第五十回 酒食情人掷金留笑去 脂粉地狱微服看花来
第五十回 酒食情人掷金留笑去 脂粉地狱微服看花来
这时他们之乐，自有甚于画眉。这饭店里，也就轰动不少的人羡慕，都说一个千金小姐才貌双佳，怎样就如此轻车减从的嫁过来了？这话传到华伯平的耳朵里去，也替余梦霞欢喜一阵，借着道喜为名，便到余梦霞房间里来瞻仰新人。这新人见了客，居然于流丽之中显出端庄，落落大方。华伯平越是欣羡，由欣羡中，不由得又起了一种感想，余梦霞的文章，风花雪月，并没有什么根底，何以得美人倾许如此？这些日子，他在胡同里，结识了一个姑娘，花的钱正不在少处。这姑娘认识几个字，勉强能看《红楼梦》《花月痕》一类的小说。她故意在人面前短叹长吁，表示多愁多病的样子。华伯平经此道，老老实实的，把她当了自己的刘秋痕。今天他受了这种感触，便又想到了那位姑娘。只这意念一动，马上就坐车出城来。因为这时候还早，便到杨杏园家来坐坐。走进后院来，阶沿上罗列着几十盆菊花，杨杏园拿着一把竹剪子，正在修理菊花枝叶。那菊花绿叶油油，刚刚浇了水，清芬扑人，就没有开花，也觉可爱，华伯平不由得失声说了一句“好花”。杨杏园回头一看，笑道：“又多日没见，请屋里坐。”说着二人一路走进屋来，那屋的四个犄角上，已经各摆上两盆已开的菊花。中间沙发椅子围着圆几上，也有一盆。这一个盆子，是特式的，其形好像日本纸灯笼，虽然是瓦器，洗刷得十分干净，菊花只有两个头，一枝斜伸出来，有一尺多长。一枝稍直，绿叶蓬松，却是很短。花是白色，中间的瓣子整齐细嫩，四围却是疏疏落落，略现零乱。
华伯平对花坐下，叫了两声好。说道：“杏园我看你不出，你倒会艺菊。花固然好，枝叶和盆子烘托得宜，大可入画。看它楚楚有致，直是一个带病的美人。我替它取个名字，叫‘病西施’罢。”杨杏园道：“菊花的名字原有一千多种，所有玉环飞燕西施这些名字，早都有了，何待你来取？”华伯平道：“那末，据你说，这花已经有名字了，请问这叫什么？”杨杏园笑道：“连我都说不清楚。你看它白而秀嫩，这应该叫‘帘卷西风’。你看它四围零乱，又应该叫‘一缕云’。再以白色而细软论，或叫‘一捧雪’。以外挺秀内柔软而论，又可叫‘绵里针’。其实这都不好。这花是个朋友送的，她同时又送了一个很好的名字。你若是听了，不能不拍案称绝。”华伯平道：“很好的名称，叫什么呢？”杨杏园道：“你看这两朵菊花，不是飘飘然其势欲舞吗？你就在这上面着想猜一猜。”华伯平本来于此道是外行，猜了几个名字，都不对，反引得杨杏园笑了，然后他才说道：“我告诉你罢，这叫‘玉燕双飞’。”华伯平鼓掌道：“极好。这四个字把花朵的颜色形状和全株的姿势，完全表示出来了。这是谁取的名字？”杨杏园道：“就是送花的这个人取的名字。”华伯平道：“你这句话，岂不是等于没说。我知道送花的姓张姓李？”杨杏园听了，笑了一笑。华伯平笑道：“吾知之矣！你虽然不说，在你这微笑不言中，已经告诉了。是不是那位李冬青女士？”杨杏园依然微笑一笑。华伯平道：“赠芍投桃，也是极平常的事情，这又值得保守秘密？”杨杏园道：“我又何曾保守秘密？你先已经说过，知道姓张姓李，你已经猜中了，我还说什么呢？”华伯平道：“好一个文字因缘，大概快发表了吧？”杨杏园道：“我们谈不到那一层，不过‘文字因缘’那四个字，你倒说着了，终久文字因缘而已。”华伯平道：“你说的文字因缘是虚看，我却是着实的。”杨杏园道：“结婚是人生正当的事，为什么瞒你？不过真谈不到那一步，我硬要造这一个谣言，证实你的揣想，那又何必？”华伯平道：“算了算了，你们这样酸溜溜的口头禅，什么发乎情，止乎礼，我真有些肉麻。不谈这个，今天晚上，我们一路玩去，你去不去？我到这里来，就是来邀你的。”杨杏园道：“你既然专诚邀我，我当然奉陪，上哪里去玩呢？”华伯平头靠在沙发椅上，望着天花板笑了一笑。杨杏园道：“要玩就去玩，笑什么？大概不是好地方。”华伯平道：“有什么不好的地方，顶多逛胡同而已。这种地方，难道你还去少了。”杨杏园道：“这十个月以来，总算起来，我只去过三次。一次是引一个朋友参观，两次是吃馆子之后，被朋友拉去了，这种地方，只一丢开久了，简直不想去。”华伯平道：“这话我也相信，今天陪我去一趟，可以不可以？”杨杏园道：“不如听戏去罢，我不愿去，有两种原因。第一由你作主人，我一个人和姑娘没甚可说，无聊得很。由我作主，我得找人，恐怕花两块钱只博得人家问一声贵姓。第二我对于这些地方，早已谢绝了，冯妇重来……”华伯平拿两只手的食指，塞着两只耳朵眼，不要往下听。杨杏园没法，只好不说了，说道：“你既然一定要去，我就奉陪。”华伯平道：“我还没有吃晚餐，我们先吃小馆子去。”杨杏园道：“几家江苏馆子，都吃得腻了，调一个口味如何？”华伯平道：“你说上哪儿？”杨杏园道：“上西车站去吃两份大菜，好不好？”华伯平道：“太弯路了，胡同里有的是大菜馆子，何必往西车站跑。我有一家老吃的馆子，口味还不错，我带你去尝一尝。”说着站起身来就要走。杨杏园道：“何必如此忙？”华伯平道：“说起吃大菜，引起我一桩事，我有一件风流案子，趁这个机会，要去侦探侦探。”杨杏园道：“什么风流案子？”华伯平道：“暂下不要说，你碰上了，自然见着便明白。若碰不到，我再慢慢告诉你。要走就走，失了机会，就可惜了。”
