李本深的差事办得很顺利,孟乔芳一点没有犹豫,大方的将手头所有的炮手都答应借给吴三桂,除了红衣大炮太过沉重,从城头上移动不便之外,其他大小火炮都可以借出来。
    炮跟炮手连夜就到了吴三桂军中,第二天天明时分,吴三桂让军士们饱食一餐,然后整军出发。
    旌旗飘扬、铁蹄翻飞,两万一千人的大军列成数个方阵,在各自领军将领的率领下,踏步而出,吴三桂对部下很舍得下本钱,辽东军步卒清一色的半身腰甲,头戴铁盔,皮质坎肩护着肩部,护心铜镜保着要害,脚下万里靴,腰间镔铁刀,长枪如林、长刀似海,威风凛凛,跟前几日围攻西安城的陕北叛军判若云泥。
    而奔驰在大军左翼的,则是名满天下的关宁铁骑,这支两千人的劲旅一直是吴三桂引以为根本的力量,骑兵都是久经训练的辽东人,加上少许蒙古人,组成了这支强军。每人双马,一匹驮装备,一匹作战用,马披牛皮罩甲,人穿铁叶战袄,头盔上火红的樱枪随风而动,骑兵们腰间挎马刀,手中持三眼统,作战时先放枪远射,射完三枪就横拿统身,厚重的三眼统就成了狼牙棒,借着马势挥出去能击碎牛的头盖骨。
    而跟在步卒之后的,是用牛马拖拽的二十余尊弗朗机炮,大号中号都有,每尊炮都有十余个炮手随行推动,后面还有大车拉着火药炮弹,炮身笨重,在坎坷的旷野里行走得非常吃力。
    人拉马拖的,一个时辰之后终于到了地方。
    王永强的三座木城,居中的最大,两侧的相对小一些,分别由王永镇和高友才镇守,他自己守在中间的大寨里。
    吴三桂权衡了一下,决定先打左边小的,这座小寨与另外两寨距离稍远,中间隔着两里地的开阔地,正好便于骑兵驰骋,隔断王氏兄弟的支援。
    辽东军布下鱼鳞阵,无数个小方块组成了一个长方形的大方块,方块与方块之间的空地,留给火炮。
    一尊尊乌黑的大炮,缓缓从人群间露出了头,炮手们拿着大锤铁钉,乒乒乓乓的给大炮固定炮身,又忙着用长棍清洗膛身、装填火药,忙活了一通后,才将一颗颗铁弹小心的放入炮口。
    山丘不高,火炮稍稍上扬就能瞄准,黑洞洞的炮口指着的木墙后面,王永镇缩着脖子冒着冷汗。
    他原本以为自己的木寨靠后,清兵不会挑自己先下手,没想到吴三桂眼睛毒辣,直接就挑了这座木寨动手,他悔恨呐。
    “早知道就跟高友才换换了。”王永镇咬牙切齿,山丘下那整齐列阵的清军队伍杀气腾腾,横列成排的刀枪剑戟寒光闪闪,还没开战,木寨中的流民们就已经开始骚动了。
    “那么多清兵,我们怎么办?”亲信们惊恐的向王永镇问道,这种阵仗他们还没有见到过,陕西孟乔芳的手下最多时也不过五千人的规模,何时面对过上万数的清军,而且皆是精锐:“他们有炮,我们的木墙抵不住啊!”
    “先下手为强,不能等他们开炮,炮一响墙一倒,那些流民就全乱了,抢在他们开炮前杀下去,用铁钉钉死炮眼就不怕了。”王永镇倒是凶狠,血性上头,做出了一个大胆的决定:“用刀逼两千人下去,不下去就杀!”
    亲信们点点头,掉头离去。
    不一会,木寨大门洞开,一群人拥挤着冲了出来,这些人衣着破烂,老少皆有,一看就不是正经士兵。
    夏国相站在阵前,护着炮手填弹装药,正好迎面对上了从山丘上冲下来的流民。
    刚看到时,夏国相吃了一惊,没想到叛军们缩在木寨里两天了,这会儿怎么突然生猛起来了?再一看,冲出来的人手上拿着的都是木棍锄头之类的东西时,他笑了。
    “贼子们不过如此。”夏国相轻蔑的笑笑,举手一挥:“发旗号,前阵不动,发箭把他们射回去!”
    站在他身边的亲兵立刻传令下去,前阵三千弓手张弓搭箭,箭如飞蝗,雨点般的仰射而出,准头不高,却胜在山上人群密集,基本上箭无虚发,一射一个准。
    惨叫声中,流民们迅速败退了回去,王永镇的第一次努力失败了。
    吴三桂等人勒马中军,饶有兴致的看着前军破敌,都为王永镇军的无能好笑。
    “哈哈哈,这还是弓箭,如果换成我军将士熟悉的鸟统火器,这帮鸟人还要死得干净些。”王屏藩振声大笑,笑声远播四方:“不过王贼倒也不是软蛋,还知道搏一搏。”
    “无论怎么博,也是以卵击石。”李本深摸着胡须笑道:“流民组成的军队,还是流民,哪里及得上虎狼之师,也不知这陕西的军队如何无能,才让这等贼子坐大。”
    众人又是一阵大笑,吴三桂抚须默然,心里却另有一番滋味。
    此番出战,多尔衮不得已起用汉军三王,从骨子里是极不情愿的,要不是实在无人可用、无兵可派,满清朝廷绝不会让汉人降将挑大梁,这一点吴三桂很清楚,就连出征时的兵器,在吴三桂好说好歹之下,清廷才为关宁铁骑配备了三眼统,其余的火器坚决不予配发,所以刚刚夏国相下令是“放箭”,而不是“放枪”。
    从投降清廷伊始,吴三桂就发现,在他与清廷之间,总有一层若隐若现的隔阂,让他即使身处紫禁城太极殿上,也与清廷其他女真官员格格不入,虽然皇帝和摄政王对他总是和颜悦色,高官厚禄,但那种异族间不能相容的情怀,老是在心中滋养发芽,就像一颗种子,被各种莫名其妙的感觉慢慢灌溉成长,将来会长成什么样,吴三桂也不知道。
    正在胡思乱想,突然左右亲卫让开一条路,后军指挥使高得捷排开众将,急匆匆的走了过来,手里捏着一封书信,看其神色,极为焦急。
    高得捷心性沉稳,如此惶急,必有要事,众将自觉的闭上嘴巴,静立原地。
    高得捷奔到吴三桂身边,凑近耳边说了几句,双手将书信奉上,吴三桂听了之后神色大变,急忙接过信一览,一目十行,越看面色越难看,最后愤怒的双手一揉,将信纸捏成一团,抛给了李本深。
    众人尽皆惶然,不知王爷这么生气为了那般,李本深急忙将揉成团状的纸展开一观,吴三桂不待他细看,就愤然怒道:“不必看了,孟乔芳和哈哈木庸人误国,我们刚一离开秦岭附近,汉中明军就破凤翔出陈仓道,瞒天过海的进入陕西!”

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