黄三德对底下摆了摆手，说：“尽管康先生讲得慷慨激昂，尽管康会长讲得铿锵有力，但是我认为，我们毕竟是洪门啊，是洪门会员就得遵守洪门的宗旨，洪门的宗旨是什么？那就是孙先生讲得，反清复明……”
孙文带头鼓起掌来，公韧也紧跟着鼓起掌来，所有倾向于革命的都鼓起掌来，而保皇党们却一个个如霜打的茄子一样，耷拉下了脑袋……
开完了会后，那个黑人走了过来，对孙文说：“我虽然听不大懂你们华人的话，但也听了个大概的意思，我也要革命，我也要造反……”孙文对黄三德说：“噢，对了，黄会长，你能不能借给我25块银元。”
“不用25块银元，”那个黑人说，“这位孙先生讲得很好，我愿意付10块银元，那么，你只需要给我15块银元就行。”
此后几天，黄三德领着孙文到各处演讲，宣传革命救国的道理。在演讲的同时，也好筹集革命的经费，而筹款却没这么容易，只筹到了几千块钱，而在前一段时间，保皇党们已筹集到了十多万元，早把华侨的钱都搜刮净了。孙中山又向黄三德建议，在会员中进行一次总注册，让会员在明白洪门宗旨的基础上重新登记，以图清本正源，走出困局，清除那些保皇党们。这些，黄三德都照办了。
此时袁世凯已经在天津小站练兵3年，不断地汰弱扩强，此时又在山东、河南、皖北、苏北招兵。孙文又派给公韧一个任务，对公韧说：“如今形势已趋稳定，我们的势力也大有发展。你能不能装成招募的新兵，混入小站，侦察袁世凯的练兵情况，如有机会，顺便策反出一支部队，也算作革命军队的骨干力量。”
公韧沉吟了良久说：“这个办法好是好，但是怕就怕和袁世凯撞在一块儿，我和他已经斗过几个回合了，彼此谁要想忘掉谁，恐怕已经很难了。”
孙文突然想到了这件事，对公韧说：“我倒把这件事忘了，要不，我就让少白去吧！”
公韧摇了摇头说：“少白兄已经快三十了，行军、操练、打仗都有些不便，况且，他还有那么多的事情要帮助你。我看，还是我去吧，去了最多也就是一个大头兵，那些兵里头，我就不信，袁世凯能从千军万马里把我认出来。”
孙文一想也是，就对公韧说：“公韧兄弟，一切小心为好，实在不行，就撤出来。”
公韧又说：“我就不信，新军是铁板一块，就是一块铁板，咱们也要把它融化了，带出一支队伍来。”孙文笑了笑，拍了拍公韧的膀子说：“我相信你，到时候随机应变，什么事情做不到的不要勉强。”
公韧又给王达延发去了一封电报，叫他挑选10名骨干，和自己一块儿执行这个任务，双方约定就在苏北袁世凯的招兵地徐州集合。
徐州招兵站前，听说当了兵每月能有一两银子的饷银，而且干得好还另外有赏，所以来验兵的人确实不少，渐渐排成了一个长队。这里头有贫苦百姓，还有被裁撤下来的退伍兵，还有一些流氓乞丐。另外招兵站的跟前还放着一副用青石雕刻而成的石锁，足有100来斤，原来召兵都是签个名就行，从不考验应召者的臂力，这下倒好，还要考验应召者的臂力，这样就更吸引人了，所以外圈就围了一些看热闹的老百姓。
王达延对公韧使了一个眼色，因为他们事前有个约定，在公众场合，装着谁也不认识谁，这样以后好开展工作，别被清军们抓住什么把柄，所以见了面互相不能说话，只能是偷偷地使个眼色。
前边验了几个，不是身高不行，就是臂力不行，还有的就是眼色不行，再有的就是过了25岁，还有一个病怏怏的，一看就是个抽大烟的，晃晃悠悠，连站都站不稳，验兵的一下子就把他扒拉到一边去了，还吼道：“你是不是不要命了，到了军队里见到抽大烟，立刻枪毙，你还要不要你这条小命啊！”石锁呢，就更甭提了，没有几个能拿得起来的。
挨到王达延了，登记新兵的书办问：“叫什么？”王达延一挺胸脯大大咧咧地说：“王达延。”“多大年纪了？”“24岁。”书办看了看王达延的样子，确实不像是隐瞒年龄的，又问：“家住哪里，把祖孙三代的名字报上来？”王达延说：“家住广东香山县王家村，父亲王贵和，爷爷王玉中。”书办一一记下了，又给旁边一个验兵的人使了一个眼色，那兵拿着一个尺子上来，量了量王达延的身高说：“身高5尺4寸，合格。”书办又问：“你看看二里地以外的树，共有几棵，树底下都是有几个人，几男几女。”
