“娜塔莉……公主？”
雷亚诺的疑问正是所有在场者的疑问。他再向前探头，望着远处与自己有过数面之缘的女子。除了那份青春带来的俏丽，个性上与他接触的其他贵族女子的那份娇柔皆是不同。他一直将这种个性当做是当红演员的傲气。现在看来，这份胆量的确超出普通女孩的范围。
“她真的是那位威意士的公主吗？”
就连费亚德也有些难以置信。
“是的，陛下。”对此，金斯特公爵很肯定。“在公主小时候我就见过她。只是这些年来她长大了……”
“公爵大人恐怕没想到公主会以这种方式露面吧。”
在两者之间，有其他声音穿**来反问着。金斯特公爵对于这种行为并不反感，也有所预料。
“看来坎伯尔伯爵早有安排。”对于金斯特公爵之言，坎伯尔伯爵含笑对他颔首点头。
“这次演出也是他力荐的。”费亚德并不打算隐瞒，“只是他没有事先透露。”
“微臣是想给陛下与殿下一个惊喜。”坎伯尔伯爵头低得更沉。
他这种过分的谦恭，让雷亚诺忍不住咬牙悄声道：“真是‘惊喜’过头！”
现在他再看舞台上的女子，原本对这位年轻演员的好感已经荡然无存。更多的是感觉自己当了一回傻瓜，被利用个干净。愤愤之情难抑，索性站起身来，准备离席。
“看来，这出戏该到此为止了。”费亚德异常冷静地宣布。当他也站起时，台下观众席中的大臣们终于能确定这场戏的终结，骚乱起来。“将剧团所有人都拿住，等候发落。”
命令下得迅速，让人反应不及。台上幕后演员们惊叫声不断，但唯有女主角还不愿放下自己的武器，一直稳稳站立舞台中央，没有躲避，更没有尖叫。
她在等着护卫来捉拿，这也是早想到的事。只是那些被无辜牵连的剧团其他人在四处奔逃，慌张失措。
“父王，不必这样吧？”还未走远的雷亚诺见如此情景，赶紧回转来劝道。“她不是威意士的公主吗？那就该以公主的待遇迎接才是。”
“现在威意士内部混乱。她莫名的失踪，现在又别有用心地出现。你觉得我该防备她吗？”此话让雷亚诺觉得自己一时的怜香惜玉太过懦弱。“而且，她似乎对你有所欺瞒。你也对此十分厌恶。”费亚德补充重要的一点，“如果她不是以和亲公主的身份前来，那便只能先委屈她一下了。”
父子俩谈话间，舞台上已经扫清所有，并且宣布这场闹剧已经结束。但与带着莫名与议论散场的其他观众不同，高位上的数人还无法离席。
很快，那位主动闹事者被带到费亚德面前。费亚德也得以近距离看清这位大胆女子的样貌。年轻、俏丽甚至还带着些许稚气。但眼中的傲然让费亚德似曾相识。
“看来你并不担心我会处置你。”费亚德带上些许笑意，“你真的是娜塔莉公主吗？”
好像等这个问题已经等了很久。娜塔莉对着费亚德屈身行了一个标准的宫廷礼。只不过她还穿着那身男子的戏服，显得有些滑稽怪异。在场的却没有一个人会嘲笑她。
“陛下没有立刻将我投入牢房已经十分感谢。”
“为什么会这样认为？”
娜塔莉朝左右两边，刚才挟持自己的护卫示意。“陛下不必如此兴师动众。剧团其他人都是无辜的，他们并不知道我的谋划。”
“如果你是收买他们来混入其中，那他们就不是无辜的。”费亚德没有被劝服。“如果你想救他们，那就对我说明为何要隐瞒身份在剧团工作的原因吧。或许我会考虑。”
这算是费亚德的一点让步。娜塔莉无法拒绝，只有接受。但她没有立刻说明，而是将目光转向另一边。她掠过坎伯尔伯爵的脸，停留在金斯特公爵的身上。
