗通地，简直像别种东西一般发出剧烈声响。呼吸困难.心脏正以超快的速度不停撞击胸口。
然而.我却不得不询问出口：
“……他在哪里?”
我像是从喉咙挤出声音似的问道
“阿姆利须在哪里?从他那时候和我在维多利亚女王像前面相遇，一直到现在的这段期间，他都在做什么?
艾塞尔。你之前曾经说过.邦达里寇特的大君因为生病而不久于人世，他是为了继承王位才回来的.对吧?”
“嗯。”
“————他现在在哪里?”
我目不转情地盯着艾塞尔咕噜地倒抽了口气的模样。
我忍不住继续问道：
“阿姆利须王子现在躲在哪里?他应该躲在离邦达里寇特的皇宫不远，随时都可以返回皇宫继承王位，并且还可以顺利躲过刺客追踪的地方…….对吧?他到底在哪里呢————”
我在犹豫了一下到底该不该说之后，最后还是向艾塞尔同道：
“该不会.他现在……就在我的身边……吧?”
艾塞尔伯特的眼睛睁大到足以改变轮廓的程度。
他接着用一种带点快乐、却又带点痛苦的表情点点头。
“是的，他在。”
“从去年夏天前见过面之后.一直……?”
“是的.一直。”
“时时刻刻都在?”
“是的，连一刻都没有离开过.一直都在你的身边。”
他的眼神非常温柔。
有着和初次见面时一样的玛瑙色眼眸……
我深吸了口气。因为。我忽然想起了我妈妈一直视如珍宝的那颗玛瑙.
(妈妈放在珠宝盒里的那颗玛瑙!)
妈妈真的是在偶然之下把它留在家里.然后自己一个人离开的吗?
自己的孩子们，总有一天会相遇。
我会来到她最爱的黄金尖塔国.并且和拥有与那玛瑙相同眼眸的人相遇。
‘卡莉，我最喜欢你了。
我们永远永远.都要在一起喔……!’
拥有美丽玛瑙眼瞳的朋友。
和他在遥远的异国基相遇，这就是我的命运。
邦达里寇特的王太子。阿姆利须·信。
————不对。
卡莉格特·艾里森!
“你说得没错。”
艾塞尔仿佛已经得到想要的东西般，浮现满足的笑容。
接着，轻轻地向我伸出手。
“好了。如果还想知道更多，你就非得跟我们走不可了，夏绿蒂。”
“和你……一起?”
“嗯。没错。和我们一起去旅行吧，我可以带你到任何你想了解的世界去————这个世界之下的台面下世界。我会负责带你去你一直非常憧憬、太阳照射不到的真实王国。”
我往后退了一步。
“台面下的世界……你从刚才就一直在说些什么啊?我只不过是……”
“到了这个地步，就别再害怕了吧。”
他那透过镜片投射过来的视线，仿佛要看穿我的心。.
“你以为大卫为什么要针对卡莉作战滔滔不绝说个不停?尤其对象又是像你这样平凡的人。”
“!?”
我知道恶魔已经偷偷潜入我之前一直没有注意到的地方了。
没错。仔细想想.当时大卫·史丹利为什么会那么轻易就将事情全盘托出呢?
就连面对帕蒂。他到最后还是没有泄漏自己的本名啊……!
“艾塞尔……”
“夏绿蒂，这个台面下世界的人类，简单说来就是必须和吸血鬼为伍。”
艾塞尔有点夸大其词地形容道。
“吸、吸血鬼……?”
“被吸过血的人类下场只有两种：一种是和吸血鬼成为同类，还有另外一种就是……”
他轻轻一笑。
“即使不说.你应该也知道吧?”
我感觉到自己因为全身发抖，牙齿也跟着喀喀打颤。
如果违抗，就会被杀!
想要从这里生还，就只能遵照艾塞尔的话。成为他们的同伴吗?
成为他们的同伴————
就像我的妈妈蜜莉森那样……!
“住手!”
突然，一阵粗鲁打开门的声音传来，响彻我和艾塞尔正呈现对峙状态的交谊厅。
我慢慢地转过头去。
接着，凝视着那个方向。
看到了总是守护着我的那两颗美丽玛瑙————!
“夏绿蒂!!”
卡莉几近疯狂地呼喊着我的名字，并且急忙跑到我身旁。
她像是要保护我一样在我面前站定。
“………………夏绿蒂，退后!”
