于是众人就看着他们的大领主,像是一只真正的深渊钓手那样,不慌不忙地把“鱼线”送了出去。开始的时候,大领主一直专注放线,似乎并没有什么太大的变化,可过了一会儿,她的鱼线忽然猛地颤抖了一下。
    “嘶。”她轻呼。
    “怎么?”
    “嘘。”一旁瞬间冒出了两根触须,朝着众人比划了一个叉,意思不要说话。
    哈尔等人无言,只得等着大领主自己折腾。
    而不知道又过了多久,她的触须终于开始往回收,而收回来的时候,前端除了多了几个缺口之外,顶上空空如也。
    “大人——您看到了什么?”乌拉拉努力压低了声音,虽然听起来嘹亮依旧。
    “很刺激的东西,”林说。
    ……
    冒险者扬格感觉自己像做梦一般。
    本来雨季刚刚结束,进入了热季,可地上的寒冬却丝毫没有过去的意思,他忍不住就想下来试试运气。
    开始的时候,他还觉得幸运,因为橡树酒店里显然有不少冒险者抱着和他相同的想法。
    而下来的时候,他们发现,暗影裂谷之中,不仅那传说中让人望而生畏的迷雾不见了,连漆黑的影兽也失去了踪迹。
    甚至连那裂谷之中绝对的禁区看起来也没什么大不了的——曾经有传言,那里盘踞着一只长着三只眼睛的深渊护卫,占据着一座非常可怕的迷宫,看守着数量可怖的宝藏。
    可如今看来,不过是一座凌乱的深谷废墟——或者说是山洞罢了。
    言过其实。
    这样想着的冒险者小队决定继续深入,而他们也确实找到了不得了的东西——一整条莹石矿脉。这种东西的硬度极高,并且具有某些奇异的特性,据说整座暗影裂谷的阴影与迷雾便是由此而生。
    他们好不容易撬下了块来,正在因为分割问题而争论得不可开交的时候,异变发生了。
    先是地底开裂,涌出了无数可怖的漆黑的荆棘,队伍中的战士一个躲避不及,秘银的铠甲直接被捅穿,魔核当场损毁,哪怕立刻使用星界石也来不及逃脱了。
    所幸这些荆棘似乎疯了一般地向谷外涌去,并没有攻击他们的意思——这让他们原本已经打算使用的星界石,又放了回去。
    作为冒险者,总会有这样的好奇,希望知道所有异象后面之后的原因,尤其是在拥有魔偶和星界石的时候,这种好奇总会被无限放大。更何况他们想要更多的莹石来度过这个冬天。
    ——只要在最危险的时刻逃走就好了。
    所有人都这么想。
    这场如同地震般的变化大概持续了足足有一轮,漫长得却像是经过了整整一年。而当动静终于止歇,他们惊喜地发现,先前牢不可摧的莹石矿脉中有不少被震碎,简直就像是对他们勇气的恩赐。
    所有人立刻将莹石塞满了所有能填塞的空隙。
    “走吗?”队伍中的法师这样询问,“空气中的元素十分不安。”
    “再捡点?”另一名战士却有不同的意见。
    扬格作为队伍里的弓箭手与队长不禁犹豫了。
    按照他们行囊的粗略计算,他们收获的莹石,哪怕是自用应该也足够撑过这个冬天了,继续寻找下去固然可能会有惊喜,但也是在是没有必要。更何况队伍中法师的意见向来非常重要。
    他正想说还是算了吧,却不想就在这个时候,整片谷地之中突然起了雾。黑色的雾气正是来自他们身遭的萤石矿,带着不祥的气息。
    也就是在这个时候队伍中的发生突然发生一声痛呼,紧接着便是一阵让人牙酸的碎裂声。
    “走!赶紧走!”
    他再也顾不得什么,立刻伸入怀中,想要取出星界石。
    然而下一秒,他分明感觉到了浓厚的腥臭味从脑后扑来。
    ——影兽!
