自从那天佟钰告给她合喇与兀术合谋要抢她后，宛霓心里便有了戒备。做糕饼时，她本对合喇大生感激，偶一瞥眼，忽见兀术不知何时站在场子边上，与合喇谈笑风生，两人还不时向自己这边瞟上一两眼，心下便有了警觉。再瞧佟钰，与一女孩说笑正欢，还将一块糕饼塞进人家女孩子嘴里，看情形两人不仅早已相熟，而且异常亲热。向人打问，原来那女孩是兀术家的女奴。
那天佟钰相救小阿姐宛霓并没有瞧见，其后佟钰没有提及，而小阿姐也没再露面，所以佟钰与小阿姐是如何相识的宛霓并不知晓。见到眼前这番情形，自不免心生酸楚，不禁由地淌下泪来。只觉天地虽大，自己却孤苦无依，妈妈不辞而别丢下自己，现下连佟钰哥哥也要弃己而去，活着真是了无生趣。
宛霓自幼随母亲四处漂泊，东躲西藏，虽然年纪尚小，却早已见惯人情冷暖，世态炎凉，对人更是常怀戒惧。此刻见了合喇、兀术的模样，又见那女孩不时到合喇跟前说话，立时惕然生警：难道他们又在合谋什么吗？瞧这副样子，分明是了。
她虽不相信合喇会有害人之心，但兀术决计有加害佟钰的理由。那兀术性子暴躁，武艺又好，与佟钰便似前世冤家，一见面就生出嫌隙。要不是碍于阿骨打爷爷，他早就对佟钰哥哥动手了。因此，他明着不敢，这便要暗里加害。只可叹，佟钰哥哥身在嗀中却毫不知情，兀自劲头十足地与那女孩打得火热。为今之计，倒是不便将此事明白告诉佟钰，显得自己没有容人肚量，只在暗中窥伺兀术他们将如何害人，一旦危急，也好出手相救。当前要紧的，须将那女孩来历探察清楚。便问明女孩住址，一个人悄悄向山里进发。
前一天，那女孩回家取蜜罐，雪地上留有她的足迹。宛霓顺着足迹，拐过两个山坳，遥见一座山的半山腰上有间石屋，女孩的足迹直通上去，想来那便是女孩的家了。想到女孩有家、有亲人，自己却孓然一身，不觉又是一阵酸楚。镇静了一下，便拾级上山。
离着老远，听到石屋内传出一阵剧烈的咳嗽声，宛霓走近前去轻叩柴门，道：“屋里有人吗？行路人走得焦渴，讨碗水喝，打搅则个。”
屋内有人道：“咳咳??????是??????咳咳咳??????请进，咳咳咳咳?????”声音甚是苍老。
屋内光线昏暗，刚一踏入，几乎目不视物，过了片刻方才适应。只见屋子当央支一锅灶，灶上瓦缶沸水滚动，药气弥漫。靠里墙堆着一堆茅草，一位银须银发的老人踞于其上。这时正佝偻着身子，舌头半卷半吐，口中呕哑有声，其状甚急。
见宛霓正注视自己，老人点指灶上药罐，意思让宛霓取药汤与他。但宛霓并没有急于为他取药，而是步上前去在老人背上推拿几下，然后猛地一拍，“咳”地一声，老人吐出一大口浓痰，原来他是被痰堵了。宛霓又在老人胸前按摩一阵，垂下手时，似有意、似无意伸指在老人腕上一拂。
老人喘息片刻，略略恢复，道：“瓦霜风烛，行将就木，却还受这种罪，真不知前世作了什么孽，要遭此报应？有劳宛姑娘了。”
宛霓一惊，这老儿怎知我的名姓？随即醒悟，定是那女孩说给他的。想来他也参与了兀术一伙，这却要小心防着。
就听那老人叹口气道：“唉，行路人，行路人，再上去悬崖峭壁，云断路绝，是个行不得的去处嘿。”
宛霓想想，亦觉好笑，一时情急，竟将大宋人问讯的言语说了出来。再往上去果然是绝路，若非有意造访，谁会来此？遂歉意道：“是，小女子来得冒昧。”
老人道：“那倒不是，小老儿在此特意等着，算来也是姑娘该来的时刻了。”
