第十一回 竹战只攻心全局善败 钱魔能作祟彻夜无眠
第十一回 竹战只攻心全局善败 钱魔能作祟彻夜无眠却说尚体仁师长和刘将军扑进屋来，却不见了凤喜，刘将军大叫起来道：“体仁！你真是岂有此理，有美人儿就有美人儿，没有美人儿，干吗冤我？”尚师长笑着，也不作声，却只管向浴室门里努嘴。雅琴已是跑进来，笑道：“我妹子年轻，有点害臊，你们可别胡捣乱。”说着，走进浴室，只见凤喜背着身子，朝着镜子站住，雅琴上前一把将她拉住，笑着：“为什么要藏起来？都是朋友亲戚，要见，就大家见见，他们还能把你吃下去不成。”说着将凤喜拼命的拉了出来。凤喜低了头，身子靠了壁，走一步，挨一步，挨到铜床边，无论如何，不肯向前走了。当雅琴在浴室里说话之时，刘尚二人的眼光，早是两道电光似的，射进浴室门去。及至凤喜走了出来，刘将军早是浑身的汗毛管向上一翻，酥麻了一阵；不料平空走出这样美丽的一个女子来，满脸的笑容朝着雅琴道：“这是尚太太不对。有上客在这里，也不好好的先给我们一个信，让我们糊里糊涂嚷着进来，真对不住。”说着，走上前一步，就向凤喜鞠了半个躬笑道：“这位小姐贵姓？我们来得鲁莽一点，你不要见怪。”凤喜见人家这样客客气气，就不好意思不再理会；只得摆脱了雅琴的手，站定了，和刘将军鞠躬回礼。雅琴便站在三人中间，一一介绍了，然后大家一路出了房门，到内客厅里来坐。
凤喜挨着雅琴一处坐下，低了头，看着那地毯织的大花纹，上牙微微的咬了一点下嘴唇，在眼里虽然讨厌刘将军那样年老，更讨厌他斜着一双麻黄眼睛只管看人。可是常听到人说，将军这官，位分不小，就是在大鼓词上也常常唱到将军这个名词的。现在的将军，虽然和古来的不见得一样，然而一定是一个大官。所以坐在一边，也不免偷看他两眼，心里想着：大官的名字，听了固然是好听，可是一看起来，也不过是一个极平凡的人，这又是叫闻名不如见面了。当她这样想时，雅琴在一边就东一句西一句，只管牵引着凤喜说话。大家共坐了半点钟，也就比初见面的时候熟识的多了。刘将军道：“我们在此枯坐，有什么意思？现成的四只脚，我们来场小牌，好不好？”尚师长和雅琴都同声答应了，凤喜只当没有知道，并不理会。雅琴道：“大妹子！我们来打四圈玩儿，好不好？”凤喜掉转身，向雅琴摇了一摇头，轻轻的道：“我不会！”雅琴还不曾答话，刘将军就笑着道：“不能够，现在的大姐们，没有不会打牌的。来来来，打四圈。若是沈小姐不来的话，那就嫌我们是粗人，攀交不上。”凤喜只得笑道：“你说这话，我可不敢当。”刘将军道：“既不是嫌我们粗鲁，为什么不来呢？”凤喜道：“不是不来，因为我不会这个。”刘将军道：“你不会也不要紧，我叫两个人在你后面看着，作你的参谋就是了，输赢都不要紧，你有个姐姐在这儿保着你的镖呢。再说我们也不过是图个消遣，谁又在乎几个钱。来吧！来吧！”在他说时，尚师长已是吩咐仆役们安排场面，就是在这内客厅中间摆起桌椅，桌上铺了桌毯，以至于放下麻雀牌，分配着筹码。凤喜坐在一边，冷眼看看，总是不作声；等场面一齐安排好了，雅琴笑着一伸手挽住凤喜一只胳膊道：“来吧来吧！人家都等着你，你一个人好意思不来吗？”凤喜心想，若是不来，觉得有点不给人家面子，只得低了头，两手扶了桌子沿，站着不动，却也不说什么。雅琴笑道：“来吧！我们两个人开来往银行。我这里先给你垫上一笔本钱，输了算我的。”说时，她就在身上掏出一搭钞票，向凤喜衣袋里一塞，笑道：“那就算你的了。”凤喜觉得那一搭票子，厚得软绵绵的，大概不会少。只是碍了面子，不好掏出来看一看。然而有了这些钱，就是输，也可以抵挡一阵，不至于不能下场的了。因之才抬头一笑道：“我的母亲说了让我坐一会子就回去的，我可不能耽误久了。”雅琴道：“哟！这么大姑娘，还离不开妈妈。在我这里，还不是像在你家里一样吗？多玩一会子，要什么紧！咱们老不见面，见了干吗就走。你不许再说那话，再说那话，我就和你恼了。”刘尚二人，一看她并没有推辞的意思，似乎是允许打牌的了，早是坐下来，将手伸到桌上，乱洗着牌。刘将军笑道：“沈小姐！来来来，我们等着呢。”雅琴用手将她一按，按着她在椅子上坐下，自己也就坐到凤喜的下手来。凤喜因大家都坐定了，自己不能呆坐在这里，两只手不知不觉的伸上桌去，也将牌和弄起来。她的上手，正是刘将军。她一上场，便是极力的照应，所打的牌，都是中心张子，凤喜吃牌的机会，却是随时都有；一上场两圈中就和了四牌，从此以后，手气是只见其旺。上手的刘将军恰成了个反比例，一牌也没有和。有一牌，凤喜手上，起了八张筒子，只有五张散牌，心想：赢了钱不少，牺牲一点也不要紧。因是放开胆子来，只把万子索子打去，抓了筒子，一律留着。自己起手就拆了一对五万打去，接上又打了一对八索，心想在上手的人，或者会留心。可是刘将军也不打万子，也不打索子，张张打的都是筒子，凤喜吃七八九筒下来，碰了一对九筒，手上是一筒作头，三四五六筒，外带一张孤白板；等着吃二五四七筒定和，刘将军本就专打筒子的，他打了一张七筒；凤喜喜不自胜，叫一声吃，正待打出白板去，同时雅琴叫了一声碰，却拿了两张七筒碰去了。凤喜吃不着不要紧，这样一来，自己一手是筒子，不啻已告诉人，这样清清顺顺的清一色，却和不到，真是可惜得很。刘将军偷眼一看她，见她脸上，微微泛出一层红晕，不由得微微一笑，到了他起牌的时候，起了一张一万，他毫不考虑的，把手上四五六三张筒子，拆了一张四筒打出去。凤喜又怕人碰了，等了一等，轻悄悄的，放出五六筒吃了。雅琴向刘将军道：“瞧见没有？人家是三副筒子下了地，谁要打筒子，谁就该吃包子了。”刘将军微笑道：“她是假的，决计和不了筒子。”雅琴道：“和筒子不和筒子，那都不管他，你知道她要吃四七筒，怎么偏偏还打一张四筒她吃？”刘将军呵了一声，用手在头上一摸道：“这是我失了神。”说话之间，又该刘将军打牌了，他笑道：“我不信，真有清一色吗？我可舍不得我这一手好牌拆散来，我包了。”说着抽出张五筒来，向面前一扳，然后两个指头按着，由桌面上，向凤喜面前一推，笑道：“要不要？”凤喜见他打那张四筒，就有点成心。如今更打出五筒来，明是放自己和的，心里一动，脸上两个小酒窝儿，就动了一动，微笑道：“可真和了。”于是将牌向外一摊，刘将军嚷起来道：“没有话说，吃包子，吃包子。”于是将自己的牌，向牌堆里一推，接上就掏钞票，点了一点数目，和零碎筹码，一齐送到凤喜面前来。凤喜笑道：“忙什么呀！”刘将军道：“越是吃包子，越是要给钱给的痛快；要不然，人家会疑心我是撒赖的。”如此一说，大家都笑了。凤喜也就在这一笑中间，把钱收了去。尚师长在桌子下面，用脚踢了一踢雅琴的腿，又踢了一踢刘将军的腿，于是三个人相视而笑。