卡莉用一种有如别人般的声音叫道。
不对，不是别人。那是我曾经听过好几次的声音。
‘我是为你特别打造的啊!
在九重葛的花丛里、在那个月明星稀的仓库里所响起的少年音色。
(果然就是你吗……?)
我赶紧仰头看着她。
你就是我的弟弟阿姆利须吗，卡莉!?
“喔喔，果然是你啊，卡莉格特·艾里森?不对，应该说阿姆利须·信王子才对。”
不知道为什么，艾塞尔仿佛松了口气似的垮下肩来。
“太好了，还好没有在最后的紧要关头搞砸。谢谢您乖乖上钩了啊，殿下。”
“这是怎么回事……?”
我不停来回看着卡莉及艾塞尔的脸后问道：
“艾塞尔，你该不会是为了将卡莉……”
“唉，失敬了，夏绿蒂，你果然是个非常优秀的钓饵啊。引他出洞的最佳做法.果然还是该利用你呢。”
被他这么一说，我不必不紧抓着心脏上方。
去年夏天的红茶夫人事件。
那个时侯特地为我准备礼服，邀请我去参加派对……
接着，现在则是利用大卫和尿布，引诱我走进这栋房子……
“我知道了，艾塞尔……你就是怪盗里里帕德吧!”
对于我的质问，他并不特别感到惊讶。
“回答得好。只可惜，你发现得有点太晚了喔，夏绿蒂。”
他说道。
我用一种完全不同于之前看他的眼神凝视着他。
夏绿蒂，醒醒啊。
他.已经是我的敌人了!
“那么.容我郑重介绍一下我自己吧。我的名字是艾塞尔伯特·亨利·哈伯特。”
“哈伯特……这么说来，欧奇德这个姓是……”
欧奇德这个姓氏果然是个假名。那么，那个兰花标志的欧奇德品牌又是怎么一回事呢?
“知更鸟巢。”
卡莉说道。
“知更鸟巢是……?”
“嗯，这点我会慢慢跟你解释的。夏绿蒂。”
艾塞尔仿佛有点佩服地说道：
“话说回来，你对我们的事了解得还真不少呢，阿姆利须殿下。说真的，你的确是个很了不起的探员，就连曾经和你见过面的我。都没能猜到你的真实身份。”
“………………”
“还有，就算是现在这样，从你身上仍然一点都感觉不到伪造性别的气氛。你到底是接受过什么样的训练，才能把自己改变得这么彻底呢?连我都很想向你讨教一番呢————还是说……”
艾塞尔单手将眼镜往鼻子上一推。
“还是说，根本就没有任何改变呢?”
“………”
“到底是哪一种呢，殿下?”
艾塞尔看见卡莉仍然不发一语的模样.摇摇头说道：
“唉，现在问不出来也没关系，好不容易才辛辛苦苦钓上钩，之后还有大把大把的时间呢。”
接着，艾塞尔轻轻地举起手来，催促我们看向房间南边.一个最大的窗子。
“听好，我们的同伴在窗户对面的尖塔上。同伴现在正分豪不差地瞄准了夏绿蒂的脑袋。”
“咦……”
原以为那边应该听不到艾塞尔的声音才对，岂知就在下一瞬间，突然从尖塔窗户反射一道光线过来。
“狙击镜……!”
卡莉严肃地低喃道。
想从那边瞄准这里，狙击手十之八九是使用来福枪。为了让我们知道那边的确有人，才刻意让狙击镜反光。
我感觉得到自己全身僵住。
这不只是恐吓，他们故意让我尾随尿布，将我引入这栋房子里。只为了在其他人看不到的地方，极机密地和卡莉接触。
(为什么?)
答案很简单，因为无法直接威胁他本人。说穿了，英国希望能够从邦达里寇特的王子阿姆利须身上获得“协助”。
所以才会拿我当诱饵。表面上，威胁我并不会对卡莉本身造成任何伤害。
(他是来真的。)
我仿佛忘记呼吸，继续凝视着艾塞尔的脸。
艾塞尔真的要……不，应该是英国情报局真的打算利用我来逼迫卡莉束手就擒。
他的祖国，同时也是我祖国的英国。
为了英国!
