嗡喔喔喔喔喔！
雷凰的怒吼，响彻异境的天空。
8
巨大的羽翼覆盖住虚空。
研磨到有如明月般锐利的嘴喙与利爪。
淡紫色的肢体缠绕着雷电，雷凰鸶翎显现于此。
「我乃雷凰鸶翎，位阶第四位的大火妖。即使是身为同族的你还有更高位的上位尊者，我也绝不允许阻挡夫君去路之人存在！」
看到威风凛凛的女性报上名号，赛拉菲亚也不多说什么了。他嗤笑一声后，就在天空显现出跟她完全相同的姿态。
充满战斗意欲的同色瞳眸在阴暗的天空发出光芒，战斗即将就要在此开幕。
「这……这下子该怎么办？到底会怎么样？」
「怪兽大决战。」
「虽然我也不清楚……但要是他老婆输掉，那我们所有人都会没命吧？」
「但是就算赢过雷凤，也还有那个等在后头啊……就是那个。」
大家颤抖的眼神一起往上看，战斗的巨鸟身旁有仿如一个小点的雅卡缇的身影。虽然依旧是年幼孩童的模样，但不管何种强风、何种冲击都无法撼动她。
「不管怎么看都没有实体，那是幻影吧？」
亚菲克苦涩地评论着。
「那样子……可没办法杀死啊。」
艾雷米亚做出沉重又痛苦的结论。
「就连化为沙土的佩尔丝卡.涅.尼尔威都那么棘手了，这种没有身体的对手，根本无法应付嘛。」
大家错愕地听着这似乎以已经看开的话语。虽然每个人都想说些什么，但又想不出来该说些什么。他们脸上就是露出这种表情。
嗡喔喔喔喔喔！
巨鸟们又高声鸣叫。
她以尖锐的利爪撕裂雷凤，他以锐利的嘴喙剜开雷凰。当他们用脚踢击和用羽翼拍打时，双方之间就有无数的雷电奔驰着。
巨鸟与巨鸟激烈冲突，最先失去平衡的是赛拉菲亚。他被鸶翎毫不间断的攻击打到翻了一圈，然后往海面的一道墙壁落下。
巨大身躯的冲撞，让约书亚他们脚下剧烈摇晃。
「啊哇哇哇哇！」
「哇啊，好恐怖！」
「掉下去，要掉下去了！」
孩子们互相抓住对方，拚命抵抗突如其来的冲击。大人们则是单膝跪下，用手撑住自己。
只有约书亚没有把视线从上空移开，勉力继续站在原地。
然后他确实看见了。
当赛拉菲亚撞上水晶城墙的瞬间，雅卡缇皱起了眉头，她的身影也有一瞬间微微晃动着。
这时候，突然有某种液体滴在拚命凝神注视的约书亚眼睛旁边。
他本以为是阴暗的天空终于开始下雨，但用指尖擦去时，却发现是温暖湿滑的红色。
——鲜血？
鸶翎与赛拉菲亚的羽翼都染成鲜红色。这场壮烈的同族对决，两名神魔都毫不胆怯也毫不退缩，持续互相伤害对方。
——但是痛觉没有传达过来。
不管眼前的妻子受到多重的伤，约书亚都完全无法感受到那股伤痛。这种未知的经验，第一次让他感到恐惧。
同时，内心某处也变轻松了。
一直以来，自己的性命就是鸶翎的性命。但现在，已经可以不用为了她而把自己的安危摆在第一了……
「雅卡缇，难道你的本体就是这个？」
约书亚对孤身一人站在空中的少女大喊：
「这个建筑，整片城墙都是你自己吗？」
他指着在海面连绵不绝，有如水晶的物体。
「是又如何？就算知道，你们又能怎么样呢？」
原以为这是个对方绝对会装傻的问题，但超级神魔依旧用毫无起伏的声音老实回答了。只不过也不打算做更进一步的说明，那对不可思议的眼睛也从约书亚身上移开。
——只要知道这点就够了。
城墙又再度震动，神魔也开始摇晃。
笔直地看着这个情况，约书亚猛力纵身跳跃。即使脚下不稳定，又是在猛烈吹袭的强风之中，他的脚步依旧稳固。
然后他的手抓到了。
抓住姊姊遗留下的红色石头。
「劣等生，你要做什么！」
最先察觉到约书亚行动与意图的是蒂艾尔。
「你要用那种石头做什么？光是持有就会因为那家伙而倒大楣耶！」
她一脸拚命的表情，跌跌撞撞地靠过来。
「蒂艾尔……」
那用尽全力的步伐，被约书亚的声音阻挡下来。
「已经没有什么好倒楣的了。照这样下去，不管鸶翎是输是赢，我们全部都会一起被杀掉，谁也回不了亚历斯泰尔。」
在约书亚手中的石头非常冰凉，仿佛跟莉贝卡融合的事情从没发生过般冰冷。这让他倍感痛苦与悔恨。
「所以我……我要用这东西破坏那家伙的本体。」
「大叔，不要说那种傻话啊！」
菈琪休大叫着：
「佩尔丝卡跟你的姊姊都变成那种样子了耶！这太危险了！」
「那是因为她们两人都没有魔操的素质吧？再怎么说，我也是身为位阶第四位大神魔丈夫的男人喔。」
「你们已经离婚了吧，就在刚才。」
「在没有基于双方意志之下，我不承认那是离婚。」
「帕雷格，要说魔操素质，应该是我比较高。」
「学长必须活着回去，你姑且也算是人类的至宝喔。」
看着不知是认真询问还是跑来凑热闹的艾雷米亚，还有一脸不满地大喊着的亚菲克，约书亚轻轻扬起眉毛。
要活着回去——这部分喊得特别响亮。所有人的嘴唇都一样颤抖着。
「嗯，没错。我也很清楚，很清楚无法顺利成功的可能性非常高。要是到了那种情况，很抱歉……」
这时他说出一句话：
「就把这个击碎，连同我一起毁灭掉。就跟耶鲁.杰拉对佩尔丝卡公主所做的一样。」
然后立刻把石头压在额头上。
红色的浏海底下，那颗石头变得更加鲜红。银冠塔拉碎裂，痛楚奔走全身。头上燃起有如被烙铁印上的热度，像是直接殴打神经的冲击也朝约书亚来袭。
他忍不住闭上眼睛，并屈膝跪下。
但是感受不到膝盖的位置。感觉身体与自我都逐渐在扩散，并且不断扩大。
他能感觉到自己血管的脉动，流动在身体里的不是血液而是力量。身体嘎吱作响，指尖变得非常粗糙，就连视点也改变了。
虽然知道大部分的五感都逐渐扭曲，但目前似乎只有听觉跟原本相同。
「大叔啊啊啊啊，怎么会这样啦啊啊！」
「大叔，振作点！」
「不要，我不要这样！约书亚！」
「这个蠢蛋，竟然这么乱来！」
「这下该怎么办啊？难道真的要杀了他？饶了我吧！」
听见符合各自风格的反应，约书亚终于笑了出来，但也不知道这笑意有没有传达给对方知道就是了。
约书亚先是举起双手，补抓住就在附近的雷凤。接着就像把小鸟的翅膀扭掉般，轻而易举将他撕裂然后丢出去。虽然他的嘴里发出令人毛骨悚然的叫声，但约书亚也不以为意。鲜血四散在海浪间，羽翼也无力地漂浮着。神魔如果死去就会消失不见。虽然因为受伤而变得衰弱，但赛拉菲亚应该还活着吧。
——只要让他无法战斗，那就够了。
冷静地判断后，约书亚更进一步举起拳头。没问题，自己的意识跟身体还联系着。
轰隆。
城墙开始摇晃。
虽然打算瞄准远离大家所在位置的部分，但是损害似乎有波及到那边。他能听到动摇与陷入混乱的声音。
但是，在这里头只有蒂艾尔非常冷静。睁大到极限的碧眼，突然用力闭上：
「听从吾之引导！」
有如娇嫩果实的嘴唇，咏唱出正确的圣言：
「奉献给五妖一百零八位阶的神魔。我乃天地之官，识行世界构成之人。」
白浊的世界里，只有她描绘出来的召唤纹鲜明地映照出来。
青蓝色的圆形在空中扩大，神魔随着主人的呼应显现而出。强而有力的四个脚蹄，有如皮膜般的翅膀。他宛如舞蹈般奔驰在天空，往蒂艾尔身边降落。
「我乃位阶二十四位，冻锐的佐安。您又将我召唤到颇为麻烦的地方呢，小小的主人啊。」
翡翠之鹿所讲的话，有一半像在发牢骚。他转动宏伟的鹿角与鹿头仰望天空。
「难道，您是要我跟上位尊者中的上位尊者争斗是吗？」
「这很难说，不过可能有一半会是那样。」
蒂艾尔严肃地下命：
「佐安，将我脚下这栋建筑物破坏掉。在劣等生……在约书亚.帕雷格完全失去自我之前！」
9
似乎领悟到原来还有这方法，亚菲克也冲出去模仿她。他连续描绘了三个召唤纹，他忠实的神魔们也从中飞跃而出。
剑峰的哥力亚特、凉狐的芬娜、清兽的伊萨克。他们跟佐安不同，没有多说些无关紧要的话。过去曾经挑战过位阶第八位的艾丝提尔后，他们已经有某种程度的觉悟了吧。哥力亚特的锐齿咬入壁面，芬娜的风重击地板，伊萨克的冰刃降注在城墙上。
「可恶啊！」
不知道是愤怒还是自暴自弃，艾雷米亚往神魔制造出来的龟裂挥下长剑。虽然以人类的腕力无法继续让伤害增加或扩大多少，他还是继续挥动手臂。
「……好。」
眼神里燃起决心，菈琪休把身旁的短剑拔出剑鞘。专为魔操使用而难以用来护身的刀刃微微反射着光芒。
「咦咦咦，你应该没办法吧？你跟大小姐不一样，从没有呼唤出高位阶的神魔过吧？」
「是自杀行为。」
少年们虽然拚命阻止——
「现在不试试看的话，反正大家都会死掉啊！而且还是在大叔被杀掉之后喔！那种事情，我绝对不想看到！」
「但也不能这样……」
「啰唆！现在只能赌在火灾时那种什么鬼力气上了吧！再说，我可是马赫德神殿的后嗣之女，菈琪休.马赫德大人喔！不可能蒂艾尔办得到，我却办不到啊！」
她就这样划开自己的手背，抵在额头的银冠上大喊：
「听从吾之引导！」
像是反映出菈琪休的斗志，天空描绘出巨大的召唤纹。有一度曾经发出稳定的光芒，可是却立刻中断并消失。
「可恶啊！」
她再次挥舞短剑，排列出正确的圣言。毫无建树的咏唱重复三次，她的手上也多了好几道伤口之后——
「哎呀哎呀，真是个喜欢蛮干的主人。」
该说是终于，或者该说神魔实在忍受不住纠缠而显现。
乍看之下是只强健的狮子，但他的鬃毛就像是蓝白色的火焰覆盖着脸孔，因此无法看清楚表情。在空中猛力晃动的尾巴尖端，果然也有蓝白色火光不停摇晃着。
「鄙人乃气妖三十位，深楼的罗德。既然被呼唤到此地，就让鄙人好好享受一番吧。」
「嗯，拜托喽。尽情大干一场吧，罗德！」
菈琪休满心欢喜地大喊。在主人最初的命令之下，狮子的气妖冲进亚菲克的神魔群之中，发出激烈的咆哮。
「三十位也勉强可以召唤出来？」
「那这样说不定……」
少年们互相对望，然后各自上前。
用眼睛看着他们的行动，约书亚——过去曾是约书亚的物体正拚命举起拳头挥下，然后又再次举起拳头挥下。被挥扫而出的透明板子碎片，在雷鸣中闪闪发出亮光。
——还没吗？
不知是肉块还是沙子或是其他某种东西，总之构成自己身体的事物，约书亚已经搞不太清楚是什么了。原本不断拍打全身，毫不留情地冲击脚底的海浪触感，不知不觉间也越来越没有感觉。可是痛觉还有传达过来，每当挥下手击碎神魔本体时，自己的心脏就会剧烈震动。
不，命脉是在额头。不管是痛楚、神经、声音还是视线，现在所有感觉似乎都是依靠埋在额头的石头才能持续运作。
——还没吗！
焦躁于自己崩毁的瞬间，石之巨人的身躯发出阵阵闪光碎裂，回归到海浪之间。
「没用的不可能的，约书亚.帕雷格。」
雅卡缇的低语听起来像在身边，约书亚现在的视点几乎跟她相同高度。那张脸庞接近到似乎可以触摸得到。她的表情比平常还要茫然，两边的耳朵也突然开始跳动。
「原来如此，这种破坏作业只要再持续几个小时，搞不好就连我都有机会被夷平。只不过，来不及。」
有如金属般闪闪发光的瞳眸迅速眯起来。那是搞不太清楚到底是在笑还是在生气的表情。
「终究不可能，来不及。」
在轻视的眼神所注视的前方，巨人的手前端产生龟裂。那就像红色的伤口更加扩大裂开的细微裂痕。不会觉得痛，但是感受得到有风吹进里头。
