雷芒城堡,瓦西里的书房。午后的阳光非常温暖,透过洁净的窗照在脸上,有一点耀眼,有一点柔软。弗雷德躺在一张摇椅上,呼吸沉稳而匀称,嘴角还挂着笑,似乎已经睡着了。
    瓦西里推开房门,看到眼前这一幕,微微有些发愣。相比于战场上的杀伐果断,似乎这才是一个十二岁孩子应该有的样子。他站在门口,连呼吸都变得小心翼翼,仿佛生怕吵醒了弗雷德。让他睡一会儿吧。这些天,忙碌的人很多,但他才是压力最大的那一个。
    可是弗雷德听到门口的动静,已经睁开了眼睛,看到瓦西里站在门口,他微笑着坐起来,“叔叔,你来了。”
    “你再休息一会儿吧,我可以叫他们等着。”
    “不,叔叔,大家都很忙,我们还是抓紧时间吧。”
    “弗雷德,有件事我一直想问你,你为什么不接受老里尔的办公室,那间屋子不仅更宽敞,而且位置也更好,去那里开会要比来我这儿方便得多。”
    “不,叔叔,那才是你的房间,现在你是主人了。”
    “弗雷德,这个笑话很无聊,我告诉过你了。”
    “亲爱的叔叔,我也告诉过你了,我不会一直留在这里的。除非你想和我一起回去,否则,我想不到还有什么比这里更适合你的归宿。”
    瓦西里皱着眉头,严肃的看着弗雷德,弗雷德却微微一笑,“让大家都进来吧,我们抓紧时间。”
    瓦西里点点头,推开门,将老保尔、贾斯汀、瓦奎斯、珀希丝让了进来。弗雷德冲他们露出一个灿烂的笑容,经过血与火的考验,这都是他的嫡系心腹。
    “大家辛苦了,随便坐吧,我有些想法要和大家说一说。”
    “雷芒行省是王尔德家族发迹的地方,雷芒城堡是王尔德家族的祖宅,经过大家的不懈努力,它终于回到了王尔德家族的怀抱,我代表家族,感谢大家。”
    “经过议事厅的最终决战,里尔家族的精锐力量已经被全部消灭,家族的主要成员被关进了地牢,贾斯汀,我答应你们的事,这就算兑现了。”
    贾斯汀站起身,恭敬的朝弗雷德鞠躬致谢:“大人,您赐予我们自由与正义,我们永远感激您!”
    弗雷德朝他眨眨眼睛,“那么,作为对我的回报,里尔家族的残留势力我就交给你了,我会派珀希丝统领协助你,希望你跟她多多学习,尽快成为像她那样的强者,你明白我的意思吧?”
    贾斯汀闻言一愣,一旁的珀希丝脸却红了,瞪了他一眼,却没再说什么。
    弗雷德对珀希丝笑了笑,“感谢你对我的忠诚,目前我们一共有将近六百的士兵,去掉被临时征召的奴隶、猎户和农夫,受过专业训练的士兵一共有两百人,我希望你能将他们领导起来。”
    珀希丝眼睛一亮,这是把兵权交给她的意思吗?
    弗雷德点点头,“如果你愿意的话,我希望由你来担任城堡护卫队队长。”
    “我愿意,请大人放心。”
    弗雷德将目光转向老保尔,开心的道:“保尔爷爷,我听说最近你可是风光无限啊,你那个夕阳协会办得怎么样了?有什么大家能为你做的吗?”
    老保尔曾经将无法上战场的老弱病残组织到一起,成立了后勤保障小组。后来,在此基础上,他又面向雷芒行省招募年富力强的老年精英,包括但不限于木匠、瓦匠、厨子、猎户、屠夫甚至于医生等等一切有技术、有手艺的老年工匠。目的已经从生产劳动转向传道授业,不论男女老少,只要想学习技术,就可以免费过来学习。可以说,夕阳协会已经具备了学校的雏形。
    提到夕阳协会,老保尔顿时来了精神,他先口若悬河的叙述了一遍遇到的各种麻烦,然后又滔滔不绝的讲述了自己克服这些困难的过程,到最后,他略带羞涩的看着弗雷德,喃喃的道:“少爷,雷芒行省不缺能工巧匠,也不缺想要努力学习获取技术的年轻人,真正的问题只有一个,就是缺钱。”
    弗雷德哈哈一笑,“夕阳协会是为雷芒城堡服务的,一切开销自然要城堡负担,不仅如此,贾斯汀,我那天释放你们时承诺的话依然有效,所有为城堡工作的人,都享受高标准的福利待遇。”
    贾斯汀还未来得及道谢,瓦西里就不干了,“弗雷德,等一下!你现在承诺得这么好,然后你拍拍屁股走人,那我怎么办?只靠税收那点家底,可根本不够啊!”