四圈牌都打完了，凤喜已经赢三四百元，自己也不知道牌有多大，也不知道一根筹码，应该值多少钱，反正是人家拿来就收，给钱出去，问了再给。虽然觉得有点坐在闷葫芦里，但是一问起来，又怕现出了小家子气象，只好估量着罢了。她心里不由连喊了几声惭愧，今天幸而是刘将军牌打得松，放了自己和了一副大牌，设若今天不是这样，只管输下去，自己哪里来的这些钱付牌帐。今天这样轻轻悄悄的上场，总算冒着很大的危险，回头看看他们输钱的，却是依然笑嘻嘻的打牌。原来富贵人家，对于银钱是这样不在乎，平常人家把十块八块钱，看得磨盘那样重大，今天一比，又算长了见识了。在这四圈牌打完之后，凤喜本想不来了，然而自己赢了这多钱，这话却不好说出口；可是他们坐着动也不动，并不征求凤喜的同意，接着向下打。又打完四圈，凤喜却再赢了百多元，心里却怕他们不舍。然而刘将军站起来，打一个呵欠，伸了一个懒腰，这是疲倦的表示了。大家一起身，早就有老妈子打了香喷喷的手巾把递了过来。手巾放下，又另有个女仆，恭恭敬敬的送了一杯茶到手上。凤喜喝了一口，待要将茶杯放下，那女仆早笑着接了过去。刚咳嗽了一声，待要吐痰，又有一个听差，抢着弯了腰，将痰盂送到脚下。心想富贵人家，实在太享福，就是在这里作客，偶然由他照应一二，真也就感到太舒服了。因对雅琴道：“你们太客气了，要是这样，以后我就不好来。”雅琴道：“不敢客气呀！今天留你吃饭，就是家里的厨子，凑付着做的，可没有到馆子里去叫菜，你可别见怪。”凤喜笑道：“你说不客气不客气，到底还是客气起来了。”她说着，心里也就暗想：大概是他们家随便吃的菜饭。
这时，雅琴又一让，把她让到内客厅里，一间小雅室里，只见一张小圆桌上，摆满了碗碟，两个穿了白衣服的听差，在屋子一边，斜斜的站定，等着恭敬侍候。尚师长说凤喜是初次来的客，一定要她坐了上位，刘将军并不谦逊，就在凤喜下手坐着，尚师长向刘将军笑了一笑，就在下面坐了。刚一坐定，穿白衣服的听差，便端上大碗红烧鱼翅，放在桌子中间。凤喜心里又自骂了一声惭愧，原来他们家的便饭，都是如此好的。那刘将军端着杯子，喝了一口酒，满桌的荤菜，他都不吃，就只把手上的牙筷，去拨动那一碟生拌红皮萝卜与黄瓜。雅琴笑道：“刘将军今天要把我们的菜，一样尝一下才好，我们今天换了厨子了。”刘将军道：“这厨子真是难雇，南方的，北方的，我真也换得不少了，到于今也没有一个合适的。”尚师长笑道：“你找厨子，真是一个名，家里既然没有太太，自己又不大住家里，干吗要找厨子？”刘将军道：“我不能一餐也不在家吃呀。若是不用厨子，有不出门的时候，怎么办呢？唉！自从我们太太去世以后，无论什么都不顺手。至少说吧，我花费的，和着没有人管家的那挡子损失，恐怕有七八万了。”尚师长道：“据我想恐怕还不止呢。自从你没有了太太，北京，天津，上海，你到哪儿不逛；这个花的钱的数目，你算得出来吗？”刘将军听说，哈哈的笑了。凤喜坐在上面，听着他们说话，都是繁华一方面的事情，可没有法子搭进话去，只是默然的听着。吃了一餐饭，刘将军也就背了一餐饭的历史。饭后，雅琴将凤喜引到浴室里去，她自出去了。凤喜掩上门连忙将身上揣的钞票拿出，点了一点，赢的已有四百多元；雅琴借垫的那一笔赌本，却是二百五十元。那叠钞票是另行卷着的，却未曾和赢的钱混到一处；因此将那卷钞票，依然另行放着。洗完了一个澡出来，就把那钞票递还雅琴道：“多谢你借本钱给我，我该还了。”雅琴伸着巴掌，将凤喜拿了钞票的手，向外一推，一摇头道：“小事，这还用得挂在口上啦。”凤喜以为她至多是谦逊两句，也就收回去了，不料这样一来，她反认为是小气，不由得自己倒先红了脸，因笑道：“无论多少，没有个人借钱不还的。”雅琴道：“你就留着吧，等下次我们打小牌的时候再算得了。”凤喜一见二百多元，心想很能置点东西，她既不肯要，落得收下。便笑道：“那样也好。”于是又揣到袋里去。看一看手表，因笑道：“姐姐不是说用汽车送我回去吗？劳你驾，我要走了，快九点钟了。”雅琴道：“忙什么呢！有汽车送你，就是晚一点也不要紧啊。”凤喜道：“我是怕我妈惦记，不然多坐一会儿，也不算什么。再说，我来熟了，以后常见面，又何在乎今天一天哩。”雅琴道：“这样说，我就不强留。”于是吩咐听差，叫开车送客。这时，刘将军也跑了进来，笑道：“怎么样，沈小姐就要走么？我还想请尚太太陪沈小姐听戏呢。”凤喜轻轻的说了一声不敢当，雅琴代答道：“我妹子还有事，今天不能不回去。刘将军要请，改一个日子，我一定奉陪的。”刘将军道：“好好！就是就是，让我的车子，送沈小姐回去吧。”雅琴笑道：“我知道刘将军要不作一点人情，心里是过不去的。那么，大妹子！你就坐刘将军的汽车去吧。”凤喜只道了一声随便吧，也不能说一定要坐哪个的车子，一定不坐哪个的车子。于是尚氏夫妇和刘将军，一同将凤喜送到大门外来，一直在电灯光下，看她上了车，然后才进去。
凤喜到家只一拍门，沈大娘和沈三玄都迎将出来。沈三玄见她是笑嘻嘻的样子，也不由得跟着笑将起来。凤喜一直走回房里，便道：“妈！你快来快来。”沈大娘一进房，只见凤喜衣裳还不曾换，将身子背了窗户，在身上不断的掏着，掏了许多钞票放在床上；看那票子上的字，都是十元五元的，不由得失声道：“哎呀！你是在哪里……？”说到一个里字，自己连忙抬起自己的右手将嘴掩上，然后伸着头望了钞票，又望了一望凤喜的脸，低低的微笑道：“果然的，你在哪里弄来这些钱？”凤喜把今天经过的事，低着声音详详细细的说了，因笑道：“我一天挣这么些个钱，这一辈子也就只这一次。可是我看他们输钱的，倒真不在乎。那个刘将军，还说请我去听戏呢。”说到这句话，声音可就大了。沈大娘道：“这可别乱答应；一个大姑娘家跟着一个爷们去听戏，让姓樊的知道了，可是不便。”一句未了，只听到沈三玄在窗子外搭讪道：“大嫂你怎么啦！这位刘将军，就是刘大帅的兄弟，这权柄就大着啦。”沈大娘和凤喜同时吓了一跳。沈大娘望屋子外头一跑，向门口一拦，凤喜就把床上的钞票向被褥底下乱塞。沈三玄走到外面屋子里，对沈大娘道：“大嫂！刚才我在院子里听到说，刘将军要请大姑娘听戏，这是难得的事。人家给的这个面子可就大了，为什么不能去？他既然是和尚太太算朋友，咱们高攀一点，也算是朋友。”沈大娘连忙拦住道：“这又碍着你什么事，要你霹雳拍啦说上一阵子。”沈三玄有一句话待说，吸了一口气，就笑着忍回去了。他嘴里虽不说，走回房去，心里自是暗喜。沈大娘装着要睡，早早的关了北屋子门，这才到凤喜屋子里来将钞票细细的点了五次，共是七百二十元。沈大娘一屁股坐在床上，拉着凤喜的手，微笑着低声道：“孩子！