“吼晤。当然晓得一些。”熊老七支支吾吾地说，“他婶子，我想听听你对这事的看法。”
“一个妇道人家对国家大事还能有什么看法，俺们又不象你七爷那样见多识广的，官府怎么说就怎么办呗。”熊大娘敷衍其事地说。
“什么官府？哼！”熊老七冷笑了一声，好似自言自语，“那都是临时的，没有什么大名堂！”
“不会吧？听说朱县长都出了告示啦，谁要是不执行的话……”熊大娘认真地说道。
这句话倒把熊老七给将了一军，可他不会就此罢休的。熊老七在心里说道：“共产党八路军就是高明，他们不以自己的名义发号施令推行减租减息，而是把国民党赣榆的老县长朱爱周的侄子朱明远给抬了出来，以赣榆民主县政府的名义发布了减租减息的文告。这样不但落了个名正言顺，也无法给他们扣上破坏统一抗战的大帽子，这真是大大的厉害卡呀！”
“他大婶呀，今天请你来是想谈谈那笔账的事。”熊老七的话开始转入正题了。他瞥了狗腿子张小二一眼，慢悠悠地说道，“二子，你查查，他大婶那笔债什么时候到期？”
“是，老爷！”张小二应了一声，从口袋里掏出一个记事簿来。他把熊家的债务作了个摘要带在身边，以备熊老七的随时咨询。这时他翻到熊家的项下，看了一眼，回答说，“回七爷的话，她家的债再过一个半月就到期了。”
“噢！”熊老七漫应了一声，转过脸来看着熊大娘问道，“他大婶，你手头上怎么样呀？也许还是挺紧的吧？”
“七爷！”熊大娘勉强地称呼了一声，平静地说，“小户人家又是孤儿寡妇的，哪年哪月能挣得个宽裕？俺娘儿俩倒是时刻都把这笔债记在心上的，嘴里不吃肚子里扒，也还攒了点钱，再操持操持，兴许能凑合着还个大半吧！”
“啊！”熊老七颇有些失望了，在心里说道：“想不到这倔强的娘儿俩苦熬硬撑地还攒了点钱，倒是个有见识的妇人。这使他这第一步棋有落空的危险了，怪我的乖乖呀！”他沉吟了一下，慢吞吞地接着说道：“我说他婶子呀，其实也用不着这么急嘛，我只不过是随便问问罢了。咱两家三代都是主客关系，事情总还容易通融的，谁对谁呀，没外人！”
“多谢七爷的好意，债总是要还的。今年麦收年成好，也许缓过口气来。”
与此同时，新浦的特务机关时，女特务芳子正在同佐藤少佐正坐下喝茶。佐藤向芳子的脸上扫了一眼，有点把不住地说：“大佐阁下，你这么匆匆从上海来，不是去济南路过这里的吧！也不提前打一个电话来，我的也好给你洗尘呀！”
“谢谢你的好心啦！不过，我不是路过你们海州府这里的，我是专门来干活的！”
“来干活的？我还以为你是专门来看我的呐！呵呵……”佐藤看着脸上没有光彩的芳子，“我还以为你这是为在这里多吃一点海鲜才来的呐！”
“八嘎！尽知吃的，还能不能干一点正事？”芳子说到这里，只见他在自己的前胸看，就冷嘲热讽地说，“天鹅肉的不能吃多了，否则会消化不良，而闹肚子的！我此次来这里是另有要事来干，不是专门来想好事的！”
佐藤一听芳子说想好事，心中不由心花怒放。
此时，熊大娘一提到麦收，熊老七的心就急剧地抽搐了一下。他蓦然省悟到也许就是由于减租减息的额外收益，才使这个穷鬼还起帐的，八路军在这个问题上大大地争取到了民众，包括那些还持有某种程度的正统观念的人们，共产党八路军这一手真是厉害得很哪。
熊老七站起来，反剪双手，来回踱了几步，突然站定，冲着熊大娘，以一种猝不及防、无可置辩的口气道：“嘿嘿！”熊老七冷笑了两声，带有点教训味道地说，“他大婶，这国家大事可不比咱百姓持家过日子，复杂得很呀。”
“这个……”大娘不知说什么好。
“我们在这里说话，没有外人听见，你我就放心大胆地说吧！”熊老七向前了两步，摆出一副体己的样子，“过去共产党和国民政府是死对头，打了十来年的仗。鬼子开进了中国，蒋委员长不记旧仇，宽恕了他们，还答应跟他们合作抗日。可是共产党太不讲信义了，表面上服从国民政府的管辖，背地里照旧干他们那一套。你看，才来赣榆几天，就捣鼓起什么减租减息来了，真叫人想不开呀！”