杨杏园好奇心盛，果然就和他一路出门，自己的车子，跟着华伯平的车跑，到了一家番菜馆子门口，便停住了。那门口电灯灿亮，车马塞途，十分热闹。杨杏园下了车，忘了看招牌，跟着华伯平走了进去。所有的雅座，都满了，只有一间大些的屋子，一张六折屏风，隔为两边，有一边却还空着，茶房引他二人在那里坐。杨杏园看一看菜牌子，大体可以，没有更换什么。华伯平道：“牛排我不要。”杨杏园笑道：“那末，换一个火腿蛋。”华伯平道：“你怎样知道我要换火腿蛋？”杨杏园道：“这是我吃大菜，屡试不爽的经验，大概要换菜，十之八九是换火腿蛋呢。”杨杏园说话时，华伯平的目光，早已从玻璃窗上射到院子外面去。杨杏园道：“你找什么人，这样留意？”华伯平将手对窗外一指，也没有说什么。杨杏园见他鬼鬼祟祟的，不知有什么有趣的事，也就偏着头从窗子里望去。只见正当着窗户，有一个十四五岁的小徒弟，雪白的圆脸蛋儿，一说话，脸上现出两个酒窝。头上梳着西式分发，又光又滑。身上一样的穿件白色制服，就是胸面前纽扣边，多插上一支自来水笔。他站在那里，正和别的伙计说话。杨杏园轻轻的问道：“你所注意的，就是这个小徒弟吗？”华伯平道：“不是他，不过要从他身上引出一个人来。”杨杏园道：“引出一个怎么样的人？”华伯平道：“也许是谣言。因为人家这样告诉我，我才来侦探的。”说时，茶房就送上冷菜来，两人且坐着吃东西。在这个当儿，只听见屏风那边，有人咳嗽了一声，却是女人的嗓子。华伯平本靠屏风坐着，回过头去，便在屏风折缝里张了一眼。杨杏园将手上的叉子，轻轻地敲着盘子，又咳嗽了一声，华伯平才回过脸来。杨杏园道：“这是做什么，回头伙计看见，要说我们不庄重。”华伯平道：“又不是偷看人家闺秀，有什么不庄重？”说时，伙计正捧两盘子汤进来。华伯平对屏风一努嘴轻轻的问道：“那不是水仙花吗？”伙计笑了一笑。华伯平道：“她倒是你们这儿一个老主顾，大概每天都在这里吃晚饭。”那伙计听说，又笑了一笑，拿着空盘子自去了。华伯平对杨杏园道：“你明白了没有？”说完，对屏风又一努嘴。只听屏风那边，唧唧哝哝，有点说话的小声音。杨杏园和华伯平二人，不由得都停住刀叉，两只手伏在桌上，一息不动，极力的听去，先是说了几句话，后来一个女子的声音，发起笑来，操着苏白说道：“阿木林。”停了一停，又有一个男子的声音，说了一句：“谢谢。”这才有大声说话，和收器具刀叉的声音。接上门窗子一响，正是那个白脸小徒弟，从隔壁屋子出来。一会儿工夫，又出来一个女子，头上梳着鬈发，束着细丝辫，身上穿一件鹅黄色葱绿滚边的长坎肩，露出两只绛色的衫袖，如蝴蝶翅膀一般。电灯一闪，她就过去了，面孔怎样，却没有看清楚。杨杏园道：“到底是怎么一回事？你说。”看华伯平的脸色时，极不自在，好像要发气似的。华伯平道：“这个姑娘，就是水仙花。我一个同事，为她花了钱不少。心目中看得起她，那是不必说了。近来听见人说，她爱上了这里的一个小徒弟，风雨无阻，天天到这里来吃大菜。吃完之后，总暗下给这小徒弟两块钱的小账。我的朋友，那样花钱，她还是冷冷的，偏偏醉心这个小徒弟，你说可气不可气？”杨杏园笑道：“这水仙花与你有什么关系吗？”华伯平道：“没有什么关系。”杨杏园又问道：“那小徒弟与你有什么关系吗？”华伯平道：“你这话问得奇，他和我能够发生什么关系？”杨杏园道：“却又来，他两人都和你没有关系，水仙花醉心小徒弟也罢，小徒弟醉心水仙花也罢，与你有什么相干？要你生气。”华伯平道：“我自然管不着，不过我替我的朋友生气。”杨杏园道：“为什么替你的朋友生气？”华伯平道：“因为她待我的朋友，还不如待这个小徒弟。”杨杏园道：“这是自然的道理，有什么可气？你的朋友，不过是她一个客人，你出金钱，她牺牲色相，不过是一种买卖，无非敷衍而已。这小徒弟是她的情人，她自然待他好，客人与情人，怎样可以相提并论？”华伯平道：“你这话，是强词夺理，我只问她为什么不好好做生意，要出来胡调。”杨杏园正用刀叉切着盘子里的鸡，微笑不做声。将鸡切开，用叉子叉着自吃。华伯平道：“我不要多说，只这一句，就将你驳倒。”杨杏园将鸡吃完，把刀叉放在盘子里，推到一边去，然后对华伯平道：“我们索性辩论一下，把这段公案解决。我反问你一句，妓女能不能够和人谈恋爱？”华伯平道：“自然可以，而且表面上总要做出恋爱来哩。”杨杏园道：“妓女和客人恋爱，可以的了。和客人以外的人恋爱，可以不可以呢？”华伯平被他这一问，倒不好答应，若说不能和客人以外的人恋爱，决无此理，若说可以和客人以外的人恋爱，自己马上宣告失败。笑道：“你这样绕着弯子说话，我说你不赢。”杨杏园道：“你也失败了。我以为水仙花和小徒弟这样情形，正是恋爱自由，你为什么要从中多事？我看你这样尽心尽意侦探人家，似乎要破坏人家的好事，那倒大可不必呢。”华伯平笑道：“你不愧是个词章家，很有些诗人敦厚之意。”接上便吟道：“寄语东风好抬举，夜来曾有凤凰栖。”杨杏园道：“你不要瞎说，我一点也不认识她，我要是认识她，像你一样心怀醋意了。”
华伯平打听这一桩事，原想做一篇花稿的，因为他在衙门里没有事的时候多，有的是现成的纸笔，常常把冶游的经验，做稿子投到小报馆里去登。而且因为做花稿，还结识了一班朋友。起了一个名字，叫着芳社。每天晚上，大家到八大胡同去乱钻，钻得了有趣的材料，一篇稿子登出去，非常得意。这班人大概都是金融铁路两机关的小官僚，事闲钱多，就以做娼门消息，为风流韵事。他们有一个社员，都叫他六少爷，因为自己不能动笔，请了一个书记，专门替他做花稿，月送三十块的津贴，所以大家对于花讯，非常注意。华伯平一面吃饭，一面已把水仙花这件事的腹稿拟好了，现在被杨杏园一解释，也觉得自己多事。笑道：“老实对你说，我原想把这事在小报上宣布的，现在体谅你护花的心事，不做稿子了。”杨杏园道：“古人惜墨如金，看得文字很值钱，你整日把文字铺张这些事，太不值得。”华伯平道：“这也是社会问题啊。写出来好供给许多材料，让研究社会学的人，去慢慢研究哩。”杨杏园笑道：“你们那些‘芙蓉其面杨柳其腰’的句子，还能让人家去研究吗？”华伯平道：“这种字样，我向来不写的，我就专门注意史料。”杨杏园道：“果然要研究社会学，倒是值得注重娼门史料的。不过专记小班子里的娼妓生活，那还不能代表娼门生活万分之一。”华伯平道：“二等茶室里，我也去过两回，简直坐不住。”杨杏园道：“二等还不算，必一定要把三等四等妓女的生活，调查出来，那才觉得她们这里面的黑暗。”华伯平道：“我老是这样想，这三等里面，到底是怎么一个样子，只是没有人带我去。”杨杏园用小茶匙，调和着咖啡杯子里的糖块，望着那股热气，有意无意之间，微笑着说道：“这种地方你也肯去吗？”华伯平道：“有什么不肯去，我还怕失了官体不成吗？只是没有人陪我一阵，我一个人不敢去，倒是真的。”杨杏园笑道：“四等呢，我还不知道在什么地方，若是逛三等，我来探一回险，陪你去。”华伯平高兴起来，说道：“好，我们就去，我预定的地方，也不必去了。”杨杏园一看华伯平身上，穿着霞青色素缎夹袍，套着玄呢马褂，摇了一摇头，笑道：“只怕走遍莲花河，也找不到这样的阔嫖客。到了这里去，不必我们去参观她们，恐怕她们的视线，都要注射在我们的身上了。”华伯平搔着头发道：“这一层虑的是，怎样办呢？”说时伙计已开上账来。华伯平给了钱，笑着对杨杏园道：“我有主意了，洗澡去。”杨杏园道：“洗澡就有法子吗？”华伯平道：“你不必问，跟着我去得了。”