这下宛霓一惊更甚，老人说话透着玄机。问道：“你等我？这里不是你的家吗？”
老人道：“不是啦，前脚主人家刚来过，吩咐说要即刻将这石屋拆了，是我央求他们再等一会儿，等你走后再拆。”老人一边说着，一边向四下打量，眼中充满留恋之意。
辽兵要来，女真各部实施坚壁清野宛霓是知道的，却没料到连这大山里的一间石屋也要拆除？这次他们的损失当真不小。宛霓不由得也转脸四下观瞧。石屋并不大，仅够两人容身。四面墙壁都是未经打磨的粗砾毛石垒砌而成，想必当年要找一块合适的石料垒墙，颇耗费了一番功夫。此刻年深月久，墙壁的石块和屋顶的苫草，已被烟火熏得黑黢黢的。石屋虽然又小又简陋，但毕竟可以遮风挡雨，终归是个家啊！如今老人偌大年纪，强行拆了，不知日后还能不能再建造起一座石屋？
老人接着道：“本来也用不着劳累姑娘走这一趟，都是我这腿脚不方便，不然的话，我早就直接去找姑娘说说清楚了。”
宛霓一进门就查觉老人腿有残疾，在刚才的一拂中已探知病因，见老人自己先行说出腿脚不好，便道：“老爷爷，您这腿得了寒痹症，我给您扎几针试试。”说着，取出银针。
老人却连连摆手，道：“慢来，慢来，有几句话要先跟姑娘说下。说完了，姑娘再斟酌着办。否则，呆会儿姑娘后悔起来，小老儿可吃罪不起。”
宛霓一阵气苦：你以为我施恩图报吗？忒也把人瞧得小了。然则老人既如此说，一时却也不便上前即刻施展医术。
就听老人道：“姑娘本不是气量狭小之人，昨天小棒槌回来拿走一罐蜂蜜，我便在此等着了，此时方见姑娘上山，足见姑娘心里豁亮着哪。其实以姑娘的心胸，小老儿本不该再来搭嘴饶舌。但主人家吩咐，说是小棒槌这趟差事伺候好了，就给她赎了奴隶之身。这可让小老儿既欢喜又忧心。因此，就在这等着，定要与姑娘见上一面，再啰唣几句。”
宛霓心道：这老儿，先还以为他言语隐晦，暗藏玄机，实则却是为那女孩下说词来着。既如此，我又岂是不识趣的，尽管让你的小棒槌去佟钰哥哥身边当差赎身好了。我??????我远远避开就是。只不过我此番前来是为探查你们有无加害佟钰哥哥之意，看来这老儿是不能了，不知他家还有没有旁人？
见宛霓眉头紧蹙，老人笑笑，道：“小老儿不会说话，让姑娘听着糊涂，小棒槌就是我那孙女。我叫老棒槌，她叫小棒槌，这山叫棒槌岭。穷人家，本没个名字，因我们祖孙俩住在此地，大家便用这山的名称呼。其实这棒槌岭是四王子家的参场，我是给他家看护参场的老奴。”
宛霓道：“那小棒槌的爹爹妈妈呢？”
老人脸上掠过一层阴影，轻声道：“下世啦。”仰起头望向别处：“那年也是辽兵来抢，穷人家没什么好抢的，他们便抢了小棒槌她娘。那女人才生了小棒槌三天，被几个兵拉着在雪地上拖。我的儿子扑上去想抢回他的女人，一把刀从他背上戳进去??????小棒槌她娘也头触山石死了??????鲜灵活跳的两个人哪??????就这么没了。”两颗黄豆般大小的泪珠，从老人眼中滚落下来。
没想到小棒槌的身世也这么苦，出生三天便没了爹娘，一位风烛残年的老人将她养大，其间的艰辛可想而知。宛霓眼中不由得也涨满泪水，便俯下身，卷起老人的裤管，却“啊”地惊呼出声。就见老人两腿青黑，双足内翻，已成畸形。忙即选了几个穴位刺入银针，先为老人减轻痛苦。
这一次，老人坦然受了。道：“几十年坐下的病根了，姑娘也不必太过劳神。穷人穷命，受苦受累的挺挺腰就过去了。最受不起的，是别人的恩惠??????”
