简简单单,竟没有半点沈氏老族长暗示的巴结之意,倒不由叫蒋叔致与柳夜阑心生好感。只是眼前这喧嚣气氛中,确是不适合详谈,就是他们此行的目的都不好在这会儿提及,蒋叔致与柳夜阑便也只好按捺下心中浮思,跟着这位沈氏的老狐狸参加起这场沈氏的大戏来。
    归宗大典在哪家都差不多,最重要的仪式无非是邀请宗中见证之人,在阖宗见证之下,由族长将其姓名列入族谱。
    要知道,大凡是世家大族,孩子周岁之时,逢岁祭拜先祖时便将孩子姓名列于族谱之上,一般是那等过继、即父母情形发生了变化的孩子,才会似沈天云这般在成年之后在族谱上需要修改,但,沈天云这事又非过继,而是归宗。
    这就值得玩味,中间也不知是发生了什么,才会叫沈天云先前未能列入沈氏族中。
    今天整个溪涂镇都跟着热火朝天,当年的事情既能叫沈天云未入族谱,也必小不了,这小小的镇中想完全隐瞒消息也不可能,不多时,待所有宾客移步沈氏祠堂观礼之时,打探消息的随从便带着收集的信息回到了蒋叔致身边。
    沈天云父亲乃是沈老族长嫡亲侄儿,乃是家中独子,沈天云的祖父,即沈老族长的兄弟去得早,却也因为早年做买卖留下一笔家财,可喜沈天云的父亲自幼天资聪颖,当年亦是安平赫赫有名的大才子,自然不甘于沉寂乡野,他中举之后便上京赴春闱,谁知这一去却再无音讯,从安平到京城路途迢迢,遇到强人天灾皆有可能,乡野间皆传闻他是死在了外头,为了叫他这一支香火不至于断绝,便安排了另一户失了怙的过继至沈父名下。
    谁知经年而过,一年轻妇人竟怀抱一个三四岁的小孩儿找上门来,道是沈父在京城那一科未能取中,却被一户人家看上,娶了那家中的姑娘,不料那年节京城时疫暴发,沈父连带那户人家俱是染疫而亡,彼时,那新嫁娘肚子里已经怀了孩子,好不容易自疫灾中逃得性命生下孩子,却是孤儿寡母独在京城度日艰难,免不了受人欺侮,便想着带孩子认祖归宗,希望能借宗族之力看护孩子长大成人。这才一路艰难地找到溪涂镇来,那小孩儿便是沈天云,这年轻妇人自然是沈母了。
    按镇上人的说法,似沈母这样孤儿寡母地找上来,沈氏族中也颇是为难,一来吧,沈父赴京之后的事情再难查证,他们也不知沈母所说是真是假,纵有当日沈父贴身之物及纳征书信等物……沈母便与沈父有婚姻之实,涉及沈天云的血脉之事,却难证实;二来,沈父亡故之后,族中已经另作安排,说句不好听的,那家财都已经分发下去,如何还变得出来?沈天云母子来的,实在不是时候。
    此事已经是二十年前的事情了,盖因溪涂镇小,而沈父又实在是镇上百年难见的大才子,才能叫镇上人记忆犹新,按镇上人的说法,后来沈氏族中亦无办法,只能草草安排下这对母子,只能说勉强不叫对方饿着,却也没谁能拿个章程出来。
    是啊,怎么拿章程?孤儿寡母的,想要养活可不是上下嘴皮子一碰就完了的。再者,相比于这对找上门来的母子,过继给沈父的那孩子虽是旁支,却也是沈氏众人亲眼看着出生长大的、真真正正的沈家孩子,血脉再稀薄却是相处时日不短,人的感情毕竟也都是相处出来的。
    好在沈母也是个勤快人,她难得自京城带了不少花样子过来,便在这溪涂镇靠做些绣活儿糊口,但据镇上人说,沈天云大约是命实在不好,在他刚上族学,才展露似其父般的聪颖,沈母的日子便要有了盼头之时,沈母便突然得了急病亡故了。
    “急病而亡?”柳夜阑打断那随从的讲述出声问道。
    随从点头:“我等听闻镇上人确是这么说的,而且,因为沈母当日回来之时曾提及沈父是因为京城时疫而亡,当初溪涂镇上还恐慌过一阵,担心沈母是不是沾染上了时疫,拖延了那么些年才终于死了,整个溪涂镇对于沈公子都有些……呃,所以后来沈公子年纪小小就离开了溪涂,直到这一次回来。”
    不必他说,蒋叔致也能想到当初沈天云的处境,未出生便丧父,与母亲相依为命,却又接着丧母,偏偏因为母亲的亡故而有那样的谣言,族人对于他恐怕也是厌弃居多,小小年纪看尽世情冷暖,离开故土,也不知是如何才能长大的。
    这样的沈天云……为什么会回到溪涂沈氏?这个没有给他半点应有的宗族照拂、反而给了他无尽伤痛的地方?
