檀羽拿火折向那石梯下晃了晃,前方深不可测,一股刺鼻的腐烂气味扑面而来,让他连退了几步。
    兰英有些担忧地问:“这下面会有什么?感觉有些怕人。”檀羽道:“这是丝帛腐烂的气味,没有尸臭,下面应该是个仓库,英姊别担心。”
    过了片刻,待气味略微消散,念双率先走了下去,檀羽则拉着兰英紧紧跟上。
    顺着石梯往下走,不多时,就进入了一条一人宽的长长甬道。又走了约一刻钟,甬道终于到了尽头,前方出现一个大洞。三人走进洞,刚一抬眼,当即被眼前景象震惊。原来这洞就是一个储物仓库,而其中所堆放的,竟全是金银首饰和珠宝铜钱。那财宝是如此之多,已经堆成了几座小山。粗看下来,其所价值的,怕是比朝廷的银库也不遑多让。而在外面闻到的腐败气味,竟是来自串铜钱的绳子。
    兰英啧啧称奇,说道:“原来他们把各县收来的财宝全都藏在了这里。”
    檀羽则弯腰下去,捡起一枚铜钱来把玩,须臾,他不无感慨地道:“我以前只以为‘贯朽粟陈’是形容国库充盈、国家富强。眼前的景象终于让我明白了,有些人,情愿让这串绳断裂、粮食陈烂,也要一刻不停地盘剥百姓。我不知道这些人的心理是什么,但我知道,这样的虚假富强,要来也是无用。”
    “何处来的黄口小儿,说起话来这般老气横秋。”不知从哪里传来的沙哑声音,让羽、英二人吓了一大跳,连连往后退。
    念双毕竟六识敏锐,当即听出声音来的方向,转头看过去,原来在洞的一侧石壁上,还有一个小狗洞,其大小恰能过人。他低声喝道:“什么人,请现身相见!”手上则早已备好飞刀,以防不测。
    不多时,从狗洞中爬出一个人来。只见他须发皆已斑白,随意地散乱者,脸上皱纹遍布,像是一个七旬的老人。那人出得狗洞,直接往金山银堆上慵懒地一躺,反道:“我倒没问你们是谁,你们倒先问了。”
    檀羽见出来这样一个老者,小声问念双道:“他的武功如何?”念双道:“听他脚步沉重、鼻息凌乱,似乎不会武?”檀羽大奇,转头向老者一抱拳,道:“前辈想必是这里的守卫?冒昧打扰,还望恕罪。”老者却哈哈大笑起来:“你这小儿眼神比我老头还差。你见过这般落魄的守卫?”
    檀羽见他肤色惨白,如同鬼魅,再加衣衫褴褛、全身肮脏,时不时还能闻到他身上飘过来的酸臭气,的确不似守卫,便问:“这么说来,前辈是被人关在这里的?”老者也不否认,只是略微扬了一下眉。
    檀羽见他虽被羁押多时,心态倒是不错,不禁心生敬意,拉着兰英也找了个地方坐下,这才说道:“前辈在此怕有不少时日了吧,不知前辈高姓大名?”老者想了又想,却怎么也想不起来似的,只得道:“忘了,都忘了。在这里我都有好久好久没说过话,名字又有什么用处。”檀羽为之动容,歉然道:“是我失礼了,我不该这么问。”
    老者眼中却突然闪过一阵精光,道:“既然你来陪我说话,不如听听我的故事吧?”檀羽忙道:“晚辈洗耳恭听。”
    “我来自一个你们都不知道的国度,那里的人可以造很高的房子,坐在一个铁盒子里就能跑很快,甚至能像鸟一样在天上自由地飞。”老者开始幽幽地讲了起来。
    檀羽自然一听就明白,眼前之人原来也是一名穿越者。旁边兰英则道:“羽弟,光子也说起过这样的地方,它离我们很远很远,原来前辈就是那里来的?”檀羽向她温柔一笑,道:“看起来,那个地方并不怎么好,不然前辈何必要到这南朝来呢。”兰英点头道:“我想也是。住得高不高,跑得快不快,又有什么关系,关键还是要看身边的人你喜不喜欢。如果让我离开羽弟一个人去那,那我宁愿死掉好了。”
    这边小声说着,老者却露出了诧异的神情。檀羽明白他的意思,脸露微笑以作回应。老者道:“没想到年轻人你也知道我来的地方,这可真是有缘啊。”檀羽则半带神秘地说了句:“那是因为,我可能也是穿越的。”
    檀羽说这话,是因为牛盼春说他和林儿是从几百年前的秦国穿越而来。不过,他的言外之意,是想把自己和那些自命不凡的穿越者区分开来。当年在赵郡,许多自命不凡的穿越者为了追求一时的刺激,不仅让赵郡遭遇大难,其自身也没逃过悲惨的收场。从那以后,檀羽就从心里接受了“匡正中原乱局、治愈崩坏人心”的任务。此后,他潜心苦读,悟透了一个又一个深刻的道理,对人生亦有了全面的体悟。于是他开始造访这个世界,并结识了林儿、高长恭、陈庆之和众多朋友。可以看出来,经过多年的大浪淘沙,那些把穿越当游戏的人,都已经离开了,现在还留在这里的,个个都有过人的本领。他们适应了这里,再也难和当今之人区分开来,唯一不同的是,他们拥有着和当今之人不太一样的知识背景。
    是这样吗?檀羽在午夜梦回时常常会问自己这个问题。如果穿越者和普通人真的全无差别,那他们存在的价值又在哪里呢?人是趋于死亡的存在,所以人的价值在于死的畏惧中体验出存在的意义。也许正是因为有限的生命,才使得穿越者们开始了学习和融入,并潜移默化地改变着这个世界。
    檀羽的意识被老者的话拉了回来。“年轻人你说得对啊,这也许就是我这一生失败的原因吧。当初我来到南朝,就是想要当一个真正的英雄。所以我想尽办法投靠到当时如日中天的刘义康麾下,并很快成为他的重要幕僚。那时候我天真地以为,刘义康未来一旦掌握大权,我就将成为一人之下万人之上,到时我率领一支大军,过长江、踏淮河、饮马黄河,天下皆在我的脚下,那是何等的豪气。谁知我的梦还没醒过来,一瓢冷水就浇在我头上,刘义康竟然无端将我赶走,不再任用我。”
    “当时这事让我险些崩溃,我每天都只能借酒来打发时间。后来是我的亡妻拯救了我,她用她的生命告诉我,作为一个男人,就应该在逆境中依旧屹立不倒。于是我重新出山,帮助始兴王治理内政、训练兵勇、收服江湖异士。一时间,始兴王的实力陡增,足可与刘义康分庭抗礼。只要时机成熟,我们依旧能夺取天下,而我英雄梦也将指日可待。”
    “然而,天下间想做英雄的又何止我一个。多年前,太子刘劭突然崛起,不仅他自己掌握了朝廷的权柄,他手下人也占据了南朝各个领域,风头一时无两。那时始兴王远在湘州,很难在朝中插上话,为了能制衡刘劭,我就假扮三皇子刘骏的远房亲戚,到他身边做了谋士,并很快帮助他获得了权力。”
    檀羽听到这里,忽地恍然大悟,打断他道:“原来前辈就是萧承之?”

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