“屁！什么鬼减租减息。”张小二在一边帮腔了，“杀人偿命，借债还钱，自古就有明训。净挑唆别人干这种昧良心的事，别人的肉还能长到自己身上，不拧自己的大腿不知疼！”
“真是呀。别人的肉是长不到自己身上的。”熊老七很满意狗腿子这适时的帮腔，转了个圈子，又坐回到椅子上，右腿架着左腿上，不停地摇动着。
“这完全是在挑拨我们之间的关系吗！”张小二拍马屁道，“天地良心呀，这都是什么人呀，尽干这些损人利己的二百五的事！”
熊老七接着说道，“不错！主佃对半分租，七分银子三分利，这些都是千年万载的老规矩。共产党八路军却偏偏要破坏这些老规矩，这会招惹得天怒人怨的，雷要是劈下来的话，还不知哪些坏种遭殃呐！”
“是呀！那些人也太自不量力了，他们没睁开眼瞧瞧，眼下赣榆及四边地区是谁家的天下？四圈都是日本人和国民党的军队，如果把我们这些大地主都给逼上梁山了，都投向了日本人，共产党八路军能站得住脚吗？那个所谓的民主县长朱明远也少不得一块跟着走人。”张小二又在拍马屁道。
熊大娘默默地听着，原有的一些顾虑不禁翻腾起来了。于是在心里说道：“俺们自从跟罗首长、朱首长、陈首长、陈士榘首长、肖华首长他们接触以来，从心底里拥护共产党八路军；他们打鬼子是硬汉，干庄稼活是好手，说话行动都跟穷苦爷们息息相通。”
熊老七看着熊大娘不说话，心中洋洋得意。
“好人呀，都是好人！”熊大娘又想道，“可是，俺们又总是为他们担心，他们做的事也确太硬了些，只管为穷苦爷们打算，丝毫不顾自身的利害。一个‘外来户’根子没扎牢，翅膀没长硬，若是过分得罪了这些地头蛇，能不能对付得了呢？会不会吃亏呢？现又通过熊老七这么一说，原来的顾虑就更加重了。”
“你鬼道咋什么呀？”熊老七似乎觉察出了熊大娘的心思，又慢条斯理地说道，“其实，我并不反对共产党八路军，他们打鬼子有种，说话和气，买卖公平，当兵的也挺守规矩，就是有些事情做得太不近情理了。眼下国难当头，应该同心协力打鬼子，干吗要挑拨乡亲们不和睦呢？真是太不应当了！”
熊大娘这时已经无心再听熊老七这些虚言假语了，她为八路军的困难处境深深地焦虑着，无风不起浪，熊老七这些话恐伯不是没有来由的。他跟那些鬼子汉奸和财东们素有来往，清楚他们的动向，说不定那些该死的家伙正在思谋着暗算共产党八路军哩！
“我看你家的小方文倒是出息得一表人材啦。”熊老七忽然冒出了这么一句。
“椤头椤脑的，还不是只有给人打工的料！”熊大娘不以为然。
“话可不能这么说。”熊老七摇摇头，摆出一副正经的样子，“当兵打仗要的就是一股子楞劲呀，否则怎么能打下天下？”
熊大娘不由得一怔，略略扬起了眉毛。
熊老七却又不急于接着说下去，不慌不忙地按上一袋烟，咕噜咕噜地吸了一阵，一边晃熄火纸媒子，一边道：“我看小方文跟八路军靠得很热乎，他们很喜欢他吧？”
大娘注视着熊老七，没有明确地表示什么。
“我说他大婶呀！”熊老七眼里闪动着阴险和神秘的光采，盯着熊大娘，狡猾地问道，“你说共产党为什么要急着减租减息？他们到底安的是什么心？”
熊大娘依然沉默着没有作声，可是她却敏感到熊老七马上就要提出一个严重的问题来了。心中不由地说道：“这样也好，我要看看他们到底打的是什么算盘！”
熊老七稳稳当当地坐着，摆出一副老于世故的姿态，胸有成竹地说：“八路军这些外来户，跟咱们赣榆人一非同姓同宗，二不沾亲带故，干吗这样巴结大伙？他们明明知道自己在滨海地区站不住脚了，想趁着这个麦收来个减租减息，给大伙一点甜头吃，然后就发动年青人当兵，拉回山西打游击。”
“七爷见解高见，高明！”张小二连连点头，“真是一针见血，说到共产党八路军的心眼里去了。”
