第四回 邂逅在穷途分金续命 相思成断梦把卷凝眸
第四回 邂逅在穷途分金续命 相思成断梦把卷凝眸
却说家树和凤喜在内坛说话，一番热心要帮助她念书。她听了这话，道了一声谢，竟掉过脸，跑向柏树林子里去。家树倒为之愕然，难道这样的话，她倒不愿听吗？自己呆呆立着。只见凤喜一直跑进柏树林子，那林子里正有一块石板桌子，两个石凳，她就坐在石凳上，两只胳膊伏在石桌上，头就枕在胳膊上。家树远远的看去，她好像是在那里哭，这更大惑不解了。本来想过去问一声，又不明白自己获罪之由，就背了两只手走来走去。
凤喜伏在石桌上哭了一会子，抬起一只胳膊，头却藏在胳膊下，回转来向这里望着。她看见家树这样来去不定，觉得他是没有领会自己的意思，因此很踌躇。再不忍让人家为难了，竭力的忍住了哭，站将起来，慢慢的转过身子，向着家树这边。家树看了这样子，知道她并不拒绝自己过去劝解的，就慢慢的向她身边走来。她见家树过来，便牵了牵衣襟，又扭转身去，看了身后的裙子，接着便抬起手来，轻轻的按着头上梳的双髻。她那眼光只望着地下，不敢向家树平视。家树道：“你为什么这样子？我话说得太唐突了吗？”凤喜不懂“唐突”两个字是怎么解，这才抬头问道：“什么？”家树道：“我实在是一番好意，你刚才是不是嫌我不该说这句话？”凤喜低着头摇了一摇。家树道：“哦！是了。大概这件事你怕家里不能够答应吧？”凤喜摇着头道：“不是的。”家树道：“那为什么呢？我真不明白了。”
凤喜抽出手绢来，将脸上轻轻擦了一下，脚步可是向前走着，慢慢道：“我觉得你待我太好了。”家树道：“那为什么要哭呢？”凤喜望着他一笑道：“谁哭了？我没哭。”家树道：“你当面就撒谎，刚才你不是哭是做什么？你把脸我看看！你的眼睛还是红的呢！”凤喜不但不将脸朝着他，而且把身子一扭，偏过脸去。家树道：“你说，这究竟为了什么？”凤喜道：“这可真正奇怪，我不知道为着什么，好好儿的，心里一阵……”她顿了一顿道：“也不是难过，不知道怎么着，好好的要哭。你瞧，这不是怪事吗？你刚才所说的话，是真的吗？可别冤我，我是死心眼儿，你说了，我是非常相信的。”家树道：“我何必冤你呢？你和我要钱，我先给了你了，不然，可以说是我说了话省得给钱。”凤喜笑道：“不是那样说，你别多心，我是……你瞧，我都说不上来了。”家树道：“你不要说，你的心事我都明白了。我帮你读书的话，你家里通得过通不过呢？”凤喜笑道：“大概可以办到，不过我家里……”说到这里，她的话又不说下去了。家树道：“你家里的家用，那是一点不成问题的。只要你母亲让你读书，我就先拿出一笔钱来，作你们家的家用也可以。以后我不给你家用时，你就不念书，再去唱大鼓也不要紧。”凤喜道：“唉！你别老说这个话，我还有什么信你不过的！找个地方再坐一坐，我还有许多话要问你。”家树站住脚道：“有话你就问吧，何必还要找个地方坐着说呢！”凤喜就站住了脚，偏着头想了一想，笑道：“我原是想有许多话要说，可是你一问起来，我也不知道怎样，好像就没有什么可说的了。你有什么要说的没有？”说时，眼睛就瞟了他一下。家树笑道：“我也没有什么可说的。”凤喜道：“那末我就回去了，今天起来得是真早，我得回去再睡一睡。”
当下两个人都不言语，并排走着，绕上了出门的大道。刚刚要出那红色的圆洞门了，家树忽然站住了脚笑道：“还走一会儿吧，再要向前走，就出了这内坛门了。”凤喜要说时，家树已经回转了身，还是由大路走了回去。凤喜也就不由自主的，又跟着他走，直走到后坛门口，凤喜停住脚笑道：“你打算还往哪里走？就这样走一辈子吗？”家树道：“我倒并不是爱走，坐着说话，没有相当的地方；站着说话，又不成个规矩。所以彼此一面走一面说话最好，走着走着，也不知道受累，所以这路越走越远了。我们真能这样同走一辈子，那倒是有趣！”
凤喜听着，只是笑了一笑，却也没说什么，又不觉糊里糊涂的还走到坛门口来。她笑道：“又到门口了，怎么样，我们还走回去吗？”家树伸出左手，掀了袖口一看手表，笑道：“也还不过是九点钟。”凤喜道：“真够瞧的了，六点多钟说话起，已说到九点，这还不该回去吗？明天我们还见面不见面？”家树道：“明儿也许不见面。”凤喜道：“后天呢？”家树道：“无论如何，后天我们非见面不可。因为我要得你的回信啦！”凤喜笑道：“还是啊！既然后天就要见面的，为什么今天老不愿散开？”家树笑道：“你绕了这么大一个弯子，原来不过是要说这一句话。好吧，我们今天散了，明天早上，我们还是在这里相会，等你的回信。”凤喜道：“怎么一回事？刚才你还说明天也许不相会，怎么这又说明天早上等我的回信？”家树笑道：“我想还是明天会面的好。若是后天早上才见面，我又得多闷上一天了。”凤喜笑道：“我就知道你不成。好！你明天等我的喜信吧。”家树道：“就有喜信了吗？有这样早吗？”凤喜笑着一低头，人向前一钻，已走过去好几步，回转头来瞅了他一眼道：“你这人总是这样说话咬字眼，我不和你说了。”这时凤喜越走越远，家树已追不上，因道：“你跑什么？我还有话说呢！”凤喜道：“已经说了这半天的话，没有什么可说的了。明儿个六点钟坛里见。”她身子也不转过，只回转头来和家树点了几点。他遥遥的看着她，那一团笑容，都晕满两颊，那一副临去而又惹人怜爱的态度，是格外容易印到脑子里去。
凤喜走了好远，家树兀自对着她的后影出神，直待望不见了，然后自己才走出去。可是一出坛门，这又为难起来了。自己原是说了到清华大学去的，这会子就回家去，岂不是前言不符后语？总要找个事儿，混住身子，到下半天回去才对。想着有了，后门两个大学，都有自己的朋友，不如到那里会他们一会，混去大半日的光阴，到了下午，我再回家，随便怎样胡扯一下子，伯和是猜不出来的。主意想定了，便坐了电车到后门来。
家树一下电车，身后忽然有人低低的叫了一声“樊先生”。家树连忙回头看时，却是关寿峰的女儿秀姑。她穿着一件旧竹布长衫，蓬了一把头发，脸上黄黄的，瘦削了许多，不像从前那样丰秀；人也没有什么精神，胆怯怯的，不像从前那样落落大方；眼睛红红的，倒像哭了一般。一看之下，不由心里一惊，因问道：“原来是关姑娘！好久不见了，令尊大人也没有通知我一声就搬走了。我倒打听了好几回，都没有打听出令尊的下落。”秀姑道：“是的，搬得太急促，没有告诉樊先生，他现在病了，病得很厉害，请大夫看着，总是不见好。”说着这话，就把眉毛皱着成了一条线，两只眉尖，几乎皱到一处来。家树道：“大姑娘有事吗？若是有工夫，请你带我到府上去，我要看一看令尊。”秀姑道：“我原是买东西回去。有工夫！我给你雇辆车！”家树道：“路远吗？”秀姑道：“路倒是不远，拐过一个胡同就是。”家树道：“路不远就走了去吧！请大姑娘在前面走。”秀姑勉强笑了一笑，就先走。