    大抵是因为查案的缘故,蒋叔致现在对于这种有疑点之事俱是多留了几个心眼,这沈天云回来的时间也未免太凑巧,几乎是前后脚,便有张王两户灭门大案,这中间会不会有什么关联?虽然觉得关系太远也许是自己在胡思乱想,但蒋叔致还是忍不住猜测了一二。
    柳夜阑却是摇头道:“恐怕不是三哥你想的那般。”
    蒋叔致疑惑地看向他,柳夜阑却思忖着道:“这位沈公子,怕真是在韩大将军手上得用的,快要有品阶了。”
    蒋叔致一怔,一时未能明白柳夜阑的意思,却见那头归宗大典已经进行到了高潮部分——添族谱。
    只是,添的不是一个名字,而是三个。
    沈天云,沈刘氏,还有沈应氏。
    蒋叔致突然恍然,咳,真是查案查傻了——如果不借着封官之时归宗,其母乃至其妻恐怕便难以同录上沈氏族谱,若无族谱,恐怕朝廷那些司掌礼法的官员封诰命之时便会多加留难。
    再者……他看向在祭祠中神情淡漠却无法掩去眼中神情的沈天云,对于这位年幼时不得不离开此地的沈天云而言,也许沈母的心愿亦是他不得不顾虑的地方,毕竟,能与丈夫名正言顺地列于祭祠之中,这是天下多少女子合该应得的,沈母一生却始终没有得到。
    而柳夜阑看向沈天云那位夫人时,神情却难掩错愕。因为这位夫人……好生面善。
    论理,沈天云的夫人养在深闺中,嫁给沈天云之后也应在后宅大门不出二门不迈,柳夜阑又未与沈天云打过交道,怎么可能见过对方。
    但事实上,柳夜阑确实没有见过对方本人,却无数次见过对方的……画像。
    应该说,整个京城的男子,或者说到过京城的男子应该没有不认得这位沈夫人的。
    柳夜阑相信,如果是童青在这里,恐怕能直接与这位沈夫人打上招呼。
    以童青花天酒地的范围来看,这个可能性是极大……可是,沈天云追随韩大将军应是在边关效力,又怎么会娶了京城名声赫赫的这位?
    不待柳夜阑思虑清楚,那位沈夫人已经朝宗族长辈行完大礼匆匆避过众多男宾朝后宅去了,但震惊小镇的花容月貌还是激起一片沸沸扬扬的讨论:“呀,天云这小子果然是出息了,娶的媳妇儿也那般好看!”
    “就是!比他娘当年还俊哩!”
    “哈哈!他爹没当上官儿,他怕不是要给他媳妇儿挣个凤冠霞帔回来?”
