“靖宁,你先回行云院去。”沈老夫人进府后,先支开成靖宁。
    一到自己的地方,把留守的墨竹和碧波叫来问不在府里的时候发生了什么事。墨竹人在内院,对院外的事也有耳闻,说:“好像来了一个什么族的姑娘,说是大少爷的妻子。”
    这时候可可跳上桌案,跟着成靖宁一起听墨竹讲话。“妻子?”成靖宁大吃一惊,成永皓人虽有些缺心眼,但最近两年已成长许多,做事不会这么没轻没重的,况且他又不是恃靓行凶之人,潇洒不羁,但不风流,怎会突然出现一个妻子?
    墨竹也很苦恼,说:“奴婢也不知道,那姑娘说有大公子的信物。”
    “这下麻烦了。”成靖宁去看可可,可可也是一脸懵懂。
    昊晖堂中,沈老夫人严阵以待,对沈时的一番安排点了点头。成永皓见到堂中等得不耐烦的少女,惊愕万分:“阿丽雅,你怎么来了?”
    被叫做阿丽雅的少女听到成永皓的声音,犹如欢快的鸟雀,三两步蹦到成永皓身边,喜道:“你果然在这里,我找了你好久才知道你在大祁京城。”
    成永皓在三位长辈的注视之下,把手臂从阿丽雅的手里抽出,说:“你的伤好了吗?”
    “好了好了,伤口愈合之后我就来寻你了,你娶我吧,我带了嫁妆来。”阿丽雅指着带来的一个大箱子说。
    成振清看着一身异域装束的少女,问成永皓:“整件事情的来龙去脉,必须说清楚。”顾子衿很焦急,担心儿子坏了阿丽雅的名节,一切变得不可挽回,催促道:“永皓,到底怎么回事?”
    成永皓一头雾水,说:“我和她没什么。只是今年年初到西州部落打探敌情,遇到大夏那边闯境的沙匪,就出手救了阿丽雅,之后我就没见过她了。我和她清清白白,什么事也没有发生!”
    看到父母不善和担忧的眼神,成永皓又慌忙解释了一通。
    “真的?”沈老夫人问成永皓,眼睛看向阿丽雅,“那她为什么说是你的妻子?”
    成永皓也很不解,挠着头说:“我也不知道。”
    阿丽雅是典型的西域人长相,算不上多美,但一身华美的西域装饰趁得她很是艳丽。她个子高高的,皮肤很白,脸上有两坨经年不散的红云,头发分成数股,和着采线编成五彩斑斓的小辫,配上饰有银珠绒团和流苏的花帽,很有异域风情。听沈老夫人问起,拿出一把做工精细,镶了绿宝石的匕首来:“我们西州部的习俗,匕首是定情信物,只要男子把自己的匕首送给中意的女子,意味着是一定要娶她的。永皓把他的匕首送给了我,所以我就是他的妻子了。他不来接我,我就自己找来了。永皓,你会娶我的吧?”
    沈老夫人看着成永皓,成永皓很头疼,解释说:“不是我送你的,你说你喜欢,然后问我要,我就给你了。我并不知道你们部落的习俗!我帮西州部击退大夏的沙匪之后就回了大营,和阿丽雅再无往来。祖母,我真的不知西州部的规矩!”
    那时西僵那边的雪还未化,北风劲猛,为了击退大夏,他带着一队人马到两国交界之处刺探敌情,结果在夜里遇到凶悍的沙匪袭击当地的部落,就带人帮着御敌。期间救过一个姑娘,在拼杀中受了重伤,他就好心了一把,把人送回部落。
    他能发誓,她除了把人扶上马背,就再无其他接触。之后那姑娘说他的匕首好看,问他能不能送给他。他没做多想,也是为了安慰重伤的女孩儿,就大方把匕首送了出去,哪知还有这回事?
    这件事的确是阿丽雅使了点小手段,被成永皓戳破也不恼怒,又笑着黏了上去,说:“无论如何,你都把匕首送我了,总之你必须娶我。这是我们西州的习俗,你必须为我负责。永皓,你会娶我的吧?”