家树见她低了头，一步一步的向前走，走了几步，却又回头向家树看上一看，说道：“胡同里脏得很，该雇一辆车就好了。”家树道：“不要紧的，我平常就不大爱坐车。”秀姑只管这样慢慢的走去，忽然一抬头，快到胡同口上，把自己门口走过去一大截路，却停住了一笑道：“要命！我把自己家门口走过来了都不知道。”家树并没有说什么，秀姑的脸却涨得通红。于是她绕过身来，将家树带回，走到一扇黑大门边，将虚掩的门推了一推走将进去。
这里是个假四合院，只有南北是房子，屋宇虽是很旧，倒还干净。一进那门楼，拐到一间南屋子的窗下，就听见里面有一阵呻吟之声。秀姑道：“爹！樊先生来了。”里面床上她父亲关寿峰道：“哪个樊先生？”家树道：“关大叔！是我，来看你病来了。”寿峰道：“呵哟！那可不敢当。”说这话时，声音极细微，接上又哼了几声。家树跟着秀姑走进屋去，秀姑道：“樊先生！你就在外面屋子里坐一坐，让我进去拾掇拾掇屋子，里面有病人，屋子里面乱得很。”家树怕他屋子里有什么不可公开之处，人家不让进去，就不进去。秀姑进去，只听得里面屋子一阵器具搬移之声。停了一会，秀姑一手理着鬓发，一手扶着门笑道：“樊先生！你请进。”
家树走进去，只见上面床上靠墙头叠了一床被，关寿峰偏着头躺在上面。看他身上穿了一件旧蓝布夹袄，两只手臂，露在外面，瘦得像两截枯柴一样，走近前一看他的脸色，两腮都没有了，两根颧骨高撑起来，眼睛眶又凹了下去，哪里还有人形！他见家树上前，把头略微点了一点，断续着道：“樊先生……你……你是……好朋友啊！我快死了，哪有朋友来看我哩！”家树看见他这种样子，也是惨然。秀姑就把身旁的椅子移了一移，请家树坐下。家树看看他这屋子，东西比从前减少得多，不过还洁净。有几支信香，刚刚点着，插在桌子缝里，大概是秀姑刚才办的。一看那桌子上放了一块现洋，几张铜子票，下面却压了一张印了蓝字的白纸，分明是当票。家树一见，就想到秀姑刚才在街上说买东西，并没有见她带着什么，大概是当了当回来了，怪不得屋子里东西减少许多。因向秀姑道：“令尊病了多久了呢？”秀姑道：“搬来了就病，一天比一天沉重，就病到现在。大夫也瞧了好几个，总是不见效。我们又没有一个靠得住的亲戚朋友，什么事，全是我去办。我一点也不懂，真是干着急。”说着两手交叉，垂着在胸前，人就靠住了桌子站定，胸脯一起一落，嘴又一张，叹了一口无声的气。
家树看着他父女这种情形，委实可怜，既无钱，又无人力，想了一想，向寿峰道：“关大叔！你信西医不信？”秀姑道：“只要治得好病，倒不论什么大夫。可是……”说到这里，就现出很踌躇的样子。家树道：“钱的事不要紧，我可以想法子，因为令尊大人的病，太沉重了，不进医院，是不容易奏效的。我有一个好朋友，在一家医院里办事，若说是我的朋友，遇事都可以优待，花不了多少钱。若是关大叔愿意去的话，我就去叫一辆汽车来，送关大叔去。”
关寿峰睡在枕上，偏了头望着家树，都呆过去了。秀姑偷眼看她父亲那样子，竟是很愿意去的，便笑着对家树道：“樊先生有这样的好意，我们真是要谢谢了。不过医院里治病，家里人不能跟着去吧？”家树听说，又沉默了一会，却赶紧一摇头道：“不要紧，住二等房间，家里人就可以在一处了。令尊的病，我看是一刻也不能耽搁。我有一点事，还要回家去一趟，请大姑娘收拾收拾东西，至多两个钟头我就来。”说时，在身上掏出两张五元的钞票，放在桌上，说道：“关大叔病了这久，一定有些煤面零碎小账，这点钱，就请你留下开销小账。我先去一去，回头就来，大家都不要急。”说着，他和床上点了一个头，自去了。他走得是非常的匆忙，秀姑要道谢他两句，都来不及，他已经走远了。秀姑随着他身后，一直送到大门口，直望着他身后遥遥而去，不见人影，还呆呆的望着。
过了许久，秀姑因听到里边屋子有哼声，才回转身来。进得屋子，只见她父亲望了桌上的钞票，微笑道：“秀姑！天、天、天无绝人……之路呀……”他带哼带说，那脸上的微笑渐渐收住，眼角上却有两道汪汪的泪珠，斜流下来，直滴到枕上。秀姑也觉得心里头有一种酸甜苦辣，说不出来的感觉，微笑道：“难得有樊先生这样好人，你的病，一定可以好的。要不然，哪有这么巧，凭什么都当光了，今天就碰到了樊先生。”关寿峰听了，心里也觉宽了许多。
本来病人病之好坏，精神要作一半主，在这天上午，寿峰觉得病既沉重，医院费又毫无筹措的法子，心里非常的焦急，病势也自然的加重，现在樊家树许了给自己找医院，又放下了这些钱让自己来零花，心里突然得了一种安慰；二来平生是个尚义气的人，这种慷慨的举动，合了他的脾胃，不由得精神为之一振。所以当日樊家树去了以后，他就让秀姑叠了被条，放在床头，自己靠在上面，抬起了半截身子，看着秀姑收拾行李，检点家具，心里觉得很为安慰。
秀姑道：“你老人家精神稍微好一点，就躺下去睡睡吧。不要久坐起来，省得又受了累。”寿峰点了点头，也没有说什么，依然望着秀姑检点东西。半晌，他忽然想起一件事，问秀姑道：“樊先生怎样知道我病了？是你在街上无意中碰见了他呢，还是他听说我病了，找到这里来看我的呢？”秀姑一想，若说家树是无意中碰到的，那末，人家这一番好意，都要失个干净；纵然不失个干净，他的见义勇为的程度，也大为减色。自己对于人家的盛意，固然是二十四分感谢了，可是父亲感谢到什么程度，却是不知，何妨说得更切实些，让父亲永久不忘记呢！因此，借着检箱子的机会，低了头答道：“人家是听了你害病，特意来看你的。哪有那么样子巧，在路上遇得见他呢？”寿峰听说，又点了点头。
秀姑将东西刚刚收拾完毕，只听得大门外呜啦呜啦两声汽车喇叭响，不一会工夫，家树走进来问道：“东西收拾好了没有？医院里我已经定好了房子了，大姑娘也可以去。”秀姑道：“樊先生出去这一会子，连医院里都去了，真是为我们忙，我们心里过不去。”说着脸上不由得一阵红。家树道：“大姑娘你太客气了。关大叔这病，少不得还有要我帮忙的地方，我若是作一点小事，你心里就过意不去，一次以后，我就不便帮忙了。”秀姑望着他笑了一笑，嘴里也就不知道说些什么，只见她嘴唇微微一动，却听不出她说的是什么。寿峰躺在床上，只望着他们客气，也就不曾做声。家树站在一边，忽然“呵”了一声道：“这时我才想起来了，关大叔是怎样上汽车呢？大姑娘，你们同院子的街坊，能请来帮一帮忙吗？”秀姑笑道：“这倒不费事，有我就行了。”家树见她自说行了，不便再说。