熊老七眨了眨眼，又装出一副失悔的样子说：“其实，这都是些是非话，若是让共产党八路军知道了，又说俺们背后搬弄是非，破坏抗战统一战线了！说不定还会找我的麻烦呐！好在这里没有外人，不至于张扬出去。这年头做人难呀，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，说话行事倒是不可不谨慎小心哪！”
熊大娘依然沉默着，斑白的头却慢慢垂下来了。
“好男儿志在四方。”熊老七一推面前的水烟袋，奋然地站起身来，语调激奋昂扬地说，“象方文这班年青人应当出去闯荡一下，年青有为，前程无量呀，一定胜过咱们这些死守田园的老朽。”
“是个好小伙子！可是……”张小二装成顾虑重重的样子。
“咱们大树村熊家祖祖辈辈还没出过一个有名气的军界人物哩，就让方文他们给开开道吧！”熊老七说到这里，瞥了熊大娘一眼，又换成怜悯的口气说，“只是把你，一个人闪得孤零零地，免不了更清苦一些了！”
狗腿子张小二看风驶船，接上来又说：“年青人闯荡四方，挣个好前程。一来为祖先增光，二来给后代降福，邻居和本家也跟着沾光托福，倒是个大好事！不过，在这兵荒马乱的年头，干这一行得拿命换呀。方文兄弟单枝独根的，怕是不太合适吧？”
熊老七敲敲额角，含着歉疚的微笑说：“二子说得也是。到底不是亲生父母，思量事情总不是那么周到。不孝有三，无后为大，这倒也是件大事。咳！真是忠孝难全呀。”
熊大娘心情紊乱，不愿再听主仆这一搭一唱了，就问熊老七说：“您还有什么事吗？”
“嗯——”熊老七沉吟了一下，虚假地笑笑说，“请你来闲谈的，想不到又东扯西拉了这么一阵。其实我也没有什么别的意思，只是说当家立业要有个主见才好。俗话说得好，好狗护三家，何必自相残杀！那笔账也不必那么急，眼下我也不急等钱用。”
熊大娘没再答理熊老七，顾自撩起竹帘走了出去。
“一个妇道人家对国家大事还能有什么看法，俺们又不象你七爷那样见多识广的，官府怎么说就怎么办呗。”熊大娘敷衍其事地说。
“什么官府？哼！”熊老七冷笑了一声，好似自言自语，“那都是临时的，没有什么大名堂！”
“不会吧？听说朱县长都出了告示啦，谁要是不执行的话……”熊大娘认真地说道。
这句话倒把熊老七给将了一军，可他不会就此罢休的。熊老七在心里说道：“共产党八路军就是高明，他们不以自己的名义发号施令推行减租减息，而是把国民党赣榆的老县长朱爱周的侄子朱明远给抬了出来，以赣榆民主县政府的名义发布了减租减息的文告。这样不但落了个名正言顺，也无法给他们扣上破坏统一抗战的大帽子，这真是大大的厉害卡呀！”
“他大婶呀，今天请你来是想谈谈那笔账的事。”熊老七的话开始转入正题了。他瞥了狗腿子张小二一眼，慢悠悠地说道，“二子，你查查，他大婶那笔债什么时候到期？”
“是，老爷！”张小二应了一声，从口袋里掏出一个记事簿来。他把熊家的债务作了个摘要带在身边，以备熊老七的随时咨询。这时他翻到熊家的项下，看了一眼，回答说，“回七爷的话，她家的债再过一个半月就到期了。”
“噢！”熊老七漫应了一声，转过脸来看着熊大娘问道，“他大婶，你手头上怎么样呀？也许还是挺紧的吧？”
“七爷！”熊大娘勉强地称呼了一声，平静地说，“小户人家又是孤儿寡妇的，哪年哪月能挣得个宽裕？俺娘儿俩倒是时刻都把这笔债记在心上的，嘴里不吃肚子里扒，也还攒了点钱，再操持操持，兴许能凑合着还个大半吧！”
“啊！”熊老七颇有些失望了，在心里说道：“想不到这倔强的娘儿俩苦熬硬撑地还攒了点钱，倒是个有见识的妇人。这使他这第一步棋有落空的危险了，怪我的乖乖呀！”他沉吟了一下，慢吞吞地接着说道：“我说他婶子呀，其实也用不着这么急嘛，我只不过是随便问问罢了。咱两家三代都是主客关系，事情总还容易通融的，谁对谁呀，没外人！”