“公爵大人应该明白原因。”
她模棱两可地回答，引得众人也将注意力转移。
“这与外公有什么关系？”雷亚诺笑道，“你隐瞒身份躲避许久，才是让外公难做。他可是一直竭力主和的人，你作为威意士的公主却是在阻挠。”
这是众人皆知的事实。大家都等待着公主给出一个合理的理由。没想，娜塔莉没有直接回答这个问题，而是将话题又回到刚才的演出上。
“刚才的表演就是答案。”她的眼睛一直没有放过金斯特公爵，好似要看穿他，“我刚才在台上所问的，公爵大人还未回答我。”
“我不明白公主的意思。”金斯特公爵坦言。
“看来公爵大人的确忘记了。”娜塔莉自嘲笑道，“也是。过去那么多年，谁会记得位高权重的自己曾对一个小演员说过什么。”
金斯特公爵的眼神一亮。
“看来公爵大人想起来了。”
“究竟是怎么回事？”费亚德问道。
“恐怕公主是知道当年我曾与其母亲相识之事。那的确是数年前，该说是早二十年前的事了。”金斯特公爵不得不袒露实情。
“这并没什么。”
“她是个出色的演员。”对于娜塔莉母亲的赞美，金斯特公爵没有吝啬。
“但你嘲笑她，作为威意士王的情妇永远无法进入宫廷也是事实。”娜塔莉强忍自己胸中压抑多年的怒意，“我善良的母亲一直很尊敬你。你却一直对她怀有恶意。”她差点忍不住激愤，仰头又微笑道，“但是，我很好奇您竟然会认同我。让我成为萨尔托未来的王后？”
“我都是出于国家的利益，与私怨无关。”金斯特公爵依旧坦然。
“陛下相信吗？”
娜塔莉不愿听他的辩解，去问费亚德。
“老公爵一直恪尽职守。”
“看来陛下是信他的。可是，我不信。”她深吸一口气道，“我并不相信非本国之臣会有这般的胸怀。愿意舍弃自己固有的偏见，来撮合一桩两国的婚姻。”
“这……这样的理由是不是勉强了些？”雷亚诺依旧偏向自己的外公。对他来说，王族包括贵族婚姻的撮合一直都是理智到无情的程度。哪里还有其他缘由呢。唯一的只有利益而已。他自己也早做好这样的准备。但看来有人比他还要天真地拼命挣扎，不惜这番劳师动众。
“我的怀疑还是有些好处的。”娜塔莉吸气继续道，“虽然麻烦了些，但还是让我知道一些关于公爵大人的秘密。比如，公爵大人的伤病由来，为何身体一直无法康复……”
“慢着。”
关键之时，费亚德喊停，引得众人侧目。
“此事是本国事务。不劳公主费心。”突然打断话语虽然不够礼貌，也着实让金斯特公爵意外。“公主可以直接言明为何要如此大费周章的目的。”
这般袒护之举让人不解，特别是坎伯尔伯爵。但让莫迪家的人明显松了口气，包括雷亚诺。唯有一直没有出声的赛迪尔，眼神始终没有放开过这位威意士的公主。
他看到刚才因为费亚德打断话语，而在娇丽面庞上闪过一丝恨意。不过这恨意一闪即逝，立刻因为费亚德的后话转变表情。
“我知道，现在威意士局势有变。而公主殿下愿意冒险继续留在培都拉必定有更重要的目的。”
“陛下英明。我的确有所求。”
“那便直说吧。”
“我希望陛下能同意，出兵解救我父王之困。”
从一己私怨立刻牵扯至国家大事，其中太多关卡没有言明。但除去众人的一头雾水，唯有费亚德与娜塔莉心中清明。
“公主要求是否有些过高？”费亚德没有直接拒绝，“虽然现在威意士王生死未卜，局势动荡不安。但作为邻国，也是刚刚胜利休战的敌国而言，出兵相救毫无道理。”