“殿下。你决定得怎么样了呢?如果你现在肯就此顺从我们，我们保证绝对不会伤害你心爱的夏绿蒂。”
“……………………”
一直保护着我的那双手臂，在眼前慢慢放了下来。
卡莉似乎有点不抱希望地低下头去。
“————不准你们伤害夏绿蒂。”
她强势地说了这句话后，便一动也不动地站在原地。
仿佛舍弃一切似的举动。
“卡莉!”
我不自觉地问道：
“你真的是阿姆利须吗……”
如石头般僵硬的背影微微一颤。
“你是邦达里寇特的王子吗?你是当时那个送我到艾柏特音乐厅前面的印度少年吗?”
“……………………”
看到卡莉仍然一句话也不说的样子.我忍不住又脱口而出一大串的问题。
说什么都好。如果不说些什么。卡莉好像就会离开我.到很远、很远的地方去。
“真的吗。真的是这样吗?你是我的弟弟吗?如果是那样的话.你不就一直都在————”
在非说些仟么不可的焦虑下。我冲动地说出了违背自己本意的话：
“一直都在骗我吗……?”
那瞬间。她以一种非常强烈的气势回头看着我。
“不是……”
我顿住了呼吸。
我从来没看过卡莉露出这种表情。
在那双睁得大大的眼睛里充满紧张与思念.仿拂情感要爆发开来似的火热————
“……你……不是……”
“我听不到!”
我甚至忘了自己正受到来福枪狙击.不自觉地想冲到她身边。
就在这个时候。
“!!”
一团有如白色球体般的东西突然破窗而人，南边的窗户在发出巨大声响后便碎了一地!
“什么!?”
接着.视线瞬间暗了下来。
“嘎嘎————”
藉由那一声熟悉的鸭子叫声.我知道刚才从窗户飞了进来的物体.就是我饲养的宠物尿布。
“趴下!”
不知道是谁突然往我这边扑了过来.
“啊!”
我被突然飞扑而来保护自己的卡莉抱在怀里，在地上滚了一圈。
在他臂弯里的温暖触感.让我想起了去年夏天在港口的仓库里.和红茶夫人对峙时所发生的许多事情。
(啊…………)
我抬起头来.看着正抱着我的人的脸。
(卡莉!)
啊啊，我怎么会到现在都没有发现呢?
那个时候，前来帮助我的王子阿姆利须。
和那个时候的触感简直是————
————一模一样!
一看之下。才发现眼前一片黑暗。
我慌张地看看四周。原来刚才狙击手瞄准的那扇窗户，已经拉上了厚厚的窗帘。
看来是有人解开窗帘了。
“事情已经落幕了，阿姆利须殿下。”
在一片晦暗不明的视线里，突然响起一道熟悉的声音。
我急忙站起身来，看向挺身保护我的卡莉背后。
“阿真……”
欧路卡女子学院的仆人阿真，正手持短枪站在我们身边。
他的枪口分毫不差地瞄准艾塞尔的脑袋。
“你们慢了一步，英国出身的罗宾。”
艾塞尔沉默不语。
“阿姆利须王子早就接受立太子的宣诏，已经不是你们这种身份的人能够交谈的对象了!”
即使枪口正对着自己，艾塞尔仍然不见一丝慌乱。
他将在慌乱中有点下滑的眼镜一推，眯起眼睛笑道：
“哎呀呀，印度知更鸟登场的时机还真是算得刚刚好呢，就连上次也是一样，看来我的运气更是糟透了。”
说完，他轻扫阿真一眼后，便慢条斯理地举起手来，弹了一下手指。
“再见了，夏绿蒂。总有一天我们会再见面的。”
“咦……”
“请去寻找蔷薇。”
在那一瞬间.我的眼睛仿佛望进了艾塞尔那双翠绿、有如阿拉伯海般深邃的眼眸里。
“只有卡莉的蔷薇。才能带领你通往真相的港口。”
连眨眼的余地都没有，甚至没有时间让我把刚才吸进去的那口气呼出来，某个物体就从我们眼前落了下来。
“阿真!”
是吊灯。卡莉朝着就站在吊灯下面的阿真呐喊。
“呜!”
终于发现吊灯已然落下的阿真.迅速地往旁边一滚。
喀锵!
房间里再次响起了吊灯玻璃碎裂的声音。
(哇啊啊啊!)
某人的手臂硬是将我的身体环绕住。
我提心吊胆地睁开眼睛.原本应该在眼前的艾塞尔，果然已经随着烟雾消失而不见踪影。
“不见了?”