“多谢七爷的好意，债总是要还的。今年麦收年成好，也许缓过口气来。”
与此同时，新浦的特务机关时，女特务芳子正在同佐藤少佐正坐下喝茶。佐藤向芳子的脸上扫了一眼，有点把不住地说：“大佐阁下，你这么匆匆从上海来，不是去济南路过这里的吧！也不提前打一个电话来，我的也好给你洗尘呀！”
“谢谢你的好心啦！不过，我不是路过你们海州府这里的，我是专门来干活的！”
“来干活的？我还以为你是专门来看我的呐！呵呵……”佐藤看着脸上没有光彩的芳子，“我还以为你这是为在这里多吃一点海鲜才来的呐！”
“八嘎！尽知吃的，还能不能干一点正事？”芳子说到这里，只见他在自己的前胸看，就冷嘲热讽地说，“天鹅肉的不能吃多了，否则会消化不良，而闹肚子的！我此次来这里是另有要事来干，不是专门来想好事的！”
佐藤一听芳子说想好事，心中不由心花怒放。
此时，熊大娘一提到麦收，熊老七的心就急剧地抽搐了一下。他蓦然省悟到也许就是由于减租减息的额外收益，才使这个穷鬼还起帐的，八路军在这个问题上大大地争取到了民众，包括那些还持有某种程度的正统观念的人们，共产党八路军这一手真是厉害得很哪。
熊老七站起来，反剪双手，来回踱了几步，突然站定，冲着熊大娘，以一种猝不及防、无可置辩的口气道：“嘿嘿！”熊老七冷笑了两声，带有点教训味道地说，“他大婶，这国家大事可不比咱百姓持家过日子，复杂得很呀。”
“这个……”大娘不知说什么好。
“我们在这里说话，没有外人听见，你我就放心大胆地说吧！”熊老七向前了两步，摆出一副体己的样子，“过去共产党和国民政府是死对头，打了十来年的仗。鬼子开进了中国，蒋委员长不记旧仇，宽恕了他们，还答应跟他们合作抗日。可是共产党太不讲信义了，表面上服从国民政府的管辖，背地里照旧干他们那一套。你看，才来赣榆几天，就捣鼓起什么减租减息来了，真叫人想不开呀！”
“屁！什么鬼减租减息。”张小二在一边帮腔了，“杀人偿命，借债还钱，自古就有明训。净挑唆别人干这种昧良心的事，别人的肉还能长到自己身上，不拧自己的大腿不知疼！”
“真是呀。别人的肉是长不到自己身上的。”熊老七很满意狗腿子这适时的帮腔，转了个圈子，又坐回到椅子上，右腿架着左腿上，不停地摇动着。
“这完全是在挑拨我们之间的关系吗！”张小二拍马屁道，“天地良心呀，这都是什么人呀，尽干这些损人利己的二百五的事！”
熊老七接着说道，“不错！主佃对半分租，七分银子三分利，这些都是千年万载的老规矩。共产党八路军却偏偏要破坏这些老规矩，这会招惹得天怒人怨的，雷要是劈下来的话，还不知哪些坏种遭殃呐！”
“是呀！那些人也太自不量力了，他们没睁开眼瞧瞧，眼下赣榆及四边地区是谁家的天下？四圈都是日本人和国民党的军队，如果把我们这些大地主都给逼上梁山了，都投向了日本人，共产党八路军能站得住脚吗？那个所谓的民主县长朱明远也少不得一块跟着走人。”张小二又在拍马屁道。
熊大娘默默地听着，原有的一些顾虑不禁翻腾起来了。于是在心里说道：“俺们自从跟罗首长、朱首长、陈首长、陈士榘首长、肖华首长他们接触以来，从心底里拥护共产党八路军；他们打鬼子是硬汉，干庄稼活是好手，说话行动都跟穷苦爷们息息相通。”
熊老七看着熊大娘不说话，心中洋洋得意。
“好人呀，都是好人！”熊大娘又想道，“可是，俺们又总是为他们担心，他们做的事也确太硬了些，只管为穷苦爷们打算，丝毫不顾自身的利害。一个‘外来户’根子没扎牢，翅膀没长硬，若是过分得罪了这些地头蛇，能不能对付得了呢？会不会吃亏呢？现又通过熊老七这么一说，原来的顾虑就更加重了。”
