“回二姑娘,正是。”
    另一个消息则是替都御史府主官纪君正转达给徐静书的:“纪君正大人请徐御史尽快回城,都御史府临时有紧急公务需全员共商。”
    这下就没得玩了。
    长嫂得回城处理紧急公务,二姐三哥也需早些回城做准备,剩下几个小的自不会被敞放在这山上瞎野,只能眼巴巴跟着回了。
    信王府的马车赶在城门下钥之前回到城中。
    赵荞才回到涵云殿的主院,才喝了半盏茶,还没来得及吩咐沐浴更衣,结香就来禀:“二姑娘,归音堂祁红小当家派人过来递话,说您明日若得闲,请过柳条巷一趟,有急事需请您定夺。”
    赵荞想了想,点点头:“那你叫瓶子带人替我准备初七要用的衣饰行头之类。毕竟届时是随驾接待外邦使团,哪怕只是作陪也不能有半点差错的,这关乎朝廷体面的大事,万不能出半点纰漏,只几日时间了,警醒着些。”
    “是,”阮结香应下后,又道,“还有,贺大人那边也派人来,说若您近日抽得出空,烦请过府一叙。”
    欸?赵荞非常意外地使劲眨了眨眼:“咱们归音堂吃的就是消息这碗饭,我一回城祁红就派人来,这很说得通。贺渊的人怎么也来得这么及时?”
    难不成他也特地撒了人在城门口戳着,专程蹲她回城的消息?
    “来人有没有说,他找我过去要谈什么?”赵荞心中蓦地砰砰砰跳了起来。
    以贺渊目前那种“与赵荞不熟”的状态,应该打死也不会主动请她过府叙话的,甚至该巴不得她别去,以免双方尴尬。
    他这样,是不是想起什么了?又或者,他虽什么也没想起,却还是想她了?
    会是这样的吗?
    她那颇有点期待的眼神让阮结香垂下了头颅,盯着巨大压力小声回:“说是,贺大人想请教您……凶巴巴最后到底有没有将银票塞回冷冰冰嘴里。”
    兜头一盆冷水将赵荞砰砰跳的心浇得一动不动。怪她沉不住气,自作做情了。
    良久,她板着脸道:“你让人去他那边回个话,我忙着呢,不得空过去。但凶巴巴和冷冰冰的后话很简单,就一句:凶巴巴当场拔刀将冷冰冰捅死了!”
    害她白高兴一场的混蛋,虽然不能打他一顿出口恶气,但可以说“死”他一次来出气。
    第19章
    翌日清晨,赵荞简单用过早饭后就准备往柳条巷去。
    从涵云殿出来没多远就碰上三弟赵渭。
    赵渭闲极无聊似地紧跟着她:“二姐,你昨日让人往贺宅带话啦?”
    “是‘回话’,他先派人带话来的。”赵荞目视前方,尴尬。
    一觉睡醒来冷静想想,就不得不承认,那可真是个惹人耻笑的昏招。
    气不过就把人给说“死”,小孩子才这么跟人吵架。
    赵渭嗤笑:“不是说再不要喜欢他了?那你平和冷淡地当他是个不相干的人不就好了?他请你过府叙话,你若愿意就应下,不愿就拒绝。明明很简单一件事,生哪门子气?”
    “是说过不要再喜欢了,”赵荞没好气地扁扁嘴,“可这种事,哪儿那么容易做到‘说了不喜欢,就立刻心如止水’?”
    也怪她在儿女情长上少经验,以为可以说放下就放下。试过才知,人心肉长,有些印被刻上后,很难轻飘飘一笔勾销。
    世人都说,“情窦初开”这事,一生只此一次。往后即便再倾心于旁人,个中滋味都不会再有这“初”字。
    若真是人人都能干脆利落,说放下就放下,世间就不会有那样多爱恨纠缠、甘苦自知的故事。
    她毫无征兆地被贺渊遗忘,孤零零被留在两人携手走来的情路上,心酸苦涩、狼狈无措、暴躁易怒、欲舍而不能的百味杂陈,真不是想通了道理就能冷静克制的。
    “啧,情情爱爱里的人真可怜,心不由己,”赵渭背着双手,边走边摇头,“之后打算和他怎么办?”