二人走出大门，便吩咐各人的车夫，自拉空车回去。两人便带走带说话，到澄清池澡堂子里来。二人一直上楼，茶房看见华伯平，便叫了一声“华先生”，连忙开了一个房间。华伯平和杨杏园走进房间，伙计泡好了茶，就问：“马上倒水吗？”华伯平笑道：“我现在不洗澡，问你们借两样东西。”说着将伙计引到一边，叽哩咕噜说了一遍。伙计笑道：“可以可以。但是你先生不怕脏吗？”华伯平道：“不要紧，反正回头这里来洗澡。”伙计听说，笑着去了。一会儿捧了一抱衣服进来，共是两套短灰布夹袄夹裤，两件青布夹袍。华伯平分了一件给杨杏园，说道：“穿起来。”杨杏园道：“哦！原来你是仿微服过宋的法子呀。”他将衣服抖了一抖，笑着又扔下了。说道：“真穿起来吗？见熟人，怪难为情的。”华伯平道：“那怕什么，低着头走路就得了。你看我穿。”说着，华伯平将短衣服换了，把长夹袍也穿起来。把自己的呢帽子，歪着戴在头上，两只手在腰上一叉，说道：“你看如何？”杨杏园笑道：“虽然形势不错，神情还是先生的神情。”华伯平道：“这是资质所限，我就没有法子了。你还不穿起？”杨杏园见他已经穿了，当真也就把衣服换了。两个人你看着我，我看着你，笑了一阵。杨杏园道：“哦！我想起来了。我们衣服算是换了，还有这帽子、鞋子、丝袜子呢？”华伯平道：“帽子鞋子都是呢的，现不出华贵，丝袜子倒是要换掉。”于是又掏出五毛钱，叫伙计出去买了两双粗袜子穿了。两人脱下来的衣服交给了伙计，便低着头，一阵风似的，走出澡堂子来。
杨杏园将帽子戴得罩在额角上，只拣着灯暗处走。华伯平赶上一步，将杨杏园的衣服一扯，笑着说道：“你尽管大方些，别让巡警疑心我们是一对扒手。”杨杏园笑道：“我们实在多此一举，就穿了原来的衣服，也不见得巡警拦住我们，不许走莲花河。”华伯平道：“说不换衣服去不得是你，说换衣服去不得也是你，究竟是怎么一回事？”杨杏园笑道：“我这时满身感觉不舒服呢。”二人一面说话，一面走，不觉就到了莲花河，只见三个一群，两个一党的人，嘻嘻哈哈，在胡同里自由自在走，只有杨杏园和华伯平，倒像到了外国，失了主宰一般，二人尽管往前走去。华伯平道：“快要走完了，你怎样不进去。”杨杏园笑道：“算了罢，我们就在外面看看得了。”华伯平道：“胡说，到了这里来，哪还有不进去的道理？就是这里罢。”说着把手对北一指。杨杏园一看，是一方白粉墙上，开了一个假的西式门。门里面黑洞洞的，倒是门外面，撑着一个铁架子，架上挂了盏闷气玻璃煤油灯，发出一点淡黄的光。玻璃罩上，用朱笔写了“三等来喜下处”六个字。华伯平推着杨杏园，就要他进去，杨杏园一闪，华伯平扑了一个空。华伯平道：“不好，只怕踩了屎了。糟糕糟糕。”这里离街上的公用电灯又远，昏昏暗暗，又看不清地下。杨杏园略微低了一低头，笑道：“倒不是屎，你闻，还有一股酸臭气，这是喝了酒的人，在这里吐了。”华伯平走到街中心，将脚顿了两顿，发气道：“到底怎么样？不去就回去了。”杨杏园笑道：“你瞧，倒发我的气。你要是进去，我还能不跟着走吗？”华伯平也笑了起来，说道：“你进去，我又不跟着吗？”二人说着话，又走过了两家，这地方亮些，上手是家烧饼铺，下手是家大酒缸，中间一个小门缩进去，门口挂了一个尿泡灯笼。华伯平道：“就是这一家罢。”杨杏园笑道：“可以，你先进去。”华伯平道：“我的北京话，说得不好，你先进去。”杨杏园道：“这与北京话有什么关系？”说时，有两个人挨身而过，走了进去了。华伯平笑道：“我们跟着进去。”杨杏园笑了一笑，站着没有动。华伯平望着那两个人进去了，说道：“你看，人家都自自在在的进去了，我们怕什么？你怕走得，我就走前。”说着一鼓作气的，很快的走了两步便到了门边。杨杏园心想，这不好半路抽梯的，只得硬着头皮走了进去。
进门是一个小胡同，对面照墙上，挂着一盏斗大的小玻璃罩子，里面也有一盏煤油灯，照得胡同里，人影憧憧，看不清面目。走到照墙下，一阵尿臊味，直冲将来。杨杏园连忙将手握着鼻子眼，原来这地方，一拐弯，一扇小屏门。屏门左边，星光之下，看得清楚，一列摆着三只泔水桶，屏门右边，是个小夹道，夹道那边，一间茅房，正半掩着门呢。两人刚要过屏门，一个女人的喉咙，嚷了过来，说道：“孙子呀，别走，干妈，你把他拉着呀。”原来一个癞痢头老妈，伸着两只手，正拦住两个短衣的工人，不让走呢。一看那屋子，也是个小小的四合院子，纸窗户眼里，射出灯光来。东南西北，人语嘈杂，闹成一片。院子西角上，站着两个老头，一个小脚妇人，一只手扯住一个，前仰后合，一摇三摆，扭成一团，说道：“站一会儿，就有屋子了。走了是我的儿子。”黑暗下，也看不清楚那妇人是什么样子，只觉头发下面，红一块，白一块，大概那就是人脸了。这时走过来一个穿黑衣的人，身上一股大葱味，又是关东烟味，问道：“你二位有熟人吗？可没有屋子了。”杨杏园笑着对华伯平道：“我们两人，没有被拉的资格，走过一家罢。”两人走出门，到大街上笑了一阵。华伯平道：“有趣有趣，只是走马看花，有室迩人遐之感。”杨杏园道：“有的是，我们再找得了。”说着大家也就不觉得难为情了。