咱们今年这运气可不算坏啊！凑上樊大爷留下的钱，这就是上千数了。要照着放印子钱那样的盘法，过个周年半载，咱们就可以过个半辈子了。”凤喜听了，也是不住的微笑。到了睡觉的时候，在枕头上还不住的盘算那一注子钞票，应该怎样花去；若是放在家里，钱太多了，怕出什么乱子；要存到银行里去，向来又没有经历过，不知道是怎么一个手续。要是照母亲的话，放印子钱，好是好，自己家里，也借过印子钱用的，借人家三十块钱，作为铜子一百吊，每三天还本利十吊，两个月还清，整整是个对倍，母亲还一回钱，背地里就咒人家一次，总说他吃一个死一个；自己散起印子钱来，人家又不是一样的咒骂吗？想了大半晚上，也不曾想一个办法。有了这多钞票，一点好处没有得到，倒弄得大半晚没有睡好。次日清晨，一觉醒来，连忙就拿了钥匙去开小箱子，一见钞票还是整卷的塞在箱子犄角上，这才放了心。沈大娘一脚踏进房来，张着大嘴，轻轻的问道：“你干什么？”凤喜笑道：“我作了一个恶梦。”说了将手向沈三玄的屋子一指道：“梦到那个人，把钱抢去了。我和他夺来着，夺了一身的汗。你摸摸我的脊梁。”沈大娘笑道：“我也是闹了一晚上的梦。别提了，闹得酒鬼知道了，可真是个麻烦。”她母女二人，这样的提防沈三玄，但是沈三玄一早起来，就出门去了。到晚半天他才回家。一见着凤喜，就拱了拱手道：“恭喜你发了一个小财呀。我劝你去，这事没有错吧！”凤喜道：“我发了什么财？有钱打天上掉下来吗？”沈三玄笑道：“虽然不能打天上掉下来，反正也来得很便宜。昨晚在尚家打牌，你赢了好几百块钱，那不算发个小财吗？反正我又不想分你一文半文，瞒着我作什么？我刚才到尚公馆去，遇到那黄副官，他全对我说了，还会假吗？他说了呢，尚太太今天晚上在第一舞台包了个大厢，要请你去听戏，让我回来先说一声，大概等一会就要派汽车来接你了。”凤喜因道：“我赢是赢了一点款子，可是借了雅琴姐两三百块，还没有还她呢。”沈三玄连连将手摇着道：“这个我管不着，我是问你听戏不听戏？”凤喜犹豫着，一时却没有答应出来。因见沈大娘在自己屋子里，便退到屋子里问她道：“妈！你说我去还是不去呢？要是去的话，一定还有尚师长刘将军在内，老和爷们在一处，可有些不便；况且是晚晌，得夜深才能回来。要是不去，雅琴待我真不错；况且今天又是为我包的厢，我硬要扫了人家面子，可是怪不好意思的。”她说着这话，眉毛皱了多深。沈大娘道：“这也不要什么紧，愁得两道眉毛拴疙瘩作什么？你就坐了他们的车子到戏馆子去走一趟，看一两出戏，早早的回家来就是了。”沈三玄在外面屋子里听到这话，一拍手跳了起来道：“这不结了，有尚太太陪在一块儿，原车子来，原车子去，要什么紧。掇饰掇饰换了衣服等着吧。汽车一来，这就好走。”凤喜虽觉得他这话有点偏于奉承，但是真去坐着包厢听戏，可不能不修饰一番。因此扑了一扑粉，又换了一件自己认为最得意的英绿纺绸旗衫。因为家树在北京的时候，说她已经够艳丽的了。衣服宁可清淡些，而况一个作女学生的人，也不宜穿得太华丽了，所以在凤喜许多新装项下，这一件衣服，却是上品。凤喜换了衣服，恰好尚师长派来接客的汽车，也就刚刚开到。押汽车的护兵已经熟了，敲了门进来，就在院子里叫道：“沈太太！我们太太派车子来接小姐了。”沈大娘从来不曾经人叫过太太，在屋子里听到这声太太，立刻笑了起来道：“好好！请你们等一等吧。”两个护兵答应了一声是，沈大娘于是笑着对凤喜道：“人家真太客气了，你就走吧。”凤喜笑着出了门，沈大娘本想送出去的，继而一想，那护兵都叫了我是太太，自己可不要太看不起自己了。哪有一个太太，黑夜到大门口来关门的。因此只在屋子里叫一声早些回来吧。凤喜正自高兴，一直上汽车去，也没有理会她那句话。
这汽车一直开到第一舞台门口，另有两个护兵站了等候，一见凤喜从汽车上下来，就上前叫着小姐，在前引路。二门边戏馆子里的守门与验票人，共有七八个，见着凤喜前后有四个挂盒子炮的。都退后一步，闪在两旁，一齐鞠着躬。还有两个人说：“小姐，你来啦？”凤喜怕他们会看出不是真小姐来，就挺着胸脯子，并不理会他们，然后走了进去。到了包厢里，果然是尚师长夫妇，和刘将军在那里。这是一个大包厢，前面一排椅子，可以坐四个人。凤喜一进来，他们都站起来让坐。一眼看见刘将军坐在北头，正中空了一把椅子，是紧挨着他的，分明这就是虚席以待的了。本当不坐，下手一把椅子却是雅琴坐的，她早是将身子一侧，把空椅子移了一移，笑道：“我们一块儿坐着谈谈吧。”凤喜虽看到身后有四张椅子，正站着一个侍女，两个女仆，自己决不能与她们为伍，只得含着笑坐下来。刚一落座，刘将军便斟了一杯茶，双手递到她面前栏干扶板上，还笑着叫了一声沈小姐喝茶。接上，又把碟子里的瓜子花生糖陈皮梅水果之类，不住的抓着向面前递送。凤喜只能说着不要客气，可没有法子禁止他。这个时候，台上正演的是一出《三击掌》，一个苍髯老生呆坐着听，一个穿了宫服的旦角，慢慢儿的唱，一点引不起观客的兴趣。因之满戏园子里，只听到一种哄隆哄隆闹蚊子的声浪。先是多数人说话，后来听不见唱戏，索兴大家都说话。刘将军也就向着凤喜谈话，问她在哪家学校，学校里有些什么功课？由学校里，又少不得问到家里。刘将军听她说只有一个叔叔，闲在家里，便问从前他干什么的呢？凤喜想要说明，怕人家看不起，红着脸，只说了一句是作生意；刘将军也就笑了。凤喜越觉得不好意思，就回转头来和雅琴说话。只见她项脖上挂了一串珠圈，在那雪青绸衫上，直垂到胸脯前，却陪衬得很明显，因此笑问道：“这珠子买多少钱啦？”她问时，心里也想着，曾见人在洋货铺里买的，不过是几毛钱罢了。她的虽好，大概也不过一两块钱。心里正自盘算着，可不敢问出来。不料雅琴答复着道：“这个真倒是真的，珠子不很大，是一千二百块钱买的。”凤喜不觉心里一跳，复又问一声道：“多少钱啊？”雅琴道：“一千二百块钱买的。贵了吗？有人说只值八九百块钱呢。”凤喜将手托了珠圈，偏着头做出鉴赏的样子，笑道：“也值呢！前些时我看过一副不如这个的，还卖这样的价钱呢。”只在这时，凤喜索性看了看雅琴穿的衣服，只觉那料子又细又亮，可是不知道这个该叫什么名字。再看那料子上，全用了白色丝线，绣着各种白鹤，各有各式的样子，两只袖口和衣襟的底摆，却又绣了浪纹与水藻，都是绿白的丝线配成的，这一比自己一件鹦绿的半新纺绸旗衫，清雅都是一样，然而自己一方，未免显着单调与寒酸起来。估量着这种衣料，又不知道要值一百八十，自己不要瞎问给人笑话。于是就把词锋移到看戏上去，问唱的戏是什么意思？戏词是怎样？雅琴望着刘将军，将嘴一努，笑道：“哪！你问他，他是个老戏迷，大概十出戏，他就能懂九出。”