当下秀姑将东西收拾妥当，送了一床被褥到汽车上去，然后替寿峰穿好衣服。她伸开两手，轻轻便便的将寿峰一托，横抱在胳膊上，面不改色的，从从容容将寿峰送上汽车。家树却不料秀姑清清秀秀的一位姑娘，竟有这大的力量。寿峰不但是个病人，而且身材高大，很不容易抱起来的。据这样看来，秀姑的力气，也不在小处了。当时把这事搁在心里，也不曾说什么。
汽车的正座，让寿峰躺了，家树和秀姑，只好各踞了一个倒座。汽车猛然一开，家树一个不留神，身子向前一栽，几乎栽在寿峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，横着向家树面前一拦，把他拦住了。家树觉得自己太疏神了，微笑了一笑。秀姑也不明缘由，微笑了一笑。及至秀姑缩了手回去，他想到她手臂，溜圆玉白，很合乎现代人所谓的肌肉美。这正是燕赵佳人所有的特质，江南女子是梦想不到的。心里如此想着，却又不免偏了头，向秀姑抱在胸前的双臂看去。忽然寿峰哼了一声，他便抬头看着病人憔悴的颜色，把刚才一刹那的观念给打消了。不多大一会，已到了医院门口，由医院里的院役，将病人抬进了病房。秀姑随着家树后面进去，这是二等病室，又宽敞，又干净，自然觉得比家里舒服多了。家树一直让他们安置停当，大夫来看过了，说是病还有救，然后他才安慰了几句而去。
秀姑一打听，这病室是五块钱一天，有些药品费还在外。这医院是外国人开的，家树何曾认识，他已经代缴医药费一百元了。她心里真不能不有点疑惑，这位樊先生，不过是个学生，不见得有多少余钱，何以对我父亲，是这样慷慨？我父亲是偌大年纪，他又是个青春少年，两下里也没有作朋友的可能性。那末，他为什么这样待我们好呢？父亲在床上安然的睡熟了，她坐在床下面一张短榻上沉沉的想着，只管这样的想下去，把脸都想红了，还是自己警戒着自己：父亲刚由家里移到医院里来，病还不曾有转好的希望，自己怎样又去想到这些不相干的事情上去！于是把这一团疑云，又搁下去了。
自这天起，隔一天半天，家树总要到医院里来看寿峰一次，一直约有一个礼拜下去，寿峰的病，果然见好许多。不过他这病体，原是十分的沉重，纵然去了危险期，还得在医院里调养。医生说，他还得继续住两三个星期。秀姑听了这话，非常为难，要住下去，哪里有这些钱交付医院？若是不住，岂不是前功尽弃！但是在这为难之际，院役送了一张收条进来，说是钱由那位樊先生交付了，收条请这里关家大姑娘收下。秀姑接了那收条一看，又是交付了五十元。他为什么要交给我这一张收条，分明是让我知道，不要着急了。这个人做事，前前后后，真是想得周到。这样看来，我父亲的病，可以安心在这里调治，不必忧虑了。心既定了，就离开医院，常常回家去看看。前几天是有了心事，只是向着病人发愁，现在心里舒适了，就把家里存着的几本鼓词儿，一齐带到医院里来看。
这一日下午，家树又来探病来了，恰好寿峰已是在床上睡着了。秀姑捧了一本小本子，斜坐在床面前椅子上看，似乎很有味的样子。她猛抬头，看见家树进来，连忙把那小本向她父亲枕头底下乱塞，但是家树已经看见那书面上的题名，乃是“刘香女”三个字。家树道：“关大叔睡得很香，不要惊醒他。”说着，向她摇了一摇手。秀姑微笑着，便弯了弯腰，请家树坐下。家树笑道：“大姑娘很认识字吗？”秀姑道：“不认识多少字。不过家父稍微教我读过两本书，平常瞧一份儿小报，一半看，还一半猜呢。”家树道：“大姑娘看的那个书，没有多大意思。你大概是喜欢武侠的，我明天送一部很好的书给你看看吧。”秀姑笑道：“我先要谢谢你了。”家树道：“这也值不得谢，很小的事情。”秀姑道：“我常听到家父说，大恩不谢。樊先生帮我这样一个大忙，真不知道怎样报答你才好。”说到这里，她似乎极端的不好意思，一手扶了椅子背，一手便去理那耳朵边垂下来的鬓发。家树看到她这种难为情的情形，不知道怎样和人家说话才好，走到桌子边，拿起药水瓶子看了看，映着光看看瓶子里的药水去了半截，因问道：“喝了一半了，这一瓶子是喝几次的？”其实这瓶子上贴着的纸标，已经标明了，乃是每日三次，每次二格，原用不着再问的了。他问过之后，回头看看床上睡的关寿峰，依然有不断的鼻息声。因道：“关大叔睡着了，我不惊动他，回去了，再见吧。”他说这句再见时，当然脸上带着一点笑容。秀姑又引为奇怪了，说再见就再见吧，为什么还多此一笑呢？于是又想到樊家树每回来探病，或者还含有其他的命意，也未可知。心里就不住的暗想着，这个人用心良苦，但是他虽不表示出来，我是知道的了。
正在秀姑这样推进一步去想的时候，恰好次日家树来探病，带了一部《儿女英雄传》来了。当日秀姑接着这一部小说，还不觉得有什么深刻的感想，经过三天三晚，把这部《儿女英雄传》，看到安公子要娶十三妹的时候，心里又布下疑阵了。莫非他家里原是有个张金凤，故意把这种书给我看吗？这个人做事，好像是永不明说，只让人家去猜似的，这一着棋，我大概猜得不很离经。但是这件事，是让我很为难的。现在不是安公子的时代，我哪里能去作十三妹呢？这样一想，立刻将眉深锁，就发起愁来。眉一皱，心里也兀自不安起来。
关寿峰睡在床上，见女儿脸上红一阵白一阵，便道：“孩子，我看你好像有些不安的样子，你为着什么？”秀姑笑道：“我不为什么呀！”寿峰道：“这一向子，你伺侯我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇两天吧！”秀姑一笑道：“唉！你哪里就会猜着人的心事了。”寿峰道：“你有什么心事，我倒闲着无事，要猜上一猜。”秀姑笑道：“猜什么呢？我是看到书上这事，老替他发愁。”寿峰道：“咳！傻孩子，你真是‘听评书掉泪，替古人担忧’了。我们自己的事，都要人家替我们发愁，哪里有工夫替书上的人发愁呢？”秀姑道：“可不是难得樊先生帮了咱们这样一个大忙，咱们要怎样的谢人家哩。”寿峰道：“放着后来的日子长远，咱们总有可以报答他的时候。咱们也不必老放在嘴上说，老说着又不能办到，怪贫的！”秀姑听她父亲如此说，也就默然。这日下午，家树又来探病，秀姑想到父亲“怪贫”的那一句话，就未曾和他说什么。