「石头能够消失，对我来说反而算是种侥幸，实在很幸运。就请你直接这样把它用光也没关系。」
请照你的喜好随意运用。
这么说完后，雅卡缇就拉起衣服两端的下摆行个礼。
这优美又毫无缺点的动作，反而惹人不高兴。虽然很想骂她，但约书亚的舌头已经无法言语。只有像是穿过洞窟的强风呼啸声，从里头不停冒出来。
——快逃。
龟裂开始变深，也逐渐开始扩大。现在比起城墙被击碎的速度，石之巨人呻吟崩毁得更加快速。
——大家，快逃。
至少要对伙伴们这么说。
蒂艾尔与菈琪休是那么拚命，基列亚德与赛姆也奋力地赌上性命想要让魔操成功；以及即使不停咒骂，还是没有把手停下来的亚菲克与艾雷米亚。
——大家都陪我一起来到这种地方了。
短短两年前，当他怀抱着重大秘密前往「塔」就读的那时候，约书亚没有打算跟任何人扯上关系。获得个位数位阶神魔乃是身为神官的最大禁忌，如果被发现，就是违反戒律到必须自行了结性命的地步。
不，从根本说起来，会有谁肯敞开心胸，接纳靠着夺取他人生命活下来的自己呢？甚至不确定自己到底有没有成为神官的资格。
所以，约书亚放弃结交朋友。一切都只要空虚地装出笑容，得过且过就好。就这样忍耐五年过去，自己能做到的就只有这件事。无论到哪儿都要跟鸶翎一起活下去，就只有如此。
可是却在不知不觉间……就被这么多难能可贵的人们给包围着。
额头益发滚烫。
力量发出噗通噗通的声音循环着。
没有痛楚，也没有爆发性的冲击。
每过一刹那或是一秒，就有某种事物在约书亚体内膨胀，逐渐渗透到全身各处。
这某种事物正不断在自己体内进行切割。是血管？神经？或者说是别种更重要的部分……也许就是身为人类的意识与自我这种东西吧。
自己能感觉到大家的视线都集中过来了。痛楚与悲叹，困惑与绝望。每个人的瞳眸都被染上这些颜色。
额头的石头变得更加鲜红，并开始往各种感觉的部分侵蚀。如果不在真正失控之前将它击碎，就连他也不知道自己会做出什么。
如果这个身体崩毁，留下来的他们会怎么样呢？会被五妖无冕的大神魔给撕成碎片吗？
——我明明不希望任何人死去。
声音无法传达到，但是约书亚还是继续大喊着。持续崩毁的指尖往脚下敲击，接着又举起到空中。虽然不知道能否影响大神魔的性命，他还是继续拚命进行垂死的挣扎。
这时，雅卡缇对他露出笑容。那是至今从来没有见过，有如人类般的沉稳笑容。充满了让人预料到一切都将结束的温柔。
——到此为止了……吗？
他的体内又被染成一片空白。
在这异境的角落与大海的尽头，所有一切都将要结束了吗……
但是——
「吾之主君啊，不要独自一人逝去。」
约书亚捕捉到令人心荡神驰的声音。
「快诉说您不想死去的心愿。快诉说——您不愿孤身一人逝去。」
是令应该已经失去的鼓膜为之一震的娇柔甜蜜之声。
「请现在就赐与我……世界上独一无二的约定。」
他能感受到轻轻伸来的手指触感。有如宝玉般的嘴唇落在自己额头上，也能感觉到溢出的泪水降注在自己身上。
「我的名字是鸶翎，是约书亚的鸶翎喔。即使天摇地动，只有这点绝对不会改变。」
当她跃入自己瞪大眼睛的视野时，那身影只能用一句凄惨来形容。银发杂乱纠结，羽翼也扭曲成令人难以置信的角度，柔美的四肢浮现出无数伤痕。
可是——
「请对我诉说……诉说想要永远永远在一起吧。」
送来的怜悯，传来的体温都没有任何改变。
怜爱紧揪住内心。从约书亚体内与内心深处涌现而出的事物，让早已无法动弹的舌头颤动，伴随着逼近极限的吐息，把即将消逝的话语说出口。
「……永远……在……一起……」
以此为讯号。
雷鸣疾走。
明亮且强悍地照耀了世界。
10
「对，没错。就是这样！」
鸶翎满心欢喜地用手抱住约书亚。
「要永远在一起喔，鸶翎的约书亚！」
从被磨蹭的脸颊，从被抱住的手臂，一切感觉都恢复了。
海浪声与伙伴的呼喊声，强烈的海潮与瓦砾气味，还有——
「鸶翎。」
在仿佛连呼吸都能碰触到的近距离下，爱妻所绽放的笑容。
「我的——鸶翎。」
在呼唤之下，她也笑了。相交的视线里，没有任何迷惘。虽然脸颊依旧通红，淡紫色的双眸也还带有泪珠，她还是笑着点点头。
007
在柔软的手臂里，约书亚偶然低头看了看身上只剩下几块破布的自己。微弱的光芒缓缓地在胸口与腹部移动，描绘出美丽的花纹。那是个淡紫色，并且和羽翼还有雷电相似的纹路。
「契约印恢复了？」
「嗯，就是这样。再婚成立了，所以你就放心吧，吾之主君。」
就这样紧抱到甚至觉得有些痛苦的程度，两人降落在毁坏的城墙上。
「大叔啊啊啊啊！」
「呜啊啊啊啊啊，劣等生啊——！」
首先是号啕大哭的少女们飞奔过来，少年们跟在她们后头。亚菲克目瞪口呆地站在原地，艾雷米亚则把刃面损坏的长剑丢下，仰望着空中。
这副情景，雅卡缇在阴暗天空的高处看着。
「我应该说过这是没有用的吧？」
「就算说过又怎么样？」
「只要我再解除掉就好，这样就结束了。」
「那我也只要再次定下契约就好，不管多少次都无所谓。」
稍微哼了一声，鸶翎就站了起来。被这么一拉，约书亚也慌忙用跪地的膝盖挺起身子。
「再说，你的主人们脑袋有够差，净是群可怜的蠢货嘛。」
然后她不慌不忙地一口断定：
「还是一群会把事情顺序搞错的笨孩子。那块大陆的人居然被这样的家伙折腾那么久，真是令人同情到极点。」
听到这段对诸神严重的漫骂而屏息的不只是雅卡缇，就连站在城墙上的人类也一样。
「啊哇哇哇，她讲出好不得了的话。」
「好恐怖。」
「这只怪鸟已经超越学长了耶。」
「大……大小姐，不阻止她没关系吗？」
孩子们把身体靠在一起颤抖着。
「到了第四位的大人，果然连讲出来的话都不一样。」
「可是也该有个限度。」
「我已经想回去了。」
中位的神魔们也一样，好像很疲累地屏息注视着雷凰。
可是大火妖完全不理会周围的反应。
「说起来，诸神之所以将那块大陆封闭起来，就是不想将我等神魔释放到世界上吧？因为没有寿命这种概念的我们如果不断吞噬生命力，很有可能将所有人类消灭掉。」
不是吗？——当鸶翎怒目相视地询问，雅卡缇则平淡地回答是这样没错。
「那事情就很简单了！」
她用左手把约书亚更用力抱紧，右手则握拳高举起来：
「只要让神魔尽量跟人类结为连理就好啦！」
然后如此大喊。
而且喊得无比认真。
毫无任何踌躇与夸耀。
「……啊？」
位阶第一位的超级神魔反应慢了好几拍。
「啊？」
长长的耳朵不断摇动，还像是发出巨大状声词般疑惑地歪着头。
「输入的资料无法判别无法理解……」
接着就小声地这么说着。
「所以才说你是个傻瓜！」
鸶翎讲得越来越起劲。她露出写有满脸得意这几个大字的表情，畅所欲言地说：
「获得人类的伴侣是为了死亡——如果这就是婚姻契约的本质，那要死就死吧！中位以下那些没有什么力量也不懂人情世故，又欠缺雅量的家伙不管增加多少也不会造成问题，但反过来说，只要让上位神魔获得人类伴侣就好啦。那样的话，最终我等就会全数灭亡。实在是和平又幸福——如何，这是个完美的计划吧？」
她尽其所能地挺起那丰满的胸膛，然后高声宣言：
「来，准备找结婚对象吧！接下来，那块大陆将迎接大婚姻时代的到来！」
听到这段宣言。
没有人——
没有任何人——能发出声音。
就连她的伴侣约书亚.帕雷格也无言以对，时间就这样一分一秒地流逝。
鸶翎用力眨着眼睛，然后疑惑地看着周围：
「这……这是什么反应？我还以为这时一定会引发拍手喝采这类强烈的赞赏啊。」
「啊啊，嗯……」
「呃，这个嘛……」
「不不不不。」
「也……也是啦，这有合乎道理……吧？」
大家都暧昧地点着头。
虽然很想给予赞同，但也忌惮于就这么断定。那种气氛强烈支配着现场。
在这里头——
「说得没错的确是这样，这姑且算是合乎理论。」
最先振作起来的是飘浮在空中的少女，不愧是超级神魔。
「雅……雅卡缇……小姐？」
「你是认真的吗？」
「这是合乎主人命令的提案。只不过实现机率到底有多少，目前还没有能够分析判断的数据资料。」
「不是已经有我跟艾丝提尔了吗？那只狼也真的很想把主人称呼为伴侣，只是被你主人所留下的无聊规矩给妨碍了。」
「其他个位数位阶的神魔还有五妖九位……扣掉你跟她，还有四十种七十余头。只有两件案例的话……」
「那么你在那个资料数据什么的收集齐全之前，就好好等着吧。」
雷凰少女第一次对身为上位尊者的神魔露出微笑：
「反正你也很无聊吧？那种心情鸶翎最清楚了。在遇到约书亚之前，我长年以来也一直都觉得很无聊，无聊到快要死掉了。」
然后笑着缓缓环视周围。
「但是我有了丈夫，接着又交了朋友。现在我可是很快乐喔。你至少就奉陪到我的约书亚过世为止吧，即使只是在旁边看着，也一定会很有趣喔。」
像是被这道笑容带动般，约书亚笑了出来，其他人也各自露出笑容。虽然也不是没有苦笑或是失笑，但对于才刚跨越生死关头的人来说，这真的是很开朗的笑容。
雅卡缇陷入沉默。
白银的闪光照亮她那漆黑的身影。在海浪的咆哮与雷鸣的演唱中，只有她一个人处于静谧之中。修长的耳朵静静垂下，眼睛也闭起，超级神魔持续默默思考着。
就在这股过度的静谧，让约书亚他们开始感到焦躁的时候——
「好吧。」
有如金属的瞳眸闪闪发光，并且拍响一次手掌：
「这个提案，我同意也接受了。」
啪的一声，随着轻盈的声响，天空放晴了。
这就像是用风箱把浓烟吹走般轻松，沉重的灰色从天空消失，只留下苍穹的鲜明色彩。
这时候，连绵不断的乳白色城墙不规则反射着阳光。在让眼睛睁不开的光芒底下，原本漆黑到让人感觉很不舒服的大海，也恢复成看习惯的蔚蓝色。
「我就给你一些时间……雷凰赛拉菲娜。不，约书亚的鸶翎。在你跟丈夫的寿命走到尽头为止，你们能做到什么又能改变什么，这就由我雅卡缇来见证，等到那一刻来临之后再来宣布判决。」
——这可是大优惠。
这么说完以后，她又一次——
啪的一声，诸神的神魔拍响手掌。
感觉空气的流动似乎停止。下个瞬间，视野又开始扭曲。
异境之岛还有海洋与城墙，先被拉长后又缩短，自己好像被厚重的膜给包覆般看起来非常朦胧。
然后就在那座岛即将消失于意识的尽头时——
「喂，等等！赛拉菲娜！你可别把赛拉菲亚给忘记啊！」
从海浪间能微微窥见跟妻子相同的脸孔在怒吼。
「刚才的事情如果是说真的，那你应该要最先帮我介绍个老婆才对吧！」
还来不及回答这句话。
约书亚他们就回来了。
回到有着怀念的青草与大地的芳香。
青翠的绿意萌芽，带着露水反射着阳光的鲁斯提拉国境。
「大家没事吧？」
等一瞬间的晕眩恢复后，约书亚就环视周围。白色修道服与肩布，早已看习惯的五套服装，穿着轻便旅行装扮的男性；还有就这样贴在自己身边的妻子。
周围是一整面的小麦田。风儿吹动富饶的穗尖，使其轻轻摇摆。淡白色的天空，就这样覆盖在所有麦田之上。