    “没好想,”赵荞心底浮起淡淡焦躁与迷茫,“道理都懂,只是脾气起来就咽不下那股委屈。”
    其实她知道,昨日贺渊派人传那样的话,多半是示好求和的意思。
    但她不确定,他这示好求和是出于“不愿与信王府二姑娘交恶闹僵”,还是单纯想见到赵荞这人。
    她生气,是因她希望贺渊的心思是后者。
    但从他之前的言行来看,事实上更大可能却是前者。
    “他对我的印象停在从前。那时我俩没交道,他瞧着我是个胡天海地不靠谱的纨绔女,我瞧着他是个古板沉闷的冷脸葫芦。我俩同处京中几年也没甩过对方个正脸,彼此没恶意,却绝非同路人。若不是当初在溯回城的缘分,我与他这辈子到死或许都说不上一百句话。”
    想起往事,赵荞无奈笑笑:“如今只不过是回到原点。我是说,他回到了原点。”
    所以,虽明知贺渊做的许多事都情有可原,她还是会忍不住委屈,忍不住怄火。
    不是她矫情小气,是因为他对她来说不是“别人”,可他眼下却将她当做“别人”来待。她难受。
    “罢了,等随驾接待完外邦使团后,我好生平平心再说这事吧。”
    *****
    正辰时,赵荞到了柳条巷。
    祁红边走边说:“前日是初一,京兆府突然出了榜文,是陛下急令,‘禁行希夷巫术,违者严惩’。”
    “希夷巫术?听起有点耳熟。什么玩意儿?”赵荞纳闷。
    祁红道:“上回我为您念杂报样本时提过‘希夷神巫门’。当时您叮嘱,让各地掌柜盯着这帮人,若有违法犯禁之事就禀报官府。结果官府早盯上他们了。”
    “哦,那请了符水能见仙境的神棍门派,”赵荞点点头,迈进南院书房的门,“犯事被端掉了?榜文怎么说的?”
    惊动陛下在年节头一天就下急令,显然作了个大死。
    祁红等她落了座,才接着道:“榜文里只说‘以邪道妖术惑众,假托符水、诡药等物敛财,并有不轨图谋’,淮南的州府衙门派人端掉了他们在当地的堂口,但未抓到真正主犯。’
    “榜文里讲这么笼统?百姓最不爱搭理这种‘不说清楚原因,突然就不许人做这做那’的法条律令,”赵荞眉梢轻抬,“淮南的掌柜有消息回来吗?”
    “小飞这几日先后接到淮南、庆州、遂州等地掌柜的消息,”祁红道,“‘希夷神巫门’路子歪,那号称喝了能见仙境的符水,会让人喝了一次想二次,沾上就断不了。还有一种诡药,据说服用后刀斧加身、血流如注都不觉疼痛。而且,他们还宣称可以作法为死人‘续命’,开价极高。”
    “他大爷的,难怪惊动陛下出急令,京兆府榜文也不敢细说!”赵荞惊得忍不住说脏话了,“若信奉的百姓越来越多,那不得遍地全是亡命暴徒?”
    服了诡药就能刀斧加身而不觉疼痛,那还有什么坏事不敢做?
    再加上那“续命”的噱头,啧啧。
    哪怕杀人放火、作奸犯科,最后被官府抓到砍了头,只要有家人朋友找这希夷神巫门花大价钱续个命,又是一条好汉——
    但凡稍微清醒点的人都明白这很荒谬,但世间事只怕万一。
    若有人真信了“人死可以花钱续命”,难保不会出些疯子孤注一掷去为所欲为。
    祁红道:“京兆府出了榜文后,安芝就赶紧带人攒说书本子,打算赶着接下来的几次新年大市集,趁人多就将这榜文多讲几次。”
    赵荞手下归音堂三位小当家,小飞管收集各地消极,祁红管杂报刊印,安芝管说书班子,各司其职又相互帮衬。
    归音堂的说书班子与市井同行们有个巨大差别。
    除了讲爱恨情仇、行侠仗义、家长里短等寻常本子外,还会将《民律》法条及朝廷榜文禁令编成简单易懂、生动有趣的话,讲给不识字的百姓听。
    以往因为百姓不识字的人多,不知法而犯法之事频出,官员们又难以做到深入市井民间去一遍遍向百姓解释生涩榜文、法条,所以赵荞的说书班子也算应运而生,在市井间颇得人望。
    “恰逢年节,好些有经验的说书师匠都回家了,安芝手头就几个小说书匠,没独自登过台。她这几日帮着他们在后院练台,又怕临时出的本子有纰漏,便托我请您来帮着过一遍。”
    事情来得急,赵荞也没那么多过场了:“你将安芝新出的说书本子拿来念一遍给我听,念快些。”
    *****
    一连几日,赵荞帮着过完本子,修修改改后,又在后院搭台亲自讲一遍,给几个小说书匠打样。
    之后小说书匠们去市集上搭台,她也跟着一道去当场盯着。
    她做起正事来不含糊,忙得疲累又充实,一连几日都没回信王府,更没空去想自己与贺渊之间的事。
    这对她倒不是坏事,不去想就少了许多烦恼与踌躇,哪怕只是暂时。
    初六中午,确认几个小说书匠已将这批本子说得大致熟溜上道,赵荞总算放心回府去。
    “你若再不回,咱们都赶不及出城了,”赵渭道,“陛下谕令,接待外邦使团安排在尚林苑行宫,咱们日落之前就得到那边,不然明早来不及。要在那边待三日,我叫银瓶帮你将行李都装好了。”
    好在尚林苑就在镐京南郊,出城后最多两个时辰就能到。此刻才午时过半,立即出发时间还充裕。
    赵荞面露诧异之色:“接待外邦使团不是该在内城?为什么要去尚林苑行宫?”
