文老夫人也瞧见了，笑着对楚晴道：“你们几个带姑娘们到园子里玩吧，免得跟在我们面前拘束，吩咐丫头们好生照应着，地上滑，离湖边远点，也当心别摔着。”
楚晴一一答应着，对楚晚道：“二姐姐，闻香轩已准备好了，不如先往那边去？”
楚晚不想理她，可被众多千金小姐看着，只得强露出个微笑，“好！”
一众姑娘小姐在家里大都被拘着做针线学规矩，出门做客图的就是玩儿，当下寻了好友，唤了知交，三五成群地随着楚晚往外走。
跟随的丫鬟们则抱着包裹紧紧地跟在后面。
楚晴走在稍靠后的位置，看着前头众人，并没有哪个看起来像是公主。难道是楚晟的消息有错，又或者两位公主改变主意不想来了？
正琢磨着，身边有人问道：“你是楚家的姑娘？刚才听到你今年十岁，不知是几月的？”
说话之人看着年岁跟自己差不多，鹅蛋脸，眼睛大而明媚，鼻梁却有点塌，穿件青莲色镶灰鼠毛的袄子，藕荷色裙子，看着虽素淡，可裙摆处却密密地绣了缠枝梅，凭空添了许多艳色，发簪也是梅花状，花心嵌了黄水晶，光芒璀璨。
楚晴笑着回答：“我五月初九生辰，单字一个晴字，雨过天晴的晴，在家中行五。你也十岁？”
“嗯，我是六月生的，正好菱角鲜嫩，娘亲就给我取了菱字，我姐妹少，只两个，我是老大，你唤我阿菱就成。”
“阿菱真是有趣，我以为你会说是风波不信菱枝弱的菱。”
“我也以为你会说是晴花处处因风起的晴。”阿菱极快地接口。
京都女子爱诗词的多，遇到机会定是要显摆一二的。
两人对视片刻，都忍不住大笑起来。
楚晴指了阿菱的裙摆问:“看着像是平绣，但平绣又不可能绣得这般细密，是你绣的？”
阿菱得意地扬起了嘴角，“你眼力倒好，我先用平绣绣了花瓣，然后再用苏绣的齐针插空又绣过一遍，好看吗？”
“竟然可以这样？”楚晴俯身对牢她的裙摆细细瞧了，赞叹不已，“你怎么想出来的？”
阿菱笑道：“我平常就喜欢摆弄针线，也是随便绣着玩儿的时候无意中发现的。”
两人边走边聊正说得投机，问秋悄悄挤到楚晴身后扯了下她的袖子，“刚才暮夏来说，四房院那边出事了。”
“怎么回事儿？”楚晴微蹙了眉头。
“是杏娘遣人到倚水阁报的信儿，让姑娘得空过去看看，说是大事。”
楚晴思量片刻，杏娘在四房院看守内宅，极少出来，若非真的有事，定然也不会让人寻自己，只是眼下还陪着客人……
阿菱在旁边察言观色，试探着问：“阿晴有事？”
“嗯，”楚晴并不隐瞒，“我得先去看看，暂且失陪一会儿……闻香轩就在前头花园里，往外拐旁边几棵梅树，很好认。”回头看，正瞧见花园里伺候的一个丫鬟，忙指了她道：“小红，带阿菱姑娘往闻香轩去，小心看着路，别走岔了。”
阿菱笑眯眯地说：“走岔了也无妨，正好看看国公府的景致，我还是头一次来。”
楚晴笑道：“阿菱要是夏天来就好了，这个季节也就几株梅树可以看，再就清水湖旁的赏荷亭，还有流珠台，湖东边尽可以随意看，只别往西头去，那边有片竹林，后头还有叠嶂山，府里的爷们儿可能会带人在那边走动，别让人冲撞了……等错过今日，哪天挑个好日子，我也请了阿菱来爬山，山上有个观景亭，景致当真不错。”
阿菱用力点头，“改日我必然要来的。”
楚晴又细细叮嘱几句，才带着问秋离开。
阿菱瞧着楚晴轻盈的背影眯了眯眼，笑着看向小红，“我就随便逛逛，不用带路了。”
小红倒也机灵，笑道：“五姑娘特地吩咐过，奴婢不好躲懒，姑娘请随意逛，奴婢只远远跟着，不敢打扰姑娘。”