「呜哇啊啊啊啊啊啊，大哥啊啊啊！大姊啊啊啊！」
有个声音推开小麦的波浪往这边靠近。
「蒂艾尔大人，太好了！」
「我等一直在等候您的召唤！」
「可是完全听不见也看不到，真是困扰喵～」
「能够平安回来，真是太好了。」
约书亚与同学们的神魔一起跑过来。
「娜塔露，你没事吗？」
「咱没事呀，就只素等到快死掉而已～大哥你才素怎么了？怎么变成这样破破烂烂的呢？大帅哥的模样都糟蹋掉了啦！」
轻抚泣不成声的小羊头顶，约书亚也放心地松了口气。
这次似乎是谁也没有分开地抵达。往周围看去，视线停止在眼角所捕捉到的事物上。
那块木片在过去是小屋的一部分吧。在已经被时光埋没的废墟里头，被淡淡光芒包围的修长黑色睫毛与深绿色瞳眸——
没错。
只有莉贝卡.帕雷格已经不在了。
11
——在愤怒的海浪间，泪水之峡谷。
对困惑于步伐的世上众人，
指示出那道光芒。
柔和清澈的声音，宏亮地响彻在庄严壮丽的室内。重叠的琵琶声充满温和的情绪，使她的歌声更为添加光彩。
——日子在编纺中流逝。
花儿凋谢，即使一度散落，
时光飞逝后又将硕果累累。
高耸的天花板上刻着无数星星的图样，它接下这道美丽的声音，使其更加响亮后再传递回去。这是设置在「星绀之塔」最大的礼拜堂里头的最大型祭坛。
笔直站在一旁，献上歌声与乐器声的是奈拉.涅.尼尔威。平常总是杂乱不堪的黑发，今天也仔细地绑好并用红色花朵装饰。雪白的全新修道服依旧配上红色肩布，金色的扣子在衣服下摆发出清晰的光芒。
她的视线前方，巨大的透明窗户另一头能看见「塔」新建好的城墙与绿洲的城镇市容。自从城墙崩塌以后就死气沉沉的绿洲，明天也将迎接一年一度最盛大的日子，于是都用鲜红的花朵华丽地装饰着。
没错。
明天是修道生们的毕业典礼，也就是「新神官的祝祭礼拜」。
担任毕业生总代表的奈拉当然不用说，从一年级到五年级生的成员也集合在相同的礼拜堂，严肃地参加彩排。
——搞不好，会是最后一次看到这种情景。
约书亚坐在二年级生的末席，出神地看着奈拉出色的歌唱模样。
其实，约书亚与他的伙伴们结束「见闻之旅」回到「塔」里，是在这一个月之前的事情。
没错。
与雅卡缇的邂逅虽然体感上只有半天，但在异境之岛发生各种事情，然后一行人回到鲁斯提拉国境时，这世界已经过了六个月以上。从该地绕去达尔塔斯那边，接着跨越沙漠。等约书亚他们平安回到「星绀之塔」时，已经是学年末的测验即将逼近的惨况。
——这么说来也是啦。刚踏进那栋小屋时，周围明明都是已经收割完毕之后的情况，回来的时候却感觉长得很丰硕了呢。
在这段期间，「星绀之塔」对于约书亚.帕雷格以下几名修道生们是列为全体失踪，同时也几乎当成殉教者看待。鲁斯提拉本国也差不多开始准备要给付年金给艾雷米亚的遗族，所以这实在让人笑不出来。而黛莉菈.吉妲尔也再度被列为通缉犯，首级还被标上悬赏金……只不过，最后这个人因为被那个超级神魔的移送魔导什么的遗漏掉，所以变成真的是生死不明又行踪不明了。
——真受不了，那个无冕的第一位大人到底做事是多随便啊！下次遇到她的话，真想用力赏她一巴掌！
在内心念了一顿之后，约书亚稍微摇摇头让自己回过神来。如果太心不在焉，就对奈拉太不好意思了。即使因为一连串的骚动又被关进惩罚塔，她还是继续死守首席宝座。明天毕业礼拜的最后，也将以独奏来为典礼做最后的妆点……不过，这也是因为亚菲克.尤哈斯长期不在塔里而帮了大忙，这点大家都非常清楚明白。
「毕业生总代表的义务不是演说之类，而是歌曲和乐器的演奏，真是太好了。」
菈琪休在约书亚身旁感慨地小声说着。
「不然的话，奈拉学姊大概就会跟去年某人一样故意掉下首席，不然搞不好现在已经从『塔』里逃跑了吧？」
「就是说啊。」
约书亚点点头，稍微苦笑一下。这与其说是在讲她坏话，不如说是一针见血的意见。
「哎呀，如果是那样，能一起逃跑的人就增加了，这样也许不错喔。」
若无其事就说出恐怖发言的人是蒂艾尔。这也是相当一针见血的意见，约书亚无话可说。
在他们交谈之时，奈拉的琵琶声也已经中断。因为沉默地敬个礼之后就为仪式划下句点，所以没有拍手也没有欢呼。但是所有人脸上都对她完美的独唱与独奏呈现赞美之情。
「那么，彩排就到此结束，辛苦各位了。明天的正式典礼也请好好努力。」
祭坛上的负责导师发出宣言，让周围的紧张气氛一口气松缓下来。修道生们一个个站起身，然后离开礼拜堂——除了约书亚.帕雷格和他的伙伴们。
「终于要开始了。真是漫长啊，这一个月。」
「确实如此呢，大小姐。反正都打算开除的话，早点在考试跟修行之前开除就好啦。」
「也许一切都会白费。」
「不过是因为那个吧？姑且是因为考试期间很忙，才会暂时持保留态度不是吗？」
「那种话，想也知道是藉口吧。」
亚菲克从祭坛附近的五年级座位快步走过来。
「不要把导师群讲的话全部当真，你这蠢蛋。」
「嗯，是这么说没错啦～」
「毕竟现在也是这种情况嘛。」
歪起嘴角示意后，大家都往自己脚下或背后窥探。那些地方有着无法目视之物，也就是导师群里某人的气妖或是地妖的气息。虽然很微弱，但确实存在。
「监视我们的神魔又增加了呢。」
「如果加上我们感觉不到的，到底总共有几只呢？他们还真是辛苦呢。」
「这也没办法。」
「好厉害喔～我们充满了身为大人物的感觉耶～」
一行人尖酸刻薄地讲着，约书亚则带着稍微复杂的心情看着。
——大家明明一直都被监视着，还真是坚强。
一个月前——
来到鲁斯提拉的约书亚，首先就是在米莉艾姆的树旁边再种植一颗榧树的树苗。在为它浇水与祈祷的同时，彻底思考有关于莉贝卡与雅卡缇所讲的一切事情。
必须思考的事情有很多。人与神魔的关系，神话与圣传的真相。还有关于雅卡缇所给予的延缓执行的时间该怎么运用。
对他来说，这是耗费掉姊姊——莉贝卡.帕雷格的生命与她众多罪过所造成的经过与结果。是否要让这些事情全部化为空白，事关到自己今后的生存方式。只有这点觉对不能忘记，自己也有义务不得忘记。
就这样，终于得出的结果是——如果不让神官与神魔的关系从根本改变起，那大概不会有任何变化。就算照现在这种作法继续重复一千年，最后还是会让那名监视者失望，一切都被毁灭的日子也会到来吧。就是这样的结论。
而他这个意见，伙伴们也都赞同。于是回到「塔」里，约书亚造访校长室，将一切毫不隐瞒地说出来。鸶翎的事情当然不用说，自己姊姊的事情，与位阶第一位雅卡缇的相遇还有她所传达的神与人之间的关系，雷凰对那个超级神魔所提出的惊天动地提案……所有各种一切都全盘托出。
一开始，校长并不相信约书亚所说的话。尤其是关于雅卡缇给他看到有关诸神的那一幕，校长甚至语气粗鲁地说：「你有什么证据，才会讲出这种违背信仰的话来！」说起来这也是理所当然的反应。
这时亚菲克也参与说服，艾雷米亚则很周到地把从那个岛上捡来的石头当成资料提出。接着在达尔塔斯美言几句之后，四名孩子们也接连提出主张。最后校长这么说——
由于事关重大，无法立刻判断与裁决，所以要大家先等一阵子。直到结论出来为止，所有人都先跟平常一样继续过着相同的修道生活——就是这样。然后虽然有些危险，但还是在今天这个时候迎接约定时刻的到来。
「大叔你喔，又是一脸阴沉了。又是跟平常一样想着『把大家卷进来，真是难过』之类的事情吗？」
菈琪休把双手摆在后脑杓，窥探着约书亚的表情。
「这个嘛，当然啊。要是没弄好，搞不好会跟我一起被连坐处刑。」
「帕雷格，关于这件事情都已经讨论过很多次了吧，你还要讲这种话吗？在议论途中，你以为我已经讲过几次相同的话了？看来现在可不只是嘴巴跟耳朵，就算把你全身都撕碎也还不够！」
「这个……学长不管发生什么事情都不会被夺走性命吧，我想应该是没什么问题。再说，我总觉得学长就算被杀也死不了，所以也没有特别担心。」
「你说这什么话！是在说因为我们没有学长那么优秀，所以搞不好会一起被处刑吗？」
「我是没这么说啦……」
「有说。」
「说过啊。」
「你有说喔！」
「有说过呢。」
「呜呜呜。」
所有人都露出傻眼的表情，一起对无话可说的年长同学笑着。
「有什么关系。如果『塔』要对大叔做出什么事情，那就大家一起逃走吧。」
「你说逃走……那之后要怎么办呢？难道是打算跟全大陆的神官为敌吗？」
「应该可以吧？个位数位阶的神魔之主目前也只有大叔而已，接下来，在鸶翎劝说大家结婚的活动下，我想应该也会有神魔成为伙伴吧。」
「你又讲得那么轻松。」
看到菈琪休讲得轻松愉快，约书亚只能抱头苦闷。
「对了！那样的话，不如就我们找个地方随便设立新的『塔』，这主意如何？」
「好主意。」
怎么说出这种话，虽然这句话让约书亚感到惊恐。
「这很棒耶，我们就成为新的创世六神官，感觉还不赖喔。」
「没有比这更棒的出人头地方式了！我们将会成为传说呢！」
就连总是会对菈琪休说的话表达反对的蒂艾尔也挺身赞同，只要是蒂艾尔的意见都会全面赞成的赛姆也猛力点头。
「等等，等一下！六神官？有没有多一个人？你们跟我加起来，也才五个人而已喔。」
「这个嘛，那当然是……」
「这种情况下，无论如何都要拉拢进来的人……」
孩子们眼神闪闪发光地一起把视线转向暴虐王。
「虽然很让人火大，但现在能立刻钓到高位神魔上钩的，也只有学长而已。」
「努力找结婚对象，尽全力。」
低年级生们意料之外的提案……又或者只是想到什么就说什么的举动，让亚菲克就这样紧紧皱起眉头听着。原本约书亚以为他会跟平常一样骂些「这群蠢材！」「所以就说无能的家伙真是……」之类的话大发雷霆。
「如果『星绀之塔』独大的时代不断持续下去，也许会逐渐走向腐败……最重要的就是靠自己从头开始创造起，这样也不错。跟过去『创世六神官』比起来，我一定可以做得更好。」
带着颇为认真的眼神，就连亚菲克也开始这么说。
「学……学长！」
「吵死了，帕雷格，我可不想白白死去。与其被不明事理的老头子们杀死，还不如让那个做事糊涂又随便的神魔把所有人类都灭绝掉好了。」
「也……也许是这样没错……但是生命力该怎么办？就算是学长你，如果把位阶第一位的神魔持续摆在身边也会死掉喔。上次只是被鸶翎稍微吃掉一点就躺了一个星期，这件事情你忘了吗？」
「这部分没什么问题吧，只要研究你的首饰，就能制作出复制品了。那个破戒冒牌导师能办到的事情，我不可能办不到。」
「没错没错，学长好好加油吧！我也不想要被逐出之后，还被烙铁印上烙印啊。」
「被活活剥皮这我也有点……」
「割掉舌头也是。」
「既然如此，还是让一切都从头开始会比较好。绝对会是那样比较好。」
亚菲克以一刀两断的眼神大喊着，而孩子们也用笑容与笑声包围着他。这股开朗与纯洁的感觉，更胜过礼拜堂的庄严气氛。
看着如此情景??