“你鬼道咋什么呀？”熊老七似乎觉察出了熊大娘的心思，又慢条斯理地说道，“其实，我并不反对共产党八路军，他们打鬼子有种，说话和气，买卖公平，当兵的也挺守规矩，就是有些事情做得太不近情理了。眼下国难当头，应该同心协力打鬼子，干吗要挑拨乡亲们不和睦呢？真是太不应当了！”
熊大娘这时已经无心再听熊老七这些虚言假语了，她为八路军的困难处境深深地焦虑着，无风不起浪，熊老七这些话恐伯不是没有来由的。他跟那些鬼子汉奸和财东们素有来往，清楚他们的动向，说不定那些该死的家伙正在思谋着暗算共产党八路军哩！
“我看你家的小方文倒是出息得一表人材啦。”熊老七忽然冒出了这么一句。
“椤头椤脑的，还不是只有给人打工的料！”熊大娘不以为然。
“话可不能这么说。”熊老七摇摇头，摆出一副正经的样子，“当兵打仗要的就是一股子楞劲呀，否则怎么能打下天下？”
熊大娘不由得一怔，略略扬起了眉毛。
熊老七却又不急于接着说下去，不慌不忙地按上一袋烟，咕噜咕噜地吸了一阵，一边晃熄火纸媒子，一边道：“我看小方文跟八路军靠得很热乎，他们很喜欢他吧？”
大娘注视着熊老七，没有明确地表示什么。
“我说他大婶呀！”熊老七眼里闪动着阴险和神秘的光采，盯着熊大娘，狡猾地问道，“你说共产党为什么要急着减租减息？他们到底安的是什么心？”
熊大娘依然沉默着没有作声，可是她却敏感到熊老七马上就要提出一个严重的问题来了。心中不由地说道：“这样也好，我要看看他们到底打的是什么算盘！”
熊老七稳稳当当地坐着，摆出一副老于世故的姿态，胸有成竹地说：“八路军这些外来户，跟咱们赣榆人一非同姓同宗，二不沾亲带故，干吗这样巴结大伙？他们明明知道自己在滨海地区站不住脚了，想趁着这个麦收来个减租减息，给大伙一点甜头吃，然后就发动年青人当兵，拉回山西打游击。”
“七爷见解高见，高明！”张小二连连点头，“真是一针见血，说到共产党八路军的心眼里去了。”
熊老七眨了眨眼，又装出一副失悔的样子说：“其实，这都是些是非话，若是让共产党八路军知道了，又说俺们背后搬弄是非，破坏抗战统一战线了！说不定还会找我的麻烦呐！好在这里没有外人，不至于张扬出去。这年头做人难呀，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，说话行事倒是不可不谨慎小心哪！”
熊大娘依然沉默着，斑白的头却慢慢垂下来了。
“好男儿志在四方。”熊老七一推面前的水烟袋，奋然地站起身来，语调激奋昂扬地说，“象方文这班年青人应当出去闯荡一下，年青有为，前程无量呀，一定胜过咱们这些死守田园的老朽。”
“是个好小伙子！可是……”张小二装成顾虑重重的样子。
“咱们大树村熊家祖祖辈辈还没出过一个有名气的军界人物哩，就让方文他们给开开道吧！”熊老七说到这里，瞥了熊大娘一眼，又换成怜悯的口气说，“只是把你，一个人闪得孤零零地，免不了更清苦一些了！”
狗腿子张小二看风驶船，接上来又说：“年青人闯荡四方，挣个好前程。一来为祖先增光，二来给后代降福，邻居和本家也跟着沾光托福，倒是个大好事！不过，在这兵荒马乱的年头，干这一行得拿命换呀。方文兄弟单枝独根的，怕是不太合适吧？”
熊老七敲敲额角，含着歉疚的微笑说：“二子说得也是。到底不是亲生父母，思量事情总不是那么周到。不孝有三，无后为大，这倒也是件大事。咳！真是忠孝难全呀。”
熊大娘心情紊乱，不愿再听主仆这一搭一唱了，就问熊老七说：“您还有什么事吗？”
“嗯——”熊老七沉吟了一下，虚假地笑笑说，“请你来闲谈的，想不到又东扯西拉了这么一阵。其实我也没有什么别的意思，只是说当家立业要有个主见才好。俗话说得好，好狗护三家，何必自相残杀！那笔账也不必那么急，眼下我也不急等钱用。”
熊大娘没再答理熊老七，顾自撩起竹帘走了出去。