有17种人格的女人理查德·贝尔是芝加哥著名的精神病医生，他出版了一本书名叫《支离破碎的生命》。在这本书中，他记录了一个有17种人格的女人，这个女人名叫奥弗希尔。奥弗希尔曾如此形容自己的病情：“从1989年开始，我发觉自己开始‘丢失’记忆，我无法解释夹在小说里的书签为何向前挪了一章，也想不明白枕头下为何藏着一把刀。甚至有一天，我外出购买食品，随后却在一家百货商场里‘惊醒’，发现自己在给儿子买帽子。我完全记不起曾决定改变计划，也不知如何来到商场。”
在奥弗希尔生下第二个孩子后，她的病情已经严重得令她生出自杀念头。奥弗希尔决定向贝尔医生寻求帮助。贝尔建议她尽量记录下发生的“怪事”。
经历一个奇怪的夜晚后，奥弗希尔写道：“现在是深夜2时，我独自一人待在一个陌生的加油站，我很害怕……加油站里的女士告诉我方位，我们终于可以回家了。”那一晚只有奥弗希尔独自一个人，但是奥弗希尔却使用“我们”一词，贝尔首次怀疑奥弗希尔患上“多重人格分裂症”。
不久，一件怪事印证了贝尔的怀疑。因为贝尔突然收到一封信，信是出自一个孩子之手：“亲爱的贝尔医生，我叫克莱尔，今年7岁……”贝尔把这封信交给奥弗希尔看，令奥弗希尔大吃一惊的是，信封上标注的是她的地址。奥弗希尔的直觉告诉自己，信是出自自己之手，尽管她也不知自己如何模仿孩子的笔迹写出这封信。此时，贝尔确诊奥弗希尔患上了“多重人格分裂症”。
通过与奥弗希尔的交谈，贝尔找到了奥弗希尔发病的原因。原来，奥弗希尔从小就受到父亲和祖父的侵犯。贝尔解释说，如果一个人长期受到虐待，他的人格就会分裂成多重来反抗侵害，保护自己。
确诊后，奥弗希尔突然能感受到体内多重人格的存在。她甚至能“看到”这些不同人的活动。渐渐地，奥弗希尔开始可以辨认出不同声音，每到夜晚，她都能听到那些人在她的脑中讨论白天发生的事。通过分辨声音，奥弗希尔确认自己体内起码有“11个人”，包括4名10岁以下的儿童、2名少女、2名女人、1名男人、1名“愤怒”的男子和她的本体。这些人的名字、年龄、性别、个人特征、经历各不相同，他们还在奥弗希尔的生活中扮演着不同角色。例如，奥弗希尔依靠那名30岁左右的男子开车，“如果他在忙别的事，‘我们’就哪儿都去不了。同时，奥弗希尔还多次遭遇尴尬，每当碰到陌生人跟她打招呼，她也只能猜测他可能是其他‘10个人’的朋友。”随后，又有“6个人”分别给贝尔写信。贝尔认定，奥弗希尔体内人格增至17种。
接下来的几年里，贝尔对奥弗希尔实施催眠疗法，通过与她体内其他“16个人”漫长而艰辛的对话，终于使“他们”同意与她融合成一个“完整的奥弗希尔”。伴随与最后1重人格“霍顿”融合，奥弗希尔恢复健康，至今没有复发。
在奥弗希尔生下第二个孩子后，她的病情已经严重得令她生出自杀念头。奥弗希尔决定向贝尔医生寻求帮助。贝尔建议她尽量记录下发生的“怪事”。
经历一个奇怪的夜晚后，奥弗希尔写道：“现在是深夜2时，我独自一人待在一个陌生的加油站，我很害怕……加油站里的女士告诉我方位，我们终于可以回家了。”那一晚只有奥弗希尔独自一个人，但是奥弗希尔却使用“我们”一词，贝尔首次怀疑奥弗希尔患上“多重人格分裂症”。
不久，一件怪事印证了贝尔的怀疑。因为贝尔突然收到一封信，信是出自一个孩子之手：“亲爱的贝尔医生，我叫克莱尔，今年7岁……”贝尔把这封信交给奥弗希尔看，令奥弗希尔大吃一惊的是，信封上标注的是她的地址。奥弗希尔的直觉告诉自己，信是出自自己之手，尽管她也不知自己如何模仿孩子的笔迹写出这封信。此时，贝尔确诊奥弗希尔患上了“多重人格分裂症”。
通过与奥弗希尔的交谈，贝尔找到了奥弗希尔发病的原因。原来，奥弗希尔从小就受到父亲和祖父的侵犯。贝尔解释说，如果一个人长期受到虐待，他的人格就会分裂成多重来反抗侵害，保护自己。
确诊后，奥弗希尔突然能感受到体内多重人格的存在。她甚至能“看到”这些不同人的活动。渐渐地，奥弗希尔开始可以辨认出不同声音，每到夜晚，她都能听到那些人在她的脑中讨论白天发生的事。通过分辨声音，奥弗希尔确认自己体内起码有“11个人”，包括4名10岁以下的儿童、2名少女、2名女人、1名男人、1名“愤怒”的男子和她的本体。这些人的名字、年龄、性别、个人特征、经历各不相同，他们还在奥弗希尔的生活中扮演着不同角色。例如，奥弗希尔依靠那名30岁左右的男子开车，“如果他在忙别的事，‘我们’就哪儿都去不了。同时，奥弗希尔还多次遭遇尴尬，每当碰到陌生人跟她打招呼，她也只能猜测他可能是其他‘10个人’的朋友。”随后，又有“6个人”分别给贝尔写信。贝尔认定，奥弗希尔体内人格增至17种。
接下来的几年里，贝尔对奥弗希尔实施催眠疗法，通过与她体内其他“16个人”漫长而艰辛的对话，终于使“他们”同意与她融合成一个“完整的奥弗希尔”。伴随与最后1重人格“霍顿”融合，奥弗希尔恢复健康，至今没有复发。