请村子里德高望重的老人出面盘查,龙飞只想知道刘家庄是否有人失踪。死在枯井里的那人是不是刘家庄人,只有将庄内所有人排查一遍才见分晓。
    刘家庄有一个外地人,说他是外地人,他也在刘家庄待了十多年了。没人知道此人的名字,村民只知道他姓张,大家都叫他张郎中。
    张郎中医术高超,村民就没有见过他看不了的病。而且跟城里医馆比起来,张郎中看病就便宜太多了。他只是以此糊口,却并没有以此置办家业。村民们都很喜欢张郎中,可张郎中却很少跟人走近。
    在整个刘家庄内,唯有一人跟张郎中走得最近。此人当初帮张郎中盖过茅屋,而后又经常请张郎中到家中做客。
    若不是龙飞一再强调排查失踪人口,还真没有人能够想到,实际上张郎中已经失踪一个多月了。
    与张郎中熟识之人名叫刘铭,此人在家中排行老三,上面还有两个哥哥刘恬和刘仕。刘铭有一个常年卧病在床的父亲,故而每次都要请张郎中到家中给父亲刘潭看病。
    张郎中是出了名的老好人,不管谁有事他都义不容辞。最主要的还是他医术高超,经他之手的病人几乎药到病除。
    线索既然指向了刘铭,龙飞当然要亲自拜访一下这位刘员外。刘铭家在刘家庄可谓数一数二,有钱任性的事儿刘铭也没少干。不过他具有不俗的商业头脑,不然也不会把刘家经营的红红火火。
    钱这玩意儿跟人一样,越是没几个铜板的地方就越不容易聚财。越是多如小山的地方就越容易把钱给引过去,最后就会变成堆积如山的局面。
    刘铭的发家史无人知晓,但是他有一部分是沾了他老子刘潭的光。当初刘潭白手起家,虽然当初所置办的家业不大。但是他给刘铭留下一个特别好的名声,按理说继承刘家的应该是刘家老大刘恬。
    可没人知道原因,身为老三的刘铭接管了刘家。还有很多人在背后议论刘铭,夸他跟刘潭一样是个大善人。
    本以为能见到刘家三兄弟的龙飞,到了刘家之后才知道,原来这三兄弟早就分家了。老三刘铭住在老宅,老大刘恬住在新宅,老二刘仕剃度出家。
    这话从刘铭口中说出是如此轻松,可在龙飞看来就没有那么简单了。遇事看两面是龙飞的一贯做法,所以这件事龙飞也会从两个方面设想。
    张郎中失踪一个多月,刘家三兄弟分家也不过一个月左右。而在一个月之前,正是刘家老爷子刘潭去世的日子。刘潭都已经去世一个月了,即便龙飞再怀疑老人的死因,这会儿也不能开关验尸了。
    不过龙飞倒是跟刘铭聊了一会儿,基本上除了刘铭的发家史,龙飞跟他聊了多方面的各类问题。刘铭的确是知无不言,每个问题都回答的恰到好处。他不需要承担任何责任,也不会让龙飞抓到任何把柄。
    早在来刘家之前,龙飞曾去拜访了刘家庄德高望重的老者。当然是为了知己知彼,他总不能在什么都不知道的情况下去刘家吧。龙飞从老者口中得知了刘家三兄弟的大概情况,也获得了关于刘铭的第一手资料。
    旁人严重的刘铭是个大善人,可在这位刘家庄德高望重的老者眼中,刘铭做的那些事只不过在演戏。因为他从小看着刘铭长大,早就看透了刘铭这小子的脾性。俗语说得好,江山易改本性难移。
    若说刘铭有些改变,老者兴许还能相信。可若说刘铭是个老实巴交的家伙,老者定然是打死不信。非但不相信这些传言,老者还向龙飞提供了一个线索。在别人看来这是人之常情,可在老者看来有些大逆不道。
    刘家有个不成文的规矩,家主不可在世让贤,唯有离世方可更换。这条规矩在刘家延续了上百年,已经有几任家主遵循此例,有生之年始终为刘家家主。刘潭自打中风卧床不起之后,刘家一起事务皆交由三个儿子打理。
    这也算刘家的一条沿袭规律,而且每一代都会生有三子。家主不能打理族中事务,便可将其交由三个儿子打理。在家主死前,不可轻言制定何人继任家主之位。唯有上任家主死前,才可将家住之位传下。
    这本是一条掣肘之计,为的就是防止后人为了争夺家住之外而大打出手。这条规矩也确实很有效果,延续多年的刘家未曾出现过一次内斗。
    即便是刘潭年幼时家道中落,可那会的兄弟三人一直齐心协力。其余二人混的也不必刘潭差,而且兄弟三人的感情一直都特别好。
    按照刘家惯例,家主之位当由长子继任。即便是长子无法胜任,也会在继任之后任命一名副家主。权利最多的还是在家主手中,即便他没有挑起大梁的本事,却也不至于落得一无是处,或者是成为局外人。
    这些都是老者告诉龙飞的,而龙飞在刘府跟刘铭聊天,无意间总会提起几句关于继任家主之位的事儿。刘铭脸色如常,却不愿在这个问题上多说一句。闪烁其词岔开话题,然后直言要送龙飞一些见面礼。
    字画并不稀奇,可能够让名人雅士趋之若鹜的字画呢。那个读书人不喜欢字画?那个习武之人不喜欢绝世兵器?