王达延手搭凉棚往那里看了看，嘿嘿一笑说：“我们南方人不认得那是棵什么树，反正一共有5棵，树下边有3男2女，男的正在翻地，女的呢，正在拾掇着地里的些禾。”
书办笑了笑说：“合格，就是不知道这套石锁，你会不会玩？”
王达延嘿嘿一笑说：“这简直就是关公吃豆芽——小菜一碟。”说着，到了石锁跟前，轻轻地舒缓了一口气，然后身子稍微下蹲，两腿扎下根，钳子一般的右手死死地抓起了石锁，一使劲举了起来，整个右手及手臂的血管都爆了起来，脖子上的青筋也鼓了起来。借着石锁的这股惯性，后甩，前甩，左甩，右甩，耍到高兴处，竟然拿着石锁平推了一下子，挺住胳膊，呆了足足有3秒种，然后再也支撑不下去了，把石锁落下来，轻轻地放在地上，
全场爆发了一种雷鸣般的掌声和喝彩声。
王达延则舒展了一下胳膊，挺了挺胸膛，一副威风凛凛不可一世的样子，轻蔑地向周围所有的人示威性地扬了扬头。
书办赶紧在王达延的名字上划上了一个对号，那些被招募上的新兵纷纷向王达延投过来赞许的目光，七嘴八舌地称赞着。
这时候，书办的身后突然出现了一个军官，他对书办说：“这个棚长就是他了。”
书办回头一看，赶紧站起来行了一个标准的军礼，说：“是！冯总办。”那个叫冯总办的人对书办轻轻说了声：“赶紧办你的差吧，不必客气。”这个书办才敢坐下来，继续验兵，不过那个冯总办就在他的身后，这使他有如芒刺在背，说话办事，小心谨慎多了。
公韧仔细看了看这个叫做冯总办的人，他三十八九岁年纪，一身戎装，身挎指挥刀，高筒的军帽下，竖着一只大大的羽毛，弯弯的浓眉毛，黑黑的唇髭，高高的鼻梁，一双凤眼甚是威严。
公韧心想，这个冯总办，莫不是就是小站上的督操营务处总办冯国璋，这可是个大人物啊！
清光绪11年（1885年），冯国璋进北洋武备学堂学习，由于刻苦好学，每次考试都名列前茅。1890年毕业时因成绩优异被留校充当教习，颇受学生敬佩。1893年投聂士成军中当幕僚，忠于职守，甲午战争中，随聂转战东北前线，屡为聂出谋划策，所以聂军战绩较佳，颇得聂士成重用，这也是冯国璋发迹的开始。中日战争中，冯国璋因功受清廷褒奖，随聂士成驻山海关保卫京畿，任该军军械局督办。
1895年4月，冯国璋以军事随员身份随驻日使臣裕庚出使日本，在日本结识了福岛安正、青木宣纯等，并留心考察军事，日积月累，编成兵书数册。初呈聂，未受重视，转呈袁世凯，被袁视为“鸿宝”，并谓“军界之学子无逾公者”。遂被委任为督操营务处总办，新军兵法操典多为他一手修定。冯与王士珍、段祺瑞有北洋“陆军三杰”之称。
验兵验到李斯了，这李斯十分瘦小，瘦得只剩下了两排肋骨，这就叫验兵的书办有些看不起了。量身高的新兵量了量李斯的身高，说了声：“四尺八寸，也就是刚刚够高。”书办对李斯斜楞了一下眼睛说：“你来当兵，有没有别的本事，你这么瘦小，是不是抽大烟啊！要是抽大烟，叫我们逮着，那就白白丢了性命了。我看，你还是一边去吧，干点什么不好呢，何必当这个兵呢？”
李斯鼻子哼了哼说：“真是门缝里看人——把人看扁了。什么叫本事啊，隋朝李元霸虽然骨瘦如柴，但是力大无穷。我虽说没有李元霸的本事，但是对付你们这些人，三个两个还是能对付得了的。”
书办听了哈哈一笑说：“我见过能吹的，还没见过你这么能吹的。还用我上吗，这些新兵蛋子你要是能应付得了3个人，我就给你个棚长干干。”
李斯也毫不在乎地说：“什么棚长不棚长的，我不稀罕，但是我要对付不了你们两三个人，今天我立马走人，再也不来当你们这个破兵了。”
书办觉得好笑，立刻头一扭，对3个新兵使了一个眼色。那3个新兵心领神会，立刻走了过来，一下子把李斯围在了中间。
李斯不慌不忙，往中间一站，守好了门户，慢慢地转着，盯着一个，斜着眼瞧着一个，耳朵听着后边的一个。那3个新兵欺负李斯瘦小，一个大个子先过来，照着李斯就是一拳。李斯多机灵，低头闪过，然后右手别过他出拳的胳膊，左手照着他的肚子就是狠狠地一拳。
别看李斯瘦小，那可不是饿的，那可是在三合会练拳练的，这就叫身上没有一点儿赘肉，外行人看不出来，可是练武的人却能看得出来。这一拳打上去不要紧，那名新兵胃里的东西可就撑不住劲了，嘴一张，什么馒头沫沫，稀饭糊糊，茄子炒肉全喷出来了。李斯早就注意到了，闪过了那些秽物，后边的人可没有闪开，一下子被喷了一脸，气得就骂：“这都是些什么玩艺啊——脏啊，脏啊，臭啊，臭啊，”赶紧用袖子抹脸，哪里还顾得上李斯。