    他想不明白为什么居然会在这种时候冒出来。
    可只要拖上一瞬就可以了。
    他转身就要送出腰上的弯刀,可刚一扭腰就愣住了:三团黑黢黢的可怖身形围住了他,居然是三只影兽。
    完了。
    扬格想。
    他甚至绝望地闭上了眼睛,打算死得利索一点。
    可就在这个时候空气中传来某种锋锐的声响,就像是鞭子划破空气,又想是箭矢穿过疾风——这种声音他很是熟悉,接着他便听到了某种凶恶的撕咬挣扎声,而很快,便是碎物落地的声音。
    而等他再张眼的时候,却发现不过是瞬间,除了一滩落在他面前的、影兽的残渣之外,其余的影兽早已不见了踪影。
    扬格立刻就要跑,可鬼使神差地,他朝着那滩恶心的残渣多看了一眼,然后便看到了那团东西里,好像有什么东西的颜色和影兽的残骸不太一样。
    不知道出于什么样的心态,大概是已经吓傻了,又或者是某种近似于破罐子破摔的心理,他立刻摘下斗篷把那东西裹住收好,接着便启动了星界石。
    等属于安吉利亚的冰冷空气进入肺腔,他才有了那种死里逃生的恍惚感和后怕感。
    他飞快地从魔偶身上取下大包小包,包括那堆最后搜刮来的软绵绵的东西——扬格犹豫了一下,还是带上了。
    他并没有什么太多的时间怅惘,不管是对于自身的命运,还是那些交情不太深的同伴。
    扬格当即离开了这个由冒险者工会经营的地下传送点,并很快就找到了最近的冒险物资回收点,在那里,他看到了刚刚先他一步离开的两个同伴。
    双方彼此对视一眼,然后又很快地错开。
    “你们是一起的吗?”
    负责清点回收物资的接待者忍不住多问了一句。
    扬格没有回答,只是问:“这些多少?”
    他只想换了标准量的晶石立刻走人,然后这个冬天就这样窝在魔法暖炉旁,再不出门。
    “五十。”接待者说。
    扬格多少感到有些意外。
    “本来这么多应该不止——但是这种莹石上本身毒性和污染处理起来很麻烦,所以会低一些。”接待者解释,“不过如果你们有更多,还是欢迎送到这里来,我们的价格绝对比市面上要多上一层……”
    扬格品出了一点不同寻常的意味。
    大约在两周以前,这些莹石的价格还是大约三十,可现在已经翻了快一倍——深渊的雨季早已过去,冒险者也纷纷出动,按理说输送到地面的物资应该不少,可显然这边魔力匮乏的冬季还远远没有到头。
    “那这个呢?”抱着试探的目的,他把那团滩恶心的东西也取了出来。
    影兽的残骸一直有标定的价格,但是因为这东西太污秽,本身具有的魔力甚至不属于任何一种属性,因此很难直接在这里转化为魔法物质,感兴趣的也大多是法师塔那边的家伙。
    扬格只是想看看,现在对“魔力”的需求,已经饥渴到了什么程度。
    意料之中的,接待者随便报了个数字,和之前的变化不大。
    扬格没说什么,他那滩残骸当中巴掌大小的那一团、如同泥巴一样东西:“还有这个——你看它在那种连黑曜石都能腐蚀的怪物的肚子里,却一点也没有损害,不考虑鉴定一下?”
