说着,他们涌上前来,开始重复祁砚曾经的动作——拍门大叫。
    “官老爷行行好啊——救救咱们无家可归的百姓吧!”
    上百人聚集在官府门口,齐齐向官府请愿。被凶兽夺占了家园的百姓们无处可去,越来越多的人听闻了动静,便也加入了他们的行径,在官府的大院外跪求、哭号,吵闹声越来越大。
    他们请愿了很久,官府的大门却始终紧紧关闭,无人出面应答。终于,越来越庞大的人群挤满了整条街道,把院门堵得水泄不通,有的百姓忍无可忍、冲上前去,咣咣砸起了门。
    “轰隆”一声,落霞镇官府的大门在长久的捶击、敲打之后,终于被砸得倒塌在地。百姓们随即鱼贯而入。
    祁砚跟在往里冲锋的众人后方,一进门却大吃一惊:“院子里没人!”
    他曾因为官司的事情不止一次进过衙门,他对内里布局也有些印象。往日这衙门里有不少官员在办事,虽算不得热闹,却也人来人往,繁盛异常。但现在,衙门的大院里空荡荡的,并无一人所在。
    不仅如此。
    “天啊,你们来看!”
    有百姓冲到了官员们日常办公的房间内,却发现,里面不但没有人在,甚至就连人员在此停留、活动的痕迹也没有!桌椅、柜架乱七八糟地横了一地,而当中的贵重物品及文书早已消失不见。
    不甘心的人们继续往里冲去,他们一个屋子一个屋子地找过去,直至翻遍了整座官府大院。在一片令人窒息的沉寂之下,终于有人生硬地喊出了声:
    “官府跑路了!”
    这一句,五个字,犹如一颗迸发的火星,落在百姓们绝望如枯草的心头,瞬间燃起了熊熊烈火。
    “衙门跑路了!他们扔下我们不管了!”
    “这天杀的狗官啊……他们不声不响地走了,这是要扔咱们在这儿等死啊!”
    人们吵嚷起来,摔着,砸着,踢打着,向空无一物的官家大院发泄着怒火。愤怒、不甘、绝望……负面的情绪如同天际的愁云凝聚在大院的上空,深深地笼罩着在场的每一个人。
    祁砚静静地立在墙边,看着空荡荡的院子,再回想起先前望见的仓促离去的马车和前来推阻的衙役,他忽然抽动了两下嘴角,苦苦地笑了一声。
    官府竟然真的跑路了,就像他此前预感到的那般。
    默默地转过身,离院子里打砸的人群越来越远。他和兰老板一前一后往大院的外面走去,突然听到人群中传来一声喊叫:“商会!商会呢,他们和衙门的人一起收了咱们这么多的‘护国税’,咱们去找他们说理去!”
    一句话宛如点醒梦中人,百姓们扔下了狼藉一片的院子,向着下一个目标匆忙跑去。是赌场,兽馆,还是远山饭庄……这都已经不重要了。祁砚知道,在官府老爷们匆忙踏出落霞镇外的那一刻,镇上的富商大贾们一定也做好了万全的准备,把前些时日收缴上去的大笔税款,连同自己的身家财产、如花美眷一齐带出城去,驶向不知何方的新居所。
    百姓们说得没错,最终被扔下的,就是他们这样的草芥罢了。
    祁砚站在官府大院破败的门口处,面对着空空如也的官府大街。他的心也空落落的。虽然一直努力地稳住情绪、避免卷入到愤怒失控的人潮当中,但低头看看自己,处境和疯狂大闹的民众们也没有多少不同。
    都是朝廷的弃子罢了。
    少年目中无神地呆望着破败的街道。
    “这个国家,真的完了……”
    会在大战来临前夕甩下百姓,带着筹来的军款悄悄开溜,这究竟是一个什么样的官府?这样的官府伫立在这样美好的国度之上,对这片美丽的土地是一种亵渎。
    他闻到一阵熟悉的草药清香。随即,兰老板的手臂轻轻揽住他的脖颈。
    祁砚仰起脖子,望向灰暗阴沉的天空。
    “兰老板,我的故乡不在这里。”他喃喃说着,“不过,自打来了这里之后,我就喜欢上了这片土地。”
    这片土地上生活着他的友人、爱人,他爱的饭馆,还有其它许许多多可爱的事物。如今,它们却全都被抛弃了。遗弃在魔人大军铁蹄的挞伐之下。
    兰老板轻轻牵起少年的袖子。绝望当前,他仍是一如既往地柔和笑着。
    “祁砚,我们回去吧。”他轻声劝着,“完蛋的不是我们的国家,而是掌管着这片土地的官府。达官贵人们走了,商会可能也走了。但我们还要活着。”
    祁砚微微一怔。
    “我们还要活着。”
    是的,一切都还未有结束。
    祁砚暗暗握紧了拳头。天要下雨,谁也拦不住。这个稀烂的官府,逃走就逃走罢,也随他们去。但于他而言,落霞镇是他除了出生地之外的第二故乡,他绝对不会轻易地放弃斗争,放弃友人,放弃活下去。
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    回到食肆的时候,祁砚意外地发现冬墨正收拾好了行装,似乎正准备上路。他急忙问道:“冬墨,你这是要去哪儿呢?”

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