最近外面可没少有人私下议论新后,都说做女人做到她这份上也算是齐全了。身份低不可怕,命好就成,对于别的女子来说,穷尽一生都可望不可及的位置,她轻而易举就坐上了。还据说新帝对她甚是爱重,硬是强压着礼部乱了纲纪,将她从大昌门抬进了紫禁城。
    啧啧啧……
    没人敢说不好听的话,生怕传到了上面人耳里落个排揎,所以一般都说的好话,就是边说边啧嘴,足够人们能体会出其中的意思来了。
    何氏和乔氏关系不错,当着她也没什么不敢说的,就与她议论起这事来。没说着两句,乔氏就皱了眉头:“你这嘴上不把门的性子得改改了,上面那位是轮到咱们排揎的?别人说你听着,别跟她们乱嚼舌头,谁知道对方是个什么心思,若是把这四处议论帝后之名按在你头上,再捅了上去,没得给咱家招祸。”
    何氏最见不得就是乔氏这种喜欢小题大做的性子,弄得好像别人是个傻子,就她聪明似的。可当着面又不敢顶嘴,眼角瞅到低着头坐在一旁的洪氏,她撇了撇嘴道:“老六媳妇,你怎么不说话?”也是心存将这事打岔过去的意思。
    洪氏巴掌大的小脸,面色有些苍白,似有病色,柳眉不展,双目含愁,似有无限心事。听到这话,她愣了一下,轻声道:“三嫂,我不知道说什么。”
    何氏有些嫌弃地拢了拢眉,所以这洪氏不招人待见也正常,就她这样的,搁谁能喜欢?不愧是云南那种边疆之地长大的,也不知娘当初为什么给老六挑了个这样的媳妇。
    若是敬亭侯夫人听到她这句心语,大抵也会喊冤,她倒是不想给最疼爱的幼子选个这样的儿媳妇,可架不住儿子闹死闹活要娶。原想着娶回来了,总要安分了吧,谁曾想娶回来就不稀奇了,成日里还是在外面胡天胡地。
    这洪氏又是个小心眼的,成日里没个笑脸,若是能换,敬亭侯夫人巴不得换个儿媳妇。
    何氏落了个不自在,也懒得再理洪氏了,索性靠在靠枕上打算小憩一会儿,车中再度恢复了安静。乔氏也阖上了眼,唯独洪氏眼神怔怔的看着车帘子,也不知道在想些什么。
    *
    交泰殿位于乾清宫和坤宁宫之间,属于后廷内三宫之一,一般皇后千秋节或者有什么重大节日,都是在接受朝贺。
    此时的交泰殿人头攒动,却是寂静非常,一个个外命妇仿若标杆也似,在司礼太监的‘跪,拜,再拜’声中,行着三跪九叩之礼。而殿门外,还站着一队又一队的命妇们正等着里面叫名。
    正是炎炎六月,天热似火,太阳早已升起,散发着巨大的热量烘烤着整片大地。
    秦明月一身皇后冠服,坐在首位的凤座上,腰杆挺得笔直,面带微笑看着下方。若说刚开始之前,她还有些局促,可随着时间的渐渐过去,再加上天气太热,又穿了这么一身厚衣裳,她已经开始有些不耐起来。
    她努力集中着注意力,去记着面上这些面孔,这是她上辈子所掌握的一种技能。就是认真去记过的人,就再也不会忘记,没有良好的出身,又在娱乐圈那种地方混,就只能去装备自己。
    秦明月有些可怜下面这些命妇们,同样都是顶着大热天穿戴着沉重的冠服,她们还得一次又一次的跪拜。这也是秦明月自打成了皇后以来,最不能适宜的地方,她这几日里比她两辈子加起来被人跪的还多。
    真是造孽啊!