    第73章 利用
    沈老夫人见过形形色?色的人, 看到成永皓的无奈和阿丽雅眼中一闪而过的不自然和狡猾, 很快明白是怎么回事, 正色劝说道:“姑娘,这是你们西州的习俗, 我们中原没有。再者永皓当时并不知情, 匕首又是你自己要过去的,这件事就不能作数。永皓已有未婚妻,而他是不能纳妾的,所以还请你归还他的匕首, 你回西州部去。路途遥远,我们可派人送你回去,并向你的父亲解释这件事。”
    阿丽雅满心欢喜的来, 被沈老夫人和成永皓的反应泼了一瓢冷水, 怕匕首被抢了去,捂着说:“送人的东西怎么能再要回去?反正永皓必须娶我,才不管他有没有未婚妻,我嫁妆都带来了。如果我被送回去,以后多没面子?”
    她身边的小侍女也点头道:“我们郡主都来了,哪有回去的道理?而且郡主是首领的女儿, 做小老婆不行,只能做大妻。”西州部首领位同大祁藩王, 是以其女身份等同郡主。
    “姑娘, 凡事要讲个理字,你这样强买强卖是行不通的。我尊重你们的习俗, 但婚姻大事不能凭一把匕首而约定。不如这样,我们派府上的人随姑娘回西州,把这件事情的来龙去脉解释清楚,权当误会一场。”成振清说道,只有阿丽雅和她的婢女,行李很少,只有一个箱子,看得出是瞒着家里人偷跑到中土来的。
    “我不管,永皓必须娶我!”阿丽雅是个急性子,被拒绝之后气得直跺脚,不甘心的跑去问成永皓:“永皓,你不喜欢我不愿意娶我吗?”
    成永皓是怕了她,恭敬有礼而疏远,说:“阿丽雅,这事是一场误会,终身大事不能马虎。我即将娶妻,不能耽误了你。”
    “你把婚退了娶我不就行了?”阿丽雅说道,二选一,自是选她。
    “恕难从命。”成永皓抱拳道。
    “你!”阿丽雅瞪大一双杏眼,不相信成永皓就这么拒绝了他。
    沈老夫人明白事情的来龙去脉,拍板说:“姑娘,误会已经解开,我想已经没有纠缠下去的必要。你离家这么久,想必家人也很担心,先在府上歇一日,明日府上派人送你回西州部,我们这边也派个人过去,向你的父亲把整件事情解释清楚,免得再生事端。”
    阿丽雅更加焦急,跺脚大哭道:“我不走,我是永皓的妻子,你们不能赶我走!”健妇去拉阿丽雅,她的婢女挡在前头,威胁道:“郡主是乌古力首领最疼爱的女儿,你们不能这么对她!要是被首领知道了,首领定会发兵攻打大祁!我们西州部,也不是那么好惹的!”
    西州部是一个万人部落,在西疆算得上小有势力,但要和大祁对抗,无异于蚍蜉撼树。但若处理不好,难免会升为政治事件,毕竟乌氏人向来是墙头草,那边强大哪边倒。
    “我们是在想办法解决这件事情,并非对你家小姐动粗。”沈老夫人说道,这件事情必须想个周全的法子。
    阿丽雅和艾娜被四个健妇带到风荷院,沈老夫人又对成永皓说:“那日跟随你去探消息的人在京城这边有多少?能找到的话,请他们到西州部走一趟,帮忙做证。振清,我看此事你带着永皓亲自走一趟最好,派沈时或是成材过去我不放心。”阿丽雅的事不能留后患,必须由双方长辈出门解决。
    “我看也好,永皓,你去京郊大营寻人,我去面见圣上。”成振清说。至于八月的婚期,又得往后挪了。
    成靖宁并不知道发生了什么事,次日只看到要出远门的成振清和成永皓,还有五六十个随行的人。想到成永皓在菩提树下诚心许愿的样子,以及自己年初许的愿,登时觉得都不靠谱,最后还得靠自己。送走他们父子后,沈老夫人又亲自到安定侯府去了一趟,说明缘由。有沈老夫人这个前车之鉴,安定侯府自是愿等上一等,把事情干净利落的解决掉。
    成永皓和殷元徽的婚期一改再改,第一次是边关战事紧急说得过去,第二次是安定侯府小姐突然染上急症,等病好之后再议婚期,怎么看都不像小事。不过这次侯府处理得周密,没传出风声来,其他的便是想打听也打听不到。
    令国公府中,卫老夫人和沈傲也在关心昨天成振清父子突然离开的原因,沈时被派来做信使,只说等成振清和成永皓回来之后再谈,现在还不能透露。
    “但愿别再生事端才好。”卫老夫人双手合十说道。