阿菱便不勉强，扶了自己丫鬟的手，边走边欣赏着四周景色，忽而轻笑，“长相最能哄骗人，这楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”
丫鬟名叫青枝，问道：“姑娘为何这么说？”
“一个十岁的姑娘有那般眼力，说明在刺绣上是下过工夫的。绣花要能坐得住，她既然有这分定力必然是个心性坚韧的人，怎可能幼稚单纯？”
青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”
“竟敢编排起主子了？”阿菱瞪她一眼，却是叹了叹，“我是逼不得已……好在五姑娘倒是坦诚，换了那等装腔作势之人，少不得红着眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得亲自去看看，替她请了太医来才安心。”
这是秋天时去明远侯府赏菊发生的事儿，阿菱捏着嗓子学那魏三姑娘说话倒有个七八成像。
主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出声来。
***
杏娘是楚晴娘亲赵氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在赵府当差。
当年赵氏病逝，杏娘在灵前守了七天七夜，把一双眼睛都哭坏了，脑子也不像先前灵光，如今吹风就头疼，见光就发晕，不能在屋外待久了。
每天她就在正房守着赵氏的东西过，白天拿条抹布将桌椅板凳擦得锃亮，夜里则在床前打地铺，就跟赵氏活着的时候一般无二。
明氏见她可怜，又怜惜她一片忠心，在发卖四房院的下人时，独独留下了她。
楚晴匆匆赶到四房院时，杏娘正趴在门边翘首期盼，见楚晴来，忙迈出两步，却不敢远走，急急地说：“姑娘，昨夜遭了贼了。”
“丢了什么东西？”楚晴愣一下，随即问道。
杏娘摇头，“没丢，是多了东西，”引着楚晴到内室的妆台前头，打开雕着海棠花的妆匣，“姑娘瞧，原本都是整整齐齐地放着，玉簪在左边，金簪在右边，戒子放在镯子的圆圈里，现在全乱了……我早起收拾匣子时一看，乱七八糟的，到时候找来戴该多麻烦。”边说边麻利地将首饰钗环重新归置好。
楚晴看一眼光亮整洁的四周，叹口气问道：“你说多了东西，是什么？”
杏娘自怀里掏出个绸包，小心翼翼地揭开，递给楚晴，“就是这个，在次间窗户旁边的帘钩上挂着。”
是块水头极好的墨绿色的岫岩玉佩，雕着流云百福纹样，上面系着条红色络子，许是用得时候久了，络子已有些褪色，结扣断裂明显有磨损的痕迹。
玉佩的主子应该很喜欢这块玉佩，否则不会一直戴在身上。
这么重要的东西丢了，那人定然会来找寻。
楚晴心念一动，问道：“你几时找到的玉佩？”
杏娘手指点着脑门苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我听到有响动，怕风吹开窗户，过来瞧了瞧就看见了。一时睡不着跟六月做了会儿针线，后来熬不住困又睡了个回笼觉，却是起晚了，赶紧让六月跑了趟倚水阁。”
“那有没有人来过这里？”
“没有，”杏娘摇头，突然又道：“语秋来过，问炭够不够用，夜里冷不冷……姑娘不用记挂这边，一应用度都是足够的。”
又是语秋！
敢情她借口天冷换衣服竟是跑到这里来了……
☆、第15章 补衣
楚晴忍住心头怒气再问：“她还干什么了？”
“就是随便看了看，夸了几句屋子干净，夸我把四太太的首饰保管得好。”