凤喜自从昨日刘将军放一牌清一色他和了，就觉得和这人说话有点不便。但是人家总是一味的客气，怎能置之不理？他滔滔不绝的说着，凤喜也只好带一点笑容，半晌答应一句很简单的话。大家正将戏看得有趣，那尚师长忽然将眉毛连皱了几皱，因道：“这戏馆子里空气真坏，我头晕得天旋地转了。”雅琴听说，连忙掉转身来，执着尚师长的手，轻轻的道：“今天的戏也不大好，要不，我们先回去吧。”尚师长道：“可有点对不……”刘将军一叠连声的说不要紧，不要紧，回头沈小姐要回家，我可以用车送她回去的。凤喜听说，心里很不愿意；但是自己既不能挽留有病的人不回家，就是自己要说回去，也有点和人存心闹别扭似的，只是站了起来，踌躇着说不出所以然来。在她这踌躇期间，雅琴已是走出了包厢，连叫了两声对不住，说改天再请，于是她和尚师长就走了。这里凤喜只和刘将军两人看戏，椅后的女仆，早是跟着雅琴一同回去。这时凤喜虽然两只眼注射在台上，然而台上的戏，演的是些什么情节？却是一点也分不出来。本来坐着的包厢，临头就有一架风扇，吹得非常凉快的；偏是身上由心里直热出来，热透脊梁，仿佛有汗跟着向外冒。肚子里有一句要告辞回家的话，几次要和刘将军说，总觉突然怕人家见怪。本来刘将军就处处体贴，和人家同坐一个包厢，多看一会儿戏，也很不算什么，难道这一点面子都不能给人？因此坐在这里，尽管是心不安，那一句话始终不能说出来，还是坐着。刘将军给她斟了一杯茶，她笑着欠了一欠身子，刘将军趁着这机会望了她的脸道：“沈小姐！今天的戏不大很好，这个礼拜六，这儿有好戏，我请沈小姐再来听一回，肯赏光吗？”凤喜听说，顿了一顿，微笑道：“多谢！怕是没有工夫。”刘将军笑道：“现在是放暑假的时候，不会没有工夫。干脆，不肯赏光就是了；既不肯赏光，那也不敢勉强。刚才沈小姐看着尚太太一串珠链，好像很喜欢似的，我家里倒收着有一串，也许比尚太太的还好，我想送给沈小姐，不知道沈小姐肯不肯赏收？”凤喜两个小酒窝儿一动，笑道：“那怎样敢当！那怎样敢当！”刘将军道：“只要肯收，我一定送来。府上在大喜胡同门牌多少号？”凤喜道：“门牌五号。可是将军送东西去，万不敢当的。”说着又笑了。从这时起，两人索性谈起话来，把戏台上的戏都忘了。说着话，不知不觉戏完了。刘将军笑道：“沈小姐让我送你回去吧。夜深了，雇车是不容易的。”凤喜只说不客气，却也没有拒绝。刘将军和她一路出了戏院门，刘将军的汽车是有护兵押着的，就停放在戏院门口。要上车之际，刘将军不觉搀了凤喜一把，跟着一同坐上车去。上车以后，刘将军却吩咐站在车边的护兵，不必跟车，自走了回去。随手又把车篷顶上嵌着的那盏干电池电灯给拧灭了。
汽车走得很快，十分钟的时间，凤喜已经到了家门口。刘将军拧着了电灯，小汽车夫便跳下车来开了车门。凤喜下了车，刘将军连道：“再见再见！”凤喜也没有作声，自去打门，门铃只一响，沈大娘一叠连声答应着出来开了门，一面问道：“就是前面那汽车送你回来的吗？我是叫你去了早点回，还是等戏完了再回来吗？一点多钟了，这真把我等个够。”凤喜低了头，悄然无语的走回房去。沈大娘见她如此，也就连忙跟进房来。见她脸上红红的，额前垂发，却蓬松了一点。轻轻问道：“孩子！怎么了？”凤喜强笑道：“不怎么样呀！干吗问这句话？”沈大娘道：“也许受了热吧！瞧你样子挺不自在的。”凤喜道：“可不是。”沈大娘觉着尚太太请听戏，也不至于有什么岔事，也就不问了。这里凤喜慢慢的换着衣履，却在衣袋里又掏出一卷钞票来，点了一点，乃是十元一张的三十张。心想这钱要不要告诉母亲呢？当他在汽车上，捉着我的手，把钞票塞我手里的时候，他倒说了这三百块钱，拿去还尚太太的赌本吧，我不该收他的就好了，因之让他小看了我。就说，沈小姐！你以为我不知道你的历史吗？你和从前的尚太太干一样的事情哩，他能说出这话来，所以他就毫无忌惮了。想到这里，呆呆的坐在小铁床上，左手捏着那一卷钞票，右手却伸了食指中指两个指头，去抚摩自己的嘴唇。想到这里，起身掩了房门又坐下，心想他说明天还要送一串珠圈给我，若是照雅琴的话，要值一千多块钱，一个新见面的人，送我这重的礼，那算什么意思呢？据他再三的说，他的太太是去世了的，那么，他对于我……想到这里，不由得沉沉地想，一手扶了脸，正偏过头，只见壁上挂着的家树半身像，微笑的向着自己。也不知什么缘故，忽然打了一个寒噤；接上就出了一身冷汗，不敢看了。于是连忙将枕头挪开，把那一卷钞票，塞在被褥底下。就只这一掀，却看见那里有家树寄来的几封信，将信封拿在手上，一封一封的将信纸抽出来看了一看。信上所说的，如“自别后，看见十六七岁的女郎就会想到你；”“我们的事情，慢慢的对母亲说，大概可望成功。我向来不骗母亲，为了你撒谎不少，我说你是个穷学生呢，母亲倒很赞成这种人，以后回北京，我们就可以公开的一路走了。”“母亲完全好了，我恨不得飞回北京来，因为我们的前途，将来是越走越光明的。我要赶回来过过这光明的爱情日子。”“我们的爱情，决不是建筑在金钱上，我也决不敢把这几个臭钱来侮辱你，但是我愿帮助你能够自立，不至于像以前去受金钱的压迫。”这些话，在别人看了，或者觉得很平常；凤喜看了，便觉得句句话都打入自己的心坎里。看完信之后，不觉得又抬头看了一看家树的像，觉得他在镇静之中，还含着一种安慰人的微笑。他说决不敢拿金钱来侮辱我，但是愿帮助我自立，不受金钱的压迫，这是事实。要不然，他何必费那些事送我进职业学校呢？在先农坛唱大鼓书的时候，他走来就给一块钱，那天他决没有想到和我认识的，不过是帮我罢了。不是我们找他，今天当然还是在钟楼底下卖唱。现在用他的钱，培植自己成了一个小姐，马上就要背着他做对不住他的事，那么，良心上说得过去吗？这刘将军那一大把年纪，又是一个粗鲁的样子，哪有姓樊的那样温存？姓刘的虽然能花钱，我不用他的钱，也没有关系；姓樊的钱，虽然花得不像他那样慷慨，然而当日要没有他的钱，就成了叫化子了。想着又看看家树的像，心里更觉不安。有了，我今天以后，不和雅琴来往也就是了。于是脱了衣服，灭了电灯，且自睡觉。一贴着枕头，便想到枕头下的那一笔款子，更又想到刘将军许的那一串珠子；想到雅琴穿的那身衣服；想到尚师长家里那种繁华。设若自己做了一个将军的太太，那种舒服，恐怕还在雅琴之上。刘将军有些行动，虽然过粗一点，那正是为了爱我，哪个男子又不是如此的呢？我若是和他开口，要个一万八千，决计不成问题，他是照办的。我今年十七岁，跟他十年也不算老，十年之闪，我能够弄他多少钱，我一辈子都是财神了。想到这里，洋楼，汽车，珠宝，如花似锦的陈设，成群结队的用人；都一幕一幕在眼面前过去。这些东西，并不是幻影，只要对刘将军说一声，我愿嫁你，一齐都来了。生在世上，这些适意的事情，多少人希望不到，为什么自己随便可以取得，倒不要呢？虽然是用了姓樊的这些钱，然而以自己待姓樊的而论，未尝对他不住。退一步说的话，就算白用了他几个钱，我发了财，本息一并归算，也就对得住他了。这样掉背一想，觉得情理两合，于是汽车，洋房，珠宝，又一样一样的在眼前现了出来。凤喜只觉富贵逼人来，也不知道如何措置才好？仿佛自己已是贵夫人，就正忙着料理这些珠宝财产，却忘了在床上睡觉。正是这样神魂颠倒的时候，忽有一种声音，破空而来，将她的迷梦惊醒，好像家树就在面前微笑似的。要知道这是一种什么声音，下回交代。
