一年一度的蹴鞠大赛在京城富商的支持下于南门盛大举行。太子应下了这桩婚事,皇帝龙颜大悦,自然同意这位蹴鞠爱好者去观赛。
    时比赛八九过半,艾旼炫一行赶到时,正是比赛的关键时候,原本连连叫好的观众一下子闭气凝神安静了下来,全场肃立。
    红队由邵彦之子邵琰领衔,只见他脚步灵活,将蓝队的球断了下来,蓝队为首的是王商合之子王灏,他自然不甘示弱,全速追了上去,邵琰带球左右迂回,不紧不慢不停球,八脚相缠,而蓝队连球都碰不到一下,邵琰乘隙将球踢出,随后人到,一个假动作再过一名球手,此时前方再无阻挡,起脚便射,正中门框,双方持平。
    “呼。”
    群众无不大呼一口气,看得人惊心动魄。
    “这局邵琰赢不了。”亦在现场的王茗叶说道。
    “为啥?邵公子这么厉害。”丫鬟奇怪。
    “他虽然技高一筹,但他的队友技艺平平,屡被断球,这是一个团队游戏,孤胆英雄赢不了的。”
    艾旼炫闻声,侧过头去,但觉此人好生面熟,正好此刻王茗叶也看了过来,四目相对,互相惊讶。
    “您不是太……”
    “嘘!”艾旼炫下意识将食指贴到嘴边,十万火急。
    王茗叶先是一愣,继而微微一笑,左右观望,静悄悄移步到了太子身边,轻声问言:“您也喜欢蹴鞠吗?”
    “嗯。”艾旼炫看着场上正在休息的球手,装作漫不经心的样子。
    “您有喜欢的球手吗?”王茗叶问言,“我喜欢蓝队的辅攻周袭。”
    “为什么?他这场被邵琰耍了好几次,刚刚和王灏一起夹击他,邵琰却连人带球地跑了,岂不是很丢人?”艾旼炫不理解。
    王茗叶噗嗤一下,掩绢笑言:“周袭虽然每每如此,却总是任劳任怨,从不失职,不会因为对方技艺高超而心中作罢,更不会认为这是耻辱而愤然离去,他这样的球手迟早有一天会修成正果的。”
    太子奇之,想想却也觉得她说得有理:“没想到你还懂球。”
    “我喜欢这类运动,喜欢看男孩子在草场上挥洒汗水的样子,不瞒您说,我也经常拉着我哥哥一起玩。”
    ‘咚咚咚’,裁判敲鼓,红蓝两队又回到了场上,观众们的视线也一齐望去,唯艾旼炫迟迟不肯将目光收回,仍驻留在茗叶的身上,他开始仔仔细细端详着她,记住了她的脸,是这么的文静活力。
    “你叫什么名字?”
    “王茗叶,吴人作茗的茗,茶叶的叶。”
    这场比赛不出王茗叶所料,果然由蓝队获胜,太子更是对她刮目相看,快散场时二人闲聊了一些关于蹴鞠的事,二人聊得十分投机,艾旼炫也是平生第一次找到这么聊得来的同伴。
    春节的时候,涂振带着贺礼以拜年为由,造访长公主府,记得前些年,这还是一座赫赫有名的驸马府,看着面前的牌匾,涂振不免唏嘘。
    三下寒暄,东阳引他走到地下室,自己把门带上。涂振环顾四周,铜墙铁壁,偶有一扇小之又小的窗户,通进来的只是烈烈的寒风。
    他赶紧走到里边,迫不及待地翻开一摞书,正是《基准风云》。自打决定回京那日起,他便将这本集他毕生之力而未竟之作交付东阳,在这暗无天日的密室之中奋笔疾书,他又不能常来,只能借过节之名短暂滞留。
    “道阻且长,行则将至啊。”涂振慨叹,以此来勉励自己,话不多说,遂拿起笔,发挥思绪。
    直到傍晚,东阳开门,提醒他时候不早了,涂振这才意犹未尽地准备离去。临别之际,他到偏堂中,给安焕上了三炷香,郑重行礼,未几,遂离去。
    春节刚过,早春的寒意还未全然散去,太子在圣旨的催促下完成大婚。洞房之夜,艾旼炫神情严肃,心事重重,似在赌气又似不服。
    邵容头顶红盖,浓妆艳抹,迟迟不见夫君掀开盖子,未免心生疑虑,她遂追寻缝隙中的目光,看向身旁,见得太子身影,疑云遂去。
    “只有待到来日,您君临天下,教化九州,致使人人如此,世道方能改变……”涂振的嘱托言犹在耳,艾旼炫想想便也作罢,遂起手漫不经心地将盖子掀开,御敌的眼神与憧憬的渴望四目对视,后者一下子就回避了起来,气氛不对。
    “臣妾邵容,见过殿下。”邵容察觉,还是毕恭毕敬地行了个礼。
    艾旼炫冷脸一扫而过,没有理会,起身径直走到门口,开了门:“今晚你就睡这好了。”
    他说完便出了去,听他的话似乎想让自己一个人睡觉,邵容说实在有些生气,却也无可奈何。
    新婚之夜,太子竟然没有和太子妃圆房,真是古今罕见。周奉想将这事隐瞒下来,可谁知第二天一大早,皇帝就将艾旼炫叫了去,呵斥再三。
    “你看看你做的荒唐事,真当朕好糊弄吗?!”屏退旁人,艾楷贤并没有给太子好脸色看。
    艾旼炫神情摆明了无所谓,想想反驳也没必要,干脆就不说话,任艾楷贤责骂,反正自己已经仁至义尽了,他还能强迫自己不成。
    骂了几句,艾楷贤也看到了太子的表情,更为来气,恨不得下来拳脚相加。
    “还有那个周奉!他当的是什么差,朕留着东宫这群狗有什么用?一个个都欺君罔上!”
