“献城?阿兄你疯了吗?”林儿差点没喊出来。
    檀羽却十分冷静地道:“你听我说完。我说的献城准确地说是租城,而租城的对象,正是东门外的武陵王刘骏。”
    林儿疑惑地道:“我还是不太明白,你再说详细点。”
    檀羽继续解释道:“我这几天把自河东以来我们所有经历想了又想,终于有点明白了,刘骏只不过是被昙无谶等人利用的。因为我认为,昙无谶等人是唯恐天下不乱,只有天下生乱,他们才能乘乱谋利。”
    林儿点头道:“没错,从许穆之、郝惔之在河东导致大乱开始,他们就没消停过。”
    檀羽道:“然而自上次元嘉北伐失败以来,十多年过去,北朝已经收了北燕、北凉,而南朝却始终没有大的动作,南北双方一直保持着平和,这是为何?只因自凉州归魏之后,当今天下除了南北两朝,就只有仇池这一个弹丸之国。然而仇池虽小,却夹在南北朝之间,背后又是曾经强大的氐羌势力、甚至吐谷浑,南北朝若想进攻对方,都不得不顾及仇池。以前的国主杨难当两面下注,成为南北的平衡点。所以要想让南北大乱,仇池是其中的关键,这也是为什么所有人都在这个时间集中到了仇池的原因。”
    林儿似乎也明白过来,于是续道:“的确,昙无谶等人这么多年一直在仇池游走,却一直没有找到突破口。所以这一次就主动点燃战火,靠的就是刘骏这枚棋子。然而,昙无谶千算万算,也没算到杨保炽如此羸弱,连一个小小的上邽都无法拿下,在此空耗军卒粮饷,最终导致北朝轻易便攻下了汉中。这一局,算是北朝胜了。”
    檀羽闻言叹道:“当初陪主公来仇池,本就是为北朝而来,没想到我们最终还是成全了北朝。唉,我们在此固守,最终也只是为北朝的轻易取胜赢得了机会,那拓跋齐一个无名之辈,凭此一役,足可耀武扬威。真是便宜他了!”
    檀羽顿了顿,转言又道:“从小时候对刘骏刘三郎的了解,公主对他的介绍,以及他和杨文德的单挑,此次在汉中的征战情况来看,这个人还是以前那个勇武胜过智谋的三郎。也许他来汉中只是因为在朝廷失势,不得已才来此。杨保炽尚在时,他们还能保持某种默契。如今杨保炽换成了拓跋齐,相信不日就要与刘骏决战。如今刘骏被晾在了东门外,可谓进退维谷,进则难有作为,退又不知该退去何处。可以说,他现在唯一的希望正是我们。既然如此,我们不如将上邽县以一种租赁的方式交给他,即上邽未来的税赋归他所有,但实权却由我们的人掌控,我们继续保持‘仇池国’的名号。这样,只要仇池国还在,南北双方就不敢轻易开启战端。而不论我们还是刘骏,都可以利用这个名号,来确保上邽士卒和百姓的安全。以我们城内现有的守军,加上刘骏的人马,足有数千之众,且都是惯战之士。魏军现在重兵在于应对北凉一线,仇池这边是劳师远来,领军的又是拓跋齐一个无名之辈,再要想围城怕也是不可能的。围城一旦解开,上邽就可以恢复耕种,从而自由地发展起来。”
    林儿差不多听明白了,可对于檀羽大胆的想法还是颇为忐忑,说道:“你的提议倒不失为解决目前围城局面的最好策略,既保障了百姓们的利益,又保留了我们最后的尊严,不用屈服于那些奸细。可还是有几个切实的问题,城内的士卒和宋军打了这么多仗,仇恨很深,突然放宋军进来,他们能接受吗?一旦献城给南朝人,我们可能就无法在北朝立足了。南朝又本无我们容身之地,那么天下哪里还有我们的立足之处?”
    檀羽叹口气道:“忠烈祠里那么多人失去了生命,只要不违背初心,这又算得了什么。我想,这事情不能由我们两个决定,不如召集大家投票吧?”
    陶贞宝三人结婚的礼堂,几天前挂着的大红双喜还没有摘,令晖、仙姬还没从初为人妇的欣喜中回过神来。此时,众人却面临着一个极其艰难的决定。檀羽、林儿、高长恭、兰英、寻阳、陶贞宝、令晖、仙姬、綦毋、韩均、木兰、漂女、和其奴、司马灵寿、慕容白曜、令华、苻达、杨文德、杨头戌、任朏。总共二十人,不记名投票,决定是否赞成檀羽献城的提议。
    空气仿佛凝固了一般,当檀羽陈述完自己的理由,众人从惊诧变为了凝重,又从凝重变为了郑重。这一票,就决定了整个仇池和识乐斋未来的道路。重压之下,平时极少说话的令华小声道:“小姑,我可不可以不投票?小尼姑什么都不懂。”她的要求自然遭到了林儿的拒绝,这里没有人可以推卸手中的责任。
    和其奴用一个简易的盒子收集了所有人的票,然后迅速地统计出来,结果是十一票赞成,五票反对,四票弃权。
    林儿看完统计,郑重地道:“既然大家投票决定,那我们就要少数服从多数,按照阿兄的想法展开行动。今天晚上,我们就派使者前去和刘三郎谈判,不知谁愿意走一趟?”