“陛下是要我做出什么承诺吗？”娜塔莉无奈摇头，“若是父王被害，而那个恶毒女人的独子登上王位，两国之间还会继续无休止的战争。陛下愿意吗？”
“看来你最终还是选择金斯特公爵给予你的道路啊，不是吗？”费亚德笑道。
“若是陛下愿意出兵相助，那我甘愿一辈子作为人质留在培都拉。”
“有意思。”费亚德刚才的笑突然变得大声，并向金斯特公爵道，“看，这个孩子。她宁可当人质也不愿意做王后。有点意思。”
“你竟然比我还坚持。”雷亚诺也对娜塔莉刮目相看，佩服道，“要是我，我倒是宁可选王后的位置。起码，看上去不错。”
“殿下错了。曾经我的母亲告诉我，外表上的光彩永远掩盖不了内心的黯淡。王子殿下，你不会懂的。”
没想如此年轻的姑娘会有这么大的决心。费亚德收敛起大笑。但他也颇为遗憾的对娜塔莉道：“十分可惜，孩子。对于你的决定，虽然孝心可嘉，但眼下我方并无太多的兵力能够出借。恐怕要让你失望了。”
娜塔莉的目光并没有因为费亚德的话而失去光彩。反而昂首，继续紧盯着金斯特公爵。这样的紧迫不放，让站在金斯特公爵身边的卡斯德忍无可忍。
“即便你是远道而来的贵客，也请自重。别再提出过于无礼的要求。陛下没有对你撒谎，也不是敷衍。”对于兵防要事，卡斯德怎会不知。他更心疼父亲强忍病体，被一个小丫头纠缠不放。
“真是如此吗？陛下。”娜塔莉没有立刻接受卡斯德的抗议，还是与费亚德求证。
“不过……”费亚德面露难色，又道，“如果迫切需要的话。我想，金斯特公爵他应该还是可以帮你这个忙的。”他的话让众人尤为意外。
雷亚诺的疑问正是所有在场者的疑问。他再向前探头，望着远处与自己有过数面之缘的女子。除了那份青春带来的俏丽，个性上与他接触的其他贵族女子的那份娇柔皆是不同。他一直将这种个性当做是当红演员的傲气。现在看来，这份胆量的确超出普通女孩的范围。
“她真的是那位威意士的公主吗？”
就连费亚德也有些难以置信。
“是的，陛下。”对此，金斯特公爵很肯定。“在公主小时候我就见过她。只是这些年来她长大了……”
“公爵大人恐怕没想到公主会以这种方式露面吧。”
在两者之间，有其他声音穿**来反问着。金斯特公爵对于这种行为并不反感，也有所预料。
“看来坎伯尔伯爵早有安排。”对于金斯特公爵之言，坎伯尔伯爵含笑对他颔首点头。
“这次演出也是他力荐的。”费亚德并不打算隐瞒，“只是他没有事先透露。”
“微臣是想给陛下与殿下一个惊喜。”坎伯尔伯爵头低得更沉。
他这种过分的谦恭，让雷亚诺忍不住咬牙悄声道：“真是‘惊喜’过头！”
现在他再看舞台上的女子，原本对这位年轻演员的好感已经荡然无存。更多的是感觉自己当了一回傻瓜，被利用个干净。愤愤之情难抑，索性站起身来，准备离席。
“看来，这出戏该到此为止了。”费亚德异常冷静地宣布。当他也站起时，台下观众席中的大臣们终于能确定这场戏的终结，骚乱起来。“将剧团所有人都拿住，等候发落。”
命令下得迅速，让人反应不及。台上幕后演员们惊叫声不断，但唯有女主角还不愿放下自己的武器，一直稳稳站立舞台中央，没有躲避，更没有尖叫。
她在等着护卫来捉拿，这也是早想到的事。只是那些被无辜牵连的剧团其他人在四处奔逃，慌张失措。