    沈时离开之后,沈珵就在外面挤眉弄眼,卫老夫人等沈傲走了,才招呼他进来。“祖母,怎样了?”沈珵问得迫不及待。
    “你姑祖母没答应,说靖宁还小,等及笄了再谈也不迟。”卫老夫人叹道,其实不必这么麻烦,可先定下,多留一两年也无妨。
    “哦。”沈珵有些失望,又想起今天在府衙里没见到成永皓,问道:“永皓和表叔今天都没上朝。”
    “永宁侯府遇到了点儿麻烦,等处理完之后自会回来。”卫老夫人担忧道,这次连国公府也不说,怕真是棘手的事。
    家中发生大事,自己却不知晓,成靖宁在行云院内抓耳挠腮,坐卧不安的等墨竹回来。不过除了墨竹最初听到的一点消息外,再无其他。沈老夫人那边问不出半点信息,只好自己胡乱猜测。
    成芙宁比她冷静,劝她安静等消息,“父亲都亲自去了,定会顺利解决。祖母和母亲不让我们知道,大概有不得已的原因。”
    成靖宁悻悻的,双手撑在案桌上,“是我太心急了,芙姐姐,你弹琴给我听吧。”
    “好。”成芙宁抚弄琴弦,弹了一曲高山流水。
    忧心几日之后,成靖宁终于强迫自己冷静下来,耐心等消息,明年四月是外祖母的六十大寿,开始准备送的寿礼,静下心来做画。
    检查作画工具后,工笔和西洋笔需要换新的,颜料需要添加,想了想之后,决定到翰墨轩去买一些回来。有了教训之后,成靖宁出门很是大张旗鼓,好在这次风平浪静,很顺利的买到想要的东西。
    包好东西准备回侯府,这时见到萧云旌从外面进来,不知为何,总是情不自禁的想起罗安宁的那些话。很努力的抹掉之后,才神色如常的行礼问好。
    “你哥哥的事,很严重吗?”萧云旌进门就问道,也不像是要买笔墨的样子。
    成靖宁不知作何回答,只道:“这件事祖母和父亲在处理,我也不清楚具体是怎么回事。不过有父亲出马,应该会顺利解决。”
    萧云旌看她低着头,抿唇不语的样子,显而易见的疏远和防备,缓声道:“也许我可以帮你。”
    “萧大哥这么说我很感激,只是我的确不知是怎么回事。这些日子也很担心,总觉得什么事都做不了。”成靖宁蹙眉说道,言语中的担忧显而易见。
    “我和你大哥是朋友,也想帮他分忧。如果以后有用得着的地方,尽管开口就是。”萧云旌问不出有用的消息来,只好说道。
    成靖宁离开翰墨轩之后,萧云旌依旧留在店中,不过却到了二楼,问店里的伙计最新探听到的消息。
    “侯府那边只知道三日前老夫人、侯爷和世子匆匆离开国公府,然后世子去京郊大营寻了十几个人,然后就由永宁侯带着离京了。其他的再无消息。”翰墨轩是萧家的产业之一,平日里除了开店做生意,也打探一些消息,永宁侯府的一切在他们的看管范围之内。
    萧云旌拨弄着手里的玉扳指,这一世偏离得太多,不能再用过去的眼光看待。“你们继续看着那边。”
    九月底,成靖宁描好人物轮廓,成振清和成永皓才从西州部赶回,父子具是风尘仆仆的疲倦样子,但面带喜色,显然是阿丽雅的事顺利解决。“我们到乌兰城面见乌古力首领,的确是阿丽雅自己偷跑到中原来的。首领听过解释之后,说是误会一场,这件事不作数,然后我们就马不停蹄的赶回来了。”
    自从阿丽雅出现在京城,成永皓脑子里的弦一直紧绷着,这时问题解决,回来就瘫在椅子上不能动弹。
    “解决了就好,明天我去安定侯府一趟。”总算有了好消息,沈老夫人面带喜色,言语激动。
    知道成靖宁也担心了好几个月,沈老夫人让白妈妈到行云院把整件事的来龙去脉告诉她。听白妈妈抑扬顿挫的说完整件事,成靖宁悬在半空中的心总算落了地。成永皓一如当年的成启铭一样,生得龙质凤章、丰神俊秀,一张脸招了不少是非。“总算能放心举行婚礼了,大哥这门亲事也是一波三折。”
    “谁说不是呢,老奴也盼着别再生事端了。”白妈妈的盘子脸看上去很和蔼,笑起来很亲切。
    “那我也等着嫂嫂进门了。”成靖宁说,准备把这个好消息告诉成芙宁,顺路把新扒出来的曲谱带过去,这些歌谣在自己家里听听应该没什么大碍。
    成芙宁安静的坐着,听完成靖宁带来的好消息,笑道:“我就说一定会顺利的,新的婚期可定下了?”