「……说得也是。如果真的到那种地步，就由我们让一起都从头开始创造起吧。」
从约书亚口中也自然地说出这样的话来。
「创世六神官们也不是从一开始就成为伟人，只要试试看，也许就会成功了。」
就算自己一个人没办法，但只要跟大家在一起——
只要不缺少任何一个人，大家携手合作——
这句话的后续，他刻意不说出口。但是似乎有传达给大家知道了。他们用更加开心与更加热烈的语气，开始讨论起将来的事情。
不过这股热闹气氛——
「那样子，我们可是会有点困扰呢。」
跟低沉的声音重叠。
转头一看，大门口有一名老人的身影。充满皱纹的细瘦身躯穿着黑衣，脚步也很沉重的他，正是这座「塔」的校长。在他背后，有着平常脸色就很苍白而现在更加惨白的摩亚普，还有像是五年级班导的正神官。然后不知为何，就连身穿鲁斯提拉正规军军官服的艾雷米亚也在后头。
「……好啦，让各位久等了，诸位修道生们。」
他慢慢地从漫长阶梯状的礼拜堂走下来。不过没有在祭坛旁边的校长席坐下，而是在约书亚面前沉重地停下脚步。
到刚才都还在说笑的孩子们表情都僵住，亚菲克则静静地耸肩。这个已经全身干瘪但却是大陆最有权威的老神官口中到底会说出什么，所有人都屏息看着。
「帕雷格同学，老夫想跟你的神魔……想跟雷凰大人打声招呼，可以吗？」
突然被拜托这种事情，让约书亚暂时感到困惑。
「这样可以吗？礼拜堂的规则，应该是不能让神魔进入才对吧？」
「现在的你有资格对规则说三道四吗，帕雷格同学？」
被这么一说，那就无关是非了。把手指放上首饰，约书亚跟平常一样地呼唤妻子。
「出来吧，鸶翎。」
鲁斯提拉的至宝发出淡淡光芒，纤细的女性身影从那道光辉里跃出。有如薄暮明月的银发，像是紫水晶般的瞳眸。位阶第四位的神魔，现在威风凛凛地显现于此。
校长背后的摩亚普与另一名导师身体变得僵硬。
但是校长没有任何动摇。平稳的碧眼朝着她深深行个礼。充满憧憬与敬畏的眼神，跟在进行有关诸神之训示时毫无改变。
「雷凰鸶翎大人，老夫可以这样称呼您吗？」
「嗯。」
约书亚的妻子落落大方地点头：
「我丈夫平常总是受你照顾。不用那么拘谨也无妨，有什么想问，不用客气尽管问吧。」
鸶翎这种完全是高傲的态度，并且彻底挺起胸膛的说话方式，让约书亚只能露出苦笑。
于是校长恭敬不如从命地继续说：
「请让老夫再确认一次。您真的跟在此的一介修道生——约书亚.帕雷格定下婚姻的契约吗？」
「哎呀，之前你应该看过那个证明了才是吧？」
鸶翎疑惑地歪着头，约书亚则一脸消沉地低下头。
在导师群所有人的看守下，被迫自己脱光上半身露出契约印的记忆依旧犹新。虽然被看到也不会少块肉，但觉得丢脸的事情还是会觉得丢脸。
「老夫不是那个意思……也就是说，像您这样阶级的大人因为思慕人类的少年，于是缔结下甚至要奉献性命的羁绊，这点对我等来说，实在很难以置信。」
「啊～就是在问鸶翎是不是爱着约书亚是吗？那当然是深爱着啦！」
鸶翎即使面对位阶第一位的对手都毫不畏惧了，面对神官之长也当然不可能胆怯。所以雷凰少女挺起胸膛，毫无任何羞怯的神情。
这点虽然让约书亚打从心底感到开心，但同时也很想立刻从现场消失。在被戒律杀死之前，自己就要先害羞到死了。
校长先暂时默默看着分为明暗两边的夫妇，最后伴随着深深的叹息开始说：
「约书亚.帕雷格，你的告白与提案，我们『星绀之塔』极为深刻地理解了。毕竟获得个位数位阶的神魔，原本就是神官最令人畏惧的禁忌。」
这句话说得非常正确，让约书亚恭敬地深深鞠躬。现在暴露出来的脖子，即使立刻被利刃砍下也毫不意外。但是那种情况下，鸶翎一定会立刻采取行动吧。原本要成为充满荣耀之舞台的礼拜堂窗户或是屋顶会被雷击破坏，负责监视的神魔们会全数被击退，而他们也只能依靠雷凰的羽翼逃跑出去。
——但是校长先生不可能不知道这点事情，为什么会要我把鸶翎呼唤出来呢？
当他感到讶异时，老神官的声音继续滔滔不绝地从头上传来：
「可是，你这次所带来的全新情报……有关于位阶第一位神魔的存在与她的忠告，这些情报都让我们无法全盘否定或是无视。」
这个有些沙哑，但充满厚重感的声音继续说：
「从创世六神官的更久远之前开始，对这块大陆与神魔的神秘相关的考察就已经反覆进行着。破戒神官黛莉菈.吉妲尔所提示的传说，还有关于莉贝卡.帕雷格这位人物交给佩尔丝卡公主的奇妙石头也没有完全彻查清楚；要将此事置之不理也很困难。再说，诸位所主张的神魔之说词——」
「好唠叨喔，讲话又好难懂。你讲话讲太久了！结论是什么啦，结论！」
鸶翎很烦躁地大喊，修道生们只把头低下来表达同意。如果每次都要听这种有如校长训示般的漫长谈话，不只是自己的忍耐力，就连罪恶感也会磨灭殆尽。
「请别这么说，雷凰大人。您夫君所带来的情报会改写我等人类的历史，动摇神话的根基。不只是人类或神官，就连神魔的未来也会彻底改变，绝对无法轻率看待。」
「那种事情鸶翎也很清楚，但如果在那边长篇大论讲个不停会比较重要的话，我就连续三天三夜跟你诉说约书亚的优秀之处喔，给我觉悟吧！」
大火妖这句毫不讲理的话，让校长微微皱起眉头，于是他大声清咳一声。
接着，意外的台词传进耳中：
「直接讲结论的话……约书亚.帕雷格与所有相关人员都不予过问。」
所有人都猛力把头抬起来，然后一起注视着老神官。
「关于本次所带来的报告，将继续不断进行检讨与审议，并且进行调查与寻求对策。由于是无比重大的问题，因此将暂时不对外公开，在此也对诸位下达箝口令。另外还要请各位尽早成为正式神官，活用此特异经验并尽力解决所发生的各种问题，我等非常期待各位的表现。」
而且是打从心底期待——他在最后补充了这句话。
现场一片寂静……
所有人都瞪大眼睛。
就连聪明伶俐的亚菲克，也因为听到意外的话语而整个人歪着头僵硬不动。最起码是退学处分，最糟糕是处刑——原本作好的这种觉悟变得不上不下，现场就只留下困惑。
「这么说来……鸶翎的约书亚还可以成为神官吗？」
最先清醒过来的不是其他人，而是鸶翎。
「他可以不用为了我，而被人类的世界所拒绝吗？」
她微微侧着头，似乎有点不太放心地问着。校长这次就很清楚地回答：
「您说得没错，就是这个意思。比起排斥与敌对，更重要的是对话与调和。因为这也是我等的本质。」
「喔喔喔喔喔喔！」
发出欢呼声后，雷凰少女紧紧搂住丈夫。即使被温暖的手臂抱住头，丰满的胸部直接抵在头部，约书亚也还没搞清楚整个事态的发展。
「太棒啦——！这是最有赚头的结果啊！」
「可……可以不用死了，劣等生可以不用死就解决了……！」
「本来真的已经作好觉悟，想说大概真的只能逃跑了！」
「暂时放心了。」
大中小的同学四个人一起飞扑过来抱住自己，约书亚终于开始理解刚才校长说了什么，还有发生哪些事情了。
「……我……可以继续当修道生吗？」
「没错！就是那么说的喔！」
「跟大家……一起？」
「就是这样！」
接二连三又口口声声被这么说，约书亚内心才终于有了实际感受。
——我可以就这样继续待在这里……
很奇特的是，距离现在一年前左右，就在相同仪式即将举行时，他也怀抱着相似的感慨。
在那之后，发生了各式各样的事情……真的是各式各样。
只有亚菲克一个人好像有点遗憾地叨念着「全新的『塔』……」「我真的要负责找结婚对象？」这些话，但还是当作没听见好了。
「太好了……」
约书亚从膝盖到肩膀都整个放松了。
「真的是……太好了……」
差点就要瘫坐在地上的约书亚，被高大的基列亚德伸手撑住，然后靠在依旧紧抱住他的鸶翎身上。至于其他三人那几乎就是挂在他身上的重量，现在几乎感觉不到。
「可喜可贺，真是可喜可贺！」
鸶翎露出从以前到现在都从未见过的满面笑容大喊着。
「来吧，这下子我们两人的事连『塔』也公认，等于是受到天下承认啦！这代表，我已经不再是无法公开露面的妻子，可以把靠近约书亚的女人全部撂倒，然后放心地让夫妻关系更上好几层楼了吧，没有比这更值得庆贺的事情了！」
「啊——你们几个……」
艾雷米亚带着有些坏心的笑容插嘴进来：
「别人的话，最好是听到最后会比较好喔。」
就像在呼应这句话，校长背后的摩亚普导师突然走上前开口：
「五年级，亚菲克.尤哈斯。二年级，蒂艾尔.嘉.迦南、菈琪休.马赫德、赛姆.德鲁瓦、基列亚德.米雷巴，还有约书亚.帕雷格。」
他叽叽咕咕地小声说着，但接着就说出决定性的一句话。
「在此宣布所有人都不及格留级，请挂上相同的肩布，再继续努力一年。」
寂静降临……
礼拜堂再度回归无声。
这股干涸无比的静寂，将冲击缓缓地传递过去。
「咦咦咦咦咦咦！」
「为什么！」
「没有什么好为什么的。」
另一名导师板着脸说：
「你们几个不但让『见闻之旅』以失败收场，还知道自己丢下多少修行没有进行吗？这是理所当然的吧！」
「我们可是为人类带来等于是拯救了世界的超重要情报耶！」
「这跟课业是两回事！就算说你们拯救了世界，这也不会帮成绩加分！因为没有那种加分基准！反过来说，既然是那么伟大的人，就要好好完成最基本的课业才行！」
「怎么会……」
「太过分了，这太不讲理了！这又不是我们的错！明明是那无冕的某人惹的祸！」
「不管是谁的错，以现实问题来说，各位的出席天数不足，还有没参加期中测验使得分数也不够，这是没办法的事。」
就连平常在比较级上比较明事理的摩亚普也冷淡地说：
「对我来说虽然也感到很痛心。尤其是对那边的五年级生，真的是打从心底感到悲痛！我真的很希望！希望他快给我从『塔』滚……不，是赶快毕业来为世人尽一份心力啊！」
数学导师发自内心愤恨地说着。关于他和亚菲克那不幸的因缘，在「塔」里已经广为人知。虽然很明白他的这种心境，但他班上的修道生们也只能保持沉默了。
「还有，帕雷格同学——」
接着校长更向约书亚宣布：
「想必你应该知道，结婚对我等神官而言有一半等同是义务，留下优秀的子孙也是重要的职责。但是身为修道生的期间禁止娶妻，会影响修行的荒淫行为也一切禁止，这点可不会改变，你要牢记在心。」
「啊……」
他再度陷入僵硬与冻结状态。
——输入的资料无法判别。
总觉得雅卡缇惊讶到目瞪口呆的声音，好像在哪边响起。
「也就是说，那个……如果我的契约印变得比现在还要大的情况下……？」
「到时候，记得你会被处以退学处分。」
「哇！」
发出惨叫之后，约书亚猛力把妻子推开。已经充满干劲的鸶翎，从刚才开始就毫无顾忌地紧贴着他不放。
「快放手！鸶翎，现在立刻放手！」
「为什么啊！」
开始固执己见的妻子更加用力地拥抱过来。这已经是超越展现爱情的拥抱，那股力量让人怀疑甚至可能使对方失去意识。
在这种可说是走投无路的情况下，约书亚一个人拚命挣扎着。就在一行人都哑口无言地看着时，他看到某个穿着军服的身影特别轻松惬意。于是约书亚忍不住大喊：
「等等，艾雷米亚！你少在那边笑！再说，你到底是来干嘛的？」
「那当然是为了进行一连串事件的报告，还有传达我们太守大人的想法与今后的献金金额。另外也为诸位神官带来以后能够派上用场的没收物品。」
他边说边从怀里拿出两个银色手环高举起来给大家看。不会错，那是黛莉菈.吉妲尔所持有的物品——也就是能够封闭高位神魔的鲁斯提拉秘宝和复制品。
「很棒吧？帮了大忙吧？还不赶快泪流满面地感谢我？」
「你那种……」
由于他那种摆明是在看好戏的语气，让约书亚想要破口大骂。
「话先说在前头，下官因为让黛莉菈.吉妲尔失踪，还有让莉贝卡.帕雷格赢了就跑这两件事，再加上因为奉陪你们而让军务产生将近半年的空白时期，不但被不停追究责任，还使得遗族年金被没收一部分，另外再加上减俸一年半。你有什么想说的吗？」