家树看到关寿峰的病已经好了，用不着天天来看，就有三天不曾到医院里来。秀姑又疑惑起来，莫不是为了我那天对他很冷淡，他恼起我来了。人家对咱们是二十四分的厚情，咱们还对人家冷冷淡淡的，当然是不对，也怪不得人家懒得来了。及至三天以后，家树来了，遂又恢复了以前的态度，便对家树道：“你送的那部小说，非常有趣。若是还有这样的小说，请你还借两本我看看。”家树道：“很有趣吗？别的不成，要看小说，那是很容易办的事情，要几大箱子都办得到，但不知道要看哪一种的？”秀姑想了一想，笑道：“像何玉凤这样的人就好。”家树笑道：“当然的，姑娘们就喜欢看姑娘的事。我明天送一部来吧，你看了之后，准会说比《刘香女》强，那里头可没有落难公子中状元。”秀姑笑道：“我也不一定要瞧落难公子中状元，只要是有趣味的就得了。”
家树在客边，就不曾预备有多少小说，身边就只有一部《红楼梦》，秀姑只说借书，并没有说一定要什么书，不如就把这个借给她得了。当日在医院里回来，就把那部《红楼梦》清理出来，到了次日亲自送到医院里去。秀姑向来不曾看过这种长江大河的长篇小说，自从看了《儿女英雄传》以后，觉得这个比那小本子《刘香女》、《孟姜女》强得多，因此接过《红楼梦》去，丝毫不曾加以考虑，就看起来。看了前几回，还不过是觉得热闹有趣而已，看了两本之后，心里想着幸而父亲还不曾问我书上是些什么。因此，只将看的一本《红楼梦》卷了放在身上，拿出来坐得离父亲远远的看，其余的却用报纸包了，放在包裹里，桌子上依然摆着那部《儿女英雄传》，“英雄传”上面，又覆了一本父亲劝看的《太上感应篇》。关寿峰虽认得字，却捺不下性子看书，他以为秀姑看书，无非解闷，自己不要看，也不曾去过问。
秀姑看了两天以后，便觉一刻也舍不得放下。一直到第三日，家树又来探病来了，因问秀姑那书好看不好看？翻到什么地方了？秀姑还不曾答复，脸先红了，复又背对着床上，不让病人看见，嘴里支吾着一阵，随便说道：“我还没有看几本呢。”复又笑道：“不是没有看几本，不过看了几回罢了。”家树见她说得前后颠倒，就也笑了一笑。因寿峰躺在床上，脸望着他，便转过身去和寿峰说话。秀姑是一种什么情形，却没有理会。医院里本是不便久坐的，加上自己本又有事，谈一会便走了。
秀姑见家树是这样来去匆匆，心想他也是不好意思的了。既然不好意思，为什么又拿这种书给我看哩！我看他问我话的时候，有些藏头露尾，莫非他有什么字迹放在书里头？想到这里，好像这一猜很是对劲，等父亲睡了，连忙将包袱打开，把那些未看的书，先拿在手里抖擞了一番，随后又将书页乱翻了一阵，翻到最后一本，果然有一张半截的红色八行。心里先扑通跳了一下，将那纸拿起来看时，上写“九月九日，温《红楼梦》至此，不忍卒读矣”。秀姑揣测了一番，竟是与自己无关的，这才放心把书重新包好。不过《红楼梦》却是更看得有趣。晚上父亲睡了，躺在床上，亮了电灯，只管一页一页的向下看去，后来直觉得眼皮有点涩，两手一伸，打了一个呵欠，恰好屋外面的钟，当当当敲过三下，心想糟了，怎么看到这个时候，明天怎样起来得了呢？再也不敢看了，便熄了电灯。
秀姑闭眼睡觉，不料一夜未睡，现在要睡起来，反是清醒清醒的。走廊下那挂钟的摆声，滴答滴答，一下一下，听得清清楚楚。同时《红楼梦》上的事情，好像在目前一幕一幕，演了过去。由《红楼梦》又想到了送书的樊家树，便觉得这人只是心上用事，不肯说出来的。然而不肯说出来，我也猜个正着，我父亲就很喜欢他。论门第，论学问，再谈到性情儿，模样儿，真不能让咱们挑眼。这样的人儿都不要，亮着灯笼，哪儿找去？他是个维新的人儿，他一定会带着我一路上公园去逛的。那个时候，我也只好将就点儿了。可是遇见了熟人，我还是睬人不睬人呢？人家问起来，我又怎样的对答呢？……
秀姑想着想着，也不知怎样，自己便恍恍惚惚的果然在公园里，家树伸过一只手来挽了自己的胳膊，一步一步的走。公园里人一对一对走着，也有对自己望了来的，但是心里很得意，不料我关秀姑也有今日。正在得意，忽然有人喝道：“你这不知廉耻的丫头，怎么跟了人上公园来？”抬头一看，却是自己父亲，急得无地自容，却哭了起来。寿峰又对家树骂道：“你这人面兽心的人，我只说你和我交朋友，是一番好意，原来你是来骗我的闺女，我非和你打官司不可！”说时，一把已揪住了家树的衣领。秀姑急了，拉着父亲，连说“去不得，去不得”，浑身汗如雨下。这一阵又急又哭，把自己闹醒了，睁眼一看，病室的窗外，已经放进来了阳光，却是小小的一场梦。一摸额角，兀自出着汗珠儿。
秀姑定了一定神，便穿衣起来，自己梳洗了一阵，寿峰方才醒来。他一见秀姑，便道：“孩子，我昨夜里做了一个梦。”秀姑一怔，吓得不敢做声，只低了头。寿峰又道：“我梦见病好了，可是和你妈在一处，不知道是吉是凶？”秀姑笑道：“你真也迷信，随便一个梦算什么？若是梦了就有吉有凶，爱做梦的，天天晚上做梦，还管不了许多呢！”寿峰笑道：“你现在倒也维新起来了。”秀姑不敢接着说什么，恰是看护妇进来，便将话牵扯过去了。但是在这一天，她心上总放不下这一段怪梦。心想天下事是说不定的，也许真有这样一天。若是真有这样一天，我父亲他也会像梦里一样，跟他反对吗？那可成了笑话了。
秀姑天天看小说，看得都非常有趣。今天看小说，便变了一种情形，将书拿在手上，看了几页，不期然而然的将书放下，只管出神。那看护妇见她右手将书卷了，左手撑住椅靠，托着腮，两只眼睛，望了一堵白粉墙，动也不动，先还不注意她，约莫有十分钟的工夫，见她眼珠也不曾转上一转，便走到她身后，轻轻悄悄儿的蹲下身去，将她手上拿的书抽了过来翻着一看，原来是《红楼梦》，暗中咬着嘴唇便点了点头。
这看护妇本也只二十岁附近，雪白的脸儿，因为有点近视，加上一副眼镜，越见其媚。她已剪了发，养着刘海式的短发，又乌又亮，和她身上那件白衣一衬，真是黑白分明。院长因为她当看护以来惹了许多麻烦，现在拨她专看护老年人或妇女。寿峰这病室里，就是她管理。终日周旋，和秀姑倒很投机。常笑问秀姑：“家树是谁？”秀姑说是父亲的朋友，那看护笑着总不肯信。这时她看了《红楼梦》，忽然省悟，情不自禁，将书拍了秀姑肩上一下，又噗嗤一笑道：“我明白了，那就是你的贾宝玉吧！”这一嚷，连秀姑和寿峰都是一惊。秀姑还不曾说话，寿峰便问：“谁的宝玉？”女看护才知失口说错了话，和秀姑都大窘起来。可是寿峰依然是追问着，非问出来不可。要知她们怎样答话，下回分解。