    “不关他们的事!”艾旼炫随即辩解。
    “你倒是会帮他们说话。”皇帝点点头,看上去怒火已经将整个人湮灭。
    “朕要是有第二个儿子,断不会立你!”艾楷贤指着艾旼炫的鼻子说道。
    出殿门的时候,太子很快将眼角的泪水拭掉,他看到等待他的周奉满脸害怕的神情,也不用多说,和平常一样回去。
    坐上轿子,四周没有别人,艾旼炫的眼泪止不住地往外流,比起生气,更多的是委屈,用手抹了又抹,依旧不敢吭出一声。
    无论如何,他都拿我没办法了,是吗。
    是日,夜,凤鸣宫。
    “娘娘,天黑了,您歇息一会吧。”整个下午,杜后都在缝制衣服,一针一线的,刘灿看着都觉得费眼,“这种活交给宫女们就行了。”
    “善皓开始窜个子了,如今他已经成了家,不管怎么说,为娘的也要亲手给他做这件衣裳。”杜后说着,满脸俱是欣慰。
    “皇上驾到~”
    门外传来太监的呼喊声,杜后赶忙把手里的活放下,摸摸装束,准备接驾。
    “臣妾见过陛……”
    “都给朕滚出去!”
    艾楷贤火冒三丈地走了进来,没等杜后行完礼,就把宫人都赶了出去,刘灿等立马紧张起来。
    杜后见状,小心翼翼。
    皇帝一把扯过眼前还未完工的衣裳,怒不可遏:“做什么做!”
    杜后跪下,闻到艾楷贤身上的酒气,她实在清楚此时的皇帝是容不进一句劝诫的话的。
    艾楷贤盯着她,如似火烧。
    “陛下!”
    谁知皇帝将杜后一把提起,又推到了床上,如狼似虎地发泄着自己憋屈已久的怒火。
    半个时辰后。
    艾楷贤敞着胸膛,大口喘着粗气,额头上满是汗水,仍是不愿作罢。
    “陛下,您要保重龙体啊。”杜后担忧,为其拭汗,简略穿戴后,下去端了杯水。
    艾楷贤喝过水后,一下子倒在了床榻上,如释重负。
    “朕早晚有一天,要被那个小畜生给气死。”
    杜后闻言,心虚不已,继续拭汗:“陛下是喝醉了。”
    “朕没醉!”艾楷贤一把推掉杜后的手,“朕十岁丧父,继而丧母,被老巫婆赶出皇宫,到那穷乡僻壤的弹丸之地,周遭耳目重重,举步维艰,几经丧命,好不容易有了今天!他呢,一生下来朕就立他为太子,把他当成珍宝捧在手里头,有点小毛小病,朕就要去祖宗灵位前再三央求,可他呢!还不知足,处处欺瞒着朕、悖逆朕,他就那么迫不及待想当这个皇帝吗!”
    “善皓不会这样的。”杜后辩解,“陛下您和善皓定是有误会,善皓定是因为之前……”
    “你不要替他开脱!”艾楷贤打断,“也是你教导无方,才会让他这样,真是慈母出败儿。”
    “是……”杜后不再多说,一一接受。
    又过了一阵,皇帝兴致已过,发泄的也发泄完了,便没有留宿,起驾回宫去了。

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