在怒气最高潮时被对方用爽朗的笑容这么一讲，约书亚只能把坏话全部吞回肚子里。
「达尔塔斯大人……他还好吗？」
他战战兢兢地询问。鲁斯提拉的忠臣露出前所未见的危险笑容面向他：
「当然好啊！虽然黛莉菈.吉妲尔就那样行踪不明，所以只有好一半而已！嗯，没错！他又完全没有想要结婚的打算了！还不只如此，甚至开始说『既然如此，干脆我也去找个神魔来当老婆好了』这种话，现在鲁斯提拉宫殿可是陷入大恐慌！你们真的可以生出孩子来吗？我们国家的下一任太守会是半妖吗？我已经受不了啦！」
「咦咦咦……」
毫无道理的谴责，让约书亚缩起脖子往后退。
「喂，白痴老婆！你有听到刚才讲的话吧？如果你很重视劣等生的将来，就快点给我放手吧！」
「你这丫头说这什么话！骂别人白痴的人才是白痴，笨蛋蠢蛋白痴！」
神魔老婆与他的同学几乎就要互相揪住对方的衣领了。
「啰唆，谁才是白痴啊！再说，如果你以为自己那正妻的宝座是绝对稳定，那可就大错特错了！神官不管娶多少老婆都没问题，而且其他神魔也会把约书亚当成目标吧？跟你相同位阶的神魔里，风水土气就至少还有四名吧？位阶第二位呢？第三位又是如何？这里头有多少雌性？我真期待将来的情况呢！」
「喔呵呵呵呵。」蒂艾尔仰天笑着，让鸶翎完全陷入僵硬。转眼之间，她美丽的脸庞迅速失去血色。
「哇啊，那家伙说出来了……」
「其实是真理……」
「这点虽然有微微感觉到，但大家都刻意不说出口，大小姐也真是的……」
菈琪休他们尴尬地低声说着。为了寻求救援往导师们那边看去，只见他们把话讲完之后就快步离开了。
至于其他两人，亚菲克与艾雷米亚就像是已经习惯他们吵吵闹闹地在一旁看着。只不过，前者露出接下来就要狠狠痛骂一顿的表情，后者则是一副精疲力尽的模样。
「果然还是放弃吧，鸶翎的约书亚！不可以成为什么神官！我们还是到哪边，两个人静静地生活吧！」
「没……没问题的。丈夫通常都没有妻子想像中那么受欢迎喔，鸶翎。」
「哎呀，这可就难说了！以后的事情谁也不知道嘛。而且搞不好意外地会在很近的地方潜藏着竞争者喔？如果粗心大意，可是会很凄惨喔！」
「在这时候讲那种话，你到底对我有什么深仇大恨啊，蒂艾尔……」
充满传统的「星绀之塔」里，最为严肃与庄严的礼拜堂响彻着惨叫与怒吼。
暂且是捡回一条命了。
可是明明都那么拚命了，进级终究化为梦想消逝。
完全确定要再当一次二年级生。
成为名符其实的劣等生，夫妻感情至此也真的变得不稳定。
在这无比喧嚣吵闹气氛里，见习神官约书亚.帕雷格的叹息逐渐散去。实为空虚，细微。
雷凰的怒吼，响彻异境的天空。
8
巨大的羽翼覆盖住虚空。
研磨到有如明月般锐利的嘴喙与利爪。
淡紫色的肢体缠绕着雷电，雷凰鸶翎显现于此。
「我乃雷凰鸶翎，位阶第四位的大火妖。即使是身为同族的你还有更高位的上位尊者，我也绝不允许阻挡夫君去路之人存在！」
看到威风凛凛的女性报上名号，赛拉菲亚也不多说什么了。他嗤笑一声后，就在天空显现出跟她完全相同的姿态。
充满战斗意欲的同色瞳眸在阴暗的天空发出光芒，战斗即将就要在此开幕。
「这……这下子该怎么办？到底会怎么样？」
「怪兽大决战。」
「虽然我也不清楚……但要是他老婆输掉，那我们所有人都会没命吧？」
「但是就算赢过雷凤，也还有那个等在后头啊……就是那个。」
大家颤抖的眼神一起往上看，战斗的巨鸟身旁有仿如一个小点的雅卡缇的身影。虽然依旧是年幼孩童的模样，但不管何种强风、何种冲击都无法撼动她。
「不管怎么看都没有实体，那是幻影吧？」
亚菲克苦涩地评论着。
「那样子……可没办法杀死啊。」
艾雷米亚做出沉重又痛苦的结论。
「就连化为沙土的佩尔丝卡.涅.尼尔威都那么棘手了，这种没有身体的对手，根本无法应付嘛。」
大家错愕地听着这似乎以已经看开的话语。虽然每个人都想说些什么，但又想不出来该说些什么。他们脸上就是露出这种表情。
嗡喔喔喔喔喔！
巨鸟们又高声鸣叫。
她以尖锐的利爪撕裂雷凤，他以锐利的嘴喙剜开雷凰。当他们用脚踢击和用羽翼拍打时，双方之间就有无数的雷电奔驰着。
巨鸟与巨鸟激烈冲突，最先失去平衡的是赛拉菲亚。他被鸶翎毫不间断的攻击打到翻了一圈，然后往海面的一道墙壁落下。
巨大身躯的冲撞，让约书亚他们脚下剧烈摇晃。
「啊哇哇哇哇！」
「哇啊，好恐怖！」
「掉下去，要掉下去了！」
孩子们互相抓住对方，拚命抵抗突如其来的冲击。大人们则是单膝跪下，用手撑住自己。
只有约书亚没有把视线从上空移开，勉力继续站在原地。
然后他确实看见了。
当赛拉菲亚撞上水晶城墙的瞬间，雅卡缇皱起了眉头，她的身影也有一瞬间微微晃动着。
这时候，突然有某种液体滴在拚命凝神注视的约书亚眼睛旁边。
他本以为是阴暗的天空终于开始下雨，但用指尖擦去时，却发现是温暖湿滑的红色。
——鲜血？
鸶翎与赛拉菲亚的羽翼都染成鲜红色。这场壮烈的同族对决，两名神魔都毫不胆怯也毫不退缩，持续互相伤害对方。
——但是痛觉没有传达过来。
不管眼前的妻子受到多重的伤，约书亚都完全无法感受到那股伤痛。这种未知的经验，第一次让他感到恐惧。
同时，内心某处也变轻松了。
一直以来，自己的性命就是鸶翎的性命。但现在，已经可以不用为了她而把自己的安危摆在第一了……
「雅卡缇，难道你的本体就是这个？」
约书亚对孤身一人站在空中的少女大喊：
「这个建筑，整片城墙都是你自己吗？」
他指着在海面连绵不绝，有如水晶的物体。
「是又如何？就算知道，你们又能怎么样呢？」
原以为这是个对方绝对会装傻的问题，但超级神魔依旧用毫无起伏的声音老实回答了。只不过也不打算做更进一步的说明，那对不可思议的眼睛也从约书亚身上移开。
——只要知道这点就够了。
城墙又再度震动，神魔也开始摇晃。
笔直地看着这个情况，约书亚猛力纵身跳跃。即使脚下不稳定，又是在猛烈吹袭的强风之中，他的脚步依旧稳固。
然后他的手抓到了。
抓住姊姊遗留下的红色石头。
「劣等生，你要做什么！」
最先察觉到约书亚行动与意图的是蒂艾尔。
「你要用那种石头做什么？光是持有就会因为那家伙而倒大楣耶！」
她一脸拚命的表情，跌跌撞撞地靠过来。
「蒂艾尔……」
那用尽全力的步伐，被约书亚的声音阻挡下来。
「已经没有什么好倒楣的了。照这样下去，不管鸶翎是输是赢，我们全部都会一起被杀掉，谁也回不了亚历斯泰尔。」
在约书亚手中的石头非常冰凉，仿佛跟莉贝卡融合的事情从没发生过般冰冷。这让他倍感痛苦与悔恨。
「所以我……我要用这东西破坏那家伙的本体。」
「大叔，不要说那种傻话啊！」
菈琪休大叫着：
「佩尔丝卡跟你的姊姊都变成那种样子了耶！这太危险了！」
「那是因为她们两人都没有魔操的素质吧？再怎么说，我也是身为位阶第四位大神魔丈夫的男人喔。」
「你们已经离婚了吧，就在刚才。」
「在没有基于双方意志之下，我不承认那是离婚。」
「帕雷格，要说魔操素质，应该是我比较高。」
「学长必须活着回去，你姑且也算是人类的至宝喔。」
看着不知是认真询问还是跑来凑热闹的艾雷米亚，还有一脸不满地大喊着的亚菲克，约书亚轻轻扬起眉毛。
要活着回去——这部分喊得特别响亮。所有人的嘴唇都一样颤抖着。
「嗯，没错。我也很清楚，很清楚无法顺利成功的可能性非常高。要是到了那种情况，很抱歉……」
这时他说出一句话：
「就把这个击碎，连同我一起毁灭掉。就跟耶鲁.杰拉对佩尔丝卡公主所做的一样。」
然后立刻把石头压在额头上。
红色的浏海底下，那颗石头变得更加鲜红。银冠塔拉碎裂，痛楚奔走全身。头上燃起有如被烙铁印上的热度，像是直接殴打神经的冲击也朝约书亚来袭。
他忍不住闭上眼睛，并屈膝跪下。
但是感受不到膝盖的位置。感觉身体与自我都逐渐在扩散，并且不断扩大。
他能感觉到自己血管的脉动，流动在身体里的不是血液而是力量。身体嘎吱作响，指尖变得非常粗糙，就连视点也改变了。
虽然知道大部分的五感都逐渐扭曲，但目前似乎只有听觉跟原本相同。
「大叔啊啊啊啊，怎么会这样啦啊啊！」
「大叔，振作点！」
「不要，我不要这样！约书亚！」
「这个蠢蛋，竟然这么乱来！」
「这下该怎么办啊？难道真的要杀了他？饶了我吧！」
听见符合各自风格的反应，约书亚终于笑了出来，但也不知道这笑意有没有传达给对方知道就是了。
约书亚先是举起双手，补抓住就在附近的雷凤。接着就像把小鸟的翅膀扭掉般，轻而易举将他撕裂然后丢出去。虽然他的嘴里发出令人毛骨悚然的叫声，但约书亚也不以为意。鲜血四散在海浪间，羽翼也无力地漂浮着。神魔如果死去就会消失不见。虽然因为受伤而变得衰弱，但赛拉菲亚应该还活着吧。
——只要让他无法战斗，那就够了。
冷静地判断后，约书亚更进一步举起拳头。没问题，自己的意识跟身体还联系着。
轰隆。
城墙开始摇晃。
虽然打算瞄准远离大家所在位置的部分，但是损害似乎有波及到那边。他能听到动摇与陷入混乱的声音。
但是，在这里头只有蒂艾尔非常冷静。睁大到极限的碧眼，突然用力闭上：
「听从吾之引导！」
有如娇嫩果实的嘴唇，咏唱出正确的圣言：
「奉献给五妖一百零八位阶的神魔。我乃天地之官，识行世界构成之人。」
白浊的世界里，只有她描绘出来的召唤纹鲜明地映照出来。
青蓝色的圆形在空中扩大，神魔随着主人的呼应显现而出。强而有力的四个脚蹄，有如皮膜般的翅膀。他宛如舞蹈般奔驰在天空，往蒂艾尔身边降落。
「我乃位阶二十四位，冻锐的佐安。您又将我召唤到颇为麻烦的地方呢，小小的主人啊。」
翡翠之鹿所讲的话，有一半像在发牢骚。他转动宏伟的鹿角与鹿头仰望天空。
「难道，您是要我跟上位尊者中的上位尊者争斗是吗？」
「这很难说，不过可能有一半会是那样。」
蒂艾尔严肃地下命：
「佐安，将我脚下这栋建筑物破坏掉。在劣等生……在约书亚.帕雷格完全失去自我之前！」
9
似乎领悟到原来还有这方法，亚菲克也冲出去模仿她。他连续描绘了三个召唤纹，他忠实的神魔们也从中飞跃而出。
剑峰的哥力亚特、凉狐的芬娜、清兽的伊萨克。他们跟佐安不同，没有多说些无关紧要的话。过去曾经挑战过位阶第八位的艾丝提尔后，他们已经有某种程度的觉悟了吧。哥力亚特的锐齿咬入壁面，芬娜的风重击地板，伊萨克的冰刃降注在城墙上。
「可恶啊！」
不知道是愤怒还是自暴自弃，艾雷米亚往神魔制造出来的龟裂挥下长剑。虽然以人类的腕力无法继续让伤害增加或扩大多少，他还是继续挥动手臂。
「……好。」
眼神里燃起决心，菈琪休把身旁的短剑拔出剑鞘。专为魔操使用而难以用来护身的刀刃微微反射着光芒。
「咦咦咦，你应该没办法吧？你跟大小姐不一样，从没有呼唤出高位阶的神魔过吧？」
「是自杀行为。」
少年们虽然拚命阻止——
「现在不试试看的话，反正大家都会死掉啊！而且还是在大叔被杀掉之后喔！那种事情，我绝对不想看到！」
「但也不能这样……」
「啰唆！现在只能赌在火灾时那种什么鬼力气上了吧！再说，我可是马赫德神殿的后嗣之女，菈琪休.马赫德大人喔！不可能蒂艾尔办得到，我却办不到啊！」
她就这样划开自己的手背，抵在额头的银冠上大喊：
「听从吾之引导！」
像是反映出菈琪休的斗志，天空描绘出巨大的召唤纹。有一度曾经发出稳定的光芒，可是却立刻中断并消失。
「可恶啊！」
她再次挥舞短剑，排列出正确的圣言。毫无建树的咏唱重复三次，她的手上也多了好几道伤口之后——
「哎呀哎呀，真是个喜欢蛮干的主人。」
该说是终于，或者该说神魔实在忍受不住纠缠而显现。
乍看之下是只强健的狮子，但他的鬃毛就像是蓝白色的火焰覆盖着脸孔，因此无法看清楚表情。在空中猛力晃动的尾巴尖端，果然也有蓝白色火光不停摇晃着。