接连走了三家，乱糟糟的，都是没有屋子。一直到第四家，院子中间，有一根铁丝，铁丝上挂着煤油灯。两个穿半截蓝长衫的人，就在淡黄的光下唱大鼓书。那个弹三弦子的，有一下没一下的响。打鼓的站在院子当中，跳一下，打一下鼓。口里唱着：“公子当时上了马啦，转眼进了大东门呀”，最后一个语助词，拖得极长，听得浑身难受。他们走到院子中心，就有一个大个儿走过来，拖了一把大辫子，倒是胜朝遗民的样子。一件短平膝盖的蓝长衫，全是油腻，人还没上前，早有一股汗气冲过来。他一副酒糟脸，又全是红疙瘩，对着华伯平问道：“您啦，谁是熟人啦？”华伯平倒怕得退了一步。杨杏园怕露出马脚，反让他们见笑，便说道：“没有熟人。”那大个儿喝了一声，各屋子门口，就钻出一个妓女来。他便指着道：“东边屋里排七，西边屋里排二，北边屋子里排四，吃柿子的排三。”说时，一个妓女提着裤腰，由右边夹道里走过来。大个儿便指着她道：“打茅房里出来的这个排二。”那妓女伸着脖子，对大个儿呸了一声，说道：“打你妈屋里出来，打你姥姥屋里出来。”华伯平看见，也就忍俊不禁。这个当儿，啪的一声，背上着了一下，倒吓了一大跳。华伯平回头一看，只见一张通红的脸，两个麻眼珠子直转，在他身边，原来是个妓女啦。这妓女一张雷公脸，抹了一层很厚的白粉，粉上的胭脂，又由眼眶上抹到下巴为止。她的脸色究竟如何，实在看不出，脑袋上又挽了一个鱼头，那泡花水刷得又光又湿，头发就像膏药一般，光亮漆黑一大块。她身上穿套绿色印花布的裤褂，裤脚吊得高高的。露出一双粽子般的小脚，倒穿着水红线的袜子，花布鞋。她眼珠在长的覆发里一转，嘴唇皮一掀，露出黄根牙一笑，说道：“别装孙子，你打算我不认得你哩。”华伯平道：“怪呀，你怎么认得我？”那妓女仔细一看，说道：“呵呀，可不是错了。他不像您说话，这样怯，您是南边人吧？”说着又笑了一笑，说道：“给你沏茶，屋子里坐。”杨杏园成心给华伯平开玩笑，说道：“得，就是那么说罢。”那妓女听说，横拉倒扯，就把他二人拖进屋去。杨杏园进得屋内一看，一张大土炕，炕上铺着一条旧席子，炕头边，叠着两床棉被，用红布掩盖了。窗户边摆着一张小条桌，桌上有一把茶壶，几只茶杯，靠墙有一张方桌，桌上摆了些洋铁瓶绿瓦盆之类，倒是有一个瓷碟子，用水养着一圈大蒜瓣，蒜苗青青的，出得有二三寸长。墙上挂着两张面粉公司的美女月份牌，两边配着红纸对联，写着“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。杨杏园心里想，别看旧东旧西，倒也有三分雅趣。杨杏园在这里观看屋子，那妓女早就把华伯平一推，推在一张有圈无靠的椅子上坐了。回头就对杨杏园说道：“您也坐下。”杨杏园生怕她也站过来，气味罢了，若是沾上不干净的毛病，岂不是笑话，连忙退一步，在门边下一张椅子上坐了。这时，走进一个梳翘尾巴头的人，拿了茶壶出去，一会子工夫，把那茶壶送进来，塞在桌上的煤油灯下面。那妓女便斟了两杯茶，先递给杨杏园，后送给华伯平。她很不客气，随身一屁股，便坐在华伯平大腿上。坐了还不算，把身子还颠上几颠，瞅着杨杏园道：“过来过来，坐在一块儿。”这一下真把华伯平急死了，连忙用手去推。那妓女笑道：“你别忙动手呀。”华伯平这比大庭广众之中，碰了上司的钉子，还要窘十分。杨杏园先是好笑，后来看见他受窘，正要过去拉那妓女，忽然呜哩呜啦一声响，吓了一大跳，原来是一对唢呐，配着一把梆子胡琴，在院子外唱蹦蹦儿戏。那妓女听见响，走过去掀开门帘子，探头张看，华伯平这才脱了危难，接连吐了两口唾沫。那妓女张望时，一个卖羊头肉的吆唤着过来，那妓女便一蹲身子，坐在门限上买羊头肉吃。华伯平和杨杏园丢个眼色，知会他要走。杨杏园靠在那张桌子，偏着头向壁子听呆了。华伯平听时，只听见有人喊道：“小翠喜儿，老子今天豁出去了，多花三吊，来！给大爷多上点洋劲。”就有个女子道：“你爱花不花！”那人又道：“什么揍的。你冰老子。”杨杏园一回头，笑着对华伯平道：“好文章。”华伯平道：“走罢。若再不走，我要死在这里了。”杨杏园听了，未免笑起来。一句回答的话还没有说出口，只听见一阵皮鞋得得之声，接上人的吆喝声，桌椅打倒声，瓷器撞击声，闹成一片。那妓女早就往里面跑，坐在土炕上，口里说道：“他妈的又出乱子。”杨杏园华伯平听了这种声音，还以为是人打架。只见门帘子一掀，一群穿制服的人，手上托着枪，伸头进来，对里面人仔细看了一看。就在这个时候，对面屋里，钻出许多人，捆绑着两个短衣汉子，簇拥着走了。所幸那些人掀开门帘，并没有对人问什么，依旧放下来。华伯平哪里看过这种事情，不由得身上的热汗，如蒸笼里的热气一般，一阵一阵往外直冒。杨杏园也就不像刚才幸灾乐祸的，把华伯平开玩笑，半晌不能作声。这个时候，蹦蹦儿戏不唱了，卖羊头肉的不吆唤了，卖硬面饽饽的，唱话匣子的，唱莲花落儿讨钱的，全都没有了声息。院子里隔壁屋子里的男女叫骂声，也都不听见，立刻耳根清静起来。华伯平问那妓女道：“这是怎样一回事？”那妓女道：“今儿晚上不干了，他妈的在这儿拿贼呢。这一闹，谁还来啊？”华伯平这才明白了，那身上的汗，才肯止住不出。他也不问这里是什么规矩，也不问杨杏园走不走，在身上掏出一块现洋放在桌上，一掀帘子就走。杨杏园看见他走了，也跟着出来。那妓女不料华伯平这大的手笔，坐坐就出了一块钱，心里想这两个南边人，是一对傻瓜，不可轻易放走，飞奔出来，拉着华伯平一只手往后就拖。华伯平忘记了他是三等下处逛客，说道：“你拖我做什么？”那妓女笑道：“嘿！你瞧，还端起来了啦。忙什么？还坐一会呀。”杨杏园用手对她一挥道：“今天这个样子，能久坐吗？”那妓女将头一扭，向杨杏园扑了过来。杨杏园赶紧将身子一闪，她没有扑住。她于是一只手扯着华伯平的衫袖，一只手扯着杨杏园的衣服。笑着说道：“你们明天要来，不来……”杨杏园连忙止住道：“别骂人，我们南方人不信‘打是疼骂是爱’的那句话。”那妓女笑道：“你真矫情，明天可得来，不来我要骂哩。”华伯平杨杏园满口里答应来，这才脱身而去。
两人出得大门，据杨杏园的意思，以为调查所得，材料太少，还要走一两家。华伯平吃够了亏了，死也不肯，一人在头里往前便走。杨杏园拉不住，只得笑着在后跟随。走了一阵，杨杏园喊道：“走慢些啊。”华伯平道：“我浑身不舒服，急于要洗澡呢。”路旁正歇了两辆车子，雇了车便到澄清池来。伙计见着是笑吟吟地。华伯平走进房间，将衣服脱下，连忙叫伙计放水。杨杏园笑道：“你也特做作，何至于急到这一步田地。”华伯平道：“你不知道，那一位在我大腿上坐一下，有阵狐骚气引起了我的恶心，我浑身作起痒来。其实也没有什么，不过心理作用，不洗澡不舒服罢了。”说时伙计将水放好，华伯平披了围巾，走进浴室，便跳到澡盆子里去。这时心里一块石头方才落下去。洗到半中间，华伯平忽然记起了一桩事，不觉“嗳哟”一声。要知为了何事，且听下回分解。