    弗雷德苦笑不得的看着叔叔,“刚刚还跟我推辞,这么一会儿就原形毕露了吗?”
    “不是原形毕露,是真没有钱啊!”
    “放心吧,这笔钱不用你出,也不用我出,等雷芒行省步入正轨以后,工人们迟早会自己赚出来的。当然,在那以前,自然要有一个建设的过程,所以、”说到这儿,弗雷德手上光芒一闪,当场丢下四口大箱子,打开一看,满满的全是金币。
    一屋子的人全都站了起来,谁都没见过这么多钱。
    弗雷德递给他们每人一个空间戒指。微笑着解释道:“这是空间戒指,操作很简单,作为感谢,也作为礼物,希望你们能辅助瓦西里叔叔,将雷芒城堡建设成美好的家园。我给你们留下四千万金币,这些钱足矣支持雷芒行省五年的运转,只要你们按照我的计划稳步推进,五年之后,这里不仅能实现自给自足,还能带来巨大的效益。”
    “瓦奎斯,你的年纪大了,我觉得打打杀杀的事情不适合老人家做,如果你不反对,我希望你作为瓦西里叔叔的助手,协助他管理雷芒城堡。”
    瓦奎斯撇了撇嘴,“只要酒管够,别说助手,就是打手、杀手,凶手,我瓦奎斯也当了!”
    笑声平息之后,弗雷德继续道:“雷芒城堡既然已经回到了我们手上,那么雷芒行省就不能再像过去那样管理,我把话挑明了,百姓是我们的根基,是我们的衣食父母,我们不能再继续盘剥、压寨他们,不然,人口和人才将不断外流,最终导致雷芒行省不可挽回的衰败。”
    瓦西里皱眉道:“你说得对,税收这一块,确实有必要降低,具体的你容我想一想。”
    弗雷德摇摇头,“不,叔叔,不是降低,是免除,雷芒行省在全国范围都是最贫穷、最落后的地方,不仅是因为这里有北方寒冷的大森林,更因为这里的苛捐杂税太多,百姓负担不起。你要明白,我们的目的不仅是要让雷芒现有的百姓过得好,还要想办法将其他地方甚至其他国家的优秀人才吸引过来,只有不断的吸收新鲜血液,才能让雷芒行省焕发生机!”
    震撼!
    看着地上的四口金灿灿的大箱子,他们已经知道了弗雷德富可敌国的财富,但他们没想到,弗雷德居然要免税!要知道,免税的口子一旦打开,就永远都不能更改了,瓦西里严肃的看着弗雷德,目光中的含义是:“小子,你确定你是认真的?”
    弗雷德点点头,“我们现在处于落后的形势,如果想要奋起直追,将雷芒行省建设成最富饶美丽的生态家园,就必须要走一条艰难的路、与众不同的路。免税是第一步,目的就是留住人口、吸引人口,只有人口多了,人才才会随之而来。”
    “而第二步,就是发展交通和服务业。雷芒行省有全国最大的魔兽森林,但是一直以来,魔兽森林的资源全都被佣兵工会把持了,这里面固然有各种客观的因素,但是不可否认的是,历代的雷芒城堡管理者,都没有想过要改变这种局面!我承认,佣兵工会在八大佣兵团的支持下,兵强马壮,即便是王室想动他们都需要掂量掂量,以我们现在的力量去和他们叫板无异于以卵击石,但是别忘了,至少在法律层面,在民意层面,我们才是正统,我们或许没办法硬生生从他们嘴里抢出肉来,但是我们可以软硬兼施,绕过他们对北方大森林下手。”
    瓦奎斯目光灼灼的盯着弗雷德,闻言突然拍案而起,“说得好!老夫早看那些个佣兵不爽了,一群土匪而已!”