「鄙人乃气妖三十位，深楼的罗德。既然被呼唤到此地，就让鄙人好好享受一番吧。」
「嗯，拜托喽。尽情大干一场吧，罗德！」
菈琪休满心欢喜地大喊。在主人最初的命令之下，狮子的气妖冲进亚菲克的神魔群之中，发出激烈的咆哮。
「三十位也勉强可以召唤出来？」
「那这样说不定……」
少年们互相对望，然后各自上前。
用眼睛看着他们的行动，约书亚——过去曾是约书亚的物体正拚命举起拳头挥下，然后又再次举起拳头挥下。被挥扫而出的透明板子碎片，在雷鸣中闪闪发出亮光。
——还没吗？
不知是肉块还是沙子或是其他某种东西，总之构成自己身体的事物，约书亚已经搞不太清楚是什么了。原本不断拍打全身，毫不留情地冲击脚底的海浪触感，不知不觉间也越来越没有感觉。可是痛觉还有传达过来，每当挥下手击碎神魔本体时，自己的心脏就会剧烈震动。
不，命脉是在额头。不管是痛楚、神经、声音还是视线，现在所有感觉似乎都是依靠埋在额头的石头才能持续运作。
——还没吗！
焦躁于自己崩毁的瞬间，石之巨人的身躯发出阵阵闪光碎裂，回归到海浪之间。
「没用的不可能的，约书亚.帕雷格。」
雅卡缇的低语听起来像在身边，约书亚现在的视点几乎跟她相同高度。那张脸庞接近到似乎可以触摸得到。她的表情比平常还要茫然，两边的耳朵也突然开始跳动。
「原来如此，这种破坏作业只要再持续几个小时，搞不好就连我都有机会被夷平。只不过，来不及。」
有如金属般闪闪发光的瞳眸迅速眯起来。那是搞不太清楚到底是在笑还是在生气的表情。
「终究不可能，来不及。」
在轻视的眼神所注视的前方，巨人的手前端产生龟裂。那就像红色的伤口更加扩大裂开的细微裂痕。不会觉得痛，但是感受得到有风吹进里头。
「石头能够消失，对我来说反而算是种侥幸，实在很幸运。就请你直接这样把它用光也没关系。」
请照你的喜好随意运用。
这么说完后，雅卡缇就拉起衣服两端的下摆行个礼。
这优美又毫无缺点的动作，反而惹人不高兴。虽然很想骂她，但约书亚的舌头已经无法言语。只有像是穿过洞窟的强风呼啸声，从里头不停冒出来。
——快逃。
龟裂开始变深，也逐渐开始扩大。现在比起城墙被击碎的速度，石之巨人呻吟崩毁得更加快速。
——大家，快逃。
至少要对伙伴们这么说。
蒂艾尔与菈琪休是那么拚命，基列亚德与赛姆也奋力地赌上性命想要让魔操成功；以及即使不停咒骂，还是没有把手停下来的亚菲克与艾雷米亚。
——大家都陪我一起来到这种地方了。
短短两年前，当他怀抱着重大秘密前往「塔」就读的那时候，约书亚没有打算跟任何人扯上关系。获得个位数位阶神魔乃是身为神官的最大禁忌，如果被发现，就是违反戒律到必须自行了结性命的地步。
不，从根本说起来，会有谁肯敞开心胸，接纳靠着夺取他人生命活下来的自己呢？甚至不确定自己到底有没有成为神官的资格。
所以，约书亚放弃结交朋友。一切都只要空虚地装出笑容，得过且过就好。就这样忍耐五年过去，自己能做到的就只有这件事。无论到哪儿都要跟鸶翎一起活下去，就只有如此。
可是却在不知不觉间……就被这么多难能可贵的人们给包围着。
额头益发滚烫。
力量发出噗通噗通的声音循环着。
没有痛楚，也没有爆发性的冲击。
每过一刹那或是一秒，就有某种事物在约书亚体内膨胀，逐渐渗透到全身各处。
这某种事物正不断在自己体内进行切割。是血管？神经？或者说是别种更重要的部分……也许就是身为人类的意识与自我这种东西吧。
自己能感觉到大家的视线都集中过来了。痛楚与悲叹，困惑与绝望。每个人的瞳眸都被染上这些颜色。
额头的石头变得更加鲜红，并开始往各种感觉的部分侵蚀。如果不在真正失控之前将它击碎，就连他也不知道自己会做出什么。
如果这个身体崩毁，留下来的他们会怎么样呢？会被五妖无冕的大神魔给撕成碎片吗？
——我明明不希望任何人死去。
声音无法传达到，但是约书亚还是继续大喊着。持续崩毁的指尖往脚下敲击，接着又举起到空中。虽然不知道能否影响大神魔的性命，他还是继续拚命进行垂死的挣扎。
这时，雅卡缇对他露出笑容。那是至今从来没有见过，有如人类般的沉稳笑容。充满了让人预料到一切都将结束的温柔。
——到此为止了……吗？
他的体内又被染成一片空白。
在这异境的角落与大海的尽头，所有一切都将要结束了吗……
但是——
「吾之主君啊，不要独自一人逝去。」
约书亚捕捉到令人心荡神驰的声音。
「快诉说您不想死去的心愿。快诉说——您不愿孤身一人逝去。」
是令应该已经失去的鼓膜为之一震的娇柔甜蜜之声。
「请现在就赐与我……世界上独一无二的约定。」
他能感受到轻轻伸来的手指触感。有如宝玉般的嘴唇落在自己额头上，也能感觉到溢出的泪水降注在自己身上。
「我的名字是鸶翎，是约书亚的鸶翎喔。即使天摇地动，只有这点绝对不会改变。」
当她跃入自己瞪大眼睛的视野时，那身影只能用一句凄惨来形容。银发杂乱纠结，羽翼也扭曲成令人难以置信的角度，柔美的四肢浮现出无数伤痕。
可是——
「请对我诉说……诉说想要永远永远在一起吧。」
送来的怜悯，传来的体温都没有任何改变。
怜爱紧揪住内心。从约书亚体内与内心深处涌现而出的事物，让早已无法动弹的舌头颤动，伴随着逼近极限的吐息，把即将消逝的话语说出口。
「……永远……在……一起……」
以此为讯号。
雷鸣疾走。
明亮且强悍地照耀了世界。
10
「对，没错。就是这样！」
鸶翎满心欢喜地用手抱住约书亚。
「要永远在一起喔，鸶翎的约书亚！」
从被磨蹭的脸颊，从被抱住的手臂，一切感觉都恢复了。
海浪声与伙伴的呼喊声，强烈的海潮与瓦砾气味，还有——
「鸶翎。」
在仿佛连呼吸都能碰触到的近距离下，爱妻所绽放的笑容。
「我的——鸶翎。」
在呼唤之下，她也笑了。相交的视线里，没有任何迷惘。虽然脸颊依旧通红，淡紫色的双眸也还带有泪珠，她还是笑着点点头。
007
在柔软的手臂里，约书亚偶然低头看了看身上只剩下几块破布的自己。微弱的光芒缓缓地在胸口与腹部移动，描绘出美丽的花纹。那是个淡紫色，并且和羽翼还有雷电相似的纹路。
「契约印恢复了？」
「嗯，就是这样。再婚成立了，所以你就放心吧，吾之主君。」
就这样紧抱到甚至觉得有些痛苦的程度，两人降落在毁坏的城墙上。
「大叔啊啊啊啊！」
「呜啊啊啊啊啊，劣等生啊——！」
首先是号啕大哭的少女们飞奔过来，少年们跟在她们后头。亚菲克目瞪口呆地站在原地，艾雷米亚则把刃面损坏的长剑丢下，仰望着空中。
这副情景，雅卡缇在阴暗天空的高处看着。
「我应该说过这是没有用的吧？」
「就算说过又怎么样？」
「只要我再解除掉就好，这样就结束了。」
「那我也只要再次定下契约就好，不管多少次都无所谓。」
稍微哼了一声，鸶翎就站了起来。被这么一拉，约书亚也慌忙用跪地的膝盖挺起身子。
「再说，你的主人们脑袋有够差，净是群可怜的蠢货嘛。」
然后她不慌不忙地一口断定：
「还是一群会把事情顺序搞错的笨孩子。那块大陆的人居然被这样的家伙折腾那么久，真是令人同情到极点。」
听到这段对诸神严重的漫骂而屏息的不只是雅卡缇，就连站在城墙上的人类也一样。
「啊哇哇哇，她讲出好不得了的话。」
「好恐怖。」
「这只怪鸟已经超越学长了耶。」
「大……大小姐，不阻止她没关系吗？」
孩子们把身体靠在一起颤抖着。
「到了第四位的大人，果然连讲出来的话都不一样。」
「可是也该有个限度。」
「我已经想回去了。」
中位的神魔们也一样，好像很疲累地屏息注视着雷凰。
可是大火妖完全不理会周围的反应。
「说起来，诸神之所以将那块大陆封闭起来，就是不想将我等神魔释放到世界上吧？因为没有寿命这种概念的我们如果不断吞噬生命力，很有可能将所有人类消灭掉。」
不是吗？——当鸶翎怒目相视地询问，雅卡缇则平淡地回答是这样没错。
「那事情就很简单了！」
她用左手把约书亚更用力抱紧，右手则握拳高举起来：
「只要让神魔尽量跟人类结为连理就好啦！」
然后如此大喊。
而且喊得无比认真。
毫无任何踌躇与夸耀。
「……啊？」
位阶第一位的超级神魔反应慢了好几拍。
「啊？」
长长的耳朵不断摇动，还像是发出巨大状声词般疑惑地歪着头。
「输入的资料无法判别无法理解……」
接着就小声地这么说着。
「所以才说你是个傻瓜！」
鸶翎讲得越来越起劲。她露出写有满脸得意这几个大字的表情，畅所欲言地说：
「获得人类的伴侣是为了死亡——如果这就是婚姻契约的本质，那要死就死吧！中位以下那些没有什么力量也不懂人情世故，又欠缺雅量的家伙不管增加多少也不会造成问题，但反过来说，只要让上位神魔获得人类伴侣就好啦。那样的话，最终我等就会全数灭亡。实在是和平又幸福——如何，这是个完美的计划吧？」
她尽其所能地挺起那丰满的胸膛，然后高声宣言：
「来，准备找结婚对象吧！接下来，那块大陆将迎接大婚姻时代的到来！」
听到这段宣言。
没有人——
没有任何人——能发出声音。
就连她的伴侣约书亚.帕雷格也无言以对，时间就这样一分一秒地流逝。
鸶翎用力眨着眼睛，然后疑惑地看着周围：
「这……这是什么反应？我还以为这时一定会引发拍手喝采这类强烈的赞赏啊。」
「啊啊，嗯……」
「呃，这个嘛……」
「不不不不。」
「也……也是啦，这有合乎道理……吧？」
大家都暧昧地点着头。
虽然很想给予赞同，但也忌惮于就这么断定。那种气氛强烈支配着现场。
在这里头——
「说得没错的确是这样，这姑且算是合乎理论。」
最先振作起来的是飘浮在空中的少女，不愧是超级神魔。
「雅……雅卡缇……小姐？」
「你是认真的吗？」
「这是合乎主人命令的提案。只不过实现机率到底有多少，目前还没有能够分析判断的数据资料。」
「不是已经有我跟艾丝提尔了吗？那只狼也真的很想把主人称呼为伴侣，只是被你主人所留下的无聊规矩给妨碍了。」
「其他个位数位阶的神魔还有五妖九位……扣掉你跟她，还有四十种七十余头。只有两件案例的话……」
「那么你在那个资料数据什么的收集齐全之前，就好好等着吧。」
雷凰少女第一次对身为上位尊者的神魔露出微笑：
「反正你也很无聊吧？那种心情鸶翎最清楚了。在遇到约书亚之前，我长年以来也一直都觉得很无聊，无聊到快要死掉了。」
然后笑着缓缓环视周围。
「但是我有了丈夫，接着又交了朋友。现在我可是很快乐喔。你至少就奉陪到我的约书亚过世为止吧，即使只是在旁边看着，也一定会很有趣喔。」
像是被这道笑容带动般，约书亚笑了出来，其他人也各自露出笑容。虽然也不是没有苦笑或是失笑，但对于才刚跨越生死关头的人来说，这真的是很开朗的笑容。
雅卡缇陷入沉默。
白银的闪光照亮她那漆黑的身影。在海浪的咆哮与雷鸣的演唱中，只有她一个人处于静谧之中。修长的耳朵静静垂下，眼睛也闭起，超级神魔持续默默思考着。
就在这股过度的静谧，让约书亚他们开始感到焦躁的时候——
「好吧。」
有如金属的瞳眸闪闪发光，并且拍响一次手掌：
「这个提案，我同意也接受了。」
啪的一声，随着轻盈的声响，天空放晴了。
这就像是用风箱把浓烟吹走般轻松，沉重的灰色从天空消失，只留下苍穹的鲜明色彩。
这时候，连绵不断的乳白色城墙不规则反射着阳光。在让眼睛睁不开的光芒底下，原本漆黑到让人感觉很不舒服的大海，也恢复成看习惯的蔚蓝色。
「我就给你一些时间……雷凰赛拉菲娜。不，约书亚的鸶翎。在你跟丈夫的寿命走到尽头为止，你们能做到什么又能改变什么，这就由我雅卡缇来见证，等到那一刻来临之后再来宣布判决。」
——这可是大优惠。
这么说完以后，她又一次——
啪的一声，诸神的神魔拍响手掌。