这时他们之乐，自有甚于画眉。这饭店里，也就轰动不少的人羡慕，都说一个千金小姐才貌双佳，怎样就如此轻车减从的嫁过来了？这话传到华伯平的耳朵里去，也替余梦霞欢喜一阵，借着道喜为名，便到余梦霞房间里来瞻仰新人。这新人见了客，居然于流丽之中显出端庄，落落大方。华伯平越是欣羡，由欣羡中，不由得又起了一种感想，余梦霞的文章，风花雪月，并没有什么根底，何以得美人倾许如此？这些日子，他在胡同里，结识了一个姑娘，花的钱正不在少处。这姑娘认识几个字，勉强能看《红楼梦》《花月痕》一类的小说。她故意在人面前短叹长吁，表示多愁多病的样子。华伯平经此道，老老实实的，把她当了自己的刘秋痕。今天他受了这种感触，便又想到了那位姑娘。只这意念一动，马上就坐车出城来。因为这时候还早，便到杨杏园家来坐坐。走进后院来，阶沿上罗列着几十盆菊花，杨杏园拿着一把竹剪子，正在修理菊花枝叶。那菊花绿叶油油，刚刚浇了水，清芬扑人，就没有开花，也觉可爱，华伯平不由得失声说了一句“好花”。杨杏园回头一看，笑道：“又多日没见，请屋里坐。”说着二人一路走进屋来，那屋的四个犄角上，已经各摆上两盆已开的菊花。中间沙发椅子围着圆几上，也有一盆。这一个盆子，是特式的，其形好像日本纸灯笼，虽然是瓦器，洗刷得十分干净，菊花只有两个头，一枝斜伸出来，有一尺多长。一枝稍直，绿叶蓬松，却是很短。花是白色，中间的瓣子整齐细嫩，四围却是疏疏落落，略现零乱。
华伯平对花坐下，叫了两声好。说道：“杏园我看你不出，你倒会艺菊。花固然好，枝叶和盆子烘托得宜，大可入画。看它楚楚有致，直是一个带病的美人。我替它取个名字，叫‘病西施’罢。”杨杏园道：“菊花的名字原有一千多种，所有玉环飞燕西施这些名字，早都有了，何待你来取？”华伯平道：“那末，据你说，这花已经有名字了，请问这叫什么？”杨杏园笑道：“连我都说不清楚。你看它白而秀嫩，这应该叫‘帘卷西风’。你看它四围零乱，又应该叫‘一缕云’。再以白色而细软论，或叫‘一捧雪’。以外挺秀内柔软而论，又可叫‘绵里针’。其实这都不好。这花是个朋友送的，她同时又送了一个很好的名字。你若是听了，不能不拍案称绝。”华伯平道：“很好的名称，叫什么呢？”杨杏园道：“你看这两朵菊花，不是飘飘然其势欲舞吗？你就在这上面着想猜一猜。”华伯平本来于此道是外行，猜了几个名字，都不对，反引得杨杏园笑了，然后他才说道：“我告诉你罢，这叫‘玉燕双飞’。”华伯平鼓掌道：“极好。这四个字把花朵的颜色形状和全株的姿势，完全表示出来了。这是谁取的名字？”杨杏园道：“就是送花的这个人取的名字。”华伯平道：“你这句话，岂不是等于没说。我知道送花的姓张姓李？”杨杏园听了，笑了一笑。华伯平笑道：“吾知之矣！你虽然不说，在你这微笑不言中，已经告诉了。是不是那位李冬青女士？”杨杏园依然微笑一笑。华伯平道：“赠芍投桃，也是极平常的事情，这又值得保守秘密？”杨杏园道：“我又何曾保守秘密？你先已经说过，知道姓张姓李，你已经猜中了，我还说什么呢？”华伯平道：“好一个文字因缘，大概快发表了吧？”杨杏园道：“我们谈不到那一层，不过‘文字因缘’那四个字，你倒说着了，终久文字因缘而已。”华伯平道：“你说的文字因缘是虚看，我却是着实的。”杨杏园道：“结婚是人生正当的事，为什么瞒你？不过真谈不到那一步，我硬要造这一个谣言，证实你的揣想，那又何必？”华伯平道：“算了算了，你们这样酸溜溜的口头禅，什么发乎情，止乎礼，我真有些肉麻。不谈这个，今天晚上，我们一路玩去，你去不去？我到这里来，就是来邀你的。”杨杏园道：“你既然专诚邀我，我当然奉陪，上哪里去玩呢？”华伯平头靠在沙发椅上，望着天花板笑了一笑。杨杏园道：“要玩就去玩，笑什么？大概不是好地方。”华伯平道：“有什么不好的地方，顶多逛胡同而已。这种地方，难道你还去少了。”杨杏园道：“这十个月以来，总算起来，我只去过三次。一次是引一个朋友参观，两次是吃馆子之后，被朋友拉去了，这种地方，只一丢开久了，简直不想去。”华伯平道：“这话我也相信，今天陪我去一趟，可以不可以？”杨杏园道：“不如听戏去罢，我不愿去，有两种原因。第一由你作主人，我一个人和姑娘没甚可说，无聊得很。由我作主，我得找人，恐怕花两块钱只博得人家问一声贵姓。第二我对于这些地方，早已谢绝了，冯妇重来……”华伯平拿两只手的食指，塞着两只耳朵眼，不要往下听。杨杏园没法，只好不说了，说道：“你既然一定要去，我就奉陪。”华伯平道：“我还没有吃晚餐，我们先吃小馆子去。”杨杏园道：“几家江苏馆子，都吃得腻了，调一个口味如何？”华伯平道：“你说上哪儿？”杨杏园道：“上西车站去吃两份大菜，好不好？”华伯平道：“太弯路了，胡同里有的是大菜馆子，何必往西车站跑。我有一家老吃的馆子，口味还不错，我带你去尝一尝。”说着站起身来就要走。杨杏园道：“何必如此忙？”华伯平道：“说起吃大菜，引起我一桩事，我有一件风流案子，趁这个机会，要去侦探侦探。”杨杏园道：“什么风流案子？”华伯平道：“暂下不要说，你碰上了，自然见着便明白。若碰不到，我再慢慢告诉你。要走就走，失了机会，就可惜了。”
杨杏园好奇心盛，果然就和他一路出门，自己的车子，跟着华伯平的车跑，到了一家番菜馆子门口，便停住了。那门口电灯灿亮，车马塞途，十分热闹。杨杏园下了车，忘了看招牌，跟着华伯平走了进去。所有的雅座，都满了，只有一间大些的屋子，一张六折屏风，隔为两边，有一边却还空着，茶房引他二人在那里坐。杨杏园看一看菜牌子，大体可以，没有更换什么。华伯平道：“牛排我不要。”杨杏园笑道：“那末，换一个火腿蛋。”华伯平道：“你怎样知道我要换火腿蛋？”杨杏园道：“这是我吃大菜，屡试不爽的经验，大概要换菜，十之八九是换火腿蛋呢。”杨杏园说话时，华伯平的目光，早已从玻璃窗上射到院子外面去。杨杏园道：“你找什么人，这样留意？”华伯平将手对窗外一指，也没有说什么。杨杏园见他鬼鬼祟祟的，不知有什么有趣的事，也就偏着头从窗子里望去。只见正当着窗户，有一个十四五岁的小徒弟，雪白的圆脸蛋儿，一说话，脸上现出两个酒窝。