    “祖母到宣平侯府和殷家商议去了,应该会在年前办喜事。”成靖宁猜测说,眼下两家都耽搁不起。
    “那我们就等新嫂嫂进门了。”成芙宁摆好曲谱,照着弹奏了一遍,遇到不顺手的地方,和成靖宁商议着改了,在曲谱上消磨了一个下午,晚上等来了沈老夫人带回的消息。成永皓和殷沅徽的婚期,定在了十月二十。
    还有不到一个月的时间,不过眼下两家都准备好了,布置起来倒不手忙脚乱。成靖宁和沈嘉月一起剪着喜字,描画花灯上的纹饰,满目都是红彤彤的。
    “看得我也好想长大结婚。”
    成芙宁笑道:“你还有得等呢,最少得两年之后。”她身上有孝,不能碰这些东西。
    “不过听说成亲累得慌,还是算了吧。”沈嘉月拿着大红喜字打量,很快反悔道,“剪完了,我们去贴吧。”
    “你们去吧,我还得抄佛经。”成芙宁现在修身养性,每日必抄百页佛经。回侯府之后,她和成靖宁相处尚算融洽,知道在这个家里是多余的,甚少到成振清和顾子衿跟前去,沈老夫人尚且算接纳了她,不过她也不跟成靖宁耍心眼争宠,只做分内的事。只要成靖宁擅长的,她从来不碰。一切,她都做得恰到好处。
    拿到永宁侯府的请帖,王老夫人把欲回书房的萧云旌叫住,扬了扬手里的烫金帖子,说:“你看看,比你小的都成家了,你让我怎么说你?”
    “好了我不说了,免得你又告假跑到庄子上去不回来。随你吧。”王老夫人催婚催得心力交瘁。
    萧云旌也只是叹了口气,回书房去见从西州部回来的人。“这是从那边传来的消息,说永宁侯父子离开之后的第二晚,世子折回乌兰城,见了阿丽雅郡主,在她那里过了一夜。然后阿丽雅就跟着走了不见了。”
    “可有派人跟踪?”萧云旌问道。他也是两个月前才知道这件事,西州部那边,有他的人。
    “对方有备而来,做得很小心,在路上跟丢了。”送信人觉察到萧云旌脸色有些低沉,说话带着几分小心翼翼。
    “阿丽雅失踪多少日了?”萧云旌看完信,抬眼看了他一眼。
    “有一个半月了。”
    一个半月,应该到京城了。这件事应该被人利用了,或者,有人先一步知道了阿丽雅的事,准备拿这件事做文章。“人应该在京城,或者京城附近的庄子,要在十月二十之前把人找出来。”最有可能的,是在十月二十那日爆发,但不能保证会有其他意外。
    初冬的天,还有几分暖意,罗安宁搬了蕉叶古琴到庭中,坐在银杏树下弹琴。过去为了讨好他,为了争宠,她苦练琴棋书画,那时候无论她怎么努力,都得不到他的一句好,在他眼里,她从始至终都是仇人的女儿,为了荣华富贵爬床的贱女人。呵呵,人不为己天诛地灭,她想改变自己凄惨的现状有错吗?这一世,所有得罪过她的,统统都去死!