感觉空气的流动似乎停止。下个瞬间，视野又开始扭曲。
异境之岛还有海洋与城墙，先被拉长后又缩短，自己好像被厚重的膜给包覆般看起来非常朦胧。
然后就在那座岛即将消失于意识的尽头时——
「喂，等等！赛拉菲娜！你可别把赛拉菲亚给忘记啊！」
从海浪间能微微窥见跟妻子相同的脸孔在怒吼。
「刚才的事情如果是说真的，那你应该要最先帮我介绍个老婆才对吧！」
还来不及回答这句话。
约书亚他们就回来了。
回到有着怀念的青草与大地的芳香。
青翠的绿意萌芽，带着露水反射着阳光的鲁斯提拉国境。
「大家没事吧？」
等一瞬间的晕眩恢复后，约书亚就环视周围。白色修道服与肩布，早已看习惯的五套服装，穿着轻便旅行装扮的男性；还有就这样贴在自己身边的妻子。
周围是一整面的小麦田。风儿吹动富饶的穗尖，使其轻轻摇摆。淡白色的天空，就这样覆盖在所有麦田之上。
「呜哇啊啊啊啊啊啊，大哥啊啊啊！大姊啊啊啊！」
有个声音推开小麦的波浪往这边靠近。
「蒂艾尔大人，太好了！」
「我等一直在等候您的召唤！」
「可是完全听不见也看不到，真是困扰喵～」
「能够平安回来，真是太好了。」
约书亚与同学们的神魔一起跑过来。
「娜塔露，你没事吗？」
「咱没事呀，就只素等到快死掉而已～大哥你才素怎么了？怎么变成这样破破烂烂的呢？大帅哥的模样都糟蹋掉了啦！」
轻抚泣不成声的小羊头顶，约书亚也放心地松了口气。
这次似乎是谁也没有分开地抵达。往周围看去，视线停止在眼角所捕捉到的事物上。
那块木片在过去是小屋的一部分吧。在已经被时光埋没的废墟里头，被淡淡光芒包围的修长黑色睫毛与深绿色瞳眸——
没错。
只有莉贝卡.帕雷格已经不在了。
11
——在愤怒的海浪间，泪水之峡谷。
对困惑于步伐的世上众人，
指示出那道光芒。
柔和清澈的声音，宏亮地响彻在庄严壮丽的室内。重叠的琵琶声充满温和的情绪，使她的歌声更为添加光彩。
——日子在编纺中流逝。
花儿凋谢，即使一度散落，
时光飞逝后又将硕果累累。
高耸的天花板上刻着无数星星的图样，它接下这道美丽的声音，使其更加响亮后再传递回去。这是设置在「星绀之塔」最大的礼拜堂里头的最大型祭坛。
笔直站在一旁，献上歌声与乐器声的是奈拉.涅.尼尔威。平常总是杂乱不堪的黑发，今天也仔细地绑好并用红色花朵装饰。雪白的全新修道服依旧配上红色肩布，金色的扣子在衣服下摆发出清晰的光芒。
她的视线前方，巨大的透明窗户另一头能看见「塔」新建好的城墙与绿洲的城镇市容。自从城墙崩塌以后就死气沉沉的绿洲，明天也将迎接一年一度最盛大的日子，于是都用鲜红的花朵华丽地装饰着。
没错。
明天是修道生们的毕业典礼，也就是「新神官的祝祭礼拜」。
担任毕业生总代表的奈拉当然不用说，从一年级到五年级生的成员也集合在相同的礼拜堂，严肃地参加彩排。
——搞不好，会是最后一次看到这种情景。
约书亚坐在二年级生的末席，出神地看着奈拉出色的歌唱模样。
其实，约书亚与他的伙伴们结束「见闻之旅」回到「塔」里，是在这一个月之前的事情。
没错。
与雅卡缇的邂逅虽然体感上只有半天，但在异境之岛发生各种事情，然后一行人回到鲁斯提拉国境时，这世界已经过了六个月以上。从该地绕去达尔塔斯那边，接着跨越沙漠。等约书亚他们平安回到「星绀之塔」时，已经是学年末的测验即将逼近的惨况。
——这么说来也是啦。刚踏进那栋小屋时，周围明明都是已经收割完毕之后的情况，回来的时候却感觉长得很丰硕了呢。
在这段期间，「星绀之塔」对于约书亚.帕雷格以下几名修道生们是列为全体失踪，同时也几乎当成殉教者看待。鲁斯提拉本国也差不多开始准备要给付年金给艾雷米亚的遗族，所以这实在让人笑不出来。而黛莉菈.吉妲尔也再度被列为通缉犯，首级还被标上悬赏金……只不过，最后这个人因为被那个超级神魔的移送魔导什么的遗漏掉，所以变成真的是生死不明又行踪不明了。
——真受不了，那个无冕的第一位大人到底做事是多随便啊！下次遇到她的话，真想用力赏她一巴掌！
在内心念了一顿之后，约书亚稍微摇摇头让自己回过神来。如果太心不在焉，就对奈拉太不好意思了。即使因为一连串的骚动又被关进惩罚塔，她还是继续死守首席宝座。明天毕业礼拜的最后，也将以独奏来为典礼做最后的妆点……不过，这也是因为亚菲克.尤哈斯长期不在塔里而帮了大忙，这点大家都非常清楚明白。
「毕业生总代表的义务不是演说之类，而是歌曲和乐器的演奏，真是太好了。」
菈琪休在约书亚身旁感慨地小声说着。
「不然的话，奈拉学姊大概就会跟去年某人一样故意掉下首席，不然搞不好现在已经从『塔』里逃跑了吧？」
「就是说啊。」
约书亚点点头，稍微苦笑一下。这与其说是在讲她坏话，不如说是一针见血的意见。
「哎呀，如果是那样，能一起逃跑的人就增加了，这样也许不错喔。」
若无其事就说出恐怖发言的人是蒂艾尔。这也是相当一针见血的意见，约书亚无话可说。
在他们交谈之时，奈拉的琵琶声也已经中断。因为沉默地敬个礼之后就为仪式划下句点，所以没有拍手也没有欢呼。但是所有人脸上都对她完美的独唱与独奏呈现赞美之情。
「那么，彩排就到此结束，辛苦各位了。明天的正式典礼也请好好努力。」
祭坛上的负责导师发出宣言，让周围的紧张气氛一口气松缓下来。修道生们一个个站起身，然后离开礼拜堂——除了约书亚.帕雷格和他的伙伴们。
「终于要开始了。真是漫长啊，这一个月。」
「确实如此呢，大小姐。反正都打算开除的话，早点在考试跟修行之前开除就好啦。」
「也许一切都会白费。」
「不过是因为那个吧？姑且是因为考试期间很忙，才会暂时持保留态度不是吗？」
「那种话，想也知道是藉口吧。」
亚菲克从祭坛附近的五年级座位快步走过来。
「不要把导师群讲的话全部当真，你这蠢蛋。」
「嗯，是这么说没错啦～」
「毕竟现在也是这种情况嘛。」
歪起嘴角示意后，大家都往自己脚下或背后窥探。那些地方有着无法目视之物，也就是导师群里某人的气妖或是地妖的气息。虽然很微弱，但确实存在。
「监视我们的神魔又增加了呢。」
「如果加上我们感觉不到的，到底总共有几只呢？他们还真是辛苦呢。」
「这也没办法。」
「好厉害喔～我们充满了身为大人物的感觉耶～」
一行人尖酸刻薄地讲着，约书亚则带着稍微复杂的心情看着。
——大家明明一直都被监视着，还真是坚强。
一个月前——
来到鲁斯提拉的约书亚，首先就是在米莉艾姆的树旁边再种植一颗榧树的树苗。在为它浇水与祈祷的同时，彻底思考有关于莉贝卡与雅卡缇所讲的一切事情。
必须思考的事情有很多。人与神魔的关系，神话与圣传的真相。还有关于雅卡缇所给予的延缓执行的时间该怎么运用。
对他来说，这是耗费掉姊姊——莉贝卡.帕雷格的生命与她众多罪过所造成的经过与结果。是否要让这些事情全部化为空白，事关到自己今后的生存方式。只有这点觉对不能忘记，自己也有义务不得忘记。
就这样，终于得出的结果是——如果不让神官与神魔的关系从根本改变起，那大概不会有任何变化。就算照现在这种作法继续重复一千年，最后还是会让那名监视者失望，一切都被毁灭的日子也会到来吧。就是这样的结论。
而他这个意见，伙伴们也都赞同。于是回到「塔」里，约书亚造访校长室，将一切毫不隐瞒地说出来。鸶翎的事情当然不用说，自己姊姊的事情，与位阶第一位雅卡缇的相遇还有她所传达的神与人之间的关系，雷凰对那个超级神魔所提出的惊天动地提案……所有各种一切都全盘托出。
一开始，校长并不相信约书亚所说的话。尤其是关于雅卡缇给他看到有关诸神的那一幕，校长甚至语气粗鲁地说：「你有什么证据，才会讲出这种违背信仰的话来！」说起来这也是理所当然的反应。
这时亚菲克也参与说服，艾雷米亚则很周到地把从那个岛上捡来的石头当成资料提出。接着在达尔塔斯美言几句之后，四名孩子们也接连提出主张。最后校长这么说——
由于事关重大，无法立刻判断与裁决，所以要大家先等一阵子。直到结论出来为止，所有人都先跟平常一样继续过着相同的修道生活——就是这样。然后虽然有些危险，但还是在今天这个时候迎接约定时刻的到来。
「大叔你喔，又是一脸阴沉了。又是跟平常一样想着『把大家卷进来，真是难过』之类的事情吗？」
菈琪休把双手摆在后脑杓，窥探着约书亚的表情。
「这个嘛，当然啊。要是没弄好，搞不好会跟我一起被连坐处刑。」
「帕雷格，关于这件事情都已经讨论过很多次了吧，你还要讲这种话吗？在议论途中，你以为我已经讲过几次相同的话了？看来现在可不只是嘴巴跟耳朵，就算把你全身都撕碎也还不够！」
「这个……学长不管发生什么事情都不会被夺走性命吧，我想应该是没什么问题。再说，我总觉得学长就算被杀也死不了，所以也没有特别担心。」
「你说这什么话！是在说因为我们没有学长那么优秀，所以搞不好会一起被处刑吗？」
「我是没这么说啦……」
「有说。」
「说过啊。」
「你有说喔！」
「有说过呢。」
「呜呜呜。」
所有人都露出傻眼的表情，一起对无话可说的年长同学笑着。
「有什么关系。如果『塔』要对大叔做出什么事情，那就大家一起逃走吧。」
「你说逃走……那之后要怎么办呢？难道是打算跟全大陆的神官为敌吗？」
「应该可以吧？个位数位阶的神魔之主目前也只有大叔而已，接下来，在鸶翎劝说大家结婚的活动下，我想应该也会有神魔成为伙伴吧。」
「你又讲得那么轻松。」
看到菈琪休讲得轻松愉快，约书亚只能抱头苦闷。
「对了！那样的话，不如就我们找个地方随便设立新的『塔』，这主意如何？」
「好主意。」
怎么说出这种话，虽然这句话让约书亚感到惊恐。
「这很棒耶，我们就成为新的创世六神官，感觉还不赖喔。」
「没有比这更棒的出人头地方式了！我们将会成为传说呢！」
就连总是会对菈琪休说的话表达反对的蒂艾尔也挺身赞同，只要是蒂艾尔的意见都会全面赞成的赛姆也猛力点头。
「等等，等一下！六神官？有没有多一个人？你们跟我加起来，也才五个人而已喔。」
「这个嘛，那当然是……」
「这种情况下，无论如何都要拉拢进来的人……」
孩子们眼神闪闪发光地一起把视线转向暴虐王。
「虽然很让人火大，但现在能立刻钓到高位神魔上钩的，也只有学长而已。」
「努力找结婚对象，尽全力。」
低年级生们意料之外的提案……又或者只是想到什么就说什么的举动，让亚菲克就这样紧紧皱起眉头听着。原本约书亚以为他会跟平常一样骂些「这群蠢材！」「所以就说无能的家伙真是……」之类的话大发雷霆。
「如果『星绀之塔』独大的时代不断持续下去，也许会逐渐走向腐败……最重要的就是靠自己从头开始创造起，这样也不错。跟过去『创世六神官』比起来，我一定可以做得更好。」
带着颇为认真的眼神，就连亚菲克也开始这么说。
「学……学长！」
「吵死了，帕雷格，我可不想白白死去。与其被不明事理的老头子们杀死，还不如让那个做事糊涂又随便的神魔把所有人类都灭绝掉好了。」
「也……也许是这样没错……但是生命力该怎么办？就算是学长你，如果把位阶第一位的神魔持续摆在身边也会死掉喔。上次只是被鸶翎稍微吃掉一点就躺了一个星期，这件事情你忘了吗？」
「这部分没什么问题吧，只要研究你的首饰，就能制作出复制品了。那个破戒冒牌导师能办到的事情，我不可能办不到。」
「没错没错，学长好好加油吧！我也不想要被逐出之后，还被烙铁印上烙印啊。」
「被活活剥皮这我也有点……」
「割掉舌头也是。」
「既然如此，还是让一切都从头开始会比较好。绝对会是那样比较好。」
亚菲克以一刀两断的眼神大喊着，而孩子们也用笑容与笑声包围着他。这股开朗与纯洁的感觉，更胜过礼拜堂的庄严气氛。
看着如此情景??