李斯看着前边就剩下了一个能打的了，还等什么，抓着他就和抓小鸡一样，拽过来。那新兵也老实了，竟像一只绵羊一样，被李斯拉过来了。李斯把他拽过来，又往前一推，那新兵站立不稳，“噔噔噔”一阵后退，然后一屁股坐在了地上。
这时候，那个被喷了一脸秽物的新兵刚刚擦完了脸，还没明白过来怎么回事。李斯又拉过了他，像玩陀螺一样，一手捂住他的头顶，一手扭着他的脖子，把他身子转了两圈，然后朝他屁股上踢了一脚，喊了一声：“过去吧——”把他踹到了书办那里。吓得书办身子一闪，那新兵就扑在桌子上了，墨汁涂了一脸，就和一个小鬼一样。
李斯抱起了膀子，一只脚踏在了那只石锁上，一个亮相，斜着眼睛，像是在问书办：“怎么样，服气吧！”
那书办大吃一惊，这也就是一眨间的功夫，3个训练有素的新兵，竟被一个病汉打得毫无招架之力。
看热闹的老百姓和围观的新兵们纷纷响起了热烈的掌声和喝彩声。
冯总管不紧不慢地说了一句：“这也是个棚长的材料。”
书办顾不得别的了，赶紧给冯国璋敬了一个军礼说：“是！冯总办。”
王达延和10个三合会员都被选上了，王达延、李斯、张散还被选上了棚长。
这下子轮到公韧了。书记官问公韧：“你叫什么名字，多大年龄？”公韧说：“我叫公兵，今年21岁。”
为了避免不必要的麻烦，公韧已把名字改成了公兵。
书办对公韧进行了各种检测，没有不合格的。检验完了，书办对公韧说：“你来当兵，不知道有没有什么本事？”
公韧笑了笑说：“什么本事也没有，也就是认得几个字罢了。”
书办的眼睛顿时一亮，说：“识字好啊，我们新军里就需要识字的。不知你认得多少字？”说着，就把点名册让公韧看了一眼说：“这些字你认得吗？”
公韧看了一眼，默默地把这些人名记在了心里，然后一转头，把这些人的名字复叙了一遍，越说越快，越说越快，嘴唇利索，发音清楚，竟和绕口令一样，一口气说完了，然后对书办说：“不知这些人名，说得对不对！”
书办呆了，石化了，因为这些人名他也记不熟，根本不知道是对是错。冯国璋的眼睛可就一下子有些直了，他直接走过来，对公韧作了一揖说：“失敬！失敬！这位小哥竟有过目不忘的本领，实在是我军之幸啊！”
公韧也作了一揖说：“冯总办，小人班门弄斧了，惭愧！惭愧！”
书办还是有点儿不服气，说：“一个文弱书生，就是记性好点，那在千军万马搏斗中能有什么大用处，就是不知道还有没有别的本事？”
公韧说：“再就是会一点儿武术，查拳的话，还能比划两下子，单刀吗，也能耍两下子。”
书办说：“是不是会一点儿花拳绣腿，不知道能不能实用。我们这是新军，全国最精锐的部队，再好地武术也比不上一颗枪子儿厉害。不过，也不能说武术一点儿用处也没有，这个人你能不能对付。”说着，用眼瞥了一下王达延，意思是要公韧和王达延比划一下子。
那王达延多精，脑子一转就想把公韧给衬托出来，一下子站在了公韧面前挑衅说：“哪里来的黄毛小子，才长了几岁口呀，就想和老子比武，看老子一只手就把你捏扁了。”
公韧看了王达延一眼，眼一挤，说：“他那么大劲儿，无人能比，刚才我都看到了，要我和他比试，就有点儿不公平了。”
书办说：“认输了吧，是不是你认为使笔杆子的，和他一个武夫打仗有点儿吃亏了，是不是？我再说一遍，我们这是新军，是玩枪杆子的，任何武术在枪杆子面前都是没有用处的。何况，你连一个小小的武夫都打不过。”
公韧笑了笑，对书办说：“你理解错了，我说得不公平是说，一个对一个，对他有点儿不公平，最起码他们三四个一块儿上，那才算得上公平。”
书办一听，差点儿把大牙笑掉了：“你真会吹牛，他刚才一个人力举100斤的石锁，就和玩儿一样，你还要和他打，这不是屎克郎掉到茅坑里——找死（屎）吗！”
冯国璋听到这里，也是一副惊愕的眼睛瞪着公韧，不知道公韧说得是真是假。
书办又对公韧说：“那就成全你，你和我们这里最能打的3个人打打看吧！”他眼一斜，又指向了李斯和张散。