却说家树和凤喜在内坛说话，一番热心要帮助她念书。她听了这话，道了一声谢，竟掉过脸，跑向柏树林子里去。家树倒为之愕然，难道这样的话，她倒不愿听吗？自己呆呆立着。只见凤喜一直跑进柏树林子，那林子里正有一块石板桌子，两个石凳，她就坐在石凳上，两只胳膊伏在石桌上，头就枕在胳膊上。家树远远的看去，她好像是在那里哭，这更大惑不解了。本来想过去问一声，又不明白自己获罪之由，就背了两只手走来走去。
凤喜伏在石桌上哭了一会子，抬起一只胳膊，头却藏在胳膊下，回转来向这里望着。她看见家树这样来去不定，觉得他是没有领会自己的意思，因此很踌躇。再不忍让人家为难了，竭力的忍住了哭，站将起来，慢慢的转过身子，向着家树这边。家树看了这样子，知道她并不拒绝自己过去劝解的，就慢慢的向她身边走来。她见家树过来，便牵了牵衣襟，又扭转身去，看了身后的裙子，接着便抬起手来，轻轻的按着头上梳的双髻。她那眼光只望着地下，不敢向家树平视。家树道：“你为什么这样子？我话说得太唐突了吗？”凤喜不懂“唐突”两个字是怎么解，这才抬头问道：“什么？”家树道：“我实在是一番好意，你刚才是不是嫌我不该说这句话？”凤喜低着头摇了一摇。家树道：“哦！是了。大概这件事你怕家里不能够答应吧？”凤喜摇着头道：“不是的。”家树道：“那为什么呢？我真不明白了。”
凤喜抽出手绢来，将脸上轻轻擦了一下，脚步可是向前走着，慢慢道：“我觉得你待我太好了。”家树道：“那为什么要哭呢？”凤喜望着他一笑道：“谁哭了？我没哭。”家树道：“你当面就撒谎，刚才你不是哭是做什么？你把脸我看看！你的眼睛还是红的呢！”凤喜不但不将脸朝着他，而且把身子一扭，偏过脸去。家树道：“你说，这究竟为了什么？”凤喜道：“这可真正奇怪，我不知道为着什么，好好儿的，心里一阵……”她顿了一顿道：“也不是难过，不知道怎么着，好好的要哭。你瞧，这不是怪事吗？你刚才所说的话，是真的吗？可别冤我，我是死心眼儿，你说了，我是非常相信的。”家树道：“我何必冤你呢？你和我要钱，我先给了你了，不然，可以说是我说了话省得给钱。”凤喜笑道：“不是那样说，你别多心，我是……你瞧，我都说不上来了。”家树道：“你不要说，你的心事我都明白了。我帮你读书的话，你家里通得过通不过呢？”凤喜笑道：“大概可以办到，不过我家里……”说到这里，她的话又不说下去了。家树道：“你家里的家用，那是一点不成问题的。只要你母亲让你读书，我就先拿出一笔钱来，作你们家的家用也可以。以后我不给你家用时，你就不念书，再去唱大鼓也不要紧。”凤喜道：“唉！你别老说这个话，我还有什么信你不过的！找个地方再坐一坐，我还有许多话要问你。”家树站住脚道：“有话你就问吧，何必还要找个地方坐着说呢！”凤喜就站住了脚，偏着头想了一想，笑道：“我原是想有许多话要说，可是你一问起来，我也不知道怎样，好像就没有什么可说的了。你有什么要说的没有？”说时，眼睛就瞟了他一下。家树笑道：“我也没有什么可说的。”凤喜道：“那末我就回去了，今天起来得是真早，我得回去再睡一睡。”
当下两个人都不言语，并排走着，绕上了出门的大道。刚刚要出那红色的圆洞门了，家树忽然站住了脚笑道：“还走一会儿吧，再要向前走，就出了这内坛门了。”凤喜要说时，家树已经回转了身，还是由大路走了回去。凤喜也就不由自主的，又跟着他走，直走到后坛门口，凤喜停住脚笑道：“你打算还往哪里走？就这样走一辈子吗？”家树道：“我倒并不是爱走，坐着说话，没有相当的地方；站着说话，又不成个规矩。所以彼此一面走一面说话最好，走着走着，也不知道受累，所以这路越走越远了。我们真能这样同走一辈子，那倒是有趣！”
凤喜听着，只是笑了一笑，却也没说什么，又不觉糊里糊涂的还走到坛门口来。她笑道：“又到门口了，怎么样，我们还走回去吗？”家树伸出左手，掀了袖口一看手表，笑道：“也还不过是九点钟。”凤喜道：“真够瞧的了，六点多钟说话起，已说到九点，这还不该回去吗？明天我们还见面不见面？”家树道：“明儿也许不见面。”凤喜道：“后天呢？”家树道：“无论如何，后天我们非见面不可。因为我要得你的回信啦！”凤喜笑道：“还是啊！既然后天就要见面的，为什么今天老不愿散开？”家树笑道：“你绕了这么大一个弯子，原来不过是要说这一句话。好吧，我们今天散了，明天早上，我们还是在这里相会，等你的回信。”凤喜道：“怎么一回事？刚才你还说明天也许不相会，怎么这又说明天早上等我的回信？”家树笑道：“我想还是明天会面的好。若是后天早上才见面，我又得多闷上一天了。”凤喜笑道：“我就知道你不成。好！你明天等我的喜信吧。”家树道：“就有喜信了吗？有这样早吗？”凤喜笑着一低头，人向前一钻，已走过去好几步，回转头来瞅了他一眼道：“你这人总是这样说话咬字眼，我不和你说了。”这时凤喜越走越远，家树已追不上，因道：“你跑什么？我还有话说呢！”凤喜道：“已经说了这半天的话，没有什么可说的了。明儿个六点钟坛里见。”她身子也不转过，只回转头来和家树点了几点。他遥遥的看着她，那一团笑容，都晕满两颊，那一副临去而又惹人怜爱的态度，是格外容易印到脑子里去。
凤喜走了好远，家树兀自对着她的后影出神，直待望不见了，然后自己才走出去。可是一出坛门，这又为难起来了。自己原是说了到清华大学去的，这会子就回家去，岂不是前言不符后语？总要找个事儿，混住身子，到下半天回去才对。想着有了，后门两个大学，都有自己的朋友，不如到那里会他们一会，混去大半日的光阴，到了下午，我再回家，随便怎样胡扯一下子，伯和是猜不出来的。主意想定了，便坐了电车到后门来。
家树一下电车，身后忽然有人低低的叫了一声“樊先生”。家树连忙回头看时，却是关寿峰的女儿秀姑。她穿着一件旧竹布长衫，蓬了一把头发，脸上黄黄的，瘦削了许多，不像从前那样丰秀；人也没有什么精神，胆怯怯的，不像从前那样落落大方；眼睛红红的，倒像哭了一般。一看之下，不由心里一惊，因问道：“原来是关姑娘！好久不见了，令尊大人也没有通知我一声就搬走了。我倒打听了好几回，都没有打听出令尊的下落。”秀姑道：“是的，搬得太急促，没有告诉樊先生，他现在病了，病得很厉害，请大夫看着，总是不见好。”说着这话，就把眉毛皱着成了一条线，两只眉尖，几乎皱到一处来。家树道：“大姑娘有事吗？若是有工夫，请你带我到府上去，我要看一看令尊。”秀姑道：“我原是买东西回去。有工夫！我给你雇辆车！”家树道：“路远吗？”秀姑道：“路倒是不远，拐过一个胡同就是。”家树道：“路不远就走了去吧！请大姑娘在前面走。”秀姑勉强笑了一笑，就先走。
