最兴奋的莫过于黄龙了,她跑过去拉住颜师伯道:“你一定是檀公子派来的对不对?他在哪,他在哪?”颜师伯笑道:“檀先生说,他收了你这个徒弟很开心,去为你准备见面礼了。他说等这里的事情完结,自然会来和你相见。”黄龙一听就撅起了小嘴:“我不要什么见面礼,就是想见见他。”
    其实檀羽三人并未走远,而是来到了官衙后面。他得多留个心眼,因为他并不信任孔熙先。果然,孔熙先见颜师伯找到了铁证,脸色一转,呼喝众官差道:“这二人扰乱公堂,给我抓起来。”官差闻令立即上来动手。颜师伯一见,忙将黄龙挡在身后,道:“黄龙公子,你快走!”黄龙却道:“他们胡乱抓人,难道没王法吗?”可官差才不管这个,上来先将颜师伯扑倒在地,旋又来抓黄龙。
    黄龙立感危险降临,大声叫道:“乡亲们大家一起对抗他们,法不责众,他们不敢怎么样。”就有几个胆大的听到她呼唤立即站了出来。可官差都是惯常拿人的主,几个冒头的立刻就被制伏在地。余人见状,都吓得不自觉向后退了几步。黄龙此时再无凭借,也被官差欺近了身。
    这时,后面一个不大的声音却穿透了整个人群:“这里要是有王法,怎会聚集这么多人。”那声音由远及近,很快就到了眼前。黄龙回头一笑道:“你来了!”随着声音飘逝,抓他的官差竟全部倒地,口吐白沫而亡。众人再睁眼时,黄龙已不见了踪迹。
    此事只发生在一瞬,众人已全部傻眼。人群中有反应过来的,立即高声叫道:“有神仙来救我们了,大家一起上啊,今天一定要讨回一个公道!”围观百姓就如一下被唤醒了一般,向官差涌了上去。官差也一下傻住了,本已被制伏的颜师伯和几个百姓趁机挣脱,也加入了涌上来的人群。
    正此时,又有一个声音响起:“堵住官衙后门,别让孔熙先跑了!”这是檀羽发出的。原来孔熙先见此情状,恐怕一发不可收拾,正悄悄地往官衙后院退,准备趁机溜掉,再去搬救兵。人群听到提醒,立即四下散开,将官衙里三层外三层,围得水泄不通。
    孔熙先平时在南东海郡作威作福,早就引得民怨沸腾,各地村民更是敢怒而不敢言。当此时大家聚在一起,也就不再惧他权势,将长久以来积聚的怒火一并发泄出来。孔熙先只能领着几十名官差全部龟缩到自己的后衙。百姓们若要进去,固然会被官差一刀砍了,可官差要想出来也是千难万难。双方就这样僵持住了。
    又有一些好事者见局面发展至此,便到远近各村去宣传,本来还对此案漠不关心的村民,也纷纷聚到南东海郡来看热闹,就连被打伤的金山寺老县令也被众人抬着来到城中。一时间,这里人潮汹涌,骚乱眼看就要发生。
    老县令一到城中,就指挥着自己村的村民道:“快!去把范夫子他们救出来。”范夫子就是金山寺最早被抓的村民。上次一条眉被捕后曾被释放,可他不满太守的态度又去讨说法,所以再次遭捕。此时,经老县令一说,就有几十个村民冲到了城楼附近的牢狱。牢头早知太守已被控制,哪还敢反抗,早已领了狱卒逃之夭夭。村民们砸碎牢门,将牢内关押的犯人悉数放出来。这里面除了范夫子等人,还有宗悫。
    宗悫一出牢门,就见到了颜师伯。他二人以前曾在武陵王府见过,互相认识,当下宗悫就随了颜师伯出城而去。原来刚刚骚乱一发生,颜师伯就首先过去扶起一条眉,趁人不注意,与檀羽三人一起躲到了骚乱人群的后面。当时百姓们正群情激奋,竟没人顾及他们。待老县令来到城中,指挥村民去打开牢门,檀羽这才明白,骚乱已经不可逆了,便让颜师伯去救宗悫,然后迅速离开南东海郡。