宛霓道：“你放心，我又不望你报答什么。”
老人哈哈笑道：“望我报答？果真如此，姑娘岂不是也太没眼光了吗？姑娘要望，自会去找年纪轻些的来望，我这半身残疾的老儿，保不齐明天就蹬腿翘辫子，连我自己都不指望，姑娘又怎会望了？我说的是小棒槌呀。人家吃了她几粒瓜子，拿去一罐子蜂蜜，高兴得什么似的，以为这是报恩了。嗐，这孩子，原本没见过世面，分不出个好歹，也就可着家里有的，尽些心意罢了。”
宛霓心下微慍：小棒槌，小棒槌，又是小棒槌，怎的张口闭口就是你家小棒槌？我自己一肚皮愁烦尚且无处排宣，却来听你唠叨不休？
老人没有看到她脸色，兀自说道：“穷人家的孩子不懂得大节大义，但这恩德两字却看得极重，有恩不报已然没了德性，再要以怨报德，那还算人吗？姑娘可不能怪罪小棒槌，小棒槌的心肠好着哪，她不会害人。前几天，不知她从哪儿捡了块铁片子在石上磨，我问：小棒槌，你磨那铁片子干什么？她说：磨一把刀，防坏人呀。我说：你那刀连小虫也杀不死，还杀坏人吗？她说：不是呀爷爷，坏人再要抢我，我用刀杀我自己，让他们抢不到。姑娘你说，小棒槌可不是傻吗？”
宛霓心中却想：我干嘛要怪罪小棒槌？我只怪我自己命苦。小棒槌还有家，还有疼她护她的爷爷，我可什么都没有了。只要你们不害佟钰哥哥，那就行了。想着，将银针起出，对老人道：“瓦罐里的药不大对症，不要吃了，我去山上另寻几味来。”
老人道：“有劳姑娘了。记着，行不得处须往回走，不要迷了。”
沿着山径蜿蜒盘上，耳中只闻山风呼号，松涛震荡。这棒槌岭既是兀术的参场，想那人参等珍贵药材必多，但老人药锅中煎的都是极寻常的草药。居于宝山之侧却不妄取，足见高致。回头望向那石屋，再过片刻，石屋就要拆毁，不知老人将去何处栖身？唉，人世间的灾难，不知为何总是先降落到无辜百姓头上？
宛霓不愿违了老人意愿擅取贵重药物，只在背阴处采撷了几样不为人知的草药。在山石缝中，她见一株草生得奇特，顺手择了一茎草叶。
回到石屋，将草药拿给老人看了，道：“就是这几样，这山上都有，极易寻的。加三碗水煮，收水半碗，每日服两次，连服二十天。”但原先瓦罐里的草药她却不帮着倒掉。冒冒失失地闯进来，也不知人家是否信得过。把两种药都留下，要吃哪种由他自己定。
宛霓拿出那茎草叶问道：“老爷爷，这草叫个什么名？”
老人脸色陡变，道：“这是草蝎子，也叫风流鬼，叶子后面生有倒刺，人从它旁边走过，常常被挂住裤脚。这草最是毒性，吃了肠穿肚烂。”
宛霓道：“可有解法？”
老人摇摇头，道：“这草可不多见，只棒槌岭才有。姑娘这是??????”