楚晴追问：“她翻首饰盒子？”
“妆匣开着，她扒拉着看了看，”杏娘察觉到楚晴的怒气，瑟缩地拱了拱肩，“她是姑娘身边伺候的人，我就没拦着。”
那神情，俨然是个犯了错的花季少女。
杏娘十五岁陪嫁到国公府，十七岁犯病，现在已是第十个年头，每天就待在这几间屋子里，足不出户。
楚晴突觉眼眶发热，温和地说：“你没错，你当差我跟娘都很放心，以后也要好生管着，别轻易给人看……哪天空闲了寻出母亲的嫁妆单子，咱们对着单子把东西理一理。”
杏娘喜悦地点点头，“单子我收得好好的，谁也没给看。
“那好，我明儿就过来。”楚晴不便久留，叮嘱杏娘几句就要离开。
杏娘不能往外送，便倚在门边上看着。
楚晴没走几步，无意中抬头，发现院墙外，有人站在梅枝上正翘首往里面看。楚晴吓了一跳，随即想起那块岫岩玉佩，忙指着那人道：“六月，快喊人拦住他。”
“哪儿来的小贼，鬼鬼祟祟的?”问秋也看到了，提着裙子就往外跑，楚晴紧跟在后面，只她人小腿短，终不如问秋跑的快。
刚跨出门槛，就听到外面“扑通”一声重响，接着是略显青嫩的呵斥声，“你们好大胆子，敢对小爷无礼，不要命了？”
楚晴三步两步走过去，只见地上躺着两个八~九岁的男童，一个穿米白色锦袍，头戴白玉冠，另一个则穿身青灰色道袍，用同色的缎带束了发。
问秋喝道：“你们两人贼头贼脑地干什么？这么小就不学好，还敢偷看别人家的女眷？说，你们是哪家的孩子，姓甚名谁？”
穿锦袍的小童虽趴在地上，气势却不减，红涨着脸辩驳：“谁偷看了?小爷是觉得这梅花不错想折一枝，你们长这么丑，让我看我都不看。”扶着青衣童子的手站起来，立刻双手叉腰，手指虚点着问秋，“就凭你们也想知道小爷的名讳，别指望!我警告你们，今天的事儿若露出去半句，小爷摘了你们的脑袋！空竹，咱们走!”
问秋已猜出他们是来贺寿的客人，适才厉声质问不过是怕他们乱说话，被有心人利用坏了楚晴名声。
见他们也不愿声张，便由着他们离开。
锦袍小童刚走两步，衣袖被空竹拽住了，“爷……”
低头一瞧，原本米白色的袍子破了条大缝，露出里面的中裤。这倒罢了，因他适才受惊从梅树上摔下来，中裤沾满了雪水，看上去很是狼狈。
问秋也瞧见了，忍不住“扑哧”一笑。
听到小声，锦袍小童立时炸毛，“笑什么笑，再笑摘了你脑袋。”
三句话倒有两句是要摘人脑袋，也不知是哪家的孩子，竟教得如此暴虐。
只他比楚晴还矮了半头，这话说出来半点威慑力都没有。
楚晴无奈地摇摇头，“你是男人怕什么，从这条路过去往南拐，有片松柏林，穿过林子就到了二门，出去后让人找身衣裳……”话未说完，眸子骤然缩紧。
先前她没注意看，适才瞧了眼，发现这孩童锦袍上面用金线绣成的暗纹竟然是……行龙。
难不成他是皇家人？
楚晴心头一惊，再细细打量番，鹿角牛头驴嘴……细长的身子被裂缝分为两半，接着爪子只有三趾。
天子龙袍绣得是五爪龙，王爷的蟒袍上绣着四爪龙，他年岁尚小，自是不曾封王，必定是皇子了。
顺德帝有六子，最小的年方八~九岁。
既是确定了他的身份，楚晴再不可能让他走。
龙身断，是大忌。
要是他真的这般出去被人瞧见，细究起来，纵是他行为不端，可自己也脱不开干系。
想到此，楚晴定神往前走了两步，佯装不知他的身份，“要不我受累帮你把衣服补好，要不你就这般出去，我刚才给你指的路平常少有人走，很僻静。”
六皇子对空竹对视一下，考虑了片刻，狐疑地问：“你来补？能补得跟原先一样？”