李斯和张散也不是傻瓜，这会儿是个什么角色早已经领会到了，两个人捋着袖子就上来了。李斯耀武扬威地说：“刚才大家都看到了是不是，3个新兵都不是我的对手，这阵子还有敢不服气的。那好，来吧，就让你见识一下马王爷的三只眼。”张散也骂道：“好歹我也是打遍村里无敌手，这下子手里正好痒痒了，来吧，也叫你见识一下什么叫做不打勤不打懒就专打那个没眼的。”
王达延斜楞了一下眼睛，对李斯和张散使了一下眼色，说道：“我们要是打不过你，我这个王字就倒过来写。”李斯赶紧插嘴说：“这王字倒过来写也是王。这位新结识的大哥说得对，别说我们弟兄3人，就是我们一个人，打你也是老妈妈擤鼻涕——把里攥的。”张散嘴也不闲着，赶紧说：“我们3个刚升上来的棚长，手里正好没有尺寸之功，这下子正好显摆显摆我们的本事，打你这个新兵蛋子。”
冯国璋再也看不下去了，说了声：“众位兄弟，点到为止，可别伤着了。你这个公兵要是能应付住他们3个人，这个排长就是你的了。”
公韧随口说了声：“好吧，我就勉为其难了。”然后对王达延、李斯、张散拱了拱手说：“三位哥哥、兄弟，我是初来乍到，既然咱们第一次见面，就能在一块儿过招，这就是缘分，还望手下留情。指教了！指教了！”说着，退后一步，站好门户，只等着对方来进攻。
王达延大喝一声，饿虎扑羊一般地冲了上来，抡起那只蒲扇般的大巴掌，照着公韧只是乱扇。公韧不慌也不忙，只是后退，瞅准了一个机会，照着王达延的眉头穴位，只是轻轻一点。那王达延竟像纸糊的一样，瞬间就向后仰了过去，一屁股坐在了地上，张大了嘴，大口地喘气，竟真像被打得说不出话来似的。说真的，王达延要是和公韧真正地过招，虽然差一点儿，但也不会输得这么惨，谁让王达延是故意输给公韧的，做样子给那些清军们看的。
李斯一看，该他上了，猴眼一瞪，先在地上翻了三个跟头，那动作真是鬼怪精灵，洒脱漂亮，然后这才一招一式地向公韧打去。公韧也并不和他接招，只是左闪一下，右躲一下，待李斯表演够了，这才抓住李斯的一条腿，把他扔了出去。这李斯要说还真是个好演员，故意在空中还翻了一个跟头，然后重重地摔在了地上，真和爬不起来似的，一股劲地哼哼。
就剩下张散一个人了，这个张散更不是呆瓜，该表演的时候，还真得好好地表演一下子，先玩了一阵子谁都不知道谁都看不懂的什么拳术。一圈人看得都有点儿傻眼，就连公韧也掐着腰站在那里看看张散玩得什么把戏。张散玩够了，才朝着公韧进攻，公韧连闪都没闪，干脆把他抓过来，一下子就把他捺倒在地上，然后踏上了一只脚，有点儿像是武松打虎的造形。脚底下的张散一个劲地喊：“好汉饶命，好汉饶命——噢，疼死我了！疼死我了！”
一场闹剧就此收场。王达延对李斯、张散一使眼色，3个人一块儿上来，对公韧拱了拱手说：“我们服了，我们服了，在下学艺不精，功夫不到，还望以后多多指教。”公韧也谦虚地拱了拱手，说：“承让了，承让了，我们以后就是兄弟了，还望以后互相照顾一下才是。”
书办这一会儿已是哑口无言，赶紧在登记薄上给公韧写上了一个排长的头衔。
冯国璋虽然已是久经战阵，这一阵子也是略微有些吃惊，对公韧拱了拱手说：“想不到这位公兵小哥的身手如此之好，真是文武双全，前途不可估量。跟着我吧，如果你是个锥子，早晚得从口袋里冒出尖来。”
公韧也赶紧对冯国璋施了一礼说：“感谢冯总办的提携之恩，不过，小人没有尺寸之功，一报上名，就当上了排长，真是恐怕众人不服啊！”
王达延对李斯、张散一挤眼睛，10多个人一齐跟着喊：“我们服，我们服，”这10多个人一喊，别的新兵也弄不清怎么回事，也赶紧跟着喊：“如此的身手，他不当排长，谁当排长。”“谁要是不服气，就先跟这几个棚长比试比试。”
书办这时候说话了：“公兵当不当排长，还说不定呢，还有一关哩，那就是越野跑步行军。从这里到天津有1352里地，既没有马车，也没有轿子，全凭我们的一双腿，先跑上半个时辰，如果跑不了20里地，淘汰。每天走200里地，如果跟不上队伍，淘汰。7天到达天津，如果被拉下了，淘汰。”
这下子所有的新兵都傻了眼，大眼瞪小眼，小眼白瞪眼。