「……说得也是。如果真的到那种地步，就由我们让一起都从头开始创造起吧。」
从约书亚口中也自然地说出这样的话来。
「创世六神官们也不是从一开始就成为伟人，只要试试看，也许就会成功了。」
就算自己一个人没办法，但只要跟大家在一起——
只要不缺少任何一个人，大家携手合作——
这句话的后续，他刻意不说出口。但是似乎有传达给大家知道了。他们用更加开心与更加热烈的语气，开始讨论起将来的事情。
不过这股热闹气氛——
「那样子，我们可是会有点困扰呢。」
跟低沉的声音重叠。
转头一看，大门口有一名老人的身影。充满皱纹的细瘦身躯穿着黑衣，脚步也很沉重的他，正是这座「塔」的校长。在他背后，有着平常脸色就很苍白而现在更加惨白的摩亚普，还有像是五年级班导的正神官。然后不知为何，就连身穿鲁斯提拉正规军军官服的艾雷米亚也在后头。
「……好啦，让各位久等了，诸位修道生们。」
他慢慢地从漫长阶梯状的礼拜堂走下来。不过没有在祭坛旁边的校长席坐下，而是在约书亚面前沉重地停下脚步。
到刚才都还在说笑的孩子们表情都僵住，亚菲克则静静地耸肩。这个已经全身干瘪但却是大陆最有权威的老神官口中到底会说出什么，所有人都屏息看着。
「帕雷格同学，老夫想跟你的神魔……想跟雷凰大人打声招呼，可以吗？」
突然被拜托这种事情，让约书亚暂时感到困惑。
「这样可以吗？礼拜堂的规则，应该是不能让神魔进入才对吧？」
「现在的你有资格对规则说三道四吗，帕雷格同学？」
被这么一说，那就无关是非了。把手指放上首饰，约书亚跟平常一样地呼唤妻子。
「出来吧，鸶翎。」
鲁斯提拉的至宝发出淡淡光芒，纤细的女性身影从那道光辉里跃出。有如薄暮明月的银发，像是紫水晶般的瞳眸。位阶第四位的神魔，现在威风凛凛地显现于此。
校长背后的摩亚普与另一名导师身体变得僵硬。
但是校长没有任何动摇。平稳的碧眼朝着她深深行个礼。充满憧憬与敬畏的眼神，跟在进行有关诸神之训示时毫无改变。
「雷凰鸶翎大人，老夫可以这样称呼您吗？」
「嗯。」
约书亚的妻子落落大方地点头：
「我丈夫平常总是受你照顾。不用那么拘谨也无妨，有什么想问，不用客气尽管问吧。」
鸶翎这种完全是高傲的态度，并且彻底挺起胸膛的说话方式，让约书亚只能露出苦笑。
于是校长恭敬不如从命地继续说：
「请让老夫再确认一次。您真的跟在此的一介修道生——约书亚.帕雷格定下婚姻的契约吗？」
「哎呀，之前你应该看过那个证明了才是吧？」
鸶翎疑惑地歪着头，约书亚则一脸消沉地低下头。
在导师群所有人的看守下，被迫自己脱光上半身露出契约印的记忆依旧犹新。虽然被看到也不会少块肉，但觉得丢脸的事情还是会觉得丢脸。
「老夫不是那个意思……也就是说，像您这样阶级的大人因为思慕人类的少年，于是缔结下甚至要奉献性命的羁绊，这点对我等来说，实在很难以置信。」
「啊～就是在问鸶翎是不是爱着约书亚是吗？那当然是深爱着啦！」
鸶翎即使面对位阶第一位的对手都毫不畏惧了，面对神官之长也当然不可能胆怯。所以雷凰少女挺起胸膛，毫无任何羞怯的神情。
这点虽然让约书亚打从心底感到开心，但同时也很想立刻从现场消失。在被戒律杀死之前，自己就要先害羞到死了。
校长先暂时默默看着分为明暗两边的夫妇，最后伴随着深深的叹息开始说：
「约书亚.帕雷格，你的告白与提案，我们『星绀之塔』极为深刻地理解了。毕竟获得个位数位阶的神魔，原本就是神官最令人畏惧的禁忌。」
这句话说得非常正确，让约书亚恭敬地深深鞠躬。现在暴露出来的脖子，即使立刻被利刃砍下也毫不意外。但是那种情况下，鸶翎一定会立刻采取行动吧。原本要成为充满荣耀之舞台的礼拜堂窗户或是屋顶会被雷击破坏，负责监视的神魔们会全数被击退，而他们也只能依靠雷凰的羽翼逃跑出去。
——但是校长先生不可能不知道这点事情，为什么会要我把鸶翎呼唤出来呢？
当他感到讶异时，老神官的声音继续滔滔不绝地从头上传来：
「可是，你这次所带来的全新情报……有关于位阶第一位神魔的存在与她的忠告，这些情报都让我们无法全盘否定或是无视。」
这个有些沙哑，但充满厚重感的声音继续说：
「从创世六神官的更久远之前开始，对这块大陆与神魔的神秘相关的考察就已经反覆进行着。破戒神官黛莉菈.吉妲尔所提示的传说，还有关于莉贝卡.帕雷格这位人物交给佩尔丝卡公主的奇妙石头也没有完全彻查清楚；要将此事置之不理也很困难。再说，诸位所主张的神魔之说词——」
「好唠叨喔，讲话又好难懂。你讲话讲太久了！结论是什么啦，结论！」
鸶翎很烦躁地大喊，修道生们只把头低下来表达同意。如果每次都要听这种有如校长训示般的漫长谈话，不只是自己的忍耐力，就连罪恶感也会磨灭殆尽。
「请别这么说，雷凰大人。您夫君所带来的情报会改写我等人类的历史，动摇神话的根基。不只是人类或神官，就连神魔的未来也会彻底改变，绝对无法轻率看待。」
「那种事情鸶翎也很清楚，但如果在那边长篇大论讲个不停会比较重要的话，我就连续三天三夜跟你诉说约书亚的优秀之处喔，给我觉悟吧！」
大火妖这句毫不讲理的话，让校长微微皱起眉头，于是他大声清咳一声。
接着，意外的台词传进耳中：
「直接讲结论的话……约书亚.帕雷格与所有相关人员都不予过问。」
所有人都猛力把头抬起来，然后一起注视着老神官。
「关于本次所带来的报告，将继续不断进行检讨与审议，并且进行调查与寻求对策。由于是无比重大的问题，因此将暂时不对外公开，在此也对诸位下达箝口令。另外还要请各位尽早成为正式神官，活用此特异经验并尽力解决所发生的各种问题，我等非常期待各位的表现。」
而且是打从心底期待——他在最后补充了这句话。
现场一片寂静……
所有人都瞪大眼睛。
就连聪明伶俐的亚菲克，也因为听到意外的话语而整个人歪着头僵硬不动。最起码是退学处分，最糟糕是处刑——原本作好的这种觉悟变得不上不下，现场就只留下困惑。
「这么说来……鸶翎的约书亚还可以成为神官吗？」
最先清醒过来的不是其他人，而是鸶翎。
「他可以不用为了我，而被人类的世界所拒绝吗？」
她微微侧着头，似乎有点不太放心地问着。校长这次就很清楚地回答：
「您说得没错，就是这个意思。比起排斥与敌对，更重要的是对话与调和。因为这也是我等的本质。」
「喔喔喔喔喔喔！」
发出欢呼声后，雷凰少女紧紧搂住丈夫。即使被温暖的手臂抱住头，丰满的胸部直接抵在头部，约书亚也还没搞清楚整个事态的发展。
「太棒啦——！这是最有赚头的结果啊！」
「可……可以不用死了，劣等生可以不用死就解决了……！」
「本来真的已经作好觉悟，想说大概真的只能逃跑了！」
「暂时放心了。」
大中小的同学四个人一起飞扑过来抱住自己，约书亚终于开始理解刚才校长说了什么，还有发生哪些事情了。
「……我……可以继续当修道生吗？」
「没错！就是那么说的喔！」
「跟大家……一起？」
「就是这样！」
接二连三又口口声声被这么说，约书亚内心才终于有了实际感受。
——我可以就这样继续待在这里……
很奇特的是，距离现在一年前左右，就在相同仪式即将举行时，他也怀抱着相似的感慨。
在那之后，发生了各式各样的事情……真的是各式各样。
只有亚菲克一个人好像有点遗憾地叨念着「全新的『塔』……」「我真的要负责找结婚对象？」这些话，但还是当作没听见好了。
「太好了……」
约书亚从膝盖到肩膀都整个放松了。
「真的是……太好了……」
差点就要瘫坐在地上的约书亚，被高大的基列亚德伸手撑住，然后靠在依旧紧抱住他的鸶翎身上。至于其他三人那几乎就是挂在他身上的重量，现在几乎感觉不到。
「可喜可贺，真是可喜可贺！」
鸶翎露出从以前到现在都从未见过的满面笑容大喊着。
「来吧，这下子我们两人的事连『塔』也公认，等于是受到天下承认啦！这代表，我已经不再是无法公开露面的妻子，可以把靠近约书亚的女人全部撂倒，然后放心地让夫妻关系更上好几层楼了吧，没有比这更值得庆贺的事情了！」
「啊——你们几个……」
艾雷米亚带着有些坏心的笑容插嘴进来：
「别人的话，最好是听到最后会比较好喔。」
就像在呼应这句话，校长背后的摩亚普导师突然走上前开口：
「五年级，亚菲克.尤哈斯。二年级，蒂艾尔.嘉.迦南、菈琪休.马赫德、赛姆.德鲁瓦、基列亚德.米雷巴，还有约书亚.帕雷格。」
他叽叽咕咕地小声说着，但接着就说出决定性的一句话。
「在此宣布所有人都不及格留级，请挂上相同的肩布，再继续努力一年。」
寂静降临……
礼拜堂再度回归无声。
这股干涸无比的静寂，将冲击缓缓地传递过去。
「咦咦咦咦咦咦！」
「为什么！」
「没有什么好为什么的。」
另一名导师板着脸说：
「你们几个不但让『见闻之旅』以失败收场，还知道自己丢下多少修行没有进行吗？这是理所当然的吧！」
「我们可是为人类带来等于是拯救了世界的超重要情报耶！」
「这跟课业是两回事！就算说你们拯救了世界，这也不会帮成绩加分！因为没有那种加分基准！反过来说，既然是那么伟大的人，就要好好完成最基本的课业才行！」
「怎么会……」
「太过分了，这太不讲理了！这又不是我们的错！明明是那无冕的某人惹的祸！」
「不管是谁的错，以现实问题来说，各位的出席天数不足，还有没参加期中测验使得分数也不够，这是没办法的事。」
就连平常在比较级上比较明事理的摩亚普也冷淡地说：
「对我来说虽然也感到很痛心。尤其是对那边的五年级生，真的是打从心底感到悲痛！我真的很希望！希望他快给我从『塔』滚……不，是赶快毕业来为世人尽一份心力啊！」
数学导师发自内心愤恨地说着。关于他和亚菲克那不幸的因缘，在「塔」里已经广为人知。虽然很明白他的这种心境，但他班上的修道生们也只能保持沉默了。
「还有，帕雷格同学——」
接着校长更向约书亚宣布：
「想必你应该知道，结婚对我等神官而言有一半等同是义务，留下优秀的子孙也是重要的职责。但是身为修道生的期间禁止娶妻，会影响修行的荒淫行为也一切禁止，这点可不会改变，你要牢记在心。」
「啊……」
他再度陷入僵硬与冻结状态。
——输入的资料无法判别。
总觉得雅卡缇惊讶到目瞪口呆的声音，好像在哪边响起。
「也就是说，那个……如果我的契约印变得比现在还要大的情况下……？」
「到时候，记得你会被处以退学处分。」
「哇！」
发出惨叫之后，约书亚猛力把妻子推开。已经充满干劲的鸶翎，从刚才开始就毫无顾忌地紧贴着他不放。
「快放手！鸶翎，现在立刻放手！」
「为什么啊！」
开始固执己见的妻子更加用力地拥抱过来。这已经是超越展现爱情的拥抱，那股力量让人怀疑甚至可能使对方失去意识。
在这种可说是走投无路的情况下，约书亚一个人拚命挣扎着。就在一行人都哑口无言地看着时，他看到某个穿着军服的身影特别轻松惬意。于是约书亚忍不住大喊：
「等等，艾雷米亚！你少在那边笑！再说，你到底是来干嘛的？」
「那当然是为了进行一连串事件的报告，还有传达我们太守大人的想法与今后的献金金额。另外也为诸位神官带来以后能够派上用场的没收物品。」
他边说边从怀里拿出两个银色手环高举起来给大家看。不会错，那是黛莉菈.吉妲尔所持有的物品——也就是能够封闭高位神魔的鲁斯提拉秘宝和复制品。
「很棒吧？帮了大忙吧？还不赶快泪流满面地感谢我？」
「你那种……」
由于他那种摆明是在看好戏的语气，让约书亚想要破口大骂。
「话先说在前头，下官因为让黛莉菈.吉妲尔失踪，还有让莉贝卡.帕雷格赢了就跑这两件事，再加上因为奉陪你们而让军务产生将近半年的空白时期，不但被不停追究责任，还使得遗族年金被没收一部分，另外再加上减俸一年半。你有什么想说的吗？」
在怒气最高潮时被对方用爽朗的笑容这么一讲，约书亚只能把坏话全部吞回肚子里。
「达尔塔斯大人……他还好吗？」
他战战兢兢地询问。鲁斯提拉的忠臣露出前所未见的危险笑容面向他：
「当然好啊！虽然黛莉菈.吉妲尔就那样行踪不明，所以只有好一半而已！嗯，没错！他又完全没有想要结婚的打算了！还不只如此，甚至开始说『既然如此，干脆我也去找个神魔来当老婆好了』这种话，现在鲁斯提拉宫殿可是陷入大恐慌！你们真的可以生出孩子来吗？我们国家的下一任太守会是半妖吗？我已经受不了啦！」
「咦咦咦……」
毫无道理的谴责，让约书亚缩起脖子往后退。
「喂，白痴老婆！你有听到刚才讲的话吧？如果你很重视劣等生的将来，就快点给我放手吧！」
「你这丫头说这什么话！骂别人白痴的人才是白痴，笨蛋蠢蛋白痴！」
神魔老婆与他的同学几乎就要互相揪住对方的衣领了。
「啰唆，谁才是白痴啊！再说，如果你以为自己那正妻的宝座是绝对稳定，那可就大错特错了！神官不管娶多少老婆都没问题，而且其他神魔也会把约书亚当成目标吧？跟你相同位阶的神魔里，风水土气就至少还有四名吧？位阶第二位呢？第三位又是如何？这里头有多少雌性？我真期待将来的情况呢！」
「喔呵呵呵呵。」蒂艾尔仰天笑着，让鸶翎完全陷入僵硬。转眼之间，她美丽的脸庞迅速失去血色。
「哇啊，那家伙说出来了……」
「其实是真理……」
「这点虽然有微微感觉到，但大家都刻意不说出口，大小姐也真是的……」
菈琪休他们尴尬地低声说着。为了寻求救援往导师们那边看去，只见他们把话讲完之后就快步离开了。
至于其他两人，亚菲克与艾雷米亚就像是已经习惯他们吵吵闹闹地在一旁看着。只不过，前者露出接下来就要狠狠痛骂一顿的表情，后者则是一副精疲力尽的模样。
「果然还是放弃吧，鸶翎的约书亚！不可以成为什么神官！我们还是到哪边，两个人静静地生活吧！」
「没……没问题的。丈夫通常都没有妻子想像中那么受欢迎喔，鸶翎。」
「哎呀，这可就难说了！以后的事情谁也不知道嘛。而且搞不好意外地会在很近的地方潜藏着竞争者喔？如果粗心大意，可是会很凄惨喔！」
「在这时候讲那种话，你到底对我有什么深仇大恨啊，蒂艾尔……」
充满传统的「星绀之塔」里，最为严肃与庄严的礼拜堂响彻着惨叫与怒吼。
暂且是捡回一条命了。
可是明明都那么拚命了，进级终究化为梦想消逝。
完全确定要再当一次二年级生。
成为名符其实的劣等生，夫妻感情至此也真的变得不稳定。
在这无比喧嚣吵闹气氛里，见习神官约书亚.帕雷格的叹息逐渐散去。实为空虚，细微。