凤喜挨着雅琴一处坐下，低了头，看着那地毯织的大花纹，上牙微微的咬了一点下嘴唇，在眼里虽然讨厌刘将军那样年老，更讨厌他斜着一双麻黄眼睛只管看人。可是常听到人说，将军这官，位分不小，就是在大鼓词上也常常唱到将军这个名词的。现在的将军，虽然和古来的不见得一样，然而一定是一个大官。所以坐在一边，也不免偷看他两眼，心里想着：大官的名字，听了固然是好听，可是一看起来，也不过是一个极平凡的人，这又是叫闻名不如见面了。当她这样想时，雅琴在一边就东一句西一句，只管牵引着凤喜说话。大家共坐了半点钟，也就比初见面的时候熟识的多了。刘将军道：“我们在此枯坐，有什么意思？现成的四只脚，我们来场小牌，好不好？”尚师长和雅琴都同声答应了，凤喜只当没有知道，并不理会。雅琴道：“大妹子！我们来打四圈玩儿，好不好？”凤喜掉转身，向雅琴摇了一摇头，轻轻的道：“我不会！”雅琴还不曾答话，刘将军就笑着道：“不能够，现在的大姐们，没有不会打牌的。来来来，打四圈。若是沈小姐不来的话，那就嫌我们是粗人，攀交不上。”凤喜只得笑道：“你说这话，我可不敢当。”刘将军道：“既不是嫌我们粗鲁，为什么不来呢？”凤喜道：“不是不来，因为我不会这个。”刘将军道：“你不会也不要紧，我叫两个人在你后面看着，作你的参谋就是了，输赢都不要紧，你有个姐姐在这儿保着你的镖呢。再说我们也不过是图个消遣，谁又在乎几个钱。来吧！来吧！”在他说时，尚师长已是吩咐仆役们安排场面，就是在这内客厅中间摆起桌椅，桌上铺了桌毯，以至于放下麻雀牌，分配着筹码。凤喜坐在一边，冷眼看看，总是不作声；等场面一齐安排好了，雅琴笑着一伸手挽住凤喜一只胳膊道：“来吧来吧！人家都等着你，你一个人好意思不来吗？”凤喜心想，若是不来，觉得有点不给人家面子，只得低了头，两手扶了桌子沿，站着不动，却也不说什么。雅琴笑道：“来吧！我们两个人开来往银行。我这里先给你垫上一笔本钱，输了算我的。”说时，她就在身上掏出一搭钞票，向凤喜衣袋里一塞，笑道：“那就算你的了。”凤喜觉得那一搭票子，厚得软绵绵的，大概不会少。只是碍了面子，不好掏出来看一看。然而有了这些钱，就是输，也可以抵挡一阵，不至于不能下场的了。因之才抬头一笑道：“我的母亲说了让我坐一会子就回去的，我可不能耽误久了。”雅琴道：“哟！这么大姑娘，还离不开妈妈。在我这里，还不是像在你家里一样吗？多玩一会子，要什么紧！咱们老不见面，见了干吗就走。你不许再说那话，再说那话，我就和你恼了。”刘尚二人，一看她并没有推辞的意思，似乎是允许打牌的了，早是坐下来，将手伸到桌上，乱洗着牌。刘将军笑道：“沈小姐！来来来，我们等着呢。”雅琴用手将她一按，按着她在椅子上坐下，自己也就坐到凤喜的下手来。凤喜因大家都坐定了，自己不能呆坐在这里，两只手不知不觉的伸上桌去，也将牌和弄起来。她的上手，正是刘将军。她一上场，便是极力的照应，所打的牌，都是中心张子，凤喜吃牌的机会，却是随时都有；一上场两圈中就和了四牌，从此以后，手气是只见其旺。上手的刘将军恰成了个反比例，一牌也没有和。有一牌，凤喜手上，起了八张筒子，只有五张散牌，心想：赢了钱不少，牺牲一点也不要紧。因是放开胆子来，只把万子索子打去，抓了筒子，一律留着。自己起手就拆了一对五万打去，接上又打了一对八索，心想在上手的人，或者会留心。可是刘将军也不打万子，也不打索子，张张打的都是筒子，凤喜吃七八九筒下来，碰了一对九筒，手上是一筒作头，三四五六筒，外带一张孤白板；等着吃二五四七筒定和，刘将军本就专打筒子的，他打了一张七筒；凤喜喜不自胜，叫一声吃，正待打出白板去，同时雅琴叫了一声碰，却拿了两张七筒碰去了。凤喜吃不着不要紧，这样一来，自己一手是筒子，不啻已告诉人，这样清清顺顺的清一色，却和不到，真是可惜得很。刘将军偷眼一看她，见她脸上，微微泛出一层红晕，不由得微微一笑，到了他起牌的时候，起了一张一万，他毫不考虑的，把手上四五六三张筒子，拆了一张四筒打出去。凤喜又怕人碰了，等了一等，轻悄悄的，放出五六筒吃了。雅琴向刘将军道：“瞧见没有？人家是三副筒子下了地，谁要打筒子，谁就该吃包子了。”刘将军微笑道：“她是假的，决计和不了筒子。”雅琴道：“和筒子不和筒子，那都不管他，你知道她要吃四七筒，怎么偏偏还打一张四筒她吃？”刘将军呵了一声，用手在头上一摸道：“这是我失了神。”说话之间，又该刘将军打牌了，他笑道：“我不信，真有清一色吗？我可舍不得我这一手好牌拆散来，我包了。”说着抽出张五筒来，向面前一扳，然后两个指头按着，由桌面上，向凤喜面前一推，笑道：“要不要？”凤喜见他打那张四筒，就有点成心。如今更打出五筒来，明是放自己和的，心里一动，脸上两个小酒窝儿，就动了一动，微笑道：“可真和了。”于是将牌向外一摊，刘将军嚷起来道：“没有话说，吃包子，吃包子。”于是将自己的牌，向牌堆里一推，接上就掏钞票，点了一点数目，和零碎筹码，一齐送到凤喜面前来。凤喜笑道：“忙什么呀！”刘将军道：“越是吃包子，越是要给钱给的痛快；要不然，人家会疑心我是撒赖的。”如此一说，大家都笑了。凤喜也就在这一笑中间，把钱收了去。尚师长在桌子下面，用脚踢了一踢雅琴的腿，又踢了一踢刘将军的腿，于是三个人相视而笑。四圈牌都打完了，凤喜已经赢三四百元，自己也不知道牌有多大，也不知道一根筹码，应该值多少钱，反正是人家拿来就收，给钱出去，问了再给。虽然觉得有点坐在闷葫芦里，但是一问起来，又怕现出了小家子气象，只好估量着罢了。她心里不由连喊了几声惭愧，今天幸而是刘将军牌打得松，放了自己和了一副大牌，设若今天不是这样，只管输下去，自己哪里来的这些钱付牌帐。今天这样轻轻悄悄的上场，总算冒着很大的危险，回头看看他们输钱的，却是依然笑嘻嘻的打牌。原来富贵人家，对于银钱是这样不在乎，平常人家把十块八块钱，看得磨盘那样重大，今天一比，又算长了见识了。在这四圈牌打完之后，凤喜本想不来了，然而自己赢了这多钱，这话却不好说出口；可是他们坐着动也不动，并不征求凤喜的同意，接着向下打。又打完四圈，凤喜却再赢了百多元，心里却怕他们不舍。然而刘将军站起来，打一个呵欠，伸了一个懒腰，这是疲倦的表示了。大家一起身，早就有老妈子打了香喷喷的手巾把递了过来。手巾放下，又另有个女仆，恭恭敬敬的送了一杯茶到手上。凤喜喝了一口，待要将茶杯放下，那女仆早笑着接了过去。刚咳嗽了一声，待要吐痰，又有一个听差，抢着弯了腰，将痰盂送到脚下。心想富贵人家，实在太享福，就是在这里作客，偶然由他照应一二，真也就感到太舒服了。因对雅琴道：“你们太客气了，要是这样，以后我就不好来。”雅琴道：“不敢客气呀！今天留你吃饭，就是家里的厨子，凑付着做的，可没有到馆子里去叫菜，你可别见怪。”凤喜笑道：“你说不客气不客气，到底还是客气起来了。”她说着，心里也就暗想：大概是他们家随便吃的菜饭。