楚晴对自己的绣工是很有几分把握的，“说不上天衣无缝，至少……”指了指空竹，“他是分辩不出来。”
六皇子皱皱眉，“且容你一试，要是补得不好，小心你脖子上的脑袋。”
又是这一句？
她不伺候还不成？
楚晴无谓地笑笑，转向问秋，“过来这半天，花园那边的客人也该着急了，这就过去吧？”再也不看他，扶了问秋的手便要走。
楚晴一一答应着，对楚晚道：“二姐姐，闻香轩已准备好了，不如先往那边去？”
楚晚不想理她，可被众多千金小姐看着，只得强露出个微笑，“好！”
一众姑娘小姐在家里大都被拘着做针线学规矩，出门做客图的就是玩儿，当下寻了好友，唤了知交，三五成群地随着楚晚往外走。
跟随的丫鬟们则抱着包裹紧紧地跟在后面。
楚晴走在稍靠后的位置，看着前头众人，并没有哪个看起来像是公主。难道是楚晟的消息有错，又或者两位公主改变主意不想来了？
正琢磨着，身边有人问道：“你是楚家的姑娘？刚才听到你今年十岁，不知是几月的？”
说话之人看着年岁跟自己差不多，鹅蛋脸，眼睛大而明媚，鼻梁却有点塌，穿件青莲色镶灰鼠毛的袄子，藕荷色裙子，看着虽素淡，可裙摆处却密密地绣了缠枝梅，凭空添了许多艳色，发簪也是梅花状，花心嵌了黄水晶，光芒璀璨。
楚晴笑着回答：“我五月初九生辰，单字一个晴字，雨过天晴的晴，在家中行五。你也十岁？”
“嗯，我是六月生的，正好菱角鲜嫩，娘亲就给我取了菱字，我姐妹少，只两个，我是老大，你唤我阿菱就成。”
“阿菱真是有趣，我以为你会说是风波不信菱枝弱的菱。”
“我也以为你会说是晴花处处因风起的晴。”阿菱极快地接口。
京都女子爱诗词的多，遇到机会定是要显摆一二的。
两人对视片刻，都忍不住大笑起来。
楚晴指了阿菱的裙摆问:“看着像是平绣，但平绣又不可能绣得这般细密，是你绣的？”
阿菱得意地扬起了嘴角，“你眼力倒好，我先用平绣绣了花瓣，然后再用苏绣的齐针插空又绣过一遍，好看吗？”
“竟然可以这样？”楚晴俯身对牢她的裙摆细细瞧了，赞叹不已，“你怎么想出来的？”
阿菱笑道：“我平常就喜欢摆弄针线，也是随便绣着玩儿的时候无意中发现的。”
两人边走边聊正说得投机，问秋悄悄挤到楚晴身后扯了下她的袖子，“刚才暮夏来说，四房院那边出事了。”
“怎么回事儿？”楚晴微蹙了眉头。
“是杏娘遣人到倚水阁报的信儿，让姑娘得空过去看看，说是大事。”
楚晴思量片刻，杏娘在四房院看守内宅，极少出来，若非真的有事，定然也不会让人寻自己，只是眼下还陪着客人……
阿菱在旁边察言观色，试探着问：“阿晴有事？”
“嗯，”楚晴并不隐瞒，“我得先去看看，暂且失陪一会儿……闻香轩就在前头花园里，往外拐旁边几棵梅树，很好认。”回头看，正瞧见花园里伺候的一个丫鬟，忙指了她道：“小红，带阿菱姑娘往闻香轩去，小心看着路，别走岔了。”
阿菱笑眯眯地说：“走岔了也无妨，正好看看国公府的景致，我还是头一次来。”
楚晴笑道：“阿菱要是夏天来就好了，这个季节也就几株梅树可以看，再就清水湖旁的赏荷亭，还有流珠台，湖东边尽可以随意看，只别往西头去，那边有片竹林，后头还有叠嶂山，府里的爷们儿可能会带人在那边走动，别让人冲撞了……等错过今日，哪天挑个好日子，我也请了阿菱来爬山，山上有个观景亭，景致当真不错。”
阿菱用力点头，“改日我必然要来的。”
楚晴又细细叮嘱几句，才带着问秋离开。
阿菱瞧着楚晴轻盈的背影眯了眯眼，笑着看向小红，“我就随便逛逛，不用带路了。”
