江筑小心的拨开路边的野草,荒野的无人打理,以至于数年不到的时间,这里的荒草长势已经是越过了人影,这里是长沙郡的南部,距离郢都也是有着上百里的距离,战火虽未波及到这里,但是一路走过来,江筑早已经是见惯了荒废的土屋,空荡荡的屋宅。
    甚至一路走来,江筑并不乏见到那些横野的饿殍。
    这里乃是荆地,每日都有死亡,大多还是死在了困苦无粮之上,江筑还是“筑”的时候,还能够对此事司空见惯,但是到了大秦之后,江筑一见到此事,便是对荆地的当权者恨之入骨。
    “非是江筑叛了荆地,乃是天不顾荆地……江筑,乃是秦人!”
    拨开了野草,江筑也是如是说道,鄢城之战见到数十万的军民死在了自己等“新秦人”手中,江筑悲悯之余,尚有一些兔死狐悲,若是当初自己被那位寿王军的伯长留下了,彼时的筑也是会死在了这鄢城的大水之中吧。
    “将军!将军,前面已经是发现了几户人家!”
    就是在江筑有所感叹之际,前面探路的麾下士卒亦是对僵住如是说道,如今留守郢都之内的乃是羽林军和云梦军,汉水军将士多是来自荆地,是故亦是被秦公子赢琰许诺了十日的回乡时间,江筑便是带领了一些亲信士卒,亦是在自己家乡不远处的荆人返归乡中。
    听到麾下士卒如是说道,江筑连忙拨开了野草,便是看见了视线的尽头出现了几户茅草屋,似乎还是有着人影在走动,熟悉的景象,亦是让江筑语气稍有一些哽咽:“是某的……故乡!”
    见到千人将这副样子,麾下的将士亦是有松了一口气,郢都之战波及了整个荆地,这些士卒多是荆地无家可归的孤儿,正是因此十分希翼千人将能够寻到家乡,寻回旧日的亲族,如今终是得偿所愿!
    就是在江筑“近乡情更怯”的时候,一名眼力极好的士卒却是说道:“将军,小心!似乎是看到了身着楚军革甲的楚卒!”
    闻言,江筑陡生警觉,便是眺望向了那故乡之内,果然是有着军旗飘荡,仔细一看,乃是楚国将士的凤纹旗帜,这段时间与楚军打了不少交道的江筑,亦是能够看清楚,这副军旗乃是一名楚军千人将的军旗!
    莫不是这乡中居然是有着一支楚国的千人军队!
    江筑猜的没有错,在他的故乡之内,的确是有着一名千人将,但千人之数的楚军则是没有了,因为这支军队还是江筑的老相识,正是当初攻打旧楚王宫最后一战几乎是一击即溃的楚国远章部。
    正是因为损伤严重,当场几名副将被秦国的投石机砸成了肉馅之后,这名原本是五百人长的芙赤便是被升为了千人将,扶持本来的五百人也是在秦国的兵锋之下死的死,伤的伤,还是幸亏跑得快,芙赤所部尚能够拥有近百可用的士卒。
    之所以来到了这个荒山野岭之中的村邑,亦是因为昨日楚军返归郢都,而新被封为了“长沙守”的楚将远章,亦是向着诸多麾下的将领“深入荆地招兵买马”的将领。
    芙赤便是打着将旗,带着近百楚卒几乎是翻山越岭,来到了这处连名字都没有的村邑。
    这似乎是一个小氏族,芙赤对此并不在意,他本事来自楚东的一个小贵族,对于连姓氏都没有的村邑并不在意,他在意是这个村邑能够拿出来足够的青壮扩充自己的兵卒!
    头发已经是全白的老者跪伏在芙赤的面前,哭噎着说道:“将军,将军,连连徭役征卒,邑内的青壮都是已经出去逃命了,只剩下老朽这些老骨头实在是走不动了,实在是拿不出来人手了!”
    芙赤扫了一眼,眼神之中并没有流露出悲悯之色,当下看了一眼这名邑长,亦是不顾其年迈,一脚狠狠地踹在了其肩上,老者倒地不起,扶着肩膀吃痛的脸色,有几名老媪连忙小跑走进,扶着老迈的邑长,哭噎着。
    “荆地果然都是贱民,前几个村邑皆是如你这般藏藏掩掩的,但是本将军派人搜查了一番,还是找到了不少的青壮,哼!这老不死的实在是不打不招,来人,将其带下去好好的拷打,问出来究竟把人藏在哪里呢!”
    未待楚卒将这名邑长拉下去,便是有着其他的楚卒前来禀报:“将军,在这老家伙屋后的地窖里,发现了掩藏的人!”
    闻言,那名邑长居然是挣脱了两名楚卒的押解,跑到了芙赤的面前跪伏着,甚至是抱住了芙赤的大腿,对芙赤哭噎着说道:“将军!将军……那些只是半大的孩子啊!”