这时，雅琴又一让，把她让到内客厅里，一间小雅室里，只见一张小圆桌上，摆满了碗碟，两个穿了白衣服的听差，在屋子一边，斜斜的站定，等着恭敬侍候。尚师长说凤喜是初次来的客，一定要她坐了上位，刘将军并不谦逊，就在凤喜下手坐着，尚师长向刘将军笑了一笑，就在下面坐了。刚一坐定，穿白衣服的听差，便端上大碗红烧鱼翅，放在桌子中间。凤喜心里又自骂了一声惭愧，原来他们家的便饭，都是如此好的。那刘将军端着杯子，喝了一口酒，满桌的荤菜，他都不吃，就只把手上的牙筷，去拨动那一碟生拌红皮萝卜与黄瓜。雅琴笑道：“刘将军今天要把我们的菜，一样尝一下才好，我们今天换了厨子了。”刘将军道：“这厨子真是难雇，南方的，北方的，我真也换得不少了，到于今也没有一个合适的。”尚师长笑道：“你找厨子，真是一个名，家里既然没有太太，自己又不大住家里，干吗要找厨子？”刘将军道：“我不能一餐也不在家吃呀。若是不用厨子，有不出门的时候，怎么办呢？唉！自从我们太太去世以后，无论什么都不顺手。至少说吧，我花费的，和着没有人管家的那挡子损失，恐怕有七八万了。”尚师长道：“据我想恐怕还不止呢。自从你没有了太太，北京，天津，上海，你到哪儿不逛；这个花的钱的数目，你算得出来吗？”刘将军听说，哈哈的笑了。凤喜坐在上面，听着他们说话，都是繁华一方面的事情，可没有法子搭进话去，只是默然的听着。吃了一餐饭，刘将军也就背了一餐饭的历史。饭后，雅琴将凤喜引到浴室里去，她自出去了。凤喜掩上门连忙将身上揣的钞票拿出，点了一点，赢的已有四百多元；雅琴借垫的那一笔赌本，却是二百五十元。那叠钞票是另行卷着的，却未曾和赢的钱混到一处；因此将那卷钞票，依然另行放着。洗完了一个澡出来，就把那钞票递还雅琴道：“多谢你借本钱给我，我该还了。”雅琴伸着巴掌，将凤喜拿了钞票的手，向外一推，一摇头道：“小事，这还用得挂在口上啦。”凤喜以为她至多是谦逊两句，也就收回去了，不料这样一来，她反认为是小气，不由得自己倒先红了脸，因笑道：“无论多少，没有个人借钱不还的。”雅琴道：“你就留着吧，等下次我们打小牌的时候再算得了。”凤喜一见二百多元，心想很能置点东西，她既不肯要，落得收下。便笑道：“那样也好。”于是又揣到袋里去。看一看手表，因笑道：“姐姐不是说用汽车送我回去吗？劳你驾，我要走了，快九点钟了。”雅琴道：“忙什么呢！有汽车送你，就是晚一点也不要紧啊。”凤喜道：“我是怕我妈惦记，不然多坐一会儿，也不算什么。再说，我来熟了，以后常见面，又何在乎今天一天哩。”雅琴道：“这样说，我就不强留。”于是吩咐听差，叫开车送客。这时，刘将军也跑了进来，笑道：“怎么样，沈小姐就要走么？我还想请尚太太陪沈小姐听戏呢。”凤喜轻轻的说了一声不敢当，雅琴代答道：“我妹子还有事，今天不能不回去。刘将军要请，改一个日子，我一定奉陪的。”刘将军道：“好好！就是就是，让我的车子，送沈小姐回去吧。”雅琴笑道：“我知道刘将军要不作一点人情，心里是过不去的。那么，大妹子！你就坐刘将军的汽车去吧。”凤喜只道了一声随便吧，也不能说一定要坐哪个的车子，一定不坐哪个的车子。于是尚氏夫妇和刘将军，一同将凤喜送到大门外来，一直在电灯光下，看她上了车，然后才进去。
凤喜到家只一拍门，沈大娘和沈三玄都迎将出来。沈三玄见她是笑嘻嘻的样子，也不由得跟着笑将起来。凤喜一直走回房里，便道：“妈！你快来快来。”沈大娘一进房，只见凤喜衣裳还不曾换，将身子背了窗户，在身上不断的掏着，掏了许多钞票放在床上；看那票子上的字，都是十元五元的，不由得失声道：“哎呀！你是在哪里……？”说到一个里字，自己连忙抬起自己的右手将嘴掩上，然后伸着头望了钞票，又望了一望凤喜的脸，低低的微笑道：“果然的，你在哪里弄来这些钱？”凤喜把今天经过的事，低着声音详详细细的说了，因笑道：“我一天挣这么些个钱，这一辈子也就只这一次。可是我看他们输钱的，倒真不在乎。那个刘将军，还说请我去听戏呢。”说到这句话，声音可就大了。沈大娘道：“这可别乱答应；一个大姑娘家跟着一个爷们去听戏，让姓樊的知道了，可是不便。”一句未了，只听到沈三玄在窗子外搭讪道：“大嫂你怎么啦！这位刘将军，就是刘大帅的兄弟，这权柄就大着啦。”沈大娘和凤喜同时吓了一跳。沈大娘望屋子外头一跑，向门口一拦，凤喜就把床上的钞票向被褥底下乱塞。沈三玄走到外面屋子里，对沈大娘道：“大嫂！刚才我在院子里听到说，刘将军要请大姑娘听戏，这是难得的事。人家给的这个面子可就大了，为什么不能去？他既然是和尚太太算朋友，咱们高攀一点，也算是朋友。”沈大娘连忙拦住道：“这又碍着你什么事，要你霹雳拍啦说上一阵子。”沈三玄有一句话待说，吸了一口气，就笑着忍回去了。他嘴里虽不说，走回房去，心里自是暗喜。沈大娘装着要睡，早早的关了北屋子门，这才到凤喜屋子里来将钞票细细的点了五次，共是七百二十元。沈大娘一屁股坐在床上，拉着凤喜的手，微笑着低声道：“孩子！咱们今年这运气可不算坏啊！凑上樊大爷留下的钱，这就是上千数了。要照着放印子钱那样的盘法，过个周年半载，咱们就可以过个半辈子了。”凤喜听了，也是不住的微笑。到了睡觉的时候，在枕头上还不住的盘算那一注子钞票，应该怎样花去；若是放在家里，钱太多了，怕出什么乱子；要存到银行里去，向来又没有经历过，不知道是怎么一个手续。要是照母亲的话，放印子钱，好是好，自己家里，也借过印子钱用的，借人家三十块钱，作为铜子一百吊，每三天还本利十吊，两个月还清，整整是个对倍，母亲还一回钱，背地里就咒人家一次，总说他吃一个死一个；自己散起印子钱来，人家又不是一样的咒骂吗？想了大半晚上，也不曾想一个办法。