小红倒也机灵，笑道：“五姑娘特地吩咐过，奴婢不好躲懒，姑娘请随意逛，奴婢只远远跟着，不敢打扰姑娘。”
阿菱便不勉强，扶了自己丫鬟的手，边走边欣赏着四周景色，忽而轻笑，“长相最能哄骗人，这楚家五姑娘并不像看上去那么幼稚。”
丫鬟名叫青枝，问道：“姑娘为何这么说？”
“一个十岁的姑娘有那般眼力，说明在刺绣上是下过工夫的。绣花要能坐得住，她既然有这分定力必然是个心性坚韧的人，怎可能幼稚单纯？”
青枝想了想，笑道：“姑娘不也能坐得住？”
“竟敢编排起主子了？”阿菱瞪她一眼，却是叹了叹，“我是逼不得已……好在五姑娘倒是坦诚，换了那等装腔作势之人，少不得红着眼圈道自幼照看我的奶娘生病，我需得亲自去看看，替她请了太医来才安心。”
这是秋天时去明远侯府赏菊发生的事儿，阿菱捏着嗓子学那魏三姑娘说话倒有个七八成像。
主仆二人俱都忍俊不禁，“吃吃”笑出声来。
***
杏娘是楚晴娘亲赵氏的陪嫁丫鬟，一家四口都在赵府当差。
当年赵氏病逝，杏娘在灵前守了七天七夜，把一双眼睛都哭坏了，脑子也不像先前灵光，如今吹风就头疼，见光就发晕，不能在屋外待久了。
每天她就在正房守着赵氏的东西过，白天拿条抹布将桌椅板凳擦得锃亮，夜里则在床前打地铺，就跟赵氏活着的时候一般无二。
明氏见她可怜，又怜惜她一片忠心，在发卖四房院的下人时，独独留下了她。
楚晴匆匆赶到四房院时，杏娘正趴在门边翘首期盼，见楚晴来，忙迈出两步，却不敢远走，急急地说：“姑娘，昨夜遭了贼了。”
“丢了什么东西？”楚晴愣一下，随即问道。
杏娘摇头，“没丢，是多了东西，”引着楚晴到内室的妆台前头，打开雕着海棠花的妆匣，“姑娘瞧，原本都是整整齐齐地放着，玉簪在左边，金簪在右边，戒子放在镯子的圆圈里，现在全乱了……我早起收拾匣子时一看，乱七八糟的，到时候找来戴该多麻烦。”边说边麻利地将首饰钗环重新归置好。
楚晴看一眼光亮整洁的四周，叹口气问道：“你说多了东西，是什么？”
杏娘自怀里掏出个绸包，小心翼翼地揭开，递给楚晴，“就是这个，在次间窗户旁边的帘钩上挂着。”
是块水头极好的墨绿色的岫岩玉佩，雕着流云百福纹样，上面系着条红色络子，许是用得时候久了，络子已有些褪色，结扣断裂明显有磨损的痕迹。
玉佩的主子应该很喜欢这块玉佩，否则不会一直戴在身上。
这么重要的东西丢了，那人定然会来找寻。
楚晴心念一动，问道：“你几时找到的玉佩？”
杏娘手指点着脑门苦思冥想好半天才道：“大概四更天，我听到有响动，怕风吹开窗户，过来瞧了瞧就看见了。一时睡不着跟六月做了会儿针线，后来熬不住困又睡了个回笼觉，却是起晚了，赶紧让六月跑了趟倚水阁。”
“那有没有人来过这里？”
“没有，”杏娘摇头，突然又道：“语秋来过，问炭够不够用，夜里冷不冷……姑娘不用记挂这边，一应用度都是足够的。”
又是语秋！
敢情她借口天冷换衣服竟是跑到这里来了……
☆、第15章 补衣
楚晴忍住心头怒气再问：“她还干什么了？”
“就是随便看了看，夸了几句屋子干净，夸我把四太太的首饰保管得好。”
楚晴追问：“她翻首饰盒子？”
“妆匣开着，她扒拉着看了看，”杏娘察觉到楚晴的怒气，瑟缩地拱了拱肩，“她是姑娘身边伺候的人，我就没拦着。”
那神情，俨然是个犯了错的花季少女。
杏娘十五岁陪嫁到国公府，十七岁犯病，现在已是第十个年头，每天就待在这几间屋子里，足不出户。