    这一次是成永皓,下一个就是成芙宁。那些轻视她的,看不顺眼的,她一个也不放过。
    琴声被打断,罗安宁收敛起凶煞之气,换上这一世招牌式的微笑,从婢女手里接过信,粗略浏览一番,计划泄露了,有人插手管了这件事,并且通知了永宁侯府。原本安排的一出大戏,不得不提前了。“告诉那边,走第二步。”同样会很热闹,很精彩,她已经迫不及待了。
    成靖宁还在凝华院内跟着成芙宁一起学琴,花月就匆匆进门来,对着成靖宁小声道:“姑娘,大事不好了,侯府门外来了好多人!”
    “怎么回事?”成靖宁眼皮跳了一下。
    曹师傅停下抚琴的双手看向成靖宁,成靖宁只得欠身道:“曹师傅,向您告个假,出了一点事情,我要过去看一看。”
    “那今天就到这里,两位姑娘都去看看吧。”曹师傅说。侯府有事,她怎能安心授课?
    成靖宁躲在大门后,看着外面人山人海的,站前面的,赫然是阿丽雅,此刻正急声痛斥成永皓背信弃义,花言巧语,两面三刀。说他虚伪,谎话连篇。“明明不要我,却又给我希望。我们西州部的女子,就那么好骗吗?”她把那柄镶了绿宝石的匕首扔到侯府门前。
    成靖宁听着,从阿丽雅的话里理清了来龙去脉。原来成振清和乌古力解释清楚是一场误会之后,当夜宴请了他们父子,没有酒后乱性的事发生,一切很平和,结果在他们走后的当夜,成永皓又折了回去,把阿丽雅约了出去,说了许多情话,说他经过一个月的相处,已经爱上了她,告别那夜就想和她表露心计,但碍于父亲在场,不好开口。之后挣扎了一天,终于顺从自己内心,返回来找她。阿丽雅惊喜万分,被突如其来的情爱冲昏头脑,便什么都不顾了,于是当夜两人干柴烈火,做了夫妻该做的事。然后她就跟着成永皓回京城,中途成永皓怕被发现,多次折返成振清带领的大部队。
    快到京城时,成永皓说他要先回去和家人商量,让她在固安等他,等他劝服父母,就回来接她进门,结果等到的却是他十月二十,要娶安定侯之女的消息。阿丽雅觉察到自己被骗了身心,就到永宁侯府来讨个说法。之所以在大庭广众之下,是因为上次她来,结果被悄无声息的送回去,这次索性撕破脸皮,闹开了让大家伙儿都看看,她们西州人没那么多心眼和规矩,不怕被看笑话。
    成靖宁听她的话漏洞百出,正想出去解释几句,被成芙宁拉住:“祖母和父亲他们会解决的,你出去岂不帮倒忙?”
    成永皓凭白无故被泼了一盆脏水,又是大庭广众之下,着急着想上去解释,成振清挡住有些无错的儿子,对哭哭啼啼的阿丽雅说:“姑娘,自从我们和乌古力首领谈妥之后,在乌兰城歇了一夜就离开,这期间,永皓一直在我身边,不曾离开我的视线一刻钟,随我们一起去乌兰城的数十名兵将可作证。”
    接到萧云旌的通知之后,他就开始准备,只不过那边比他快了一步。当时一起去西州的人此刻就在府上,成振清话一落音,数十个兵将已经出来。众人说法各异,细节不尽相同,但都证明,他们一直在赶路,成永皓不曾消失一个时辰以上的时间,更不可能返回乌兰城和阿丽雅共度良宵。
    阿丽雅目瞪口呆,愣愣的想着,这不可能,立刻道:“你们是一伙儿的,谁知道你们是不是串通好了骗我!我不瞎,认得清人!这把匕首,你们怎么说,总不会说是伪造的吧!”
    她把匕首扔到众人面前,刀鞘上赫然写着成永皓的名字。
    沈老夫人命人去把放在自己房中的匕首取来,说:“回侯府之后,永皓就把那把匕首交给我保管。我也很想知道,你为何也有一把。”
    白妈妈把匕首取来,已有小厮捡起阿丽雅的那一柄,沈老夫人拿在手里对比一番,说:“的确很像,若不细看,怕是真的会被迷惑。这把匕首上的纹饰是靖宁画的,有许多细微的东西不一样,诸如上面麒麟纹,前脚左在前,右在后。看得出,姑娘这把是才赶制出来的,虽然刻意做旧,但还是和真的旧匕首有一定区别。”

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