有了这多钞票，一点好处没有得到，倒弄得大半晚没有睡好。次日清晨，一觉醒来，连忙就拿了钥匙去开小箱子，一见钞票还是整卷的塞在箱子犄角上，这才放了心。沈大娘一脚踏进房来，张着大嘴，轻轻的问道：“你干什么？”凤喜笑道：“我作了一个恶梦。”说了将手向沈三玄的屋子一指道：“梦到那个人，把钱抢去了。我和他夺来着，夺了一身的汗。你摸摸我的脊梁。”沈大娘笑道：“我也是闹了一晚上的梦。别提了，闹得酒鬼知道了，可真是个麻烦。”她母女二人，这样的提防沈三玄，但是沈三玄一早起来，就出门去了。到晚半天他才回家。一见着凤喜，就拱了拱手道：“恭喜你发了一个小财呀。我劝你去，这事没有错吧！”凤喜道：“我发了什么财？有钱打天上掉下来吗？”沈三玄笑道：“虽然不能打天上掉下来，反正也来得很便宜。昨晚在尚家打牌，你赢了好几百块钱，那不算发个小财吗？反正我又不想分你一文半文，瞒着我作什么？我刚才到尚公馆去，遇到那黄副官，他全对我说了，还会假吗？他说了呢，尚太太今天晚上在第一舞台包了个大厢，要请你去听戏，让我回来先说一声，大概等一会就要派汽车来接你了。”凤喜因道：“我赢是赢了一点款子，可是借了雅琴姐两三百块，还没有还她呢。”沈三玄连连将手摇着道：“这个我管不着，我是问你听戏不听戏？”凤喜犹豫着，一时却没有答应出来。因见沈大娘在自己屋子里，便退到屋子里问她道：“妈！你说我去还是不去呢？要是去的话，一定还有尚师长刘将军在内，老和爷们在一处，可有些不便；况且是晚晌，得夜深才能回来。要是不去，雅琴待我真不错；况且今天又是为我包的厢，我硬要扫了人家面子，可是怪不好意思的。”她说着这话，眉毛皱了多深。沈大娘道：“这也不要什么紧，愁得两道眉毛拴疙瘩作什么？你就坐了他们的车子到戏馆子去走一趟，看一两出戏，早早的回家来就是了。”沈三玄在外面屋子里听到这话，一拍手跳了起来道：“这不结了，有尚太太陪在一块儿，原车子来，原车子去，要什么紧。掇饰掇饰换了衣服等着吧。汽车一来，这就好走。”凤喜虽觉得他这话有点偏于奉承，但是真去坐着包厢听戏，可不能不修饰一番。因此扑了一扑粉，又换了一件自己认为最得意的英绿纺绸旗衫。因为家树在北京的时候，说她已经够艳丽的了。衣服宁可清淡些，而况一个作女学生的人，也不宜穿得太华丽了，所以在凤喜许多新装项下，这一件衣服，却是上品。凤喜换了衣服，恰好尚师长派来接客的汽车，也就刚刚开到。押汽车的护兵已经熟了，敲了门进来，就在院子里叫道：“沈太太！我们太太派车子来接小姐了。”沈大娘从来不曾经人叫过太太，在屋子里听到这声太太，立刻笑了起来道：“好好！请你们等一等吧。”两个护兵答应了一声是，沈大娘于是笑着对凤喜道：“人家真太客气了，你就走吧。”凤喜笑着出了门，沈大娘本想送出去的，继而一想，那护兵都叫了我是太太，自己可不要太看不起自己了。哪有一个太太，黑夜到大门口来关门的。因此只在屋子里叫一声早些回来吧。凤喜正自高兴，一直上汽车去，也没有理会她那句话。
这汽车一直开到第一舞台门口，另有两个护兵站了等候，一见凤喜从汽车上下来，就上前叫着小姐，在前引路。二门边戏馆子里的守门与验票人，共有七八个，见着凤喜前后有四个挂盒子炮的。都退后一步，闪在两旁，一齐鞠着躬。还有两个人说：“小姐，你来啦？”凤喜怕他们会看出不是真小姐来，就挺着胸脯子，并不理会他们，然后走了进去。到了包厢里，果然是尚师长夫妇，和刘将军在那里。这是一个大包厢，前面一排椅子，可以坐四个人。凤喜一进来，他们都站起来让坐。一眼看见刘将军坐在北头，正中空了一把椅子，是紧挨着他的，分明这就是虚席以待的了。本当不坐，下手一把椅子却是雅琴坐的，她早是将身子一侧，把空椅子移了一移，笑道：“我们一块儿坐着谈谈吧。”凤喜虽看到身后有四张椅子，正站着一个侍女，两个女仆，自己决不能与她们为伍，只得含着笑坐下来。刚一落座，刘将军便斟了一杯茶，双手递到她面前栏干扶板上，还笑着叫了一声沈小姐喝茶。接上，又把碟子里的瓜子花生糖陈皮梅水果之类，不住的抓着向面前递送。凤喜只能说着不要客气，可没有法子禁止他。这个时候，台上正演的是一出《三击掌》，一个苍髯老生呆坐着听，一个穿了宫服的旦角，慢慢儿的唱，一点引不起观客的兴趣。因之满戏园子里，只听到一种哄隆哄隆闹蚊子的声浪。先是多数人说话，后来听不见唱戏，索兴大家都说话。刘将军也就向着凤喜谈话，问她在哪家学校，学校里有些什么功课？由学校里，又少不得问到家里。刘将军听她说只有一个叔叔，闲在家里，便问从前他干什么的呢？凤喜想要说明，怕人家看不起，红着脸，只说了一句是作生意；刘将军也就笑了。凤喜越觉得不好意思，就回转头来和雅琴说话。只见她项脖上挂了一串珠圈，在那雪青绸衫上，直垂到胸脯前，却陪衬得很明显，因此笑问道：“这珠子买多少钱啦？”她问时，心里也想着，曾见人在洋货铺里买的，不过是几毛钱罢了。她的虽好，大概也不过一两块钱。心里正自盘算着，可不敢问出来。不料雅琴答复着道：“这个真倒是真的，珠子不很大，是一千二百块钱买的。”凤喜不觉心里一跳，复又问一声道：“多少钱啊？”雅琴道：“一千二百块钱买的。贵了吗？有人说只值八九百块钱呢。”凤喜将手托了珠圈，偏着头做出鉴赏的样子，笑道：“也值呢！前些时我看过一副不如这个的，还卖这样的价钱呢。”只在这时，凤喜索性看了看雅琴穿的衣服，只觉那料子又细又亮，可是不知道这个该叫什么名字。再看那料子上，全用了白色丝线，绣着各种白鹤，各有各式的样子，两只袖口和衣襟的底摆，却又绣了浪纹与水藻，都是绿白的丝线配成的，这一比自己一件鹦绿的半新纺绸旗衫，清雅都是一样，然而自己一方，未免显着单调与寒酸起来。估量着这种衣料，又不知道要值一百八十，自己不要瞎问给人笑话。于是就把词锋移到看戏上去，问唱的戏是什么意思？戏词是怎样？雅琴望着刘将军，将嘴一努，笑道：“哪！你问他，他是个老戏迷，大概十出戏，他就能懂九出。”凤喜自从昨日刘将军放一牌清一色他和了，就觉得和这人说话有点不便。但是人家总是一味的客气，怎能置之不理？他滔滔不绝的说着，凤喜也只好带一点笑容，半晌答应一句很简单的话。大家正将戏看得有趣，那尚师长忽然将眉毛连皱了几皱，因道：“这戏馆子里空气真坏，我头晕得天旋地转了。”雅琴听说，连忙掉转身来，执着尚师长的手，轻轻的道：“今天的戏也不大好，要不，我们先回去吧。”尚师长道：“可有点对不……”刘将军一叠连声的说不要紧，不要紧，回头沈小姐要回家，我可以用车送她回去的。凤喜听说，心里很不愿意；但是自己既不能挽留有病的人不回家，就是自己要说回去，也有点和人存心闹别扭似的，只是站了起来，踌躇着说不出所以然来。