    柳夜阑想了想,沈应氏到底是什么来历与他们要查之事无关,既然对方已经嫁人为妇,见举止行态亦与那等闺阁妇人一般无二,眉眼间一片幸福安宁,若是自己多嘴一句打破这般宁静便是不美了。于是,他便打定了主意不在安平提及此事,甚至下定决心回去之后也叮嘱童青,约束好他们从京城带来的随从,绝不可多嘴多舌。
    那头,沈氏族长见沈天云上香祭祖,仪表堂堂气度不凡,不由拈须而笑,深觉自己为沈氏百年荣光又下了一步好棋,看着手边墨迹未干的三个名姓,不过提笔而就之事却能如此深谋远虑,一时间他都有些自我陶醉了,自觉连合上族谱的动作都带了些指点江山的高深莫测。
    却听沈天云突然道:“伯祖,且慢。”
    沈老族长动作一顿,看向沈天云道:“哦?天云还有何事呀?”
    沈天云目光缓缓扫过一众族人,嘴边似笑非笑道:“伯祖,当日族中上下待我的恩情,天云始终铭记于心。”
    沈老族长心间一跳,不由升起不好的预感,沈天云突然找上门来,出俱了韩大将军手书的升迁令,要重新归宗之事至今,也从来没有提及当日的怨恨,沈老族长只当这小子将来为官必须要有宗族为依靠,否则双拳如何敌四手,当日之事自然是烟消云散不再提起,谁料如今归了宗怎么这小子却反而再说当日事了?!
    他皮笑肉不笑道:“天云,你现在是我沈氏族人,族中自然当你是自己人多多照拂!反过来,你既是沈氏族人,事事亦需为沈氏多多考虑!”
    这番话威胁之意不言而明,我既然能现在把你列入族谱当你是自己人,自然也能把你从族谱中抹去。大家有共同利益,你也不可以小家子气追究当初,否则大家一拍两散!
    这番火药气息其余沈氏族人隐隐约约觉察一些,看着这对伯孙,不由屏气凝神。
    沈天云却是微微一笑:“我既是沈氏族人,伯祖所说的自是应有之意。只是……”他漫不经心看了族长一眼:“我既已经归宗,父亲名下那不相干的人,自然是哪里来的,就哪里去吧。”
    场中一片死寂。
    这、这、这是要逼族长将族谱里当初过继的沈氏子弟给迁出来啊!
    沈老族长更是不由自主将那族谱捏出了一角皱褶:原来这小子打的这个主意!
    当初,主张过继一事……可也是由他来操办的!如今要将人移出沈父名下,何尝容易!岂不是自己打自己嘴巴!
    他面色一沉,却在触到沈天云目光之时,不由心脏一缩,那是什么样的目光啊……看着人,不像在看活物,反倒是在看个猪狗似的,冰冷血腥,他突然想了起来,他这位侄孙……在韩大将军帐下,那也是杀过人见过血……甚至杀不少人饮不过不少血的……升迁书上那句“身先士卒悍不畏死”八字考语不由又浮现在他眼前……
    他深吸一口气,随即换了个慈和笑容道:“我当是什么事呢,原来是这事,不值一提啊,当日既为了你父续香火才过继的,你既然已经归宗,自然也不必如此了,过继之事当然作罢……”
    他话音未落,却听一声凄厉尖叫:“沈幕你个老不死的!你敢动我儿试试?!”
    这惊变乍起,叫蒋柳在内的所有宾客都看住了,只见一个蓬头垢面的疯妇人突然冲进场中,充血眸子看向沈老族长,一字一句阴毒地道:“你敢动一个试试!”
    沈族长不由面色难看:“老六家的!你成何体统!当初说得好好的,本是为了续香火才过继,当初天云他娘回来的时候,你做了什么心里清楚,现在不过将你家小子挪回原地而已,你有何不服的!”
    这妇人目光怨毒地看向沈族长:“当初是你说的!是你说的!现在江儿都不在了,你却还敢动他!”

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