    看着第一排那个年纪有些大的命妇,脸上带着得体的妆容,却因为汗水的侵蚀,而变得有些斑驳起来。豆大的汗水悬挂在她的眼皮上,她还克制着不去伸手擦。她有些坐不住了,微微侧了侧身子,香巧便忙凑到近前。
    香巧受了命,便下去吩咐了,不多时人回来,接着很快的就有一队太监抬着几个鎏金三足兽首冰釜,搁在殿中两侧,里面放着一块块洁白的冰块儿,殿中顿时凉爽了起来。
    朝贺之后还有宫筵,摆在交泰殿两处侧殿之中,因为人太多,殿前左右檐下均设有宴桌,交泰殿左右两处空地设有凉棚数十个,供以这些命妇们用宴。
    拜了之后,就按照各自的品级被太监宫女们领着下去了,能坐在两处侧殿陪着皇后娘娘用膳之人,俱都是京中显贵人家的女眷。
    敬亭侯府的人因为来晚了,所以排得靠后了些,以敬亭侯夫人为首,几个儿媳妇随在身后,站在交泰殿侧方不远处的甬道上,而她们之前和之后都站着许多人。
    何氏是个没耐心的,天又这么热,不一会儿就汗如雨下。她不敢埋怨别人,就只能埋怨洪氏,说都是她出门之前耽误了,才会害大家来晚了。
    其实洪氏哪里是耽误了,不过是去正院时乔氏何氏都到了,她迟了一步而已。以敬亭侯夫人那么严苛的性子,当时都没说她晚了,自然是没晚的,而何氏不过是知道洪氏好欺负,拿她撒气罢了。
    不过她也知道这里不是别的地方,一直压着嗓子说话,像这样说话的人挺多,也是站久了都累,免不了借用别的事来打发酷热。反正到了殿门前大家都会自动噤声,也没人会放在心上。
    长长的队伍缓慢地往前移动着,终于到了殿前的檐下,眼见就快轮到她们了。这时,从旁边走出来十多个太监,手里拎着几个大木桶,有的手里则是端着一摞摞的瓷碗。
    “皇后娘娘体恤大家不易,特命赏下翡翠汤一碗供各位解暑。”
    所谓翡翠汤,不过是绿豆汤里面加了冰而已,用来解暑最好不过。许多命妇们都站得久了,又是这么热的天,早已是摇摇欲坠。此时见到有汤解暑,也顾不得体面仪态什么的了,忙招手让太监过来给汤。
    这些命妇大多都是靠后面的,靠在前面的命妇们大抵是觉得时间不太充裕,都没有出声。何氏看得有些眼馋了,忍不住问敬亭侯夫人要不要喝一碗,又去问乔氏。
    敬亭侯夫人刻板的老脸上满是不正常的红晕,她大抵也清楚自己十分不舒服,估计撑不了多久了,便点了点头。婆婆都点头了,乔氏自然也点头。
    何氏叫来太监,让他给舀几碗汤。
    因为就这么十多个人,人手不太宽裕,所以这太监又是拎桶又是舀汤,看得出他也十分辛苦,额上布满了汗。一旁的洪氏看得有些不忍,忙上前去接汤。
    她本是好心,也帮着把汤递给了敬亭侯夫人和乔氏,可偏偏轮到何氏时出了差错,也不知她是被热晕了头,还是什么,竟脚下一个不稳,让手里汤的洒了出去。
    若是洒在地上也就罢,偏偏洒了一些在何氏的衣裳上,何氏顿时宛如炸了毛似的猫就嚷上了。
    “你到底长没长眼睛,故意的是不是?”
    洪氏有些慌,忙将拿着帕子要上去给她擦。何氏气急败坏,一把将她搡开,洪氏一个趔趄,跌坐在地上。
    “猫哭耗子,你就是故意的。”
    实在也不能怪何氏会如此大怒,这命妇的冠服一人就一身,若是弄坏了,还得经由礼部内务府,才能再领一身,过程极为麻烦。所以平时都是极为爱惜,连洗都不敢洗。每次穿后,都是用棉帕子醮了温水绞干后轻轻擦拭,然后悬挂起来,以待下次再用。时不时还要拿出来晾晒一番,不敢暴晒,都是放在树荫下,或是初升太阳下晾一会儿,就收回去。
    如今被泼了一身汤水,且不提等会儿如何面见皇后,衣裳肯定是要毁了,难怪何氏会如此大怒。
    可惜她怒错了地方,敬亭侯夫人正打算呵斥住她,就听殿中响起一个女声问道外面怎么了。
    很快从里面走出来一个太监,将几人叫了进去。
    若是何氏心存想插队的想法,会是以一种这样的形式出现,打死她都不敢再想了,可惜这会儿后悔也晚了。
    没让敬亭侯夫人她们说话,一个太监就将来龙去脉如实叙述了一番。
    何氏吓得扑通一声跪倒在地,敬亭侯夫人想为其解释。这时,凤座上的秦明月温和地笑了一下,道:“这天气炎热,难免心浮气躁,本宫待会儿就命人再给二太太送一套冠服去,不值得为这点小事生气。”
    敬亭侯夫人忙道:“谢皇后娘娘的恩典,也是我这小儿媳妇实在笨手笨脚,还望娘娘恕罪。”
    秦明月怔了一下,若是她没记错这何氏应该是三太太才是,怎么又说到小儿媳妇身上了。旋即她就明白了敬亭侯夫人意图,竟是将错处都归咎在小儿媳妇头上,怪不得这何氏如此胆大妄为,竟敢在交泰殿前喧哗。
    秦明月心存仁厚,也是体谅她人这种天气劳顿奔波,本就没打算追究谁的责任,不然也不会说出这种话,可是万万没想到这敬亭侯夫人把她当傻子耍。
    可不是当傻子耍,方才那小太监已经将来龙去脉说得极为清楚,在场之人都明白谁是谁非。那小儿媳妇是有错,可她也是一片好心,倒是这何氏张扬跋扈,得理不饶人,惹出这一场事。
    不过这毕竟是人家的家事,且秦明月并不是个太喜欢斤斤计较之人,遂笑了笑,只是脸上的笑容多少冷了些。

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