    她环顾一圈,看谁最适合做这个使者。这时,坐在最后面的任朏起身道:“如蒙不弃,我愿走一趟。”
    林儿想起在剑阁时他就能坚持着没有弃城而去,是个有勇有谋之人,便道:“好,那就请任将军去和刘三郎谈,看他会开出什么条件。另外,杨头戌你这几天要做好安抚的工作,如果真要献城,当宋军进城来,千万不能发生什么冲突。”二人点头领命。
    当天夜里,趁着月黑风高,韩均带着任朏从一处不起眼的城墙顺藤而下,然后飞快地去了对面的南朝军营。
    檀羽找了处僻静的台阶一个人坐着,手里拿着腰间佩戴的红玉,若有所思。多年来,当他每每遇到犯难的事时,就会想到咂摩这块玉,似乎它能给他无穷的力量。
    这时,背后忽然有人给他披上了一件外衣,檀羽也不回头,就知那是兰英。兰英温言道:“夜里凉,别冷到了。”檀羽向她微微一笑,道:“英姊陪我坐会儿吧?”于是兰英便坐到他的旁边,将头轻轻靠在了他的怀里。
    檀羽轻声道:“英姊投的是反对票吧。”兰英道:“什么都瞒不过你。”檀羽道:“其实哪些人投反对票并不难猜,陶贤弟一家三口都反对,这和玉娘的家仇有关。杨将军反对,因为他一直和他们作战。英姊你反对,则是因为我。”
    兰英黯然道:“我知道,羽弟你做出这个决定,就已经将个人的生死和荣誉置之度外了。可我还是舍不得你。”檀羽勉强一笑,安慰她道:“这是不得已的选择。老天让我做这样的选择,又怎知是祸不是福呢?”兰英道:“我不管是祸是福,我只想要羽弟你好好的。羽弟答应我好吗?不管这次献城后你要去哪里,都不要扔下我一个人走。”檀羽听她说得真诚,险些落下泪来,犹豫半晌方道:“好吧,我答应你。就是走到天涯,也和你绝不分离。”
    檀羽刚说完,抬起头,却见面前站着一个亭亭玉立的孤单身影,那是寻阳。
    寻阳沉默地看着羽、英二人,犹豫了许久方才开口说道:“羽郎,阿姊,我想要跟着你们,不管你们去哪,我都想跟着。”檀羽怎知她提这要求,正欲回答,寻阳却抢道:“我不是以前的那个小女了,羽郎瞒不了我。我知道一旦献城出去,北朝再没有羽郎的立足之处。可是我白天还是投了赞成票,因为羽郎不管做什么,不管去哪里,我都愿意跟着,一生一世地跟着。”
    檀羽尚未回答,兰英已经先过去拉住了寻阳,柔声道:“小妹,你应该能猜到,羽弟的下一个驿站是南朝的建康。建康是你和羽弟从小一起生活、一起长大的地方,可是你们两个都不想回去。城外的刘三郎是你亲阿兄,可你却从未去见过他,甚至都不想让他知道你在此。如今你要陪羽弟回建康,真的想好了吗?”
    寻阳坚定地点头道:“想好了!建康是一个尔虞我诈的地方,那里肮脏而丑恶,如果有可能,我一生也不想回去。可是为了羽郎、为了阿姊,我一定要回去。如果我的这个公主身份能帮得到你们,我更要回去。羽郎、阿姊,你们不可以抛下我,不可以!”
    檀羽此时再也控制不住眼角的泪水划落下来,起身一手握住兰英,一手握住寻阳,坚定地道:“我之所以愿意做这千夫所指的事,正因为有你们在我身边,给我坚定的力量。我真的很开心,因为有了你们,我可以放心去做自己认为正确的事而无所牵绊。我答应你们,献城之后,我就带着你们走,绝不弃你们独行。”英、寻二女听到他的承诺,脸上露出了满意的微笑。
    任朏去了很久方回,显然他和刘骏之间经过了反复地讨价还价。他回来后第一句话就是:“这个南朝人肯定没读过书,和他说话实在太困难了。”
    林儿微笑道:“快说说具体的情况。”任朏道:“那个刘骏一开始不明白,我给他讲了半天他才听懂。可是不论我费尽了多少口舌,他始终不肯相信我的话。他说我是诓他的,等他率军进了城,我们就设下陷阱全歼他的人马。我就问他要怎样才肯相信我,他也不说。我没办法,只好先回来了。”林儿道:“辛苦你了。我明白,昨天还是对战的敌人,今天就要定下盟约,确实不太容易。阿兄,你怎么看?”
    檀羽忽然站起身来,说道:“看来,只有我亲自走一趟了。”

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