    刘铭让人拿来了三副名人真迹,摊开放到桌上与龙飞共同欣赏。几次打断龙飞的提问,希望龙飞不要扫了赏画的雅兴。既然大家都是读书人,那就应该多增进增进感情。刘铭甚至还劝龙飞,可将这三幅画带回一副,其中两幅送去郡城。
    若是之前有人夸刘铭有多好,龙飞的确找不到反驳的理由。可现在大有不同,这家伙竟然明目张胆的教龙飞如何讨好上官,甚至已经帮龙飞选好了东西。南阳郡郡守张诚,实际上最喜欢的便是名人字画。
    很多人给他送金银珠宝,张大人一向来者不拒,可这帮人托他办的事儿就没那么神速了。其中还会有一部分未能办成,不过即便办不成也没人会将送出去的东西再要回来。毕竟张诚是一郡之守,谁也不会得罪他这位地头蛇。
    刘铭说话总会给自己留三分余地,那怕是送龙飞三幅字画,也是给出了龙飞二选一的选项。如果龙飞把他当成朋友,大可大大方方将字画收下。如果龙飞觉得有些不妥,大可将三幅字画视作无物。
    这不是在考验龙飞的定力,而是在验证龙飞是敌是友。而不管龙飞怎么选,最终都会给刘铭一个明显的抉择。唯有龙飞做出了选择,刘铭才会进行下一步应对。
    龙飞说:“我读书少,刘员外就不要再为难我了。这三幅画价值连城,收下可就是让我犯错误咯。我这个人胆儿小,从来没见过这么值钱的东西。朋友咱们可以照做,可这三幅画自然是无功不受禄了。”
    开什么玩笑,龙飞肯定不敢收这三幅画。不过龙飞这么说也不能怪他,怪只怪刚才刘铭太意气风发了。在介绍这三幅画的时候,不停的强调它们有多么值钱。在市面上可以卖到什么价位,听得龙飞是直咽口水。
    钱当然是好东西,这世上从古至今无人不爱。忠孝仁义礼智信,即便是再清高桀骜的才子佳人,也会因为钱而一失足成千夫指。不是他人毫无底线,只是钱在天枰上的比重太大了。
    很多人期初并不会逾越底线和规矩,可一旦天枰上的钱高过了底线,他们便会不约而同将原则抛之脑后。事发之后后悔不已,事发之时陶醉其中。若刘铭不是安于此道,又怎会对龙飞如此行事。
    将三副字画收起装进盒子,刘铭说道:“既然龙飞兄都这么说了,那在下也就不强人所难了。东西我先帮你存着,什么时候需要的来取便是。”
    龙飞冲刘铭抱拳行礼,而后起身走出客厅。刘铭将龙飞送到门外,低声说道:“龙飞兄可否听小弟一言?”
    “但说无妨。”
    “枯井之事休要再查,既然已经可以断定是张郎中,那就应该早早让张郎中入土为安。让老百姓把心放进肚子里,也能省去不少麻烦事不是。”
    说这话时,刘铭从袖中掏出一个信封,将信封悄悄塞进龙飞袖中。随后向龙飞抱拳行礼,然后目送龙飞坐进马车。
    离开刘家行在街道,马车内的龙飞打开了信封。里面有一张字条和两张银票,银票上的数倒是没让龙飞有多吃惊。可字条上那句话让龙飞倒抽了一口凉气。
    “交个朋友,不成敬意,有需要尽管开口,两张银票算是请兄弟们喝茶。”
    当马车驶进县衙之后,龙飞并未急着回屋,而是跟赵云一起爬上了县衙房顶。这是他第一次收到面额这么大的银票,他正在纠结是该收下还是该还回去。
    坐在一旁的赵云一言不发,只有龙飞主动问他时才会回上一句。按照他刚才给龙飞的建议,这两张银票龙飞绝对不能还给刘铭。
    一张五百两,两张一千两。县衙有衙役十二人,再加上各类杂役,全加在一起大概有二十人。龙飞还在犹豫不决,赵云却已经给出了他的答案。把钱分给这些人,毕竟大家还要继续为安县百姓服务。让他们没有后顾之忧,以后才能为安县百姓造福不是。
    刘铭的钱虽然是做生意赚来的,可这些钱还不是从百姓身上赚来的。取之于民用之于民,这道理赵云不说龙飞也懂。而且赵云还提醒龙飞,收了刘铭的钱和替不替他办事是两码事。因为这钱不是给龙飞的,而是给县衙这帮兄弟们的。
    他们的俸禄不高,往常也没有什么福利。这钱就权当是给大家发福利了,至于刘铭那边,没犯事龙飞自然不会找他的麻烦,真犯事儿了多少钱也保不住他。
    反正钱在龙飞手里,让他还回去是不可能了,只能算刘铭做好事了。

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