    接待者愣了愣,显然没想到居然有这种要求。站在隔壁已经清点完的前同伴也看了过来,目光中也是说不清的疑惑。
    物品的鉴定本身就对学识和信息有着极高的要求。接待者不敢妄下结论,表示需要询问一下。扬格看着她飞奔了进去,不一会儿又冲了出来。而出来的时候,她面上那职业性礼貌的微笑已经消失了,换成了某种惊讶、甚至近乎于尊敬的神情:“请您里面坐——我们的负责人想要和您好好谈谈。”
    ……
    过了半轮的时间以后,当扬格再度走出冒险者工会的时候,他有种极为不真实的感觉,仿佛脚下也在飘:此刻,他正怀揣着冒险者工会的黑晶券,面值一千——可以自由在任何一个冒险者工会直属的商会里支取相应的金额。
    一千个标准量的黑晶,意味着他甚至可以直接搬入上风区那种带花园和魔法屏障的宅子,还可以肆意挥霍晶石,享受一个如同春天般温暖的冬季。
    简直就像是做梦一样。
    他怎么也没想到,那团小小的东西,居然就是那个黑市上标价比亚龙血还要高的玩意儿。
    回到家中,他坐在火炉前,小心翼翼地把那张黑券看了又看,直到四肢回暖,才终于有了种真实的、恍如重生般的感觉,连带着先前生死关头的危机都仿佛没有那么恐怖了。
    他甚至有些后悔,为什么刚才冒险者工会问他从哪里找到的时候,他居然如实交代了。
    他应该先保密的。
    不过没事。
    他想,有了这些钱,他就可以买更多更强大的装备,雇佣更高级的冒险者——然后在那条消息扩散开之前,继续再赚上个几笔。
    然而他所不知道的是,几乎在第一时间,消息就像是插了翅膀的鸟儿一样,在各个渠道扩散了开去。
    当第二天扬格再度来到星门的时候,得到的通知却是:“对不起,今天预约通过星门去往暗影裂谷的人数已经满了——七天后的空位还有,您是否需要支付五枚标准量的黑晶预定一下呢?”
    ……
    第184章 奔流(3)
    大公主玛哈回到黑石哨岗的时候, 还没来得及卸下手臂上安装的翡翠手|炮, 便被匆匆忙忙到来的传令兵给打断了。
    “锡兰准将希望与您会面。”
    是关于青胡子老鼠们的消息。
    玛哈了然。
    “青胡子老鼠”是军队中流行的、对铜须矮人们的蔑称。尤其是在现阶段, 那群家伙被他们打得分崩离析,东躲西藏,想来和老鼠也确实没有多少区别了。
    而很快,她的得力准将便风风火火地来到了她的面前, 带着寒气、硝石、还有某种属于地下王国特有的熔火气息。
    “很高兴没有看到你被抓走送去烧炉子。”
    面对亲信的下属,大公主展现出了难能的幽默。
    “那些老鼠现在恐怕没这个本事。”
    “我总有种被老鼠溜着走的感觉,”大公主微讽,“即使不是,按照现在这个消耗继续下去, 财务、后勤、民政那边很快就会一同抗议了——我们送过去的晶石似乎总是无法填满他们的胃口。”
    她一边说着, 一边轻巧地拆卸下了翡翠手炮, 炮膛边缘的合金因为过度使用, 已经出现了焦黑的痕迹——这种金属的锻造属于矮人的秘密, 但是因为与矮人王国的恶交,这种金属早就已经断供了。事实上,近半个即原来,早在魔导武器因为损耗过具而被纷纷雪藏开始,那些曾经畅销一时的材料早就已经出现了供应的困难。不仅仅是因为需求达不到一定的数量, 更是因为,这些材料的冶炼与锻造本身的消耗便相当恐怖。
    她手上的这个武器虽然威力巨大, 却并非最强大的。
    最强大的武器早已没有高魔力的魔石可供消耗, 被封藏了起来。哪怕是现行的黑晶, 曾经也不过是最普通的魔石而已,现在却成了纯度最高的魔石,储藏量也足够,而成为了交易当中的通用货币。
    但是真的能放弃使用魔导武器吗?
    玛哈无法想象。
    虽然有着消耗巨大的诟病,但是在日益紧张的魔力资源争夺之中,谁率先放弃使用,谁就是蠢货。高阶精灵早就因为魔力的匮乏又不肯放弃自然的魔法之道,早早退出了战争,不知道躲到了那个角落。矮人倒是从来也没有放弃开发魔导武器,也因此成了人类最大的竞争对手。
    在魔力还没有那么紧张的时候,双方投入的武器和魔力就像是流水一般,战争最激烈的地区,比如曾经位于后方的黑石山脉,早就已经被轰成了黑石平原。

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