诚德元年四月十二日,三阿哥弘曦、五阿哥弘暹、七阿哥弘易联名上本,要求彻查辛丑科丁旭峰舞弊一案,并提请三阿哥弘曦为主审;同日下午,二阿哥弘晟与雍亲王世子弘历也联名上了本章,同样是自请要彻查此案的,这接连两道本章一上,朝野顿时为之哗然一片,各有拥立,一时间闹腾得好不喧嚣,诚德帝对此事殊无表态,但有问者,皆王顾左右而言其他,此等态度一出,朝野间的乱议顿时便更热闹了几分。
    整整三天过去了,对于辛丑科弊案的热议不单没消停下来,反倒是更火热了几分,不止是官场中人在议着,民间也有着无数版本在乱传不已,更有不少恩科落第的举子参杂其中,不断地撰文向《京师时报》投稿,呼吁早日彻查此案,巨大的舆论压力下,诚德帝终于是稳不住了,于四月十六日一早便将弘晴宣进了养心殿。
    “儿臣叩见皇阿玛。”
    弘晴这几天一直不曾进宫请安过,每日里都是一早便赶往丰台大营,为的便是不想与诚德帝过早碰面,此无他,只因弘晴很清楚诚德帝之所以迟迟不对辛丑科弊案下个决断,就是在等着他弘晴去自请,而这,却不是弘晴在这等敏感时分抛出此案的根本用心之所在,他自是不可能会照着诚德帝的意思去办,不过么,诚德帝一旦有召,好晴还是不敢抗旨的,这一得了旨意,立马便乘马车赶到了皇城,递交了请见牌之后,便由李德全陪着进了宫门,一路向养心殿赶了去,待得到了地头,入眼便见诚德帝高坐上首,而左右居然并无一大臣在,摆明了是要私下跟弘晴好生谈谈之架势,对此,弘晴虽是心知肚明,却并不曾表露出丝毫的异色,也就只是照着朝规恭谨万分地大礼参拜不迭。
    “免了,平身罢。”
    这几日诚德帝显然过得不是太舒心,面色虽平静一如往昔,可眼圈的颜色却明显比往日里要深上了不老少,叫起的声音里也透着股疲惫之意味。
    “谢皇阿玛隆恩,吾皇万岁,万岁,万万岁!”
    诚德帝既是叫了起,甭管弘晴心中作何感想,谢恩都是题中应有之意,却也无甚可多言处。
    “晴儿这几日都很忙么,朕看你都消减了不少,实是苦了你了。”
    望着恭谨地立于殿中的弘晴,诚德帝心中可谓是百感交集,既有感念父子间二十年来的彼此扶持,又有恼火于弘晴的不听指挥,更多的则是对弘晴握有之实力的忌惮,独独没有悔恨之意在内——诚德帝从来不以为自己做错了甚事,若是有错,那都该是弘晴的错,正因为此,诚德帝一开口便是酸意十足的敲打之话语。
    “能为皇阿玛办差,实儿臣之幸也,自当勤勉不怠,以报皇阿玛信重之隆恩。”
    这一听诚德帝话里话外皆满是怨气,弘晴心中立马便冷笑不已,不过么,倒也没反唇相讥,仅仅只是作出了副恭顺的模样,一本正经地回了一句道。
    “嗯……,晴儿之忠心,朕素来是知晓的,尔只管用心办了去,朕自不会亏了你的。”
    弘晴这么句不软不硬的话一出,诚德帝当即便被噎了一下,心中火气虽是狂涌不已,却愣是不好发作出来,无奈之下,也就只能是长出了口大气,强自压住心头的烦躁,好言抚慰了弘晴一番。
    “谢皇阿玛隆恩,儿臣自当尽忠职守,不敢有负皇阿玛之嘱托。”
    不管诚德帝是冷言讥讽还是温和相待,弘晴始终是一派的恭顺,礼数周全的令人挑不出半点的瑕疵。
    “嗯,晴儿这话朕信得过,然,朕也不忍让尔劳累过甚了去,这样好了,朕就将赫达调回来,唔,就到丰台大营当一提督,帮着尔好生整军好了,晴儿以为如何啊?”
    这一见弘晴始终恭顺,诚德帝心中的怒气也就稍减了几分,不过么,却是并不打算放弃既定的掺沙子之预案,这便假作关切之状地提议了一句道。
    “皇阿玛圣明,儿臣以为赫将军乃军务老手也,有其在一旁帮衬着,儿臣也就能稍稍偷回闲了的。”
    调赫达回京一事,早就在弘晴的预料之中,也早就安排好了应对的后手,弘晴自是不会反对诚德帝之提议。
    “嗯,好,晴儿能做此想,朕心甚慰,回头朕便下了旨意,着赫达即刻归京,特简丰台大营提督,加兵部尚书衔。”
    诚德帝调赫达回京的心意虽决,可还是不免担心弘晴会反对,原本还准备了一大套的说辞,打算好生跟弘晴拉扯上一番的,却不曾想弘晴居然答应得如此爽快,诚德帝先是一愣,接着便兴奋了起来,一寻思,索性便将赫达再往上提了一级,摆出钳制弘晴之架势,以试探一下弘晴的应承是否出自真心。
    “皇阿玛圣明,前番西北能如此快平定,赫将军居功至伟,原就该有所恩赏的,加一兵部尚书衔,确是恰如其分哉。”
    父子间近二十年的相处下来,弘晴早就摸透了诚德帝的品性与为人,又怎会看不出诚德帝这么一手拙劣的试探,自不会放在心上,当即便满脸诚恳状地称颂了起来。
    “那好,此事就这么定了,赫达虽是长于军务,然,对新军之缔造却还是有不足之处的,尔与老十三要多帮衬其一些,也好让其早些熟稔新军之战略战术,尔可能办到否?”