（欲知公韧这些新兵，能不能经受住这些考验，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）
孙文带头鼓起掌来，公韧也紧跟着鼓起掌来，所有倾向于革命的都鼓起掌来，而保皇党们却一个个如霜打的茄子一样，耷拉下了脑袋……
开完了会后，那个黑人走了过来，对孙文说：“我虽然听不大懂你们华人的话，但也听了个大概的意思，我也要革命，我也要造反……”孙文对黄三德说：“噢，对了，黄会长，你能不能借给我25块银元。”
“不用25块银元，”那个黑人说，“这位孙先生讲得很好，我愿意付10块银元，那么，你只需要给我15块银元就行。”
此后几天，黄三德领着孙文到各处演讲，宣传革命救国的道理。在演讲的同时，也好筹集革命的经费，而筹款却没这么容易，只筹到了几千块钱，而在前一段时间，保皇党们已筹集到了十多万元，早把华侨的钱都搜刮净了。孙中山又向黄三德建议，在会员中进行一次总注册，让会员在明白洪门宗旨的基础上重新登记，以图清本正源，走出困局，清除那些保皇党们。这些，黄三德都照办了。
此时袁世凯已经在天津小站练兵3年，不断地汰弱扩强，此时又在山东、河南、皖北、苏北招兵。孙文又派给公韧一个任务，对公韧说：“如今形势已趋稳定，我们的势力也大有发展。你能不能装成招募的新兵，混入小站，侦察袁世凯的练兵情况，如有机会，顺便策反出一支部队，也算作革命军队的骨干力量。”
公韧沉吟了良久说：“这个办法好是好，但是怕就怕和袁世凯撞在一块儿，我和他已经斗过几个回合了，彼此谁要想忘掉谁，恐怕已经很难了。”
孙文突然想到了这件事，对公韧说：“我倒把这件事忘了，要不，我就让少白去吧！”
公韧摇了摇头说：“少白兄已经快三十了，行军、操练、打仗都有些不便，况且，他还有那么多的事情要帮助你。我看，还是我去吧，去了最多也就是一个大头兵，那些兵里头，我就不信，袁世凯能从千军万马里把我认出来。”
孙文一想也是，就对公韧说：“公韧兄弟，一切小心为好，实在不行，就撤出来。”
公韧又说：“我就不信，新军是铁板一块，就是一块铁板，咱们也要把它融化了，带出一支队伍来。”孙文笑了笑，拍了拍公韧的膀子说：“我相信你，到时候随机应变，什么事情做不到的不要勉强。”
公韧又给王达延发去了一封电报，叫他挑选10名骨干，和自己一块儿执行这个任务，双方约定就在苏北袁世凯的招兵地徐州集合。
徐州招兵站前，听说当了兵每月能有一两银子的饷银，而且干得好还另外有赏，所以来验兵的人确实不少，渐渐排成了一个长队。这里头有贫苦百姓，还有被裁撤下来的退伍兵，还有一些流氓乞丐。另外招兵站的跟前还放着一副用青石雕刻而成的石锁，足有100来斤，原来召兵都是签个名就行，从不考验应召者的臂力，这下倒好，还要考验应召者的臂力，这样就更吸引人了，所以外圈就围了一些看热闹的老百姓。
王达延对公韧使了一个眼色，因为他们事前有个约定，在公众场合，装着谁也不认识谁，这样以后好开展工作，别被清军们抓住什么把柄，所以见了面互相不能说话，只能是偷偷地使个眼色。
前边验了几个，不是身高不行，就是臂力不行，还有的就是眼色不行，再有的就是过了25岁，还有一个病怏怏的，一看就是个抽大烟的，晃晃悠悠，连站都站不稳，验兵的一下子就把他扒拉到一边去了，还吼道：“你是不是不要命了，到了军队里见到抽大烟，立刻枪毙，你还要不要你这条小命啊！”石锁呢，就更甭提了，没有几个能拿得起来的。
挨到王达延了，登记新兵的书办问：“叫什么？”王达延一挺胸脯大大咧咧地说：“王达延。”“多大年纪了？”“24岁。”书办看了看王达延的样子，确实不像是隐瞒年龄的，又问：“家住哪里，把祖孙三代的名字报上来？”王达延说：“家住广东香山县王家村，父亲王贵和，爷爷王玉中。”书办一一记下了，又给旁边一个验兵的人使了一个眼色，那兵拿着一个尺子上来，量了量王达延的身高说：“身高5尺4寸，合格。”书办又问：“你看看二里地以外的树，共有几棵，树底下都是有几个人，几男几女。”
王达延手搭凉棚往那里看了看，嘿嘿一笑说：“我们南方人不认得那是棵什么树，反正一共有5棵，树下边有3男2女，男的正在翻地，女的呢，正在拾掇着地里的些禾。”