    芙赤已经是抽出在腰间的鞭子,狠狠地抽在了邑长的背上,一下便是见到了血痕,芙赤的嘴中还是叫骂着这名老者。
    楚卒已经是将那些地窖里发现的孩子带到了芙赤的面前,扫了一圈,果真是一群孩子,但是其中还有数名约莫十三四岁的少年。
    楚军对于征卒几乎是没有要求了,只要是难得,原本楚卒年龄必须要超过十六岁,如今也缺少兵员的情况下,一度连只要有超过了车轮的稚子都是征入了军中。
    这么一瞧,这个小小的村邑连老带小大约有十数名未来的楚卒,亦是让芙赤面色逐渐开朗,正欲一脚瞪开这抓住自己的老者时候……
    “咻!”
    一支利箭便是不偏不倚的射在了芙赤方才坐着的木墩上,亦是吓了芙赤一跳,刚想要呵斥究竟是哪个不长眼的射出的时候,却是猛然发现,四周居然是涌起来了不少的身着革甲的士卒!
    这副革甲的装饰,芙赤并不眼生,因为自己前几日差点便是死在了这伙人的手中!
    “秦卒……秦卒怎么会出现在这里!”
    芙赤没有想到,即便是冲出来匪徒,芙赤都不会惊讶,毕竟郢都接连征战,大量的青铜兵刃流落在外,这些没有走投之路的荆人自然是落草为寇的。
    但是秦卒……不是说大楚已经是和秦国达成议和,攻占郢都之内的秦军不也是退兵了么,那怎么还会!
    周围的秦卒也是有着百余之数,论起来这些秦卒的披甲较之自己只强不弱,尤其是前几日,芙赤全军所在的时候,便是被秦军士卒一击而溃的时候,芙赤已经是被秦人吓破了胆。
    此时此刻再次见到了秦军士卒,已经是未战便是胆寒!
    “秦军不是已经退兵了,怎么还盘踞在荆地之内?”终于,芙赤涨起来了一丝勇气,以如今荆地乃是归属楚国的主人翁语气,对江筑呵斥道。
    “叔公!”见到了跪伏在芙赤身边的老者,江筑亦是红了眼睛,当下便是怒瞪着芙赤,亦是怒喝道:“诸将士,举兵,杀敌!”
    江筑一声怒喝之后,秦军士卒便是丝毫不犹豫对着围在中间的楚军举起来了长戈,见状,后知后觉的楚军士卒亦是举起来了手中的兵刃,秦国军队士卒使用长戈,毕竟一寸长一寸强,楚国善于舟船之战,善用弓箭,兵戈上比不上秦国的长度。
    当楚军士卒举起来了刀戈,才是发现兵刃比起来秦人断了半截,秦军士卒也是合围之势,前几日秦国大军的凶猛已经是让这些楚军士卒历历在目。
    “将军……”瞧着秦军的气势,芙赤的副将亦是唯唯诺诺的朝着芙赤喊了一声!
    “没用的东西!”芙赤岂会没听出来副将言语之中的胆怯之意,当下怒骂了一声,但是芙赤也是知晓,此时和秦军战了起来,虽是人数相差不多,但是吃亏的还是自己,芙赤好不容易擢升为了千人将,岂会甘心此时此刻死在了秦人的兵锋之下。
    “筑郎?”邑长亦是看清楚了江筑的模样,当初江筑离开的时候,已经是成年,邑长亦是打小便是见江筑长大,尤其是江筑父母双亡之后,作为叔公的邑长,亦是十分照顾江筑,及至后来,邑内终于是断了粮食,邑长才是不得不送江筑前往外面,换取生计!
    “叔公,是小子!”江筑亦是重重的点了点头,随后便是丝毫不犹豫,举起来自己的长戈,便是朝着最临近的两名楚卒刺杀了过去。
    两道血花溅起来,应声倒下的乃是两名楚卒的尸体。
    面对陡然发难的秦军士卒,芙赤也是意料之外,先发制人的秦军将原本就已经是战战栗栗的楚军士卒一举击溃,芙赤更没有想到,秦军不过是挥舞了两下长戈,杀死了两名楚卒罢了,自己麾下的人马便是……缴械投降了!
    江筑又是两下长戈打开了一条小路的之后,便是径直冲向了芙赤,芙赤刚欲举戈反击,却是被江筑结结实实的踢在了胸膛之上,让芙赤一下子倒飞一丈开外。
    芙赤昏了眼,待到数息之后芙赤稍稍清醒睁开眼睛的时候,两名秦卒已经是将长戈架在了自己的脖颈之上,芙赤终不是血性之辈,见此也就是不做反抗,束手就擒了。

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