家树见她低了头，一步一步的向前走，走了几步，却又回头向家树看上一看，说道：“胡同里脏得很，该雇一辆车就好了。”家树道：“不要紧的，我平常就不大爱坐车。”秀姑只管这样慢慢的走去，忽然一抬头，快到胡同口上，把自己门口走过去一大截路，却停住了一笑道：“要命！我把自己家门口走过来了都不知道。”家树并没有说什么，秀姑的脸却涨得通红。于是她绕过身来，将家树带回，走到一扇黑大门边，将虚掩的门推了一推走将进去。
这里是个假四合院，只有南北是房子，屋宇虽是很旧，倒还干净。一进那门楼，拐到一间南屋子的窗下，就听见里面有一阵呻吟之声。秀姑道：“爹！樊先生来了。”里面床上她父亲关寿峰道：“哪个樊先生？”家树道：“关大叔！是我，来看你病来了。”寿峰道：“呵哟！那可不敢当。”说这话时，声音极细微，接上又哼了几声。家树跟着秀姑走进屋去，秀姑道：“樊先生！你就在外面屋子里坐一坐，让我进去拾掇拾掇屋子，里面有病人，屋子里面乱得很。”家树怕他屋子里有什么不可公开之处，人家不让进去，就不进去。秀姑进去，只听得里面屋子一阵器具搬移之声。停了一会，秀姑一手理着鬓发，一手扶着门笑道：“樊先生！你请进。”
家树走进去，只见上面床上靠墙头叠了一床被，关寿峰偏着头躺在上面。看他身上穿了一件旧蓝布夹袄，两只手臂，露在外面，瘦得像两截枯柴一样，走近前一看他的脸色，两腮都没有了，两根颧骨高撑起来，眼睛眶又凹了下去，哪里还有人形！他见家树上前，把头略微点了一点，断续着道：“樊先生……你……你是……好朋友啊！我快死了，哪有朋友来看我哩！”家树看见他这种样子，也是惨然。秀姑就把身旁的椅子移了一移，请家树坐下。家树看看他这屋子，东西比从前减少得多，不过还洁净。有几支信香，刚刚点着，插在桌子缝里，大概是秀姑刚才办的。一看那桌子上放了一块现洋，几张铜子票，下面却压了一张印了蓝字的白纸，分明是当票。家树一见，就想到秀姑刚才在街上说买东西，并没有见她带着什么，大概是当了当回来了，怪不得屋子里东西减少许多。因向秀姑道：“令尊病了多久了呢？”秀姑道：“搬来了就病，一天比一天沉重，就病到现在。大夫也瞧了好几个，总是不见效。我们又没有一个靠得住的亲戚朋友，什么事，全是我去办。我一点也不懂，真是干着急。”说着两手交叉，垂着在胸前，人就靠住了桌子站定，胸脯一起一落，嘴又一张，叹了一口无声的气。
家树看着他父女这种情形，委实可怜，既无钱，又无人力，想了一想，向寿峰道：“关大叔！你信西医不信？”秀姑道：“只要治得好病，倒不论什么大夫。可是……”说到这里，就现出很踌躇的样子。家树道：“钱的事不要紧，我可以想法子，因为令尊大人的病，太沉重了，不进医院，是不容易奏效的。我有一个好朋友，在一家医院里办事，若说是我的朋友，遇事都可以优待，花不了多少钱。若是关大叔愿意去的话，我就去叫一辆汽车来，送关大叔去。”
关寿峰睡在枕上，偏了头望着家树，都呆过去了。秀姑偷眼看她父亲那样子，竟是很愿意去的，便笑着对家树道：“樊先生有这样的好意，我们真是要谢谢了。不过医院里治病，家里人不能跟着去吧？”家树听说，又沉默了一会，却赶紧一摇头道：“不要紧，住二等房间，家里人就可以在一处了。令尊的病，我看是一刻也不能耽搁。我有一点事，还要回家去一趟，请大姑娘收拾收拾东西，至多两个钟头我就来。”说时，在身上掏出两张五元的钞票，放在桌上，说道：“关大叔病了这久，一定有些煤面零碎小账，这点钱，就请你留下开销小账。我先去一去，回头就来，大家都不要急。”说着，他和床上点了一个头，自去了。他走得是非常的匆忙，秀姑要道谢他两句，都来不及，他已经走远了。秀姑随着他身后，一直送到大门口，直望着他身后遥遥而去，不见人影，还呆呆的望着。
过了许久，秀姑因听到里边屋子有哼声，才回转身来。进得屋子，只见她父亲望了桌上的钞票，微笑道：“秀姑！天、天、天无绝人……之路呀……”他带哼带说，那脸上的微笑渐渐收住，眼角上却有两道汪汪的泪珠，斜流下来，直滴到枕上。秀姑也觉得心里头有一种酸甜苦辣，说不出来的感觉，微笑道：“难得有樊先生这样好人，你的病，一定可以好的。要不然，哪有这么巧，凭什么都当光了，今天就碰到了樊先生。”关寿峰听了，心里也觉宽了许多。
本来病人病之好坏，精神要作一半主，在这天上午，寿峰觉得病既沉重，医院费又毫无筹措的法子，心里非常的焦急，病势也自然的加重，现在樊家树许了给自己找医院，又放下了这些钱让自己来零花，心里突然得了一种安慰；二来平生是个尚义气的人，这种慷慨的举动，合了他的脾胃，不由得精神为之一振。所以当日樊家树去了以后，他就让秀姑叠了被条，放在床头，自己靠在上面，抬起了半截身子，看着秀姑收拾行李，检点家具，心里觉得很为安慰。
秀姑道：“你老人家精神稍微好一点，就躺下去睡睡吧。不要久坐起来，省得又受了累。”寿峰点了点头，也没有说什么，依然望着秀姑检点东西。半晌，他忽然想起一件事，问秀姑道：“樊先生怎样知道我病了？是你在街上无意中碰见了他呢，还是他听说我病了，找到这里来看我的呢？”秀姑一想，若说家树是无意中碰到的，那末，人家这一番好意，都要失个干净；纵然不失个干净，他的见义勇为的程度，也大为减色。自己对于人家的盛意，固然是二十四分感谢了，可是父亲感谢到什么程度，却是不知，何妨说得更切实些，让父亲永久不忘记呢！因此，借着检箱子的机会，低了头答道：“人家是听了你害病，特意来看你的。哪有那么样子巧，在路上遇得见他呢？”寿峰听说，又点了点头。
秀姑将东西刚刚收拾完毕，只听得大门外呜啦呜啦两声汽车喇叭响，不一会工夫，家树走进来问道：“东西收拾好了没有？医院里我已经定好了房子了，大姑娘也可以去。”秀姑道：“樊先生出去这一会子，连医院里都去了，真是为我们忙，我们心里过不去。”说着脸上不由得一阵红。家树道：“大姑娘你太客气了。关大叔这病，少不得还有要我帮忙的地方，我若是作一点小事，你心里就过意不去，一次以后，我就不便帮忙了。”秀姑望着他笑了一笑，嘴里也就不知道说些什么，只见她嘴唇微微一动，却听不出她说的是什么。寿峰躺在床上，只望着他们客气，也就不曾做声。家树站在一边，忽然“呵”了一声道：“这时我才想起来了，关大叔是怎样上汽车呢？大姑娘，你们同院子的街坊，能请来帮一帮忙吗？”秀姑笑道：“这倒不费事，有我就行了。”家树见她自说行了，不便再说。