书办笑了笑说：“合格，就是不知道这套石锁，你会不会玩？”
王达延嘿嘿一笑说：“这简直就是关公吃豆芽——小菜一碟。”说着，到了石锁跟前，轻轻地舒缓了一口气，然后身子稍微下蹲，两腿扎下根，钳子一般的右手死死地抓起了石锁，一使劲举了起来，整个右手及手臂的血管都爆了起来，脖子上的青筋也鼓了起来。借着石锁的这股惯性，后甩，前甩，左甩，右甩，耍到高兴处，竟然拿着石锁平推了一下子，挺住胳膊，呆了足足有3秒种，然后再也支撑不下去了，把石锁落下来，轻轻地放在地上，
全场爆发了一种雷鸣般的掌声和喝彩声。
王达延则舒展了一下胳膊，挺了挺胸膛，一副威风凛凛不可一世的样子，轻蔑地向周围所有的人示威性地扬了扬头。
书办赶紧在王达延的名字上划上了一个对号，那些被招募上的新兵纷纷向王达延投过来赞许的目光，七嘴八舌地称赞着。
这时候，书办的身后突然出现了一个军官，他对书办说：“这个棚长就是他了。”
书办回头一看，赶紧站起来行了一个标准的军礼，说：“是！冯总办。”那个叫冯总办的人对书办轻轻说了声：“赶紧办你的差吧，不必客气。”这个书办才敢坐下来，继续验兵，不过那个冯总办就在他的身后，这使他有如芒刺在背，说话办事，小心谨慎多了。
公韧仔细看了看这个叫做冯总办的人，他三十八九岁年纪，一身戎装，身挎指挥刀，高筒的军帽下，竖着一只大大的羽毛，弯弯的浓眉毛，黑黑的唇髭，高高的鼻梁，一双凤眼甚是威严。
公韧心想，这个冯总办，莫不是就是小站上的督操营务处总办冯国璋，这可是个大人物啊！
清光绪11年（1885年），冯国璋进北洋武备学堂学习，由于刻苦好学，每次考试都名列前茅。1890年毕业时因成绩优异被留校充当教习，颇受学生敬佩。1893年投聂士成军中当幕僚，忠于职守，甲午战争中，随聂转战东北前线，屡为聂出谋划策，所以聂军战绩较佳，颇得聂士成重用，这也是冯国璋发迹的开始。中日战争中，冯国璋因功受清廷褒奖，随聂士成驻山海关保卫京畿，任该军军械局督办。
1895年4月，冯国璋以军事随员身份随驻日使臣裕庚出使日本，在日本结识了福岛安正、青木宣纯等，并留心考察军事，日积月累，编成兵书数册。初呈聂，未受重视，转呈袁世凯，被袁视为“鸿宝”，并谓“军界之学子无逾公者”。遂被委任为督操营务处总办，新军兵法操典多为他一手修定。冯与王士珍、段祺瑞有北洋“陆军三杰”之称。
验兵验到李斯了，这李斯十分瘦小，瘦得只剩下了两排肋骨，这就叫验兵的书办有些看不起了。量身高的新兵量了量李斯的身高，说了声：“四尺八寸，也就是刚刚够高。”书办对李斯斜楞了一下眼睛说：“你来当兵，有没有别的本事，你这么瘦小，是不是抽大烟啊！要是抽大烟，叫我们逮着，那就白白丢了性命了。我看，你还是一边去吧，干点什么不好呢，何必当这个兵呢？”
李斯鼻子哼了哼说：“真是门缝里看人——把人看扁了。什么叫本事啊，隋朝李元霸虽然骨瘦如柴，但是力大无穷。我虽说没有李元霸的本事，但是对付你们这些人，三个两个还是能对付得了的。”
书办听了哈哈一笑说：“我见过能吹的，还没见过你这么能吹的。还用我上吗，这些新兵蛋子你要是能应付得了3个人，我就给你个棚长干干。”
李斯也毫不在乎地说：“什么棚长不棚长的，我不稀罕，但是我要对付不了你们两三个人，今天我立马走人，再也不来当你们这个破兵了。”
书办觉得好笑，立刻头一扭，对3个新兵使了一个眼色。那3个新兵心领神会，立刻走了过来，一下子把李斯围在了中间。
李斯不慌不忙，往中间一站，守好了门户，慢慢地转着，盯着一个，斜着眼瞧着一个，耳朵听着后边的一个。那3个新兵欺负李斯瘦小，一个大个子先过来，照着李斯就是一拳。李斯多机灵，低头闪过，然后右手别过他出拳的胳膊，左手照着他的肚子就是狠狠地一拳。
别看李斯瘦小，那可不是饿的，那可是在三合会练拳练的，这就叫身上没有一点儿赘肉，外行人看不出来，可是练武的人却能看得出来。这一拳打上去不要紧，那名新兵胃里的东西可就撑不住劲了，嘴一张，什么馒头沫沫，稀饭糊糊，茄子炒肉全喷出来了。李斯早就注意到了，闪过了那些秽物，后边的人可没有闪开，一下子被喷了一脸，气得就骂：“这都是些什么玩艺啊——脏啊，脏啊，臭啊，臭啊，”赶紧用袖子抹脸，哪里还顾得上李斯。