    弗雷德笑了笑,继续道:“原本,因为雷芒行省地处偏远,交通不便,外地的贵族、武士、魔法师,即便有心自己动手猎捕魔兽,经过长途跋涉之后,所得收益也在路上消耗了大半,因此国内外的贵族纷纷依附于佣兵工会,从他们手中收购材料。这本身就是对我们的一种漠视,是在从我们口袋里抢钱!现在,我们把通往魔兽森林的交通建设好,把沿途的驿站和其他设施建设好,把沟通两地所需要的一切资源准备好,无论从遥远的南方还是王都,只要想去魔兽森林,都可以很方便的通过。借助这些外地势力的手,抢夺魔兽森林的资源。”
    “第三步,我们要建设农庄,大力发展种植业,无论何时,粮食都是人口生存的基础,我们的粮食不能依靠别人,而要让别人的粮食依靠我们。保尔爷爷,通过你的夕阳协会,要面向整个雷芒行省普及种植和养殖的技术,由我们出资,为外地来此定居的人口提供住房和生活保障,让所有来到这里的人都爱上这里,愿意在这里工作、生活。我们教他们劳动、向他们提供一切必要的物资,免去他们的赋税,让所有人安居乐业,只有底层的基础牢固,上层的意图才能得到贯彻。”
    “第四步,当我们经过初期的发展,让所有人吃饱穿暖、衣食无忧之后,我们要努力改善百姓的生活条件,发展教育,只有教育才能源源不断的提供人才,只有教育才能让我们获得未来的主动,只有教育,才能让我们具备升级的资质。”
    大家听得都很认真,可是听到这里,不止一个人皱起了眉头,贾斯汀看着弗雷德,欲言又止,珀希丝眼神闪烁,若有所思,瓦西里叔叔无奈的朝弗雷德苦笑。。。
    最后老保尔忍不住说道:“少爷,您说的这些都很好,可是,充其量也就是将这里建设起来吧,恕我眼拙,我看不出这里如何能够同佣兵工会抗衡。要知道,一旦您吩咐的事情我们真的照做了,那么对方是必然会做出反应的,坦率的说,就凭雷芒城堡这点军力,恐怕连一支佣兵团都挡不住。”
    “保尔爷爷,你错了,无论我们做的多出格,只要你们待在城堡里,他们就绝对不敢对你们动手。他们和里尔家族不一样,无论他们的实力发展到哪一步,只要他们不想正式造反,那他们就只能在北方森林里发疯。当然,我明白你们的顾虑,仅凭这种心理安慰是不足以让所有人放心的,所以,接下来我要说的,就是重中之重了,你们听好。”
    “当我在王都的时候,我有一个炼金实验室,手下有几十名成熟的炼金学徒,每年,他们都向军方和各个贵族出售五级以下的傀儡,这些傀儡在实战中非常受欢迎。当我离开的时候,炼金工坊依然在运转,并且,用不了多久,他们就会变得比以前更加强大。”说到这里,弗雷德想起了爆炎法圣格尔卡还有复仇者联盟的伙伴们,不由得会心一笑。
    “保尔爷爷,你知道家族的联系方式,你直接和爱丽丝联系,告诉她雷芒行省已经是我们的根据地了,当她认为时机成熟的时候,可以把复仇者联盟搬过来。只要所有人齐心协力,全力以赴的发展农业、发展教育、改善交通、提高服务业,用不了五年,雷芒行省的经济就会实现全面腾飞,到那个时候,在复仇者联盟的指导下,让这里的年轻人学习炼金术,在这里建立炼金工厂,用炼金装备武装我们的部队。”
    说到这里,弗雷德对着贾斯汀会心一笑:“炼金炸弹的感觉,你应该没忘吧?”
    弗雷德说完了自己的计划,又和大家详细了谈论了其中的部分细节。道路是曲折的,但是有雄厚的资金作为支撑,前途必然是光明的。
    当所有人都离开以后,瓦西里又留下来,和弗雷德单独聊了几句。
    “叔叔,你知道的,魔法师工会将我赶出王都,这个人情我是一定要还的。但是他们的势力很强,根基很深,硬来是不行的,必须驱狼吞虎,借力打力。炼金术可以让普通人拥有抗衡强者的资本,大力发展炼金术,是我们由弱到强的必由之路。第一步是发动雷芒城堡的力量胁迫佣兵工会,我们不需要消灭它们,只需要争取到半数以上的支持,佣兵工会就会向我们妥协。然后,我们再借助佣兵的力量,统一北方。”
    瓦西里看着弗雷德,这个侄子真的给了他太多的震撼,第一步统一雷芒城堡,第二步统一佣兵工会,第三步统一北方国境。好大的野心啊!虽然他的计划听起来就像天方夜谭,但是不知为什么,自己对他竟然有一种莫名的信任感,仿佛不论他要做什么都能做到。沉吟半晌,瓦西里问道:“那么,你打算怎么做呢?”
    透过窗眺望远方,雪山和蓝天连成一线,明媚的阳光照在弗雷德脸上,他微笑的侧脸很好看。过了一会儿,他回过头,淡淡的道:“想击败对手,必须先了解对手。我打算加入他们,体验下佣兵的生活。”

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