    诚德帝就一得寸进尺之人,这不,一见弘晴如此恭顺,立马顺杆子便爬了上去,先前还说让赫达帮衬着弘晴,这一掉头过来,居然成了弘晴与老十三须得去帮衬赫达了,当真就将无耻与厚脸皮之功夫发挥到了极致。
    “皇阿玛放心,儿臣自当遵旨行事,断不致有差。”
    尽管被诚德帝这等卑劣手笔恶心得不轻,然则弘晴却并未表现出来,而是满脸恳切状地便表了态。
    “嗯,如此甚好,此事便议到此好了,朕今儿个叫尔来,非独为赫达一事,而是想听听尔对辛丑科弊案一事之看法,说罢,朕听着呢。”
    诚德帝这几日过得不爽之根源不在赫达的调动上,而是在此番闹得沸沸扬扬的科举弊案上,没旁的,只因诚德帝已然看出了此番风波乃是弘晴搅起的,没有弘晴的配合,那就谁都别想将此案压将下去,不管换了谁去处置此案,都将越处置越乱,这一点,诚德帝还是很清醒的,也正因为此,哪怕外头哄乱着在拱二阿哥与三阿哥去审案,诚德帝也不肯对此有所表示,只是他这么一沉默,外头的舆论可就越发甚嚣尘上了去了,眼瞅着局势将要失控,诚德帝自不免感到压力如山,今儿个之所以将弘晴召来,实属无奈之举罢了。
    “皇阿玛明鉴,儿臣这些时日来一直忙于军务,对此案实不曾关切过,自不敢妄言。”
    一谈到了科举弊案,弘晴可就没那么听话了,一记漂亮的太极推手立马便耍了出来,回答得倒是诚恳万分,可全都是无甚营养的废话。
    “无妨,尔只管说,无论对错,朕都自当包容。”
    这一见弘晴如此作态,诚德帝刚平复下去的火气顿时“噌”地又狂涌了起来,真恨不得将弘晴好生呵斥上一番,只是想归想,做却是不能这么做了去,没旁的,眼下的朝局还须得弘晴去抗住野心勃勃的四爷与八爷,真要是父子俩彻底闹翻了去,那只会是亲者痛仇者快,这么个觉悟,诚德帝还是不缺的,正因为此,尽管心中极其的不爽,可诚德帝还是做出了副豪迈状地一挥手,大气地先给了弘晴一道“免死金牌”。
    “儿臣叩谢皇阿玛宽仁,然,此事儿臣确是一无所知,实无从说起。”
    饶是诚德帝豪迈的表演极为到位,然则弘晴却是压根儿就不吃那一套,人是顺势跪下了,谢恩也谢了,可依旧是一推三四五地装着糊涂,没旁的,这可是父子间一局事关平衡的大棋,序幕方才刚刚拉开,弘晴又怎可能就这么让这场大戏如此快便收了场的。
    “嗯……,也罢,朕不逼你,而今你二弟、三弟皆自请审此案,尔对此可有甚看法么?”
    这一见弘晴摆明了就是不愿开口言事,诚德帝虽是恼火万分,却也没辙,无奈之下,也只能是就此转开了话题,从另一个角度来试探弘晴的底限之所在。
    “皇阿玛明鉴,儿臣听闻三弟近来频繁出入八叔府上,或许是儿臣多疑了罢,只是三弟也未免太不知避嫌了些,瓜田李下,终归是有些不妥的。”
    弘晴并未正面回答诚德帝的问题,而是意有所指地点出了三阿哥背后隐藏着的人是谁,尽管不曾明言,可实际上么,态度无疑是倾向于由二阿哥去主审此案的。
    “朕知道了,尔且去忙罢。”
    诚德帝对三阿哥去勾连八爷的事儿亦是有所耳闻,只是早先并不怎么放在心上,也就没去加以理会,而今被弘晴这么一点,诚德帝的瞳孔当即便是一缩,不过么,倒是没对弘晴的话加以置评,仅仅只是声线漠然地吭哧了一声,便即下了逐客之令。
    “是,儿臣告退!”
    诚德帝既是如此说了,弘晴自也懒得再多啰唣,左右局已是布下,只要审案的人不是他弘晴,这棋局就断然没那么容易收了场,下棋的人一多,棋局就越发混沌,诚德帝要想彻底掌控棋局的难度也就越大,而这,于弘晴来说,也就足够了的……

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