李斯看着前边就剩下了一个能打的了，还等什么，抓着他就和抓小鸡一样，拽过来。那新兵也老实了，竟像一只绵羊一样，被李斯拉过来了。李斯把他拽过来，又往前一推，那新兵站立不稳，“噔噔噔”一阵后退，然后一屁股坐在了地上。
这时候，那个被喷了一脸秽物的新兵刚刚擦完了脸，还没明白过来怎么回事。李斯又拉过了他，像玩陀螺一样，一手捂住他的头顶，一手扭着他的脖子，把他身子转了两圈，然后朝他屁股上踢了一脚，喊了一声：“过去吧——”把他踹到了书办那里。吓得书办身子一闪，那新兵就扑在桌子上了，墨汁涂了一脸，就和一个小鬼一样。
李斯抱起了膀子，一只脚踏在了那只石锁上，一个亮相，斜着眼睛，像是在问书办：“怎么样，服气吧！”
那书办大吃一惊，这也就是一眨间的功夫，3个训练有素的新兵，竟被一个病汉打得毫无招架之力。
看热闹的老百姓和围观的新兵们纷纷响起了热烈的掌声和喝彩声。
冯总管不紧不慢地说了一句：“这也是个棚长的材料。”
书办顾不得别的了，赶紧给冯国璋敬了一个军礼说：“是！冯总办。”
王达延和10个三合会员都被选上了，王达延、李斯、张散还被选上了棚长。
这下子轮到公韧了。书记官问公韧：“你叫什么名字，多大年龄？”公韧说：“我叫公兵，今年21岁。”
为了避免不必要的麻烦，公韧已把名字改成了公兵。
书办对公韧进行了各种检测，没有不合格的。检验完了，书办对公韧说：“你来当兵，不知道有没有什么本事？”
公韧笑了笑说：“什么本事也没有，也就是认得几个字罢了。”
书办的眼睛顿时一亮，说：“识字好啊，我们新军里就需要识字的。不知你认得多少字？”说着，就把点名册让公韧看了一眼说：“这些字你认得吗？”
公韧看了一眼，默默地把这些人名记在了心里，然后一转头，把这些人的名字复叙了一遍，越说越快，越说越快，嘴唇利索，发音清楚，竟和绕口令一样，一口气说完了，然后对书办说：“不知这些人名，说得对不对！”
书办呆了，石化了，因为这些人名他也记不熟，根本不知道是对是错。冯国璋的眼睛可就一下子有些直了，他直接走过来，对公韧作了一揖说：“失敬！失敬！这位小哥竟有过目不忘的本领，实在是我军之幸啊！”
公韧也作了一揖说：“冯总办，小人班门弄斧了，惭愧！惭愧！”
书办还是有点儿不服气，说：“一个文弱书生，就是记性好点，那在千军万马搏斗中能有什么大用处，就是不知道还有没有别的本事？”
公韧说：“再就是会一点儿武术，查拳的话，还能比划两下子，单刀吗，也能耍两下子。”
书办说：“是不是会一点儿花拳绣腿，不知道能不能实用。我们这是新军，全国最精锐的部队，再好地武术也比不上一颗枪子儿厉害。不过，也不能说武术一点儿用处也没有，这个人你能不能对付。”说着，用眼瞥了一下王达延，意思是要公韧和王达延比划一下子。
那王达延多精，脑子一转就想把公韧给衬托出来，一下子站在了公韧面前挑衅说：“哪里来的黄毛小子，才长了几岁口呀，就想和老子比武，看老子一只手就把你捏扁了。”
公韧看了王达延一眼，眼一挤，说：“他那么大劲儿，无人能比，刚才我都看到了，要我和他比试，就有点儿不公平了。”
书办说：“认输了吧，是不是你认为使笔杆子的，和他一个武夫打仗有点儿吃亏了，是不是？我再说一遍，我们这是新军，是玩枪杆子的，任何武术在枪杆子面前都是没有用处的。何况，你连一个小小的武夫都打不过。”
公韧笑了笑，对书办说：“你理解错了，我说得不公平是说，一个对一个，对他有点儿不公平，最起码他们三四个一块儿上，那才算得上公平。”
书办一听，差点儿把大牙笑掉了：“你真会吹牛，他刚才一个人力举100斤的石锁，就和玩儿一样，你还要和他打，这不是屎克郎掉到茅坑里——找死（屎）吗！”
冯国璋听到这里，也是一副惊愕的眼睛瞪着公韧，不知道公韧说得是真是假。
书办又对公韧说：“那就成全你，你和我们这里最能打的3个人打打看吧！”他眼一斜，又指向了李斯和张散。
