沧海变桑田的古地中海今天的地中海，位于欧、亚、非三大洲陆地海岸的环抱之中。如果没有西面的直布罗陀海峡与大西洋相连，它就是个典型的内陆海了。地中海东西长4000多千米，南北最大宽度为1800余千米，总面积为251.6万平方千米，平均水深为1491米，是世界上最深、最大的陆间海。
令人难以想象的是，如今的地中海过去曾是一个比现在大数百倍的喇叭形巨洋。更令人惊奇的是，它曾有过一个完全干涸的历史时期。近几十年，为了探索古地中海这个千古之谜，各国科学家运用各种先进的手段，进行了大量调查研究工作，使人们对古地中海的演化过程有了一个清晰的认识。
距今2.8亿年前的地球海陆分布格局与今天完全不同。那时，在冈瓦纳古陆的北部与欧亚古陆的南部，是一片规模巨大的古海洋——古地中海，地质学家也称它为“特提斯海”。当时的古地中海面积非常大，它不仅覆盖了整个中东以及今天的印度次大陆，就连中国大陆和中亚地区，也几乎全被它浸漫。
大约距今2.5亿年前，冈瓦纳古陆开始向北漂移，到2亿年前，冈瓦纳古陆开始与欧亚大陆相撞，逐渐使古地中海封闭。古地中海从中国大陆退出，可能发生在1.8亿年前；而古地中海从中国西藏北部、东部和云南西部完全退出，可能发生在1亿年前。
到了距今7000万年前，西藏、云南等地地壳开始上升，迫使古地中海完全退出中国大陆。距今800万年前，范围辽阔的古地中海，由于两个大陆靠拢并发生碰撞，它的面积不仅大为缩小，而且逐步呈现封闭状态，与世界大洋失去了联系。
地中海完全封闭之后，成为一潭死水。由于气候炎热，风急沙多，降雨少，蒸发量大，地中海逐年缩小。大约在距今600万年前，地中海干枯了，留下了个比大西洋海平面低3000米的沙漠盆地。
这个沙漠盆地起码比今天的地中海要大，这个干枯的大沙漠在地球上存在了数十万年。大约到了550万年前，地壳发生了一次大规模构造变动，把直布罗陀海峡崩裂开来，大西洋的海水由这个裂口灌入地中海盆，4万立方千米的大西洋海水像湍急的山洪，倾入地中海盆，其流量比今天尼亚加拉瀑布大1000多倍。尽管如此，把地中海灌到今天的样子，也花了数百年的时间。
令人难以想象的是，如今的地中海过去曾是一个比现在大数百倍的喇叭形巨洋。更令人惊奇的是，它曾有过一个完全干涸的历史时期。近几十年，为了探索古地中海这个千古之谜，各国科学家运用各种先进的手段，进行了大量调查研究工作，使人们对古地中海的演化过程有了一个清晰的认识。
距今2.8亿年前的地球海陆分布格局与今天完全不同。那时，在冈瓦纳古陆的北部与欧亚古陆的南部，是一片规模巨大的古海洋——古地中海，地质学家也称它为“特提斯海”。当时的古地中海面积非常大，它不仅覆盖了整个中东以及今天的印度次大陆，就连中国大陆和中亚地区，也几乎全被它浸漫。
大约距今2.5亿年前，冈瓦纳古陆开始向北漂移，到2亿年前，冈瓦纳古陆开始与欧亚大陆相撞，逐渐使古地中海封闭。古地中海从中国大陆退出，可能发生在1.8亿年前；而古地中海从中国西藏北部、东部和云南西部完全退出，可能发生在1亿年前。
到了距今7000万年前，西藏、云南等地地壳开始上升，迫使古地中海完全退出中国大陆。距今800万年前，范围辽阔的古地中海，由于两个大陆靠拢并发生碰撞，它的面积不仅大为缩小，而且逐步呈现封闭状态，与世界大洋失去了联系。
地中海完全封闭之后，成为一潭死水。由于气候炎热，风急沙多，降雨少，蒸发量大，地中海逐年缩小。大约在距今600万年前，地中海干枯了，留下了个比大西洋海平面低3000米的沙漠盆地。
这个沙漠盆地起码比今天的地中海要大，这个干枯的大沙漠在地球上存在了数十万年。大约到了550万年前，地壳发生了一次大规模构造变动，把直布罗陀海峡崩裂开来，大西洋的海水由这个裂口灌入地中海盆，4万立方千米的大西洋海水像湍急的山洪，倾入地中海盆，其流量比今天尼亚加拉瀑布大1000多倍。尽管如此，把地中海灌到今天的样子，也花了数百年的时间。