接着.我慢慢地移动视线，正好和像是盾牌一样保护着我的卡莉四目相交。
“啊…………”
她也正好看着我。
————她欺骗了我吗……?
我知道我不经意说出的责难正煎熬着她。
‘人类在说谎的时候.也是为了某样事物拼命的时候。所以，即使你最重要的人骗了你，也不能一味地责怪对方。而是要去思考一下为什么对方非说谎不可。’
我强烈地咒骂自己。
啊啊.我真是笨蛋、大笨蛋!
肤浅的我.一点也不明白当时帕蒂只对我一个人说出那些话的用意!
(必须道歉才行!)
“卡莉，我……”
我想快点向她道教。
现在不道歉的话.将来一定会后悔的。我必须跟她说.我井没有那样的想法.只是不小心脱口而出罢了……
(我得说。)
然而。我的嘴巴却一点忙也帮不上。根本就吐不出半句真心话。
身体动弹不得。
在紧要关头.却连一句对不起也说不出口。
(为什么!?)
她看着我。痛苦地叹了口气。
“夏绿蒂。不是那样的。”
(咦……)
她看着我，然后对仍处在惊讶之中的我。
将她的嘴唇。
强行贴覆了上来。
(……什…………)
嘴唇相碰的触感，真的就只是一瞬间的事。
趁着我如同字面上意思般地全身僵硬时，她的手从我身旁的墙壁退了开来。
“啊!”
接着，便有如脱兔一般，朝屋外跑出去。
“卡莉!”
我赶紧追向前去。
总觉得如果现在不抓住她，以后就再也见不到面了。
“卡莉，等一下!”
我竭尽全力地死命呼喊：“等一下，我想向你道歉啊。卡莉!”
然而————
“求求你!”
穿过空无一物的玄关拱廊，飞奔出欧奇德屋邸后。我这时侯才发现自己已经完全看不到卡莉的身影了。
(啊啊，怎么办!)
我毫不犹豫地跑向宿舍。
接着，突然从里面跑出了个意想不到的人物。
“夏绿蒂，大事不好了!”
那是面无血色的程度跟我有得拼的小满，我没问她之所以脸色大变的原因，直说：
“小满，你有看到卡莉……”
“现在不是问这个的时候啦，大事不好了!”
小满紧抓着我的肩膀，用一种我从没看过的表情说道：
“这所欧路卡女子学院要关闭了!”
“咦…………”
————我难以置信地看着朋友的脸。
之后又过了好一段时间，我们才从魔女夫人那里得知，为了让这所学校可以继续经营下去。她之前曾经和印度政府及藩国交涉过。
但是，四处奔波后的结果仍然不从人愿，由于印度的反英风潮正盛.再加上欧洲发生战争的影响，因此不得不将学校关闭。
战争的脚步声已经慢慢地，但确实一步一步地悄悄接近仍然一无所知的我们身边了。
之后。我们的学校欧路卡女子学院还是关闭了，我们也各奔东西。
由于自从那年秋天以来，**就开始对伦敦进行空袭的缘故，这回我只好乖乖听从露西阿姨的建议，进入瑞士的寄宿学校就读。
之后，我虽然有好几次都曾经和小满及荷莉叶妲取得联络，但却始终无法得知卡莉的下落。
“蔷薇……”
我后来才发现到，原来艾塞尔在最后所说的话，和帕蒂所说的话一样。
‘只有卡莉的蔷薇，才能带领你通往真相的港口。’
‘去寻找蔷薇，找出卡莉女神的蔷薇，只有它能够引导你走向真实的港口。’
“走向真实————!”
我下定决心要去寻找蔷薇。
因为我有预感，藉由这件事可以让我走向真实，并且找到卡莉。
名为战争的怪物在这段期间，接连吞没了许多国家及人类，并且予以消化。
一九四〇年三月一二日苏联·芬兰战争结束。
德军开始侵略丹麦、挪威。
德军占领丹麦的哥本哈根。
丹麦对德战争宣布休战。
五月一〇日张伯伦内阁负起挪威作战失败的责任总辞。
海军大臣邱吉尔就任首相。
五月一五日荷兰对德投降。
六月**德国占领巴黎。
————世界继续转动。
————等我再度遇见卡莉，已经是四年后的事情了。