当下秀姑将东西收拾妥当，送了一床被褥到汽车上去，然后替寿峰穿好衣服。她伸开两手，轻轻便便的将寿峰一托，横抱在胳膊上，面不改色的，从从容容将寿峰送上汽车。家树却不料秀姑清清秀秀的一位姑娘，竟有这大的力量。寿峰不但是个病人，而且身材高大，很不容易抱起来的。据这样看来，秀姑的力气，也不在小处了。当时把这事搁在心里，也不曾说什么。
汽车的正座，让寿峰躺了，家树和秀姑，只好各踞了一个倒座。汽车猛然一开，家树一个不留神，身子向前一栽，几乎栽在寿峰身上。秀姑手快，伸了胳膊，横着向家树面前一拦，把他拦住了。家树觉得自己太疏神了，微笑了一笑。秀姑也不明缘由，微笑了一笑。及至秀姑缩了手回去，他想到她手臂，溜圆玉白，很合乎现代人所谓的肌肉美。这正是燕赵佳人所有的特质，江南女子是梦想不到的。心里如此想着，却又不免偏了头，向秀姑抱在胸前的双臂看去。忽然寿峰哼了一声，他便抬头看着病人憔悴的颜色，把刚才一刹那的观念给打消了。不多大一会，已到了医院门口，由医院里的院役，将病人抬进了病房。秀姑随着家树后面进去，这是二等病室，又宽敞，又干净，自然觉得比家里舒服多了。家树一直让他们安置停当，大夫来看过了，说是病还有救，然后他才安慰了几句而去。
秀姑一打听，这病室是五块钱一天，有些药品费还在外。这医院是外国人开的，家树何曾认识，他已经代缴医药费一百元了。她心里真不能不有点疑惑，这位樊先生，不过是个学生，不见得有多少余钱，何以对我父亲，是这样慷慨？我父亲是偌大年纪，他又是个青春少年，两下里也没有作朋友的可能性。那末，他为什么这样待我们好呢？父亲在床上安然的睡熟了，她坐在床下面一张短榻上沉沉的想着，只管这样的想下去，把脸都想红了，还是自己警戒着自己：父亲刚由家里移到医院里来，病还不曾有转好的希望，自己怎样又去想到这些不相干的事情上去！于是把这一团疑云，又搁下去了。
自这天起，隔一天半天，家树总要到医院里来看寿峰一次，一直约有一个礼拜下去，寿峰的病，果然见好许多。不过他这病体，原是十分的沉重，纵然去了危险期，还得在医院里调养。医生说，他还得继续住两三个星期。秀姑听了这话，非常为难，要住下去，哪里有这些钱交付医院？若是不住，岂不是前功尽弃！但是在这为难之际，院役送了一张收条进来，说是钱由那位樊先生交付了，收条请这里关家大姑娘收下。秀姑接了那收条一看，又是交付了五十元。他为什么要交给我这一张收条，分明是让我知道，不要着急了。这个人做事，前前后后，真是想得周到。这样看来，我父亲的病，可以安心在这里调治，不必忧虑了。心既定了，就离开医院，常常回家去看看。前几天是有了心事，只是向着病人发愁，现在心里舒适了，就把家里存着的几本鼓词儿，一齐带到医院里来看。
这一日下午，家树又来探病来了，恰好寿峰已是在床上睡着了。秀姑捧了一本小本子，斜坐在床面前椅子上看，似乎很有味的样子。她猛抬头，看见家树进来，连忙把那小本向她父亲枕头底下乱塞，但是家树已经看见那书面上的题名，乃是“刘香女”三个字。家树道：“关大叔睡得很香，不要惊醒他。”说着，向她摇了一摇手。秀姑微笑着，便弯了弯腰，请家树坐下。家树笑道：“大姑娘很认识字吗？”秀姑道：“不认识多少字。不过家父稍微教我读过两本书，平常瞧一份儿小报，一半看，还一半猜呢。”家树道：“大姑娘看的那个书，没有多大意思。你大概是喜欢武侠的，我明天送一部很好的书给你看看吧。”秀姑笑道：“我先要谢谢你了。”家树道：“这也值不得谢，很小的事情。”秀姑道：“我常听到家父说，大恩不谢。樊先生帮我这样一个大忙，真不知道怎样报答你才好。”说到这里，她似乎极端的不好意思，一手扶了椅子背，一手便去理那耳朵边垂下来的鬓发。家树看到她这种难为情的情形，不知道怎样和人家说话才好，走到桌子边，拿起药水瓶子看了看，映着光看看瓶子里的药水去了半截，因问道：“喝了一半了，这一瓶子是喝几次的？”其实这瓶子上贴着的纸标，已经标明了，乃是每日三次，每次二格，原用不着再问的了。他问过之后，回头看看床上睡的关寿峰，依然有不断的鼻息声。因道：“关大叔睡着了，我不惊动他，回去了，再见吧。”他说这句再见时，当然脸上带着一点笑容。秀姑又引为奇怪了，说再见就再见吧，为什么还多此一笑呢？于是又想到樊家树每回来探病，或者还含有其他的命意，也未可知。心里就不住的暗想着，这个人用心良苦，但是他虽不表示出来，我是知道的了。
正在秀姑这样推进一步去想的时候，恰好次日家树来探病，带了一部《儿女英雄传》来了。当日秀姑接着这一部小说，还不觉得有什么深刻的感想，经过三天三晚，把这部《儿女英雄传》，看到安公子要娶十三妹的时候，心里又布下疑阵了。莫非他家里原是有个张金凤，故意把这种书给我看吗？这个人做事，好像是永不明说，只让人家去猜似的，这一着棋，我大概猜得不很离经。但是这件事，是让我很为难的。现在不是安公子的时代，我哪里能去作十三妹呢？这样一想，立刻将眉深锁，就发起愁来。眉一皱，心里也兀自不安起来。
关寿峰睡在床上，见女儿脸上红一阵白一阵，便道：“孩子，我看你好像有些不安的样子，你为着什么？”秀姑笑道：“我不为什么呀！”寿峰道：“这一向子，你伺侯我的病，我看你也有些倦了，不如你回家去歇两天吧！”秀姑一笑道：“唉！你哪里就会猜着人的心事了。”寿峰道：“你有什么心事，我倒闲着无事，要猜上一猜。”秀姑笑道：“猜什么呢？我是看到书上这事，老替他发愁。”寿峰道：“咳！傻孩子，你真是‘听评书掉泪，替古人担忧’了。我们自己的事，都要人家替我们发愁，哪里有工夫替书上的人发愁呢？”秀姑道：“可不是难得樊先生帮了咱们这样一个大忙，咱们要怎样的谢人家哩。”寿峰道：“放着后来的日子长远，咱们总有可以报答他的时候。咱们也不必老放在嘴上说，老说着又不能办到，怪贫的！”秀姑听她父亲如此说，也就默然。这日下午，家树又来探病，秀姑想到父亲“怪贫”的那一句话，就未曾和他说什么。