楚晴突觉眼眶发热，温和地说：“你没错，你当差我跟娘都很放心，以后也要好生管着，别轻易给人看……哪天空闲了寻出母亲的嫁妆单子，咱们对着单子把东西理一理。”
杏娘喜悦地点点头，“单子我收得好好的，谁也没给看。
“那好，我明儿就过来。”楚晴不便久留，叮嘱杏娘几句就要离开。
杏娘不能往外送，便倚在门边上看着。
楚晴没走几步，无意中抬头，发现院墙外，有人站在梅枝上正翘首往里面看。楚晴吓了一跳，随即想起那块岫岩玉佩，忙指着那人道：“六月，快喊人拦住他。”
“哪儿来的小贼，鬼鬼祟祟的?”问秋也看到了，提着裙子就往外跑，楚晴紧跟在后面，只她人小腿短，终不如问秋跑的快。
刚跨出门槛，就听到外面“扑通”一声重响，接着是略显青嫩的呵斥声，“你们好大胆子，敢对小爷无礼，不要命了？”
楚晴三步两步走过去，只见地上躺着两个八~九岁的男童，一个穿米白色锦袍，头戴白玉冠，另一个则穿身青灰色道袍，用同色的缎带束了发。
问秋喝道：“你们两人贼头贼脑地干什么？这么小就不学好，还敢偷看别人家的女眷？说，你们是哪家的孩子，姓甚名谁？”
穿锦袍的小童虽趴在地上，气势却不减，红涨着脸辩驳：“谁偷看了?小爷是觉得这梅花不错想折一枝，你们长这么丑，让我看我都不看。”扶着青衣童子的手站起来，立刻双手叉腰，手指虚点着问秋，“就凭你们也想知道小爷的名讳，别指望!我警告你们，今天的事儿若露出去半句，小爷摘了你们的脑袋！空竹，咱们走!”
问秋已猜出他们是来贺寿的客人，适才厉声质问不过是怕他们乱说话，被有心人利用坏了楚晴名声。
见他们也不愿声张，便由着他们离开。
锦袍小童刚走两步，衣袖被空竹拽住了，“爷……”
低头一瞧，原本米白色的袍子破了条大缝，露出里面的中裤。这倒罢了，因他适才受惊从梅树上摔下来，中裤沾满了雪水，看上去很是狼狈。
问秋也瞧见了，忍不住“扑哧”一笑。
听到小声，锦袍小童立时炸毛，“笑什么笑，再笑摘了你脑袋。”
三句话倒有两句是要摘人脑袋，也不知是哪家的孩子，竟教得如此暴虐。
只他比楚晴还矮了半头，这话说出来半点威慑力都没有。
楚晴无奈地摇摇头，“你是男人怕什么，从这条路过去往南拐，有片松柏林，穿过林子就到了二门，出去后让人找身衣裳……”话未说完，眸子骤然缩紧。
先前她没注意看，适才瞧了眼，发现这孩童锦袍上面用金线绣成的暗纹竟然是……行龙。
难不成他是皇家人？
楚晴心头一惊，再细细打量番，鹿角牛头驴嘴……细长的身子被裂缝分为两半，接着爪子只有三趾。
天子龙袍绣得是五爪龙，王爷的蟒袍上绣着四爪龙，他年岁尚小，自是不曾封王，必定是皇子了。
顺德帝有六子，最小的年方八~九岁。
既是确定了他的身份，楚晴再不可能让他走。
龙身断，是大忌。
要是他真的这般出去被人瞧见，细究起来，纵是他行为不端，可自己也脱不开干系。
想到此，楚晴定神往前走了两步，佯装不知他的身份，“要不我受累帮你把衣服补好，要不你就这般出去，我刚才给你指的路平常少有人走，很僻静。”
六皇子对空竹对视一下，考虑了片刻，狐疑地问：“你来补？能补得跟原先一样？”
楚晴对自己的绣工是很有几分把握的，“说不上天衣无缝，至少……”指了指空竹，“他是分辩不出来。”
六皇子皱皱眉，“且容你一试，要是补得不好，小心你脖子上的脑袋。”
又是这一句？
她不伺候还不成？
楚晴无谓地笑笑，转向问秋，“过来这半天，花园那边的客人也该着急了，这就过去吧？”再也不看他，扶了问秋的手便要走。