在她这踌躇期间，雅琴已是走出了包厢，连叫了两声对不住，说改天再请，于是她和尚师长就走了。这里凤喜只和刘将军两人看戏，椅后的女仆，早是跟着雅琴一同回去。这时凤喜虽然两只眼注射在台上，然而台上的戏，演的是些什么情节？却是一点也分不出来。本来坐着的包厢，临头就有一架风扇，吹得非常凉快的；偏是身上由心里直热出来，热透脊梁，仿佛有汗跟着向外冒。肚子里有一句要告辞回家的话，几次要和刘将军说，总觉突然怕人家见怪。本来刘将军就处处体贴，和人家同坐一个包厢，多看一会儿戏，也很不算什么，难道这一点面子都不能给人？因此坐在这里，尽管是心不安，那一句话始终不能说出来，还是坐着。刘将军给她斟了一杯茶，她笑着欠了一欠身子，刘将军趁着这机会望了她的脸道：“沈小姐！今天的戏不大很好，这个礼拜六，这儿有好戏，我请沈小姐再来听一回，肯赏光吗？”凤喜听说，顿了一顿，微笑道：“多谢！怕是没有工夫。”刘将军笑道：“现在是放暑假的时候，不会没有工夫。干脆，不肯赏光就是了；既不肯赏光，那也不敢勉强。刚才沈小姐看着尚太太一串珠链，好像很喜欢似的，我家里倒收着有一串，也许比尚太太的还好，我想送给沈小姐，不知道沈小姐肯不肯赏收？”凤喜两个小酒窝儿一动，笑道：“那怎样敢当！那怎样敢当！”刘将军道：“只要肯收，我一定送来。府上在大喜胡同门牌多少号？”凤喜道：“门牌五号。可是将军送东西去，万不敢当的。”说着又笑了。从这时起，两人索性谈起话来，把戏台上的戏都忘了。说着话，不知不觉戏完了。刘将军笑道：“沈小姐让我送你回去吧。夜深了，雇车是不容易的。”凤喜只说不客气，却也没有拒绝。刘将军和她一路出了戏院门，刘将军的汽车是有护兵押着的，就停放在戏院门口。要上车之际，刘将军不觉搀了凤喜一把，跟着一同坐上车去。上车以后，刘将军却吩咐站在车边的护兵，不必跟车，自走了回去。随手又把车篷顶上嵌着的那盏干电池电灯给拧灭了。
汽车走得很快，十分钟的时间，凤喜已经到了家门口。刘将军拧着了电灯，小汽车夫便跳下车来开了车门。凤喜下了车，刘将军连道：“再见再见！”凤喜也没有作声，自去打门，门铃只一响，沈大娘一叠连声答应着出来开了门，一面问道：“就是前面那汽车送你回来的吗？我是叫你去了早点回，还是等戏完了再回来吗？一点多钟了，这真把我等个够。”凤喜低了头，悄然无语的走回房去。沈大娘见她如此，也就连忙跟进房来。见她脸上红红的，额前垂发，却蓬松了一点。轻轻问道：“孩子！怎么了？”凤喜强笑道：“不怎么样呀！干吗问这句话？”沈大娘道：“也许受了热吧！瞧你样子挺不自在的。”凤喜道：“可不是。”沈大娘觉着尚太太请听戏，也不至于有什么岔事，也就不问了。这里凤喜慢慢的换着衣履，却在衣袋里又掏出一卷钞票来，点了一点，乃是十元一张的三十张。心想这钱要不要告诉母亲呢？当他在汽车上，捉着我的手，把钞票塞我手里的时候，他倒说了这三百块钱，拿去还尚太太的赌本吧，我不该收他的就好了，因之让他小看了我。就说，沈小姐！你以为我不知道你的历史吗？你和从前的尚太太干一样的事情哩，他能说出这话来，所以他就毫无忌惮了。想到这里，呆呆的坐在小铁床上，左手捏着那一卷钞票，右手却伸了食指中指两个指头，去抚摩自己的嘴唇。想到这里，起身掩了房门又坐下，心想他说明天还要送一串珠圈给我，若是照雅琴的话，要值一千多块钱，一个新见面的人，送我这重的礼，那算什么意思呢？据他再三的说，他的太太是去世了的，那么，他对于我……想到这里，不由得沉沉地想，一手扶了脸，正偏过头，只见壁上挂着的家树半身像，微笑的向着自己。也不知什么缘故，忽然打了一个寒噤；接上就出了一身冷汗，不敢看了。于是连忙将枕头挪开，把那一卷钞票，塞在被褥底下。就只这一掀，却看见那里有家树寄来的几封信，将信封拿在手上，一封一封的将信纸抽出来看了一看。信上所说的，如“自别后，看见十六七岁的女郎就会想到你；”“我们的事情，慢慢的对母亲说，大概可望成功。我向来不骗母亲，为了你撒谎不少，我说你是个穷学生呢，母亲倒很赞成这种人，以后回北京，我们就可以公开的一路走了。”“母亲完全好了，我恨不得飞回北京来，因为我们的前途，将来是越走越光明的。我要赶回来过过这光明的爱情日子。”“我们的爱情，决不是建筑在金钱上，我也决不敢把这几个臭钱来侮辱你，但是我愿帮助你能够自立，不至于像以前去受金钱的压迫。”这些话，在别人看了，或者觉得很平常；凤喜看了，便觉得句句话都打入自己的心坎里。看完信之后，不觉得又抬头看了一看家树的像，觉得他在镇静之中，还含着一种安慰人的微笑。他说决不敢拿金钱来侮辱我，但是愿帮助我自立，不受金钱的压迫，这是事实。要不然，他何必费那些事送我进职业学校呢？在先农坛唱大鼓书的时候，他走来就给一块钱，那天他决没有想到和我认识的，不过是帮我罢了。不是我们找他，今天当然还是在钟楼底下卖唱。现在用他的钱，培植自己成了一个小姐，马上就要背着他做对不住他的事，那么，良心上说得过去吗？这刘将军那一大把年纪，又是一个粗鲁的样子，哪有姓樊的那样温存？姓刘的虽然能花钱，我不用他的钱，也没有关系；姓樊的钱，虽然花得不像他那样慷慨，然而当日要没有他的钱，就成了叫化子了。想着又看看家树的像，心里更觉不安。有了，我今天以后，不和雅琴来往也就是了。于是脱了衣服，灭了电灯，且自睡觉。一贴着枕头，便想到枕头下的那一笔款子，更又想到刘将军许的那一串珠子；想到雅琴穿的那身衣服；想到尚师长家里那种繁华。设若自己做了一个将军的太太，那种舒服，恐怕还在雅琴之上。刘将军有些行动，虽然过粗一点，那正是为了爱我，哪个男子又不是如此的呢？我若是和他开口，要个一万八千，决计不成问题，他是照办的。我今年十七岁，跟他十年也不算老，十年之闪，我能够弄他多少钱，我一辈子都是财神了。想到这里，洋楼，汽车，珠宝，如花似锦的陈设，成群结队的用人；都一幕一幕在眼面前过去。这些东西，并不是幻影，只要对刘将军说一声，我愿嫁你，一齐都来了。生在世上，这些适意的事情，多少人希望不到，为什么自己随便可以取得，倒不要呢？虽然是用了姓樊的这些钱，然而以自己待姓樊的而论，未尝对他不住。退一步说的话，就算白用了他几个钱，我发了财，本息一并归算，也就对得住他了。这样掉背一想，觉得情理两合，于是汽车，洋房，珠宝，又一样一样的在眼前现了出来。凤喜只觉富贵逼人来，也不知道如何措置才好？仿佛自己已是贵夫人，就正忙着料理这些珠宝财产，却忘了在床上睡觉。正是这样神魂颠倒的时候，忽有一种声音，破空而来，将她的迷梦惊醒，好像家树就在面前微笑似的。要知道这是一种什么声音，下回交代。