    “那外邦使团带了些他们当地特有的珍禽进献给陛下,活物又不能养在内城,送到尚林苑行宫珍禽馆了。明日国宴后陛下会与使团一道观赏。”
    昭宁帝的帝位是她父亲武德帝“禅予”的,她登基后,武德帝就以太上皇的身份带领妃嫔长居尚林苑行宫安养,不问政事。
    因尚林苑行宫涵括大片山地猎场,诸如春猎典仪之类通常都在那里举行。
    昭宁元年夏日,应武德太上皇要求,昭宁帝下令稍事扩建了那里原有的珍禽馆,也算聊表孝心给太上皇多添个解闷去处。
    赵渭神秘兮兮地凑到二姐耳边:“帝君还让人从我工坊取走几支‘水连珠’,不知做什么用。我琢磨着这使团有点猫腻。大哥去利州还没回,陛下与帝君少了只重要臂膀,估计是一个头两个大,两个头四个大。”
    帝君苏放是赵渭授业恩师,他在背后嘀咕恩师的小话难免心虚,嗓子压成了气声。
    赵荞笑笑:“既大哥不在,咱们也没法子为陛下与帝君分担什么,能做的就是别给他俩添乱扯后腿。”
    *****
    赵荞与赵渭一行正午时出发,正申时便抵达尚林苑行宫。
    此次随驾参与接待使团的人不少,宗亲、勋贵、重臣皆有,尚林苑行宫这头早早替他们分配好住处殿院。
    引路侍者赔笑解释:“此次来的人多,需委屈打挤些,二姑娘、三公子受累,只能同住这院了。”
    “就三日而已。各人一间屋子一张床足够,”赵荞笑着摆摆手,“我怎么听着隔壁左侧那院像是人挺多?”
    大嗓门震天响,却又不像吵架。
    “只有皇城司副指挥使齐嗣源大人,与鸿胪寺宾赞岁行舟大人,”引路侍者笑道,“其中有位说话动静大。”
    谁都知岁行舟是个斯文人,“说话动静大”的那位是谁就不言而喻了。
    赵荞噗嗤一笑:“结香,你替我将东西拿进去放好,我正好去找行舟兄说个事。”
    语毕独自转身出了院门。
    旁侧那院就隔着不到十步远,赵荞倒没贸然就闯,只托门口侍者帮忙去请了岁行舟出来。
    没多会儿,身着靛青如意纹官袍的岁行舟三脚并作两步到了院门对面的大树下,在赵荞跟前站定。
    “承情。我正愁怎么不着痕迹出来躲躲那魔音穿脑。”岁行舟笑意柔和,“我来早了,听齐大人翻了快半个时辰旧账。”
    赵荞笑得同情:“你不是该与鸿胪寺同僚住一块吗?怎么落齐大人手里了?”
    “上年与他喝过一次酒,没留神将他给灌倒了。今日一来他就扯着我住一院,说方便晚上再喝,要将丢掉的面子找回来。”岁行舟神色无辜地抿住笑唇。
    齐嗣源是战将出身的武官,被文质彬彬的岁行舟灌翻了,确实挺没面子。

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