和其奴续道:“有一种买卖,是大家都觉得会赚钱,可真正利害却只有做过的人自己知道,你们说这是什么买卖?”
    林儿笑道:“还有这样的买卖?那岂不是人人都想去试试了?”
    和其奴道:“那是那是。可这买卖一般人想做,却做不来。”
    寻阳有些怯怯地道:“是尺牍行吗?”
    和其奴道:“聪明聪明,正是尺牍行。以卖名人字画为生,贵贱全凭这一张嘴,不管是多大的名人,没有吹捧的功力,是万万做不了这一行的。”
    林儿忽想起前次的经历,道:“咦,那街口不就有一家尺牍行啊,我和寻阳姊去过了,直接被赶了出来。”
    和其奴道:“我们这里谁懂字画?”
    林儿看了看众人,道:“以前阿兄给我讲过这方面的学问,南朝士人最好这个,阿嫂应该也很在行。可我们这几个人当中……”
    令晖笑道:“小妹你可看走眼了,一个大行家在你面前,你都没注意?”
    林儿恍然大悟道:“对呀,我怎的忘了,寻阳姊字体秀丽,又是来自南朝皇室,岂有不懂字画之理。”
    寻阳道:“我懂是懂一点,可不知道该怎么做啊。”
    和其奴道:“无妨无妨,公主只须替我指出哪个字比较值钱,哪个不值钱就行。山人自有妙计,定教竖子就缚。”他边说竟边唱了起来,一副小人得志的模样,引得众人一番嘲笑。
    第二天吃过早饭,和其奴便布置起来:“一会儿进了那铺子,主母先拖住那贾人说东说西,公主就赶紧替我指出几件不值钱的字画来。至于木兰女侠,嘿嘿,要是有人来找我打架,那就麻烦你帮我挡住啰。”
    木兰愕道:“我这剑可不是用来欺负诚实商贾的。”
    和其奴忙赔笑道:“放心放心,绝不会让女侠为难。”
    说罢,四人又来到那家叫做“兰亭之遗”的尺牍行。那掌柜的眼力不错,一眼便认出林儿与寻阳曾来过。见她二人进来,立刻说道:“二位请回吧,这个典质行我是不会考虑的。”
    林儿经过几天的磨炼,脸皮厚了许多,也不怕赶,反而笑道:“掌柜的怎知我们今天不是来买东西的?”她说这话的时候,和其奴和寻阳已走到一旁摩看店中挂着的几幅字画。
    掌柜的见状,只道她二人今天真的请了高人前来,忙换了副笑脸,就要走过去介绍。林儿忙抢道:“不如掌柜先给我介绍几幅字好了。我买来送阿兄。”掌柜一听便知林儿是个“生虎”,啥也不懂,心中捉摸着好好宰她一笔,便引她去寻了几幅字来看。
    这边寻阳则在和其奴的掩护下拿起几张字仔细验看起来。没过多久,寻阳小声道:“这些全是描摹的,都是今人之作。”
    和其奴神秘一笑,忽地提高嗓门道:“奇怪了,这店名取得好,却没见到大小二王的真迹嘛。”
    那边掌柜虽在给林儿介绍,余光一直盯着这边,听到和其奴的话,忙扔下林儿跑过来道:“您别急啊,看看这个,能上您的眼吗?《中秋帖》,王子敬的。”说着顺手拿起一卷帖就要递到他手。
    那和其奴伸手去接,刚一碰到帖子,手一用力,便听“次啦”一声,帖子被两人撕成了两片。
    掌柜的先是一愣,旋即睁大了眼,怒道:“我三百金收的帖子,就这样被你毁了!说吧,怎么赔?”
    谁知和其奴却全不在意,懒然道:“威胁我?”
    掌柜的见他此状,忙回头唤弟子:“快去叫人来,这有人来砸场子。”那弟子应声跑了出去,不多时便带了几个人拿着木棍冲进店中。掌柜道:“阁下还是识相点,赔钱走人为好。省得大家伤了和气。”
    和其奴装出一副很怕的样子,说道:“我也要叫人。木兰女侠,帮忙啊。”
    他刚喊了一声,就见木兰的身影蹿进店中,在那几个弟子身边转了几圈,来到和其奴身边站定。这不过一眨眼的工夫,等众人反应过来,定睛细看,才见那几人手中的木棍已全到了木兰手上。
    掌柜见状,不由全身一颤,说道:“几位大侠,小人是诚实的买卖,一向本分,与各位往日无冤近日无仇,几位何故与我为难呢?”
    不光是他,就连林儿几人也是第一次见木兰的本领,同样的一番惊讶。和其奴张大了嘴道:“高手高手,真正的高手。我这帮手找得有点过了吧?”
    木兰不怒自威,说道:“该干吗赶紧干吗。我只做这么多。”
    和其奴忙道:“遵命遵命。”说着拾起半片帖子,道:“掌柜说自己本分老实?那你倒说说看,王子敬的字可有这般潇洒飘逸?”
    掌柜脸色微变:“阁下什么意思?”
    和其奴道:“晋时的笔硬,写出的字精密渊巧,然而常有贼毫。你这字气韵鲜润、行气贯通,显非王献之所用之笔所能书写。如果我所料不差,你这个字恐怕是从太白山收来的吧?”
    掌柜道:“行行行。今天算我认栽,遇到了行家,您几位请吧,钱我不要了。”
    和其奴道:“掌柜何必这么急呢。我们今天来,不是来砸场子的。在下知道,仇池国远离江南,轻易收不到名人字画,这尺牍行也不易做,所以我们来是希望与掌柜的多有合作。”
    掌柜心中犹豫,说道:“几位不如移步内堂叙话。”便命弟子们收拾店堂,自己先进了内屋。
    林儿过来小声对和其奴道:“你行啊,把那掌柜说得一愣一愣的。”和其奴尴尬道:“主母过奖。只不过以前了解过这方面的情况。这些尺牍行的最怕让人知道他们作伪的事,所以不出狠招,他们不会低头。”
    寻阳问道:“我还是纳闷,你说从太白山收的,是什么意思?你这么懂字,还找我来?”
    和其奴道:“我哪里懂啊。只是听说太白山药王坛最近卖出来一种毛笔,比我们常用的要柔软很多,写出来的字也更圆润。公主刚才说是新活,我就猜是这个事,所以拿那话去唬那掌柜。”
    四人边说边到后堂,掌柜已备了茶候着。等众人坐定,掌柜便问:“阁下说的合作,不知是什么意思?”
    和其奴道:“合作的方式,其实我家主母已向掌柜介绍过了。”
    掌柜道:“典质行对我有什么用?”
    和其奴道:“尺牍这一行,要从外行变内行,少不得要出上点血本。掌柜以次充好,想必也是不得已。自己的钱花光了,问亲朋好友都不肯借,对不对?”
    掌柜道:“阁下真是说到小人心里去了。”
    和其奴道:“掌柜的如果信得过在下,不妨到典质行去试一试?拿你这店中的几家真品去质押,换来了钱才能收更多值钱的字画,不是吗?”
    掌柜的沉吟半晌,忽的下定决心道:“好吧,就去试试。”
    林儿听他说出这话,憋了这么多天的一口气终于宣泄出来,不由得欢呼了一声。

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