宛霓道：“我只随便问问”
那天佟钰相救小阿姐宛霓并没有瞧见，其后佟钰没有提及，而小阿姐也没再露面，所以佟钰与小阿姐是如何相识的宛霓并不知晓。见到眼前这番情形，自不免心生酸楚，不禁由地淌下泪来。只觉天地虽大，自己却孤苦无依，妈妈不辞而别丢下自己，现下连佟钰哥哥也要弃己而去，活着真是了无生趣。
宛霓自幼随母亲四处漂泊，东躲西藏，虽然年纪尚小，却早已见惯人情冷暖，世态炎凉，对人更是常怀戒惧。此刻见了合喇、兀术的模样，又见那女孩不时到合喇跟前说话，立时惕然生警：难道他们又在合谋什么吗？瞧这副样子，分明是了。
她虽不相信合喇会有害人之心，但兀术决计有加害佟钰的理由。那兀术性子暴躁，武艺又好，与佟钰便似前世冤家，一见面就生出嫌隙。要不是碍于阿骨打爷爷，他早就对佟钰哥哥动手了。因此，他明着不敢，这便要暗里加害。只可叹，佟钰哥哥身在嗀中却毫不知情，兀自劲头十足地与那女孩打得火热。为今之计，倒是不便将此事明白告诉佟钰，显得自己没有容人肚量，只在暗中窥伺兀术他们将如何害人，一旦危急，也好出手相救。当前要紧的，须将那女孩来历探察清楚。便问明女孩住址，一个人悄悄向山里进发。
前一天，那女孩回家取蜜罐，雪地上留有她的足迹。宛霓顺着足迹，拐过两个山坳，遥见一座山的半山腰上有间石屋，女孩的足迹直通上去，想来那便是女孩的家了。想到女孩有家、有亲人，自己却孓然一身，不觉又是一阵酸楚。镇静了一下，便拾级上山。
离着老远，听到石屋内传出一阵剧烈的咳嗽声，宛霓走近前去轻叩柴门，道：“屋里有人吗？行路人走得焦渴，讨碗水喝，打搅则个。”
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屋内光线昏暗，刚一踏入，几乎目不视物，过了片刻方才适应。只见屋子当央支一锅灶，灶上瓦缶沸水滚动，药气弥漫。靠里墙堆着一堆茅草，一位银须银发的老人踞于其上。这时正佝偻着身子，舌头半卷半吐，口中呕哑有声，其状甚急。
见宛霓正注视自己，老人点指灶上药罐，意思让宛霓取药汤与他。但宛霓并没有急于为他取药，而是步上前去在老人背上推拿几下，然后猛地一拍，“咳”地一声，老人吐出一大口浓痰，原来他是被痰堵了。宛霓又在老人胸前按摩一阵，垂下手时，似有意、似无意伸指在老人腕上一拂。
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宛霓一惊，这老儿怎知我的名姓？随即醒悟，定是那女孩说给他的。想来他也参与了兀术一伙，这却要小心防着。
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老人接着道：“本来也用不着劳累姑娘走这一趟，都是我这腿脚不方便，不然的话，我早就直接去找姑娘说说清楚了。”
宛霓一进门就查觉老人腿有残疾，在刚才的一拂中已探知病因，见老人自己先行说出腿脚不好，便道：“老爷爷，您这腿得了寒痹症，我给您扎几针试试。”说着，取出银针。
老人却连连摆手，道：“慢来，慢来，有几句话要先跟姑娘说下。说完了，姑娘再斟酌着办。否则，呆会儿姑娘后悔起来，小老儿可吃罪不起。”
宛霓一阵气苦：你以为我施恩图报吗？忒也把人瞧得小了。然则老人既如此说，一时却也不便上前即刻施展医术。
就听老人道：“姑娘本不是气量狭小之人，昨天小棒槌回来拿走一罐蜂蜜，我便在此等着了，此时方见姑娘上山，足见姑娘心里豁亮着哪。其实以姑娘的心胸，小老儿本不该再来搭嘴饶舌。但主人家吩咐，说是小棒槌这趟差事伺候好了，就给她赎了奴隶之身。这可让小老儿既欢喜又忧心。因此，就在这等着，定要与姑娘见上一面，再啰唣几句。”
宛霓心道：这老儿，先还以为他言语隐晦，暗藏玄机，实则却是为那女孩下说词来着。既如此，我又岂是不识趣的，尽管让你的小棒槌去佟钰哥哥身边当差赎身好了。我??????我远远避开就是。只不过我此番前来是为探查你们有无加害佟钰哥哥之意，看来这老儿是不能了，不知他家还有没有旁人？
见宛霓眉头紧蹙，老人笑笑，道：“小老儿不会说话，让姑娘听着糊涂，小棒槌就是我那孙女。我叫老棒槌，她叫小棒槌，这山叫棒槌岭。穷人家，本没个名字，因我们祖孙俩住在此地，大家便用这山的名称呼。其实这棒槌岭是四王子家的参场，我是给他家看护参场的老奴。”
宛霓道：“那小棒槌的爹爹妈妈呢？”
老人脸上掠过一层阴影，轻声道：“下世啦。”仰起头望向别处：“那年也是辽兵来抢，穷人家没什么好抢的，他们便抢了小棒槌她娘。那女人才生了小棒槌三天，被几个兵拉着在雪地上拖。我的儿子扑上去想抢回他的女人，一把刀从他背上戳进去??????小棒槌她娘也头触山石死了??????鲜灵活跳的两个人哪??????就这么没了。”两颗黄豆般大小的泪珠，从老人眼中滚落下来。
没想到小棒槌的身世也这么苦，出生三天便没了爹娘，一位风烛残年的老人将她养大，其间的艰辛可想而知。宛霓眼中不由得也涨满泪水，便俯下身，卷起老人的裤管，却“啊”地惊呼出声。就见老人两腿青黑，双足内翻，已成畸形。忙即选了几个穴位刺入银针，先为老人减轻痛苦。
这一次，老人坦然受了。道：“几十年坐下的病根了，姑娘也不必太过劳神。穷人穷命，受苦受累的挺挺腰就过去了。最受不起的，是别人的恩惠??????”