头上梳着西式分发，又光又滑。身上一样的穿件白色制服，就是胸面前纽扣边，多插上一支自来水笔。他站在那里，正和别的伙计说话。杨杏园轻轻的问道：“你所注意的，就是这个小徒弟吗？”华伯平道：“不是他，不过要从他身上引出一个人来。”杨杏园道：“引出一个怎么样的人？”华伯平道：“也许是谣言。因为人家这样告诉我，我才来侦探的。”说时，茶房就送上冷菜来，两人且坐着吃东西。在这个当儿，只听见屏风那边，有人咳嗽了一声，却是女人的嗓子。华伯平本靠屏风坐着，回过头去，便在屏风折缝里张了一眼。杨杏园将手上的叉子，轻轻地敲着盘子，又咳嗽了一声，华伯平才回过脸来。杨杏园道：“这是做什么，回头伙计看见，要说我们不庄重。”华伯平道：“又不是偷看人家闺秀，有什么不庄重？”说时，伙计正捧两盘子汤进来。华伯平对屏风一努嘴轻轻的问道：“那不是水仙花吗？”伙计笑了一笑。华伯平道：“她倒是你们这儿一个老主顾，大概每天都在这里吃晚饭。”那伙计听说，又笑了一笑，拿着空盘子自去了。华伯平对杨杏园道：“你明白了没有？”说完，对屏风又一努嘴。只听屏风那边，唧唧哝哝，有点说话的小声音。杨杏园和华伯平二人，不由得都停住刀叉，两只手伏在桌上，一息不动，极力的听去，先是说了几句话，后来一个女子的声音，发起笑来，操着苏白说道：“阿木林。”停了一停，又有一个男子的声音，说了一句：“谢谢。”这才有大声说话，和收器具刀叉的声音。接上门窗子一响，正是那个白脸小徒弟，从隔壁屋子出来。一会儿工夫，又出来一个女子，头上梳着鬈发，束着细丝辫，身上穿一件鹅黄色葱绿滚边的长坎肩，露出两只绛色的衫袖，如蝴蝶翅膀一般。电灯一闪，她就过去了，面孔怎样，却没有看清楚。杨杏园道：“到底是怎么一回事？你说。”看华伯平的脸色时，极不自在，好像要发气似的。华伯平道：“这个姑娘，就是水仙花。我一个同事，为她花了钱不少。心目中看得起她，那是不必说了。近来听见人说，她爱上了这里的一个小徒弟，风雨无阻，天天到这里来吃大菜。吃完之后，总暗下给这小徒弟两块钱的小账。我的朋友，那样花钱，她还是冷冷的，偏偏醉心这个小徒弟，你说可气不可气？”杨杏园笑道：“这水仙花与你有什么关系吗？”华伯平道：“没有什么关系。”杨杏园又问道：“那小徒弟与你有什么关系吗？”华伯平道：“你这话问得奇，他和我能够发生什么关系？”杨杏园道：“却又来，他两人都和你没有关系，水仙花醉心小徒弟也罢，小徒弟醉心水仙花也罢，与你有什么相干？要你生气。”华伯平道：“我自然管不着，不过我替我的朋友生气。”杨杏园道：“为什么替你的朋友生气？”华伯平道：“因为她待我的朋友，还不如待这个小徒弟。”杨杏园道：“这是自然的道理，有什么可气？你的朋友，不过是她一个客人，你出金钱，她牺牲色相，不过是一种买卖，无非敷衍而已。这小徒弟是她的情人，她自然待他好，客人与情人，怎样可以相提并论？”华伯平道：“你这话，是强词夺理，我只问她为什么不好好做生意，要出来胡调。”杨杏园正用刀叉切着盘子里的鸡，微笑不做声。将鸡切开，用叉子叉着自吃。华伯平道：“我不要多说，只这一句，就将你驳倒。”杨杏园将鸡吃完，把刀叉放在盘子里，推到一边去，然后对华伯平道：“我们索性辩论一下，把这段公案解决。我反问你一句，妓女能不能够和人谈恋爱？”华伯平道：“自然可以，而且表面上总要做出恋爱来哩。”杨杏园道：“妓女和客人恋爱，可以的了。和客人以外的人恋爱，可以不可以呢？”华伯平被他这一问，倒不好答应，若说不能和客人以外的人恋爱，决无此理，若说可以和客人以外的人恋爱，自己马上宣告失败。笑道：“你这样绕着弯子说话，我说你不赢。”杨杏园道：“你也失败了。我以为水仙花和小徒弟这样情形，正是恋爱自由，你为什么要从中多事？我看你这样尽心尽意侦探人家，似乎要破坏人家的好事，那倒大可不必呢。”华伯平笑道：“你不愧是个词章家，很有些诗人敦厚之意。”接上便吟道：“寄语东风好抬举，夜来曾有凤凰栖。”杨杏园道：“你不要瞎说，我一点也不认识她，我要是认识她，像你一样心怀醋意了。”
华伯平打听这一桩事，原想做一篇花稿的，因为他在衙门里没有事的时候多，有的是现成的纸笔，常常把冶游的经验，做稿子投到小报馆里去登。而且因为做花稿，还结识了一班朋友。起了一个名字，叫着芳社。每天晚上，大家到八大胡同去乱钻，钻得了有趣的材料，一篇稿子登出去，非常得意。这班人大概都是金融铁路两机关的小官僚，事闲钱多，就以做娼门消息，为风流韵事。他们有一个社员，都叫他六少爷，因为自己不能动笔，请了一个书记，专门替他做花稿，月送三十块的津贴，所以大家对于花讯，非常注意。华伯平一面吃饭，一面已把水仙花这件事的腹稿拟好了，现在被杨杏园一解释，也觉得自己多事。笑道：“老实对你说，我原想把这事在小报上宣布的，现在体谅你护花的心事，不做稿子了。”杨杏园道：“古人惜墨如金，看得文字很值钱，你整日把文字铺张这些事，太不值得。”华伯平道：“这也是社会问题啊。写出来好供给许多材料，让研究社会学的人，去慢慢研究哩。”杨杏园笑道：“你们那些‘芙蓉其面杨柳其腰’的句子，还能让人家去研究吗？”华伯平道：“这种字样，我向来不写的，我就专门注意史料。”杨杏园道：“果然要研究社会学，倒是值得注重娼门史料的。不过专记小班子里的娼妓生活，那还不能代表娼门生活万分之一。”华伯平道：“二等茶室里，我也去过两回，简直坐不住。”杨杏园道：“二等还不算，必一定要把三等四等妓女的生活，调查出来，那才觉得她们这里面的黑暗。”华伯平道：“我老是这样想，这三等里面，到底是怎么一个样子，只是没有人带我去。”杨杏园用小茶匙，调和着咖啡杯子里的糖块，望着那股热气，有意无意之间，微笑着说道：“这种地方你也肯去吗？”华伯平道：“有什么不肯去，我还怕失了官体不成吗？只是没有人陪我一阵，我一个人不敢去，倒是真的。”杨杏园笑道：“四等呢，我还不知道在什么地方，若是逛三等，我来探一回险，陪你去。”华伯平高兴起来，说道：“好，我们就去，我预定的地方，也不必去了。”杨杏园一看华伯平身上，穿着霞青色素缎夹袍，套着玄呢马褂，摇了一摇头，笑道：“只怕走遍莲花河，也找不到这样的阔嫖客。到了这里去，不必我们去参观她们，恐怕她们的视线，都要注射在我们的身上了。”华伯平搔着头发道：“这一层虑的是，怎样办呢？”说时伙计已开上账来。华伯平给了钱，笑着对杨杏园道：“我有主意了，洗澡去。”杨杏园道：“洗澡就有法子吗？”华伯平道：“你不必问，跟着我去得了。”