家树看到关寿峰的病已经好了，用不着天天来看，就有三天不曾到医院里来。秀姑又疑惑起来，莫不是为了我那天对他很冷淡，他恼起我来了。人家对咱们是二十四分的厚情，咱们还对人家冷冷淡淡的，当然是不对，也怪不得人家懒得来了。及至三天以后，家树来了，遂又恢复了以前的态度，便对家树道：“你送的那部小说，非常有趣。若是还有这样的小说，请你还借两本我看看。”家树道：“很有趣吗？别的不成，要看小说，那是很容易办的事情，要几大箱子都办得到，但不知道要看哪一种的？”秀姑想了一想，笑道：“像何玉凤这样的人就好。”家树笑道：“当然的，姑娘们就喜欢看姑娘的事。我明天送一部来吧，你看了之后，准会说比《刘香女》强，那里头可没有落难公子中状元。”秀姑笑道：“我也不一定要瞧落难公子中状元，只要是有趣味的就得了。”
家树在客边，就不曾预备有多少小说，身边就只有一部《红楼梦》，秀姑只说借书，并没有说一定要什么书，不如就把这个借给她得了。当日在医院里回来，就把那部《红楼梦》清理出来，到了次日亲自送到医院里去。秀姑向来不曾看过这种长江大河的长篇小说，自从看了《儿女英雄传》以后，觉得这个比那小本子《刘香女》、《孟姜女》强得多，因此接过《红楼梦》去，丝毫不曾加以考虑，就看起来。看了前几回，还不过是觉得热闹有趣而已，看了两本之后，心里想着幸而父亲还不曾问我书上是些什么。因此，只将看的一本《红楼梦》卷了放在身上，拿出来坐得离父亲远远的看，其余的却用报纸包了，放在包裹里，桌子上依然摆着那部《儿女英雄传》，“英雄传”上面，又覆了一本父亲劝看的《太上感应篇》。关寿峰虽认得字，却捺不下性子看书，他以为秀姑看书，无非解闷，自己不要看，也不曾去过问。
秀姑看了两天以后，便觉一刻也舍不得放下。一直到第三日，家树又来探病来了，因问秀姑那书好看不好看？翻到什么地方了？秀姑还不曾答复，脸先红了，复又背对着床上，不让病人看见，嘴里支吾着一阵，随便说道：“我还没有看几本呢。”复又笑道：“不是没有看几本，不过看了几回罢了。”家树见她说得前后颠倒，就也笑了一笑。因寿峰躺在床上，脸望着他，便转过身去和寿峰说话。秀姑是一种什么情形，却没有理会。医院里本是不便久坐的，加上自己本又有事，谈一会便走了。
秀姑见家树是这样来去匆匆，心想他也是不好意思的了。既然不好意思，为什么又拿这种书给我看哩！我看他问我话的时候，有些藏头露尾，莫非他有什么字迹放在书里头？想到这里，好像这一猜很是对劲，等父亲睡了，连忙将包袱打开，把那些未看的书，先拿在手里抖擞了一番，随后又将书页乱翻了一阵，翻到最后一本，果然有一张半截的红色八行。心里先扑通跳了一下，将那纸拿起来看时，上写“九月九日，温《红楼梦》至此，不忍卒读矣”。秀姑揣测了一番，竟是与自己无关的，这才放心把书重新包好。不过《红楼梦》却是更看得有趣。晚上父亲睡了，躺在床上，亮了电灯，只管一页一页的向下看去，后来直觉得眼皮有点涩，两手一伸，打了一个呵欠，恰好屋外面的钟，当当当敲过三下，心想糟了，怎么看到这个时候，明天怎样起来得了呢？再也不敢看了，便熄了电灯。
秀姑闭眼睡觉，不料一夜未睡，现在要睡起来，反是清醒清醒的。走廊下那挂钟的摆声，滴答滴答，一下一下，听得清清楚楚。同时《红楼梦》上的事情，好像在目前一幕一幕，演了过去。由《红楼梦》又想到了送书的樊家树，便觉得这人只是心上用事，不肯说出来的。然而不肯说出来，我也猜个正着，我父亲就很喜欢他。论门第，论学问，再谈到性情儿，模样儿，真不能让咱们挑眼。这样的人儿都不要，亮着灯笼，哪儿找去？他是个维新的人儿，他一定会带着我一路上公园去逛的。那个时候，我也只好将就点儿了。可是遇见了熟人，我还是睬人不睬人呢？人家问起来，我又怎样的对答呢？……
秀姑想着想着，也不知怎样，自己便恍恍惚惚的果然在公园里，家树伸过一只手来挽了自己的胳膊，一步一步的走。公园里人一对一对走着，也有对自己望了来的，但是心里很得意，不料我关秀姑也有今日。正在得意，忽然有人喝道：“你这不知廉耻的丫头，怎么跟了人上公园来？”抬头一看，却是自己父亲，急得无地自容，却哭了起来。寿峰又对家树骂道：“你这人面兽心的人，我只说你和我交朋友，是一番好意，原来你是来骗我的闺女，我非和你打官司不可！”说时，一把已揪住了家树的衣领。秀姑急了，拉着父亲，连说“去不得，去不得”，浑身汗如雨下。这一阵又急又哭，把自己闹醒了，睁眼一看，病室的窗外，已经放进来了阳光，却是小小的一场梦。一摸额角，兀自出着汗珠儿。
秀姑定了一定神，便穿衣起来，自己梳洗了一阵，寿峰方才醒来。他一见秀姑，便道：“孩子，我昨夜里做了一个梦。”秀姑一怔，吓得不敢做声，只低了头。寿峰又道：“我梦见病好了，可是和你妈在一处，不知道是吉是凶？”秀姑笑道：“你真也迷信，随便一个梦算什么？若是梦了就有吉有凶，爱做梦的，天天晚上做梦，还管不了许多呢！”寿峰笑道：“你现在倒也维新起来了。”秀姑不敢接着说什么，恰是看护妇进来，便将话牵扯过去了。但是在这一天，她心上总放不下这一段怪梦。心想天下事是说不定的，也许真有这样一天。若是真有这样一天，我父亲他也会像梦里一样，跟他反对吗？那可成了笑话了。
秀姑天天看小说，看得都非常有趣。今天看小说，便变了一种情形，将书拿在手上，看了几页，不期然而然的将书放下，只管出神。那看护妇见她右手将书卷了，左手撑住椅靠，托着腮，两只眼睛，望了一堵白粉墙，动也不动，先还不注意她，约莫有十分钟的工夫，见她眼珠也不曾转上一转，便走到她身后，轻轻悄悄儿的蹲下身去，将她手上拿的书抽了过来翻着一看，原来是《红楼梦》，暗中咬着嘴唇便点了点头。
这看护妇本也只二十岁附近，雪白的脸儿，因为有点近视，加上一副眼镜，越见其媚。她已剪了发，养着刘海式的短发，又乌又亮，和她身上那件白衣一衬，真是黑白分明。院长因为她当看护以来惹了许多麻烦，现在拨她专看护老年人或妇女。寿峰这病室里，就是她管理。终日周旋，和秀姑倒很投机。常笑问秀姑：“家树是谁？”秀姑说是父亲的朋友，那看护笑着总不肯信。这时她看了《红楼梦》，忽然省悟，情不自禁，将书拍了秀姑肩上一下，又噗嗤一笑道：“我明白了，那就是你的贾宝玉吧！”这一嚷，连秀姑和寿峰都是一惊。秀姑还不曾说话，寿峰便问：“谁的宝玉？”女看护才知失口说错了话，和秀姑都大窘起来。可是寿峰依然是追问着，非问出来不可。要知她们怎样答话，下回分解。