    果然,不出檀羽所料,围观百姓无处发泄怒火,就开始在城中四处抢劫。城中的商户固然是遭了殃,就连民居也不得保全。南东海郡一下子乱了套,整个城中再无一处安宁之所。
    颜师伯和宗悫出了城,沿官道走不远,就见到檀羽等人正在路边等候。檀羽向宗悫和一条眉躬身一礼,道:“让二位受苦了,你们的任务完成得不错。”那二人只将檀羽看作主人请来的谋士,连兄长柳元景都要听他差遣,哪想到他会如此行礼,早已手足无措地跪倒在地。檀羽道:“你们这是做什么,起来吧。颜师伯,城里情况现在如何?”颜师伯就将城中乱象说了。
    檀羽闻言,长叹一声,道:“真没想到,事情会一下发展到这种程度,我当初让沉渣泛起的计策,倒成了骚乱的元凶。如果此事中造成无辜百姓的伤亡,我的责任最大。”他言语中充满了自责。兰英忙安慰道:“羽弟,这怎么能怪你。明显是那孔熙先的为政不得民心,大家积怨已深。所谓‘川壅而溃,伤人必多’,这也是我们无法阻止的。就算没有羽弟你的计策,百姓也迟早有爆发的那一天。羽弟只不过是让这一天提前到来罢了。”檀羽想想也有道理,这才放宽心胸。
    兰英道:“那我们接下来怎么做?”檀羽道:“离此不远的地方名叫曲阿县,是建康来此的必经之路,我们且先到那里暂避风头,再作计较。一条眉你回金山寺去,记得绝不可被人看见,回去后也不得再在人前露面。宗悫回南东海郡去观察事态的发展,我还有几句话嘱咐你,附耳过来。”说罢就在宗悫耳边悄声说了几句。
    于是众人分道扬镳,檀羽三人与颜师伯前往曲阿县。到得那县中,却见此地并无什么人,只路边两三个老人在嘀咕着什么。一打听才知道,原来大部分人都跑去南东海郡看热闹了。檀羽又问县中可有客栈,一位老者道:“东头有一家,不过那家人都去凑热闹了,此时恐怕没人接待。你们要愿意的话,自己去找个房间住下,待掌柜回来再和他结账。”檀羽道声谢,即领着众人去那客栈打了铺住下。
    兰英去寻了些吃的来,待一切收拾停当,已是掌灯时分。颜师伯又回南东海郡探查了一番,回来报告说,城中的百姓正在商议是揭竿起事,还是各自散去。宗悫转达了檀羽的意思,才让大家稍显平和些。
    兰英问道:“羽弟,你都说了什么?”檀羽道:“其实就是针对官衙提出三条原则。首先,孔熙先要承认抓捕村民是错误的行为,并承诺以后不再如此。其次是必须重审裴方明案,并让独立的刑狱参军参与其中。最后如果查出来杀人凶手确是官衙或与官衙相关的人,一样要让其抵命。”兰英道:“他们能做到这三点吗?”檀羽道:“我也不确定。不过希望这个案子能成为一个标志,让整个刑罚体系为之一变。”
    两人正说着,旁边寻阳却有些惶恐起来,小声道:“你们有没有听到什么声音?”“声音?”羽、英二人一愣,忙侧耳细听。这曲阿县上已经没什么人,晚间时分安静得有些怕人。客栈本又是木制结构,不时发出“吱吱呀呀”的声音。
    檀羽心下疑惑,过去开门看了看,却空无一物,又回头对寻阳道:“公主听到了什么?还是因为太紧张……”还没说完,门外又响起奇怪的“吱呀”声。檀羽忙回头开门再看,仍是没人。可这声音已吓得寻阳缩到了兰英怀中。
    檀羽心想:难道真见鬼了?思量半天,心下明了,待第三声“吱呀”响起,他再次开门,大声喊了句:“黄龙,快出来!不准装神弄鬼。”

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