二人走出大门，便吩咐各人的车夫，自拉空车回去。两人便带走带说话，到澄清池澡堂子里来。二人一直上楼，茶房看见华伯平，便叫了一声“华先生”，连忙开了一个房间。华伯平和杨杏园走进房间，伙计泡好了茶，就问：“马上倒水吗？”华伯平笑道：“我现在不洗澡，问你们借两样东西。”说着将伙计引到一边，叽哩咕噜说了一遍。伙计笑道：“可以可以。但是你先生不怕脏吗？”华伯平道：“不要紧，反正回头这里来洗澡。”伙计听说，笑着去了。一会儿捧了一抱衣服进来，共是两套短灰布夹袄夹裤，两件青布夹袍。华伯平分了一件给杨杏园，说道：“穿起来。”杨杏园道：“哦！原来你是仿微服过宋的法子呀。”他将衣服抖了一抖，笑着又扔下了。说道：“真穿起来吗？见熟人，怪难为情的。”华伯平道：“那怕什么，低着头走路就得了。你看我穿。”说着，华伯平将短衣服换了，把长夹袍也穿起来。把自己的呢帽子，歪着戴在头上，两只手在腰上一叉，说道：“你看如何？”杨杏园笑道：“虽然形势不错，神情还是先生的神情。”华伯平道：“这是资质所限，我就没有法子了。你还不穿起？”杨杏园见他已经穿了，当真也就把衣服换了。两个人你看着我，我看着你，笑了一阵。杨杏园道：“哦！我想起来了。我们衣服算是换了，还有这帽子、鞋子、丝袜子呢？”华伯平道：“帽子鞋子都是呢的，现不出华贵，丝袜子倒是要换掉。”于是又掏出五毛钱，叫伙计出去买了两双粗袜子穿了。两人脱下来的衣服交给了伙计，便低着头，一阵风似的，走出澡堂子来。
杨杏园将帽子戴得罩在额角上，只拣着灯暗处走。华伯平赶上一步，将杨杏园的衣服一扯，笑着说道：“你尽管大方些，别让巡警疑心我们是一对扒手。”杨杏园笑道：“我们实在多此一举，就穿了原来的衣服，也不见得巡警拦住我们，不许走莲花河。”华伯平道：“说不换衣服去不得是你，说换衣服去不得也是你，究竟是怎么一回事？”杨杏园笑道：“我这时满身感觉不舒服呢。”二人一面说话，一面走，不觉就到了莲花河，只见三个一群，两个一党的人，嘻嘻哈哈，在胡同里自由自在走，只有杨杏园和华伯平，倒像到了外国，失了主宰一般，二人尽管往前走去。华伯平道：“快要走完了，你怎样不进去。”杨杏园笑道：“算了罢，我们就在外面看看得了。”华伯平道：“胡说，到了这里来，哪还有不进去的道理？就是这里罢。”说着把手对北一指。杨杏园一看，是一方白粉墙上，开了一个假的西式门。门里面黑洞洞的，倒是门外面，撑着一个铁架子，架上挂了盏闷气玻璃煤油灯，发出一点淡黄的光。玻璃罩上，用朱笔写了“三等来喜下处”六个字。华伯平推着杨杏园，就要他进去，杨杏园一闪，华伯平扑了一个空。华伯平道：“不好，只怕踩了屎了。糟糕糟糕。”这里离街上的公用电灯又远，昏昏暗暗，又看不清地下。杨杏园略微低了一低头，笑道：“倒不是屎，你闻，还有一股酸臭气，这是喝了酒的人，在这里吐了。”华伯平走到街中心，将脚顿了两顿，发气道：“到底怎么样？不去就回去了。”杨杏园笑道：“你瞧，倒发我的气。你要是进去，我还能不跟着走吗？”华伯平也笑了起来，说道：“你进去，我又不跟着吗？”二人说着话，又走过了两家，这地方亮些，上手是家烧饼铺，下手是家大酒缸，中间一个小门缩进去，门口挂了一个尿泡灯笼。华伯平道：“就是这一家罢。”杨杏园笑道：“可以，你先进去。”华伯平道：“我的北京话，说得不好，你先进去。”杨杏园道：“这与北京话有什么关系？”说时，有两个人挨身而过，走了进去了。华伯平笑道：“我们跟着进去。”杨杏园笑了一笑，站着没有动。华伯平望着那两个人进去了，说道：“你看，人家都自自在在的进去了，我们怕什么？你怕走得，我就走前。”说着一鼓作气的，很快的走了两步便到了门边。杨杏园心想，这不好半路抽梯的，只得硬着头皮走了进去。
进门是一个小胡同，对面照墙上，挂着一盏斗大的小玻璃罩子，里面也有一盏煤油灯，照得胡同里，人影憧憧，看不清面目。走到照墙下，一阵尿臊味，直冲将来。杨杏园连忙将手握着鼻子眼，原来这地方，一拐弯，一扇小屏门。屏门左边，星光之下，看得清楚，一列摆着三只泔水桶，屏门右边，是个小夹道，夹道那边，一间茅房，正半掩着门呢。两人刚要过屏门，一个女人的喉咙，嚷了过来，说道：“孙子呀，别走，干妈，你把他拉着呀。”原来一个癞痢头老妈，伸着两只手，正拦住两个短衣的工人，不让走呢。一看那屋子，也是个小小的四合院子，纸窗户眼里，射出灯光来。东南西北，人语嘈杂，闹成一片。院子西角上，站着两个老头，一个小脚妇人，一只手扯住一个，前仰后合，一摇三摆，扭成一团，说道：“站一会儿，就有屋子了。走了是我的儿子。”黑暗下，也看不清楚那妇人是什么样子，只觉头发下面，红一块，白一块，大概那就是人脸了。这时走过来一个穿黑衣的人，身上一股大葱味，又是关东烟味，问道：“你二位有熟人吗？可没有屋子了。”杨杏园笑着对华伯平道：“我们两人，没有被拉的资格，走过一家罢。”两人走出门，到大街上笑了一阵。华伯平道：“有趣有趣，只是走马看花，有室迩人遐之感。”杨杏园道：“有的是，我们再找得了。”说着大家也就不觉得难为情了。
