一个愿打一个愿挨,各取所需罢了,难道东方朔会识不破刘安的伎俩?
    他完全可以料到这是刘安设的一个局,想借此让他就范,此事若是传到长安,刘彻问责下,他岂不要被秋后问斩?
    这是完全有可能的。
    正胡思乱想间,外面传来伍被的声音,驿令也在门外禀道。
    “报使君大人,中郎伍被求见,已在楼下等候多时。”
    这不,说来就来了。
    刘安此时保持着在任何时候都不改温文尔雅和礼贤谦恭的态度,他仿佛根本就不知道昨夜驿馆里发生了什么,其实他知道的一清二楚。
    “东方使君一路来到寿春,对鄙国印象如何?这山水佳人可满意?”
    东方朔低头沉思说辞的时候,却看到刘安身旁的卫士正用凶狠的眼睛盯着自己,他立即觉得如坐针毡。
    已入瓮中,说什么都得受制于人,东方朔虽然恼怒,但也不敢说什么太过强硬的话。
    连忙回道:“本官进入淮南国,一路所见,民风淳朴,官吏肃敬,寿春风光一绝,山川秀美,此皆王上御国有术啊!”
    “哈哈哈,这尽是汉天子圣德广施,泽惠淮南罢了。
    这种种好,还请使君回京后上达寡人之意,澄清小人谗言,寡人将不胜感激呐!”
    “本官知矣,决不负王上所托,所报必思之而述。”
    这时候,旁边的刘迁颇带威胁的话让他有一种冷风刺骨的寒意。
    “本太子也知道大人在寿春做过了什么,倘若大人颠倒是非,诬良为奸,嘿嘿,那……”
    这下面的话虽然没有说,可那分明是一把隐形的刀悬在了自己头上,东方朔莫名有些羞耻感。
    这明明是互相威胁的事,他怎么还就理直气壮了呢?
    真是好一个〔入乡随俗〕!
    刘安狠狠地瞪了一眼刘迁,颇有些恨铁不成钢,忙道:“大胆!你怎可如此对使君无礼?还不快快退下!”
    接下来,刘安朝前挪了挪,以示亲热道:“目前朝廷与匈奴大战告一段落,却随时有再打的可能。
    寡人深知朝廷财力拮据,特在昨日便已命有司在寿春城中广贴皇榜,若有愿意买武功爵和赎禁锢者,不必忧虑,尽可上报,寡人会将所得尽数上缴朝廷,断不会私自截留,以充府库。
    寡人虽是陛下的皇叔,但毕竟身居臣位,岂可置国家困难于不顾,东方大人你说对吧?”
    谈话间,刘安说着,看了看坐在太子下首的伍被,伍被立即心领神会。
    忙接着刘安的话说道:“王上虽远在淮南,可没有一日不心系朝廷,心忧社稷啊!”
    东方朔只是点点头,满面淡定,听完后,才又问道:“如此……那王上对陛下削去淮南国二县如何看待呢?”
    “且不瞒使君,此事纯属雷被在淮南国不得志,心怀鬼胎下,跑到长安诬告太子,还请东方大人明察。
    不过陛下既然决定削去淮南国二县,寡人也认了,遵旨就是。”
    “本官明白了,待回到长安,一定会向皇上奏明真相的。”
    好戏演到这里,大家心里都和明镜儿似的,说者摇唇鼓舌,相互策应,力图给一切涂上真诚实在的光彩,而观者此时宁愿相信这都是真实的。
    好一个刘安,他不愧精通黄老之术,他的压轴一举,不仅给落幕一个精彩的结局,而且使身负皇命的东方朔在寿春彻底就范了。
    抬起手,刘安很清脆地击了三掌为证,王宫的卫士便抬着三个沉甸甸的箱子进来了。
    那卫士打开箱盖后,伍被就指着箱中的金子道:“今日,王上感念大人如此忠贞不贰,实乃社稷之幸,特赐予大人金千斤,还望大人笑纳。”
    “嗯?”严助惶恐地站起来,后退两步,才又勉强站定脚步说道:“这……怎么……”
    正恍惚间,一柄冰冷的宝剑就横在他的脖颈上,刘迁的声音穿过发际而出:“大人可不要敬酒不吃吃罚酒,昨夜的事,呵呵……”
    “太子息怒……我……本官领受就是了,放下刀……吧!”
    刘安喝止一声,立即上前抚着严助那发抖的肩膀,仍是一脸的谦和与温润。
    一硬一软下,他占尽了主动。
    “犬子无知,让使君受惊了,寡人今日便在宫中设宴,为使君压惊,使君到时候可要捧场啊。”
    此时越过地面,便有着初夏的雷声在天际下,越过寿春城头,闪电向城北的八公山掠去。
    ……
    两个月的时间,足以发生很多。
    一月前,朝廷大赦天下,诸侯纷纷朝贺,于是王朝沉浸在一片祥和的气氛中。
    先是那济北王刘胡献上泰山及其周围的县邑,以作封禅之用。
    接着,就有各个郡国纷纷上表,呈报购买武功爵和赎禁锢的表册,这意味着,他们同时将所得源源不断地解往京城,空虚近半的府库又渐渐地丰盈起来。
    其中,以淮南王刘安申报的数量最多,最为用心。
    刘彻看来,那些买官的地方郡国人员,买之也无用,换作先帝会听之任之,刘彻不会。
    按套路出牌那是不存在的,刘彻不会留着这么个隐患,大部分不合格的,即便是买了官,卸磨杀驴也是不是不可以,当然,得慢慢卸,慢慢杀。
    即然敢买官,不好意思,这证明你是重点观察对象,有一点做的不好,轻则罢官,重者判刑。
    东方朔从寿春回来了,
    他说淮南境内民安其居,商安其业,夜不闭户,山无盗贼。
    淮南王还对自己削去二县毫无怨言,并斥责了王太子。
    作为侍中,东方朔系建元以来老臣,刘彻虽然对其所奏提不出多少质疑,也就不怎么上心。
    而危机呢?当然就在一片歌舞升平中一天天临近了。
    这是十月的一个傍晚,在家中闲适的公孙弘出门讲学,刚刚回到府上,还没有来得及喝上一口茶水,府令便送来两封上书。
    那送信的人称情况紧急,请丞相(卫绾卸任养老)立即禀明陛下。
    公孙弘起初不怎么上心,但拆开信札,只粗粗地浏览了一番,就脸色苍白,冷汗淋漓了。

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