晋军人马的消息终于惊动了羌兵。
    在茶卡盐湖周围活跃着一个羌人部落,其头领名叫丹木吉。跟此地大多数的羌人部落类似的是,这个部落人数不多,大约万人,士兵一两千人,基本上是骑兵。
    青海湖周围地域辽阔,一两千人的晋军在这里,根本溅不起一点浪花,所以一开始丹木吉的羌兵并没有发现这支人马。
    但是后来,部落里有人开始与晋军做生意,卖些羊给晋军,换回来银子,这才为丹木吉的手下所注意。
    丹木吉闻报,也是有些担心,他找来这些牧民,综合起来了解到的情况是:晋军里有骑兵,也有挖盐的人;他们经常派人往西平郡运盐,据说可以卖很多钱,因此这些骑兵和挖盐的都很有钱。
    至于这支人马到底有多少人,牧民们就众说纷纭了,不过总数不会超过2000。
    他的部落没跟晋朝打过多少交道,但这次是晋军跑到他的地盘上,所以他决定前去看看,要求晋军离开。
    这天,他带着十来个随从,前往茶卡盐湖。其中有个随从是鲜卑人,名叫慕容评,是1个月前从凉州偷跑过来的。他不想得罪晋朝,本来想把这个慕容评押送回去,但是没想到慕容评意外地给他出示了一样好东西,对他很有吸引力,于是他改变主意,留下了慕容评。
    这1个月来,他感觉慕容评是个很有点头脑的人,经常能帮他出些不错的主意,慢慢地就得到了他的器重。这次前往与晋军交涉,他把慕容评也带上了。
    到达晋军营地,有人进去通报。
    马隆听说有羌人头领来访,不由一愣。李松说:“让他们进来,且听听说些什么。”
    丹木吉进来后,先通报了自家姓名。
    马隆也报了自己的姓名官职。然后指着李松说:“这是我大晋安宁侯。”
    丹木吉施礼表示了敬意。在他背后,人丛中的慕容评突然一愣,眼中顿时充满了仇恨的眼神,定定地看向李松,不过这时没人注意到他。
    丹木吉说:“我与晋朝和平相处,从无过节,晋朝为何突然派兵侵占我的地盘?”
    马隆有点不知如何对答,李松接过话头说:“我大晋百姓需要大量的食盐,故而皇帝陛下派我们来此地找盐。你说这里是你的地盘,可我们到此地时,为何不见你的一兵一卒?而且是过了1个多月,才见你前来询问?”
    这倒有点把丹木吉问住了。不过,他的部落本来就占地极广,人数才只有万人,要是每个地方都派人把守,哪里够分的?所以他也是有些恼火地回答:“我部落隔一段时间就会来巡视这盐湖,从祖上起多少年都是如此。你们不过是刚好在巡视过后来到此地。”
    李松也有些语塞,的确,别人在这里恐怕都生活了不知道多少代人了,他不想跟对方直接发生冲突,毕竟自己理亏。
    道义很重要,因为如果失去了道义,那么丹木吉以外的那么多羌人部落,就会立刻都站到晋军的对立面上去,对于晋朝接下来的开疆拓土十分不利。
    见李松不语,丹木吉说:“请你们尽快离开这里,下次我会再来查看的。”
    丹木吉一行走后,马隆问道:“这可怎么办?”
    他现在占领了这个大盐湖,就等于捡了个金元宝,怎么可能松手。难道只剩开战一途?
    李松说:“丹木吉先礼后兵,礼数周到,我们也不可蛮不讲理。等他下次来,我跟他谈谈价。只要是能用钱解决的问题,就不是问题。”
    马隆觉得这倒是个办法,现在手头的钱多得很,要是给点钱就能解决是再好不过的了。但是给多少钱好呢?
    李松说:“给1000两银子吧,要2000两也行。”马隆点头。
    过了2天,丹木吉一行果然又来了,一进来就不客气地说道:“你军打算什么时候离开?”
    李松走过来说:“头领莫急,我们来谈谈价钱可好?我大晋如果想买下此地,需要付给你们多少钱?”
    这倒是完全出乎丹木吉的预料,他看向下属们,想让他们帮忙想一想。可下属们都摇头,不知道该报个什么数字。
    丹木吉当然知道这盐湖有很多盐,偶尔他的部落也会来此取些盐,自己食用。但也仅此而已,除此之外就没有什么价值了。他的地盘上,产盐的地方还有几个,不愁没盐吃。
    丹木吉现在有个事情很需要钱,如果能高价卖掉盐湖,倒是能解燃眉之急。
    李松看出他们确实对卖地动心了,心想这下就好办了。他最怕丹木吉把茶卡盐湖当成非卖品,那就棘手了。于是他说道:“既然你们都拿不定主意,那我就出个价:500两银子如何?”
    丹木吉和他的下属都吃了一惊,500两可以买下很多只牛羊了,他们从没见过这么多钱。
    要不要接受呢?这时候,作为丹木吉“智囊”的慕容评觉得自己必须开口了:“5000两。”他报了个数字。
    “1000两。”李松说。
    “4000两。”丹木吉回应。他觉得5000两太过惊人,于是在这个基础上讨价还价。
    “1500两。”
    “3000两。”丹木吉再度回应。他其实觉得1500两已经完全可以接受了。
    “2000两。”李松说。
    “好,就2000两了。”丹木吉最后拍板。慕容评有点无语。

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