接连走了三家，乱糟糟的，都是没有屋子。一直到第四家，院子中间，有一根铁丝，铁丝上挂着煤油灯。两个穿半截蓝长衫的人，就在淡黄的光下唱大鼓书。那个弹三弦子的，有一下没一下的响。打鼓的站在院子当中，跳一下，打一下鼓。口里唱着：“公子当时上了马啦，转眼进了大东门呀”，最后一个语助词，拖得极长，听得浑身难受。他们走到院子中心，就有一个大个儿走过来，拖了一把大辫子，倒是胜朝遗民的样子。一件短平膝盖的蓝长衫，全是油腻，人还没上前，早有一股汗气冲过来。他一副酒糟脸，又全是红疙瘩，对着华伯平问道：“您啦，谁是熟人啦？”华伯平倒怕得退了一步。杨杏园怕露出马脚，反让他们见笑，便说道：“没有熟人。”那大个儿喝了一声，各屋子门口，就钻出一个妓女来。他便指着道：“东边屋里排七，西边屋里排二，北边屋子里排四，吃柿子的排三。”说时，一个妓女提着裤腰，由右边夹道里走过来。大个儿便指着她道：“打茅房里出来的这个排二。”那妓女伸着脖子，对大个儿呸了一声，说道：“打你妈屋里出来，打你姥姥屋里出来。”华伯平看见，也就忍俊不禁。这个当儿，啪的一声，背上着了一下，倒吓了一大跳。华伯平回头一看，只见一张通红的脸，两个麻眼珠子直转，在他身边，原来是个妓女啦。这妓女一张雷公脸，抹了一层很厚的白粉，粉上的胭脂，又由眼眶上抹到下巴为止。她的脸色究竟如何，实在看不出，脑袋上又挽了一个鱼头，那泡花水刷得又光又湿，头发就像膏药一般，光亮漆黑一大块。她身上穿套绿色印花布的裤褂，裤脚吊得高高的。露出一双粽子般的小脚，倒穿着水红线的袜子，花布鞋。她眼珠在长的覆发里一转，嘴唇皮一掀，露出黄根牙一笑，说道：“别装孙子，你打算我不认得你哩。”华伯平道：“怪呀，你怎么认得我？”那妓女仔细一看，说道：“呵呀，可不是错了。他不像您说话，这样怯，您是南边人吧？”说着又笑了一笑，说道：“给你沏茶，屋子里坐。”杨杏园成心给华伯平开玩笑，说道：“得，就是那么说罢。”那妓女听说，横拉倒扯，就把他二人拖进屋去。杨杏园进得屋内一看，一张大土炕，炕上铺着一条旧席子，炕头边，叠着两床棉被，用红布掩盖了。窗户边摆着一张小条桌，桌上有一把茶壶，几只茶杯，靠墙有一张方桌，桌上摆了些洋铁瓶绿瓦盆之类，倒是有一个瓷碟子，用水养着一圈大蒜瓣，蒜苗青青的，出得有二三寸长。墙上挂着两张面粉公司的美女月份牌，两边配着红纸对联，写着“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。杨杏园心里想，别看旧东旧西，倒也有三分雅趣。杨杏园在这里观看屋子，那妓女早就把华伯平一推，推在一张有圈无靠的椅子上坐了。回头就对杨杏园说道：“您也坐下。”杨杏园生怕她也站过来，气味罢了，若是沾上不干净的毛病，岂不是笑话，连忙退一步，在门边下一张椅子上坐了。这时，走进一个梳翘尾巴头的人，拿了茶壶出去，一会子工夫，把那茶壶送进来，塞在桌上的煤油灯下面。那妓女便斟了两杯茶，先递给杨杏园，后送给华伯平。她很不客气，随身一屁股，便坐在华伯平大腿上。坐了还不算，把身子还颠上几颠，瞅着杨杏园道：“过来过来，坐在一块儿。”这一下真把华伯平急死了，连忙用手去推。那妓女笑道：“你别忙动手呀。”华伯平这比大庭广众之中，碰了上司的钉子，还要窘十分。杨杏园先是好笑，后来看见他受窘，正要过去拉那妓女，忽然呜哩呜啦一声响，吓了一大跳，原来是一对唢呐，配着一把梆子胡琴，在院子外唱蹦蹦儿戏。那妓女听见响，走过去掀开门帘子，探头张看，华伯平这才脱了危难，接连吐了两口唾沫。那妓女张望时，一个卖羊头肉的吆唤着过来，那妓女便一蹲身子，坐在门限上买羊头肉吃。华伯平和杨杏园丢个眼色，知会他要走。杨杏园靠在那张桌子，偏着头向壁子听呆了。华伯平听时，只听见有人喊道：“小翠喜儿，老子今天豁出去了，多花三吊，来！给大爷多上点洋劲。”就有个女子道：“你爱花不花！”那人又道：“什么揍的。你冰老子。”杨杏园一回头，笑着对华伯平道：“好文章。”华伯平道：“走罢。若再不走，我要死在这里了。”杨杏园听了，未免笑起来。一句回答的话还没有说出口，只听见一阵皮鞋得得之声，接上人的吆喝声，桌椅打倒声，瓷器撞击声，闹成一片。那妓女早就往里面跑，坐在土炕上，口里说道：“他妈的又出乱子。”杨杏园华伯平听了这种声音，还以为是人打架。只见门帘子一掀，一群穿制服的人，手上托着枪，伸头进来，对里面人仔细看了一看。就在这个时候，对面屋里，钻出许多人，捆绑着两个短衣汉子，簇拥着走了。所幸那些人掀开门帘，并没有对人问什么，依旧放下来。华伯平哪里看过这种事情，不由得身上的热汗，如蒸笼里的热气一般，一阵一阵往外直冒。杨杏园也就不像刚才幸灾乐祸的，把华伯平开玩笑，半晌不能作声。这个时候，蹦蹦儿戏不唱了，卖羊头肉的不吆唤了，卖硬面饽饽的，唱话匣子的，唱莲花落儿讨钱的，全都没有了声息。院子里隔壁屋子里的男女叫骂声，也都不听见，立刻耳根清静起来。华伯平问那妓女道：“这是怎样一回事？”那妓女道：“今儿晚上不干了，他妈的在这儿拿贼呢。这一闹，谁还来啊？”华伯平这才明白了，那身上的汗，才肯止住不出。他也不问这里是什么规矩，也不问杨杏园走不走，在身上掏出一块现洋放在桌上，一掀帘子就走。杨杏园看见他走了，也跟着出来。那妓女不料华伯平这大的手笔，坐坐就出了一块钱，心里想这两个南边人，是一对傻瓜，不可轻易放走，飞奔出来，拉着华伯平一只手往后就拖。华伯平忘记了他是三等下处逛客，说道：“你拖我做什么？”那妓女笑道：“嘿！你瞧，还端起来了啦。忙什么？还坐一会呀。”杨杏园用手对她一挥道：“今天这个样子，能久坐吗？”那妓女将头一扭，向杨杏园扑了过来。杨杏园赶紧将身子一闪，她没有扑住。她于是一只手扯着华伯平的衫袖，一只手扯着杨杏园的衣服。笑着说道：“你们明天要来，不来……”杨杏园连忙止住道：“别骂人，我们南方人不信‘打是疼骂是爱’的那句话。”那妓女笑道：“你真矫情，明天可得来，不来我要骂哩。”华伯平杨杏园满口里答应来，这才脱身而去。
两人出得大门，据杨杏园的意思，以为调查所得，材料太少，还要走一两家。华伯平吃够了亏了，死也不肯，一人在头里往前便走。杨杏园拉不住，只得笑着在后跟随。走了一阵，杨杏园喊道：“走慢些啊。”华伯平道：“我浑身不舒服，急于要洗澡呢。”路旁正歇了两辆车子，雇了车便到澄清池来。伙计见着是笑吟吟地。华伯平走进房间，将衣服脱下，连忙叫伙计放水。杨杏园笑道：“你也特做作，何至于急到这一步田地。”华伯平道：“你不知道，那一位在我大腿上坐一下，有阵狐骚气引起了我的恶心，我浑身作起痒来。其实也没有什么，不过心理作用，不洗澡不舒服罢了。”说时伙计将水放好，华伯平披了围巾，走进浴室，便跳到澡盆子里去。这时心里一块石头方才落下去。洗到半中间，华伯平忽然记起了一桩事，不觉“嗳哟”一声。要知为了何事，且听下回分解。