“父王，不必这样吧？”还未走远的雷亚诺见如此情景，赶紧回转来劝道。“她不是威意士的公主吗？那就该以公主的待遇迎接才是。”
“现在威意士内部混乱。她莫名的失踪，现在又别有用心地出现。你觉得我该防备她吗？”此话让雷亚诺觉得自己一时的怜香惜玉太过懦弱。“而且，她似乎对你有所欺瞒。你也对此十分厌恶。”费亚德补充重要的一点，“如果她不是以和亲公主的身份前来，那便只能先委屈她一下了。”
父子俩谈话间，舞台上已经扫清所有，并且宣布这场闹剧已经结束。但与带着莫名与议论散场的其他观众不同，高位上的数人还无法离席。
很快，那位主动闹事者被带到费亚德面前。费亚德也得以近距离看清这位大胆女子的样貌。年轻、俏丽甚至还带着些许稚气。但眼中的傲然让费亚德似曾相识。
“看来你并不担心我会处置你。”费亚德带上些许笑意，“你真的是娜塔莉公主吗？”
好像等这个问题已经等了很久。娜塔莉对着费亚德屈身行了一个标准的宫廷礼。只不过她还穿着那身男子的戏服，显得有些滑稽怪异。在场的却没有一个人会嘲笑她。
“陛下没有立刻将我投入牢房已经十分感谢。”
“为什么会这样认为？”
娜塔莉朝左右两边，刚才挟持自己的护卫示意。“陛下不必如此兴师动众。剧团其他人都是无辜的，他们并不知道我的谋划。”
“如果你是收买他们来混入其中，那他们就不是无辜的。”费亚德没有被劝服。“如果你想救他们，那就对我说明为何要隐瞒身份在剧团工作的原因吧。或许我会考虑。”
这算是费亚德的一点让步。娜塔莉无法拒绝，只有接受。但她没有立刻说明，而是将目光转向另一边。她掠过坎伯尔伯爵的脸，停留在金斯特公爵的身上。
“公爵大人应该明白原因。”
她模棱两可地回答，引得众人也将注意力转移。
“这与外公有什么关系？”雷亚诺笑道，“你隐瞒身份躲避许久，才是让外公难做。他可是一直竭力主和的人，你作为威意士的公主却是在阻挠。”
这是众人皆知的事实。大家都等待着公主给出一个合理的理由。没想，娜塔莉没有直接回答这个问题，而是将话题又回到刚才的演出上。
“刚才的表演就是答案。”她的眼睛一直没有放过金斯特公爵，好似要看穿他，“我刚才在台上所问的，公爵大人还未回答我。”
“我不明白公主的意思。”金斯特公爵坦言。
“看来公爵大人的确忘记了。”娜塔莉自嘲笑道，“也是。过去那么多年，谁会记得位高权重的自己曾对一个小演员说过什么。”
金斯特公爵的眼神一亮。
“看来公爵大人想起来了。”
“究竟是怎么回事？”费亚德问道。
“恐怕公主是知道当年我曾与其母亲相识之事。那的确是数年前，该说是早二十年前的事了。”金斯特公爵不得不袒露实情。
“这并没什么。”
“她是个出色的演员。”对于娜塔莉母亲的赞美，金斯特公爵没有吝啬。
“但你嘲笑她，作为威意士王的情妇永远无法进入宫廷也是事实。”娜塔莉强忍自己胸中压抑多年的怒意，“我善良的母亲一直很尊敬你。你却一直对她怀有恶意。”她差点忍不住激愤，仰头又微笑道，“但是，我很好奇您竟然会认同我。让我成为萨尔托未来的王后？”
“我都是出于国家的利益，与私怨无关。”金斯特公爵依旧坦然。
“陛下相信吗？”
娜塔莉不愿听他的辩解，去问费亚德。
“老公爵一直恪尽职守。”