李斯和张散也不是傻瓜，这会儿是个什么角色早已经领会到了，两个人捋着袖子就上来了。李斯耀武扬威地说：“刚才大家都看到了是不是，3个新兵都不是我的对手，这阵子还有敢不服气的。那好，来吧，就让你见识一下马王爷的三只眼。”张散也骂道：“好歹我也是打遍村里无敌手，这下子手里正好痒痒了，来吧，也叫你见识一下什么叫做不打勤不打懒就专打那个没眼的。”
王达延斜楞了一下眼睛，对李斯和张散使了一下眼色，说道：“我们要是打不过你，我这个王字就倒过来写。”李斯赶紧插嘴说：“这王字倒过来写也是王。这位新结识的大哥说得对，别说我们弟兄3人，就是我们一个人，打你也是老妈妈擤鼻涕——把里攥的。”张散嘴也不闲着，赶紧说：“我们3个刚升上来的棚长，手里正好没有尺寸之功，这下子正好显摆显摆我们的本事，打你这个新兵蛋子。”
冯国璋再也看不下去了，说了声：“众位兄弟，点到为止，可别伤着了。你这个公兵要是能应付住他们3个人，这个排长就是你的了。”
公韧随口说了声：“好吧，我就勉为其难了。”然后对王达延、李斯、张散拱了拱手说：“三位哥哥、兄弟，我是初来乍到，既然咱们第一次见面，就能在一块儿过招，这就是缘分，还望手下留情。指教了！指教了！”说着，退后一步，站好门户，只等着对方来进攻。
王达延大喝一声，饿虎扑羊一般地冲了上来，抡起那只蒲扇般的大巴掌，照着公韧只是乱扇。公韧不慌也不忙，只是后退，瞅准了一个机会，照着王达延的眉头穴位，只是轻轻一点。那王达延竟像纸糊的一样，瞬间就向后仰了过去，一屁股坐在了地上，张大了嘴，大口地喘气，竟真像被打得说不出话来似的。说真的，王达延要是和公韧真正地过招，虽然差一点儿，但也不会输得这么惨，谁让王达延是故意输给公韧的，做样子给那些清军们看的。
李斯一看，该他上了，猴眼一瞪，先在地上翻了三个跟头，那动作真是鬼怪精灵，洒脱漂亮，然后这才一招一式地向公韧打去。公韧也并不和他接招，只是左闪一下，右躲一下，待李斯表演够了，这才抓住李斯的一条腿，把他扔了出去。这李斯要说还真是个好演员，故意在空中还翻了一个跟头，然后重重地摔在了地上，真和爬不起来似的，一股劲地哼哼。
就剩下张散一个人了，这个张散更不是呆瓜，该表演的时候，还真得好好地表演一下子，先玩了一阵子谁都不知道谁都看不懂的什么拳术。一圈人看得都有点儿傻眼，就连公韧也掐着腰站在那里看看张散玩得什么把戏。张散玩够了，才朝着公韧进攻，公韧连闪都没闪，干脆把他抓过来，一下子就把他捺倒在地上，然后踏上了一只脚，有点儿像是武松打虎的造形。脚底下的张散一个劲地喊：“好汉饶命，好汉饶命——噢，疼死我了！疼死我了！”
一场闹剧就此收场。王达延对李斯、张散一使眼色，3个人一块儿上来，对公韧拱了拱手说：“我们服了，我们服了，在下学艺不精，功夫不到，还望以后多多指教。”公韧也谦虚地拱了拱手，说：“承让了，承让了，我们以后就是兄弟了，还望以后互相照顾一下才是。”
书办这一会儿已是哑口无言，赶紧在登记薄上给公韧写上了一个排长的头衔。
冯国璋虽然已是久经战阵，这一阵子也是略微有些吃惊，对公韧拱了拱手说：“想不到这位公兵小哥的身手如此之好，真是文武双全，前途不可估量。跟着我吧，如果你是个锥子，早晚得从口袋里冒出尖来。”
公韧也赶紧对冯国璋施了一礼说：“感谢冯总办的提携之恩，不过，小人没有尺寸之功，一报上名，就当上了排长，真是恐怕众人不服啊！”
王达延对李斯、张散一挤眼睛，10多个人一齐跟着喊：“我们服，我们服，”这10多个人一喊，别的新兵也弄不清怎么回事，也赶紧跟着喊：“如此的身手，他不当排长，谁当排长。”“谁要是不服气，就先跟这几个棚长比试比试。”
书办这时候说话了：“公兵当不当排长，还说不定呢，还有一关哩，那就是越野跑步行军。从这里到天津有1352里地，既没有马车，也没有轿子，全凭我们的一双腿，先跑上半个时辰，如果跑不了20里地，淘汰。每天走200里地，如果跟不上队伍，淘汰。7天到达天津，如果被拉下了，淘汰。”
这下子所有的新兵都傻了眼，大眼瞪小眼，小眼白瞪眼。
（欲知公韧这些新兵，能不能经受住这些考验，且听下回分解。感谢各位朋友的大力支持，请收藏，请评论，请投花，请投凸票，请动一下金手指，点一下顶或者踩。）