宛霓道：“你放心，我又不望你报答什么。”
老人哈哈笑道：“望我报答？果真如此，姑娘岂不是也太没眼光了吗？姑娘要望，自会去找年纪轻些的来望，我这半身残疾的老儿，保不齐明天就蹬腿翘辫子，连我自己都不指望，姑娘又怎会望了？我说的是小棒槌呀。人家吃了她几粒瓜子，拿去一罐子蜂蜜，高兴得什么似的，以为这是报恩了。嗐，这孩子，原本没见过世面，分不出个好歹，也就可着家里有的，尽些心意罢了。”
宛霓心下微慍：小棒槌，小棒槌，又是小棒槌，怎的张口闭口就是你家小棒槌？我自己一肚皮愁烦尚且无处排宣，却来听你唠叨不休？
老人没有看到她脸色，兀自说道：“穷人家的孩子不懂得大节大义，但这恩德两字却看得极重，有恩不报已然没了德性，再要以怨报德，那还算人吗？姑娘可不能怪罪小棒槌，小棒槌的心肠好着哪，她不会害人。前几天，不知她从哪儿捡了块铁片子在石上磨，我问：小棒槌，你磨那铁片子干什么？她说：磨一把刀，防坏人呀。我说：你那刀连小虫也杀不死，还杀坏人吗？她说：不是呀爷爷，坏人再要抢我，我用刀杀我自己，让他们抢不到。姑娘你说，小棒槌可不是傻吗？”
宛霓心中却想：我干嘛要怪罪小棒槌？我只怪我自己命苦。小棒槌还有家，还有疼她护她的爷爷，我可什么都没有了。只要你们不害佟钰哥哥，那就行了。想着，将银针起出，对老人道：“瓦罐里的药不大对症，不要吃了，我去山上另寻几味来。”
老人道：“有劳姑娘了。记着，行不得处须往回走，不要迷了。”
沿着山径蜿蜒盘上，耳中只闻山风呼号，松涛震荡。这棒槌岭既是兀术的参场，想那人参等珍贵药材必多，但老人药锅中煎的都是极寻常的草药。居于宝山之侧却不妄取，足见高致。回头望向那石屋，再过片刻，石屋就要拆毁，不知老人将去何处栖身？唉，人世间的灾难，不知为何总是先降落到无辜百姓头上？
宛霓不愿违了老人意愿擅取贵重药物，只在背阴处采撷了几样不为人知的草药。在山石缝中，她见一株草生得奇特，顺手择了一茎草叶。
回到石屋，将草药拿给老人看了，道：“就是这几样，这山上都有，极易寻的。加三碗水煮，收水半碗，每日服两次，连服二十天。”但原先瓦罐里的草药她却不帮着倒掉。冒冒失失地闯进来，也不知人家是否信得过。把两种药都留下，要吃哪种由他自己定。
宛霓拿出那茎草叶问道：“老爷爷，这草叫个什么名？”
老人脸色陡变，道：“这是草蝎子，也叫风流鬼，叶子后面生有倒刺，人从它旁边走过，常常被挂住裤脚。这草最是毒性，吃了肠穿肚烂。”
宛霓道：“可有解法？”
老人摇摇头，道：“这草可不多见，只棒槌岭才有。姑娘这是??????”
宛霓道：“我只随便问问”