“看来陛下是信他的。可是，我不信。”她深吸一口气道，“我并不相信非本国之臣会有这般的胸怀。愿意舍弃自己固有的偏见，来撮合一桩两国的婚姻。”
“这……这样的理由是不是勉强了些？”雷亚诺依旧偏向自己的外公。对他来说，王族包括贵族婚姻的撮合一直都是理智到无情的程度。哪里还有其他缘由呢。唯一的只有利益而已。他自己也早做好这样的准备。但看来有人比他还要天真地拼命挣扎，不惜这番劳师动众。
“我的怀疑还是有些好处的。”娜塔莉吸气继续道，“虽然麻烦了些，但还是让我知道一些关于公爵大人的秘密。比如，公爵大人的伤病由来，为何身体一直无法康复……”
“慢着。”
关键之时，费亚德喊停，引得众人侧目。
“此事是本国事务。不劳公主费心。”突然打断话语虽然不够礼貌，也着实让金斯特公爵意外。“公主可以直接言明为何要如此大费周章的目的。”
这般袒护之举让人不解，特别是坎伯尔伯爵。但让莫迪家的人明显松了口气，包括雷亚诺。唯有一直没有出声的赛迪尔，眼神始终没有放开过这位威意士的公主。
他看到刚才因为费亚德打断话语，而在娇丽面庞上闪过一丝恨意。不过这恨意一闪即逝，立刻因为费亚德的后话转变表情。
“我知道，现在威意士局势有变。而公主殿下愿意冒险继续留在培都拉必定有更重要的目的。”
“陛下英明。我的确有所求。”
“那便直说吧。”
“我希望陛下能同意，出兵解救我父王之困。”
从一己私怨立刻牵扯至国家大事，其中太多关卡没有言明。但除去众人的一头雾水，唯有费亚德与娜塔莉心中清明。
“公主要求是否有些过高？”费亚德没有直接拒绝，“虽然现在威意士王生死未卜，局势动荡不安。但作为邻国，也是刚刚胜利休战的敌国而言，出兵相救毫无道理。”
“陛下是要我做出什么承诺吗？”娜塔莉无奈摇头，“若是父王被害，而那个恶毒女人的独子登上王位，两国之间还会继续无休止的战争。陛下愿意吗？”
“看来你最终还是选择金斯特公爵给予你的道路啊，不是吗？”费亚德笑道。
“若是陛下愿意出兵相助，那我甘愿一辈子作为人质留在培都拉。”
“有意思。”费亚德刚才的笑突然变得大声，并向金斯特公爵道，“看，这个孩子。她宁可当人质也不愿意做王后。有点意思。”
“你竟然比我还坚持。”雷亚诺也对娜塔莉刮目相看，佩服道，“要是我，我倒是宁可选王后的位置。起码，看上去不错。”
“殿下错了。曾经我的母亲告诉我，外表上的光彩永远掩盖不了内心的黯淡。王子殿下，你不会懂的。”
没想如此年轻的姑娘会有这么大的决心。费亚德收敛起大笑。但他也颇为遗憾的对娜塔莉道：“十分可惜，孩子。对于你的决定，虽然孝心可嘉，但眼下我方并无太多的兵力能够出借。恐怕要让你失望了。”
娜塔莉的目光并没有因为费亚德的话而失去光彩。反而昂首，继续紧盯着金斯特公爵。这样的紧迫不放，让站在金斯特公爵身边的卡斯德忍无可忍。
“即便你是远道而来的贵客，也请自重。别再提出过于无礼的要求。陛下没有对你撒谎，也不是敷衍。”对于兵防要事，卡斯德怎会不知。他更心疼父亲强忍病体，被一个小丫头纠缠不放。
“真是如此吗？陛下。”娜塔莉没有立刻接受卡斯德的抗议，还是与费亚德求证。
“不过……”费亚德面露难色，又道，“如果迫切需要的话。我想，金斯特公爵他应该还是可以帮你这个忙的。”他的话让众人尤为意外。